Клик. Исходное положение 6 page

(И то, и другое).

Мы в очередной раз полетели над водой (Средиземное море?), поднялись выше, помчались еще быстрей. Внизу мелькнул участок суши, но я не успел ею узнать, а потом опять была вода, тяжелые волны - должно быть, Атлантика... снова суша, мы неожиданно замедлились и мягко опустились на луг среди покатых холмов. Я осмотрелся, гадая, почему мы остановились именно здесь. Место было смутно знакомым. Я стоял на пригорке, посреди большого луга с сочной зеленой травой, такой ровной, словно ее недавно косили... нет, трава была некошеной, но удивительно опрятной, стебель к стеблю. За спиной была опушка дубовой рощи, деревья были кряжистыми, развесистыми. Вдалеке виднелся ряд последовательных зеленовато-голубых горных гребней, казавшихся гигантской лестницей к небу... Почему мы остановились именно здесь, в этом месте?

(Они так захотели. Они уже ждут).

Энергия Разумников исчезла, и я остался один. Я чувствовал себя так, будто вновь вернулся в материальное тело. Лицо согре-вали лучи солнца, волосы растрепались под прохладным ветер-ком... Волосы? Откуда у меня волосы?.. <Они уже ждут>... Кто <они>? Я осмотрелся по сторонам, но не почувствовал никакой метки... нет, одна была, очень знакомая... там, в лесу. Я развер-нулся и пошел... пошел?.. но это значит, что у меня есть ноги! Глянув вниз, я обнаружил, что у меня действительно появились ноги - совершенно нормальные, человеческие. Голые ноги, босые пятки. При ходьбе я чувствовал ласковые прикосновения травы.

Продолжая идти к высоким дубам, я ощупал свое тело:

вполне материальное, осязаемое, теплое. Я окинул его взглядом -гибкое, стройное тело двадцатидвухлетнего юноши... и никакой одежды! Что ж, это уже прогресс. Теперь я вновь чувствовал, как тело обдувает ветром, а в легкие проникает воздух. Я дышу. На моей памяти это был первый случаи, когда в этом состоянии сознания я ощущал настоящее материальное тело. С другой сто-роны, я не понимал, почему нужно было пройти такой путь, чтобы вернуться в худощавое тело ростом около метра восьмидесяти, весом килограммов семьдесят... Я подошел к границе яеса и сунулся в чащу, но тут же наткнулся на какую-то преграду, оттолкнувшую меня назад, на луг. Я замер, огляделся, но ничего не воспринял. Знакомая метка, которую я до сих пор не мог окончательно определить, находилась там, за преградой, и потому я предпринял еще одну попытку. Она не принесла особого успеха, но дала мне нечто иное: я понял, что эта незримая сила мне знакома, хотя я по-прежнему не мог выявить связь между меткой и этой преградой. Чего-то не хватало.

(Оставайся там, на лугу, мы сейчас появимся).

Это было не звучание - НСО! Мы добились этого! Люди освоили НСО! Мы наконец-то сделали качественный скачок от обезьяньего лепета! Мне уже не терпелось поскорее увидеть всгречаюпщх, кем бы они ни были. Ждать пришлось недолго. Из-за деревьев вышли мужчина и женщина. Во всяком случае, старое доброе деление человечества на пары еще сохранилось! Оба не старше тридцати, привлекательные, стройные, загорелые. У мужчины были светлые волосы, а у женщины -темные. Пока я осматривал обоих, они улыбались.

Я раскрылся (Похоже, люди изменились не так сильно, как я предполагал. Во всяком случае, внешне).

(Прости за мелкую неувязку, Роб). - Мужчина завертелся. - (Тот, кто тебя приглашал, забыл о барьере, так что нам пришлось занять его место).

Я расплылся (Ты назвал меня Робом... Мы. знакомы?).

Мужчина сердечно улыбнулся (Конечно!).

(Ты тоже, кажешься мне знакомым. -Какая-то странная мет-ка, но это просто не может быть правдой...).

