Труба зовет, пора в поход!!!

Вы не можете проснуться по утрам?

Так заведите себе домашнее привидение!!!

Когда оно носится, как заведенное, по комнате, лупя подсвечником по медному кувшину, проснется кто угодно! А заткнуть Лорри не удастся, даже путем прямого попадания подушкой.

- Лорри! Ты с ума сошла?!

- Поднимайтесь, поросята! Вам в поход через час!!!

Я взвыла как последний тролль, вылетая из кровати. Рядом примерно то же самое выдал Тёрн, но уже на гномьем.

Мой рюкзак стоял у кровати, собранный и упакованный. Вещи Тёрна должны были захватить телохранители.

- Лорри, а пораньше разбудить было в лом?

- В хлам! Скажи лайре, что вообще разбудила!

- Лайре, Лорри!

Я поспешно раздирала колтуны в волосах, а Лорри парила рядом и давала мне полезные наставления.

- Не за что, внучка. Значит так. Веди себя хорошо. Никого не убивай без необходимости. Или убивай эстетично. Не забывай про теплые носки. Не гуляй под дождем. Не матерись на тролльем! И не позорь честь рода ан-Астерра...

- Лорри, но я вроде как не...

- Это мы еще оформим, - отмахнулась тётушка с восхитительной небрежностью. - И куда ты надела синий носок вместе с красным?

- Но на зеленом дырка!

- А парные носки?

- потерялись...

Тёрн фыркнул - за что я тут же запустила в него расческой.

- Лорри, тебе не кажется, что в Элварионе решительно не хватает привидений?

- мне не кажется. Я в этом совершенно уверена. Вот ты доучишься...

Я кивнула. А Тёрн даже обрадовался.

- Лорри, если вы переедете к нам, вы будете наблюдать за воспитанием внуков?

- Разумеется! Ваше Величество...

- Племянник. Тёрн и ты, мы же договорились...

- Сначала поженитесь. Ваше Величество, выложите, пожалуйста, из кармана Ёлочкино белье. Нужные ей комплекты я уже уложила...

Тёрн покраснел, но с кружевными трусиками таки расстался. Я ехидно улыбнулась супругу.

- Готов, фетишист?

- позавтракаем в дороге, - решил элвар, подхватывая с земли мой рюкзак. - Лайре, Лорри!

Он подмигнул мне и вышел за дверь. Я подошла к привидению. Лорри явно волновалась, глаза ее были грустными.

- Лорри... тётя, все будет хорошо! Правда!

Лорри всхлипнула. А потом вдруг подплыла - и заключила меня в объятия.

Холодные и промозглые, как и у всех привидений. Но - родные и любящие.

- Маленькая моя, я так за тебя буду волноваться! Возвращайся скорее!

Я всхлипнула. На глаза наползали предательские слезы.

- Тётя, я тебя очень люблю. И я постараюсь вернуться побыстрее. Обещаю! И постараюсь ни во что не влипнуть!

- Лучше пообещай мне выбраться из всех передряг без потерь.

- Обещаю. Мы скоро вернемся. Полтора круга - и все! И мы дома!

Лорри как-то подозрительно хлюпнула носом.

- Именно малышка! Дома! Не забывай об этом! Тебя здесь любят и ждут! А теперь иди! Удачи тебе!

Объятия раскрылись. Я сделала пару шагов к двери - и вспомнила.

- Ой! Тётя, я забыла!

- Что!?

- да так ничего особенного! Пока меня не будет, пригляди за Каном! Он вчера был такой странный...

- Думаешь, утопится?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Но ты на всякий случай присмотри за ним?

- Хорошо. Если что - веревку я ему намылю.

- Лорри!

- иди уж! Долгие проводы - лишние слезы!

Я подмигнула Лорри и выскользнула за дверь.

Пора! Домой, пора домой!

***

Рассказывает Лоррелайн ан-Астерра.

Я смотрела вслед своей внучке - и на душе было подозрительно тревожно.

Почему?

Не знаю! Вот почему-то было! Хотелось схватить ее, запереть в комнате и никуда не выпускать!

Нельзя.

Дети вырастают - и уходят от нас. И надо научиться отпускать их, если не хочешь стать им в тягость. Я научилась. И Ёлочка уходит с улыбкой, а я остаюсь со слезами.

Главное, не показывать этого. И найти себе какое-нибудь занятие. Для начала надо сделать в комнате генеральную уборку. А то скоро под кроватью крокодилы заведутся. Потом слетать посплетничать с библиотекарем. Побывать в музее.

Поболтать с Директором.

Присмотреть за Каном.

