Толик, я тебя не пущу! Ты там заблудишься!

А как же Маша? Она сама оттуда никогда не выйдет! Ты же знаешь!

Братан, если она одна там сгинет — это еще полбеды, — объяснил Жора. — А вот если вы оба — это хуже.

И ты так спокойно говоришь о том, что Маша может погибнуть?! — Толик со злостью сжал кулаки.

Но брат не обратил внимания на этот жест и уверенно продолжал:

А что, сама виновата. Никто ее не заставлял туда бежать. Нервная она у тебя какая-то.

— Нервная?! — закричал Толик и бросился на Жору с кулаками. В тот момент, когда он повалил брата на пол, в подвал вошел отец и прикрикнул на них:

Эй, оболтусы, что тут у вас происходит?

Отец, скажи ему, чтоб отстал! Смотри, он ведь меня чуть не прибил! — просил Жора.

Да, прибью и не пожалею! — кричал Толик, продолжая бросаться на Жору с кулаками.

Отец сразу взял все в свои руки:

А ну, цыц у меня! Успокоились оба, быстро! — прогремел он и схватил Толика за шиворот.

В руках отца Толик дернулся еще пару раз и покорно затих. Взъерошенный, раскрасневшийся Жора начал неловко оправдываться:

В общем, я хотел как лучше. Думал, пригласим девку, стол накроем. Посидим, по душам поговорим, а она взяла — и в катакомбы сбежала.

И зачем я только тебя послушал! Разве ты можешь что-то хорошее посоветовать! — в запале воскликнул Толя.

Вырастил сыночков себе на голову! Один не знает, с какой стороны к бабе подойти, другой сразу под юбку лезет! — недовольно заключил отец.

— Отец, обижаешь. Такого я себе не позволял! — начал говорить Жора, но отец его прервал:

В общем, так. То, что «ваша Маша» слиняла в катакомбы — плохо. Но не смертельно. Где тут у нас был фонарь?

Толик бросился к полке, достал оттуда фонарь и отдал его отцу.

Папа, ты собираешься искать Машу? Я с тобой! — сказал он.

Ага, щас. Мне такая обуза ни к чему. Сам справлюсь. Я эти катакомбы наизусть знаю, а ты только под ногами будешь путаться. — И он проверил, работает ли фонарь.

Толик не отставал: