Год. Двадцать вторые весенние сутки

Центральный Идэнион. Академия Амали. Общежитие.

год. Двадцать вторые весенние сутки.

Академия, милая академия, насколько тут хорошо: горячий душ, бассейны, целая куча девчонок, мягкая кровать, а самое главное за едой не надо бегать, она не пытается сожрать тебя, и её подают три раза в день в общей столовой. Здесь не нужно умирать от холода и клацать зубами всю ночь в сугробах, как на втором курсе на крайнем севере, не нужно отмахиваться палкой от надоедливых стервятников, умирая от жажды, что еще совсем недавно было со мной в пустыне Высохшего Моря. Настоящий рай. Всю благодать портил лишь мастер Лен: как только я переступил порог учебного заведения - начались ранние подъемы, утренние марш-броски, зубрение ядов, рецептов, строение человека, изучение его нервной, кровеносной системы и болевых точек. Там, поверьте, и расплакаться не грех. Но излюбленным садистским изобретением мастера Лена было одно странное издевательство над моим молодым, цветущим, а главное красивым организмом. Им он наказывал меня за лень и за мои косяки.

Суть наказания была проста и проводилась обычно вечером, когда все нормальные люди отдыхали. Я расставлял ноги на ширину плеч, сгибал колени, вытягивал руки вперед и замирал в такой полу присядке. А этот престарелый садист ставил мне на мою лысую голову и тыльные стороны ладоней пустые чашки, а сам садился на свой любимый камень, пил зеленый чай и читал мне нудные лекции, а потом задавал вопросы. Если я отвечал правильно, то лекция продолжалась, если ошибался или что-то забывал, он подливал мне в чашки кипяточек. Если я ронял чашку, то получал по заднице его новой железной тростью, старую, из простого дерева, он об меня сломал.

Это наказание он называл универсальным тренингом: для закалки тела, памяти, железной воли и бесконечного ВСЕЛЕНСКОГО СПОКОЙСТВИЯ!!!

Кстати, вот вам один занимательный факт моей давнешней, первой ссылки в Звериную Парму - за год, что меня не было, тут никто обо мне даже и не вспомнил. Кроме Зелла, парня с которым я познакомился, в первый день в академии. Охренеть можно! Я член королевской семьи, принц Идэниона, но никто меня не то, что бы бросился искать, даже не знал о моем отсутствии. Нет, я, конечно, понимаю, что мои родители облегченно выдохнули и вознесли хвалу Творцу, когда я покинул дворец. Отец бесконечно влюблен в мою мать и в охоту, в остальное время занят королевскими делами. Мама в свою очередь, влюблена в наряды, в свой цветник, разбитый в саду, а также, в лохматых шавок с розовыми бантами на шее. От них она вообще без ума. Поэтому не удивительно, что они про меня даже и не вспоминали. Про старшего брата вообще молчу, для него я безнравственный, вечно сквернословящий, шляющийся по ночам и разящий алкоголем позор.

Не понимаю только одного, как мой помешанный на предосторожности дядя Вараф Джейрел, он же глава безопасности Идэниона и злобный некромант королевства в одном лице, приложивший свою руку к тому, чтобы никто не знал, где я буду обучаться, не узнал о моем исчезновении. Это ведь он настоял, чтобы я изменил свое имя и приготовил для этого все документы, а также попросил, чтобы я шел именно в эту, а не в столичную академию.

Как?! Как, я спрашиваю, дядя Вараф, подозревающий даже собственную пижаму в измене родине, дядя, который даже беса хромого из-под земли достанет, не заметил пропажи любимого племянника. Ну, блин, можно же было догадаться, в какую передрягу я попал! Год! Целый долбанный год от меня было ни весточки, ни письма! И ведь никто не даже почесался!

Кстати о моем дядьке, милейший, добрейший души человек и, по-моему, самый открытый и, жизнерадостный член нашей семьи, не чаявший во мне души. Совершенно не понимаю, почему все придворные его бояться и шарахаются как от чумы. Нормальный мужик, не лишенный чувства юмора и своеобразного обаяния.

После моего первого возвращения прошло немало времени, и примерно в середине лета, когда он, инкогнито, приехал в академию, чтобы навестить меня, я вспомнил все свои обиды и решил сдать мастера Лена со всеми потрохами. Не потому что я редкостная, мстительная тварина…, хотя нет, я именно такая тварина, но сейчас дело было в другом. Моя душа требовала справедливости!!! Тем более что я когда-то обещал Лену, что он еще ответит за мое похищение.

Прогуливаясь по дорожкам в самых удаленных уголках парка, мы втроем уединились в одной из беседок, как вдруг я начал свой разговор со слов: - Дядя Вараф, а ты знаешь, что мастер Лен меня похитил и…- ну в принципе на этой фразе моя ябеда и закончилось. Вараф не удивился и сказал, что мастер Лен регулярно вводил его в курс моего обучения. И даже сказал, что оно пошло мне на пользу. Мол, вон как вымахал и возмужал.

Даже мои возмущения по поводу, того, что я там, между прочим, чуть с голоду не сдох, были проигнорированы. А еще мой любимый дядя потрепал меня за щеку и ехидно посмеиваясь, сказал, что я не хило отъелся, и типа, мастер Лен, видите ли меня баловал.

