Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
Пасынки вселенной
Роберт ХАЙНЛАЙН
Экспедиция к Проксиме Центавра, организованная Фондом Джордана в 2119 году, была первой в истории попыткой достичь ближайших звёзд нашей Галактики. О судьбе, постигшей экспедицию, можнотолько догадываться... Фрэнк Бак. Романтики современной астрографии, изд-во "Люкс Лимитед" ЧАСТЬ I ВСЕЛЕННАЯ - Осторожно, мьют!Кусок железа врезался в переборку прямо над головой Хью с такой силой, что, не промахнись пращник, пробил бы её наверняка. Хью Хойланд резко пригнулся, оттолкнулся ногами от пола и, пролетев несколько метров по коридору, выхватил нож. Перевернувшись в воздухе у поворота, он встал на ноги. За поворотом коридор был пуст. Оба товарища догнали его. - Ушёл? - спросил Алан Махони. - Ушёл, - ответил Хойланд. - Я видел, как он нырнул в люк. Кажется, у него было четыре ноги. - Четыре или две, нам всё равно теперь не поймать мьюта, - сказал Морт Тайлер. - Вот ещё, ловить его! - воскликнул Махони. - На кой Хафф он нам сдался! - А я был бы не прочь поймать его, чтобы потолковать кое о чём, - ответил Хойланд. - Клянусь Джорданом, возьми он на два дюйма ниже, быть бы мне в Конвертере. - Перестаньте через каждые два слова богохульничать, - укоризненно сказал Тайлер. - Слышал бы вас Капитан! - И он благоговейно приложил ладонь ко лбу, как и подобает при упоминании Капитана. - Джордана ради, - резко ответил Хойланд, - не умничай, Морт. Тебя ещё не произвели в учёные, а я вряд ли менее благочестив, чем ты, но не вижу греха в том, чтобы иногда дать выход чувствам. Даже учёные так выражаются в сердцах, я сам слышал. Тайлер открыл было рот, но промолчал. - Слушай, Хью, - Махони дёрнул Хойланда за руку. – Давай уйдём отсюда. Мы так высоко никогда ещё не забирались. Я хочу вернуться туда, где нормальная тяжесть. Хойланд, сжимая рукоять ножа, жадно смотрел на люк, в котором скрылся противник. - Ладно, малыш, - согласился он. - Впереди дорога долгая, пора возвращаться. Он повернулся и пошел к люку, через который они выбрались на этот ярус. Вверх приходилось подниматься по крутым лестницам, но сейчас Хью просто оттолкнулся от крышки люка и начал плавно спускаться на палубу пятнадцатью футами ниже. Тайлер и Махони последовали за ним. Так они продвигались вниз - через десятки люков и зловещих, слабо освещённых палуб. С каждым разом прыжок чуть-чуть ускорялся, и приземлялись они чуть-чуть тяжелее. В конце концов Махони не выдержал: - Хью, хватит прыгать. Я ногу зашиб. Давай пойдём лестницами. - Ладно, но так будет дольше. Кстати, далеко нам ещё? - Отсюда до фермы палуб семьдесят, - ответил Тайлер. - А ты почём знаешь? – подозрительно спросил Махони. - Знаю, потому что считал, балда ты этакая. - Ну да! Считать умеют только учёные. Ты думаешь, если тебя учат читать и писать, так ты уже всё знаешь? Хойланд вмешался, прежде чем спор перерос в ссору: - Заткнись, Алан. Может, он действительно умеет считать. Морт на такие дела мастак. Да и, судя по тяжести, он прав. - А лезвия в моём ноже он посчитать не хочет? - не унимался Алан. - Заткнись, тебе говорят. Ты что, Закона не знаешь? За пределами деревни дуэли запрещены. Они продолжали свой путь в тишине, легко бежали по лестницам, пока возросшая сила тяжести не заставила перейти на шаг. Вскоре показался ярко освещённый ярус, где расстояние между палубами было раза в два больше, чем наверху. Воздух здесь был влажный и тёплый. - Наконец-то... - сказал Хью. - Однако я не вижу нашей фермы. Мы, наверное, вышли с другой стороны. - А вон и какой-то фермер, - сказал Тайлер. Сунув мизинцы в рот, он свистнул, а потом крикнул: - Эй, приятель? Куда это мы попали? Крестьянин не спеша оглядел всех троих, потом объяснил, как найти Главную дорогу, ведущую к их деревне. Они прошли с полторы мили энергичным шагом по широкому, довольно оживлённому тоннелю. Навстречу им попадались по большей части крестьяне, толкавшие перед собой гружёные тележки. Потом они увидели, как в носилках, которые держали четверо здоровенных слуг, с достоинством покачивался учёный. Его оруженосец