Глава 12. К удивлению Тристама, Миртиль оказалась классным пилотом

К удивлению Тристама, Миртиль оказалась классным пилотом. Она положила машину на крыло, развернулась. Ласточка пролетела над Томом и его отцом, стоявшими в окружении солдат.

– Куда нам? – спросила принцесса. – Нас много?

– Нет, мы одни, – отозвался Тристам. – Подкрепления не будет. И куда лететь, я не знаю.

– Это просто безумие! Что же нам делать? Если нас схватят, все пропало!

– Почему пропало?! Будем биться до последнего!

– Нет, нужно выбраться, – тихо, чтобы не услышал Тристам, пробормотала Миртиль, – тогда у нас будет козырь. Я смогу предложить свою жизнь в обмен на жизнь Тома…

Миртиль пролетела над площадью, где не состоялась ее казнь, над солдатами тирана, поспешно поднимавшими арбалеты. Она потянула штурвал на себя, и ласточка поднялась выше, куда не долетали стрелы. Улицы были совсем пусты, горожане попрятались в своих домах. Но молнии все еще ударяли то в одну, то в другую крышу, и оглушительно гремел гром.

Вокруг грозового облака синело ясное небо. Миртиль тщетно выискивала внизу место, где можно было бы укрыться. Самолеты тирана неотвратимо приближались.

Неожиданно Тристам увидел, что над Синти Тауном взлетают три уцелевшие ласточки. Ловко маневрируя, они пристроились к ним в хвост, между Миртиль и преследователями.

– Это наши! – закричал Тристам. – Мы больше не одни!

Миртиль облегченно вздохнула: подкрепление не слишком велико, но им удастся выиграть время. Она сменила курс и прибавила скорость – только бы быстрее улететь от злополучного города!

– Ищи место, где можно сесть! – попросила она Тристама. – Я попробую…

Она осеклась: от верхушки грозового облака прямо на них неслось звено вражеских самолетов. Миртиль еще раз развернулась и направила ласточку к основанию облака. Кристалл на груди Тристама начал нагреваться.

– Что ты делаешь? – воскликнул он, нащупывая под комбинезоном кулон.

– У нас нет выхода, – ответила Миртиль. – Только сквозь облако.

– Ты с ума сошла!

– Это вы сошли с ума, когда решили меня спасать, – возразила Миртиль.

Лавируя между молниями и яростно отстреливаясь от врага, Вакинг и его летчики успешно прикрывали Миртиль и Тристама с тыла. Когда те направились к грозовому облаку, лейтенант испустил крик ужаса: еще никто за всю историю не сумел пролететь сквозь такое облако и остаться живым.

– Я же сказал: не приближаться к этим облакам! – прокричал он, видя, как ласточка исчезает внутри кипящей наэлектризованной мглы.

Лейтенант отдал команду и спикировал на Синти Таун. За ним последовали два других пилота. Три ласточки – все, что осталось от полицейских сил Белой Столицы, – влетели друг за другом в узкую трещину, возникшую в поверхности облака там, куда ударила молния. Среди летчиков тирана повторить такое смогли только асы. Остальные разбились, врезавшись в поверхность; обломки их машин завалили зиявший провал.