Счастливого плавания.

К вечеру все было готово: клетки с Рави и Шаши укрепили на палубе, еду

для них погрузили в трюмы.

- Не сердитесь, что на двух маленьких слонят приходится так много

взрослых людей, - сказал капитану доктор Сардар Хан, старший смотритель

одного из индийских зоопарков.

Вместе с ним на теплоход "Ставрополь" сели ветеринарный врач доктор Рао

и работники Майсорского заповедника Магомет Хасим и Пир Паша.

- Рави и Шаши доставили вам уже много хлопот. Мы сами будем ухаживать

за слонятами в дороге: кормить их, следить за их здоровьем, - добавил доктор

Рао. - Ведь советские дети должны получить подарок господина Неру в полной

сохранности.

Теплоход "Ставрополь" покидал Бомбейский порт. Много людей собралось на

причале:

- Счастливого плавания!

- Спасибо! - отвечали своим индийским друзьям советские моряки.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! Спасибо! - вторили им доктор Хан и доктор

Рао, Магомет Хасим и Пир Паша.

Это было первое русское слово, которое выучили индийцы на борту

советского теплохода.

В этот вечер в судовом журнале "Ставрополя" была сделана очередная

запись:

"Бомбей. Пятница. 5 августа 1955 г. Погрузили двух слонят, приняли на

борт четырех сопровождающих с назначением в порт Одесса".

ПЛАВУЧИЙ ЗООПАРК

Раньше "Ставрополь" был обычным теплоходом, а теперь стал настоящим

зоопарком. Не в каждом зоопарке увидишь слона, а на "Ставрополе" их было

четыре - два больших и два маленьких.

Но не только Бак Зап и Вой Кай Лон, Рави и Шаши плыли на теплоходе.

Были здесь и пассажиры поменьше: Яшка, Борька, Жорка и Машка. Так прозвали

моряки четырех обезьян макак. Их тоже подарили команде теплохода во

Вьетнаме.

Обезьяны - большие проказники. Потому и хлопот с ними было немало.

Яшка - самый главный озорник. Бегает, бегает по палубе, а потом нырнет

к кому-нибудь в каюту, и тут уж берегись! Книгу увидит - изорвет; карандаш

найдет - сломает; очки с носа стащит - не успокоится, пока не разобьет.

В каждой каюте Яшка обязательно залезал в умывальник. Моряки уже знали

его привычку: они наполняли умывальники водой, и довольный Яшка принимал

ванны.

Но однажды с Яшкой случилась беда. Он так разбаловался на палубе, что

поскользнулся и свалился за борт, в воду. И, наверно, это неожиданное

купание в открытом океане закончилось бы для Яшки печально, если бы не

удалось ему ухватиться за канат, спущенный моряками с борта теплохода.

Особенно доставалось от Яшки буфетчице Галине Владимировне. Стоило ей

накрыть на стол - Яшка тут как тут: или яйцо стащит, или конфету, или

бутерброд. А в один прекрасный день Яшка совсем разошелся: высыпал на себя

коробку пудры, а потом вырвал у Галины Владимировны губную помаду и

разрисовал ею все стены в каюте.

Но Рави и Шаши не видели обезьяньих проделок. Яшка, Борька, Жорка и

Машка одинаково боялись как больших, так и маленьких слонов и потому во

время прогулки удирали на носовую палубу, подальше от слоновьих клеток.

Впрочем, Яшка, Борька, Жорка и Машка боялись не только слонов. Стоило им

показать Шипуна или Свиста, как они взлетали на самые верхушки мачт и не

слезали оттуда до тех пор, пока не минует опасность.

Шипун и Свист - удавы. Они тоже пассажиры из Вьетнама. Удавы - страшные

змеи, но никто из моряков их не боялся. Молоды и невелики были Шипун и Свист

- до двух метров длиной - и для людей не опасны. Другое дело, когда они

вырастут до восьми - десяти метров.

Но с тех пор как появились на теплоходе Рави и Шаши, жизнь удавов

изменилась. Капитан Чернобровкин строго-настрого запретил выносить Шипуна и

Свиста на палубу:

- Мальчик и Девочка могут испугаться.

Капитан называл Рави и Шаши по-своему - Мальчиком и Девочкой.

КОМУ ЧТО НРАВИТСЯ

В плавучем зоопарке было много посетителей. Все свободное от вахты

время моряки проводили вместе с животными.

У каждого были свои любимцы. Боцман Савоськин возился с обезьянами,

матрос Коломиец вместе с вьетнамцами-сопровождающими угощал лакомствами

больших слонов, а механик Шлыков был увлечен удавами - он и подкармливал их,

и в каюту к себе приносил, и под электрической лампочкой грел, чтобы не

замерзли Шипун и Свист, не простудились.

И лишь капитан Чернобровкин - то ли по долгу службы, то ли потому, что

не знал, кому отдать предпочтение, - интересовался всеми необыкновенными

пассажирами своего теплохода. Но особенно много посетителей было у клеток

Рави и Шаши.

