Тема 1.2. Экономическая теория: предмет и методы исследования

1.Предмет и функции экономической теории.

2.Основные методы познания социально-экономических процессов.

3.Экономические категории. Система экономических законов.

1.Предмет и функции экономической теории.

Экономическая деятельность людей чрезвычайно сложна, многообразна и динамична. В разные периоды и эпохи развитие общественного производства выдвигало в качестве основополагающих различные проблемы, что предполагало изменение объекта экономических исследований, т.е. совокупности объективных процессов, закономерностей и связей.

Кроме того, экономические отношения и их изменения воспринимаются неодинаково субъектами экономической деятельности, т.е. различными слоями общества, поскольку их положение в обществе неодинаково. Отсюда и различные подходы к определению предмета политэкономии. Поэтому очень важно проанализировать, как исторически изменялся предмет науки.

Как уже отмечалось, Ксенофонт ввел в обращение термин «экономия», который означает «искусство» ведения домашнего хозяйства.

Аристотель науку о богатстве (экономика) разделил на две части: «экономию» и «хремастику». Экономия – это естественная хозяйственная деятельность, связанная с производством материальных благ с целью удовлетворения потребностей человека. Хремастика – это искусство наживать богатство, т.к. это деятельность, направленная на накопление богатства, особенно в денежной форме.

С развитием производительных сил замкнутые натуральные хозяйства вступали в отношения обмена, развивалось разделение труда, возникали местные, региональные и национальные рынки. В конце средних веков, когда сложились крупные национальные государства, в их рамках связи между хозяйствами и отдельными регионами настолько расширялись и углублялись, что возникло новое явление – народное хозяйство. Важную роль начало играть финансовое хозяйство государства, которое стало выполнять и экономические функции, способствовать развитию земледелия, ремесел и торговли. В этих условиях начал расти интерес экономической науки к проблемам развития народного хозяйства и экономики в целом. Расширение объекта исследования привело к уточнению и названию экономической науки. Как известно, А. Монкретьен ввел для этого термин «политическая экономия». Предметом исследований у него были вопросы государственных финансов, внешней и внутренней торговли, источники богатства. Источником богатства меркантилисты считали торговлю, а само богатство отождествляли чаще всего с деньгами.

Физиократы предмет политической экономии – национальное богатство перенесли из сферы обращения в сферу производства. Это было величайшим достижением экономической науки, хотя они ошибочно считали источником богатства только сельское хозяйство.

А. Смит и Д. Рикардо расширили предмет политической экономии до исследования условий производства и накопления, а также распределения национального богатства, создаваемого во всех отраслях материального производства.

Особой заслугой представителей классической политэкономии было то, что у них предметом исследования становятся экономические отношения в сфере производства, характерные им внутренние связи. Так, А. Смит во внутренней связи заработной платы и прибыли усматривал отношения между наемным трудом и капиталом, раскрыл классовую структуру капиталистического общества, выделив три основные его классы: капиталистов, наемных работников, землевладельцев. Д. Рикардо в земельной ренте усматривал отношения между землевладельцами, капиталистами-арендаторами и наемными рабочими, считал, что предметом политической экономии являются экономические отношения людей, которые образуют определенные общественные классы.

Важным этапом в становлении научного понимания предмета политической экономии стало исследование классиками политэкономии экономических законов. Так, Д. Рикардо главной задачей политической экономии считал исследование законов, регулирующих распределение национального дохода между классами и индивидуумами общества в форме заработной платы, прибыли и земельной ренты.

Производственные отношения и экономические законы являются предметом изучения и в марксистской политической экономии.

К. Маркс в «Капитале» предметом исследования назвал капиталистический способ производства и соответствующие ему отношения производства и обмена, а конечной целью исследования – открытие экономического закона движения капиталистического общества.

Ф. Энгельс дал более широкое определение предмета политической экономии. По его мнению, политэкономия – это наука о законах, управляющих производством и обменом материальных жизненных благ в различных человеческих обществах.

