Глава 41. Ном Анор впервые по-настоящему смог оценить урон, нанесённый Корусканту, когда Хан Соло посадил «Тысячелетнего Сокола» на площади перед Цитаделью

Ном Анор впервые по-настоящему смог оценить урон, нанесённый Корусканту, когда Хан Соло посадил «Тысячелетнего Сокола» на площади перед Цитаделью. Всё было в руинах: те из сооружений, которые пощадил огонь Шимрры, были либо обрушены гуляющими на свободе чудовищами, либо разнесены на обломки торпедами и ракетами Альянса. В небе, продолжающем озаряться взрывами, всё ещё проносились десятки истребителей, но наконец звери утихомирились, пожары погасли, а воины и чазраки, дерзнувшие оборонять священную гору, были уничтожены.

Внутри содрогающейся Цитадели картина была ещё более ужасающей.

Когда Ном Анор подстрекал «отверженных» к мятежу и сражался с ними бок о бок на улицах города, он ощущал воодушевление, восторг при мысли о возможном свержении существующего режима, о том, что он стоит во главе революционного движения и ведёт собратьев к светлому будущему. Теперь, когда пылкие сторонники больше не окружали его, когда он окончательно понял, что война проиграна, когда Зал Собраний у него перед глазами был завален трупами воинов, его сердце наполнялось отчаянием и ненавистью — ненавистью к самому себе. Да, вот тут он сидел вместе с верховным префектом Дратулом и другими высокопоставленными членами касты надзирателей, а вот тут припадали на одно колено воины Нас Чоки. Скамьи, предназначенные для жрецов и формовщиков, пустовали, как и особая ложа, выращенная для провидиц. В самом центре зала был повален на бок трон Шимрры с остроконечной спинкой; рядом лежал труп довина-тягуна, следившего за коленопреклонением подданных перед повелителем. И не найти было поверхности, не залитой черной кровью и не заваленной телами воинов, сражавшихся до конца. А у дальней стены большого зала сгрудились ещё воины — не меньше сотни. У них отобрали оружие и приковали к месту клейкой пеной и прочными сетями, лишив тем самым законного права на достойную смерть.

И весь зал кишел вооружёнными солдатами и дроидами — охотниками-убийцами.

ДРОИДЫ в Цитадели! Что же он наделал?

Подобное чувство не давало ему покоя с самой капитуляции Планетного Мозга. Вообще, эта капитуляция была чем-то немыслимым, хотя, как он подозревал, тут не обошлось без Джейсона Соло, каким-то образом склонившего дуриама к бунту. Будучи, возможно, пока на стороне Корусканта, Планетный Мозг уже был неподвластен Шимрре и йуужань-вонгам. И теперь Ном Анору оставалось лишь удивляться иронии того, что он в чём-то даже способен сочувствовать этому существу. Правда, его собственный бунт был вызван больше чувством самосохранения, чем желанием защитить то, что он когда-то сотворил. И будущее его было теперь весьма туманным: его могло ждать всё, вплоть до высшей меры наказания. Вот почему — если он ещё не потерял надежды сохранить собственную шкуру — ему нужно было просчитывать каждое слово и каждый шаг.

Хан и Лея Соло, Мара Скайуокер, Кент Хамнер и Тахири — его конвоиры, как, впрочем и временные защитники — разговаривали с двумя командирами десантников, ещё совсем недавно штурмовавших Зал Собраний. Одного из них, того, что пониже, звали Джаддер Пейдж — он был в звании капитана. Второго — майора — звали Паш Кракен. Это был, по всей видимости, один из тех офицеров, которых спасли еретики во время рейда на площадь Жертвоприношений.

— Ты видел Люка или кого-нибудь из близнецов? — спрашивала Пейджа Лея.

— Они сказали, что отправляются за Шимррой. Последний раз мы видели их на разрушенном западном мосту. А потом они проникли внутрь Цитадели сквозь проломанную каким-то огромным чудовищем стену.

— Где же Шимрра? — спросил Хан.

— Должно быть, где-то наверху. «Отверженные», с которыми разговаривал Люк, упоминали какую-то потайную палату.

