Патрику Плонкинктон-Смит, лучшему менеджеру во всем мире

КАННИГЕМ

Роузуотер Центр, шт. Вашингтон, 3я улица, Лос-Анджелес, 90048

Уважаемая Миссис Брэндон,

Благодарю Вас за письмо. Рада, что недавний визит к нам доставил Вам удовольствие.

К сожалению, я не можем предоставить Вам никакой информации касательно того была ли то «Ума Турман в длинном черном парике» во вторник в М.А.С. Следовательно, не могу ответить «какую именно помаду она купила» или «такая же она в настоящей жизни, как и в кино», а также передать ей Вашу записку «поскольку она скорее всего нуждается в подружке и мы с ней точно поладим».

Желаю Вам всего наилучшего в связи с предстоящим переездом в Лос-Анджелес. В ответ на другой Ваш вопрос, мы не предоставляем стартовых скидок новым жителям Лос-Анджелеса чтоб «они почувствовали себя как дома».

Благодарим за проявленный интерес.

Мэри Эглантин

Отдел обслуживания клиентов

СПА клуб «Святая Святых»

6540 шоссе Холлоуэй, Западный Голливуд, 90069

Уважаемая миссис Брэндон

Благодарю за письмо – рад что Вы остались довольны последним визитом к нам. К сожалению, не могу ответить была ли женщина «в первом ряду на Вашем занятии по йоге Гвинет Пелтроу». Жаль, что Вы не смогли определить это точно «поскольку она постоянно стояла вверх ногами». Поэтому не могу передать ей Ваш вопрос о том «как ей удается делать такую великолепную стойку на голове» или есть ли у нее «дополнительные утяжелители под футболкой»; не смогу я и передать Ваше приглашение на экологически чистый чай и капустные кексы.

Рад, что Вам пришелся по душе наш магазин здоровья и сувениров. В ответ на Вашу просьбу, Вы можете быть уверены, если я случайно встречу Вашего мужа я не расскажу ему о Ваших «незначительных расходах на экологически чистое нижнее белье».

Благодарю за проявленный интерес.

Кайл Хэйлинг

Ответственный за достижения (Восточные искусства)

Касота на Бульваре

Бульв. Беверли

Беверли Хиллс, Лос-Анджелес, 90210

Уважаемая миссис Брэндон,

Благодарю за Ваше письмо.

К сожалению, не могу ответить была ли «женщина в темных очках и шарфе на голове, которая заглянула в La Mer Джулией Эндрюс». Поэтому не смогу передать Ваш вопрос «Такой ли сексуальный Капитан Фонтрапп в жизни как на экране?», а также извинение за то, что Вы «пели ей «Одинокий пастух», так как были чересчур взволнованны». Не смогу я и передать Ваше приглашение «заглянуть на яблочный штрудель и попеть вместе».

Касательно следующего вопроса, мы не устраиваем «Приветственные» вечеринки, также не предлагаем бесплатные подарки новоприбывшим, и не даем советы по отбеливанию зубов «чтоб было легче адаптироваться». Желаю Вам успеха в предстоящем переезде в Лос-Анджелес.

Благодарю за проявленный интерес.

Консультант по обслуживанию клиентов.

Так. Главное не паниковать. Не паниковать.

Я выберусь. Конечно выберусь. Не буду же я вечно скована этим ужасным тесным пространством, без малейшей надежды на освобождение…

Спокойно. Я пытаюсь оценить ситуацию, насколько это возможно. Ребра сдавило так, что я едва дышу, левая рука прижата к спине. Кто бы не изобрел эту «утягивающую ткань», знал, что он делает. Моя правая рука тоже согнута под странным углом. Когда я пытаюсь вытянуть руки вперед, «утягивающая ткань» врезается в запястья. Я застряла. Я недееспособна.