Однако марксисты не ограничились исследованием производственных отношений и экономических законов, поскольку их исследование невозможно осуществлять вне связи с производительными силами. «В общественном производстве своей жизни, - писал К. Маркс, - люди вступают в определенные, необходимые, от их воли не зависящие отношения – производственные отношения, которые соответствуют определенной ступени развития их материальных производительных сил». Т.е., производительные силы являются фактором исторического движения производственных отношений и экономических законов, который определяет их возникновение, тенденции развития и отмирания.

На основе этих положений было сформулировано общепринятое в советской экономической литературе определение, согласно которому политическая экономия изучает производственные отношения во взаимодействии с развитием производственных сил, является наукой о законах, управляющих производством, распределением, обменом и потреблением материальных благ на разных этапах развития человеческого общества.

Однако и данное определение политической экономии не является полным, поскольку система производственных отношений, образующая экономический базис общества, взаимосвязана не только с производительными силами, но и его надстройкой. Надстройка общества – это совокупность юридических, политических отношений, форм общественного сознания: идей, теорий, философских, моральных, этических, религиозных взглядов и соответствующих им институтов (государство, политические партии, церковь и т.п.).

Надстройка определяется экономическим базисом, отражает его свойства. Однако она, не являясь пассивным порождением базиса, может иметь обратное влияние на него. Государство, религия, духовные традиции общества могут существенно влиять на экономическое развитие. В результате взаимодействия экономического базиса общества и надстройки происходит соединение объективного и субъективного: объективных производственных отношений и субъективных действий людей в политических, правовых и других отношениях надстройки. Производственные отношения приобретают социальный характер. Так, государство устанавливает целый ряд социально – экономических нормативов: продолжительность рабочего дня, размер минимальной заработной платы, черту бедности и т.п. Наверное, не случайно А. Смит в пятой книге «Богатства народов» исследовал функции государства и т.п. К. Маркс считал государство одной из составляющих предмета исследования капиталистического способа производства.

Таким образом, представители классической (А. Смит, Д. Рикардо) и марксистской (К. Маркс, Ф. Энгельс) политэкономии ее предметом считали объективное – общественные отношения между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления благ, характерные им экономические законы во взаимосвязи с производительными силами и надстройкой общества.

Иную направленность определению политической экономии придали представители маржинализма. Выступая против идей классической политической экономии, положений К.Маркса, У. Джевонс утверждал, что сферой изучения экономики является чистая теория, целью которой должно стать обоснование универсальных закономерностей. Поэтому, как уже отмечалось ранее, он отказался от самого понятия «политическая экономия», заменив его более нейтральным «экономикс» (экономическая теория).

Важную роль в закреплении понятия «экономикс» сыграл А. Маршалл, который в своей работе «Принципы экономики» отмечал, что предметом экономической теории является изучение той сферы индивидуальных либо общественных действий, которые тесно связаны с созданием и использованием материальных основ благосостояния.

Американские ученые К. Макконнелл и С. Брю пишут, что «экономикс исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека». Логика данного подхода к определению предмета науки очевидна и довольно проста: в основе функционирования и развития экономики лежат два фундаментальных факта общественной жизни. Первый – материальные потребности людей безграничны и неутолимы. Второй – экономические ресурсы, необходимые для производства товаров и услуг, ограниченны и редки.

При всей важности, значимости принципа ограниченности ресурсов, его не следует абсолютизировать. Ограниченность ресурсов понимается не в физическом смысле (хотя и это имеет место), а как невозможность полного удовлетворения потребностей всех членов общества одновременно и полно. Кроме того, возможна взаимозаменяемость ресурсов, которая находит свое выражение в производственной функции. Производственная функция отражает технологическую зависимость между затратами ресурсов и выпуском продукции. Если весь набор факторов производства или ресурсов представить как затраты труда, земли и капитала, то производственная функция в наиболее общем виде будет выглядеть так:

Q = F (L, K, N),

где Q – максимальный объем продукции, производимой при данной технологии и данном соотношении труда L, капитала K, земли N.

Производственная функция показывает, что существует много вариантов производства заданного объема производства. Она характеризуется изоквантной, т.е. различным сочетанием факторов производства при выпуске одного и того же количества продукции.