Хан повернулся к Ном Анору.

— Тебе что-нибудь об этом известно?

— Очевидно, они имеют в виду покои Шимрры… его бункер на крыше, — ответил тот и, быстро сообразив что-то, добавил: — Я был там. И вас могу провести.

— Тогда чего же мы ждём?

Следуя за Ном Анором, Хан, Лея, Мара, Тахири и Хамнер поспешили по лабиринту тускло освещённых коридоров «летающего мира», вверх по винтовым лестницам и желобам, где движение регулировалось довинами-тягунами. Частично крепость уже обрушилась от мощных подземных толчков. В этом, как предположил Ном Анор, не обошлось без вероломного дуриама. Не очень понятным было то, что по пути им не встречалось мёртвых тел. Однако Ном Анор решил, что те трое джедаев, вероятно, избрали другой путь наверх — по винтовой лестнице и через лифтовую шахту, которую использовала стража Шимрры.

Когда они, наконец, достигли тщательно отшлифованной мембраны, прикрывавшей вход в бункер, живой замок распознал запах Ном Анора, и входная мембрана-диафрагма раскрылась. Первым, что увидел бывший исполнитель, войдя в круглую комнату, была голова. Аккуратно отделённая от тела, с прожжённой насквозь шеей — так отрезать мог только световой меч. И зловещий огонь в имплантированных глазах больше не горел.

Ном Анор застыл, не веря своим глазам.

«Шимрра мёртв.»

Он повторял про себя эти слова снова и снова, но разум отказывался принять действительность. За свою долгую историю йуужань-вонги никогда не оставались без Верховного владыки. Но вот это свершилось. Свидетельство тому, доступное взору всех и каждого, лежало на полу.

У одной из стен образовалась груда тел мертвых «убийц» — результат опрокидывания Цитадели — а у другой стены, на которой также виднелись оставленные световым мечом отметины, рядом с входом для стражи привалился к стене Люк Скайуокер. Он был ранен — возможно, смертельно. Меч покоился в его ладони; на левой стороне груди виднелась глубокая колотая рана. Рядом валялись обломки разрубленного амфижезла Шимрры.

Близнецов-джедаев нигде не было видно.

Кент Хамнер уставился на Лею, явно ошеломлённый открывшейся перед его глазами кровавой картиной. Сорвав с пояса комлинк, он направился обратно к диафрагменному выходу:

— Вы справитесь без меня? Нужно известить Кре'фея, что Шимрра мертв.

Лея Органа Соло беззвучно кивнула. Мара Джейд Скайуокер уже сидела на корточках рядом с мужем, держа его лицо в ладонях, и звала его по имени.

— Он отравлен амфижезлом Шимрры, — сказал Ном Анор. — Противоядия не существует. Если Сила не излечит его, он умрет.

Мара побледнела.

— Нужно вытащить его отсюда!

В этот момент Люк приоткрыл глаза и слабо улыбнулся.

— Люк, — дрожащим голосом проговорила Мара. Обхватив его за плечи, она чуть приподняла его, чтобы он мог сесть.

— Я замедлил кровоток, Мара, — вымолвил Люк. В этот момент блуждающий взгляд Скайуокера упал на Хана, припавшего на колено рядом с ним. — Судя по тому, как нас тут трясло, Хан, похоже, вам удалось образумить Планетный Мозг.

Переглянувшись с женой, кореллианин натянуто улыбнулся.

— Немного помучились, но вроде всё в норме.

Высвободив световой меч из руки брата, Лея бережно взяла обеими руками его левую ладонь.

— Мы победили, Люк. Как только весть о гибели Шимрры распространится, армада будет повержена — возможно, это уже произошло.

Ном Анор вдруг почувствовал взгляд Скайуокера НА СЕБЕ — взгляд, полный недоверия, гнева, боли… и смирения.

— Люк, но где Джейсон и Джейна? — спросила Лея.

Скайуокер указал подбородком в сторону лестницы. Взгляд Хана Соло метнулся туда, но мгновением позже возвратился к Ном Анору.

— Что там?

— Верхние палубы корабля, центр управления, мостик.

— Корабля? — недоуменно переспросила Лея.