Зачем? Это мне было решительно непонятно.

Cчего бы внучке понадобился этот болван?!

Но если она просила - я пригляжу за ним.

***

***

Директор ждал нас у телепорта. Там же стояли четверо элваров и четверо магов.

- Привет, - помахала я рукой.

Тёрн быстро пожал всем руки и кивнул телохранителям.

- Амулеты маскировки у всех есть?

- Есть, - ответил за всех Керрон. - Несколько штук, на смену.

- Отлично.

- Маски... ой!

Только тут до меня дошло, что элваров в мире техники НЕ ВОДИТСЯ!!!

- Да ничего страшного. Походим в личинах, - подмигнул мне Тёрн, кладя руку на медальон.

- Ой.

Черты лица элвара чуть расплылись и исказились. И передо мной стоял - человек. Самый обычный мужчина, каких полно на улицах.

Ладно. Сногсшибательно красивый мужчина, каких можно увидеть только на страницах журналов. В жизни такие экземпляры встречаются реже динозавров. Те же фиалковые глаза те же черные волосы, только разрез глаз, уши, зубы - все человеческое. А так - один в один!

Но оригинал мне нравится больше.

- Мне тоже.

- Ёлка, а это - тебе.

Директор протягивал мне гирлянду из амулетов.

- Зачем?

- Лечебные у тебя с собой. А эти - тоже маскировочные, атакующие, еще какая-то пакость по мелочи... разберешься.

- а мне-то маскировка зачем?

- Да я вот вчера подумал... а кто у нас лет пять назад увлекся элварионским стилем?

Я охнула. А ведь правда. И глаза, и уши, и шрамы... как это объяснить родным?

- Никак. Просто не показывайся им на глаза без этих игрушек, - припечатал директор.

- Лайре, шеф!

- Ладно уж! Вещи собрала?

- Все при мне!

- Где?

Я кивнула на рюкзак, который Тёрн успешно перевалил на плечи Эстанора.

- Это - все?

Я кивнула.

Директор развернулся к кому-то в углу.

- Бери пример!!!

- Да ей просто ничего не нужно! Она же совершенно не женственная! - возмутилась Березка, которую плохо было видно из-за горы чемоданов. Я-то, грешным делом, подумала, что это у нас ремонт и стенку строят... один, два...

- Шестнадцать.

- Твою рыбу! Зачем столько барахла!?

- Была бы ты женственной - сидела бы сейчас на двадцати чумоданах.

- На фиг! Ибо не фиг!

- Вот и я тоже думаю, что женственность измеряется не в чемоданах.

- А в чем?

- Я тебе потом расскажу. В подробностях.

- Буду ждать...

- Вечера...

- Ребята, прекратите глазеть друг на друга с такими улыбками, у меня зубы ныть начинают от сладкого! - вмешался Лютик. Я показала ему язык, даже и не думая отцепляться от элвара.

Мое! И все тут!

Ребята, кстати, тоже были собраны по-походному. Рюкзаки за спиной и походный комплект одежды - кожаные брюки и куртка. Универсально для любых миров. Элвары от них не отстали. Только одежда была на порядок дороже и роскошнее. Тёрн и мне предлагал обновить гардероб, но я отказалась. В Универе у меня обновок не будет. Незачем. В Элварионе я для него что угодно надену. А здесь - нет! Здесь я 'свой парень', а не женщина-вамп.

Тёрн подумал - и согласился.

Директор тем временем отчитывал Березку. Но та упорно отказывалась бросить добро.

- а как ты это потащишь?

Березка захлопала ресницами.

- Но с нами восемь сильных и красивых мужчин, разве они нам не помогут?...

- перебьешься, - первым рыкнул Лютик.

- кому это - нам? - поинтересовалась я.

- Я не упряжная собака, - рассердился Эвин.

- А мы вообще телохранители. И руки у нас должны быть свободны, - припечатал Керрон, подбрасывая на ладони стеклянного червячка (взрывается при попадании в тело противника, разлетается на пару тысяч осколков...).

Березка приуныла.

Директор пару минут смотрел на нее, но затем сжалился.

- Руку давай!

-Зачем?

- Наложу через тебя упаковочное заклинание. Дома разберешься - и распечатаешь. Ясно?

- на все сразу?

- Да. И если ты что-то хочешь оставить...

- Да! Вот это, это и три вот этих чемодана! Они мне совершенно необходимы!

Директор посмотрел на заявленные емкости размером с меня - и подвел итог.

- Или на все сразу - или ты остаешься здесь. Какой твой выбор?

