Долгая дорога в дюймах

Подоксенов Дмитрий Сергеевич: другие произведения.

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]

Подоксенов Дмитрий Сергеевич

ДОЛГАЯ ДОРОГА В ДЮЙМАХ

Начальнику контрразведуправления округа

генерал-лейтенанту Забелину М.А.

Шифрограмма N 301280

срочно

секретно

Настоящим уведомляю Вас, что сегодня, 24.06, детали операции "Печенег" окончательно согласованы с УФСБ по Краснодарскому краю и контрразведкой Черноморского флота РФ.

Приказываю:

Активную фазу операции начать 25.06 в 11.00 по московскому времени;

Ответственным за проведение операции назначить генерал-лейтенанта Забелина (приказ о назначении выслан с фельдкурьером в штаб Черноморского флота РФ в Севастополе);

Все оперативные мероприятия проводить в тесном взаимодействии с УФСБ края, при необходимости привлекая к сотрудничеству органы МВД и Федеральную таможенную службу России;

Во избежание раскрытия противником тактических замыслов проводимой операции, копии технической документации по системам вооружения новой подводной лодки 955-го проекта (шифр "Борей") должны быть полностью идентичны оригинальным чертежам. В этой связи необходимо принять особые меры для предотвращения утечки вышеозначенной документации (а равно и информации о ней) за пределы госграницы РФ, с обязательным ее изъятием на завершающей стадии операции;

Передачу носителя информации (флэш-карта) с данными по "Борею" объекту разработки (оперативный псевдоним "Маклер") осуществить под видео- и аудиозапись.

Обо всех изменениях в ходе операции докладывать мне лично, ежедневно.

Заместитель министра обороны РФ

генерал-полковник

Н.Ф. Кочубей

ГЛАВА ПЕРВАЯ,

в которой жизнь Лики Самохваловой сначала трагически заканчивается, а затем чудесным образом начинается вновь

Лика стояла за ненадежным столиком привокзального буфета и глотала горькие слезы. Ее жизнь, еще каких-то полчаса назад сверкающая, казалось, всеми цветами радуги, теперь стремительно катилась под откос. Ну почему, почему она всю жизнь была, как любила говорить ее мама, "такая ворона"? Ведь наверняка же проводница предупреждала пассажиров вагона, в котором Лика имела несчастье ехать, о том, что стоянка в Тихорецке будет сокращена, а она, как обычно, пропустила все мимо ушей. Хотя тут и слушать было не обязательно: их скорый поезд и так шел с изрядным отставанием от графика, поэтому пять или шесть последних остановок немилосердно урезали по времени.

-- Любой мало-мальски думающий человек догадался бы, что и здесь наверняка сократят! -- в отчаянье пробормотала девушка вслух. -- Только не ты, Самохвалова. Ты и в институте зачет по логике только с третьего раза получить умудрилась, одна из всего потока!

После этого не совсем уместного сейчас воспоминания Лике стало настолько жалко себя, что слезы хлынули из ее глаз с утроенной силой. Когда же в голове неудачливой пассажирки пронеслась мысль о том, что может подумать о ней Ваня, уже неделю ожидавший ее на черноморском побережье в компании сокурсников и сокурсниц, ей захотелось завыть в голос прямо здесь, в небольшом и душном здании вокзала. Ванечка подойдет к перрону и узнает, что поезд приехал, а она, Лика, нет. И никто ему не объяснит, что она просто отстала. Отстала по нелепой случайности и своей собственной непроходимой глупости.

Но самым обидным было то, что и позвонить-то Лика никуда не могла -- ни домой, ни Ване. Мобильный телефон остался лежать на дне уехавшей в вагоне сумки (она специально его отключила и убрала на время дороги, чтобы не регистрировался во всех пересекаемых поездом роуминговых зонах), а в маленькой дамской сумочке, висевшей сейчас на плече, после покупки пирожков, минералки и сока насчитывалось лишь семь рублей пятьдесят копеек мелочью. Основная же масса денег, накопленных Ликой специально для отдыха на море, уехала в большой спортивной сумке вместе с мобильником.

Она справедливо полагала, что из рундука под спальным местом, где находились ее основные вещи, деньги изъять будет гораздо сложнее, нежели из висящего на видном месте ридикюля, поэтому изредка брала из основной пачки по сто-двести рублей на мелкие дорожные расходы. Больше девушка, наслышанная об орудующих на станциях карманниках, держать при себе боялась. А получилось вон как. Ладно, хоть документы при себе остались, а то совсем было бы худо: ложись да помирай. Жить, правда, и сейчас не особо-то хотелось.

-- Под поезд, -- прошептала Лика, не замечая ничего вокруг от застилавших глаза слез. -- Лучше сразу под поезд...

-- Это вы мне? -- поинтересовался совсем рядом мужской голос. -- А что это -- "по пояс"?

-- А? -- вздрогнула от неожиданности потенциальная самоубийца. -- Что?

За ее столиком, прямо напротив, стоял невысокого роста мужчина лет тридцати в цветастых шортах и просторной синей футболке навыпуск. Футболку украшал оптимистичный призыв: "Don't Worry Be Happy". Мужчина пил кофе и с видимым удовольствием поедал эклер, разглядывая при этом свою соседку по столу невинными серо-голубыми глазами.

-- Что? -- повторила Лика, покраснев от неловкости. -- Извините, я прослушала, что вы сказали...

-- Нет, это я прослушал, -- не согласился человек в шортах. -- Понял только, что вам что-то "по пояс", а что именно -- пропустил. Если вы про столик, то он действительно довольно низковат.

-- Да что вы, я совсем не про столик, -- устыдилась своих недавних мыслей вслух несостоявшаяся Каренина. -- Это я так... Про себя думала... Извините.

-- Ничего, бывает, -- доев эклер и вытерев салфеткой пальцы, успокоил ее так не ко времени появившийся откуда-то субъект. -- Я иногда тоже задумаюсь и бормочу что-нибудь себе под нос, а потом коллеги мне сообщают, что я, к примеру, все это время по-японски говорил.

-- А? -- сглотнула пораженная Лика. -- Как?

-- Шутка, -- совершенно серьезно объяснил девушке странный собеседник и взял второе пирожное.

Почему-то от этой откровенно дурацкой истории с японским языком на душе у Самохваловой полегчало. Присутствие рядом еще одного человека неожиданно сделало беду не такой уж и страшной, как бы отодвинув ее на второй план.

"Может, у него совета спросить? -- подумала с надеждой Лика. -- Человек с виду вроде приличный..."

-- А я вас знаю, -- неожиданно сказал приличный человек. -- Вернее, видел. У меня память на лица хорошая. Вы в нашем вагоне в третьем купе ехали. А я в седьмом, -- и, выдав эту невероятную новость, странный собеседник, как ни в чем не бывало, продолжил пить свой кофе.

-- П-подождите, -- ошарашено пробормотала Самохвалова, в душе которой зародилась призрачная надежда, -- а где же, в таком случае, наш с вами вагон сейчас?

-- Как где? -- удивился нелепому вопросу ее собеседник. -- Уехал. К морю.

-- Так вы что, тоже отстали? -- мысли в голове Лики наползали одна на другую, создавая какую-то невообразимую кучу малу.

-- Ну конечно, отстал, -- пожал плечами мужчина и посмотрел на подругу по несчастью, как на несмышленого ребенка. -- Если бы я не отстал, я бы сейчас лежал на своей верхней полке и читал под стук колес какой-нибудь идиотский журнальчик. Или разгадывал бы кроссворд. А может, вы действительно думаете, что мы с вами сейчас разговариваем в вагоне-ресторане нашего движущегося к морю поезда? -- и собеседник стал с беспокойством всматриваться в глаза Самохваловой, видимо, выискивая в них некие признаки тихого помешательства.

-- Нет-нет, что вы! -- поспешила успокоить человека в шортах Лика. -- Просто вы так спокойно об этом говорите...

-- А что такого? -- искренне удивился мужчина. -- Я, если честно, думал, что намного раньше отстану от поезда, а смотри-ка -- аж до самого Тихорецка доехал! Можно сказать, рекорд.

На это странное заявление девушка даже не нашлась, что ответить.