Мое мертвенно-бледное лицо отражается в зеркале. Глаза широко раскрыты и полны отчаяния. Руки накрест перевязаны черными блестящими лямками. Одна из них должно быть бретелька? А место этой тесьмы скорее всего на талии?

О, Боже. Лучше б я никогда не мерила этот 4й размер.

- Как там у Вас дела? – спрашивает продавщица Минди из-за шторки, и я цепенею в ужасе. Минди высокая, стройная с подкачанными ногами, которые выросли на расстоянии 3 дюймов друг от друга. Она выглядит так, как будто каждый день бегает по горам и понятия не имеет что такое KitKat. Она уже три раза справлялась как у меня дела, и я резко отвечала, «Отлично, спасибо!». Но я близка к отчаянию. Уже десять минут я пытаюсь побороть это снаряжение, которое «Придает спортивную форму всему телу». Не могу же я ее отсылать до бесконечности.

- Великолепная ткань, правда? – оживленно говорит Минди, - Она утягивает в три раза сильнее, чем обычный спандекс. Сразу уходит один размер, не так ли?

Может размер и ушел, но вместе с ним, похоже, и легкие.

- Вы разобрались с лямками? – снова голос Минди. – Хотите, я зайду и помогу Вам настроить их?

Зайти в раздевалку? Ни в коем случае не позволю высокой, загорелой, спортивной уроженке Лос-Анджелеса зайти и увидеть мой целлюлит.

- Нет, все хорошо, спасибо! – взвизгнула я.

- Может помочь Вам снять? – снова начинает она, - У некоторых клиентов с первого раза не получается.

Перед глазами сразу встает ужасающее зрелище: тяжело дыша, я держусь за прилавок, в то время как Минди, обливаясь потом, пытается стянуть с меня чудо-костюм, думая при этом, «Я знала, что все британки коровы».

Ни в коем случае. Ни в жизнь. Единственный выход - купить его. Сколько бы он не стоил.

Прикладывая неимоверные усилия, я натягиваю две лямки на плечи. Так лучше. Я похожа на цыпленка, связанного черной резинкой, но теперь я хотя бы могу пошевелить руками. Как только вернусь обратно в отель, возьму маникюрные ножницы и срежу с себя эту штуку и выкину ее в общественную мусорку чтоб Люк не нашел и не спросил Что это? или, Ты что купила это, зная что оно на тебя мало? или еще что-то крайне неприятное.

Именно из-за Люка я сейчас нахожусь тут, в магазине спортивной одежды в Лос-Анджелесе. В ближайшее время мы переезжаем в Лос-Анджелес из-за его работы, и поэтому мы срочно подыскиваем себе дом. Это наша цель: недвижимость. Дома. Сады. Договора аренды. И все в этом роде. Я только очень, очень быстренько заскочила на Родео Драйв между просмотрами домов.

Ну, ладно. По правде говоря, я отменила встречу чтоб поехать на Родео Драйв. Но у меня не было другого выхода. У меня есть очень веская причина: завтра я участвую в забеге и мне необходимо срочно приобрести одежду для бега. В настоящем забеге! Я!

Я хватаю одежду и сумку и быстро выхожу из кабинки, Минди стоит невдалеке.

- Ух ты! – голос веселый, а взгляд – шокированный – Вы… - замялась она… - выглядите великолепно. Он не слишком… тесен?

- Нет, все отлично, - отвечаю, пытаясь улыбнуться как можно непринужденней. – Я его беру.

- Отлично! – отвечает, едва скрывая свое удивление. – Если хотите снять его, я просканирую…

- Вообще-то, я в нем пойду. – пытаюсь казаться естественной – Будьте добры, положите мою одежду в пакет.

- Конечно, - отвечает Минди, - Вы уверены, что не хотите померить 6-й размер?

- О, нет! 4-й просто замечательный! Очень удобный!

- Ладно, - помолчав, отвечает Минди, - Конечно. С Вас 83 доллара. – она сканирует ценник, который свисает у меня со спины, пока я достаю кредитку. – Значит, Вы занимаетесь атлетикой?