Я чуть не задохнулся от злости, но зная своего дядю как облупленного, а особенно его ухмылку – он был в сговоре с Леном с самого начала. И наверняка мой учитель работал в безопасности Идэниона, иначе, почему он так эпически крут. Кстати это словечко, тоже принадлежало ему и мне оно так понравилось, что я, первое время, втыкал его, чуть ли не во все фразы.

Зря я, конечно, наябедничал Варафу про Лена – это я понял только на следующий день, когда проснулся от холода в пещере одной из гор на крайнем севере Идэниона. Это была моя вторая ссылка. Но в этот раз я был уже подготовлен. Помня, как попал первый раз, я, еще в академии, собственноручно, из кусков плотной сапожной кожи, сшил себе не большую сумку, крепящуюся на поясной ремень, которую заполнил необходимыми для выживания предметами и никогда с ней не расставался. Вот небольшой перечень её содержимого: нож, стальные наконечники, тетива, огниво, набор рыболовных крючков, цепная пила, ткань для перевязок, нить, иголки, набор ядов и лекарств. Плюс ко всему я вызубрил всю карту Идэниона и научился ориентироваться в любой местности.

В общем, мастер Лен был сильно расстроен тем, что я, меньше чем через неделю выбрался вСеол. На крайнем севере, это был единственный город, и место, где обнаружили залежи перрила, что собственно говоря, и послужило возникновению большого промышленного города в таком не благоприятном и суровом месте.

Мое счастье, что Лен отправил меня летом, и я смог добраться до академии с караванами по северному тракту. Ближе к зиме, тракт полностью заносит снегом так, что он становится совершенно не проходимым.

В общей сложности за четыре года обучения у меня было три таких путешествия и на вопросы двух моих закадычных друзей, где я пропадаю, я говорил, что прохожу практику за территорией академии. Сейчас же было начало учебного года, и я благополучно перешел на следующий курс, до которого мне совсем не было дела, причем на столько, что я даже не утрудился перешить новые нашивки, говорящие о том, что я пятый курс. А во всем этом виноват мастер Лен, с моей последней недавней ссылкой, от которой у меня остались плохие воспоминания и куча новых шрамов. Единственное что радовало – стойкий красивый загар, на который клевали первокурсницы. Весна и новые знакомства попросту занимали все моё свободное время.

Нет места лучше, чтобы завести роман, чем академия. Не знаю, чем руководствовались архитекторы, строившие все это, но даю руку на отсечение, что в этот момент они думали о женщинах. Представьте себе такую картину:

Здание главного корпуса располагалось на каменной плите, возвышаясь над водой, на двадцать пять локтей. Академию с двух сторон огибала небольшая речка – Правый Рукав Амали, берущая свое начало с Исейи, текущей от ледяных вершин Колон Мира, и растекалась мелкими ручьями по всей территории академии. Так как на самой плите, кроме мха, ничего не росло, древние строители решили оставить все как есть, но только лишь немного облагородить. Обложенные светлым камнем ручейки, прудики и маленькие водопады были здесь повсюду. Десятки мостиков, клумб с цветами и декоративной вишней, а также дорожки выложены из плит отполированного белого мрамора. Далее, ближе к концу плиты, все ручейки и небольшие каналы объединялись в одно целое, и, разливаясь по гладкой плоской поверхности гранита, срывались сплошной стеной вниз, нарушая водную гладь озера Амали.

Почти на самом краю водопада, лежал большой, поросший густым мхом, валун.

Это было мое любимое место, с него открывался прекрасный вид на озеро и его живописные окрестности. Можно было развалиться на мягком зеленом ковре мха и циклами времени наблюдать на красоты. Но самое главное, что сюда я водил всех первокурсниц, с которыми крутил шашни. Уверяю вас, это самое безотказное место: вокруг одна красота, шум водопада, чистый воздух, мягкий мох, ласковый теплый ветерок, вокруг витает благоухание цветущей вишни, лепестки её цветов, летящие по воздуху и сносимые течением,розоватые воды озера с завораживающей воронкой в центре. А рядышком под боком лежу я, весь из себя красавчик. Ну, скажите, как такому отказать? Даже я бы, наверное, не смог.

А если учитывать, то чтобы попасть на это место, надо было изрядно вымочить ноги, но я как подобает настоящему кавалеру, подхватывал очередную девушку на руки и нес до самого камня.

Кстати девяносто из ста вопросов из побывавших тут подружек, был: - а что это за воронка в центре озера и почему его воды алые? Вот здесь надо было преподнести красивую и весьма сопливую легенду о внеземной любви. Такая как раз и была у меня наготове, про неземные красоты девушке по имени Амали, мол, была красавица каких свет и не видывал. А еще эта красотка, танцевала так, что захватывал дух, и много богатых, влиятельных людей добивались её руки, но у девушки был уже любимый, которому она отдала своё сердце. Однакосреди поклонников нашелся такой человек, который пошел на крайности, чтобы заполучить её. Он выкрал Амали и спрятал в самой высокой башне своего замка. Но её любимому удалось найти замок этого злодея и вызволить свою возлюбленную из заточения, а затем бежать с ней. Но хозяин замка выслал за ними погоню и когда влюбленную пару настигли, они были на этом самом месте. Несчастные едва ли не падали без сил. Им стало понятно, что скрыться не удастся. Не сговариваясь, юный герой и танцовщица слились в последнем поцелуе и прыгнули вниз. Воды тут же окрасились в алый цвет, а на следующий день в середине озера возникла огромная воронка. Считается, что это сама Амали танцует на песчаном дне водоема для своего возлюбленного.