Ном Анор обвёл рукой зал.

— Всё, что окружает нас, — это убежище Шимрры и одновременно его спасательный корабль. Точно такой же выстроен вокруг дуриама — на случай, если бы тот пожелал спастись бегством, но не предавать своих хозяев.

Лея подняла взгляд на мужа.

— Тогда зачем же Джейсон…

— Там фаворит Шимрры, — тихо ответил Скайуокер.

У Ном Анора отвисла челюсть. Он резко отвернулся, и его взор стал снова блуждать по заполненному грудами мёртвых тел залу. Оними сбежал! Вместо того, чтобы отдать жизнь за господина, «отверженный» сбежал!

— Этот фаворит может запустить корабль? — спросил Хан.

Ном Анор прикинул свои шансы. Теперь, когда Шимрра мёртв, кто-то должен будет служить посредником между Альянсом и йуужань-вонгами. И таким посредником вполне мог бы стать он, Ном Анор.

— Корабль повинуется только Верховному владыке. — Он обвёл взглядом помещение. — Оними — любимец Шимрры — вероятно, где-то прячется.

И в это мгновение бункер внезапно завибрировал.

— Да угомонит кто-нибудь этого дуриама наконец! — воскликнул Хан.

Сердце Ном Анора бешено заколотилось. Осенённый внезапной догадкой, он приложил ладонь к наружной стене.

— Дуриам здесь ни при чём. Кто-то готовит корабль к взлёту!

С широко раскрытыми глазами Хан резко скомандовал женщинам:

— Вытаскивайте отсюда Люка. А мы с Ном Анором отправимся на поиски Джейсона и Джейны. — Он перевёл взгляд на йуужань-вонга. — Верно?

— Конечно, — растерянно согласился Ном Анор.

Лея поднялась.

— Без меня вы никуда не пойдёте.

Смерив её взглядом, Хан кивнул.

— Тогда поспешим, — сказала Мара.

Вдвоём с Тахири они аккуратно поставили Скайуокера на ноги. Слабым движением тот указал куда-то в конец зала.

— Меч Энакина, — слабым голосом произнёс он.

Тахири бросилась доставать его. Хан схватил Ном Анора за плечо.

— Ты сказал, что корабль повинуется только Шимрре.

Йуужань-вонг кивнул:

— Должно быть, Оними как-то взломал защиту.

Хан указал на голову Шимрры.

— Ты уверен, что это Верховный владыка, а не его двойник?

— Верховный владыка мёртв, — уверенно сказал Ном Анор. А затем подумал: «Или нет?»

* * *

Флагман Первой Группы флотов «Ралруст» набирал скорость, направляясь к Корусканту, бой вокруг которого не утихал. Звёздные разрушители из флотилии гранд-адмирала Пеллеона подавили сопротивление многих планетарных довинов-тягунов, и тысячи десантников Альянса высадились на поверхность, но оборонительный флот йуужань-вонгов не желал отдавать и пяди космического пространства. Бой кипел такой же жаркий, как при Маскейве, когда «Ралруст» покидал зону сражения, а в боевых сводках с Зонамы-Секот отмечалось, что отдельные элементы армады йуужань-вонгов уже прорвали линию обороны Альянса и теперь атаковали саму планету.

Со своего кресла на мостике ботанского флагмана адмирал Кре'фей вглядывался в окутавшее Корускант облако, образовавшееся из обломков истребителей и кораллов-прыгунов, сторожевых кораблей и фрегатов, эсминцев и крейсеров. Насколько он мог судить, весть о гибели Шимрры, которую донёс до него Кент Хамнер, никак не повлияла на дух вражеских командиров или пилотов. Во время решающего сражения в ходе Галактической Гражданской войны смерть Императора Палпатина вызвала настоящее смятение в рядах имперских солдат. Но Шимрра не владел могуществом ситов, которое позволяло бы ему при помощи боевой медитации поддерживать высокий моральный дух своих войск. Воинов Нас Чоки связывали между собой не узы зла, а общее стремление к завоеваниям, подкреплённое незыблемой стойкостью, готовностью стоять до последнего. Пока Альянс не сокрушит армаду до основания, о надежде на мирное будущее не может быть и речи.