- Вообще-то завтра днем я участвую в забеге на 10 миль.

- Да ну! – удивленно смотрит на меня, а я пытаюсь казаться бесстрастной и скромной. Забег на 10 миль это не какой-то обычный забег. Это том самый Забег. Ежегодно его проводят в Лос-Анджелесе, куча самых известных звезд участвуют в нем и даже получают медали. И я тоже участвую!

- Как Вам удалось получить место? – с завистью спрашивает Минди, - Я подаю заявку чуть ли не каждый год.

- Ну, - делаю эффектную паузу, - Я в команде Пейдж Сеймур.

- Вау. – у нее отвисла челюсть, а мне сразу стало так весело. Это правда! Я, Бекки Брэндон (урожденная Блумвуд) участвую в забеге в команде первой по величине кинозвезды! Мы вместе будем разминаться! У нас будут похожие бейсболки! Мы будем в US Weekly!

- Вы же британка? – прерывает Минди мои мечтания.

- Да, но скоро перебираюсь в Лос-Анджелес. Мы с мужем Люком приехали выбрать дом. У него Пиар-компания и он работает с Пейдж Сеймур, - с гордостью добавляю я.

Минди точно под впечатлением от услышанного.

- Так Вы с Пейдж Сеймур, типа, подруги?

Я вожусь с сумочкой, оттягивая ответ. По правде говоря, не смотря на все мои надежды, мы с Пейдж Сеймур не совсем друзья. А если уж совсем честно, я еще даже не встречалась с ней. Это так нечестно. Люк работает с ней уже целую вечность, и я уже раз была в Лос-Анджелесе на собеседовании, и теперь я снова здесь, в поисках дома и детского сада для нашей дочери, Минни… но я даже краем глаза не видела Пейдж.

Когда Люк сказал, что он будет работать с Пейдж Сеймур и мы переезжаем в Голливуд, я думала, мы будем встречаться с ней чуть ли не каждый день. Я представляла себе как мы с ней в одинаковых очках будем тусоваться возле ее розового бассейна, делать педикюр и маникюр вместе. Но, кажется, что и Люк едва видится с ней, он только целыми днями встречается с менеджерами, агентами и продюсерами. Он говорит, что изучает кинобизнес и что ему еще учиться и учиться. Так оно и есть, ведь раньше он консультировал финансовые компании и большие конгломераты. Но почему же он так решительно отказывается видеть мир в розовом свете? Когда вчера я слегка сорвалась, он сказал «О, Боже, Бекки, мы же делаем этот серьезный шаг не для того чтоб встречаться со звездами». Он произнес слово звезды как если бы сказал тараканы. Он ровным счетом ничего не понимает.

Самое примечательное в нас с Люком – это то, что наши взгляды практически на все жизненные аспекты совпадают. Именно поэтому у нас такой счастливый брак. Однако есть несколько крошечных незначительных разногласий. Например:

1. Каталоги. (Это же не «хлам». Они полезны. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится именная кухонная доска с набором мелков. К тому-же мне нравится пролистывать их перед сном.)

2. Обувь. (Хранить всю свою обувь в фирменных упаковках не смешно, а бережливо. Когда-нибудь она вернется в моду и Минни сможет ее носить. И, между прочим, нужно смотреть под ноги.)

3. Его мать Элинор. (Длинная, длинная история.)

4. Звезды.

В том смысле, что мы здесь, в Лос-Анджелесе. На родине звезд. Они – местный природный феномен. Общеизвестно, что в Лос-Анджелес едут чтоб повстречать звезд, как на Шри Ланку – чтоб увидеть слонов.

Но Люк никак не отреагировал, когда мы встретили Тома Хэнкса в холле Беверли Уилшир. Он и глазом не моргнул, когда Холли Берри сидела за соседним столиком в The Ivy (я думаю, то была Холли Берри). Он даже не оживился, когда мы увидели Риз Уизерспун на противоположной стороне дороги (я уверена, что то была Риз Уизерспун. У нее были точь-в-точь такие волосы.).

