Источник волшебства 14 page

«Далин как в воду глядел», – подумал землянин. Почувствовал грусть. Странно, но после смерти престарелый чародей, с которым они практически и познакомиться‑то не успели, стал как‑то ближе… Дэвиду казалось, что он потерял если не друга, то, как минимум – верного товарища.

Он некоторое время молчал, взвешивая предложение, а потом произнес:

– Нет, не хочу.

– Почему? – утомленно‑раздраженно поинтересовалась Идэль. На лице было написано тоскливое: ну что опять не по‑твоему?..

– Капитан стражи – это, прежде всего организатор, – сказал Дэвид. – Слишком много второстепенных обязанностей, которые будут отвлекать меня от моей основной задачи. Ты знаешь какой, прошу, любовь моя, не делай такое лицо… Вдобавок, я еще недостаточно хорошо знаком с реалиями вашего мира, чтобы выполнять эту работу на уровне. Крайгем для роли капитана гораздо лучше подойдет.

По мере того как он говорил, гримаса на лице Идэль делалась все недовольнее и недовольнее…

– Ничего, научишься.

– И все‑таки я считаю…

– Хорошо, я объясню тебе по‑другому. Капитан гвардии – это высокая должность. Если я сплю со своим капитаном, это еще куда ни шло. У нас у всех есть свои фавориты, мы их как‑то выделяем из основной массы, проталкиваем наверх. Это все естественно и в порядке вещей. Шепотки, улыбочки – да… но все‑таки это в пределах дозволенного. Но если я путаюсь с обычным гвардейцем… – Идэль вздохнула. – Нет, я понимаю, что моей репутации после той истории с помолвкой… и пажом… уже ничего не грозит. – Она вдруг улыбнулась. – Но все же. Я не хочу прослыть совсем уж неразборчивой в связях.

– Ах, вот ты о чем, – протянул Дэвид. – Ну назначь меня каким‑нибудь лейтенантом. Если тебя это волнует. Вообще, мне кажется, ты слишком много времени и внимания уделяешь всем этим условностям. Нет‑нет, конечно, я понимаю, что для вашей семьи это нормально… Но это ненормально в целом, вот что я хочу сказать.

Идэль наклонила голову и несколько секунд молча разглядывала своего любовника.

– Чудовище, – сказала она. – Мужлан.

– Угу, я тоже тебя люблю… Это все?

– Нет. Еще мне потребуется несколько секретарей. Это срочно. Да, и… они не должны быть магами.

– Что, Грайб уже не справляется?

– И это тоже, но… сейчас они мне для другого нужны. – Поймав недоуменный взгляд Дэвида, принцесса решила объяснить: – Надо разобрать архивы Севегала. И побыстрее. Я сама ими заниматься не могу – времени нет.

– Насколько я помню, – медленно произнес Дэвид, – у Севегала ты надеялась получить какую‑нибудь полезную информацию…

– Да, это так.

– И ты хочешь допустить к вашим семейным, секретам посторонних людей? Ты в своем уме?

– Грубиян.

– Это не ответ на вопрос.

– Поэтому‑то мне и нужны посторонние люди. И не маги. – Увидев, что понимания на лице землянина как не было, так и нет, она опять вздохнула и разжевала свою затею уже до конца. – Они соберут информацию, а потом я заберу у них воспоминания. И ускоренно просмотрю, что там вообще полезного есть. Девяносто девять процентов того, что они узнают, будет хламом, не сомневаюсь, но один процент чего‑то интересного там все‑таки будет, я надеюсь, и таким образом я очень здорово сэкономлю время на поиски. А память самих людей, которые будут заниматься поисками, после всего от лишней информации освобожу… прежде всего, для их же собственной безопасности.

– Интересный план. – Дэвид поднял бровь. – Но кажется, кто‑то не так давно дико возмущался и даже прочел мне целую лекцию насчет того, как это бесчеловечно и аморально – влезать в чужое сознание…

– Заметь, я это делаю на своей территории. А не во дворце, второпях, в каком‑то закутке библиотеки, где меня в любую секунду могут поймать…

– Не пойман – не вор? Ладно, я это учту. Еще чего‑нибудь желаете, госпожа лигейсан?

– Чтобы ты всегда таким был, – хмуро посмотрев на Дэвида, сообщила Идэль. – Вежливым и исполнительным.