Графически изокванту можно отразить следующим образом:

Рис. 4.1. Изокванта

График свидетельствует, что труд работников (L) будет эффективен, если они обеспечены производительным инструментом (K). При его отсутствии объем производства может быть сокращен или увеличен при росте численности занятых. В данном случае происходит замена одного ресурса другим.

Но следует иметь в виду, что существует определенный предел для увеличения объема производства за счет увеличения затрат одного ресурса при прочих равных условиях. Это означает, что на предприятии при данном количестве станков и производственных помещений существует предел увеличения производства посредством привлечения большего количества рабочих. Всякий прирост от роста численности занятых будет приближаться к нулю.

Приведенный пример свидетельствует о том, что увеличение использования одного фактора при неизменности остальных приводит к последовательному снижению отдачи его применения. В этом заключается закон убывающей производительности (отдачи).

Следовательно, и взаимозаменяемость ресурсов также характеризуется ограниченностью.

Дилемма «безграничность потребностей – ограниченность ресурсов» требует от общества решения проблемы: какие товары и услуги следует производить, а от каких следует отказаться? Но, прежде чем распределять ресурсы между производством многих тысяч благ, разрабатывать варианты наилучшего их использования следует определить производственные возможности общества.

Для упрощения анализа допустим, что общество производит только два продукта: ракеты и зерно. Предположим, что все ресурсы общество направляет на производство зерна. Имеющиеся технологии и ресурсы обеспечат нам урожай в 50 млн. т. Или, наоборот, общество все свои ресурсы направляет в ракетостроение и обеспечивает максимально возможное их производство – 15 штук.

Обе альтернативы – это нереалистичные крайности, поскольку обществу нужны и зерно, и ракеты. Поэтому оно старается найти разумный баланс между необходимыми ему товарами и услугами. Если стране необходимо больше зерна, она откажется от какого-то количества ракет; если же ей необходимо увеличить производство ракет, она должна пожертвовать некоторым количеством зерна. Альтернативные возможности производства этих продуктов можно представить в виде такой таблицы:

Табл. 4.1.

Цифры данной таблицы свидетельствуют, что альтернатива F – крайность, когда все ресурсы направлены на производство зерна.

В промежутке от F до А – в точках Е и D – возрастает производство ракет взамен зерна. В точке А последнее зерно «трансформируется» в ракеты, т.е. происходит отвлечение ресурсов от одного вида продукции к другому.

Более наглядно эти варианты можно представить с помощью графика производственных возможностей, где по оси абсцисс отложено количество зерна, а по оси ординат – количество ракет.

Площадь между осями Y и X, очерченная кривой AF представляет область производственных возможностей, а линия AF называется границей производственных возможностей, поскольку выражает максимум возможных размеров производства ракет и зерна при полном использовании всех наличных в данный период ресурсов.

Каждая точка на этой кривой характеризует определенное сочетание продукции этих двух видов. Так, точка Е представляет совокупность 40 млн. т. зерна и 5 ракет. Если же мы переместимся из точки Е в точку С, то это будет означать, что мы предпочтем увеличить производство ракет с 5 единиц до 12, уменьшив при этом производство зерна с 40 млн. т. до 20 млн. т.

Рис. 4.2

Из этого примера мы можем сделать вывод, что при полном использовании наличных ресурсов для производства одного товара надо поступиться производством другого товара. Если общество захочет произвести больше ракет и зерна при данном уровне развития технологии (точка W), то ресурсы не позволят ему осуществить это одновременно. Производство вне границы производственных возможностей невозможно. Но оно может стать реальностью внутри производственных возможностей. Так, точка V указывает на то, что ресурсы используются не полностью и не наилучшим способом. Если же ввести в действие неиспользуемые резервы, то можно иметь больше и ракет, и зерна.

Таким образом, основной проблемой эффективного функционирования экономики является проблема выбора, суть которой состоит в том, что если каждый используемый для удовлетворения многообразных потребностей фактор ограничен, что всегда существует проблема альтернативности его использования и поиска лучшего сочетания факторов производства.