Через десять минут изрядно позеленевшая Березка убирала в сумочку что-то вроде черного бильярдного шарика.

- Как же я буду даже без зубной щетки?

Директор остался безучастен к глубине ее страданий.

- Пожуешь сосновые иголки. Еще вопросы? Нету? Брысь по местам!

Мы послушно заняли свои места на сдвоенной пентаграмме. Директор пробормотал себе под нос заклинание и хлопнул в ладоши.

Вспыхнул ослепительный белый свет.

***

Мы стояли посреди леса. Самого обычного, смешанного леса в средней полосе России.

Но я была в родном мире. Это точно! И даже в России.

Только в нашей стране народ может забраться на двадцать километров в лес по бездорожью, чтобы подвесить на ветку красные кружевные трусы. Зачем?

А вот пусть те, кто их увидят, гадают, кто тут и чем занимался!

Мы не гадали, мы посмотрели друг на друга.

На небо. На компас - и дружно взяли курс на северо-восток. К условному месту, где будет ждать нас союзник магов в мире людей.

Как ни странно, союзником оказалась та самая, памятная мне, теть Вера, которая встретила нас в получасе ходьбы.

Глядя на нее сейчас, я бы не осмелилась называть ее бабушкой. Какая она, к лешим, бабушка? Гибкие молодые движения, яркий блеск глаз... да она еще лет сто спокойно проживет!

- И даже дольше. Ей сейчас семьдесят два, а ведьма она хорошая. Выпускница факультета лекарей, кстати говоря. Лет через десять сменит облик и поселится здесь, как собственная внучка.

Я благодарно улыбнулась Тёрну.

Теть Вера рассадила нас за столом, обеспечила огромными кружками молока и свежеиспеченными пирожками с вишней - и подмигнула мне.

- Жалеешь, что не послушалась тогда?

- Да вы что! Теть Вер! Я бы левое ухо отдала, чтобы тогда пойти в лес! Если бы я знала - меня бы и десяток ментов не удержал!

- Лёля, у нас теперь не менты.

- а кто?

- Понты. Пентюхи. В лучшем случае - пончики.

- Почему?

Выяснив причину (ну как-то мне не до газет было в свое время!) я только хрюкнула. Что, если кошку собакой обозвать, она лаять научится?

Нет, дурее нашего правительства еще надо поискать - и не найти.

И судя по лицам элваров - они думали о том же самом.

- может, нас надо переименовать в 'Охранный корпус личной Его Величества гвардии'? - хрюкнул Винер. А то охрана и охрана, как недоделанные?

- Может, вам еще и зарплату повысить? - возмутился Тёрн.

Фиалковые глаза смеялись. Вот уж чего элварам не нужно было - так это повышения зарплаты. Мало того, что они с семьями жили во дворце на всем готовом, так еще им и платили... по нашим меркам - их месячной зарплаты хватило бы на новый мерседес. И не самой последней комплектации.

А про престиж их профессии смешно было и говорить. Президент - это круто? Ну а на ступеньку ниже его телохранители. И я не сильно преувеличила.

- А то! А еще командровочные, сверхурочные, внеплановые, вымогательские и издевательские, - принялся перечислять Керрон.

Винер швырнул в друга куском пирога, элвар поймал его и демонстративно отправил в рот. А Винер тут же получил от теть Веры ложкой по макушке.

- Поиграйся у меня с едой! Голову оторву!

И я поверила. Может и оторвать.

- Так, ребята, - пустилась в пояснения ведьма. Мы уже наелись и обожравшимися пиявками развалились вокруг стола. Не ела одна Березка. То ли после шести вечера нельзя, то ли диета не позволяет,... я в такие сложности не вдаюсь! Пирожка мне, пожалуйста. И побольше! - В двадцать один тридцать идет последний вечерний автобус. Три часа и вы в городе. Но зачем оно вам надо? Лучше подождите - и поедете завтра с утра на семь тридцать. Тихо, спокойно, никто локтями пихаться не будет...

Я кивнула. Сто лет не ездила в общественном транспорте. Лучше начинать воспоминания не с часа пик. Да и элваров стоит пожалеть. И Лерг с Эвином здесь раньше не бывали...

- А переночевать где можно? - уточнил Тёрн.

- Кому на сеновале, кому в горнице, - пожала плечами теть Вера. - Четверых положу внутри, остальные уж простите. Места нет, домик не резиновый.

Мы переглянулись. В результате внутри остались я, Березка, Тёрн и Лерг. Лютик отправился с элварами на сеновал. Эвин перекинулся и развалился на дворе. Собака - и собака. А что волк - а ты его отличишь?