«Но как? — спрашивал себя Кре'фей. — Как избавить галактику от врага, который не желает уходить добровольно?»

Если он отзовёт флот Альянса, йуужань-вонги просто-напросто отвоюют Корускант. Или отступят на позиции, которые ещё не подверглись нападению. Бывшая столица галактики изобиловала крупными лесными массивами, в которых мог обосноваться враг. Там же он мог вырастить и обучить нового дуриама, и тогда снова началось бы строительство фортификаций и боевых кораблей. Война могла затянуться на годы. Равно как и при ином раскладе событий: если Нас Чока вдруг решил бы увести свою армаду в гиперпространство, в те звёздные системы, где всё ещё правят йуужань-вонги. Альянсу пришлось бы преследовать его по всей галактике — точно так же, как и тогда, в битве за Мон Каламари, как полагал Кре'фей, должны были поступить сами йуужань-вонги в отношении Альянса.

«Война должна окончиться здесь, на Корусканте», — твёрдо решил он. Но какой ценой? Сколько ещё бойцов погибнет, если он прикажет усилить натиск — если поступит как Нас Чока, потребовав от своих командующих сражаться до последнего. Десятки тысяч? Сотни тысяч? Миллионы?

Командующий оказался в тупиковом положении.

Его размышления прервал капитан «Ралруста», явившийся с докладом о том, что флотилия Нас Чоки, оборонявшая Маскейв, ушла в гиперпространство и с минуты на минуту должна объявиться у Корусканта.

* * *

Компаньон Шимрры носился по просторному командному мостику, оживляя органические компоненты корабля взмахами своих скрюченных рук и, судя по всему, телепатическими командами. Живая панель управления запульсировала и пошла рябью, словно мышечная ткань. Вывернулся наружу шлем восприятия, затрепыхались виллипы, заметались по дисплейной нише жуки-индикаторы.

Джейна обнаружила, что висит на двух крюках, закреплённых на внутренней переборке мостика. «Отверженный» пока не обращался ни к кому из богов с просьбой принять подношение, но резные фигуры главных богов йуужань-вонгского пантеона стояли наготове по обе стороны от девушки. Джейна сделала вывод, что находится в самом центре алтаря, на котором «отверженный» будет осуществлять жертвоприношение. В помещении царил гнетущий полумрак, который разгоняло лишь тусклое зелёное свечение лишайника и кристаллов-светляков, отбрасывающих свет на йорик-коралловые стены, потолок и палубу.

«Джейсон! Дядя Люк!» — позвала она сквозь Силу.

Как только они стали досягаемы, её разум потонул в сценах жестокой резни. Джейсон и Люк преодолели колоссальное неравенство сил, но оба были серьезно ранены. Другие участники сражения были ей доступны лишь посредством разума Джейсона и Люка, но она поняла, что большинство воинов мертвы.

Скрюченная фигура «отверженного» вдруг отвернулась от панели управления и уставилась прямо на неё — словно читая её мысли.

— Я знаю, ты слышишь меня, — продребезжал на общегалактическом гортанный голос. — Я дал тебе лишь чуточку яда, заключённого в моём клыке. Только для того, чтобы обездвижить тебя.

Вернувшись к панели управления, уродец продолжил оживлять приборы и системы корабля. Он явно готовил корабль к взлёту. Как только мостик завибрировал, «отверженный» удовлетворённо кивнул и вновь повернулся к пленнице.

— Я так признателен, что ты предпочла преследовать именно меня, Йун-Харла, — сказал он. — Наконец-то мы с тобой встретились на поле боя, на равных условиях. Мы оба с тобой в плену. Ты — у моего парализующего токсина, я — уже полжизни как пленник твоей несправедливости.

Джейна с трудом заставила себя проговорить:

— Я не…

— Кто был более предан богам, чем Оними? — озлобленно прикрикнул на неё «отверженный». — Кто был более предан домену Шимрры, чем формовщик, который обнаружил правду: что восьмой кортекс пуст и раса, сотворенная Йун-Йуужанем и тебе подобными, обречена на вымирание? Да, наши предки воспользовались твоими подарками, чтобы начать войну с теми, кто в противном случае поработил бы нас самих, но, вместо того чтобы вознаградить нас за желание избавить галактику от неверных и их мерзких механизмов, ты изгнала нас из родного мира, разорвала с нами все контакты, заставила многие поколения моих собратьев скитаться по галактике в поисках новой родины.