Исходя из этого П. Самуэльсон, автор известного учебника «Экономика», считает, что «экономика» (экономическая теория) – это наука, изучающая, как общество использует ограниченные ресурсы для производства полезных товаров и распределяет их между людьми. То есть, политэкономия должна знать ответ на три фундаментальные вопросы:

1) Что необходимо производить и в каком количестве?

2) Как, с помощью каких ресурсов и технологий будут производиться необходимые товары?

3) Для кого предназначаются производимые товары?

Данное определение предмета теоретической экономической науки существенно сужает его рамки, сводит к изучению чисто организационно – экономических, технико-экономических и психологических проблем, обеспечивающих высокую прибыль при минимальных издержках, т.е. к искусству вложения и накопления капитала, а по существу к «хремастике».

Предмет политической экономии намного шире. Он охватывает не только организационно-экономические и технико-экономические отношения, но и социально-экономические условия производства; не только поверхностные формы общественного производства, но и его глубинные, внутренние, сущностные свойства.

Таким образом, политэкономия – это наука, которая изучает систему производственных отношений общества и характерные ей экономические законы во взаимосвязи с производительными силами и надстройкой общества.

Такое определение политической экономии направляет экономическую науку на выявление мотивации деятельности людей и общества относительно использования имеющихся ресурсов с целью удовлетворения своих потребностей, на раскрытие факторов развития источники определенного общественного способа производства и его превращение на более совершенный, прогрессивный.

Экономическая теория – это наука, изучающая деятельность людей, связанную с достижением эффективного использования ограниченных ресурсов для наилучшего удовлетворения потребностей в жизненных благах.

Главным мерилом истинности разработанных наукой теоретических положений является их соответствие жизни, объективной действительности. С этих позиций мы и рассмотрим функции политической экономии.

Во-первых, политическая экономиявыполняет познавательную функцию, которая заключается в том, чтобы глубоко изучать процессы производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг на протяжении всей истории человечества, раскрыть законы и тенденции экономического прогресса. Последний не возможен без познания и согласования противоречивой системы экономических интересов разных предприятий и организаций, отдельных стран, межгосударственных общностей. Чрезвычайно важным становится познание новых форм человеческой деятельности, которые предполагают не только дематериализацию и миниатюризацию производства, но и формируют ноосферно-космическую экономику. Последняя будет основываться на использовании интеллектуального потенциала человека, глубокой интеграции национальных хозяйств в общую систему международного разделения труда. В таких условиях общепланетарное мышление, общечеловеческие ценности и интересы становятся приоритетными.

Во-вторых, воспитательную функцию, суть которой состоит в формировании у людей экономической культуры, современного научного экономического мышления, научного мировоззрения. Дело в том, что каждый из нас с детства имеет и постоянно расширяет определенные представления и знания в области экономики, которые отражают наши непосредственные наблюдения. Таким образом, формируется обыденное экономическое мышление, базирующееся на неполных, односторонних знаниях об экономике. Но, чтобы сделать правильные выводы о происходящих событиях, нельзя ограничиваться простыми наблюдениями. Необходимо изучать эти события, проникая в их сущность, теоретически обосновывая. Образованный человек должен овладеть экономическим мышлением, посредством которого можно выяснить объективную истину, т.е. понять мир таким, каким он является в действительности, и спрогнозировать тенденции его развития в будущем.

В-третьих, политическая экономия выполняет практическую функцию, сущность которой заключается в выработке практических рекомендаций о путях использования законов, управляющих экономическими процессами, разработке принципов и методов рационального хозяйствования, научном обосновании экономической политики государства.

В-четвертых, политическая экономия, являясь наукой общественной, выполняет идеологическую функцию. Проблемы политической экономии затрагивают интересы различных классов и социальных групп. Преломляя экономическую реальность через эти интересы, различные направления и школы экономической науки стоят на позициях соответствующих классов и групп. Во многом этим и объясняется выбор разных объектов и методов экономических исследований, изучение сущности или форм проявления экономических явлений.

Содержанием идеологической функции политической экономии является выработка экономической психологии каждого человека, профессиональной или социальной группы, на основе изучения их экономического поведения и факторов, влияющих на него.

В современных условиях реализация идеологической функции основывается на необходимости достижения гармонизации и консенсуса интересов разных социальных, профессиональных, национальных и иных образований.