Порода такая! Как чихуахуа, только крупнее!

Нам с Тёрном на двоих досталась большая кровать с пружинной сеткой.

А утром вся компания тронулась в город.

Теть Вера еще раз осмотрела нас - и кивнула. Сойдет! Кожа - она и кожа. А покрой... а кого сейчас удивишь покроем?

- Вот чемоданы. Здесь подписано где - чье. Одежда подобрана по размеру. Но переодеться вам лучше будет в городе.

- А откуда...

Теть Вера только фыркнула

- Юля, ты думаешь, что Директор глупее вас?

Я так не думала.

- Я уже три дня как получила все это. Заказ через интернет, срочная доставка, оплата...

Я уже и забыла про интернет. Да и зачем нужен виртуальный мир, если реальный ярче, живее и интереснее? А твоя жизнь даст сто очков вперед всяким 'Квейкам' и 'Думам'.

- Потом. Жить будете здесь. - На ладонь мне шлепнулись две связки ключей и бумажка с адресом. - Это твой дом. Просто ваши соседи снизу вдруг выиграли путевку на месяц, а квартиру решили сдать, на это время хорошим людям.

- Но здесь же две связки?

- а владельцы второй пары ключей вообще счастливы. У них ребенок болел ДЦП. И им предложили пролечить малышку в частной клинике, в Германии. Срок лечения - три месяца.

- Там тоже наши постарались?

- Разумеется.

Я вздохнула.

- Теть Вер, мы же ведь ДЦП можем вылечить за два часа!

- Не мы, а я. А ты вообще не лекарь, нет?

- Я боевой маг. Да. Но жалко же ребенка!

- Глупости! Ребенка все равно вылечат. А что за три месяца, а не за день - пусть скажут спасибо, что мы вообще взялись за это дело.

- Вот лайре! - обрадовалась я. - А ведь могли бы и вовсе не лечить! Пусть люди мучаются!

- Юля, ты знаешь, чем волшебники отличаются от святых?

- Чем же?

- Святые приходит сами. А к нам - идут. Проще говоря, мы ждем тех, кто не ленится поднять зад и начать искать выход.

- и это справедливо?

- А жизнь вообще штука несправедливая. Если бы их квартира не понадобилась вам, к ним бы вообще не пришли.

Видимо, я на моем лице ощутимо читалось недовольство. Потому что теть Вера улыбнулась мне.

- Юля, не пытайся облагодетельствовать тех, кто не готов стоять на своих ногах. Знаешь, есть анекдот про верующего и лотерейный билет. Слышала?

- Нет.

- Один человек был очень верующим, и очень просил у Бога денег. Много просил, долго, ему друзья подсказывали способы разбогатеть, а он ни с места. Только и разговоров, что 'Бог даст мне денег!'. Просил, просил, умер чуть ли не в нищете, встречается с Богом - и ну ему выдавать претензии. И такой ты, и сякой, я же просил... Бог слушал его, слушал - и говорит: 'Мужик, ты б хоть билет лотерейный купил бы?'.

Все рассмеялись. Я покраснела.

- Так-то. Не тяни за уши тех, кто не хочет идти сам. Кто не пробивает головой стены. Кто не дерется за свое счастье. Или долго ты здесь не протянешь. Усекла?

- я не дам ей пропасть, - пообещал Тёрн, обнимая меня за плечи.

Я уткнулась ему в плечо.

Как же хорошо, когда рядом есть близкий человек...

- вот и ладненько. Пригляди за ней сынок.

- Обязательно пригляжу.

- И на свадьбу пригласить не забудь, - теть Вера хитро улыбнулась.

- Приглашаю, - Тёрн изобразил придворный полупоклон, не выпуская меня из рук. Получилось чуть комично, но зато очень трогательно.

- Буду, всенепременно. Всего вам хорошего. Ну, присядем на дорожку?

Мы присели на краешки стульев, столов и чемоданов.

- Если что - звони, - напутствовала меня теть Вера. - А через две недели жду обратно. Надеюсь, ты скоро восстановишься.

Я тоже на это надеялась. И чувствовала, как по капле, по искорке, прибывают мои силы. Медленно - но верно. Здесь хорошая среда для восстановления. Здоровому магу - тяжело. А для больного жиденький бульончик в самый раз.

Автобус (советских времен желтая гармошка) произвел на элваров потрясающее впечатления. Телохранители приготовились драться, Тёрн зажал нос, мы впятером расчихались.

- Это - что?! - прошипел Керрон.

- Автобус, - ухмыльнулась я сквозь отчаянное чихание. - Нам - внутрь!

