Прямой доступ к памяти

На многих пригородных шоссейных дорогах имеются высокоскоростные полосы, по которым автомобилисты могут проноситься мимо еле двигающихся в часы пик потоков транспорта. Прямой доступ к памяти (ПДП) дает системам ввода-вывода компьютера аналогичное преимущество, ибо в этом случае данные мгновенно попадают в память и выводятся из нее без вмешательства центрального процессора, что потребовало бы больше времени. На самом деле часть функций процессора по управлению потоками информации в системе шин компьютера берет на себя контроллер прямого доступа к памяти.

Такая «подмена» процессор может осуществляться несколькими способами. Чаще всего контроллер прямого доступа к памяти получает запрос на прерывание от периферийного устройства и посылает центральному процессору сообщение, что тот должен временно приостановить свои операции. процессор, ответив сигналом «подтверждение останова», временно уступает управление шинами и устраивает себе небольшую передышку. Тем временем контроллер прямого доступа к памяти прогоняет данные между оперативной памятью и устройствами ввода-вывода информации.

Главное преимущество использования прямого доступа к памяти - быстродействие. В отличие от процессора, представляющего собой универсальное устройство, рассчитанное на решение разнообразных задач, контроллер прямого доступа к памяти выполняет лишь одну функцию, к которой и приспособлены его электронные схемы. Прямой доступ к памяти обычно используется при работе с такими периферийными устройствами, как терминалы с цветными графическими дисплеями, быстродействие которых слишком велико, чтобы центральный процессор мог эффективно управлять ими. ПДП играет полезную роль и при других операциях; например при загрузке в память информации с современных быстродействующих дисковых накопителей, выдающих информацию большими «плотноупакованными» порциями.