Мужчина завибрировал и закружился (Я знал, что ты ни в жизнь не поверишь! И все же придется).

Я пережил яркую вспышку восприятия и поверил (ВВ!).

ВВ кружился (Кто же еще?!).

Я свернулся и нашел посылы, связанные с той преградой, которая меня отталкивала. Теперь я догадывался, кто пригласил меня сюда.

(Так это АА - там, в лесу?).

ВВ широко раскрылся (Он так хотел встретиться с тобой! Так торопился, что напрочь позабыл о барьере. Но он восприни-мает все, что происходит).

(А он знает, что представляет собой этот барьер?). ВВ разгладился (Да, знает, но он сказал, что ты должен понять это сам).

Я повернулся к женщине, так как уже не мог противиться сильнейшему притяжению, которое она осознанно или неу-мышленно оказывала... ее усмешка дала мне понять, что она делала это намеренно, но женщина оставалась плотно закрытой. Я отнесся к этому с пониманием. Ее метка, как и метка ВВ, была сильной, намного сильнее... нет, все слишком расплывчато. Как я мог забыть о таком важном, существенном...

У нее была очень озорная улыбка (Ничего ты не забыл). (Итак, что ты хочешь узнать?), - вмешался ВВ. - (Я мог бы направить тебе свой посыл, но неуверен, что тебя интересует именно это).

Я повернулся к ВВ (Какой сейчас год?).

(Год? А, время... Летоисчисление прекратили вскоре после 3000 года. В нем уже не было нужды. Дальше?).

Я мигнул (Где мы? Судя по нашему маршруту, это где-то в Соединенных Штатах, неподалеку от побережья). ВВ разгладился (АА решил, что тебе захочется попасть именно сюда. Соединенных Штатов больше нет. Вообще никаких государств и стран. Это стало лишним. Однако я советую тебе внимательнее воспринять все вокруг).

Я обернулся и огляделся по сторонам. Да, местность дейс-твительно была знакомой. Пригорок, на котором мы стояли, ступенчатые полоски голубоватых гор на западе... Голубые горы' Теперь все встало на свои места. Сколько раз я стоял на этом пригорке и смотрел на запад, мысленно разгонялся на ступенях этих пологих холмов! Сколько острых переживаний связано с этим местом... но дома, изгороди, сооружения, дороги - где они? Озеро... Озеро осталось. И деревья, множество деревьев. Я никогда не видел такого разнообразия. А там, на востоке... вода. Раньше там было четырехполосное шоссе, но теперь простиралась водная гладь, уходящая к самому горизонту.

(Мы по старинке назвали это Виргинским заливом. Часть океана). - ВВ полностью разгладился. - (Ты. и сам постоянно твердил о законе перемен, В память о прошлом многие из нас устраивают спячку именно здесь).

Я распльмся (Спячку?).

Женщина приоткрылась - совсем чуть-чуть (Мы укладываем свои излюбленные человеческие тела тут, в дубовой роще. До тех пор, пока они не понадобятся).

(А это случается не так уж часто), - добавил ВВ.

Я свернулся. Спячка... гибернация. А почему бы и нет? Просто расширение старой доброй процедуры ВТП. И все же бросать их прямо здесь, под деревьями...

(Мы окутываем их мощным <пузырем>), - с улыбкой пояс-нила женщина. - (Он непроницаемый, сквозь него не проходят даже вирусы, не говоря уже о клещах, комарах и более крупных животных).

Тут же пришел посыл. <Пузырь> - резонирующий энерге-тический экран, неуклюжие подобия которого мы сами когда-то пытались создать (без особого успеха). Энергетическое поле, ок-ружающее тело и оберегающее его от внешних опасностей. Так или иначе, здесь еще сохранились клещи, комары, вирусы... пожалуй, даже медведи.

(Можешь не сомневаться), - усмехнулся ВВ.

Я посмотрел на него (Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что вы редко возвращаетесь в тело?).