И он говорит о Пейдж, как об обычной клиентке. Как будто бы она - Форленд Инвестментс. Он говорит, что ей в нем нравится именно то, что он не является частью этого цирка. Еще он говорит, что я чересчур перевозбуждаюсь от всей этой голливудской кутерьмы. А ведь это совсем не так. Я не перевозбуждаюсь. Я возбуждаюсь как раз в нужной степени.

Между нами говоря, я разочаровалась и в Пейдж тоже. В том смысле, да, мы не знакомы, но мы общались по телефону когда она помогала мне с вечеринкой-сюрпризом на день рождения Люка (теперь у нее новый номер и Люк мне его не дает). Я думала, она останется на связи, или пригласит меня к себе домой переночевать или еще что-то в этом роде.

Ну да ладно. Завтра все встанет на свои места. Не хочу хвастать, но я попала в этот забег только благодаря своей смекалке. Я как раз случайно заглянула в ноутбук Люка, когда ему пришло групповое письмо от менеджера Пейдж Арана. Тема сообщения: «Кто первый встал – того и тапки», содержание:

Дорогие друзья,

В последнюю минуту, в связи с травмированием одного из участников, появилось свободное место в Забеге на 10 миль. Кто-то хочет принять участие и поддержать Пейдж?

Мои руки как-то оказались на клавиатуре, и, не успев сообразить что я делаю, мои пальцы напечатали: Да, пожалуйста! Я с удовольствием побегу вместе с Пейдж! С наилучшими пожеланиями, Бекки Брэндон.

Ну ладно, может стоило посоветоваться с Люком перед тем как нажать Отправить. Но это же было срочное сообщение. Оно требовало незамедлительной реакции!

Люк просто взглянул на меня и спросил: - Ты чокнулась? Потом он начал рассказывать о том, что это настоящий забег для тренированных спортсменов, о спонсорах забега, да и вообще о том, есть ли у меня кроссовки для бега? На самом деле. Мог бы и поддержать меня.

Хотя, по поводу кроссовок он прав.

- Так Вы тоже в кинобизнесе? – спрашивает Минди, подавая мне чек.

- Нет, я персональный консультант по покупкам.

- А, понятно, в каком магазине?

- Ну,… в Далавеа.

- А,… - озадачена она – Вы имеете ввиду магазин для….

- Для женщин в возрасте. Да. – гордо отвечаю я. – Это чудесный магазин. Очень многообещающий. Жду не дождусь!

Я супер-оптимистична по поводу этой работы, даже хотя это не совсем то, о чем я мечтала. Далавеа торгует «простой в носке одеждой» для женщин, которые «ставят комфорт выше стиля». (Так написано на постере. Стоит попробовать переубедить их и сменить слоган на «ценят комфорт также как и стиль».) Когда я была на собеседовании, женщина рассказывала мне о поясах на резинке, носких тканях и ни разу о каком-то модном направлении. Или вообще о моде.

Печальная правда заключается в том, что в Лос-Анджелесе не так-то и много горячих вакансий персонального консультанта по покупкам для новоприбывшей британки. В особенности британки, которая устраивается на работу всего-то на три месяца. Лишь у Далавеа была открыта декретная вакансия. И, как я сама себе говорю, я порвала их на собеседовании. Я так восторгалась их многоцелевыми цветастыми спортивными платьями, что чуть себе такое не купила.

- И еще я хочу купить кроссовки для бега, – меняю я тему, - Не могу же я бежать в этом! - со смешком указываю на туфли на невысоком тонком каблуке от Marc Jacobs. (Для справки, однажды я таки забралась на настоящую гору точь-в-точь в такой обуви. Когда я вчера напомнила Люку об этом, как о доказательстве моих физических способностей, он затрясся от смеха и заявил, что стер это происшествие из памяти.)

