Основные направления экономического и политического развития страны в 1965-1984 гг. Механизм торможения социально-экономического прогресса.

В 1964 Хрущёв был обвинён в "волюнтаризме", "субъективизме", стремлении к установлению своего всевластия в партии и государстве и был смещён со всех постов. Первым секретарём ЦК КПСС стал Л. И. Брежнев (с 1967 генеральный секретарь, с 1977 одновременно председатель Президиума Верховного Совета СССР).

Пост председателя Совета министров СССР занял А. Н. Косыгин, с именем которого связана попытка осуществления экономической реформы (1965). В промышленности был восстановлен отраслевой принцип управления. Не отказываясь от командных методов управления экономикой, новое партийно-государственное руководство одновременно намеревалось перевести предприятия на так называемый хозрасчёт (самоуправление, самоокупаемость, самофинансирование); основные плановые показатели сводились к объёму реализованной продукции, рентабельности и размеру прибыли.

В сельском хозяйстве упор был также сделан на экономические рычаги -увеличение капиталовложений, перевод колхозников на гарантированную зарплату и пенсии и др. Эффект экономической реформы сказался в период 1966-70 (объём промышленного производства увеличился на 50%, несколько увеличился объём производства сельскохозяйственной продукции, что позволило снизить остроту продовольственной проблемы).

Однако в 1970-е гг. ростки рыночных механизмов были задавлены старой командной системой, зачатки самоуправления предприятий были фактически ликвидированы, вновь резко усилилось централизованное управление экономикой. Несмотря на освоение новых месторождений нефти и газа и ускоренное развитие нефтяной и газовой промышленности, создание новых территориально-производственных комплексов на Востоке страны, попытки агропромышленной интеграции, темпы экономического развития в 1971-85 снизились до уровня стагнации. Этот период получил название "застоя". "Социалистическая" экономика так и не смогла перейти на интенсивный путь развития. Рост капиталовложений в сырьевые отрасли, обусловленный иллюзиями относительно практической неисчерпаемости энергетического сырья в стране, и свёртывание программ развития наукоёмких отраслей экономики положили начало зависимости СССР от конъюнктуры на мировых сырьевых рынках.

В 1977 принята новая Конституция СССР, официально закрепившая положение КПСС как "ядра" советской политической системы, "руководящей и направляющей силы" общества. Важнейшей задачей союзного государства провозглашалось формирование и укрепление "новой социальной и интернациональной общности" - советского народа.

Застойные явления в жизни советского общества 1970-х - первой половины 80-х гг. затронули также сферу политики, идеологии и культуры. Была свёрнута критика Сталина, со страниц газет и журналов изгонялись упоминания о массовых репрессиях 30-х - начала 50-х гг., усилились гонения на любые проявления инакомыслия. Всё это свидетельствовало о нарастающем кризисе правящего режима.

С середины 60-х гг. в СССР формировалось правозащитное и диссидентское движение, участники которого требовали неукоснительного соблюдения принципов Конституции в части, касающейся прав граждан, а также прав человека, зафиксированных в подписанных Советским Союзом международно-правовых актах. Объективно эти требования подтачивали основы коммунистического режима, ответившего на них репрессивными мерами (аресты, ссылка, помещение в психиатрические лечебницы, увольнение с работы, исключение из партии). Символами правозащитного и диссидентского движения стали академик А. Д. Сахаров (выслан в Горький) и писатель А. И. Солженицын (депортирован за границу).