Цена, которую платит общество за загрязнение окружающей среды

Уже в 1912 году Пижу в своей книге «Wealth and Welfare» («Богатство и благосостояние») указал на возможные различия между личными и социальными расходами или выгодой/прибылью. Так не все расходы (или доходы) включаются в частный баланс, однако они отчасти перекладываются на других. Следовательно, благополучие отдельных людей или социальных групп может быть обусловлено действиями других сторон. Это происходит, например, в том случае, когда стоимость бесплатных (см. общедоступных) благ, таких как воздух и чистая вода не входит в расчет производственных затрат при производстве товаров (экологическая бухгалтерия). Общество в целом из-за подобного производства товаров обременяется расходами, которые несут не производители, причинившие ущерб. Таким образом, эти расходы не включаются в цены и избегают рыночного механизма, так как растущий спрос, связанный с истощением ресурсов, невозможно уменьшить за счет одновременного роста цен. Дилемма этой экологической проблемы существует собственно потому, что с природными богатствами обращаются как с бесплатными ресурсами, хотя они тем временем стали ограниченными.

Растущий дефицит некоторых ресурсов негативно сказывается не только на потреблении, но и на производстве. Если нет достаточно хорошего качества окружающей среды как фактора производства, то затраты на проведение дорогих мероприятий по ее очистке могут быстро превысить кажущиеся прибыли от отказа от использования превентивных экологических мероприятий. В худшем случае загрязнение окружающей среды определенными отраслями может поставить крест на других отраслях, вспомним в такой взаимосвязи между химической промышленностью и рыболовством на Рейне.

Такие так называемые негативные результаты внешнего воздействия существуют тогда, если человек или группа несет ущерб, который не может быть возмещен причинившей стороной. Это воздействие потому и названо внешним, что благополучие человека часто обусловлено не только добровольными рыночными отношениями (внутренними), но и действиями, которые не зависят от рынка (внешними).

Внешнее воздействие может происходить от производства и от потребления в виде загрязнения окружающей среды. Анализ результатов внешнего воздействия производства показывает, что оно, как правило, негативно, и при загрязнении воздуха, воды, почв или шуме наносит вред окружающей среде или истощает незаменимые в потреблении природные ресурсы. Негативное внешнее воздействие проявляется в причинении ущерба окружающей среде, например, в вырубке лесов и влиянии этого на животный и растительный мир, на качество почв, но к этой взаимосвязи относится также и раздражение от ужасной мусорной электростанции.