- Конечно, - отвечает Минди – Вам нужно в специализированный магазин Pump! Он на той стороне улицы. У них есть все виды обуви, оборудование, пульсометры… Вы проходили биомеханическое обследование в Великобритании?

Тупо смотрю на нее. Био-что?

- Поговорите с ребятами через дорогу, они подберут то, что Вам нужно. – и она вручила мне пакет с моей одеждой. – Должно быть Вы в отличной форме. Я работала с тренером Пейдж Сеймур. Это жесть. Я слышала кое-что о командном режиме. Вы же ездили в Аризону на тренировки?

Этот разговор начинает меня слегка нервировать. Жесть? Командный режим? В любом случае, нельзя терять уверенности в себе. Я достаточно подготовлена для забега, пусть даже и в Лос-Анджелесе.

- Вообще-то я не соблюдала режим, - признаюсь я - Но, конечно-же у меня есть собственная… ммм… кардио… программа…

У меня все получится. Это же обычный бег. Не может же быть слишком тяжело?

Вернувшись на Родео Драйв, я почувствовала как от теплого весеннего ветерка у меня поднимается настроение. Я уверена - мне понравится жить в Лос-Анджелесе. Все, что о нем говорят – правда. Светит солнце, у прохожих белоснежные зубы, особняки похожи на съемочные площадки. Я уже посмотрела несколько домов, и во всех есть бассейны. Бассейн тут такой-же неотъемлемый атрибут быта, как холодильник.

Улица просто пропитана гламуром. По обе стороны выстроились дорогие, блестящие витрины, идеально ровные пальмы и ряды роскошных авто. Машины тут – это нечто уникальное. Мимо проезжают красочные кабриолеты, люди в них спокойны и дружелюбны, кажется, можно подойти и заговорить пока они стоят на светофоре. В Британии все по-другому, люди упаковываются в личные жестянки и ругаются на дождь. Солнечные лучи отражаются во всех витринах, очках и дорогих часах на руках прохожих. У входа в Dolce&Gabbana какая-то женщина пытается запихнуть целую кучу пакетов в багажник, она похожа на Джулию Робертс, только волосы посветлее. И немного пониже. А так – настоящая Джулия Робертс! На Родео Драйв!

Я как раз пытаюсь подобраться к ней поближе, как вдруг зазвонит телефон, на экране написано Гейл. Гейл – моя новая начальница в Далавеа, завтра мы с ней встречаемся.

- Гейл! – говорю радостным, но профессиональным тоном, - Вы получили мое сообщение? Мы встречаемся завтра?

- Ребекка. Да, с этим все в порядке… - замялась она, - Есть один момент. Мы все еще не получили Ваши рекомендации от Дэнни Ковиц.

- А, точно. – Черт. Дэнни - мой друг и по совместительству известный дизайнер одежды. Он обещал дать мне рекомендации для Далавеа, только это было давно и он так ничего и не написал. Вчера я послала ему сообщение и он пообещал, что отправит и-мейл в течении часа. Поверить не могу, что он этого не сделал.

Вообще-то, не совсем так. Очень даже могу.

- Я позвоню ему. - обещаю я. – Извините.

По правде говоря, не стоило мне обращаться к Дэнни за рекомендациями. Но я подумала, что круто будет, если в моем резюме появится имя ведущего дизайнера одежды. И я уверена - это сработало. На собеседовании меня только о нем и спрашивали.

- Ребекка… - Гейл тактично делает паузу, - Вы же знаете Мистера Ковиц? Вы с ним встречались?

Она не верит мне?

- Конечно-же я его знаю! Я все улажу. Я получу рекомендации. Извините за задержку. До завтра.

Я кладу трубку и тут-же набираю Дэнни, стараясь оставаться спокойной. С Дэнни нет смысла ругаться; он сразу начинает увиливать и становится таким жалостным.