Его сжатые в кулаки руки тряслись, а в перекошенных глазах пылала ненависть.

— В своём всеведении ты, конечно, знаешь, почему я пошел на такой риск и пересадил в собственную нервную ткань клетки йаммоска — я надеялся обнаружить способ спастись от твоих нескончаемых пыток. Но вместо того, чтобы вознаградить меня за мужество, за смелую попытку скопировать твои труды по сотворению вселенной, ты прокляла меня. Ты одарила меня способностью говорить устами других, контролировать их волю — на расстоянии, как йаммоск — но при этом наказала меня физическим уродством, навсегда лишив шанса возвыситься над другими. Ты сделала меня «отверженным», и теперь я больше и мечтать не мог влиться в элиту. Ты не только отказала мне в ранге мастера-формовщика; ты лишила меня возможности внести свой вклад в спасение моего народа.

— Вот тогда-то я и восстал против тебя, Йун-Харла. Я не был в этом одинок, но ты, словно желая причинить мне ещё большую боль, в течение всех этих долгих лет скитания по космосу вознаграждала других, меня же оставляя молча страдать. Долгие годы ты наблюдала за тем, как наше общество рушится, как дети голодают, как воины сражаются друг с другом… а потом поманила нас галактикой, наполненной обитаемыми планетами. На какой-то момент это показалось благословением, доказательством того, что ты не покинула нас в годы нужды. Но вскоре я понял: ты просто готовила почву для новых пыток.

Джейна вновь попыталась ответить, но тут же последовал окрик:

— Только с помощью могущества, данного тобой, я сумел добраться до Шимрры и превратить его в марионетку! То был самый дерзкий поступок за всю мою жизнь. Но когда я увидел, что ты либо бессильна помешать мне, либо только приветствуешь возможность выйти со мной на открытый поединок, я понял, что не зря затеял твоё свержение.

— Я заставил Шимрру объявить, что найденная галактика принадлежит нам и осталось лишь взять её. Я предложил ему сделать меня своим фаворитом. Мои телепатические способности заметно возросли, а он просто исчез; только теперь, когда я стал слишком занят, прорабатывая варианты, как одолеть тебя, Шимрра — вернее то, что от него осталось, — вновь выплыл на свет.

— Когда вновь была найдена Зонама-Секот — а в этот раз она, как видно, выступила в качестве оружия, преподнесённого в дар джедаям, — я на секунду предположил, что ты и вправду испытываешь меня на прочность. Но вскоре я осознал истинное положение дел — как осознали его еретики и часть наших жрецов. Я вышел из-под твоего контроля, Йун-Харла, и ты решила уничтожить меня.

Оними пристально вгляделся в Джейну.

«Он видит меня в Силе!» — поняла она. Осознание этого потрясло её, ввергло в смятение, но при этом и подарило надежду.

— Даже сейчас я вижу в тебе этот божественный свет, Йун-Харла. Как свет Йун-Йаммки полыхает в джиидае, именуемом Скайуокер; Йун-Шуно — в джиидае по имени Джейсон; Йун-Не'Шель — в джиидае Тахири…

Оними не договорил фразу, о чём-то задумавшись. Когда он вновь посмотрел на Джейну, его скошенный глаз прищурился, как будто что-то за гранью её восприятия развеселило «отверженного».

— Шимрра мёртв, — объявил он. — Боги из твоей когорты убили его, Йун-Харла. Теперь будем надеяться, что они погонятся и за мной. Тогда я буду восхищаться не только тем, что провёл тебя с Зонамой-Секот, — я буду иметь удовольствие покончить с тобой раз и навсегда, и это станет первым шагом к искоренению всего, что есть в этой омерзительной галактике.