И кое-как впихнула всю компанию в утробу чудовища. Хорошо хоть народу никого.

Не прошло и пяти минут, как все распределились по салону.

Чем пахнут деревенские автобусы?

Соляркой. Перегаром. Козлом. Старыми носками. И все это превышало любую допустимую концентрацию. Для неподготовленного человека (не ездившего в том же автобусе в час пик) - сравнимо с воздействием БОВ (т.е. Боевого Отравляющего Вещества).

Элвары настежь открыли все окна (и плевать, что половина из них забита гвоздями, содрогаясь от кашля, телохранители такую мелочь даже и не заметили) и высунули головы наружу. Через пять минут в салон влетела разозленная конукторша.

- Вы,... и...!!! Вы,... что,... делаете, а!?

Многоточиями я заменила мат, которым нежная нимфа автотранспорта щедро пересыпала свою речь.

- Дышим, - попыталась улыбнуться я. Березка взирала с плохо скрытым злорадством.

- А кто.... вам... разрешил...?!

- а что - есть запрет на открытие окон? - парировала я.

- Так забито же!!!

- И что? Не заметили!

Нимфа завелась минут на пятнадцать, после чего я просто достала из кармана две тысячи рублей.

- Сдачи не надо. Хорошо?

Выражение лица тетки изменилось на прямо противоположное. С агрессивного на сиропное.

- Хорошо. Сейчас я вам билетики оторву. А что окна открыли - это и ничего, даже хорошо стало. Только вы головы-то не высовывайте! Там через пару километров менты стоят на трассе! Оштрафуют еще!

- Если полезут - штраф заплатим, - успокоила я женщину. Но ребят из окон все-таки повытаскивала. Все равно концентрация запаха в салоне уже снизилась до допустимой. Так что пусть сидят внутри. Мало ли что мимо пролетать будет!

До города к нам подсели еще человек десять. Вполне терпимо. Но ребята взирали на них с ужасом.

М-да. Я и сама отвыкла от непринужденности некоторых девушек...

В частности, одна девочка, усевшаяся в автобус, была одета (в октябре месяце!!!) в топ, юбку-лейкопластырь, телесные колготки в сеточку (хоть ноги бы побрила!) и куртку из разряда (огрызок кожаный, ультрамодный). А по боевой раскраске могла сравниться только со светофором.

Ладно, бывает. Отсутствие вкуса - не порок, а болезнь. Но зачем же падать к Винеру на колени четыре раза?

И не надо говорить, что в движущемся автобусе тяжело удержаться в туфлях на 15-ти сантиметровой шпильке! Сама знаю! Но свободных мест больше половины! Могла бы и сесть, а не стоять рядом с нив чем не повинным элваром, постоянно касаясь его бедром.

Судя по лицу Винера, он готов был уже выкинуть нахалку в окно.

Пришлось забрать его к себе в компанию.

- Ёлка, а ваши девушки все такие?

- нет. Это уникальный вариант. Обычно они вполне безопасны для окружающих.

Элвар только фыркнул.

Не поверил.

Я бы тоже не поверила.

***

***

На автовокзале мы расстались с Березкой. Подруга посмотрела на расписание автобусов - и кивнула.

- Скоро и мой придет. Ёлка, я свяжусь с тобой. Через десять дней. Хорошо?

- Без вопросов, - отозвалась я. - Удачи. Ребята, стойте здесь.

А я пошла ловить такси.

Все-таки сразу знакомить ни в чем не повинных элваров с маршрутным транспортом в городе - это жестоко.

Наконец нашлось подходящее авто - честно говоря, я просто договорилась с водителем газели - и вернулась к ребятам.

- Ёлка, я так отвык от всего этого, - признался Лютик.

- Я тоже. Лють, держись. Ничто на свете не может нас вышибить из седла!

- Кроме тарана.

Я улыбнулась. И мы принялись утрамбовываться в 'газель'.

Элвары крутили головами по сторонам. А я сидела, как на иголках.

Мой дом. Моя семья. Мои родные...

Тёрн обнял меня и притянул к себе на колени.

- Успокойся, малышка...

- Не могу. Десять лет, Тёрн, десять лет!!!

- Для них - в три раза меньше.

- И что!? Что с того?! Как они меня встретят!? Мне просто страшно.

- Тише, любимая моя, тише...

Тёрн крепко обнимал меня, слегка укачивая, успокаивая, гладя по заплетенным в косу волосам...

И постепенно я стала успокаиваться.

- Все будет хорошо, родная моя... Все будет хорошо...

И я постепенно успокоилась.