ВВ кивнул в сторону женщины (Пусть она тебе расскажет). Женщина открылась немного шире, и я почувствовал, как мощное притяжение слабеет. Теперь у меня не оставалось сомне-ний в том, что она делала это намеренно. Кроме того, она пони-мала, что я больше не стану предпринимать попыткок воспринять ее метку. Что ж, по крайней мере, одно не изменилось: женщины по-прежнему любят оставаться загадочными. (Один-два раза в неделю, не чаще). - Она разгладилась и с интересом следила за моей реающей.

Она добилась желаемого эффекта. Я расплылся.

(То, что в один день сразу три человека встретились здесь в материальном теле, - весьма необычно}-, - продолжала она, наслаждаясь моим удивлением. - (Впрочем, мы сделали это, чтобы встретиться с тобой}.

Я улыбнулся {Поверьте, я очень благодарен за это). (Помнится, ты любил говорить, что...). -Женщина осек-лась, рассмеялась, но продолжила, - (Ты часто говорил, что человек - не только материальное тело. Теперь все наоборот: ты... нам приходится твердить новичкам, что они - не только энергетические сущности).

Я свернулся. Мне и в голову не приходило, что перемены могут стать такими разительными, но кое-что оставалось прежним: один ответ, как и раньше, вызывал сотни новых вопросов. Думаю, мне следует начать с...

(Ага, хочешь найти привычную основу, от которой молено было бы отталкиваться7 Коротко говоря, мы все еще остаемся людьми... человеческими сугцествами... существами, ведугцими человеческий образ жизни. Верно я говорю?). -Женщина вопроси-тельно посмотрела на ВВ, но тот лишь пожал плечами. Странно... Должно быть, АА попросил их, чтобы разговорами - точнее, общением - занималась, главным образом, женщина. Я решил прощупать другую тему (По пути сюда я не залютил ни одного дома... вообще никаких сооружении или дорог. Ни едино-го признака человеческого присутствия. Где города, заводы, самолеты, машины? Куда все надевалось?).

ВВ засмеялся (Может, плохо искал?).

(Разве без них стало хуже?}, - засветилась женщина. Я разгладился (Хорошо. Я еще могу понять, что можно спать под деревьями в такое время года, но что вы. делаете зимой1' Нужно ведь как-то согреваться).

(Обо всем заботится <пузырь>), - ответила женщина. - (Он следит за температурой вокруг тела, можно выбрать любой режим).

(А пища? Ведь тело нужно кормить).

Женщина вытянула руки перед собой на высоте плеч, раз-вернув ладонями вверх. Она прикрыла глаза, постояла непод вижно, а через несколько секунд опустила руки и снова посмотрела на меня.

(Только что мое тело получило энергию, которой хватит на неделю). -Она удовлетворенно вздохнула.

Я замерцал (Вы имеете в виду, что уже не питаетесь... обычной пищей?}.

(Почему же? Иногда). - ВВ все-таки не выдержал и вступил в разговор. Он присел, пошарил рукой в траве и выбрал несколько комков красноватой глины. - (Хочешь канадского риса? Я люблю его больше всего).

Я с изумлением следил за его действиями... и решил, что смогу подыграть (Рис? Нет... Давай лучше <Снежную Королеву>'). ВВ расплылся (Снежную Королеву? Что это?).

(Я знаю). -Женщина взяла у ВВ кусочки глины, переложила их в правую ладонь и пристально посмотрела на них. Глина запузырилась, закипела, начала менять цвет и превратилась в небольшие крепкие и зрелые зерна белой кукурузы. Она пересыпала горсть горячих зерен в мою ладонь. Я осто-рожно вложил одно в рот, пожевал... Это действительно была <Снежная Королева> - самая сладкая кукуруза на свете. Вкус был изумительным, чувствовалось, что початок только что сорван. Больше того, с зерен еще стекали капельки масла... растительного масла. Я жадно проглотил кукурузу и изумленно посмотрел на женщину. Она понимающе усмехнулась. Если ее восприятие и дальше будет давать такие утечки, я очень скоро узнаю метку, не прилагая особых усилий, и тогда тайна перестанет быть тайной. Я вернул ей остатки зерен, и она тоже с явным удовольствием принялась их жевать.

