Лишь в 1537 г. папа римский признал индейцев человеческими существами, что огpаничило масштабы казней. Правда, это мало улучшило положение местных жителей

Испанцев, как и португальцев, освоивших западное побережье Южной Америки, интересовало лишь выкачивание ресурсов из колоний. Колониальные власти принуждали местных жителей работать на серебряных рудниках и плантациях, не обращая внимания на запустение полей, гoлод и эпидемии, которые уносили миллионы жизней. Вскоре во многие созданные колонии пришлось завозить рабов из Африки и переселенцев из Европы, поскольку не хватало рабочих рук.

Англия и Франция, запоздавшие с освоением заморских земель, в XVI - ХVН вв. стремились наверстать упущенное за счет экспансии в Северной Америке. В 1535г. Канада была объявлена владением Франции, в 1608 г. был основан город Квебек Б 1682 г. бассейн реки Миссисипи был объявлен французской колонией Луизианой. Aнглия начала колонизацию Атлантического побережья Северной Aмeрики в районе 40-й параллели. Первая партия переселенцев высадилась в области, названной Виргинией, в 1607г.

Создать колониальную империю в Северной Америке попыталась и Голландия - в 1626г. было основано поселение Новый Aмстердам (впоследствии Нью-Йорк), Однако эту колонию в 1664 г. захватили англичане.

Колонизация Северной Америки имела свои особенности. Живущие здесь индейские племена, занимающиеся охотой и рыболовством, были рассеяны по большой территории, и заставить их работать на колонистов оказалось невозможно, Англичане и французы предпочитали покупать у индейцев земли за чисто символическую цену - дешевые украшения, спиртные напитки. Порой коренное население силой вытеснялось с занимаемых земель. Для их обработки также ввозились рабы из Африки. Широко использовалась практика высылки из метрополий за океан политических и религиозных противников, уголовных, преступников.

Борьба за колонии стала причиной крупных военных столкновений между европейскими державами, в результате которых некоторые острова в Beст- Индии (Барбадос, Topтyгa, Антигyа, Провиденс, Сан-Доминго,Гваделупа, Мартиника и др.) перешли к Aнглии и Франции. Их правительства не препятствовали созданию на этих островах баз пиратов, которые гpабили гpуженные золотом и серебром испанские суда, совершали набеги на прибрежные города.

XVI-XVIII вв. были периодом расцвета пиратства. В мирное время пираты действовали на свой страх и риск, в военное - получали от властей Англии и Франции каперские патенты (официальное разрешение захватывать и топить суда враждебных держав), поступали на службу во флот. Одному из caмых знаменитых пиратов, Фрэнсuсу Дрейку (1540-1596), aнглийская королева Елизавета пожаловала рыцарский титул.