Это - мои родные. Они меня тоже любят. И у меня есть Тёрн. Навсегда. Он меня тоже любит. И я его люблю. И все будет хорошо.

Я сильно подозревала, что элвар слегка внушил мне спокойствие, но он ведь из хороших побуждений. Типа валерьянки в малых дозах. Так что сердиться незачем. Все и так хорошо.

А вот и мой родной дом. Мой двор, в котором я выросла. Песочница, в которой я лупила братца совком. Качели, с которых он однажды спихнул меня. Береза, на которую я любила лазить...

Только двор стал меньше - или я выросла?

Наверное все вместе.

По лестнице мы поднимались медленно. Я не стала терзать домофон - на связках нашлись ключи от него. И вместо этого считала этажи.

Первый. Второй. Шестой - мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться.

Я бы не послушалась, Тёрн настоял.

- Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься... могу предложить свою помощь...

- с твоей помощью я и до завтрашнего утра не переоденусь.

- И не надо. Я всегда говорил, что одежда тебе не нужна. Ты у меня и так красавица...

Я покраснела. Сколько бы я не твердила себе, что для любящего - любимый прекраснее всех на свете,... но так приятно...

- Ты у меня чудо...

- и я тебя тоже люблю...

Две квартирки, которые сняла для нас теть Вера, были на этаж ниже. Одна - как раз под нашей. Просторная, трехкомнатная. Правда, отец, когда появились деньги, выкупил еще и соседнюю двушку - и у каждого появилось по своей комнате. А теть Вера смогла снять для нас 'трешку' - и примыкающую к ней 'однушку'. Поэтому разделились так. Нас с Тёрном, как более-менее семейную пару, и вообще, меня, как женщину, поместили в 'однушку'. В коридоре устроили пост телохранителей. И в данный момент там был Винер.

Остальные разместились в 'трешке', исходя из простого принципа: 'один человек - один элвар'. Проблемы обещали быть только с санузлами. Но - нам не привыкать. Разберемся. Что порадовало - это интернет в обеих квартирах. Я включила комп и погрузилась в новости.

М-да. И не была вроде как три года, а все равно ничего не изменилось.

Поставили одного ворюгу вместо другого. Президенты тоже поменялись местами... правительство - это карточная колода? Очередная певица проколола все, что можно, вторая родила ребенка, третья развелась... очередная выходка Ксюши Собакиной... когда ж эта Псюша успокоится? То, что хорошо в восемнадцать, в ее возрасте уже вульгарно. Хотя... где ей хорошего вкуса занять?

Тоже мне, светские львицы... да такую падаль шакалы есть побрезгуют! А если решатся, то зубы намертво в силиконе завязнут!

Как всегда, новые фильмы Голливуда, для тех, кому в этой жизни заняться нечем. Новые книги - попытки бегства от реальности...

Высшие силы!!!

Как же хорошо, что я пошла в лес на Ивана Купала! Как хорошо.

Я теперь могу жить полной жизнью.

А те люди, которые не могут...

Мне их жаль. До безумия. Только вот... любой может раскрасить свою жизнь во все цвета радуги. Ты не маг!? Но ты можешь многое! Займись чем-нибудь другим! Список увлечений - многогранен. От туризма и парашютного спорта, до кружевоплетения. Найди себя! Ведь каждый, каждый человек безумно талантлив в чем-то своем! Ты не поэт!?

И что!?

Возможно, ты станешь гениальным механиком или медиком! Только шанс себе дай!

Дерись, а не вкалывай себе наркотики! Не беги от реальности! Ведь ты - сможешь ее победить! Ты - сможешь!

Мой взгляд невольно скользнул на страницу с наркотиками. Запрет на болеутоляющие...

Смешно.

Свинья себе грязи найдет. На эфедрин, кажется, ввели запрет. А зачем? Все равно наркоманы нашли другие пути! Возможности химии безграничны, ограничены только возможности мили... простите, полиции.

Тоже вот дурь! Если уж возрождать старые названия, чего б и старые обращения не возродить?

Сударь, сударыня... чем плохо? А то, как озабоченные. Мужчина, женщина... да ясно, что я не средний род! Даже во Франции, хоть и вводили когда-то граждан и гражданок (а заодно и революционный календарь), но вернулись потом к привычным 'мадам' и 'мадемуазель'. А у нас до сих пор, как не знаю где!

- Солнышко, хватит шипеть, - Тёрн обнял меня сзади за плечи и откатил кресло от компа. - Иди в душ и переодевайся. Ты же должна хорошо выглядеть! Теть Вера и тебе кое-что собрала.