– Тебе не понравится. – Он улыбнулся и вышел из кабинета.

* * *

…Это была первая светская вечеринка, на которую Дэвид сопровождал Идэль, и ни грамма приятных впечатлений от сего мероприятия землянин не получил. Помимо принцессы и герцога Камиата, на территории которого все происходило, присутствовало еще полдесятка людей с «голубой кровью» из так называемых «младших домов» – семей, ведущих свое происхождение от Гельмора кен Саутита, но далеких от основной линии наследования. Каждый из младших домов формально был связан с одним из четырех основных кланов и считался подчиненным ему, практически же высокорожденные из боковых ветвей точно так же интриговали и предавали, как это делали их старшие (по статусу) собратья. Кроме кириксан, тут присутствовало еще до черта дворян, влиятельных и богатых.

Дэвиду полагалось вести себя тихо и особенно не выступать, что он и делал, – хотя порой удержаться было трудно. Вокруг Идэль увивалось множество мужчин – и смазливых юношей и зрелых, уверенных в себе, деятелей. Все жаждали ее внимания и были готовы порвать друг друга за один ее благосклонный взгляд. Красивые и умные, чувствующие себя совершенно естественно в светской стихии, состоятельные и образованные, с длинной благородной родословной, почти все – великолепные маги… Идэли смеялась над их остроумными шутками и кокетничала то с одним, то с другим, а Дэвид сидел за столом и ощущал себя пустым местом. Только теперь он окончательно осознал, насколько далек от того великолепного мира, в котором она живет; он не подозревал об этом, пока оставался дома или в покоях принцессы, он знал только одну сторону ее жизни, здесь же увидел другую… Он понимал, что выглядит бледно, нет – простой жалко на фоне всех этих великолепных ухажеров, ревность душила его, и он ничего не мог поделать – ни с собственными переживаниями, ни с тем, что видел. Он подумал о тех романах, которые читал на Земле, – там герой, попав в незнакомое общество, немедленно пленил бы всея своим умом и обаянием – но он не ощущал себя таким героем. Он не знал, как себя вести и о чем говорить с соседями, – да и думал он не о возможных темах для светской беседы, а об Идэль… вот опять ее пригласили на танец, и какой‑то молодой человек в шикарном военном костюме скользит по залу среди десятка других пар, сжимая в объятьях его возлюбленную… нет, дальше терпеть это невозможно! Он дождался, пока танец закончится, встал и пригласил ее сам – стараясь не замечать тех высокомерных, презрительных и недоуменных взглядов, которыми его наградила окружающая принцессу знать.

– В другой раз, Дэвид, – сказала она. – Я устала.

Кто‑то из ее окружения улыбнулся, на лицах других отразилось удивление от того, что она вообще знает его имя. Дэвид почувствовал себя оплеванным. И только когда они возвращались домой, все начало вставать на свои места. Он снова увидел ту Идэль, которую знал.

– Ты нашел людей? – спросила она. – Я хочу побыстрее разобраться с дядюшкиными архивами.

Возвращались в столицу они тем же способом, которым покидали ее, – на спегсайбе, специально вызванном для такого случая. Замок Камиата находился слишком далеко от города, и путешествие в карете отняло бы много времени; бинарным же порталом Идэль не могла воспользоваться из‑за чрезмерно больших размеров своей свиты. Могли бы сесть на поезд, но принцесса не любила путешествовать под землей, кроме того, несмотря на всю роскошь электропоездов первого класса, она сочла этот способ перемещения неподобающим для правнучки приора. Поэтому был вызван спегсайб, «молниевый корабль» – темная, угловатая, металлическая махина, соизмеримая по размерам с океанским танкером. Спегсайб слегка гудел и светился разноцветными огнями – укрощенные молнии, прямые или изогнутые в кольца, плясали вокруг многочисленных выступов на его поверхности. Дэвид не успел толком рассмотреть корабль внешне, но он поразился его размерам и фантастическому виду: ничего похожего на обтекаемую, сигарообразную форму земных самолетов. Внутри – множество помещений, большую часть которых он также не увидел, ибо и на пути туда, и обратно, находился рядом с Идэль. Если уж взялся за роль телохранителя, следовало немного умерить свое мальчишеское любопытство. Хотя он бы не отказался в свободное время полазать по этой штуке. Или порулить ею.