В-пятых, политическая экономия выполняет методологическую функцию, являясь теоретическим фундаментом целого комплекса экономических наук.

Еще со времен У. Петти (XVII в.) начался процесс дифференциации экономических знаний. Теперь система экономических наук состоит более чем из сорока дисциплин. Так, экономическая история исследует конкретные формы функционирования и развития экономических систем в разные исторические эпохи с учетом национальных, природных, политических и иных особенностей конкретных стран. История экономических учений анализирует отражение в сознании разных социальных слоев тех экономических отношений, которые существуют в определенный период времени, а также объективные предпосылки возникновения различных школ и направлений в экономической науке.

Наибольшую группу составляют отраслевые экономические науки – экономика промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта и др. Отдельную группу составляют функциональные экономические дисциплины: экономика труда, экономическая статистика, бухгалтерский учет, финансы и кредит и др. Кроме того, существует ряд экономических наук, находящихся на стыке разных отраслей знания: экономическая география, демография, теория управления, история народного хозяйства и др.

В связи с тем, что нематериальная сфера (наука, образование, здравоохранение и т.п.) тесно связана с отраслями материального производства, принимает участие в распределении, обмене и потреблении общественного продукта, экономическую сторону имеет как материальная, так и нематериальная производственная деятельность людей. Выделяются новые отраслевые экономические дисциплины – экономика сферы услуг, экономика образования, экономика туризма и т.п.

В этой большой «семье» экономических наук политическая экономия занимает ведущее место, являясь их теоретической основой, поскольку раскрывает основополагающие базовые понятия, экономические законы, категории, принципы хозяйствования, которые реализуются во всех отраслях и сферах человеческой деятельности.

2.Основные методы познания социально-экономических процессов.

Термин «метод» происходит от греческого «методос», что буквально означает путь к чему-либо, путь познания, исследования. Методы политической экономии – это путь, способы и принципы познания системы производственных отношений в их взаимодействии с развитием производительных сил.

На различных этапах развития политической экономии использовались различные методы познания. С изменением предмета науки изменялись приемы и способы исследований. Первые шаги выделения экономической науки из древней философии сопровождались многообразием характеристик экономических процессов и явлений. Иначе и не могло быть в условиях целостного восприятия мира, когда сущности экономических реалий еще были близки к своим внешним формам. Для этого периода характерна полипредметность исследований, которой вполне соответствовал описательно-эмпирический метод.

Еще одним методом, который использовала экономическая наука, была формальная логика, которая сохраняет свое значение и в современной науке.

В период становления политической экономии (XVII в.) для нее был характерен метод восхождения от конкретного к абстрактному. Используя эмпирически-описательные средства, средства формальной логики, экономисты данного периода начали изучение общественного хозяйства с целого (население, государство), постепенно выделяя путем анализа и синтеза некоторые абстрактные определения (труд, разделение труда, меновая стоимость, потребность и т.п.).

Анализ (от греческого «аналисис» – разложение, расчленение) – мысленное расчленение явления на его составные части. Синтез (от греческого –соединение) – мысленное соединение частей явления, исследование его как единого целого. Абстрагирование означает очищение наших представлений от случайного, преходящего, единичного и выделение прочного, устойчивого, типичного.

Для классической политической экономии характерны первые попытки восхождения от абстрактных определений к конкретному целому, представляющему собой единство многообразных определений. В процессе восхождения от конкретного к абстрактному и от абстрактного к конкретному использовались наряду с анализом и синтезом, такие методы как индукция и дедукция. Индукция (от латинского «индукцио» – наведение) – движение мысли от единичного к общему, от знания меньшей степени общности к знанию большей степени общности. Дедукция (от латинского «дедукцио» – выведение) – движение мысли от общего к единичному, от знания большей степени общности к знанию меньшей степени общности.

А. Смитом были заложены основы позитивного и нормативного методов познания.