Я проглотил последние кусочки и задумался о том, куда, собственно, они попадают. Впрочем, это было не так уж важно, и я разгладился (Да, вы меня убедили. И все же где дороги, транс-порт? Предположим, мне хочется попасть в Японию. Не пойдем же мы пешком?).

(Зачем ходить? Просто сделаем скачок, вот и все. Разумеется, сокращенный вариант. А почему тебе захотелось в Японию?).

(Мы пролетали над ней по пути. Я видел там очень необыч-ную растительность).

(Красиво, правда?), -улыбнулась женщина.

(Договорились. Следующая остановка: Япония). -ВВ развер-нулся и вошел в лес, женщина направилась за ним. - {Сейчас вернемся).

Я смотрел вслед, пока они не скрылись в роще, и принялся ждать, погрузившись в размышления о странном сочетании ма-териального и иного, энергетического существования, которым стала жизнь на Земле. Я с удивлением обнаружил, что мне уже трудно определить, где заканчивается одна грань и начинается другая. Четкого разделения просто не было. Неужели все вокруг так изменилось?

(Готов?).

Я обернулся и увидел, что та женщина и ВВ уже стоят рядом. Они казались какими-то другими, посветлевшими (Нам пришлось оставить тела).

И тут я вдруг вспомнил (Послушай, ВВ, только никаких шу-точек!).

ВВ закружился (Не волнуйся, на метку нацелится она, а нам с тобой просто предстоит поиграть в старые добрые <догонял-ки>).

Я сосредоточился на ВВ и вытянулся...

КЛИК!

Мы парили на высоте около трех километров над разноцвет-ным ландшафтом. Прямо под нами был самый центр рисунка, изображавшего цветущий лотос. Его внешние лепестки, раскра-шенные величественными, пылающими красками, расходились на десяток километров во всех направлениях. За ними начиналась плавная смена оттенков зелени, от ярких тонов свежей листвы до сочного темно-зеленого цвета тропических джунглей. Мои спутники были рядом.

(Это один из самых красивых узоров), - завибрировала женщина.

Мне тоже трудно было представить себе что-то лучше. Я раскрылся (Кто это создал?).

(Начали несколько человек, которые захотели сотворить здесь нечто прекрасное. Когда я пришла, это уже было. Теперь за садом ухаживают другие).

У меня возникло отчетливое, ясное восприятие (В других местах сделали то же самое? По всей Земле?).

(Кое-что восстановили, вернули к исходному экологическому равновесию. К тому, каким все было до жестокого вмешательства человека. Вернули каждое деревце, каждую травинку, каждое животное... все, что было).

(А кое-что улучшили), - вставил ВВ.

(Однако такие огромные сады у строили невезде?), -поинте-ресовался я у женщины.

(Нет, их не так уж много), - подтвердила она. - (Возродили множество лесов, рощ, лугов и прерий. Даже пустыни). Восприятие было вполне отчетливым. Люди повторили дела Матери-Природы... и даже усовершенствовали ее творения. Не было смысла расспрашивать, как именно этого добились. Достаточно и посыла о женщине, превращающей глину в свежую сладкую кукурузу. Если люди способны на такое... Я решил прояснить последние неясности, хотя уже догадывался, каким станет ответ.

(Предположим, я хочу прогуляться там, внизу. Я имею в виду, в материальном теле..,). - Я тщательно разгладился. - (Как это сделать?).

Женщина завибрировала (Не сомневаюсь, что там, среди этих чудесных цветущих вишен, немало человеческих тел). (И мы можем просто взять их?), - настойчиво продолжил я.

(Ну конечно).

Так я и думал (А что, если все тела... так сказать, уже заняты?).