– Я отправил в город Диара, – ответил землянин. – Объяснив, кто нам нужен, но не объяснив, зачем. Я думаю, когда мы прилетим, люди нас уже будут ждать.

– Это хорошо. – Идэль отвернулась к окну. Внизу ничего не было видно: только ночная тьма и отблески молний спегсайба…

* * *

Диар встретил их в холле: да, он нашел людей, пока всего троих, но…

– Больше и не потребуется, – сообщила Идэль. – Если, конечно, эти подойдут.

Двое молодых людей и девушка ожидали в приемной. После короткого разговора Идэль сочла, что минимальным требованиям удовлетворяют все трое. Условия работы им не слишком понравились, но размер вознаграждения заставил забыть о сомнениях. К рассвету Идэль подготовила портал – кроме трех писцов, в подземелье Севегала с ней отправлялся только Дэвид.

Переместились. Дэвид вызвал Око и огляделся по сторонам. Все без изменений. Он было двинулся в сторону главного коридора, но не успел сделать и трех шагов, как услышал за спиной напряженный голос Идэль:

– Стой.

– В чем дело? – Дэвид обернулся.

– Не здесь… – пробормотала она, плетя какое‑то сложное заклинание. Смотрела она при этом как будто бы сквозь комнату. – На том пласте, который ты не видишь…

«Ну ёп!..» – Дэвид мысленно застонал. Опять что‑то не так. Проснулись еще два сейга? Землянину захотелось выругаться. Но тратить время на пустую ругань он не стал, а вместо этого вытащил из ножен меч и активировал защитную подвеску. На троих молодых людях, которые недоуменно смотрели на своих нанимателей, он сразу поставил крест. Если сейчас что‑то начнется, им по‑любому не выжить. Поэтому он сосредоточится только на защите Идэль, а что случится с этими тремя – его не волнует.

На самом деле его волновало. Конечно, он не знал этих людей, даже их имена не запомнил, но наплевательски относиться к гибели невинных не мог даже теперь, после всех этих лет, проведенных за пределами Земли. Он просто пытался настроить себя на правильный лад.

Секунды текли, но ничего не происходило. Идэль продолжала колдовать. Дэвид добавил еще один магический щит и подготовил заклинание скорости, после чего сообразил, что все эти меры могут оказаться малополезными, – он не имел даже представления, с чем именно им сейчас предстоит столкнуться. Поэтому он отпустил скоростное заклинание и занялся усилением Ока, чтобы увеличить спектр своего восприятия. Он успел добавить к Оку около десятка дополнительных Форм – однако ничего, похожего на угрозу, в поле зрения по‑прежнему не появлялось, – когда Идэль сообщила:

– Не старайся. Опасности нет, – подумав, она осторожно добавила:

– По крайней мере, мне так кажется…

– Объясни хоть, в чем дело! – потребовал Дэвид.

– Местная магическая система. Перед уходом я восстановила часть ее функций. Не полностью, но… Перенастроила следящие заклинания…

– И что?

– А то, что сейчас код другой. Я пыталась подключиться к системе сразу, как только мы вошли, но не смогла. Кто‑то опять все перенастроил.

До Дэвида начало доходить.

– Тут был тот, кто оставил сейгов… – тихо сказал он.

– Наверное. – Идэль кивнула. – Наверное, решил сделать из дядиного убежища свою собственную базу. Он ведь не мог знать, что кому‑то еще известно про это место.

– Вопрос в том, как ему самому об этом стало известно. Тебе Севегал показал свое подземное убежище потому что доверял. Значит…

– Да, это наверняка кто‑то из наших, в этом я не сомневаюсь. Представляю, как он удивился, когда не обнаружил на месте своих демонов…

– Мне кажется, нужно вернуться, – решительно сказал Дэвид. – Взять побольше народу. Думаю, этот неизвестный тип не только удивился, но и здорово разозлился. Не хочу и думать, с чем мы сейчас можем столкнуться.

