Дальнейшее развитие средств обработки информации

Первые вычислительные машины создавались в единичных экземплярах, они сто­или страшно дорого, занимали огромные площади и ко всему прочему были весьма ненадежны. Работать с этими машинами могли только профессионалы высочай­шей квалификации. Просто для того, чтобы обслуживать машину, ремонтировать ее при сбоях и т. д. требовался целый коллектив специалистов. Первые ЭВМ ис­пользовались в основном для выполнения математических вычислений при реше­нии задач научно-технического характера в оборонной и некоторых других облас­тях. Однако, несмотря на все вышеперечисленные недостатки, их применение для обработки информации оказалось весьма успешным. По мере развития; технологической базы машины уменьшались в размерах, стано­вились все более надежными и дешевыми. Накапливался опыт применения ЭВМ в различных областях деятельности человека. Постепенно Машины стали приме­нять в коммерческой деятельности, метеорологии, лингвистике (для расшифров­ки надписей на древних языках) и в других областях, где можно было с успехом применять математический аппарат. Появились новые долговременные носители информации, такие как магнитные ленты и барабаны, магнитные, оптические и другие диски, на которых научились хранить не только числовую, но и тексто­вую, звуковую, графическую информацию. Появились удобные средства для орга­низации взаимодействия человека и машины, такие как подобные телевизионным приемникам монохромные и цветные устройства для отображения информации — дисплеи, компактные и надежные клавиатуры, служащие для первичного ввода информации и управления работой компьютера. Увеличивались темпы выпуска машин. Так, в 1952-1953 годах в мире производилось примерно 10 машин в год, а уже к 1965 году производство возросло до 40 тысяч машин в год. Если в 1983 го­ду было продано 2 миллиона, то в 1994 году — уже 100 миллионов персональных компьютеров. Широкое распространение получили компьютерные сети, представ­ляющие собой объединение с помощью специальных средств нескольких (от двух до сотен миллионов) компьютеров.

Все это создало предпосылки для резкого расширения сфер применения вычисли­тельной техники и привело к тому, что в последней четверти XX века создалась ситуация, когда хранить информацию на бумаге стало невыгодно — более удоб­ным и дешевым оказалось ее хранение на машинных носителях информации. Ма­шинные носители обеспечили также чрезвычайно высокую плотность хранения информации. Например, фирма «Мацусита.электрик» в начале 90-х годовXX века приступила к вы­пуску интегральных схем со следующими характеристиками: площадь, занимаемая одной схемой, — 94 квадратных миллиметра (квадратик со стороной в один санти­метр); схема состоит из 3,5 миллиона логических элементов, каждый из них может содержать 64 газетные страницы текста. Еще пример. Если 100 компакт-дисков (в упаковке) разместить рядом друг с другом, то они займут на полке участок длиной 50 сантиметров. Если содержащийся на этих дисках текст напечатать в виде книг, то, размещенные рядом друг с другом, они займут 2 километра книжных полок.

При этом все шире стали использовать такие технологии работы с информацией, при которых она сразу попадает в компьютеры без предварительной фиксации на бумаге. Кроме того, следует отметить, что на обмен информацией, зафиксиро­ванной на бумажном носителе, затрачивается теперь гораздо больше времени, чем при использовании машинных носителей. Это позволяет сделать вывод о перехо­де человечества на рубеже XX-XXI веков в эру безбумажных способов работы с информацией.

Таким образом, разработка в середине XX века устройств, которые способны без вмешательства человека осуществлять обработку информации, ознаменовала собой начало революционных изменений в этой области. Если изобретение письменности и, в особенности, книгопечатания (вообще говоря, всего лишь способов долговре­менного хранения и тиражирования информации) позволило Человечеству совер­шить мощнейший рывок в развитии производства и материально-технических благ, то трудно себе представить, во что выльется эта информационная революция. Революция, связанная с широчайшим использованием в повседневной практике компьютеров — устройств, обеспечивающих не только автоматизацию хранения информации, но и практически мгновенный обмен данными между тысячами участ­ников производственного процесса. А самое главное — компьютеры обеспечивают автоматизацию процесса обработки информации, и не только простейших ее раз­новидностей, таких как текстовая или числовая, но и имеющих очень сложную структуру — звуковую, графическую и т. д.