-- Кстати, раз уж мы с вами вместе здесь застряли, да еще и вещи оставили в одном вагоне, думаю, нам стоит познакомиться, -- предложил, как ни в чем не бывало, рекордсмен по отставаниям. -- Меня зовут Федор. Федор Сивцов.

-- Что же нам теперь делать, Федор? -- задала, наконец, мучивший ее вопрос Лика после десяти минут пустой болтовни. -- У меня даже деньги все в поезде остались.

-- Ничего, у меня сколько-то есть, -- беззаботно махнул рукой Сивцов. -- Тут со мной полгода назад одна неприятность приключилась, так с тех пор все деньги и документы стараюсь держать при себе. Даже если выхожу куда-то лишь на минутку. Так сказать, во избежание. А то вышел, знаете ли, однажды в подъезд в одних тапочках, чтобы, значит, к соседу в гости заглянуть, а вернулся почти через месяц и в чужой одежде. О как! Жизнь, она штука вообще сложная, но я уже немного привык ко всяким её неожиданностям, поэтому и расстраиваюсь редко.

Лика смотрела на своего необычного собеседника во все глаза.

-- Господи, как же хорошо, что вы подошли именно к моему столику! -- произнесла она наконец. -- Не знаю, что бы я одна делала. Такое чувство, что вы просто излучаете уверенность. У меня прямо гора с плеч свалилась!

-- Да ладно, -- приосанился Федор. -- Подумаешь, приключение! До Краснодара всего ерунда осталось, как-нибудь доберемся. А оттуда и до моря рукой подать.

-- А как? -- робко поинтересовалась девушка. -- Вы знаете, как и на чем?

-- Ну конечно, знаю, -- снисходительно отозвался Сивцов. -- Я тут одну передачу по телевизору смотрел, так там специально обученные люди через всю страну автостопом ездили. От Калининграда до Владивостока, развлечение у них такое. Причем главным условием является полное отсутствие денег на старте.

-- Почему? -- поразилась Лика.

-- Потому что с деньгами и дурак доедет, -- вздохнув, объяснил Федор. -- А вот без денег попробуй! Совсем другой коленкор выходит. Экстрим, что ли, или как там у них это называется. Но у нас здесь намного проще получается: доехать от Тихорецка до Краснодара -- это же тьфу! Раз плюнуть. В пределах одной области. Вернее, края.

"Нет, все-таки я непроходимая дура! -- в очередной раз мысленно обругала себя Самохвалова. -- Решение-то вот оно, на поверхности лежит, а я, идиотка, уже под поезд кидаться собралась. Похоже, этого человека мне послал сам Всевышний!"

В этот момент Лике и в голову придти не могло, что Всевышний, скорее всего, смотрел совсем в другую сторону, когда к ее столику подходил человек по имени Федор Сивцов.

Остановив порыв своей новообретенной спутницы немедленно двигаться по направлению к Краснодару, Сивцов ловко извлек из кармана скрученную трубочкой и стянутую черной резинкой пачку сторублевых купюр.

-- Нет, Лика. На правах старшего ответственно заявляю: перед длинной и, возможно, трудной дорогой нам с вами необходимо основательно подкрепиться. Даже и не спорьте, -- строгим голосом произнес Федор и уверенной походкой направился к буфетной стойке.

Через пять минут, вернувшись с двумя разогретыми пиццами и десятком бутербродов с колбасой и сыром, удачливый фуражир весело подмигнул своей попутчице:

-- Налегайте, мадемуазель. Силы нам еще понадобятся.

-- Но здесь так много, -- растерялась Лика. -- По-моему, мы не сможем все это съесть...

-- Что не съедим, возьмем с собой, -- доставая жестом фокусника купленный здесь же полиэтиленовый пакет, сообщил Сивцов. -- Как говаривала моя бабушка, "хлеб сам себя несет".

-- Вы такой предусмотрительный, Федор, -- восхитилась фольклористом девушка. -- Я бы, наверное, сначала поехала и только потом, захотев есть, вспомнила бы о еде. Я вообще по жизни какая-то вся неустроенная...

-- Это что, -- разошелся польщенный похвалой Сивцов. -- Мы сейчас с вами еще воды минеральной купим! Две больших бутылки!

Лика смотрела на своего спасителя огромными сияющими глазами.

Федор медленно млел.

Пицца быстро стыла.

За едой говорили о пустяках.

-- А как вас зовут? -- внезапно поинтересовался Сивцов, после чего почти минуту стучал по спине подавившейся от неожиданного вопроса спутницы.

-- Лика, -- вытирая платком выступившие на глазах слезы, произнесла, наконец, девушка. -- Мы ведь, кажется, уже знакомились?.. Вы Федор, -- и она с опаской посмотрела на своего соседа по столу.

-- Да нет же, -- нетерпеливо отмахнулся ее сотрапезник. -- Я имею в виду полное имя. Ведь ваше, насколько я понимаю, сокращенное?

-- Ах, вы об этом! -- облегченно вздохнула жертва недоразумения. -- Анжелика. Мое полное имя -- Анжелика Андреевна Самохвалова.

-- Анжелика? -- переспросил Сивцов. -- Красивое имя. Но почему в таком случае не Анжела?

-- Не знаю, -- пожала плечами Лика. -- Мне не нравится.

-- А по-моему, нормально, -- возразил Федор и, изобразив правой рукой жест "Рот-Фронт", довольно громко провозгласил: -- Свободу Анжеле Дэвис!

На необычную парочку стали оборачиваться. Молоденький милиционер, стоявший у входа в буфет, на всякий случай поправил кобуру и кепи.

-- Видите, и людям нравится. Хорошее имя -- Анжела, -- по-своему интерпретировал повышенное внимание публики Сивцов и, глядя зачем-то прямо в глаза милиционеру, строго добавил: -- И Нельсон Мандела тоже.

Служитель закона заволновался еще больше и стал озираться по сторонам в поисках подмоги.

Федор спокойно взялся за очередной бутерброд.

В этот момент в буфет вошел странный человек. Странность его заключалась прежде всего в одежде. Редко кому придет в голову расхаживать по южному городу (летом, в два часа пополудни!) в строгом деловом костюме черного цвета, да еще и застегнутом на все пуговицы. Но необычный посетитель был одет именно так. Мало того -- несмотря на то, что по его лицу градом катил пот, он заказал чашку горячего шоколада и стал яростно отхлебывать его большими глотками, изредка бросая на часы полные ненависти взгляды. Наконец, допив горячий напиток, мужчина быстрым шагом устремился в дальний конец помещения, где находился вход в платный туалет. На левой руке болталась, удерживаемая кожаной петлей, крохотная барсетка.

"Эк его скрутило! -- подумал Федор про себя. -- Неужели порошок какао оказался просроченным? Хорошо, что я себе не заказал шоколаду под эклеры. А ведь хотел! Надо Лику тоже предупредить".

Но предупредить спутницу Сивцов не успел -- мужчина в строгом костюме пробыл в туалете меньше минуты.

"Чего это он? -- изумленно проводив странного посетителя глазами до выхода из буфета, недоумевал Федор. -- Передумал, что ли? Может, все-таки заказать какао?"

-- Уф, объелась! -- вывела своего сотрапезника из тяжелых раздумий Лика. -- Вы еще будете есть? Или можно собираться?

-- Что? -- встрепенулся Сивцов. -- А, нет, спасибо. Вы, случайно, не хотите в туалет? На дорожку, как говорится?

-- Нет, -- покраснела девушка. -- Спасибо, как-нибудь потом.

-- Не волнуйтесь, у меня есть деньги, -- поспешил заверить ее джентльмен.

-- Знаете, Федор, уж пять рублей для посещения этого заведения я бы как-нибудь наскребла, -- обиделась Лика. -- Если вам хочется, то идите.

-- Хочется, -- не стал отпираться Сивцов. -- Давайте тогда сделаем так: пока я хожу, купите, пожалуйста, две больших бутылки минералки, на ваше усмотрение. Вот деньги, возьмите. Я быстро.

Проводив своего необычного кавалера чуть удивленным взглядом, Лика направилась к стойке со скучающей за ней пышногрудой продавщицей.