Идэль опять кивнула и приступила к формированию портала. Однако, сделав несколько пассов, она стерла набросок будущего заклятья и сказала:

– Нет. Если бы тут была ловушка, она бы уже сработала. Я не хочу терять время, возвращаться, собирать дворян, потом опять перемещаться и все время думать не о том, что тут есть, а о том, как бы кто‑нибудь из моих людей не увидел лишнего…

Дэвид быстро посмотрел на тех троих, которые столь же внимательно, как и он сам, слушали принцессу. При них Идэль говорила свободно, поскольку ничего о своей работе у принцессы они в любом случае помнить не будут. «Интересно, – подумал Дэвид, – а эти молодые люди догадываются о том, что им предстоит пережить стирание памяти? Судя по их заинтересованным лицам – вряд ли…»

– …Так что – нет, – повторила Идэль. – Не будем возвращаться. Выясним все сейчас. Он ведь не мог знать, кому я еще рассказала про это место. Держать оборону тут бессмысленно. Что, если бы я привела с собой Вомфада или Фольгорма, а с ними – отряд скорпионцев?.. Поэтому я думаю, он прихватил вещички и просто сбежал. Пока его не поймали и не задали пару неприятных вопросов. Грустно, конечно, что мы прошляпили самые интересные секреты, но ничего не поделаешь. Идем.

И они пошли. Все так же, как и в первый раз, – та же обстановка, то же освещение, та же мрачная тишина. Из мебели на первый взгляд ничего не исчезло и не появилось. Когда проходили место, где на них набросились сейги, Дэвид внутренне напрягся, но на этот раз ничего не случилось. По всей видимости, Идэль была права: поняв, что его убежище раскрыто, неизвестный хозяин сейгов просто сбежал.

«А забавно, если окажется, что это Севегал, – подумал землянин. – Решил исчезнуть со сцены на какое‑то время и отсидеться у себя, пока не утрясется вопрос с приоратом… Обставил собственное „похищение“… А тут раз – и в его потайное убежище вломилась целая команда во главе с любимой племянницей…»

Эта мысль показалась ему настолько интересной, что он даже высказал ее вслух.

– Не думаю, – холодно ответила Идэль. От дополнительных комментариев она воздержалась.

В кабинете Севегала Дэвид обратил внимание на маленькое изменение в обстановке. Справа от входа располагался письменный стол, в прошлый раз на стене за ним висела большая картина с каким‑то фантастическим пейзажем. Теперь картина стояла внизу. Сейф, который она закрывала, был открыт и бесстыдно демонстрировал вошедшим свое пустое нутро.

Принцесса и ее любимый гвардеец некоторое время молча рассматривали сейф. И так было ясно, что их оставили в дураках. Вслух никому эту мысль озвучивать не хотелось.

На магическом пласте сейф был защищен несколькими мощнейшими оболочками – правда в данный момент все они были вскрыты, создавая впечатление могучей, но только что покинутой цитадели с распахнутыми воротами.

– Странно, – сказал Дэвид. – Когда мы осматривали это место в первый раз, ничего подобного тут не было. Да мы и не смогли бы пропустить… такое.

Идэль не ответила, поскольку была поглощена изучением системы заклятий. Дэвид занялся осмотром кабинета. Бумаги, книги, несколько странных вещиц – похоже, сувениры…

– Здесь был пространственный карман, – сообщила Идэль через десять минут. – Внутри него и помещалась вся эта система.

– А внешний вход? Он должен был очень ярко светиться.

– Не было никакого входа. Это даже не карман, а пузырь. Наше пространство само по себе, пузырь – сам по себе. Надо знать, в каком месте прокалывать реальность, чтобы добраться до тайника, а иначе – никак. И со стороны ничего не видно.

Дэвид вернулся к письменному столу и еще раз задумчиво оглядел стенку с квадратным отверстием посередине.

– То есть, можно сказать, что сейф до того, как его открыли, находился в другом мире?

– Он и был другим миром. Маленьким таким мирочком. Два фута в диаметре.

– А эту аномалию создал Севегал или…

– Я не знаю. Мне воспитатель свои тайники не показывал.

Дэвид почесал подбородок.

– Есть какие‑нибудь идеи насчет того, что там могло быть?

– Что‑то, достаточно ценное, чтобы хозяин сейгов не поленился это забрать. – Мрачно проговорила принцесса. Чуть позже она с некоторым усилием отвела взгляд от тайника:

– Пойдем дальше. Посмотрим, что он еще украл.