Когда я заканчиваю рассказывать эту насыщенную романтическими красками легенду, очередная моя подружка, как правило, вся такая растроганная, стоит с открытым ртом, вот тут-то главное не упустить момент и закрыть его своим. Ну а дальше дело техники.

Сейчас было начало учебного года и у меня на примете было две фигуристых первокурсницы, со светлого отделения. Я мечтательно потянулся, как с улицы, в открытое окно прилетел крик:

- Ан-Джей! Ан-Джей, выходи скорее, там новенькие Зелла избили!

Услышанное, мой мозг воспринимать, как-то отказывался. Ибо прозвучали две совершенно невероятные вещи.

Вещь первая – новенькие вообще никого и никогда избить не могут, так как место для них новое и, причем набитое ребятами поздоровее и постарше чем они сами.

Вещь вторая – Зелла избить просто невозможно!

Думаю, надо кое-что разъяснить насчет Зелла. Представьте себе здоровенную, коротко стриженную и обучающуюся на храмовника гору крепких, как сталь, мускулов. А дури в нем столько, что впору лбом сваи заколачивать. Плюс ко всему этот субъект любит помахать своими кулачищами по поводу и без повода и получается это чаще, а главное лучше, чем у меня. И чтобы избить эту детину, которая как-то однажды едва не покалечила на тренировке собственного наставника по ратному делу, мне просто не представлялось возможным. Короче одним словом – хочешь избить Зелла, бери лом, а лучше два, так как первый погнется. И моё большое счастье, что мы с ним подружились в первый же день учебы.

Кстати это была очень занимательная, короткая, а главное болезненная история. Мне приспичило по малой нужде, и я бродил по незнакомой мне тогда территории академии в поисках заветного домика с дыркой в полу. И на свою голову набрел на кучкующихся пятикурсников, они зажали в углу моего будущего друга, которому не хватило ума и здравого смысла проигнорировать провокационные насмешки старших по курсу ребят, опьяненных чувством собственного превосходства.

Помните, что я вам говорил про мои, не одобряемые родственниками, черты характера? А также наверняка сыграло воспитание улицы, ведь я считаю честной дракой – это когда один на один, а вот набрасываться толпой одного, так поступают только шакалы. В общем, я подошел к пятикурсникам и демонстративно помочился на ногу одного из них. Получил по зубам так быстро, что не успел член засунуть в штаны. Потом все так быстро завертелось, что я запомнил только то, что меня, лежащего на земле, методично забивали ногами, а еще в моих зубах была чья-то откушенная мочка уха. Зелл в свою очередь лежал рядом, получая носками ботинок под дых, но до этого успел сломать одному пятикурснику челюсть, а другому свернуть набекрень, через-чур длинный нос. С этого момента мы стали друзьями навек.

Вторым закадычным дружком был паренек по имени Тин, этакий белобрысый раздолбай с факультета боевых магов. Сказать по правде маг из него был никудышный, не знаю, каким еще чудом он не вылетел из академии за низкую успеваемость.

На самом деле, странная у нас подобралась компания: ассасин, раненый в голову храмовник и недобоевой маг. В основном ученики водили дружбу только со-своими. Например, светлые, как храмовники, так и маги жизни, общались между собой и ни в какую с темными. Боевые маги отвечали тем же, водя дружбу с такими же, как они и темными магами поддержки. А я, был единственным учеником на своем факультете, и по идее дружить мне было вовсе не с кем.

Кстати, о моем факультете, в отличие от других, где обучалось порой до сотни подростков, мой наставник, раз в пять лет брал только одного. Он объяснял это тем, что может сделать специалиста в своем деле только лишь одного ученика, а если их будет хоть на единицу больше, то эти бездельники будут только лишь отнимать его бесценное время и терпение. Мой учитель часто говорит, что убийство людей – это настоящее искусство, которое гораздо древнее какой-нибудь там живописи или скульптуры. Убийство должно быть бесстрастным и безликим, не оставляющим какого-либо подчерка. Настоящий ассасин не должен быть хладнокровным палачом, упивающимся кровавой бойней, а профессионалом, испытывающим гордость за свое искусство. И все это свое искусство он частенько демонстрирует на мне, а это, между прочим, очень и очень больно. Мне порой даже кажется, что он тренирует не меня, а себя, отрабатывая на мне свои удары. Но со временем я научился не столько отражать их, а сколько подставлять тело так, чтобы минимизировать ущерб. А мое тело со временем стало настолько набитым, что я почти не чувствовал боли.

Так, похоже, я немного отвлекся. Из кровати, в которой лежала очаровательная брюнетка с инженерного факультета, с положенным мне отдыхом в два цикла времени от нудных, однотипных занятий меня могло заставить подняться лишь только две вещи на свете: куда более красивая брюнетка и любопытство. В этом случае взыграло второе. Я готов был лопнуть, но посмотреть на крайне редкое явление природы - избитого Зелла, ибо на моей памяти это было лишь только раз и то на первом курсе. Было до жути интересно посмотреть на тех новичков, которые смогли его отделать. Поэтому переступив через собственную лень, и нежелание расставаться с очаровательным упругим телом очередной наивной студентки, я встал с кровати и принялся спешно натягивать штаны.

- Куда это ты собрался? – Заигрывая, поинтересовалась нагая девица. – Помнится, ты обещал мне еще пару сюрпризов.

- Понимаешь, милая… мои друзья нуждаются в помощи, а для меня это очень важно. И очень прошу тебя, чтобы к моему возращению здесь и духа твоего не было.