Войдя в дверь платного туалета, Федор немного растерялся. Прямо перед ним стоял стол со стулом, влево и вправо расходились короткие коридорчики, упиравшиеся в абсолютно одинаковые двери безо всяких надписей. За столом никого не было.

"Так, -- лихорадочно начал соображать Сивцов. -- За столом, очевидно, сидит женщина, которая должна принимать деньги от посетителей, но она, кажется, куда-то вышла. Налево -- женский туалет, направо -- мужской. Во всяком случае, обычно бывает так".

Ловким движением Федор положил в стоящее на столе блюдце металлическую пятирублевку и уверенной походкой направился по коридорчику в сторону правой двери.

Туалетное помещение оказалось совсем крохотным, всего на две кабинки. Сивцов потянул на себя сначала одну дверцу, затем вторую -- никакого эффекта. Выпитые им сегодня пять чашек кофе напоминали о себе все решительней.

"Рассохлись они все, что ли?" -- раздраженно подумал Федор и дернул вторую дверь что было сил.

Преграда распахнулась со странным деревянным треском. Жалобно звякнул о кафельный пол вырванный с мясом шпингалет, отлетевший от внутренней стороны двери. Пару секунд Сивцов удивленно смотрел на лежащую на полу фурнитуру в относительной тишине, затем по ушам ударил истошный женский визг.

От неожиданности первооткрыватель присел и только теперь догадался поднять глаза. Все пространство несчастливой кабинки N2 занимала огромных размеров дама в каком-то нелепом цветном балахоне и соломенной шляпе с большими полями. У дамы были закрыты глаза и открыт рот, из которого и несся крайне неблагозвучный визг очень высокой тональности.

-- Господи! -- закричал на возмутительницу спокойствия перепуганный до смерти Федор. -- Ну разве можно так неожиданно орать?! Ведь инфаркт же получить недолго!

От удивления дородная посетительница закрыла рот и открыла глаза. Быстрым движением обеих рук натянув подол своего балахона до самого пола, и замерев в этой неудобной позиции, она молча уставилась на неожиданного визитера расширенными от ужаса глазами.

-- Зачем вы вообще направо поперлись? -- немного успокоившись, продолжил свою обличительную речь Сивцов. -- Дураку же ясно, что справа всегда мужской туалет!

-- М-мне женщина на входе сюда п-показала, -- кое-как проблеяла несчастная. -- А в-вы к-кто?

-- Федор я, -- по мере сил объяснил пришелец.

-- У м-меня с собой н-нет денег, -- попыталась купить себе жизнь посетительница страшного места. -- Возьмите два кольца и с-серьги, а?

-- Дались мне ваши серьги, -- буркнул Сивцов, зачем-то подбирая и пряча в карман сломанный шпингалет. -- Я в туалет хочу, как из ружья, а тут вы со своими серьгами!

Продолжая недовольно бурчать себе под нос, несостоявшийся грабитель направился к выходу. Его жертва, продолжавшая сидеть в кабинке, часто и мелко крестилась, шевеля при этом густо накрашенными губами. Глаза чудом выжившей были устремлены куда-то в потолок, в одну ей видимую точку.

Выйдя из оказавшегося дамским помещения, Федор аккуратно закрыл за собой дверь. За столом по-прежнему никого не было.

-- Вот черт, -- расстроился за бестолковых хозяев общественной уборной Сивцов. -- Сначала сделают все не по-русски, шиворот-навыворот, а потом еще и сами уйдут! Хоть бы таблички, что ли, повесили!

Недовольный сервисом клиент нетерпеливой походкой преодолел короткий отрезок коридора и резво скрылся за противоположной, левой дверью.

Здесь все прошло как нельзя лучше: помещение оказалось абсолютно пустым, кабинки -- незанятыми. Спуская воду, физиологически удовлетворенный Федор слишком сильно потянул за фарфоровую шишечку, которой заканчивалась цепочка водослива. Поглядев пару секунд на оставшуюся в руке продолговатую вещицу с несколькими звеньями оборвавшейся цепочки, Сивцов флегматично пожал плечами (такой уж сегодня день, что теперь поделаешь!) и сунул безделушку в тот же карман, где лежал погнутый шпингалет из дамской уборной. Собрав все возможные трофеи, Федор покинул туалет. Женщины-кассира до сих пор не было, сивцовский пятачок все так же одиноко лежал на блюдце.

"Как бы кто не прибрал денежку, -- заволновался бывший владелец монеты. -- А то зайдет кто-нибудь, увидит деньги без присмотра и все -- поминай, как звали. Ну что за растяпы эти владельцы туалетов! Прибрать, что ли, от греха?"

Воровато оглядевшись по сторонам, честный посетитель быстро схватил пятирублевик со стола, сунул в карман к шишечке и шпингалету и резво скакнул в сторону выхода. В дверях он едва не столкнулся с полным господином в дорогих очках, одетым почему-то как давешний мужчина: в темный плотный костюм, застегнутый на все пуговицы. В руках он держал кожаный кейс.

"Да что ж они тут, -- поразился в душе Федор, пропуская "костюм" внутрь. -- Как потеплей оденутся, так на них диарея, что ли, нападает? Или это все-таки какао-напиток виноват? Надо будет подумать на досуге".

Лика уже ждала его рядом с выходом на улицу, держа в руках два увесистых полиэтиленовых пакета. Из одного виднелись запотевшие горлышки трех больших пластиковых бутылок.

-- Вот, -- сказала она подошедшему Сивцову извиняющимся тоном. -- Хватило даже на три бутылки, и я решила взять сразу на все деньги. Вы не против?

-- Нет, -- искренне заверил ее Федор. -- Вода в дороге лишней не будет. Идемте, поспрашиваем у местных, откуда нам проще всего будет начать путешествие.

-- Идемте, -- согласилась со своим новым спутником Лика Самохвалова.

Сейчас ей было невероятно легко и радостно, даже не верилось, что какой-то час назад она на полном серьезе подумывала об уходе из жизни. Теперь же, кажется, намечалось такое приключение, о котором все ее подруги будут слушать с раскрытыми от удивления и легкой зависти ртами. Еще бы! Добраться до моря в компании молодого симпатичного мужчины, да еще таким экзотическим способом, как автостоп! Она может оказаться самой главной фигурой во всей их отдыхающей компании. Да и Ване будет полезно, пусть немножко поревнует. А то что-то он стал больно уверен в своей мужской неотразимости. Думает, стоит ему только свистнуть -- и Лика тут как тут. Дудки! Пусть маленько попереживает, может, внимательней станет.

С этими греющими душу мыслями девушка вместе со своим спутником покинула здание вокзала.

Через три секунды после того, как за Сивцовым закрылась дверь обеденного зала, из туалета, вращая глазами, выскочил господин в строгом костюме. Хватая ртом воздух, посекундно вытирая огромным носовым платком пот со лба, он стал бессистемно крутить головой по сторонам, изредка задерживая взгляд на лицах редких в этот час посетителей буфета. Не найдя, по-видимому, ответа на мучивший его вопрос в помещении, мужчина рванул к выходу, одновременно доставая из внутреннего кармана сотовый телефон.

Куривший за дальним столиком парень в легких парусиновых брюках, майке и сандалиях на босу ногу не спеша двинулся за нервным господином. Проходя мимо пьющего пиво бомжа, парень самым наглым образом затушил свой окурок в его кружке. Забулдыга ничуть не обиделся, согласно кивнул и шаркающей походкой пошел следом, отставая на несколько метров.

Наконец странная компания покинула здание тихорецкого вокзала.

Никто не обратил на них никакого внимания, что равно устраивало как парня в сандалиях на босу ногу, так и спившегося бродягу, изредка, правда, сбивавшегося на вполне уверенный шаг.

Не говоря уже о господине с дипломатом, которому постороннее внимание было нужно меньше всех.

К этому господина обязывала его профессия.

Профессия редкая и опасная.