Они приступили к осмотру подземелья, но получить ответ на поставленный вопрос было не так‑то просто, поскольку они не знали, что тут, собственно, изначально находилось. Два дня назад они видели лишь несколько помещений, да и то мельком. До Академии Идэль посещала подземелье лишь дважды и не имела тогда ни времени, ни желания тут все подробно изучить. Было сильное подозрение, что исчезла часть документов из архива, но сколько именно унесли, они не могли и предположить. Ощущение собственного промах жгло обоих, однако Идэль сумела отстраниться от собственных эмоций и принять поражение, как свершившийся факт, который уже не исправить, но с последствиями которого им еще предстоит иметь дело, – в то время как Дэвид, по обыкновению, рефлексировал и пытался представить, что было бы, если бы они поступили иначе! Иначе… как? В какой‑то момент он понял, что происшедшее по‑своему закономерно и вовсе не так катастрофично, как кажется. Да, что‑то похищено. Но сейф, помещенный в пространственный пузырь, они сами никогда бы не нашли – просто потому, что не знали, где искать. Оставить здесь десяток дворян для охраны? Исключено: Идэль не хотела допускать их к архивам Севегала, а проконтролировать, чем они тут будут заниматься во время ее отсутствия, она бы все равно не смогла. Возможно, они сидели бы тихо, выполняя приказ, а возможно, любопытство или случайность дали бы им в руки сведения, которыми Идэль ни с кем не собиралась делиться. Ho даже прояви они абсолютное послушание… если сейгов оставил один из родственников принцессы и он же вскрыл сейф – не исключено, что, когда Идэль вернулась бы сюда во второй раз, то обнаружила бы здесь не десять дворян, а десяти стынущих трупов. Сейги загрызли двоих (а практически – троих) членов группы, и можно только гадать, что бы тут устроил их хозяин, если бы его попытались взять с поличным.

Вероятно, принцессе и ее приближенным еще очень здорово повезло, что во время первого посещения хозяина сейгов не оказалось на месте…

Идэль вновь взяла под свой контроль местную магическую систему. Ее следящие заклинания сохранились в полном порядке – их просто с издевательской аккуратностью перевели в ждущий режим. Все базы данных – вычищены.

Идэль создала кучу сложных заклинаний, предназначения большей части которых Дэвид не понимал. Похоже, выход на качественно новый уровень восприятия и взаимодействия с энергетическим миром, осуществленный благодаря инициации в Кильбренийском Источнике, повлиял не только на объем силы, которую она могла использовать, но и на сложность творимых чар. Искусство и сила заклинаний взаимозависимы, не прямо, но косвенно возрастание одного влияет на возрастание другого и наоборот. Создание заклинаний – процесс одновременно и осознанный, и неосознанный. Конечно, любой маг знает (по крайней мере, должен бы знать в идеале), что он творит, зачем, как и почему. Так же и обычный человек, совершающий рукой то или иное движение, знает, чего он хочет добиться. Но для того чтобы нанести точный удар, не нужно знать, как именно сжимаются мышцы и какие химические изменения при этом происходят в крови, – достаточно знать, как бить. Аналогичным образом дело обстоит и с энергетическими преобразованиями. Для множества мельчайших операций участия сознания не требуется – гэемон выполняет все эти действия сам по себе, ровно так же, как тело во время движения само перераспределяет внутри себя те или иные вещества. Увеличение личного потенциала – по крайней мере, настолько быстрое и значительное, как то, что испытала Идэль, – не есть просто наращивание дополнительных «мышц» на эфирном теле. Скорее, это можно сравнить с переходом от амебы к многоклеточному организму или от беспозвоночного – к животному с собственным скелетом. Впрочем, аналогии лгут; суть в том, что Идэли во время посвящения пережила не столько количественный, сколько качественный скачок способностей. Ей стали доступны такие способы оперирования энергиями, которые были крайне затруднены или даже невозможны ранее, в то время как некоторые из прежних способов, привычных и хорошо освоенных, представлялись сейчас крайне громоздкими и неудобными.

Она не изучала в Академии информационную магию – в тот период Идэль просто не сумела бы ее освоить – но, как и многие другие ученики, заглядывала в учебники для старших классов, пытаясь понять, как же строятся заклинания в самых привлекательных и сложных областях Искусства. И тут учеников обычно подстерегало разочарование. Дело было не только в сложности текста, на котором писалось заклинание, но и в том, что заклинание просто не удавалось составить. Это было похоже на инструкцию «вставьте ключ в замок» – но ученик с первого или второго курса просто не видел «замка» и мог размахивать «ключом» в воздухе сколько угодно. Сегменты заклятья не складывались в целое, поскольку в тех границам восприятия, которые доступны обычным магам, информационные заклятья не работали, и их описание на Искаженном Наречии было просто бессмысленным набором символов. Это было похоже на попытку разжечь огонь под водой.