- О, Боже, Бекки. – Дэнни отвечает на звонок так, как будто бы мы уже давно разговариваем. – Ты не поверишь, что нужно для этого похода. Ты знала, что существует лазанья в сухой заморозке? А еще у меня появился милейший маленький заварник, ты просто обязана приобрести такой-же.

Именно поэтому сейчас Дэнни еще более беспорядочный, чем обычно. Он собирается в какую-то звездную благотворительную экспедицию на Гренландский ледяной щит. Абсолютно все, кто его знают, сказали, что он спятил, но он решительно собирается туда. Он постоянно говорит, что хочет «внести свой вклад», но мы-то все знаем, что ему нравится вокалист Boyz About, Дэймон, который тоже туда едет.

Хотя, понятия не имею, как можно сойтись с кем-то на экспедиции в Гренландию. В том смысле, что там даже не поцелуешься толком. Губы смерзнутся на морозе. Как же это удается эскимосам?

- Дэнни, - сурово говорю я, пытаясь отвлечься от образа двух эскимосов, которые размахивают руками в попытке разъединить губы. – Дэнни, что там с рекомендациями?

- Я работаю над ними. – говорит он не меняя темы, – Сколько пар термобелья взять?

- Ты еще даже не начал! Вчера ты обещал, что отправишь их! Я встречаюсь с ними завтра, а они даже не верят, что я с тобой знакома!

- Конечно, знакома, - отвечает он, я что – идиотка?

- Но они-то об этом не знают! Это мой единственный шанс получить работу в Лос-Анджелесе и для этого мне нужна рекомендация! Дэнни, если у тебя не получается, ты просто скажи, и я найду кого-то другого.

- Кого-то другого? – Только Дэнни может смертельно обижаться, когда на самом деле это он не прав. – Зачем тебе просить кого-то еще?

- Может кто-то все-таки напишет их! – вздыхаю я, стараясь оставаться спокойной. – Слушай, все, что от тебя требуется – отправить небольшой и-мейл. Если хочешь, я продиктую: «Уважаемая Гейл, я рекомендую Ребекку Брэндон в качестве персонального консультанта по покупкам. Дэнни Ковиц» - в ответ – тишина. Он что, записывает? – Ты понял? Ты все записал?

- Нет, не записал. – негодующе отвечает Дэнни – Это самая убогая рекомендация, которую я когда-либо слышал. Думаешь мне нечего о тебе сказать?

- Ну…

- Я не даю личных рекомендаций как попало. Они должны исходить от меня. Рекомендация – это вид искусства.

- Что ты имеешь ввиду? – смущенно говорю я.

- Я не стану писать три жалких строчки. Я приеду в Лос-Анджелес.

- Ты приедешь только для того, чтоб дать мне рекомендации? – это уже смешно. – А, между прочим, ты где? В Нью-Йорке?

С тех пор, как Дэнни добился успеха, стало тяжело предугадать, где он может оказаться в следующую секунду. Только в этом году он открыл три магазина-салона, один из них в Беверли Центр тут, в Лос-Анджелесе. Казалось бы, это должно его немного приземлить, но он постоянно разведывает новые города и участвует во «вдохновляющих экспедициях» (путешествиях).

- В Сан-Франциско. Я все равно собирался приехать. Мне нужен солнцезащитный крем. Я всегда покупаю его в Лос-Анджелесе. Отправь мне адрес. Я приеду.

- Но…

- Будет чудесно. Ты поможешь мне выбрать имя для моей хаски. Каждый участник спонсирует одну собаку, но можно спонсировать и целую команду. Это будет такой… судьбоносный опыт…

Если Дэнни заговаривает о «судьбоносном опыте», его трудно остановить. Я решаю дать ему двадцать минут на болтовню о Гренландии. Может двадцать пять. А потом я просто обязана пойти и купить себе кроссовки.