Богданову

Объект "Маклер", как и предполагалось, оставил мини-контейнер с полученной информацией по "Борею" сегодня, в 14.28, в помещении платного туалета, расположенного в кафетерии вокзала. Где именно -- установлено не было, т.к. видеосъемка велась стационарно, в зале кафетерия. Второй объект, опознанный оперативными сотрудниками, как проходящий под псевдонимом "Консул", появился в 14.39, пробыл на месте передачи меньше минуты и вышел из помещения туалета в состоянии сильного душевного волнения. Сделал один звонок с мобильного телефона (длительность -- около 30 секунд), быстро поймал такси и покинул привокзальную площадь. Согласно последней директиве, преследование объекта силами наружного наблюдения не осуществлялось. Номер такси и оперативная видеосъемка прилагаются.

Смуров

ГЛАВА ВТОРАЯ,

в которой показана природа мелочных людей

До федеральной трассы, ведущей в сторону Краснодара, добрались на частнике, которого поймали прямо у выхода с привокзальной площади. Невысокий улыбающийся кавказец галантно открыл заднюю дверь своей видавшей виды "шестерки" перед Ликой и проследил, чтобы Федор герметично захлопнул машину за собой. Лишь после этого шофер стал выводить свою машину со стоянки.

Краем глаза Сивцов заметил какое-то движение в привокзальной толпе. Он повернул голову и увидел господина, с которым едва не столкнулся на выходе из уборной. Человек в темном костюме быстро пересекал площадь и целеустремленно озирался по сторонам, словно пытался кого-то высмотреть в людском потоке. Машина как раз поравнялась с ним, когда их с Федором глаза встретились. Издав какое-то восклицание, мужчина бросился к "шестерке", но та, постепенно набирая ход, уже выехала на городскую улицу. Обернувшись, Сивцов успел заметить, как нервный посетитель туалета бросился к стоянке такси.

"А может, это и не посетитель вовсе? -- Федора прошиб холодный пот. -- Может, этот человек и есть настоящий хозяин туалета? Черт, точно! Какой-нибудь генеральный директор! Он вбежал, когда я уже выходил, поэтому сразу ничего не понял. А потом догадался, что я пятачок за посещение кабинки обратно забрал, ну и осерчал, конечно. Тогда он, скорей всего, не генеральный, а финансовый... И еще тетка та, толстая, вполне могла нажаловаться. Господи! -- вспомнил вдруг Сивцов. -- Наверное, обвинила меня в попытке ограбления, она же еще в кабинке что-то о сережках говорила! А он поверил! И теперь погонится за нами на такси, чтобы отомстить за своего клиента".

-- Гони! -- гаркнул несостоявшийся грабитель в ухо водителю.

От неожиданности тот дернулся влево и лишь чудом избежал лобового столкновения со встречным автомобилем.

-- Э, ты чего творишь, а? -- кавказец был не на шутку испуган. -- Грабить будешь, да? Тогда так и скажи, я все понимаю, зачем кричать надо?

"Ну вот, еще один", -- совсем расстроился Федор.

-- Да никого я грабить не собираюсь! -- в сердцах выкрикнул он. -- Вы что все, сговорились, что ли? Я чего, на бандита сильно похож?

Водитель молча и настороженно косился на Сивцова правым глазом.

-- Просто нам быстрей надо, понимаете? -- сбавил тон Федор. -- Торопимся мы очень.

-- Понимаю, конечно, понимаю! -- поспешил заверить нервного пассажира частник, вдавливая в пол педаль газа. -- Надо, значит надо!

Дальше неслись молча.

-- Вас что, прямо тут, на обочине высадить? -- спросил водитель, когда они минут через пятьдесят выехали на широкую и ровную трассу федерального значения.

-- А мы по этой дороге до Краснодара доедем? -- заинтересовался Сивцов.

-- Доедете, конечно, как не доедете, -- кавказец был само радушие.

-- Сколько мы вам должны? -- спросил Федор, выходя из машины вслед за Ликой.

-- Что ты, дорогой, -- всплеснул руками водитель. -- Нисколько не должны. Это подарок девушке твоей! Мне все равно по пути было! -- и частник, дав по газам, скрылся в синем облаке бензинового дыма.

-- Странно, -- заметила Лика. -- Если ему было по пути, зачем он тогда возвращается обратно?

-- А, -- махнул рукой Сивцов. -- Может быть, он провез нас чуть дальше нужного ему места, только и всего. Хороший человек, добрый. Даже денег не взял.

-- Он подумал, что я ваша девушка, -- запоздало удивилась его спутница. -- Мы что, похожи на пару?

-- Конечно, -- пожал плечами Федор. -- Нас же двое.

Лика некоторое время недоуменно похлопала ресницами, пытаясь проникнуть в смысл только что сказанного, но, после нескольких неудачных попыток смирилась и промолчала.

Машины упорно не хотели останавливаться возле голосующей на трассе парочки. Солнце пекло нещадно, поэтому одна бутылка с водой уже наполовину опустела.

-- Когда солнце печет, сиди и жди, -- задумчиво пробормотал Сивцов. -- Испекло -- покушай...

-- Что? -- не расслышала Самохвалова.

-- Нет, ничего, -- вздохнул Федор. -- Просто в той передаче у них как-то все просто получалось. Ну, которые автостопом...

-- Смотрите, останавливается! -- радостно перебила его Лика.

Действительно, какой-то автомобилист, уже миновав голосующих, вдруг притормозил у обочины. Сивцов приободрился.

Но дальше опять началось странное. Дверца машины распахнулась, выпустив из салона какого-то человека, после чего автомобиль, подняв облако пыли, снова вернулся на асфальтовое покрытие и стал быстро удаляться от потенциальных пассажиров. Человек же, немного постояв на месте, уверенной походкой направился прямо к путешественникам.

-- Чего это он, а? -- удивилась сивцовская спутница. -- Машину-то зачем отпустил?

-- Ти-хо! -- прошипел Федор, больно толкая Самохвалову локтем в бок. -- Это он!

-- Кто? -- испугалась Лика.

-- Финансовый директор, -- страшным шепотом возвестил Сивцов. -- Из туалета.

Почему-то последнее уточнение лишило его временную подругу последних остатков мужества, и она тоненько всхлипнула.

Тем временем человек из туалета подошел к несчастным на расстояние примерно двух метров и остановился. Некоторое время он пристально вглядывался в сивцовскую физиономию. Стояла напряженная тишина, нарушаемая лишь шумом проносящихся мимо машин.

-- Ты! -- наконец сказал туалетный директор с каким-то странным выговором. -- Это был ты, точно. Я запомнил твое лицо, -- с этими словами он сделал еще один шаг в сторону Федора, одновременно протягивая к нему руку, словно немедленно хотел схватить за плечо.

Последнего обстоятельства нервы Сивцова, и так уже натянутые до предела, не выдержали.

-- Не трогал я ее! -- отчаянно выкрикнул он прямо в лицо страшному человеку. -- Она сама в туалете сидела! До меня еще, честно! И сережки эти, наверное, спрятала, а на меня все свалить хочет!

Эта спонтанная фраза, кажется, несколько озадачила представителя догоняющей стороны. Лика, воспользовавшись секундной заминкой, юркнула за спину своего единственного на данный момент защитника. Ей было очень страшно.

-- Вы мне хотите заговорить зубы? -- вежливо осведомился человек, снова делая мягкий шажок к Федору. -- Мы оба прекрасно знаем, что мне от вас нужно, не так ли?

Сивцов, медленно пятясь назад и в сторону, отрицательно покачал головой. Он пытался увести незнакомца подальше от девушки, которая уже оказалась сбоку от беседующих мужчин. Он надеялся, что его попутчица догадается выскочить на дорогу и попросить помощи у кого-то из проезжающих. Чтобы как-то стимулировать ее мыслительный процесс, Федор отчаянно подмигнул Лике двумя глазами сразу и кивнул в сторону трассы.

Как и положено в таких ситуациях, поняли его неправильно. Самохвалова азартно кивнула и стала заходить за спину настырного преследователя, зачем-то разводя в стороны руки. Сивцов мысленно застонал.

"Что она делает? -- в отчаянье подумал он. -- Обнять его, что ли, хочет? Или схватить?"

Но что бы ни делала глупая девчонка, отвлекать противника теперь приходилось вдвое усердней -- не дай бог, обернется.

-- Что вы от меня хотите? -- спросил Федор, останавливаясь. -- Мы вам ничего плохого не сделали.