* * *

Положив руки Люка себе на плечи, Мара и Кент понесли его из Зала Собраний через предназначенную для воинов мембрану, затем по коридору, ведущему к южному выходу из Цитадели — туда, где был возведён временный мост, соединявший крепость с площадью, на которой стоял покорёженный, исцарапанный и порядком истерзанный «Тысячелетний Сокол». Сквозь толпы пребывавших в явном замешательстве «отверженных» к фрахтовщику проталкивались Харрар, Тахири и капитан Пейдж. Отряды коммандос, бойцов сопротивления и ОЙВ-дроидов разоружали захваченных воинов, представителей элиты и рептоидных солдат-рабов, переживших осаду. Повсюду высились горы беспорядочно сваленных ножей-куфи, тактических виллипов и крабовой брони; три сотни амфижезлов были сложены штабелями, как дрова.

От Священных Пределов поднимался дым; небо было похоже на лоскутное одеяло от инверсионных росчерков и топливных следов ракет, но пространство вокруг Цитадели было относительно безопасным. На дальней стороне площади неподвижно лежали гигантские бронированные чудовища.

У основания трапа «Сокола» процессию уже встречали Кахмаим, Миуолх, Ц-3ПО и Р2-Д2. Увидев, что голова Люка свешивается на грудь, а ноги волочатся по земле, дроид-астромеханик горестно всхлипнул.

— Господин Люк ранен! — всполошился Ц-3ПО. — Скорее врача!

Опустив Люка на мостовую, Мара и Кент проверили его состояние.

— Он вошёл в транс, — сообщила Мара. — Пытается исцелиться.

Она приказала ногри и дроидам немедленно готовить «Сокола» к старту. Не успели они исчезнуть в чреве корабля, как перед джедаями возник протолкавшийся сквозь толпу Джаг Фел.

— Где Джейна? — спросил он.

— Где-то внутри с Джейсоном, — ответил Кент. — Хан, Лея и Ном Анор ищут их.

Подняв руку ко лбу, Джаг из-под ладони посмотрел на вершину Цитадели.

— Я пойду за ними, — бросил он.

Мара схватила его за руку прежде, чем он успел сдвинуться с места.

— Никуда ты не пойдешь, летун. Мы не знаем, что там сейчас творится. Нужно переправить Люка на госпитальный фрегат. «Соколу» понадобится эскорт, и твоя помощь будет нелишней.

Фел перевёл взгляд с Люка на Мару и кивнул:

— Пойду к истребителю.

Едва Джаг исчез из виду, как Харрар повернулся к кучке стоявших неподалёку пленников — элите йуужань-вонгского общества. Впереди всех возвышались верховный жрец Джакан и мастер-формовщик Кела Кваад; их охраняли воины йуужань-вонги — те самые, что переметнулись на сторону еретиков… если не всего Альянса.

— Верховный владыка Шимрра мёртв, — сумрачно объявил Харрар.

Новость вызвала восторженные возгласы «отверженных» и вопли пленников. Многие жрецы, потрясённые новостью, лишившей их последней силы духа, рухнули на колени и принялись бормотать молитвы. Обезоруженные воины, также припав на одно колено, били себя кулаками по противоположным плечам и с гордым презрением оглядывали своих захватчиков.

— Мои поздравления, джиидаи, — обратился Джакан к Маре, Кенту и Тахири, в то время как еретики нараспев восхваляли Пророка Йу'шаа. — Вы обратили нашу цивилизацию в руины.

Мара ответила за всех троих:

— Как и вы собирались поступить с нашей цивилизацией.

Харрар повернулся к Джакану:

— Это не джиидаи. Это дело рук самих богов.

Кент покосился на Харрара:

— А что будет, когда Нас Чока узнает о гибели Шимрры?

Жрец растерянно покачал головой:

— Скоропостижная кончина Верховного владыки… беспрецедентна.

Мара и Кент взяли Люка под руки и принялись заносить на корабль. Едва они ступили на трап, как из толпы еретиков донёсся чей-то голос, зовущий джедаев. Харрар нашёл взглядом окликнувшего их «отверженного».

— Он заявляет, что сможет продлить жизнь мастера Скайуокера — если только вы позволите. Для полного излечения противоядия не существует.