Как известно, поздние классики, развивая различные идеи Смита, создали противостоящие друг другу экономические школы. Ими использовались и разные методы. Для рикардианского направления было характерно использование метода научной абстракции для проникновения вглубь экономических явлений и процессов. Для школы Сея характерен упрощенный, поверхностный взгляд, основанный больше на эмпирическом методе. Хотя обе школы признавали в той или иной мере объективный характер экономических процессов, для противников рикардианства характерны элементы субъективно-психологического подхода к анализу экономических явлений.

Классиками марксистской политической экономии был разработан метод материалистической диалектики, исходящий из того, что:

- во-первых, все в мире находится во взаимосвязи и взаимозависимости. Потому ни один процесс и никакую сторону жизни нельзя рассматривать в отрыве от других сторон. Жизнь общества связана с жизнью природы, производительные силы с экономическими отношениями, производство материальных благ с их распределением и т.п.;

- во-вторых, в природе и обществе все явления и отношения находятся в постоянном движении и развитии. Потому всегда необходимо придерживаться принципа историзма, рассматривать явления в их развитии. Необходимо выяснять как, почему, в силу каких обстоятельств возникают, развиваются экономические явления, как и почему они исчезают и т.п.;

- в-третьих, одним из законов развития мира является закон перехода количества в качество. Политическая экономия каждое явление исследует всесторонне, в неразрывной связи количественных и качественных показателей;

- в-четвертых, процесс развития осуществляется в направлении от простого к сложному. Политическая экономия определяет простые экономические формы, исследует, как на их основе возникают и развиваются более сложные отношения, экономические системы;

- в-пятых, источником движения и развития является единство и борьба противоположностей, внутренние противоречия. Чтобы раскрыть причины и направления экономического развития, необходимо выявить характер противоположностей того или иного экономического строя, его внутренние противоречия.

В диалектическом методе различают два аспекта: исторический и логический. Исторический аспект предполагает изучение экономических явлений в том виде, в каком они существовали, со всеми подробностями и во всем многообразии. При этом воспринимаются и случайности, и второстепенные обстоятельства, отмечающиеся в действительном историческом процессе. Логический аспект нацеливает на изучение этих явлений главным образом с точки зрения логики их развития, общего, закономерного, повторяющегося в реальном историческом процессе. Логическое исследование осуществляется, так сказать, в «чистом» виде (в отвлечении от всех имеющихся случайностей, второстепенных обстоятельств). Логическая последовательность может совпадать, а может и не совпадать с исторической последовательностью. Логический метод представляет собой способ отражения внутренних связей, закономерностей действительного исторического процесса в теоретически последовательной форме.

В рамках маржинальной школы широкое распространение в экономических исследованиях получает математический метод. Количественные характеристики являются неотъемлемой частью экономического исследования. Еще классик политической экономии У. Петти назвал одну из своих первых работ «Политической арифметикой», в которой отмечал, что излагать мысли можно не только словесно, но и «языком чисел, тезисов и мер». Основателями математического направления в политической экономии XIX в. были У. Джевонс и Л. Вальрас.

В современной экономической теории сложились два основных метода познания экономических явлений: позитивный и нормативный, каждый из которых имеет свою философскую основу. Позитивный метод опирается на философию позитивизма (от латинского «позитивус» – положительный). Задача науки состоит не в исследовании причинно-следственных связей реальных явлений и процессов, а в описании и систематизации внешних фактов, отдельных суждений, данных чувственного опыта. В результате ее законы приобретают описательный, а не причинно-следственный характер.

Сторонниками позитивизма в экономическую науку были внесены такие положения, как учение об эволюции и равновесии социальных систем, разграничение и анализ социальной статики и динамики, интерпретация истинности и ложности научного знания и т.п.

Нормативный метод познания, опирающийся на философию прагматизма (от греческого «прагма» - дело, действие), предмет исследования которой – практическая деятельность человека, базируется на принципе максимальной эффективности. Задача науки – изыскать пути обеспечения и реализации в максимально возможной степени эффективной деятельности человека. Научное исследование считается истинным только тогда, когда приносит определенную практическую полезность, понимаемую как удовлетворение субъективных потребностей человека.

Позитивный и нормативный методы научного познания тесно связаны между собой, взаимодействуют и в известных пределах взаимопроникающие.