-- Отдай то, что тебе не принадлежит, -- усмехнулся мужчина. -- Только и всего.

-- Я не понимаю, о чем вы, -- отчаянно тянул время Сивцов.

-- Сегодня ты взял в одном известном тебе помещении на вокзале одну вещь, -- ласково продолжил туалетчик. -- Отдай ее, и мы в расчете.

"Черт, -- запаниковал Федор. -- Действительно, все знает. Может, правда отдать?"

-- Ладно, -- тяжело вздохнул Сивцов, засовывая руку в карман шортов. -- Ваша взяла. Держите, -- и он протянул раскрытую ладонь победителю.

На ладони, отбрасывая солнечные зайчики, лежала блестящая пятирублевая монета.

Какое-то время обе противоборствующие стороны молча смотрели на продукт Московского монетного двора, после чего господин в костюме поднял голову, свирепо улыбнулся, и вновь двинулся на ничего не понимающего оппонента.

-- Ты, -- страшно прошипел он. -- Не надо со мной шутить. Лучше сам отдай.

"До чего все-таки мелочные люди эти финансовые директора, -- расстроился Федор. -- Черт с ним, отдам. Может, отвяжется".

-- Стойте, -- сказал он решительно. -- Я отдам. Стойте.

-- Так-то лучше, -- осклабился "костюм", протягивая к Сивцову руку. -- Давай это сюда.

-- Я подобрал его чисто автоматически, -- извинился Федор, кладя в протянутую ладонь немного погнутый шпингалет. -- Да он и отлетел-то совершенно случайно. Понимаете, я зашел в ту...

Договорить похититель фурнитуры не успел: невыдержанный хозяин туалета вцепился ему в горло и стал умело душить. Сивцов стал неумело вырываться. Их кружение по обочине напоминало какой-то невероятный по накалу страстей танец, а бегающая вокруг тяжело дышащих мужчин Лика добавляла еще больше неразберихи. Проезжающие мимо водители весело сигналили лихой компании, сильная половина которой общалась между собой исключительно односложно.

--...я не хотел! -- хрипел Федор.

--...будешь знать...отдай!...как смеяться, -- пыхтел его соперник.

--...нету...у меня, -- сипло божился Сивцов.

--...есть...кроме тебя...некому, -- с тяжелым кряхтением убеждал его собеседник.

--...есть кому...тетка...шляпа...в балахоне с цветами, -- перед глазами Федора поплыли огромные красные круги, и он понял, что умирает.

В этот момент раздался глухой металлический стук, глаза у нападавшего на мгновение расширились и будто остекленели. Он разжал пальцы, безвольно соскользнувшие с сивцовского горла, тихо застонал и плашмя повалился на землю. Федор упал на колени и стал отчаянно хватать ртом воздух, не забывая посматривать на лежащего рядом психопата из туалета -- а ну, как оживет?

-- Федор, вы в порядке? -- с тревогой в голосе спросила склонившаяся над ним Анжелика Самохвалова. -- Говорить можете?

-- Могу, -- прошептал Сивцов, поднимаясь. Его еще ни разу не пытались убить из-за пяти рублей и гнутого шпингалета, поэтому чувствовал он себя несколько необычно. -- Маньяк какой-то, честное слово. Надышался там испарений у себя на работе, а теперь на людей кидается. А что, кстати, с ним случилось? Больно уж он внезапно упал. Может, апоплексический удар?

-- Это я его ударила, -- тихо проговорила Лика и всхлипнула. -- По голове. Сумочкой.

-- Чем? -- поразился Федор.

-- Сумочкой, -- по щекам девушки потекли слезы. -- Я думала, он вас сейчас насовсем задушит...

-- Я б ему задушил, -- не совсем уверенно заявил Сивцов. -- Но все равно спасибо. Ловко вы его, а главное, вовремя. Кстати, вы что, в сумочке надгробные плиты носите? Он даже "мама" сказать не успел.

-- Нет, -- вздохнула немного успокоившаяся Лика. -- У меня там пистолет.

-- Пи... -- Федор поперхнулся. -- Какой еще пистолет?!

-- "Вальтер".

-- Да нет, -- помотал головой Сивцов. -- Я не это имел в виду. Откуда у вас пистолет?

-- Мама подарила, -- непонимающе посмотрела на него Лика. -- На день рождения.

-- Ваша мама что, Гитлер? -- ужаснулся Федор.

Повисла неловкая пауза.

-- Вас очень сильно задушили? -- осторожно поинтересовалась девушка и зачем-то потрогала лоб пострадавшего.

-- Н-нет, -- испугался Сивцов. -- Это так, вырвалось почему-то... Я хотел спросить -- ваша мама что, генерал?

-- Ну почему сразу генерал? Она врач, окулист. Просто боится за меня, когда я одна поздно вечером из института возвращаюсь, вот и купила мне газовый пистолет.

-- Ах, газовый? -- перевел дух Федор. -- Понятно.

-- Конечно, газовый, какой же еще? Только, по-моему, это моей маме стало от него спокойней, а вовсе не мне. Все равно я никогда не смогу его применить.

-- Ну почему же? -- хмыкнул Сивцов и посмотрел на безвольно лежащее в придорожной пыли тело в дорогом костюме. -- По-моему, очень даже неплохо применили...

-- Бог ты мой! -- спохватилась его спутница, вспомнив о происшедшем. -- Неужели я его убила?

И, склонившись над поверженным врагом, взяла того за руку.

-- Пульс есть, -- сказала она через секунду. -- А то я уже перепугалась. И крови не видно, только шишка...

-- Давайте лучше голосовать, -- нервно заметил Федор. -- А то он сейчас в себя придет. Тогда еще успеете перепугаться. Тем более, что во второй раз фокус с пистолетом и сумкой может не получиться.

-- Да, вы правы, -- испуганно согласилась Лика. -- Надо скорее ехать отсюда.

Но с попутками сегодня явно не везло. Несколько машин, начинавших было снижать скорость при виде стройной девичьей фигурки, голосующей у обочины, немедленно прибавляли газ, когда видели у ног стоящего рядом с ней спутника тело крупного мужчины в черном костюме.

-- По-моему, это они его боятся, -- озвучил свой вердикт Сивцов, кивая на лежащего. -- Что делать будем?

-- Ну, в фильмах ненужные тела обычно куда-нибудь прячут или оттаскивают, -- предложила Лика. -- А в жизни не знаю, не доводилось.

-- Мне тоже, -- признался Федор. -- Но таскать его точно не будем. На фиг надо, кабан такой! Очухается, тогда и своими ножками уйдет, не маленький.

-- А что тогда?

-- Если гора не идет к Магомету, -- многозначительно произнес Сивцов, подняв вверх указательный палец, -- то Магомет идет к горе!

-- Это как? -- задумалась Лика. -- Я имею в виду, как это применимо к нашему случаю?

-- Если он не может от нас уйти, то мы-то от него сможем, -- пояснил Федор и потопал для убедительности ногами. -- Мы пойдем по ходу движения, и одновременно будем голосовать. А этот пусть тут лежит. Когда придет в себя, мы будем уже далеко. Ну как?

-- Здорово! -- захлопала в ладоши девушка. -- Идемте. Вы такой молодец, Федор!

-- Ну так, -- скромно сказал Сивцов, и подхватив пакеты с водой и провиантом, взял курс по обочине прямо в сторону далекого горизонта.

Лика двинулась следом.

Солнце палило нещадно, во рту, несмотря на регулярные вливания теплой минеральной воды, было сухо и неприятно, а проклятые машины никак не хотели останавливаться. Поэтому, когда обогнавший их "КамАЗ" замедлил ход и притормозил на обочине, Федор даже не сразу понял, что шофер ждет именно их.

-- Бежим! -- отчаянно крикнула Анжелика. -- Бежим, а то уедет!

Но дальнобойщик -- огромная фура с увеличенной кабиной -- и не собирался от них уезжать. Более того, с пассажирской стороны гостеприимно распахнулась дверь.

Первой добежав до кабины, Лика смело забралась на подножку и заглянула внутрь. Шофер -- молодой, голый по пояс парень, с улыбкой смотрел на нее.

-- Тебе куда, красивая? -- весело поинтересовался он.