ВВ снова не смог удержаться (Тогда можно сделать новые.

Это просто. Так ты хочешь спуститься?).

Я мигнул (Нет, просто интересно. А как. насчет тех тел, которые вы оставили там, в дубовой роще? Их может занять любой другой?).

(Разумеется, почему бы и нет?), - закружился ВВ. Почему бы и нет?! Для меня это не так уж привычно. Затем я извлек посыл из той жизни, посыл о том, что другие существа действительно могли занимать материальное тело добровольца в нашей лаборатории, пользоваться его голосовыми связками, управлять отдельными органами, даже играть на пианино... и никого это не удивляло, никто особенно не тревожился... в самом деле, а почему бы и нет?

Женщина разгладилась и обратилась к ВВ (Мне кажется, он еще не готов).

{Что ты! Все будет в порядке), - откликнулся ВВ. - (Он ведь уже большой мальчик, проглотит весь посыл одним махом. Будет так весело, что он лопнет от счастья!).

(Давай сначала вернемся в <спальню>, как советовал АА), - предложила она. - (А там будет видно...).

Я раскрылся (У меня есть выбор?).

(Выбор всегда есть!), - закружилась она.

Я разгладился, сдерживая усиливающиеся вибрации (ВВ, давай делать то, что она говорит. Знаю я твои представления о веселье! Только не обижайся).

(Ладно, уговорил), - завертелся ВВ.

Женщина посмотрела на меня (Закройся поплотнее).

Я послушно закрылся.

КЛИК!

Мы летели среди тысяч, миллионов белых сверкающих фигур. Все они оживленно вибрировали. В первый миг ослепительная яркость, обилие излучения были невероятно мощными, и я испугался, что не выдержу, нажму кнопку срочной эвакуации и потребую помощи своего друга Разумника. Однако ослепительное сияние ослабело; в тот же миг я почувствовал сердечное понимание, волны которого приходили со всех сторон. Я понял, что фигуры намеренно снизили свое излучение, чтобы оно не превышало порога моей восприимчивости. Интересно, какие метки для них использовать... теперь они напоминали тускло-серые клочки тумана.

(Добро пожаловать в <спальню> обновленной школы ускорен-ного обучения сверхчеловека!). - Я ощутил метку ВБ, его нельзя было спутать ни с кем другим. - (АА решил, что <спальня> - лучшее название для этого места. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления о том, что это значит). Я уловил ощутимую, но по-прежнему размытую метку жен-щины, которая тоже была рядом. Она светилась и искрилась, как все остальные. Поскольку она была человеком, то и прочие свер-кающие фигуры - тоже люди (если эти новые существа можно называть людьми).

Я раскрылся как можно шире (Что это за место?). (Ты был здесь, когда уходил на Землю). - Она бросила мне посыл, и я тут же вспомнил сияющее кольцо. - (Для нас это место остается отправной точкой до тех пор, пока мы не реша-ем...).

Она осеклась и закрылась. Я попытался разгладиться (...пока вы не решаете?.. что?).

Она чуток приоткрылась (Ну... покамы не. закончим школу). Я решил оставить этот вопрос на будущее (И чем вы занима-етесь, пока учитесь в школе?).

Она слегка закружилась (Прежде всего, мы вырабатываем и собираем... как ты это называешь?.. Хмель. Как пчелки - или телушки. Правда, теперь мы знаем, что делаем и зачем. Нам приятно это делать).

Я свернулся и закрылся. В целом, я понимал, что это значит, но мне по-прежнему трудно было поверить в такие поразительные перемены. Однако я видел это своими глазами, вокруг было множество доказательств... Люди отбросили даже автострады и перешли к полной свободе.

Я снова раскрылся (Чем еще вы занимаетесь?).

Она ласково рассмеялась (Накапливаем переживания земного существования. Не только в человеческом облике... Понимаешь, раньше мы могли ощугцать это лишь частично, но теперь можем пройти полный круг, от мельчайшего одноклеточного организ-ма... миллионы жизней... такие формы жизни, о которых человек прежде и не подозревал. Даже у Земли есть собственное сознание).

