Розподіл пам'яті розділами змінної величини

У цьому випадку пам'ять машини не поділяється заздалегідь на розділи. Спочатку вся пам'ять вільна. Кожній знову надходять задачі, виділяється необхідна їй пам'ять. Якщо достатній обсяг пам'яті відсутній, то завдання не приймається на виконання і стоїть в черзі. Після завершення завдання пам'ять звільняється, і на це місце може бути завантажена інша задача. Таким чином, в довільний момент часу оперативна пам'ять являє собою випадкову послідовність зайнятих і вільних ділянок (розділів) довільного розміру.

Завданнями операційної системи при реалізації даного методу керування пам'яттю є: ведення таблиць вільних і зайнятих областей, у яких вказуються початкові адреси і розміри ділянок пам'яті, при надходженні нової задачі - аналіз запиту, перегляд таблиці вільних областей і вибір розділу, розмір якого достатній для розміщення завдання, завантаження завдання у виділений їй розділ і коректування таблиць вільних і зайнятих областей, після завершення завдання коректування таблиць вільних і зайнятих областей.

Програмний код не переміщається під час виконання, тобто може бути проведене одноразове настроювання адрес за допомогою використання переміщувача завантажувача.

Вибір розділу для завдання, яке знову надійшло, може здійснюватися за різними правилами, такими, наприклад, як "перший-ліпший розділ достатнього розміру", або "розділ, що має найменший достатній розмір", або "розділ, що має найбільший достатній розмір". Всі ці правила мають свої переваги і недоліки.

У порівнянні з методом розподілу пам'яті фіксованими розділами даний метод має набагато більшу гнучкість, але йому властивий дуже серйозний недолік - фрагментація пам'яті. Фрагментація - це наявність великого числа несуміжних ділянок вільної пам'яті дуже маленького розміру (фрагментів).