Кордильеры Аляски и северо-запада Канады

К региону относится весь горный северо-запад Северной Америки, в пределах арктического и субарктического поясов, т. е. Алеутские острова, почти вся Аляска, без ее крайнего южного прибрежного и островного участка, входящего в умеренный пояс, и северо-запад Канады от южного подножия гор Св. Ильи на западе до границы между горами Маккензи и Скалистыми на востоке Запад и северо-запад региона широким фронтом обращен к Чукотскому и Берингову морям и Тихому океану, север — к морю Бофорта. При удалении от морского побережья континентальность климата быстро возрастает.Окраинное море Бофорта омывает западную часть арктического побережья Северной Америки. Шельфовая зона моря, до 150 км шириной, представляет собой самый узкий участок шельфа Арктического бассейна и является частью краевого предгорного прогиба хребта Брукс на Аляске. Западное побережье Аляски омывает окраинное Берингово море, относящееся к морям смешанного материково-океанического типа. В Беринговом море обитает более 400 видов рыб, 35 из которых имеют важное промысловое значение. Здесь добывают лосося, треску, камбалу, окуня, мойву. На побережье и островах ведут промысел морского зверя (тюленей и морских котиков). В рельефе региона выражены черты, свойственные всей горной системе Кордильер: широкую полосу внутренних плато и плоскогорий окаймляют с двух сторон более высокие горные хребты, причем самые мощные горы возвышаются вдоль тихоокеанского побережья.Большую роль в формировании ее современного рельефа играли недавние вертикальные движения земной коры, приведшие к поднятию одних участков, раздроблению и опусканию других. Им сопутствовали процессы вулканизма, не закончившиеся и в настоящее время. Климат Аляски изменяется от побережья в глубь материка. Все побережье Тихого океана, включая Алеутские острова и полуостров Аляска, находится под влиянием океанических воздушных масс и имеет влажный морской климат. Сказывается и действие теплого Аляскинского течения, пересекающего залив Аляска с востока на запад. Однако по сравнению с соответствующими широтами Европы, климатические условия в Северной Америке более суровы. Средняя зимняя температура около 0 °С, на юге она несколько выше, в северных частях ниже. Средняя июльская температура на юге 10... 12 °С, а на Алеутских островах и полуострове Аляска ниже 10 °С.По всему побережью и на склонах гор, обращенных к Тихому океану, выпадает от 1000 до 3000 мм осадков, а в некоторых районах значительно больше. Реки маловодны и питаются главным образом от ледников. Распространена вечная мерзлота.Крупная река, имеющая большое значение для Аляски, — Юкон. Только на самом побережье (на Алеутских островах и полуострове Кенай) леса уступают место разнотравно-злаковым лугам и верещатникам, так как росту деревьев препятствуют ветры, невысокие температуры и избыточное увлажнение территории.На плато Юкон еловые и елово-мелколиственные леса поднимаются по склонам речных долин до высоты 400 м, после чего сменяются редколесьями. Распространены животные: снежная коза с длинной шерстью, снежный баран