Я решил не отвлекаться и на эту тему. Мне не терпелось услышать продолжение {Естественные пищевые цепочки - они еще существуют? И вы в них участвуете? От начала и до конца?).

(Это важная часть обучения. Без таких переживаний мы не могли бы создавать Хмель), - подтвердила женщина. {Ну как. Роб?!), - ВВ уже не мог удержаться. - (Здорово здесь все изменилось, правда? Ни дымки, ни шума в полосе «М», никаких мрачных колец/Хочешь, проведу тебя по окрестностям?). Я обернулся к женщине, но она не откликалась, и я решил, что могу принять предложение ВВ. Больше того, женщина плотно закрылась - судя по всему, вспомнила о своем желании хранить тайну. Еще немного утечек, и секрет выплыл бы наружу. {Веди, старина), - согласился я и отправился вслед за ВВ.

Мы быстро промчались мимо сверкающих фигур. Я внима-тельно следил за меткой ВВ, стараясь не отставать. Помимо того, я ощущал исходящее откуда-то позади излучение - энергию довольно низкого, вполне терпимого для меня уровня, которая, так сказать, помогала нам найти дорогу... Когда мы проходили мимо фигур, от них отделялись искорки. Они касались меня, и, к моему удивлению, я совершенно ясно слышал принесенные ими слова... <Привет, Боб!>... <Здравствуй, Роберт>... Мне так и не удалось определить метки говоривших.

ВВ остановился. Прямо перед нами был Первый Контрольный Пост. На первый взгляд, здесь мало что изменилось. Всюду перемещались крупные сгустки сероватых фигур. (Переменилось многое), - возразил ВВ. - (Я думал, ты сразу заметить).

(Что именно?).

(Прежде всего, сильно сократилось влияние инстинкта вы-живания). - ВВ закружился. - (Помнишь, как читал мне лекции и демонстрировал живые примеры в старых кольцах? Ты просто не поверишь, как все переменилось после ослабления стремления к выживанию!).

Я раскрылся (Я уже готов поверить чему угодно). ВВ расплылся, но тут же продолжил (Ладно. Другим измене-нием стала более тщательная подготовка перед входом, особенно в отношении продолжительных контактов в течение периодов физического сна).

Теперь расплылся я (Неужели вам до сих пор нужен сон?). (Необходимости в нем давно нет...). -ВВ неожиданно зас-ветился. - (Чуть не забыл! <Те, кто в первый раз> вернулись сюда задолго до перемен в точке первого входа. Некоторые из них начинали егце в те времена, когда люди становились людьми. Теперь они проходят один и только один цикл человеческого существования, потом, переносятся сюда и присоединяются к остальным. Никаких <повторял>, только один раз!) Я свернулся, затем раскрылся (Неужели этот прини,ип од-норазового посещения применяется и в мои времена?). (Разумеется), - засветился ВВ.

Я померцал (Не могу воспринять, что это означает...).

(Ты ведь это видел!). -ВВ разгладился.

(Когда?), - расплылся я.

(Вспомни последнее, самое внешнее кольцо. Оно не проходит через отдел <повторял>, верно? Нужно просто подняться выше).

Я снова мигнул (Но туда переходили те, кто собирался отправляться на Родину).

(Именно!), - ликующе закончил ВВ.

Я в очередной раз свернулся и закрылся. Все это было со-вершенно непонятным... точнее сказать, выходило за пределы моего понимания. Я просто не мог быстро разобраться в этом. Попытался сосредоточиться, но ВВ уже тянул меня дальше. (Пойдем, Роб), - вибрировал он. - (Пойдем скорее, я покажу тебе кое-что потрясающе веселое!).

(Веселое? ВВ, я немного побаиваюсь того, что ты считаешь весельем).