— Это правда? — переспросила Мара. В её голосе слышалось отчаяние.

Харрар искоса посмотрел на еретика.

— Он бывший формовщик. Его помощь будет для мастера Скайуокера ценнее, чем помощь любого из нас. Вероятно, даже ценнее, чем бакта.

Джакан принялся грозно увещевать формовщика, добровольно вызвавшегося помогать джедаям, а Харрар переводил для Мары и Кента:

— Верховный жрец спрашивает: «Победа затмила твой разум, и ты готов отказаться от своих убеждений, как от поношенной одежды?». — Харрар выслушал ответную реплику еретика. — «Отверженный» отвечает: «Только от тех убеждений, которые подразумевали содействие войне».

Джакан продолжал. Выслушав его тираду, Харрар перевёл:

— Верховный жрец выражает надежду однажды вновь услышать эти слова из уст «отверженного» — после того, как Альянс признает его виновным в военных преступлениях, а для его казни будет избрана машина, наделённая интеллектом.

Бывший формовщик горестно пожал плечами. Когда Харрар переводил его слова, голос жреца дрогнул.

— «Отверженный» говорит, что смерть несравненно лучше всего того, что ему довелось пережить на Йуужань'таре.

Внезапно земля под их ногами задрожала. На секунду Мара решила, что это из-за репульсоров «Сокола», но в следующее мгновение обнаружила, что причина — сама Цитадель. Не сводя глаз с «летающего мира», еретики в смятении стали отступать к дальнему краю площади, где большие звери поднялись на ноги и испуганно ревели. Землетрясение усилилось, фасад Цитадели пошёл трещинами, а вниз по её отвесным бокам лавиной обрушились гигантские йорик-коралловые глыбы. Мостовая под «Соколом» вспучилась, затем стала местами проваливаться; правый диск шасси корабля на метр погрузился в треснувшую поверхность. Световой меч Энакина, выскользнув из рук Тахири, покатился в разлом. Девушка попробовала призвать его Силой, но рукоять, очевидно, упала слишком глубоко.

— Оставь его! — резко бросила Мара, когда Тахири уже была готова сорваться с места и бежать к расщелине.

Со стороны Цитадели раздался оглушительный треск. Конусообразный венец священной горы медленно отделился от основания и взмыл к небесам. Опустив Люка на вибрирующий трап «Сокола» и ухватившись за поручень, Мара повернулась к Тахири.

— Джейсон и Джейна в страшной опасности. — Она повернула к Люку искаженное страданием лицо, затем перевела взгляд на Кента. — Нельзя позволить этому кораблю уйти.

* * *

Джейсон был уже на полпути в командную рубку, когда ощутил, как спасательный корабль отделяется от Цитадели «летающего мира». Сам взлёт удивления не вызвал, но Джейсона обуревали смешанные чувства и переживания. Фаворит Шимрры не просто уводил их подальше от бойни, подальше от взбаламученного Корусканта, от родителей и друзей-джедаев. Он как будто уводил их за пределы пространства и времени, в смежное измерение.

Джейсон неустанно карабкался наверх. Взобравшись на одну из последних ступеней, он сильно оттолкнулся ногами: пролетев сквозь шахту, он выскочил на палубу просторного мостика корабля и сразу же принял оборонительную стойку. Впереди возвышался фаворит Шимрры: его уродливое тело кренилось в сторону, скрюченные руки отдавали команды пульсирующей приборной панели. А между ними, в окружении замысловато сработанных религиозных статуй, находилась Джейна. Она была подвешена в метре над палубой на йорик-коралловых крючьях, торчавших из внутренней переборки корабля. Насколько мог судить Джейсон, она была парализована, но находилась в сознании. Тепло её живого тела резко контрастировало с холодной костяной и йорик-коралловой отделкой мостика.

Она прикоснулась к нему в Силе: голос её был не громче шёпота, но достаточно разборчив, чтобы уловить суть: «отверженного» зовут Оними, и он не желает следовать примеру Цавонга и Хали Ла. Те жаждали кровавого зрелища — они хотели заставить близнецов схлестнуться друг с другом в смертельном поединке. Оними же ждёт только их смерти.