Определенную роль среди методов политической экономии играют эксперименты и экономические реформы. Они занимают особое место в исследовании и требуют тщательной подготовки, расчета, обоснования, научной проработки.

Практическая деятельность людей в экономической сфере обуславливает необходимость использования статистических методов. Статистические показатели могут характеризовать экономику на разных ее уровнях, отражать реальные противоречия между определенными социальными группами, политическими течениями и т.д.

Таковы основные методы познания экономических явлений, организации научного анализа и поиска оптимальных решений экономических задач.

3.Экономические категории. Система экономических законов.

Экономические исследования, опираясь на объективно существующие факты реальной действительности, начинаются с собирания и изучения этих фактов. Но факты сами по себе еще не гарантируют получения правильных теоретических и практических выводов. Для того чтобы из массы собранных фактов сделать научные выводы, их необходимо теоретически осмыслить.

В процессе теоретического осмысления предметов и явлений внешнего мира формируются понятия – идеальные образы этих предметов и явлений. Наиболее общие понятия, отражающие существенные, коренные стороны и связи той или иной области реальной действительности, называются категориями.

Экономические категории дают возможность теоретически отразить отношения собственности в их взаимодействии с производительными силами. Поскольку содержанием последних выступает взаимодействие человека с природой в процессе труда, то одной стороной экономической категории являются отдельные звенья этого взаимодействия. Такими категориями, в частности, есть труд, предметы труда, средства труда, потребительная стоимость, продукт труда и т.п. Другой стороной экономической категории являются отношения между людьми по поводу присвоения разных объектов собственности, результатов труда. Отдельные звенья этих отношений отражаются в таких категориях, как деньги, цена, стоимость, заработная плата, прибыль и т.д.

Отдельная экономическая категория отражает лишь отдельные элементы развития экономической системы. В совокупности, во взаимосвязи экономические категории отражают всю систему объективных производственных отношений во взаимодействии с производительными силами.

Более сложной ступенью познания экономических явлений и процессов является познание и изучение экономических законов. Гегель в книге «Философия права» писал о политэкономии как науке, которая делает «честь мысли», потому что она, имея перед собой массу случайностей, отыскивает их закономерности. Всякий закон выражает собой сущность того или иного явления. Закон и сущность – понятия однородные (однопорядковые), выражающие углубление познания человеком явлений мира.

Экономические законы – это наиболее существенные, устойчивые, постоянно повторяющиеся объективные причинно-следственные связи и взаимозависимости в экономических явлениях и процессах. Это законы развития отношений производства, распределения, обмена и потребления.

Экономические законы, будучи законами жизни общества, едины с законами природы, так как и те и другие объективны, т.е. не зависят от воли и сознания людей. Общность между экономическими законами и законами природы вполне объяснима: человек и созданное им общество – часть природы, высший продукт ее развития. Только во взаимодействии с природой люди могут существовать.

Но между экономическими законами и законами природы имеются и существенные различия, т.к. общество – это весьма специфическая часть природы, имеющая собственные закономерности жизни и развития социальных существ. Различия эти заключаются в следующем:

- экономические законы проявляются через сознательную, целесообразную деятельность людей и непосредственно затрагивают присущие им экономические интересы, тогда как законы природы действуют стихийно, спонтанно и, как правило, таких интересов не затрагивают;

- открытие и применение экономических законов требует определенных усилий, т.к. это использование встречает сильное противодействие отживающих сил общества;

- экономические законы, в отличие от законов природы, недолговечны, изменчивы, большинство из них действует в течение определенного исторического периода, а затем уступает место новым законам. Следовательно, экономические законы являются не вечными законами, а законами историческими, преходящими.

Экономические законы следует отличать и от юридических законов. Юридические законы предусматривают правила, нормы экономического поведения, которые обязаны соблюдать органы управления, предприятия, организации, предприниматели, граждане данной страны. Это законы, навязанные государством, правительством экономическим субъектам страны, исходя (по замыслу) из интересов общества, народа. Юридические законы могут быть в определенной мере объективными, но наличие в них субъективного фактора и временный характер таких законов заведомо исключают их отнесение к категории экономических законов.