шествовал впереди, разгоняя с дороги простолюдинов... А вскоре вся тройка пришла в общинную своей деревни - просторное помещение в три палубы высотой. Здесь они разошлись. Хью направился в казармы кадетов - молодых холостяков, живущих отдельно от родителей. Он умылся, потом отправился к дяде, Эдварду Хойланду, у которого работал за еду. Когда Хью вошёл, тётя взглянула на него, но ничего не сказала: женщине подобало хранить молчание. - Привет, Хью, - сказал дядя. – Опять бродил по окрестностям? - Доброй еды, дядя... Конечно, бродил... Эдвард Хойланд, солидный здравомыслящий человек, снисходительно усмехнулся: - Где были, что видел? Тётя бесшумно выскользнула за дверь и вернулась с ужином для Хью, поставила перед ним тарелку, но ему даже и в голову не пришло поблагодарить за заботу. Он проглотил кусок прежде, чем ответить. - Был наверху. Добрались почти до невесомости. А потом мьют чуть не разнёс мне череп. Дядя хмыкнул: - Свернёшь себе шею в этих трущобах, парень. Ты бы лучше занимался хозяйством и ждал дня, когда я умру и оставлю его тебе. На лице Хью появилось упрямое выражение. - А вам разве не любопытно, дядя? - Мне? Ну, когда я был молодым, тоже много шатался. Прошёл всю Главную дорогу, потом вернулся обратно в деревню... И в Тёмном Секторе бывал, меня там мьюты разве что за пятки не хватали. Видишь шрам? Хью видел этот шрам не в первый раз, а дядин рассказ уже наскучил ему до тошноты. Подумаешь, прошёл однажды Главную дорогу! Сам-то Хью хотел побывать везде, всё увидеть и всё узнать. Взять хотя бы верхние ярусы. Если человеку не дано так высоко забираться, то с чего Джордану было их создавать? Но мысли эти он держал при себе и продолжал есть. Эдвард Хойланд сменил тему: - Мне надо повидать Свидетеля. Джон Блэк заявил, что я ему должен трёх свиней. Хочешь пойти со мной? - Да нет, пожалуй. Хотя да, пойду. - Поспешай тогда. По дороге они зашли в казарму, и Хью отпросился идти с дядей по делу. Свидетель жил в маленьком вонючем помещении на краю общинной, где был легкодоступен всем, нуждающимся в его услугах. Он сидел на пороге, ковыряя ногтем в зубах. Его ученик, прыщавый близорукий подросток сидел на корточках за его спиной. - Доброй еды, - сказал дядя. - И тебе доброй еды, Эдвард Хойланд. Ты пришёл по делу или просто составить старику компанию? - И то и другое, - дипломатично ответил дядя, а затем изложил суть своего визита. - Так в чём проблема? - сказал свидетель. -В контракте ведь ясно сказано: Джон Блэк дал Эдварду овёс, Чтоб Эдсвиней ему принёс.Как поросята подрастут, Из них двух Джонуотдадут. Подросли поросята, Эдвард Хойланд? – Подросли, - ответил дядя. - Но Блэк требует трёх, а не двух. - Порекомендуй ему холодную примочку на голову. Свидетель своё слово сказал, - и старик жиденько рассмеялся. Они немного посплетничали. Эдвард Хойланд как мог удовлетворял ненасытную жажду старика ко всякого рода подробностям. Хью хранил благопристойное молчание во время беседы старших. Но когда дядя наконец поднялся, он сказал: - Я задержусь ненадолго. - Как хочешь. Доброй еды, Свидетель. - Доброй еды, Эдвард Хойланд. Когда дядя отошёл достаточно далеко, Хью сказал: - Я принёс вам подарок, Свидетель. - Покажи. Хью вынул кисет с табаком, который захватил, когда заходил в казарму. Свидетель принял его, не сказав ни слова, и бросил ученику, чтобы тот спрятал. - Заходи, - сказал Свидетель и повернулся к ученику: - А ты принеси-ка кадету стул. Хью начал рассказ, и старик тщательно выпытывал всё касающееся его последних вылазок, ругая при этом Хью за неумение запомнить события до мельчайших подробностей. - Ничего вы, молодые, не умеете. Даже этот паршивец, - Свидетель ткнул пальцем в ученика. - Даже он ничего не умеет, хоть и способней тебя раз в десять. Поверишь ли, и тысячи строк в день запомнить не может, а ведь должен занять моё место, когда умру. Да когда я был учеником, мне тысячи строк едва хватало, чтобы заговорить себя и поскорее уснуть. Свистки вы все без горошины. Хью не возражал, он ждал, пока старик выговорится. - Ты хотел что-то спросить у меня, паренёк? - Вообще-то