Разгром Джунгарского ханства

После смерти видного полководца Галдан-Цэрэна (1745 г.) враждебные действия джунгар против казахов ослабли, и реальная угроза порабощения ими казахских земель была устранена. Однако и в середине XVIII в. джунгары совершили ряд разорительных набегов в места расположения российских горнозаводских предприятий, что вызвало обоснованную тревогу Сибирской пограничной администрации. В этих условиях, чтобы обезопасить заводы и рудники, с одной стороны, а с другой — продолжить колонизационное освоение богатого природными ресурсами края, указом Елизаветы Петровны с 1747 г. все демидовские заводы и рудники были объявлены собственностью династии Романовых.

Весной 1755 г., после необходимых приготовлений, маньчжуро-цинские войска нанесли джунгарам поражение, поставившее под угрозу само существование государства. Один из претендентов на джунгарский престол, Амурсана, пытался с помощью цинских войск стать правителем в своем отечестве. Но, потерпев поражение, был вынужден искать убежище у султана Абылая.

В 1756—1758 гг. Джунгария была окончательно разгромлена: 4/10 ойратов умерли от болезней, 2/10 бежали в Россию, 3/10 погибли на поле брани. Под натиском китайцев несколько тысяч обездоленных ойратских семей бежали на Волгу к своим единоплеменникам — калмыкам. На своем пути они подвергались нападениям казахов, стремившихся отомстить за разбой джунгар в "Годы Великого бедствия".

Так, в 1758 г. Джунгария прекратила свое существование как самостоятельное государство и в 1761 г. была превращена в Цинское имперское наместничество под названием Синьцзян ("Новая граница").

В средине 40-х — начале 50-х годов, после принятых пограничными властями мер, в Северо-Восточном Казахста не возникла целая линия укреплений, первоначально построенная с целью защиты казахов от джунгарских вторже ний. После падения Джунгарии укрепления постепенно превращались в опорные пункты колонизации Степи.

После падения Джунгарии казахско-русские торговые связи стали вновь налаживаться. Но развитие караванной торговли зависело от политической ситуации в регионе, осложненной, в первую очередь, тем, что некоторые видные родоправители Младшего жуза уклонялись от принятия российского подданства. Кроме того, уменьшение площади и сокращение маршрутов традиционных кочевий казахских родов в ходе колонизации Младшего жуза, угон скота волжскими калмыками и уральскими казаками вынуждали жителей этого жуза устанавливать торговые связи с Цинской империей.

Одним из крупных центров торговли России с зауральской окраиной в это время становится Оренбург. Во второй половине XVIII в. центрами казахско-русской торговли стали Ямышевская, Железинская, Омская, Семипалатинская, Усть-Каменогорская и Бухтарминская (основана в 1761 г.) крепости, другие военно-инженерные укрепления. Основанные в районе казахско-джунгарского противоборства, они сыграли немаловажную роль в защите казахов от опустошительных набегов.

2 сентября 1756 г. Оренбургская администрация официально запретила кочевание и пастьбу скота на правобережье р. Яика.