После посвящения в Кильбренийском Источнике все изменилось. Для Идэль стали доступны совершенно иные горизонты и силы, и она поняла, насколько же мало знает о мире волшебства. Прежние техники стали неудобны, а новые она только начинала осваивать. Теперь она понимала, в какой «замок» ей нужно было попасть «ключом», чтобы создать информационное заклятье, и хотя она еще не умела полноценно работать на этом уровне, несколько простейших заклятий, тестирующих состояние информационных полей, составить все‑таки сумела. Простейших – по сравнению с нормальным уровнем чар, применяемых в данной сфере Искусства, но для самой Идэль это была напряженнейшая работа, а с точки зрения Дэвида – и вовсе некое малопонятное нагромождение чрезвычайно сложных заклятий.

Запущенные тесты показали, что информационному пласту мира хозяином сейгов так же было уделено должное внимание. Судя по отголоскам тех возмущений, которые удалось уловить Идэль, вряд ли и на информационном уровне сохранилось хоть что‑то, что могло бы помочь им понять, кто здесь побывал и что он забрал. Информационное поле – все равно, что вселенская книга, в которой записывается все происходящее. Нужно долго учиться, чтобы читать ее так же свободно, как люди читают обыкновенные книги, но возможен и такой уровень колдовского мастерства, при котором становится возможным подчищать или править сделанные записи. Побывавший здесь маг просто все стер, превратив накопленную информацию – в хаос.

Через полтора часа, не обнаружив ничего, заслуживающего внимания, они вновь вернулись в кабинет. Открытый сейф производил удручающее впечатление.

– Мне очень хочется оставить тут нескольких человек, – негромко сказала Идэль. – Не думаю, что хозяин сейгов вернется, не думаю, что тут вообще кто‑то появится, но… просто на всякий случай. Пусть приглядят за ними, – показала глаза ми на трех секретарей.

– Какая разница, что они узнают? – так же тихо ответил Дэвид. – Ты все равно собиралась стирать им память.

– Они не маги, а тут есть работающие вспомогательные заклинания. Если какие‑то чары выйдут из строя, у них могут возникнуть проблемы. С другой стороны… – Принцесса вздохнула. – Дворяне, оставленные для присмотра за ними, могут узнать что‑то, что знать им совершенно не следовало бы…

– Да уж, всего не предусмотришь. Впрочем, ты можешь оставить меня для присмотра за дворянами… – Договаривая фразу, Дэвид уже пожалел о том, что вообще заикнулся об этом.

Идэль несколько секунд что‑то мысленно взвешивала.

– Да, пожалуй, я так и сделаю.

– Надеюсь, это ненадолго.

– Я тоже. Надеюсь.

Секретари получили соответствующий инструктаж и приступили к работе. Их задача заключалась лишь в том, чтобы ознакомиться со всеми документами в архиве Севегала. Запасы пищи в подземелье имелись, заклинания, обеспечивающие генерацию воды в ванной и удаление отходов в уборной, работали исправно. Идэль открыла путь обратно, и Дэвид, попрощавшись с ней, отправился «приглядывать» за своими подопечными. Он начал именно с того, что не должен был позволять делать дворянам, которые прибудут в подземелье через несколько часов, – полез в архив. Идэль бы это не понравилось, но Дэвид искренне считал, что уж кто‑то, а он имеет право получить хоть какую‑то информацию о происходящем…

Никаких секретов за те несколько часов, пока подземелье было в его полном распоряжении, Дэвид не обнаружил. Потом из бинарного портала вышли Лийеман и Сибан, и дальше копаться в архиве стало как‑то неудобно: вообще‑то, он должен был следить, чтобы этим не занимались они. Конечно, имея статус лейтенанта гвардии, он мог бы оставить их в одной из гостевых комнат и продолжить свои исследования, но Дэвиду не хотелось, чтобы кто‑нибудь из прибывших настучал Идэль о том, чем он тут занимался. Поэтому всю свою смену гвардейцы во главе с лейтенантом провели в обществе друг друга, болтали, играли в шахматы, выпили несколько бутылок вина и даже, обнаружив в оружейной затупленные учебные клинки, успели поразмяться в одном из пустых помещений…

Через день на смену Лийеману и Сибану прибыли Яджи и Диар, Дэвид остался. Их заменили Сойдор и Ллок, затем Нарак и Залийн, а спустя еще сутки в подземелье вернулась Идэль. Ознакомившись с результатами работы, она порадовала Дэвида известием о том, что его дежурство подходит к концу.

