Попрать присягу считаю за грех

Митрополит Гавриил (в миру Григорий Григорьевич Бэнулеску-Бодони) родился в 1746 году в г. Бистрица (Трансильвания) и происходил из уважаемой молдавской семьи с богатой, древней родословной. Отец его был дворянином.

Первоначальное образование Григорий получил в Бистрицком училище, затем в Седмиградской школе. В 1771 году Григорий поступил в Киевскую духовную академию, где постигал богословские науки.

Затем он отправляется в Молдавию, чтобы послужить своему народу, но, чувствуя недостаточное знание греческого языка, который был господствующим в то время, Григорий уезжает в Грецию. Здесь он находится три года, посещая лекции в высших греческих школах.

По возвращении он был определен учителем в город Носауде. Потом переезжает в Яссы, где занимает должность учителя латинского языка в княжеском училище. Спустя два года с рекомендацией митрополита Гавриила (Калимаха) Григорий отправился в Константинополь. Там он принимает монашеский постриг с именем Гавриила и поступает в училище на острове Патмос, где доводит до совершенства свой греческий, а также французский языки.

В 1781 году митрополит Гавриил (Калимах) рукоположил инока Гавриила во иеродиакона, затем - во иеромонаха и назначил его проповедником слова Божия на греческом и молдавском языках в Ясской митрополии. Должность эту он занимал недолго. По приглашению архиепископа Славяно-Херсонского Никифора (Феотоки) иеромонах Гавриил отправился в Полтаву, где ему, как человеку всесторонне образованному, была предоставлена должность учителя греческого языка в Славянской семинарии. В 1783 году его назначили инспектором этой же семинарии и учителем философии.

Через год иеромонах Гавриил снова уезжает в Яссы. Митрополит Гавриил (Калимах) возводит его в сан архимандрита. Его кандидатура выдвигается на епископскую кафедру города Роман. Но это предложение не было принято.

В 1787 году архимандрит Гавриил переезжает в Россию. Он обращается к епископу Екатеринославскому Амвросию с просьбой предоставить ему любую должность в семинарии. По разрешению Священного Синода епископ Амвросий предоставил архимандриту Гавриилу должность ректора Екатеринославской семинарии и преподавателя греческого языка. В 1791 года архимандрит Гавриил был рукоположен в сан епископа Бендерского и Белградского, викария Молдо-Влахийской митрополии.

В 1792 году, по заключенному между Турцией и Россией соглашению, Молдавия и Валахия должны были подчиниться в церковном отношении Константинопольскому патриархату. Епископ Гавриил был возведен в сан митрополита Молдо-Влахийского. Но это служение продолжалось недолго. Новые власти пытались низложить иерарха, поставленного не Константинополем по согласованию с султаном, а Санкт-Петербургом.

19 июня за отказ отречься от Молдо-Влахийской кафедры, по приказу султана, митрополит Гавриил был арестован и отправлен в Стамбул, где находился в течение четырех месяцев. Константинопольский патриарх Прокопий заочно лишил его кафедры и предал анафеме. Находясь под стражей, владыка подвергся угрозам и оскорблениям. Его пытались склонить к переходу под юрисдикцию Константинополя, обещая епархию в Румынии. Митрополит ответил: "Я монах, плакать по мне некому, а умирать когда-нибудь все равно надо. Попрать же присягу для того, чтобы на несколько лет прожить дольше, считаю за грех".

По требованию Екатерины II, он был освобожден и доставлен в Россию. Из Петербурга ему были присланы драгоценный крест, украшенный камнями, и белый клобук. Патриарх, с уважением признавший непоколебимую твердость его духа, оказал ему великие почести.

В мае 1793 года Гавриил назначен Екатеринославским и Херсоно-Таврическим митрополитом. Через пять лет, в связи с переименованием Екатеринославля в Новороссийск, он стал именоваться Новороссийским и Днепропетровским митрополитом. В этот период архипастырь заботился о строительстве новых храмов, о благоустройстве семинарии, о повышении умственного и нравственного уровня духовенства, стремился к поднятию духа иноческой жизни в монастырях, организовал сбор пожертвований в пользу детей, обучающихся в семинарии.