(Ничего сверхъестественного. Мы так развлекаемся каждый день. Кроме того, АА... он снабдил меня суровым посылом о том, что тебе можно показывать и чего не стоит)..- Я изучил серые фигуры, наводнявшие Контрольный Пост,.вгляделся в сверкающие огоньки вдалеке (А где сам АА? Я все еще надеюсь уловить его метку).

ВВ махнул куда-то назад (Он там. Барьер не позволяет ему подойти ближе. Но он держится неподалеку и будет следить за нами. Ну что, готов? Нужно сделать всего парочку коротких скачков).

Я почувствовал себя увереннее. Во мне зарождалось какое-то смутное восприятие. Вцепившись в метку ВВ, я вытянулся и исследовал за ним.

«КЛИК!

, -> Я лечу над широким бурым полем на высоте около километ-

ра... Нижняя сторона тела плоская, снизу приходит непрерыв-ный поток мошной животворной энергии... Я становлюсь все больше, с жадностью впитываю эту энергию, превращаю в само-го себя... Я становлюсь настоящим вращающимся вихрем, изв-лекаю из энергии воду и разрастаюсь, увеличиваюсь... Сознание расширяется, ощущения становятся все богаче... Чем больше я увеличиваюсь, тем больше понимаю... Я чувствую себя огром— ным грибом-дождевиком, ощущаю, как расту вверх... немного вниз, но больше в вышину... (Постой, да ведь это... электричес-твo!)... если я смогу стать достаточно большим еще до того, как вытечет вода, если снизу придет много энергии, я буду сильным, по-настоящему сильным... но меня уже относит прочь от потока энергии, и я не могу остановиться, задержаться на месте... как жаль, что я не стану таким большим, что...

КЛИК!

Мы летели над Землей, под нами простирался густой лес. Коричневое поле вдалеке казалось каким-то знакомым. ВВ парил прямо передо мной.

(Здорово, правда?), -завибрировал он.

Я мигнул (Что это было?).

Он показал куда-то вниз. Я повернулся -там висело лохматое облачко средних размеров. С той стороны, где его освещали солнечные лучи, оно было белым; нижняя часть облака была темной и уплощенной. Неужели у них тоже есть сознание? Что представляет собой основа жизни? Вода, несколько химических элементов... и электричество! Да, в нем есть все необходимые составляющие. Интересно, что значит быть грозовым облаком? Торнадо, ураганом, бушующей стихией?!

(Попробуем что-нибудь другое?), - спросил ВВ.

Я молча вытянулся следом.

КЛИК!

Я в зеленоватой воде... вверху светло, внизу темнее... мой рот сам собой открывается и закрывается, я втягиваю воду, она течет внутри головы и выходит через уши... нет, не уши - жабры... Я - рыба, большая рыба!.. Я чувствую, как боковые плавники легонько шевелятся, удерживая меня на месте... Зрение расщеплено... Я не вижу, что делается прямо перед мной... позади сплошное слепое пятно, но зато боковое зрение поразительно острое... я вижу мельчайшие подробности, хотя цветов не много... один-два... я пытаюсь поплыть вперед, просто думаю об этом - и прихожу в движение, поворачиваю вправо, влево, стремительно взмываю вверх, снова ныряю в глубину... стоп, там, у самой поверхности, что-то мелькнуло... я должен схватить... голод, хочу есть... машинально мчусь к поверхности, заранее раскрывая рот, заглатываю... по инерции выпрыгиваю в воздух и плюхаюсь назад, в воду, ухожу в глубину, наслаждаясь чувством удовлетворения... в глотке что-то приятно шевелится п изгибается... жук?.. глубоко, но не так уж темно, я по-прежнему хорошо вижу... замечаю другую рыбу, вьющуюся рядом со мной... хвост, задняя часть тела извиваются мощными волнообразными движениями... неужели я тоже так делаю?.. да!.. это происходит само собой... Мне достаточно просто захотеть, как при ходьбе или беге в человеческом теле... Замираю на месте. Впереди еще одна рыба, надвигается на меня... просто гигантская, в воде очертания обманчивы, но она намного крупнее меня... невероятные размеры... от нее исходят сигналы голода... несется, мчится прямо на меня... хочет меня съесть!.. плыть, быстрее!.. она не отстает... вверх, скорее вверх... сигнал близко, где-то сбоку... появляется еще одна рыба... сигнал уже у самых полосок на боках...