Каждому способу производства присуща своя система экономических законов. Потому вся совокупность экономических законов может быть классифицирована на такие группы: всеобщие, общие, специфические, стадиальные экономические законы.

Всеобщие экономические законы действуют во всех способах производства и отражают внутренние, необходимые, постоянные и существенные связи, свойственные технологическому способу производства, процессу взаимодействия человека с природой, между разными элементами в процессе труда, одинаковыми для всех общественных форм. Это такие законы, как закон соответствия производственных отношений уровню и характеру развития производительных сил, закон роста производительности труда, закон экономии времени и т.п.

Общие экономические законы отражают внутренние, необходимые, постоянные и существенные связи, характерные нескольким технологическим способам производства в их взаимодействии с некоторыми элементами разных общественных форм в однотипных общественно-экономических формациях. Например, закон стоимости, законы спроса и предложения и т.п.

Специфические экономические законы, т.е. законы, которые действуют в рамках одного общественного способа производства. Наиболее важный из них - основной экономический закон, выражающий наиболее глубинные связи между производительными силами и производственными отношениями, отношениями собственности во взаимодействии с развитием производительных сил, цель производства и пути ее достижения.

Стадиальные экономические законы – это законы, функционирующие на одной из стадий (восходящей или нисходящей) общественного способа производства и раскрывающие степень развития организационно-экономических и социально-экономических отношений (закон средней или монопольной прибыли, закон порождения монополии концентрацией производства и т.п.).

Экономические законы развиваются вместе с материальными условиями своего существования – производственными отношениями. По мере развития последних претерпевают изменения и экономические законы.

Поскольку экономические законы объективны, т.е. не зависят от воли и сознания людей, то встает вопрос: могут ли быть эти законы познаны человеком и использованы в экономической жизни?

Ответ на этот вопрос однозначен. Необходимо научное познание экономических законов и сознательная реализация их требований обществом. Механизм использования экономических законов включает систему мер, направленных на преодоление экономических противоречий, разработку форм, принципов и методов использования экономических законов с целью эффективного ведения хозяйства.

Однако сам процесс использования экономических законов может протекать по-разному. В одном случае люди, познав экономические законы, преднамеренно предусматривают, прогнозируют определенные процессы и сознательно предпринимают определенные действия. В таком случае ускоряется экономическое развитие. Но случается и такое, что противоречия, которые возникают в реальной жизни, своевременно не замечаются и лишь тогда, когда возникают негативные явления, начинаются приниматься меры по их устранению. Это тоже использование экономических законов, но с элементами стихийности в развитии экономики.

В современной западной экономической науке экономические законы трактуются преимущественно с субъективных позиций. Экономические законы, в понимании западных ученых, – это законы поведения субъектов хозяйствования. Данный подход ориентируется на то, чтобы описать, объяснить, обобщить исследуемые факты, под которыми подразумеваются данные о реальном поведении индивидов и институтов в процессе производства, обмена и потребления товаров и услуг. Но, поскольку обобщенные и констатируемые закономерности в экономическом поведении индивидов и институтов не могут иметь высокой степени точности, всеобщности применения, то западные ученые отдают предпочтение понятиям «принцип», «теория», «модель», а не «закон». Модель, как отмечают американские ученые К. Макконнелл и С.Брю, - это упрощенная картина реальности, абстрактное обобщение того, каково действительное поведение, соответствующих статистических данных.

Какой трактовке экономических законов отдать предпочтение: объективной или субъективной? Представляется, что противопоставление этих подходов неуместно, т.к. современное экономическое поле, как сфера хозяйственной деятельности людей, становится носителем реально-объективного и реально-субъективного, материального и идеального, управленческого и морально-нравственного, т.е. тех составляющих частиц и элементов сложнейшей системы хозяйствования, которую нельзя обрисовать какой-либо одной краской.

Практика, показывает, что постоянное выделение объективных законов приводит к гиперболизации экономики, обезоруживает человека, делает экономическую науку разновидностью догмы. Это выливается в преуменьшение значения активной сознательной деятельности людей. Но ведь конструировать общественные системы и управлять их развитием – не только нравственная обязанность человека, но и одно из объективных условий существования цивилизации.