Девушка приподнялась на локтях и возмущенно поглядела в мою сторону.

- Не поняла?! Ты что, меня бросаешь?! После того, что у нас было?!

- Эх, какие же вы все одинаковые… – вздохнул я и засмеялся. ­– Самое главное заблуждение женщин в том, что они почему-то считают, что, дав насладиться свои телом мужчине, тот потом им что-то должен. Мы получили одинаковое удовольствие, ты может быть чуть-чуть больше, так что я тебе ничем не обязан. Нас ничего не связывает, да и я не могу дарить радость лишь тебе одной, в мире так много одиноких девушек.

- Ну и мудак же ты! – Гневно в ответ бросила та, швырнув в меня скомканную простыню. – Говорили мне подруги не связываться с тобой! Зря я им не поверила!

- Согласен, впредь слушай мудрые советы подруг. – Протянул в ответ я, нахлобучивая на себя куртку и прицепляя к поясному ремню сумку, а затем со словами «Прибери тут за собой» покинул свою комнату и вышел на улицу, не обращая внимания на адресованные мне в спину угрозы и оскорбления.

Тин ждал меня возле крыльца, весь встопорщенный и с впечатляющим синяком под глазом.

- Ну, наконец-то! – нетерпеливо воскликнул тот.

- Да, кто вас отделал-то? Где Зелл?

- Пошли скорее! – рванув с места, крикнул лопоухий маг – они ждут тебя возле складов!

- А ну ка постой! – почему-то мне эта новость не особо понравилась, так как ни чего хорошего не предвещала – что значит, ждут меня?

Тин остановился и замахал на меня рукой.

- Чего встал? Давай быстрее!

- С места не двинусь, пока мы кое, что не проясним – с ходу заявил я – объясни мне, какого беса меня там ждут?

- Эээ… – глаза Тина забегали, он замялся и усердно принялся кусать нижнюю губу.

Как пить дать сейчас соврет.

- Правду, Тин – предупредил его я – или у синяка, что у тебя под глазом, появится брат близнец.

- Ладно – сразу сдался тот – я и Зелл нарвались на драку с новенькими. Договорились встретиться за складами. Но только это, сука, не новенькие нихрена - пятый курс из столичной академии, их перевели сюда для практических занятий! Нас било восемь человек!

- А я-то, тут причем? – осведомился я – вы сами нарвались.

- Ну, это… ну мы же друзья… там, выручать должны друг друга… – начало было Тин, но я демонстративно сжал кулак и пригрозил им другу.

- Я тебя предупреждал на счет вранья, Тин Бэннок!

- Хорошо, хорошо – выставив руки вперед, и, пятясь назад, согласился тот, и, судя по всему, решил признаться – когда нас отметелили, я сказал, что позову Ан-Джея, ну то есть тебя и ты там всех одной левой в гранит закопаешь…

- Ты совсем дурак, да?! – выкрикнул я и потряс кулаками перед своим лицом – ты мне скажи, ты совсем охренел?!

- Ан, прости… - стал извиняться Тин, следя за моими кулаками уцелевшим глазом – а что мне оставалось делать?

- Как по-твоему я смогу один избить восемь человек? - я подошел к нему и ткнул указательным пальцем ему в лоб – ты кочерыжкой своей подумал? Или, что там у тебя вместо головы?

- Ну, тебе же не привыкать драться – осторожно сказал Тин и поморщился, ожидая удара, добавил – ты же лучше всех.

О, да! Треснуть ему мне в этот момент хотелось очень сильно, прям промеж рог. Но так этого и не сделал. Видимо рожа у него была слишком жалостливая и помятая, а может, взыграл и другой факт – знаю этого обалдуя как облупленного.

- Надеюсь, тебе там все ноги переломают. - Злобно выкрикнула моя недавнишняя гостья, видимо услышав часть нашего разговора. Пробегая мимо, она напоследок добавила. - Чтоб ты сдох вообще! Козел!

- Слыш, мимо шла, тварь дырявая! – Крикнул я ей в след, затем повернулся к Тину.

Немного поразмыслив, я стрельнул глазами в сторону складов.

- Пес тебя сутулый нюхал, давай, показывай дорогу – зло процедил я, как будто сам не знал, где это находится – но если мне там набьют морду, то я тебя так поколочу, что твои внутренности станут наружностями!

Конечно, на победу я рассчитывать не мог даже при самом удачном раскладе. Восемь человек, против одного, но делать нечего, надо было спасать честь нашей компании, от которой давно уже пищала большая часть академии. Мы били всех, кто нам не нравился, плохо себя вел, как во всяком случае нам казалось, так же, тех кто ерепенился или кичился своей высокородной задницей. Последние получали, по-моему, больше всех. Так как Тин был из простой семьи, Зелл так же не обладал ни какими титулами – сын обычного бакалейщика, поэтому не пропускали случая лишний раз пнуть по высокомерному благородному заду. Я же в свою очередь никому не говорил, что являюсь членом королевской семьи. Это была тайна, даже для ректора академии, я проходил как единственный ребенок какого-то купца состоящего в торговой гильдии.