- правда?

- Правда, - элвар отпустил меня и улыбнулся. - Как я тебе?

Я обернулась. И смогла только выдохнуть. Даже слов не нашлось.

Тёрн выглядел... лучше всякого принца! Видела я этих, британских! Такое ощущение, что их моль еще до рождения поела. Не в маму пошли, жаль.

А Тёрн... пока еще он не активировал маскировку.

Светло-серый костюм облегал стройную фигуру, белая рубашка напоминала о первом снеге, хотя и не могла сравниться с белизной его кожи. Удачно подобранный галстук оттенял фиалковые глаза. Черные волосы были стянуты в хвост заколкой с каким-то драгоценным камнем. Пока еще на нем была корона, но я знала, маскировка скроет ее. Сияли глаза, сияли три золотых прядки в черных волосах, сияла древняя корона...

- Ты потрясающе красивый, - выдохнула я.

Элвар крепко обнял меня и шепнул тихо-тихо так, что я больше разумом чем ушами услышала:

- Я счастлив рядом с тобой...

И я тоже счастлива...

***

Подобрать платье было несложно. Теть Вера положила мне три штуки. И одно мне понравилось с первого взгляда. Розовое, на белом чехле, чуть ниже колен. С длинными разрезами по бокам и на рукавах, с круглым вырезом и широким поясом...

Так что долго я не раздумывала.

Элвары предпочли костюмы, впрочем, маги тоже. Один Эвин нарядился в джинсовку. Но и понятно. Оборотню было безумно тяжело в городе. Воздух, запахи, серость каменной клетки - я не могла от него потребовать, чтобы он еще и в костюм заковался...

Пробило шесть вечера, когда мы активировали заклинания маскировки - и начали всей компанией подниматься по лестнице. Я шла впереди.

Вот и родная дверь, обитая - когда успели!? - новенькой красной кожей 'молодого дермантина', кнопка звонка - тоже модная, на двери...

Я утопила ее, раздался 'Дон-ннн' и в глубине квартиры послышались шаги.

Дверь распахнулась - и я, разревевшись, повисла на шее у отца, заливая слезами его футболку.

Осознала себя я только минут через пятнадцать, в гостиной. Меня запихнули на диван. Мама обнимала меня с одной стороны, Тёрн с другой, Лютик пытался напоить какой-то пакостью, Гошка уже успел пообщаться с элварами и восхищенно приглядывался к бицепсам Винера, а отца стратегически загнал в угол Эвин - чтобы не путался под ногами. Бабулю заблокировал Лерг, щупающий у нее пульс и качающий головой с таким видом, что было ясно - лучше в реанимацию. Керрон переглядывался с напарником и примерялся к телевизору. Одним словом - дурдом в миниатюре.

Осознав это, я вытерла слезы, еще раз обняла маму и прокашлялась.

Тёрн крепче сжал мою руку.

- Папа, мама, - громко произнесла я. - Я к вам на пару недель! И заодно познакомить вас со своим будущим мужем! Знакомьтесь, Эвери Арриерра.

Тёрн отпустил меня встал и поклонился.

- Его кузены, Джон Реллон, Ален Винер и Томас Керрон. Можете обращаться к ребятам по фамилии.

Элвары тоже вставали, отвешивали поклоны и садились обратно - кто на диван, кто в кресла.

- А эта троица - Лерг Истроу, секретарь Эвери, Александр Лютиков и Грегори Эвин - телохранители.

- Телохранители? - поднял брови отец.

- Положено, - коротко пояснил Тёрн. - Моя семья достаточно богата. Я владелец заводов по переработке промышленных и бытовых отходов. На мою жизнь не покушаются, это так. Но и без телохранителей тоже несолидно.

Отец чуть успокоился. Зато вступила бабушка.

- Ишь ты, буржуи недобитые!

Я улыбнулась ей. Давненько я ничего подобного не слышала... даже немного соскучилась.

- бабуль, Тёрн же не виноват что у них за последние пятьсот лет ни одной революции не было.

- Тёрн? - удивилась мама.

- Ну да. Это меня Ёлочка так прозвала, - пояснил мой элвар.

- Ёлочка?

- Ну раз я колючий, как терновое дерево, то и она не лучше, - элвар лукаво улыбнулся. - Во всяком случае характером. Зато теперь мне ясно, от кого моя любимая унаследовала свою потрясающую красоту и неотразимое обаяние.

Тёрн поднес к губам мамину руку и поцеловал.

Мама охнула и залилась краской. Все вопросы на тему прозвищ тут же вылетели у нее из головы.