-- Нам до Краснодара, -- умоляюще попросила девушка. -- Ну, очень надо!

-- Надо, так надо, -- не стал упираться водитель. -- Сама забирайся и друга своего зови.

-- Только у нас денег мало, -- честно предупредила Лика.

-- А у кого их много? -- удивился парень. -- Я думаю, даже Абрамовичу с Березовским вечно не хватает. Залазь, говорю! Здесь стоять нельзя, магистраль.

Путешественников долго упрашивать не пришлось.

-- Деньги что, -- продолжал рассуждать их спаситель, трогаясь. -- Они сегодня есть, а завтра ты -- бац! -- и умер. Зачем, спрашивается, копил? А человека хорошего встретить -- это редкость. Надеюсь, вы не самые плохие люди?

-- Нет, -- буркнул Сивцов. -- Хорошие. Только шпингалеты чужие воруем.

-- А? -- не понял парень. -- Что говоришь?

-- Да это он так, -- поспешила вставить сидящая посередине Лика. -- Не слушайте его. Он просто устал очень. Давайте лучше знакомиться?

-- Давайте, -- с удовольствием согласился водитель.

-- Это Федор, мой друг. А меня Лика зовут.

-- Очень приятно, -- парень протянул широкую шершавую ладонь. -- Алексей. Леха.

-- Кто бы мог подумать! -- пробормотал, глядя в окно, вредный Сивцов.

-- Что? -- снова не понял Алексей.

-- Да не слушайте его, -- опять перебила девушка. -- Он перегрелся, мне кажется. Последние полчаса все бормочет и бормочет.

-- Бывает, -- сочувственно покивал головой Леха. -- Давно шли-то?

-- Давно, -- вздохнула Лика. -- Уже всякую надежду потеряли. Спасибо вам, Алексей.

-- Да ну вас, -- отмахнулся шофер. -- Я, можно сказать, из корыстных побуждений остановился. Я здесь, может, со скуки один загибаюсь, поговорить не с кем, а тут -- такая удача!

-- Правда? -- улыбнулась девушка.

-- Чистой воды! -- поклялся их спаситель.

Некоторое время ехали молча. Федор начал клевать носом.

-- Алексей, а вы ведь дальнобойщик? -- поинтересовалась вдруг Лика.

-- Дальнобойщик, -- подтвердил Леха, уверенно удерживая в руках огромный руль.

-- А почему вы тогда один?

-- А сколько меня должно быть? -- захохотал водитель.

-- Ну, -- смутилась девушка, -- двое, наверное...

-- А вы откуда знаете, сколько нас должно быть?

-- Сериалы смотрю...

Леха искренне и от души рассмеялся.

-- Правильно, двое. Только мы уже из рейса возвращаемся, а мой напарник в станице живет, в Новобабинской. Мы ее как раз по пути домой проезжаем, я его там обычно и высаживаю. Сам-то я краснодарский, вот последнюю часть пути и еду один. Ясно?

-- Ясно, -- кивнула Лика. -- А до Краснодара много осталось?

-- Да ерунда! -- махнул рукой неунывающий Леха. -- Километров девяносто. Можешь вздремнуть часок, если устала. А то дружок твой давно вон уже кемарит.

-- Спасибо, -- Лика и в самом деле зевнула. -- Наверное, я так и сделаю.

"Да, -- подумала она, устраиваясь на сиденье поудобней. -- Будет, что рассказать, когда приеду! Девчонки от зависти сдохнут. Особенно Ленка Севрюгина".

С этими сладкими мыслями она медленно погрузилась в сон.

Южный день медленно клонился к вечеру.

Богданову

Согласно расшифровке телефонных переговоров "Консула" с представителем посольства выяснилось, что "Консул" не смог забрать в условленном месте мини-контейнер с информацией, так как его кто-то опередил. В настоящее время активно отрабатываются лица (3 чел.) снятые оперативной видеокамерой и посещавшие место передачи 26 июня с 14 часов 28 минут до 14 часов 39 минут включительно. Фотографии разосланы во все региональные управления ФСБ и МВД.

Смуров

Генерал-лейтенанту Забелину М.А.

Шифрограмма N 301312

весьма срочно

секретно

Рапорт

В связи с резким ухудшением оперативной обстановки предлагаю немедленно свернуть операцию "Печенег" и разработать список мер для минимизации возможного ущерба, нанесенного обороноспособности страны.

Основания:

потеря точных копий технической документации по системам вооружений подводных лодок 955-го проекта (шифр "Борей");

исчезновение агента иностранной разведки, действовавшего под дипломатическим прикрытием (псевдоним "Консул").

Предлагаемые меры:

немедленно закрыть все аэродромы малой и средней авиации;

аэропорты крупных городов, морские порты и вокзалы взять под усиленный контроль;

сформировать подвижные отряды (посты) на всех дорогах края, с привлечением сотрудников МВД, ФСБ и бойцов внутренних войск;

произвести прочесывание прилегающих сельских районов смешанными силами ФСБ и армии (легенда -- "профилактика птичьего гриппа");

ввести полный контроль переговоров граждан по мобильной связи сроком на три дня (в пределах края);

взять под усиленное наблюдение все пункты электронной передачи данных (почтамты, интернет-кафе, игровые клубы и другие заведения, предлагающие гражданам свободный доступ к компьютерным сетям);

привести Таманскую гвардейскую дивизию ВДВ в состояние повышенной боевой готовности.

Богданов

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

в которой шансы найти библиотеку Ивана Грозного сводятся практически к нулю

Федор и Лика проснулись почти одновременно от того, что их подбросило на сиденьях.

-- Извините, -- смущенно покосился на них водитель Леха. -- Темнеет уже, вот я колдобину и не заметил...

-- Ничего, -- бодро потянулась Анжелика. -- Все равно уже пора вставать, а то так все самое интересное проспишь.

-- Не знаю, не знаю, -- заворчал хмурый Сивцов. -- Я бы еще поспал. Минут триста.

Ему все время что-то мешало, упираясь в правое бедро, он это чувствовал даже сквозь сон. Засопев, Федор полез в карман шортов и через секунду мрачно смотрел на фарфоровую шишечку, лежащую на его ладони.

"Черт, -- подумал он. -- Ручку от сливного бачка вернуть забыл. Как бы этот жмот снова за нами не погнался. Выбросить ее, что ли?"

Сивцов покрутил безделушку в пальцах и вдруг заметил, что одна ее часть двигается сильнее, чем другая. Заинтересовавшись, Федор принялся крутить дальше, и через секунду между двумя фарфоровыми половинками показалась тонкая блестящая полоска резьбы.

"Вот это да! -- восхитился про себя Сивцов. -- Сейчас развинчу до конца, а там -- бац! -- точная схема, как найти библиотеку Ивана Грозного! Или тайное завещание какого-нибудь эсэсовского генерала!"

Через секунду в руках Федора оказался маленький пластиковый футлярчик с какими-то иностранными каракулями на поверхности. Футлярчик походил на чуть приплюснутый с боков тюбик от губной помады. Недолго думая, Сивцов сорвал крышечку "тюбика" и разочарованно уставился на содержимое. Содержимого, собственно говоря, не было вовсе.

Из одной части странного предмета выступала небольшая металлическая пластинка прямоугольного сечения, вторая же часть представляла собой пустой пластиковый колпачок, служивший, видимо, для защиты пластинки от повреждений.

"Лучше б помада была, -- расстроился Федор. -- Приехал бы на море и подарил ее Амине. А то -- дрянь какая-то. Зачем, интересно ее туда спрятали?"

-- Что это у вас? -- вывел его из задумчивости Ликин голос. -- "Флэшка"?

-- А? -- переспросил Сивцов. -- Какая плешка?

-- Это ваша? -- проигнорировала вопрос девушка. -- А что там на ней такое? Фотографии? Когда приедем, дадите посмотреть?

-- Дам, конечно, -- смешался Федор. -- Только я эту штуку сегодня подобрал, случайно. А вы знаете, что это такое?

-- Знаю, -- удивилась Лика. -- Это "флэшка". Флэш-карта компьютерная.

-- А... -- задумался Сивцов. -- А зачем она... такая?