Тин помчался вперед, я же следовал за ним неторопливым шагом, от его прыти был не особо в восторге, спешить туда, где сейчас отвесят пару мер люлей, желания было мало. Да и надо было обмозговать предстоящий план действий: начиная от своего появления, походки, выражения лица и голоса, что весьма, немаловажно. Раз Тин преподал меня гостям в виде супернепобедимого воина, коей заваливает своих недругов одной левой, а правой складывает аккуратными штабелями, по двое или по трое в ряд, ну это в зависимости от настроения. Выходит, что вести я себя должен соответственно. Да и хорошо бы знать специальности каждого из этих ребят.

- Эй, одноглазый – обратился я к другу – а кто вас там побил-то?

Тин развернулся ко мне и вопросительно поднял бровь.

- Ну, так эти же, я же рассказывал, новенькие с пятого курса.

- Да, я блин не про это, по специализации кто? Ратники или маги там какие злоболютые?

- А, ты про это – Тин задумался.

Я автоматически заметил, как глаза парня поползли вверх и вправо, друг обратился к зрительной памяти, воспоминая, как выглядят недруги.

- Нуу, семеро ребят размером с Зелла, а то и побольше, храмовники или паладины и магичка темной поддержки с ними была, красивая такая еще – Тин мечтательно скосил глаза влево вверх, теперь уже обращаясь к своему воображению, как пить дать, гаденыш уже мысленно раздел её.

- Бэннок, только суть, мне не нужны подробности, порожденные в твоем воспаленном, озабоченном мозгу.

- Да, да – виновато пробормотал тот – так вот, только я хотел рот открыть, как она мне его молчанкой то и запаяла, что ажно язык к нёбу присох, а потом в глаз кулаком прилетело так шустро, что я им и моргнуть не успел. И сильно ведь, что думал, второй выскочит. Когда в себя пришел, первым делом сосчитал все звездочки, а потом уж заметил Зелла. Тому, похоже, больше меня досталось, морда жутко помятая, без содрогания смотреть нельзя, видать ногами пинали.

М-да, судя по всему пятикурсники были ребята серьезные, четко сработали, убрали боевого мага, потом магичка скорее всего деморализовала храмовника, а там чтобы побить особо напрягаться не надо, пинай себе и пинай.

Я полез рукой в висевшую на ремне кожаную сумку, порывшись в одном из её многочисленных кармашков, достал две спрессованные травяные таблетки, изготовленные собственноручно, под присмотром наставника и прямиком отправил их в рот. Терпеть не мог травоведение, все эти росточки-стебелечки, а особенно их собирать. Мало того, потом надо было полдня корпеть над котлом либо развешивать в сухом прохладном месте. Но мой наставник Лен, привил мне любовь к этой науке, с помощью своей трости. И теперь я благодарен ему за это, все тумаки, шишки которыми щедро награждал меня учитель за лень и невыученные рецепты не прошли даром. Травы теперь знал назубок, не хуже деревенской бабки знахарки, а то может и лучше.

Одна из таблеток, приятно пахнущая миндалем, на время притупляла боль, причем настолько, что человек совершенно ничего не чувствовал. Вторая сводила на нет пагубное воздействие темной магии поддержки, хорошая, надежная вещь, жаль только от заклинаний боевых магов спасти не могла. Но сейчас это было ни к чему.

- Что встал как хер спозаранку? Веди дальше – усмехнулся я, видя, что тот ждет дальнейших расспросов.

До складов мы дошли мер за десять. Зелла я увидел сразу, тот сидел, прижавшись спиной к побеленной стене со светящимся всеми цветами радуги лицом. Наш храмовник, явно был не в лучшей форме, он, запрокинув голову, пихал в ноздри свернутые обрывки тряпочек, сделанных на скорую руку из собственной рубахи, чтобы остановить кровь.

Увидев меня, губы Зелла, а именно два синих вареника, растянулись в жуткой пародии на улыбку. В этот момент я не досчитался у него четырех передних зубов.

- Ан-Сей – прошепелявил мой друг – че та, капес первокусники посли жесткие. Больно ас плакать хосется.

Прав был Тин, Зеллу досталось гораздо больше, я бы даже сказал, в разы больше, чем ему.

- Нормально, братан, ща все будет красиво – заверил его я, причем, сам не веря в свои слова.

- Ан-Сей, не нада, сильные осень – попытался предупредить меня друг, но я в ответ лишь подмигнул, снял с себя сумку и со словами «приглядишь», положил её у ног Зела.

Я поглядел в спины уходящих гостей нашей академии, набрал в грудь побольше воздуха, и что есть мочи гаркнул:

- Что, шакалы?! Толпой избили и сваливаете?!

Шакалы остановились.

- Похоже, маленький белобрысый недомаг, позвал своегохваленого заступника, которому видимо зубы жить мешают – захохотал рыжеволосый паренек.

- Ну да, - подхватил его кучерявый друг – этот недуг мы лечить умеем. Переизбыток зубов явно пропорционален тупостиих хозяев.

Ребята, не спеша, хихикая и насмехаясь между собой, причем в мой адрес, направились ко мне. Шли все разом, причем четверо стали обходить с флангов. Девица держалась возле кучерявого ратника. В отличие, от её перекаченных спутников, она представляла для меня наименьшую угрозу, таблетка, растворявшаяся сейчас в моем желудке, уже действовала и гарантировала мне защиту от любых посягательств этой весьма интригующей блондинки. Тин тут не соврал, девица и впрямь обладала весьма недурственной внешностью и отвлекающей внимание грудью, которую демонстрировал распахнутый ворот черной рубашки с нескромно расстегнутыми двумя верхними пуговицами.