- Так что пожалуйста, Тёрн и на 'ты'. Мы все равно скоро будем родственниками, зачем излишние церемонии?

- Как скоро? - уточнил отец.

- Думаю, мы зарегистрируемся здесь, а там устроим маленький прием, - пояснил Тёрн. - Чтобы не привлекать внимания к нашим отношениям. Не люблю излишней публичности. Это вредит бизнесу.

Я улыбнулась.

Ответ элвар считывал из моей головы. И произвел на отца впечатление. Тот кивнул и поинтересовался:

- А давно ваша семья занимается этим бизнесом?

- Да, достаточно давно. Уже порядка ста двадцати лет. Конечно, начинали мы совсем с другого, но еще мой отец осознал, что данная отрасль промышленности принесет хорошие дивиденды тем, кто начнет в нее вкладываться, - Тёрн разливался соловьем. А я с ухмылкой думала, что данная отрасль промышленности не нужна волшебникам ни даром, ни с доплатой. Потому что одним коротким заклинанием я способна разложить на составляющие все свалку нашего города. А какие там составляющие? Правильно! Атомы и молекулы! Вот на них весь мусор и распадется. За две минуты.

Мама кивнула мне на кухню

- Пошли, поможешь мне сделать чай...

Я послала Тёрну улыбку - и отправилась вслед за мамой...

Как же она изменилась...

Я помнила маму совсем другой. Яркой красивой женщиной. А передо мной стояла... она не утратила своей красоты, нет. Но надлом чувствовался в маме все сильнее. И трагический угол бровей, и две морщинки в углах рта, и впадинки щек, и горестно опущенные плечи...

Обязательно надо спросить у Тёрна, что с мамой...

И мы зашуршали на кухне, готовя 'рулет - пятиминутку' и увлеченно обсуждая моего 'жениха'.

Ох, ёлки-моталки! Как же это сложно - врать родным!

Теперь я намного лучше понимала ребят, которые инсценировали свою смерть - и навсегда рвали с миром техники.

Я это сделать не готова. Но... как хотелось рассказать правду! До безумия!

***

День встречи выдался суматошным. Я получила по ушам от бабушки, нас несколько часов подряд расспрашивали родители и брат, потом я всем раздала подарки, выслушала все, что родители имели мне сказать по этому поводу ('Ой, какая прелесть! Но это же ужасно дорого!?'). Хотя я не была слишком оригинальна. Отцу достался письменный прибор, инкрустированный опалами. Две ручки, чернильница и маленькая рамочка для фотографии. Брату - шикарный кожаный пояс, изготовленный гномами. Со сменными пряжками (набор пряжек - прилагается). С мамой и бабушкой было проще всего. Маме колье с изумрудами, под цвет глаз. Бабушке - топазы, согласно тому же правилу. Потом мы пообедали с родителями, подверглась дальнейшим расспросам, поужинала - и отправилась спать. К своим. В квартиру этажом ниже. В одну спальню с Тёрном.

Не ради секса. Нет. Мне не нравится заниматься любовью, когда каждый твой чих и каждое движение слышны за стеной. Хотя мы и попытались. Не получилось. Тёрн признался, что нас слышат телохранители, а он слышит их мысли - и мы решили перенести на попозже. У нас еще будет время впереди.

- Твоя семья очень странная, - признался мне элвар.

- Почему?

- Потому что там у каждого свои проблемы. И они боятся, что кто-то о них узнает. Странно...

- что странного в проблемах?

- Это же семья, малыш! Ты бы отвернулась от меня из-за каких-то проблем, неприятностей или чего-то еще?

Я фыркнула. Я?! Отвернусь!? От любимого человека!?

ЧУШЬ!!!

- Скорее я сделаю все, чтобы их разрешить. Это ведь внешнее. Наносное. А семья - это основа. И она должна быть крепкой.

Тёрн крепче обнял меня.

- и я тоже, родная. Обещай мне, пожалуйста, что ты ничего не будешь от меня скрывать?

Я улыбнулась. Скрыть что-то от телепата...

- Ты у нас талантливая. Ты - можешь...

- И что? Все равно ведь не буду... Только и ты обещай никогда ничего от меня не утаивать. Хорошо?

- Клянусь.

И я поверила.

- А ты не возражаешь...

- Нет. Это - твоя семья. И я буду рад помочь им. При одном условии. Мы - тоже в деле.

- разумеется! Я же не многорукий Шива!

- Ну вот и отлично. У нас будут интересные каникулы в твоем мире...

Я потом еще не раз задумывалась - он сглазил, накаркал или предвидел?