- Не толпитесь все сразу по левому борту, - говорил молодой электрик

Соколов, - корабль опрокинете.

Соколов шутил. Он, пожалуй, сам больше всех был увлечен Рави и Шаши.

Утром ни свет ни заря, а Соколов уже возле слонят.

- Доброе утро! - говорил он Рави и Шаши, и ему казалось, что слонята

понимают его.

Рави протягивал из клетки свой еще совсем маленький тонкий хоботок и

водил им прямо по лицу присевшего на корточки Соколова. Соколов дул ему в

хобот, и Рави это нравилось. Он фыркал и опускал передние ноги - становился

на колени.

- Хо-ро-ший, хо-ро-ший сло-ниш-ка! - ласково говорил Соколов прямо в

хобот слоненку, и Рави затихал, словно прислушиваясь к новым, непонятным для

него словам.

К клетке подходили другие моряки, и все по очереди дули в хобот Рави,

разговаривали с ним.

Шаши тоже как будто нравилось, когда с ней разговаривали, но дуть себе

в хобот она не разрешала: дуйте, мол, пожалуйста, Рави, если ему это

нравится, а я таких шуток не люблю. И Шаши прятала хобот и недовольно

крутила головой - сердилась.

Шаши не часто выставляла из клетки хобот. Он у нее хотя и маленький, а

все же нет-нет да и застревал между досок. И Шаши, видимо, побаивалась, как

бы ей совсем не потерять хобот. Ведь без хобота и слон не слон и слониха не

слониха! А вот когда Соколов чесал Шаши уши, она не сопротивлялась: ее

круглые глазки поблескивали от удовольствия.

Зато Рави позволял играть с собой как угодно. Часами он бегал по своей

клетке, а набегавшись вдоволь, валился на бок и моментально засыпал.

Спал он не только ночью, но и днем. А проснувшись, поднимал хоботок

вверх и, широко зевая, с любопытством посматривал туда, где стояли клетки

Бак Запа и Вой Кай Лон. Может, спросонья Рави принимал их за своих

родителей, а может, мечтал скорее вырасти и стать таким же большим слоном,

как они.

ЗАВТРАК И ОБЕД

Четыре раза в сутки накрывались в кубрике и в кают-компании столы.

Моряки завтракали и обедали, полдничали и ужинали.

Слонам так часто есть не положено. У них особое расписание и особая

пища.

В девять часов утра Рави и Шаши завтракали. В пять часов вечера

обедали. И хотя Рави и Шаши совсем еще маленькие, каждый из них съедал за

день столько, сколько и взрослому человеку не съесть.

По утрам доктор Рао раскрывал свою записную книжку. А в ней написано:

"Рис сухой - один килограмм, сахар - двести пятьдесят граммов, молоко свежее

- пятьсот граммов, соль - пятнадцать граммов, сено - двадцать килограммов,

сахарный тростник - четыре палки, зеленая трава и ветки - неограниченно".

Вот, оказывается, что выдают на день каждому слоненку!

С травой и сеном Рави и Шаши управлялись запросто: подцепят хоботом

пучок - и в рот. Сахарный тростник они тоже ели сами. Очищенные, разрезанные

на равные части палочки тростника Рави и Шаши брали хоботом прямо из рук и,

ловко переложив их в рот, сладко хрустели и чавкали. С остальными продуктами

- дело хуже!

Как-то раз, еще до посадки на теплоход, поставили перед Рави миску с

отварным рисом. Рави опустил хобот в миску, покрутил им и так и сяк, но

подцепить рис не смог. Вот наконец он зацепил хоботом кучку риса, но только

хотел положить ее в рот - рис рассыпался. Облизал Рави пустой хобот и

закричал от обиды.

Поставили миску перед Шаши. Опустила она хобот, поковыряла рис, но

взять его даже не попыталась.

Принесли Рави и Шаши по миске молока. Уж от молока, наверно, они не

откажутся: все дети любят молоко! Рави и Шаши посмотрели на молоко, но,

видимо, не поняли, что это за жидкость, и отвернулись.

Вот тебе и раз! Выходит, что Рави и Шаши такие маленькие, что и есть

сами не умеют.

Пришлось им помочь. В отварной рис влили свежее молоко, положили

сахарный песок, размешали - получилась настоящая каша.

Взял Магомет Хасим в руку горсть каши, свалял ее покрепче, чтоб не

рассыпалась, и положил в рот Рави. Попробовал Рави - каша сладкая и вкусная.

Пожевал, пожевал и проглотил. Поднял хобот, открыл рот: "Давайте еще!"

Взял Пир Паша в руку горсть каши, свалял ее покрепче, чтоб не

рассыпалась, и положил в рот Шаши. Шаши пожевала, пожевала кашу и

проглотила. Она тоже подняла хобот и открыла рот: "И мне давайте еще!"

Так и кормили Рави и Шаши на теплоходе.

АВРАЛ

Погода не радовала моряков. В южных морях август - месяц бурь, штормов

и сильных ветров. Качало теплоход на пути к Бомбею, качало и на пути из

Бомбея.