-- Обычный накопитель, -- пожала плечами девушка. -- Очень удобная, кстати, вещь. Вы знаете, что такое дискета?

-- Конечно, знаю, -- возмутился Федор, которого только что практически обозвали деревенщиной. -- У нас на работе у секретарши шефа они по всему столу валяются.

-- Так вот, -- не заметив сивцовского негодования, продолжила его спутница, -- флэш-карта -- это тот же самый накопитель информации, что и дискета. Только поместить на нее можно в десятки, а то и в сотни раз больше, ясно? Вот скажите: у стандартной дискеты, которая три с половиной дюйма, какой объем?

-- Девяносто-шестьдесят-девяносто, -- ляпнул вконец запутавшийся от обилия цифр и размеров Сивцов.

-- Смешно, -- сказала Лика и продолжила. -- Так вот, на такую дискету можно записать всего одну целую и сорок четыре сотых мегабайта данных. А на эту карту, -- она взяла вещицу из рук Федора и вчиталась в непонятные закорючки, -- целых двести пятьдесят шесть мегабайт. Чувствуете разницу? В двести раз больше!

-- Да, -- согласился с юной профессоршей Сивцов. -- Только откуда вы все это знаете?

-- Сейчас каждый студент об этом знает, -- удивилась девушка. -- А у меня это вообще должно от зубов отскакивать. Потому что я учусь по специальности "компьютерная безопасность в сфере новых информационных технологий" на радиотехническом факультете.

-- Ну, ешкин козырек! -- восхитился водитель Леха. -- Тебя туда кто, родные родители, что ли, загнали? Во, звери!

-- Почему? -- повернулась к Алексею Лика. -- Сама выбрала такую специальность.

-- Да зачем же? -- воскликнул Федор. -- Неужели не было более подходящей специальности для девушки?

-- А чем вам эта не нравится? -- упрямо повела плечом начинающая компьютерщица. -- Или вы, как и мой папа, считаете, что это чисто мужская работа? Математиком, физиком-ядерщиком, компьютерщиком -- может быть только мужчина?

-- Да, -- признался Сивцов. -- Я так считаю. По-моему, девушки должны овладевать по большей части гуманитарными специальностями.

-- А по-моему, -- повысила голос Лика, -- это чистой воды мужской шовинизм!

-- Во, блин, -- захохотал Леха. -- Прикинь, Федя, какие мы с тобой невезучие: в такой маленькой "камазовской" кабине -- и нарваться на феминистку! Не, кому расскажу, не поверят!

Представительница движения феминисток, увидев, что находится в явном меньшинстве, надулась и замолчала.

Сивцов тем временем, завинтив пустую фарфоровую шишечку, засунул ее обратно в правый карман. Пластиковый же футлярчик, под непонятным названием флэш-карта, он, немного подумав, сунул в левый.

-- А где вы ее нашли? -- не сумев побороть свое любопытство, первой нарушила молчание Лика. -- Ну, "флэшку" эту?

-- На вокзале, -- честно ответил Федор. -- В Тихорецке.

-- Интересно, что на ней? -- мечтательно произнесла девушка. -- Хорошо бы, какая-нибудь тайна...

-- Хорошо бы, -- со вздохом согласился Сивцов, шансы которого на обнаружение завещания старого эсэсовца катастрофически падали: Федор понимал, что вряд ли во времена Великой Отечественной войны существовали компьютеры, не говоря уже о флэш-картах. -- Только как нам ее посмотреть? Компьютер-то вы с собой из института не захватили, как я вижу?

-- Приедем в Краснодар, там и посмотрим, -- объяснила Лика. -- Город крупный, в нем должно быть много разных компьютерных клубов и интернет-кафе.

-- А нас туда пустят? -- застеснялся своей необразованности Сивцов.

-- Почему нет? -- удивилась его спутница. -- Еще ни разу не видела интернет-кафе с фэйс-контролем на входе...

-- А меня возьмете? -- осведомился шофер. -- Я вам заодно и город могу показать. Как-никак родился там и вырос.

-- Конечно возьмем, Алексей, -- пообещала парню Лика. -- Нам будет очень приятно.

"КамАЗ" мчался сквозь чернильную густоту южной ночи.

За окном проплывали золотые огни далеких станиц.

-- А вы что, одна к морю ехали? -- неожиданно поинтересовался Федор.

-- Одна, -- призналась девушка.

-- Разве не скучно отдыхать в одиночестве? -- удивился Сивцов. -- Или вы специально едете, чтобы курортный роман завести, да?

-- Н-нет, -- запнулась не ожидавшая такого поворота Лика. -- Меня на море друзья ждут, однокурсники.

-- А почему вы тогда ехали по отдельности?

-- Понимаете, почти все мои однокашники, кто сейчас отдыхает на побережье, либо москвичи, либо из Московской области, -- принялась объяснять девушка. -- Им хватило двух-трех дней, чтобы после окончания сессии заскочить домой к родителям и собраться на юг. А я родом из Костромской области. Поэтому мы с друзьями договорились, что я подъеду несколько позже, а они меня встретят. Я им выслала телеграмму, в каком вагоне и в каком поезде еду и, -- она виновато развела руками, -- отстала, как последняя дура. Если бы не вы, так до сих пор бы и сидела, наверное, в Тихорецке, слезы лила.

-- Да ладно, -- сказал польщенный Сивцов. -- Подумаешь, подвиг...

-- А вы? -- в свою очередь поинтересовалась Анжелика. -- Вы ехали с кем-то или один?

-- Ну, вообще-то, с кем-то, -- витиевато объяснил Федор. -- Но, в общем-то, один.

-- Это как? -- поразилась Самохвалова.

-- Мы собрались отдохнуть вместе с женой и дочкой, -- начал свое повествование Сивцов. -- Алиса еще ни разу на море не была, вот мы и решили съездить.

-- Алиса -- это ваша дочь? -- поинтересовалась Лика. -- А сколько ей лет?

-- В этом году в школу пойдет, -- похвастался Федор. -- А умная -- страх!

-- Тогда как получилось, что вы поехали один?

-- Да нет же, -- отмахнулся Сивцов. -- Мы все вместе поехали. Только на разных поездах и в разные дни.

-- То есть, все-таки отдельно? -- осторожно уточнила девушка.

-- Нет, -- сурово подвел черту Федор. -- Вместе. Потому что мы одна семья. Просто билетов в кассе было мало, и нам удалось купить два билета на один поезд и еще один билет -- на другой. Точнее, на этот же маршрут, но отправляющийся на двое суток позднее. Теперь ясно?

-- Более-менее, -- пробормотала осторожная Лика. -- И ваша жена поехала с дочкой в одном поезде, а вы, следом за ними, в другом?

-- Все именно так и было, -- подтвердил Сивцов. -- Такое чувство, что вы это видели своими глазами.

Помолчали.

-- Слушайте, -- спохватилась вдруг девушка. -- А как вы собирались связываться с женой на случай непредвиденных обстоятельств? Ведь в дороге всякое может случиться?

-- У нас все предусмотрено, -- с достоинством объяснил Федор. -- Амина подозревала, что я могу потеряться или пропасть, и специально на этот случай выдала мне мобильный телефон.

-- Федор, миленький! -- взмолилась Анжелика. -- Можно, я сделаю один коротенький звонок? Чтоб ребята не ездили меня встречать к поезду. Им почти тридцать километров придется тащиться до Адлера, да еще на общественном транспорте!

-- С удовольствием, -- великодушно произнес Сивцов. -- С удовольствием дал бы позвонить вам, дорогая Анжелика Андреевна, но не имею такой возможности: телефон, к сожалению, украли.

-- Кто? -- ахнула его спутница.

-- Не имею ни малейшего представления, -- признался Федор. -- Какая-то сволочь, надо полагать. Еще в Москве, на вокзале.

-- Так что ж вы жене с вокзала-то не позвонили? -- удивилась Лика. -- Предупредили бы ее, что едете без телефона.

-- Я думаю, она и сама догадалась, -- тяжело вздохнул Сивцов. -- Если только вор не додумался подделать мой голос.

-- Зачем ему это? -- поразилась Самохвалова.

-- Кто их знает, этих телефонных воров, -- пожал плечами Федор и уставился печальными глазами куда-то вдаль, за стекло.