Да, тут был повод и место дать волю разгулявшейся фантазии, но, прислушавшись к тонюсенькому писку рассудка, едва доносившегося сквозь воображение, я все же решил, что окучивать юную прелестницу буду потом – когда выздоровею.

Столичные гости обошли со всех сторон. Кучерявый паренек, возле которого стояла молоденькая ведьмочка, оказался напротив меня. Хм, значит вот кто лидер этой своры, а так как девчонка стоит справа и чуть позади него, возможно, она его подружка.

- Ты что-то там прогавкал? Повтори, а то мы с ребятами не расслышали – усмехнулся ратник, оглядывая меня сверху донизу, словно оценивая, чего я стою.

В этот момент круг его дружков стал угрожающе сужаться. Я даже кожей почувствовал на себе их сверлящие взгляды. Сейчас набросятся – подсказывал мне инстинкт, а еще он подсказывал вот что: Ан-Джей, малой кровью эта драка не обернется, лучше убегать пока не поздно, хрен с ней с совестью и честью, главное здоровье сохранишь.

Не знаю, что заставило меня остаться на месте, обида за униженных друзей или повод покрасоваться перед сисястой блондинкой, но думаю, скорее всего, и то и другое.

Вопреки ожиданиям противника, я не испугался, даже напротив, сунул обе руки карманы легкой куртейки, показывая этим обманчивое спокойствие к происходящему. Плюс ко всему мое лицо приобрело угрюмое и презрительное выражение, а взгляд был прямым и ненавидящим.

- Так, бобры, даю вам шанс извиниться перед моими друзьями и со всех сил грести отсель ушами в диком ужасе - по-хозяйски, приказным тоном произнес я – это моя академия и это я, мать вашу, всех тут бью.

Мои слова погрузили ребят в ступор, они переглянулись между собой и прыснули со смеху – мне только это было и нужно. Такое ощущение, что эти самодовольные болваны по-настоящему то и не дрались. Едва их внимание переключилось с меня на хохочущие рожи своих товарищей, я решил атаковать, бить первым, со всей силы, как говориться на вынос. Пускай эти парни сильнее меня и их гораздо больше, но на моей стороне было превосходство в другом. Внезапность – это конечно первый фактор, они даже не ожидали от меня чего-то подобного, что ж, им же хуже. Так же у меня был опыт в подобных драках. Я и ребята из подворотен с интересами что и у меня, любили помахать кулаками и частенько участвовали в уличных соревнованиях по сему «благородному» виду спорта. Если ты выходил на импровизированный ринг, будь то круг из людей или сдвинутые телеги, то негласно принимал все условия и правила боя. И что самое интересное правил тут не было, как в принципе и запретных приемов. Достижению победы приветствовались любые способы и ухищрения.

Я частенько выходил на этот ринг, проверяя себя и свои силы, и не менее часто побеждал, мало того даже дважды доходил до полуфинала в уличном турнире. Поэтому пользуясь правилом, что подворотня – это не благородная рыцарская или магическая арена, начал бой первым, показывая врагам свое коварство и решимость.

Руки просто выпорхнули из карманов. Первые два круговых удара я нанес одновременно, хлесткие, кончиками пальцев по глазам противников. Трое как минимум на короткое время выведены из боя. Кстати надо отдать должное реакции Кучерявого, первым из всей его бригады, опомнился он и сразу пошел в атаку. Я бросился ему в ноги, схватил за голени и резким рывком потянул на себя. Когда тот, потеряв равновесие, упал на спину, я, одним рывком вскочил на ноги и всадил ему носком ботинка в пах. Лицо лидера исказила судорожная гримаса боли, он схватился руками за свое хозяйство, скрючился и завопил, не щадя голосовых связок.

На меня, со всех сторон, обрушился град ударов, хоть эти ребята двигались в разы медленней меня, отбиваться все же смысла не было, тумаки прилетали отовсюду, и я просто не успевал не подставлять свою драгоценную королевскую физиономию. Получил по полной, как говориться и в хвост и в гриву. Надо было поспешно ретироваться, жаль, что осознание этой чудесной мысли пришло не сразу. Теперь-то меня так просто из кучи не выпустят, поэтому я просто упал на землю, поджал колени и обхватил голову руками.

Ребята попинали меня в свое удовольствие, затем решив, что с меня хватит, подошли к блондинке. Девушка, побоявшись, что в пылу драки кудрявого затопчут, помогла ему подняться на ноги, чтобы отойти на безопасное расстояние.

- Рас, как ты, тебе сильно больно, да? – с сопереживанием, спросила та, глядя на страдания её парня.

- Ууууф… срань… сука! – злобно и отрывисто выплевывал слова Рас, все еще стоя буквой «зю» и держась обеими руками за причиндалы – тварь! …в животе аж тянет до сих пор…!

Ну а как ты хотел, честной драки на кулаках? – мысленно усмехнулся я - эх хороша таблеточка, ни хрена не чувствую, только в башке шумит и пятнышки прыгают перед глазами. Вот только одно плохо, закончится действие сего зелья, вот там каждую косточку крутить-то будет. Ну не будем сейчас о плохом думать.

Дождавшись, когда светлая рать окружила своего лидера, чтобы справиться о его здоровье, я стал подниматься на ноги.

- Чего кучкуетесь, жопашники?! – выкрикнул я, покачиваясь из стороны в сторону – драться-то будем?

Ребята повернулись ко мне с ошалелыми лицами, видимо для них это был второй шок за день. Весьма приятно, можно сказать, я даже польщен.