Йуужань-вонг наблюдал за Джейсоном с дальней стороны мостика, не оставляя управления кораблем. Он вел его сквозь изорванное в клочья небо — вёл силой мысли, как отметил про себя Джейсон. Так, как мог бы йаммоск.

— Ты не найдёшь во мне целостности, джиидай, — процедил Оними на общегале, словно передразнивая Вержер — те слова, которые она говорила Джейсону, пока тот находился в «объятиях боли». — Поверь, всё, что ты ощущаешь во мне — лишь обман.

И теперь Джейсон понимал правду. Это Оними управлял воинами во время сражения в тронном зале. Оними, а не дуриам, был повинен в землетрясениях, которые едва не обрушили Цитадель…

— Шимрра — это Шимрра, — произнес Оними, предугадывая следующую мысль Джейсона. — А я — это я.

— Верховный владыка, — признал Джейсон.

Когда понимание стало глубже, он обнаружил, что образ Оними, улавливаемый «вонг-восприятием», гораздо более всеобъемлющ, чем можно было себе представить. Оними был перед ним как на ладони, и в то же мгновение Джейсон понял, каким образом этот «отверженный», бывший формовщик, сумел заполучить такое могущество. Но даже Оними не сознавал, к чему в действительности привели его эксперименты: он сумел излечить травму, нанесённую йуужань-вонгам в далеком прошлом.

Он восстановил контакт с Силой!

— Вержер говорила Ном Анору, что ты — самый опасный из всех джиидаев, — продолжал Оними. — Впрочем, так и должно быть, раз в тебе заключён Йун-Шуно — настоящий изменник, губитель всего, что я пытаюсь создать. Но скоро я убью тебя, и ты станешь моим пропуском в божественный пантеон. Я уничтожу всё, что дорого тебе: расу, подарившую тебе свою кровь и пожертвовавшую тысячами жизней, поклоняясь тебе; но прежде всего — живую планету, которую ты вернул из Неизведанных регионов. Уже сейчас она предчувствует свою гибель. Она отчаянно хватает воздух и не может надышаться. Ты чувствуешь это? Мои корабли прорвали щит, который ты пытался создать, и всё ближе подступают к поверхности. Сознание планеты проклинает тебя за то, что ты не смог её защитить!

— Как это так? — спросишь ты. Как такое могло произойти? А ведь это ваши военные создали яд, которым вы надеялись истребить мой народ, а я устроил так, что он отравит планету, которую ты с таким трудом убедил сражаться на своей стороне. Разве здесь не чувствуется рука нового бога, джиидай Йун-Шуно? Где же теперь твоя драгоценная Сила, этот выдох Йун-Йуужаня — теперь, когда такое допускается?

Джейсон понял, о чём говорит Оними: «Красная альфа». Должно быть, токсин был на корабле, который ускользнул от них на Кэлууле. Он потянулся к Секоту в Силе, но голос планетарного сознания Зонамы был невнятным. Что-то изменилось. Либо Секот намеренно скрывал от него своё присутствие, либо…

Для Джейсона наступил миг прозрения. Он ощущал Оними в Силе. Возможно, ему удастся почувствовать Секота «вонг-восприятием»!

Он вновь потянулся к планетарному сознанию, и в этот раз истина поразила его, словно молния.

«Почему он не видел этого раньше?»

Но сейчас было не время задумываться об этом.

Оними жаждал испытать на Джейсоне свою чудовищную силу — и для этого ему не требовался амфижезл или куфи. Он был способен вырабатывать парализующие токсины и смертельные яды. Как и Планетный Мозг на Корусканте, Оними контролировал всё своё ближайшее окружение, он мог обратить против Джейсона любую деталь корабля.

Джейсон понял, что сейчас вступит в битву, исход которой решат не познания в Силе, а верность её идеалам. Это была не дуэль, а отрешение.

Он снова услышал этот голос, что звучал в его голове много лет назад, на Дуро: «Стой твёрдо…»

Сердце подсказало ему, что это был голос его деда, Энакина Скайуокера.

Date: 2015-07-11; view: 337; Нарушение авторских прав