Плохо переносили качку взрослые слоны, еще хуже переносили ее Рави и

Шаши. Их клетки были покрыты брезентом, но брызги все равно попадали на

слонят. Солона морская вода, и как ни толста у Рави и Шаши кожа, она

чесалась и болела от соли.

Видел это капитан Чернобровкин и потому старался вести теплоход на

ветер, чтобы волны ударяли не в борт, а в нос корабля. Теплоход разрезал

своим острым килем волны - брызги не попадали на палубу, а разлетались в

разные стороны.

Но вот при входе в Аденский залив, на границе Аравийского моря и

Индийского океана, обрушился на палубу теплохода сильный ливень. Забурлило

море, заштормило пуще прежнего. Вдруг огромная волна ударила в корабль и,

перевалив через левый борт, прокатилась по палубе. В ту же минуту раздался

треск дерева и крик Шаши. Мокрая с головы до ног, Шаши забилась в угол и с

ужасом смотрела оттуда на разбитую волной дверцу своей клетки.

- Аврал! - разнеслась по теплоходу команда капитана Чернобровкина.

Выбежали моряки на палубу.

- Немедленно устранить повреждение, укрепить клетки! - приказал

капитан.

И моряки принялись за работу.

Больше часа стучали на палубе топоры и гремели цепи. На славу

поработали моряки: выправили покосившуюся клетку Шаши, починили разбитую

дверцу. А для того чтобы и впредь не было никаких неприятностей, закрыли

дверцу клетки не на простой запор, а на стальные цепи.

КАК ЛЕЧИЛИ ШАШИ

У каждого доктора есть свои помощники - врачебные инструменты. Есть

такие помощники и у доктора Рао. Но доктор Рао - необычный врач, и

инструменты у него тоже необычные: очень большие. Доктор Рао лечит зверей.

Рави и Шаши - его пациенты.

Доктор Рао прослушивал слонят, ставил им градусники, проверял, нет ли у

них насморка и кашля. Много было забот у доктора Рао в дороге. И вдруг

прибавилась еще одна: от сильной качки заболела Шаши.

Шаши перестала есть. Четыре дня и четыре ночи она лежала, почти не

вставая, в своей клетке: то дремала, то сосала хобот.

Доктор Рао достал из своего ящичка с врачебными инструментами большой

шприц, наполнил его глюкозой и пошел к Шаши.

Первый раз в жизни увидела Шаши шприц и, как все ребята, испугалась. Но

оказалось, что укол - не такое страшное дело. Шаши вскрикнула, а доктор Рао

уже спрятал пустой шприц и вышел из клетки.

Вечером, во время второго укола, Шаши опять вскрикнула, а на следующее

утро встретила доктора спокойно.

Глаза ее повеселели. Шаши стала на ноги и вдруг увидела, что пол клетки

не качается, как прежде. Она посмотрела на море - оно было почти спокойно и

не бросало брызг на палубу теплохода. Над головой Шаши впервые за много дней

пути плыло освещенное солнцем голубое небо.

Теплоход "Ставрополь" держал путь по тихим водам Красного моря.

РАВИ И ШАШИ ХИТРЯТ

Не было в Красном море ни ветров, ни штормов. На смену им пришла

сорокаградусная жара. С утра до вечера палило южное солнце. Металлическая

палуба теплохода горела под ногами, как раскаленная сковородка.

Клетки Рави и Шаши опять покрыли брезентом, но слонятам все равно было

жарко. Они вытягивали хоботы, требуя воды.

Пили слонята без посторонней помощи, сами. Рави опускал в ведро хобот,

наполнял его водой и осторожно, чтобы не разлить ни капли, переносил в рот.

У Шаши дела шли похуже - вода проливалась, но она все же продолжала пить

сама.

Напившись, Рави и Шаши лили воду на спины - купались.

День, и два, и три стояла жара. Много воды в Красном море, но не

годится соленая морская вода для питья. Все меньше пресной воды оставалось в

баках, а до Порт-Саида было еще далеко. Там - первая остановка на пути из

Бомбея. Там можно будет пополнить запасы пресной воды.

- Пресную воду экономить для приготовления пищи и для питья! - приказал

капитан.

Значит, Рави и Шаши не удастся поливать водой спины. Придется

потерпеть.

После завтрака Магомет Хасим и Пир Паша принесли слонятам вдвое меньше

воды. Выпили Рави и Шаши всю воду, а на купание ничего не осталось.

Пришло время обеда, и опять индийские служители принесли слонятам воду

для питья.

Но Рави почему-то не стал пить воду, как прежде, а вылил ее себе на

спину. То же самое сделала и Шаши.

Опростав ведра, слонята вытянули хоботы и лукаво посмотрели на Магомет

Хасима и Пир Пашу:

"Подавайте-ка нам еще воды! Теперь мы будем пить!"

Ничего не поделаешь: Магомет Хасим и Пир Паша взяли пустые ведра и

снова пошли за водой.

Нельзя же оставлять Рави и Шаши без питья!

- Ну и хитрецы! - удивился Чернобровкин. - Перехитрили все же капитана!