- Что же ты не уймешься то а?! - выкрикнул коренастый рыжеволосый паренек и первым кинулся на меня.

Когда нападающий приблизился, я швырнул ему в глаза, зажатой в кулаке, горстью земли. Тот интуитивно прикрыл их рукой и тут же получил кулаком в кадык, после чего зашелся в припадке неудержимого кашля и осел на землю.

Переступив через Рыжего, я шагнул на встречу второму противнику спешившему на выручку своему собрату. Последовал замашистый удар справа, нацеленный мне точно в голову. Прежде чем я успел, что-либо сообразить, мое тело среагировало мгновенно. Перехватив его удар, я ушел в сторону, одновременно увлекая его в направление движения, используя силу и инерцию, швырнул в раздираемого сухим кашлем товарища. Противник налетел всем весом на Рыжего и нелепо перекувыркнувшись, расстелился на земле, пропахав её лицом.

Тут то всполошились остальные и я, не теряя времени одним рывком подскочил к полусогнутому Расу и на полном ходу, снова заехал ему промеж ног.

Удар получился, что надо, такой виртуозный, с характерным глухим шлепком – подчерк настоящего мастера.

- Мама! – только успел всхлипнуть тот, тяжело бухнувшись на колени, а затем перекошенной физиономией в землю.

Так тебе, сука кучерявая, на сегодня ты моя любимая жертва – успел подумать я, как был отправлен в нокаут…

Очнулся от девичьего крика – мальчики, хватит! Вы же его убьете!

Гости из столицы, пнули меня еще по одному разу, и только потом бросились поднимать своих незадачливых бойцов.

- Надо Раса в лечебницу отвести! Ян, Келле, помогите мне его поднять.

Двое паладинов стали помогать девушке. Подхватив Кучерявого за руки, они стали ставить парня на подгибающиеся в коленях ноги, но так как тот еле стоял, а с походкой было все совсем печально, его друзьям пришлось буквально взвалить его себе на плечи.

Я зашевелился, на этот раз не помогла даже таблеточка, били больно и долго. Казалось, каждый нерв сейчас дрожал от напряжения, заставляя двигаться онемевшее, отбитые мышцы. Превозмогая боль, я перевернулся на живот и, подобрав под себя локти и колени, стал подниматься снова.

- Попутного вам ветра в горбатые спины проститутки столичные – прохрипел я так громко, насколько хватило сил.

- Ах, ты ж сученок…! Вот падаль живучая…! Говна кусок…! – полетело в мой адрес несколько разноголосых ругательств – тебе еще мало досталось, так и повторить не долго…!

- Ага – утвердительно махнул я головой, с трудом вытягиваясь в полный рост – и не забудьте люлей по больше, а то мне их как видите, катастрофически не хватает.

- Ребят, не трогайте вы его, он псих какой-то – стала успокаивать потрепанных друзей блондинка – разве не видите, что больной на всю голову.

- Ну, че встали? Кто следующий за омлетом? – не унимался я и подмигнул магичке – а если кому надо, то и сиськи намять могу.

Тут, похоже, я немного перегнул палку, даже сам почувствовал. Трое ребят, обезумев от ярости, просто сорвались с места. Одного из них девица схватила за рукав, но тщетно, тот выдернув руку, помчался на меня.

Когда самый решительный и судя по перекошенной роже, самый злой светлый ратник подскочил ко мне и замахнулся для удара, я успел подумать – ох, щас как даст больно, коль по носу попадет, то тот наверняка на затылке окажется. Конечно, надо было увернуться, но сил хватало на то, чтобы стоять в вертикальном положении, ловить равновесие и не падать.

Но тут произошло чудо, да-да, самое простое обыкновенное чудо. Парень, что пытался сделать меня калекой, на всем ходу налетел на невидимое препятствие, тяжело так налетел, что аж охнул. Спустя мгновение, в барьер влепилось еще двое. Глядя на медленно оседающих на сырую землю ратников, я подумал, что Тин, мой друг и товарищ, в последний момент выставил спасительный магический барьер. Но быстро пришло осознание того, что этот балбес заклинания своей-то профессии толком не знает, не то, что магию светлых, выставил бы худосочную защиту на дохлую тройку с минусом. Не то, что эта, которая выдержала несущиеся на всей скорости три груды мышц и даже не дрогнула.

- Ан-Джей! – грянул над головами строгий голос Ректора – что здесь происходит?!

Я обернулся на окрик, получилось так резко, что хрустнули шейные позвонки, а в голове зашумело и к горлу подкатил тошнотворный ком. Неужто сотрясение заработал – подумал я, пытаясь устоять на ногах.

Ректор Артиннер был не один. Рядом с ним стоял какой-то бородатый дядька в мантии Архимага, весь важный и возмущенный произошедшим. Скорее всего шишка из столичной академии, поди он и привез этих…, черт побери, а я ведь знаю этого дядьку. Вингеир собственной персоной. Ректор столичной академии и по совместительству частый гость во дворце моего папочки. Какое счастье, что мое лицо сейчас просто неузнаваемо.

- Что здесь, вашу мать, произошло?! – багровея от злости заорал ректор, причем глядя на меня, словно я знал все ответы на вселенские вопросы.

Я скосил глаза в сторону склада, возле которого сидели мои друзья. Зелла и Тина там не было – вот козлы!

- Тебе был задан вопрос Ан-Джей! – рявкнул Архимаг Артиннер.