(Роб, когда будешь у самой поверхности, прыгай, прыгай вверх!Прыгай!).

Я разрываю гладь воды, лечу по воздуху и вытягиваюсь...

КЛИК!

Я висел над самой водой и видел тело своей рыбы... Бок о бок двигалась огромная тень. Рыба блеснула в воздухе, выгнулась дугой и вновь опустилась в воду, почти без брызг... но там, в глубине, тут же начались всплески, судорожные рывки... (Понравилось?). - Это был ВВ. Меня так трясло, что я не смог выдавить и слова. ВВ спокойно продолжил (Я пообещал АА, что не позволю тебе пережить подобные концовки. Он воспринимал, что ты еще не готов, - и оказался прав. Но ты сам спросил у нее про пищевую цепочку...).

(Не волнуйся, все в порядке). - Я продолжал вибрировать. ' ВВ разгладился (Не можешь удержаться, любознательность всегда сильнее, да?).

Я тоже разгладился (Просто это было слишком неожиданно, вот и все).

(Ладно, следующее приключение будет спокойным, тихим и мирным. Готов?).

Все относительно - и, в особенности, представления ВВ о спокойствии... Однако я без колебаний вытянулся...

КЛИК!

Я мягко раскачиваюсь вверх-вниз, складываюсь, изгибаюсь... через самый тонкий участок, по этой длинной и узкой части со множеством трубочек внутрь проникает моя доля великой силы жизни... она приходит от Целого, от всей семьи, один из членов которой - я... я знаю, что очень нужен Целому, я помогаю ему с радостью, с удовольствием... эта сила, которая заставляет меня трепетать и дрожать... сила, окутывающая мое плоское тельце... (Да это просто воздух, ветер!)... Я извлекаю из нее то, что нужно Целому, и отправляю назад по тонким трубочкам, потому что это нужно... мне так легко это делать, что я даже не задумываюсь... это происходит само собой, это дыхание... для этого я и существую - чтобы дышать для Целого, брать от него ненужное и выбрасывать наружу, в эту силу... какой приятный обмен!.. есть и другие, все нужны и важны, у каждого своя форма... но они занимаются тем же, мы похожи... получаю особый сигнал о том, что Целое знает, нуждается, понимает пользу... я делаю только это: получаю и отдаю... и я счастлив, невероятно счастлив... я знаю, что значит быть своим, быть на своем месте, делать то, для чего ты предназначен... прекрасное равновесие... давать... получать... надежность и сила Целого...

КЛИК!

ВВ снова рядом (Пробирает, верно?).

Я мигнул (Что это?).

Он показал. Я обернулся - прямо передо мной висел обычный дубовый лист, цепляющийся за ветку длинным сгебельком. Ветка крепилась к массивному стволу, а тот надежно держался корнями за почву. Столько знаний без самоосознания! Теперь я понимаю, что обновленная человеческая школа действительно приносит намного больше переживаний.

(Продолжим? Ты готов? Хочу показать тебе свое любимое...).

Я замерцал (Даже не знаю. Может, нам уже пора?..). (Мы создали это сами), -прервал ВВ. - (Если не понравит-ся, просто дай мне знать, и мы тут же прекратим). Я неохотно вытянулся и последовал за ним.

КЛИК!

Я лежу в мягкой густой траве... лежу на боку... открываю глаза... со всех сторон меня окружают высокие деревья, покры тые листвой ветви сплетаются в вышине в частую сеть, сквозь которую пробиваются солнечные лучи... достаточно светло, но не ярко... надо мной стоит большая коричневая пума, она внимательно смотрит прямо мне в глаза...