-- Тебе позвонить, что ли. надо? -- спросил через некоторое время Леха, не отрывая глаз от дороги. -- А чего раньше молчала?

-- Так ведь степь кругом, -- неуверенно покосилась на шофера Лика.

-- А мы, по-твоему, в каменном веке живем, -- обиделся водитель и протянул девушке свой мобильник, едва ли не последней модели. -- Как, по-твоему, можно в рейс без связи выходить?

-- Ой, спасибо вам огромное! -- обрадовалась Лика, доставая из своей сумочки записную книжку. -- Я одну минутку, честное слово!

-- Хоть десять, -- великодушно разрешил Алексей, передавая ей трубку. -- У нас местные звонки совсем недорогие.

Пока девушка пыталась дозвониться по разным номерам, Сивцов от скуки стал напевать сквозь зубы "степь да степь кругом", да так проникновенно, что разжалобил сам себя. Когда сюжет песни вплотную приблизился к замерзанию несчастного ямщика, Федор не выдержал и всхлипнул. Ему было не по себе: что-то уж больно гладко складывалось их путешествие. Скоро они будут в Краснодаре, а там, на автовокзале, спокойно купят билеты до нужных населенных пунктов, благо на два автобусных маршрута денег должно хватить. Но Сивцов знал, что простых путей не бывает (по крайней мере, для него) и бесстрашно ждал каких-нибудь напастей.

Напасти не заставили себя долго ждать.

-- Ой, Аленка, привет! -- дозвонилась, наконец, Лика до кого-то из однокурсников. -- А почему Ванька не отвечает, не знаешь? Купаться ушел? Вот гад, а телефон че не взял? На пляже украдут? Ну ладно, я знаешь, чего звоню? Пусть ребята меня не ездят в Адлер встречать. Я не на поезде, я на машине до Краснодара, а оттуда автобусом к вам. Слушай, Аленка, долго рассказывать, тем более, что я с чужой трубки звоню... Ха-ха-ха, как смешно! Конечно, украла. Ну ладно, пока. Не забудь парням передать, чтоб не встречали. Приеду, все сама расскажу. Давай, целую. Девчонкам привет. Через полчасика уже в Краснодаре буду, а там сразу на автобус. Давай, -- девушка отключила телефон и протянула его хозяину.

-- Сомневаюсь, -- каким-то деревянным, неестественным голосом произнес Леха. -- Насчет "полчасика". Кажется, у нас проблемы...

Услышав слово "проблемы", Федор неожиданно воспрянул духом. Как-никак, а всевозможные проблемы и трудности были его родной стихией.

-- Что такое? -- отважно спросил он и завертел головой в поисках источника неприятностей.

-- Тормозят нас, -- сквозь зубы пробормотал шофер. -- Бандюки какие-то. Странно, раньше в этих местах никогда не шалили, город уж больно близко.

-- Что им надо? -- напряженно спросила Лика, всматриваясь сквозь лобовое стекло в легковую машину, идущую впереди "КамАЗа".

Машина медленно сбавляла скорость, заставляя водителя грузовика делать то же самое. Слева фуру прижимали еще две легковушки, через опущенные стекла которых виднелись абсолютно бандитские рожи. "Рожи" жестами советовали дальнобойщику прижаться к обочине и заглушить двигатель.

-- А если их протаранить? -- шепотом предложила девушка. -- Ведь наша машина намного больше и тяжелей...

-- Только разозлим, -- вздохнул более опытный в таких делах Алексей. -- Они же все вооружены, Лика. Пробьют скаты пулями, а потом еще и на нас отыграются за свои поковерканные "тачки". Могут и вовсе убить.

-- Что же делать? -- Анжелика испуганно прикрыла ладонью рот.

-- Вести себя как можно тише, -- посоветовал Леха, начиная торможение. -- Ни о чем с ними не спорить. Тогда все будет, скорей всего, нормально: угонят фуру, где-нибудь распотрошат и бросят. Сейчас все-таки не девяностые, когда за машину картошки обоих завалить могли.

-- А сейчас что делают? -- живо поинтересовался спокойный Сивцов. -- Я имею в виду, если не убивают?

-- Сейчас? -- Алексей с любопытством посмотрел на отважного пассажира и продолжил: -- Сейчас, чаще всего, вывозят куда-нибудь в степь и там оставляют. Пока до ближайшего жилья дочапаешь, их уже и след простыл. Вместе с грузом и машиной.

-- А что вы сейчас везете? -- полюбопытствовал Федор.

-- В том-то и дело, что порожняком иду, -- вздохнул дальнобойщик. -- Так ведь им и пустая фура сгодится: все рабочие узлы и агрегаты поснимают, а машину бросят. Бывает, что и подожгут.

-- А фура-то застрахована? -- спросил Сивцов.

-- Да застрахована-то она застрахована, -- снова вздохнул Леха. -- Только все равно теперь проблем не оберешься. С хозяином в первую очередь.

-- Как же вы работаете? -- снова зашептала Лика. -- Страх-то какой...

-- А куда деваться? -- произнес шофер, останавливаясь. -- Семью же кормить надо. Все, приехали. Теперь молитесь, чтоб не сильно били. Выходим.

Федор сложил за спиной фигушку на счастье и первым вышел из машины.

"А я тут какую-то библиотеку Ивана Грозного обнаружить хотел", -- подумал он запоздало.

Богданову

В ответ на ориентировку от 25.06 сообщаю, что на фотографии под N2 изображен, с большой долей вероятности, Сивцов Федор Юрьевич, 1970 года рождения, постоянно проживающий в г. Москва (более подробная информация прилагается). Проходил свидетелем по делу об убийстве гр. Папанова В.В., а также по делу о контрабанде якутских алмазов. К уголовной ответственности не привлекался. В настоящее время Сивцов по месту своего жительства отсутствует (вместе с женой и несовершеннолетней дочерью). Согласно показаниям соседей, уехал отдыхать на юг, куда точно -- неизвестно. На работе характеризуется положительно.

ст. л-т Сигаев

Еремееву

Срочно проверить по учетным документам ж/д касс, в каком направлении и до какого населенного пункта приобретались билеты на имя Сивцова Федора Юрьевича, 1970 г.р. и Сивцовой Амины Фаридовны, 1973 г.р. (паспортные данные прилагаются) в период с 23.05 по 23.06 включительно. О результатах доложить мне лично.

Богданов

Богданову

Субъект, опознанный, как Сивцов Ф.Ю. находился 26.06 в месте передачи информации по "Борею" в промежутке от 14.36 до 14.38 включительно. На выходе столкнулся с "Консулом". После этого с неустановленной молодой женщиной быстро поймал частный автомобиль и скрылся в неизвестном направлении. Меры к розыску автомобиля приняты. Ориентировки на Сивцова Ф.Ю. разосланы всем постам ДПС, а также задействованным в операции оперативно-поисковым группам.

Смуров

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,

в которой отважно ходят в разведку, а пули изготавливаются исключительно из подручных материалов

Побили их, действительно, несильно: Леха красовался свежей ссадиной на скуле, а Сивцов -- порванным воротом майки. Лике повезло, и она отделалась лишь легким испугом. Бандиты настолько спешили, что даже не заинтересовались ее сумочкой. Мужчин же осмотрели более основательно: у Алексея отобрали все деньги, телефон и документы на фуру, а Федор лишился своих скатанных в трубочку сторублевок. Пустая фарфоровая шишечка и флэш-карта внимания налетчиков не привлекли и по-прежнему лежали в сивцовских карманах.

Проблема оставалась лишь одна: завезли их действительно далеко. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась девственная ночная степь. Стрекотали цикады.

-- Ну, и куда пойдем? -- поинтересовался неунывающий Леха, пробуя пальцем шатающийся передний зуб. -- Есть какие-нибудь предложения? Не вижу ни одного ориентира на местности.

-- Раньше мореплаватели по звездам ориентировались, -- задумчиво предложил Сивцов. -- И им этого им вполне хватало.

Путешественники дружно посмотрели на чистое, усыпанное крупными сверкающими звездами, небо. Было красиво.

-- Что ж, -- согласился с Федором Алексей