Я поглядел на столичных гостей, те смотрели на меня не сводя взгляда, в ожидании моего ответа, от которого в данную меру времени зависело многое. Например: влетит им или мне. Мой взгляд остановился на радующей взор блондинке, я подмигнул ей второй раз и, растянув окровавленный рот в улыбке, признался:

- Они первые начали! Я просто шел по поручению мастера Лена, а они напали на меня – как-то заторможено, заявил я и указал на ребят рукой – они меня били! Они меня очень долго били! Со всех сил! Ногами!

У учеников из столицы отвисли челюсти. Девица, силясь что-то сказать, от возмущения хватала ртом воздух и только лишь отчаянно жестикулировала руками.

- Коэра, перестань корчить из себя бабочку калеку, и объясни мне, почему вы избили ученика из любезно принявшей нас академии?! – повысив голос, спросил Архимаг из столицы.

- Но…, но это не правда – начала было оправдываться девица, бросая взгляды на друзей, в поисках их поддержки.

- Правда, правда – бессовестно продолжал врать я – я ведь и просил вас и умолял, даже на колени встать пытался…

Произнося последние слова, я даже правдоподобно всхлипнул.

- А вот тот – я указал на Кучерявого с краснючим лицом – вот он у них главный, он пообещал, что, если я встану на колени, меня не будут бить. А я… я встал, я честно встал… а они… а я…

- Да он все врет! – взвилась от моей «исповеди» блондинка – разве вы не видите, он же на ходу все сочиняет.

Ратники в знак согласия закивали головами и, перебивая друг друга, сбивчиво стали рассказывать ту неправдоподобную историю о том, что я якобы начал первый и будучи учеником четвертого курса, о котором свидетельствовала нашивка на левом рукаве, избил нескольких из них.

- Молчать! С вами я позже разберусь! – взревел Вингеир, он повернулся к нашему ректору – господин Артиннер, я приношу глубочайшие извинения за моих нерадивых учеников, уверяю вас, этого более не повториться, и они понесут соответствующее наказание.

Артиннер хотел, что-то ответить, но его перебил до боли знакомый мне голос и, легенда о столичных бандитов изуверов и несчастной жертвы стала рассыпаться на части.

- Не спешите с извинениями господин Вингеир.

- Мастер Лен? – Ректор склонил голову в знак приветствия.

Лен ответил тем же.

- Зная моего ученика, могу сказать, что на колени он точно не падал, но отчасти тут есть и его вина. Не правда ли, Ан-Джей?! – учитель заглянул мне в глаза.

- Что вы хотите этим сказать, что один четверокурсник отделал половину ратников пятого курса столичной академии? – искренне удивился Вингеир – я просто знаю своих учеников и это далеко не первый случай, когда они дают волю чувствам и кулакам.

- Со всем уважением – улыбнулся Лен – я тоже знаю своего ученика, и я им крайне недоволен, особенно тем, что отделал всего лишь половину ваших ребят. И с вашего позволения я заберу его к себе, где уверяю вас, он будет наказан усиленными тренировками и надеюсь, в следующий раз на практических занятиях сможет достойно вас порадовать.

С этими словами учитель подошел ко мне и, оттянув мне пальцами обеих рук нижние и верхние веки, посмотрел на мои зрачки, затем взял меня под руки и, откланявшись, повел прочь.

Вингеир непонимающе поглядел на Артиннера, видимо он до конца не понял, шутил ли мой учитель или говорил серьезно.

- Простите, но что значили слова мастера Лена?

- Не берите в голову, мой друг – сказал Артиннер и, бросая короткий взгляд на помятых пятикурсников, с улыбкой добавил – думаю, не стоит наказывать ребят, они приехали за практическим опытом, будем считать, что это было их первым уроком, пускай даже не официальным.

Вингеир многозначительно нахмурил свои густые седые брови и, недобро поглядев на затаивших дыхание ребят, проговорил:

- Вам повезло, что Архимаг Артиннер мой старинный друг. Он проявляет свое великодушие и прощает вас охламонов, другой бы просто написал жалобу в верховный Круг и вас бы пинком вышвырнули из академии, даже не посмотрев, кто ваши родители. А сейчас бегом в свое общежитие, и чтобы до утра я вас позорников не видел.

Второй раз Архимагу повторять не пришлось, ребят сдуло как ветром. Когда же последняя спина скрылась за зданием склада, Артиннер склонился к уху своего друга.

- У меня в кабинете припрятана бутылочка великолепного Холмогорского вина.

Вингеир покосился на ректора и, хитро прищурив глаза, спросил:

- Того самого?

- Того самого – кивнув головой, повторил Ректор – из замка Вея, тридцати пяти летней выдержки.

- Хм – Вингеир задумчиво погладил бороду рукой – помнится в последний раз мы его перебрали и на спор поперлись в дом терпимости, у меня тогда чуть сердце не остановилось.

- Да, да такое не забудешь – в голос расхохотался Ректор, хлопая рукой по плечу друга – надеюсь, в этот раз все обойдется, да и годы уже не те.

- Ну, это у тебя годы не те, думаю даже дам тебе небольшую фору – вызывающе бросил Вингеир – держу пари, ты первый захрапишь в своем кресле со стаканом в руке.

- Да ты только по своей сморщенной заднице дать сможешь, и то с отдышкой – усмехнулся Ректор – пойдем старикашка, мастер Артиннер покажет, как пьют настоящие мужчины в расцвете сил…

ГЛАВА 13 – КАЗНЬ