Ко времени пребывания митрополита Гавриила на Екатеринославской кафедре относится основание города Одессы (по его благословению) и закладка в новом городе четырех церквей. В сентябре 1799 года митрополит Гавриил был назначен на Киевскую кафедру, а через два года определен членом Священного Синода. Император Александр I пишет ему: "Узнав о попечении, которое вы простираете к сохранению порядка и благоустройства во вверенной вам первопрестольной епархии, признаю за благо возложить на вас орден св. апостола Андрея Первозванного".

Киевской митрополией владыка Гавриил управлял в течение четырех лет, а затем, согласно его прошению, ушел на покой с местопребыванием в Одессе. Одесский период жизни выдающегося иерарха тоже ознаменован крупными событиями: основанием мужского Свято-Успенского монастыря, устройством маяка для приходящих в порт кораблей, оживлением в разноплеменном городе православной духовности.

В 1805 году из Одессы митрополит переехал в Дубоссары, где провел еще четыре года на покое. В 1808 году он вновь назначается членом Священного Синода и экзархом Молдавии, Валахии и Бессарабии с местопребыванием в г. Яссы. Видя несовершенство и неустройство жизни во вверенной ему митрополии, митрополит Гавриил стал заводить порядки, существовавшие в русских православных церквах. По его предложению в духовных училищах стали изучать русский язык. Он добился от правительства распоряжения - местным властям не вмешиваться в дела церковного управления. Одной из важных забот митрополита было упорядочение управления местными монастырями. На основании Указа Священного Синода все монастыри были подчинены экзархату, и он занялся наведением в них законных порядков.

Для доклада о проделанной работе митрополиту Гавриилу, по его просьбе, было разрешено в 1811 году прибыть в С.-Петербург. Здесь ему было оказано особое внимание. Он изложил Священному Синоду все нужды Молдо-Влахийской Церкви, внес на рассмотрение свой план дальнейшего церковного благоустройства. Большинство его предложений были приняты.

Но осуществить их не удалось, так как по мирному договору, заключенному между Россией и Турцией в мае 1812 года, Молдавия и Валахия отошли к Турции, а Бессарабия присоединилась к России. Митрополит Гавриил со всем своим штатом выехал в Бессарабию и поселился в Кишиневе. Здесь ему было поручено составить план образования новой Заднестровской епархии. Эта епархия, по его предложению, стала называться Кишиневской и Хотинской. Ей был присвоен титул митрополии и экзархии.

Со свойственной ему энергией митрополит Гавриил принялся за строительство церквей, дома Митрополии и здания семинарии. Причем недостающую сумму для окончания строительства семинарии он восполнил своими собственными средствами. Одновременно занимался наведением порядка в административном управлении епархией, уделял внимание образованию духовенства.

Для подготовки служащих гражданских учреждений в 1816 году при семинарии был открыт "благородный пансион", который заменял областную гимназию. При митрополите Гаврииле в Кишиневской епархии было начато и большей частью окончено строительство около двухсот церквей. Во все церкви рассылались краткие катехизические поучения для чтения в воскресные и праздничные дни. Священники, окончившие семинарию, должны были произносить также проповеди собственного сочинения.

Митрополит принял серьезные меры к поднятию нравственного и умственного уровня священнослужителей, вел борьбу против бродяжничества, пьянства и других пороков, имевших место среди духовенства. Решительно выступил он за то, чтобы в воскресные дни были запрещены ярмарки, стремясь тем самым устранить одно из важных препятствий для религиозно-нравственного просвещения бессарабской паствы.

По ходатайству митрополита Гавриила в 1814 году была открыта бессарабская типография, в которой печатались книги для богослужений, а также для наставления духовенства и всех православных. За семь с половиной лет управления епархией митрополит Гавриил достиг больших успехов, все намеченные им планы к благоустройству паствы, несмотря на препятствия, исполнялись.

На 75 году жизни митрополит Гавриил почувствовал физическую слабость и почти все управление епархией передал своему викарию епископу Димитрию (Сулима). Сам же Гавриил начал готовиться к отошествию в другой мир. Он поспешил закончить в Кэприанском монастыре постройку храма в честь Успения Пресвятой Богородицы, лично присутствовал при его освящении и указал место своего погребения.

26 марта 1821 года митрополит Гавриил сильно заболел, а 30 марта, в 8 часов утра, скончался. Тело почившего митрополита, по его завещанию, было погребено в Кэприанском монастыре. На каменной надмогильной плите высечена эпитафия, заканчивающаяся словами:

"Имя его будет жить в роды,

Мудрость поведят люди,

Похвалу его исповесть церковь."