– Архивы наши чтецы просмотрели, – сообщила принцесса. – Поверхностно, но большего и не требуется. Мне просто нужно знать, что тут есть и на что обращать внимание уже самой… Я так устала. Поспать бы чуть‑чуть.

– Ну так поспи.

– К сожалению, не могу себе этого позволить. Сейчас нужно заняться памятью этих троих, а во второй половине дня – встреча с магами, пришедшими по объявлению.

– С системщиками?

Идэль кивнула.

– А кто‑нибудь другой не может их принять? – поинтересовался Дэвид.

– Может. Но своих домашних магов я хочу выбрать сама. Это все‑таки не рядовая должность.

Далее Идэль приступила к изучению памяти чтецов, но ни проанализировать полученные сведения, ни поделиться с Дэвидом результатами она в тот день не успела: только завершила перекачивание информации, как пришла пора возвращаться.

В особняке ничего не изменилось, только народу стало немного больше. Наемные колдуны уже сидели в приемной, человек двадцать‑двадцать пять, и Ллок, который связывался с ними, сказал, что позже, возможно, прибудет еще столько же. Наскоро перекусив, Идэль проследовала в свой кабинет, где собиралась по очереди принимать чародеев. Дэвид отправился с ней, дабы посмотреть, кого выберет принцесса: маг‑системщик, на плечи которого можно переложить множество мелких дел вроде открытия бинарных порталов, был нужен им как воздух.

Идэль, само собой, отбирала лучших. Образование, рекомендации, уровень личной силы;

опыт работы – все должно быть в порядке. Нескольким было отказано потому, что они, на взгляд принцессы, не обладали необходимой цельностью личности, – были несобранны, терялись, недостаточно внятно отвечали на ее вопросы. Возможно, причина заключалась в смущении – ведь не каждый день обычный кильбрениец общается с членом правящей семьи – а на деле они оказались бы превосходными работниками, но Идэль не хотела проверять. В любом случае, у нее был богатый выбор.

Дэвид вел себя тихо: сидел на стуле, молча наблюдая за происходящим. Его мнением не интересовались, а приглашал и провожал соискателей один из новоприбывших дворян, поступивший в распоряжение Крайгема – и сразу же приставленный к делу. Дворянина звали Илькан‑сейр‑Луаг‑Кион, и он, что вполне естественно для новичка, проявлял повышенную готовность выполнить любой приказ принцессы.

Маги сменяли друг друга. Здесь были самые разные люди – по характеру, возрасту, происхождению. Идэль вела себя одинаково ровно со всеми. Она сидела за большим письменным столом, соискателю предлагалось кресло напротив. Имена тех, кому принцесса не отказывала сразу, она заносила на лежащий перед ней лист бумаги с какими‑то своими комментариями. Там было уже больше десяти имен, но ей не требовалось так много: потом, когда поток соискателей иссякнет, она отберет двух‑трех лучших. На исходе второго часа Дэвиду показалось, что в помещении слишком душно, и он встал, чтобы открыть окно. В это время Илькан ввел очередного чародея. Это был сухой высокий старик. Щеки и подбородок гладко выбриты, шевелюра целиком седая. Он был облачен в военный костюм из орайба – чистый, на изрядно поношенный и, по видимости, не раз подвергавшийся ремонту. На левой стороне груди – золотая лента с тонкими кристалликами, свисающими на коротких шнурах. Память Циора подсказала Дэвиду, что это украшение – кильбренийский аналог орденов; у старика их было не то чтобы слишком много, но лента явно составляла предмет его гордости, чувствовалось, что это самое ценное, что у него есть.

– Добрый день, – сказала Идэль. Показала глазами на кресло. – Садитесь. Как вас зовут?

– Керамар‑сейр‑Руниан‑Аминор, госпожа лигейсан.