да, Свидетель. - Ну так выкладывай. Язык, что ли, проглотил? - Вы когда-нибудь поднимались в невесомость? - Кто, я? Конечно нет. Я же учился на Свидетеля. Мне нужно было запомнить всё, что написали Свидетели до меня, а на мальчишеские забавы у меня времени не было. - Я думал, может, вы мне скажете, что там есть. - А, ну это совсем другое дело. Нет, сам я туда никогда не забирался, но слышал рассказы многих людей, которые там побывали. Очень многих, тебе столько людей не увидеть и за всю жизнь. Я ведь старый. Я помню отца твоего отца и его отца тоже. Что же именно ты хочешь знать? - Что именно? - Как задать вопрос? Как выразить словами смутную боль в груди? И всё-таки: - Какое в этом во всём предназначение, Свидетель? Зачем все эти ярусы над нами? - Что? Джордан с тобой, сынок, я же Свидетель, а не учёный. - Я думал, что вы, может быть, знаете... Извините... - Но я действительно знаю. Строки из Книги Начала - вот что тебе нужно... - Их я уже не раз слышал. - Так послушай ещё раз. Ответы на все вопросы есть в этих строках, если только у человека хватает мудрости увидеть их. Внемли мне. Хотя нет, дадим возможность моему ученику показать себя. Эй ты! Прочти нам из "Начала", да с выражением. Ученик облизал губы и начал: Вначале был Джордан в раздумье глубоком,Вначале был Джордан во тьме одинокой,Из тьмы и безлюдства родилось желание,Желанье затем перешло в ожиданье.Из ожиданья родился План -Джордан решил, и час настал:Из тьмы и мрака Он Корабль создал!Миля за милей уютных жилищИ для плодов золотых хранилищ.Палубы, люки, свет и воздух -Всё для людей, ещё не созданных.Вот человека сотворил ОнИ учредил для него Закон:Создателя должен чтить человек,Плану великому посвятить свой век.Каждому Законом отведено место,Каждому строго определён удел.Человеку не дано знать цели,Главное - чтобы он СоздателюПовиноваться умел.Одним - говорить, другим - слушать.Среди людей воцарился порядок.Он создал Экипаж для чёрной работыИ учёных для соблюдения Плана.Помазанник Джордана - Капитан -Человеческим родом стал править сам.Непорочен лишь Джордан, а люди грешны.Зависть, жадность и гордость загрязнили умы.Первым Хафф согрешил, будь он проклят навек!От него эту скверну вкусил человек.Разразился мятеж, и погиб Капитан.Кровью мучеников... Мальчик запнулся, и старик наотмашь ударил его по лицу. - Начинай снова! - С самого начала? - Нет, с той строки, с которой сбился. Мальчик продолжал монотонно декламировать строфу за строфой, пространно рассказывая древнюю историю греха, мятежа и смутного времени. Как мудрость в конце концов взяла верх и как тела вождей мятежа скормили Конвертеру. Как некоторым мятежникам удалось избежать Полёта и положить начало племени мьютов. Как после молитв и жертвоприношений был избран новый Капитан. Хью беспокойно заёрзал, шаркая ногами по полу. Без сомнения, в Священных Строках были ответы на все его вопросы, на то они и священные, но у него, видно, ума не хватало найти их. Но почему? В чём же вообще смысл жизни? Неужели жить значит всего лишь есть, спать и в конце концов отправиться в дальний Полёт? Разве Джордан не желал, чтобы его поняли? Откуда же тогда боль в груди? Этот голод, который нельзя утолить даже доброй едой? Утром к дверям дядиного жилища подошёл посыльный. - Учёный хочет видеть Хью Хойланда, - отчеканил он. Хью понял, что его вызывает Лейтенант Нельсон - учёный, отвечающий за духовное и физическое состояние сектора Корабля, в котором располагалась родная деревня Хью. Он быстро собрался и заторопился вслед за посыльным. - Кадет Хойланд прибыл, - доложил он. Учёный оторвался от завтрака и сказал: - А, да. Входи, мой мальчик. Садись. Ты ел? Хью утвердительно кивнул головой, не отрывая глаз от диковинных фруктов, лежащих на тарелке. Нельсон проследил его взгляд. - Попробуй эти финики. Новая мутация. Я приказал доставить их с дальней стороны. Ешь, пожалуйста. В твоём возрасте всегда можно съесть ещё немножко. Хью с гордостью принял приглашение. Делить трапезу с Учёным ему ещё не приходилось. Лейтенант откинулся в кресле, вытер пальцы о рубашку, оправил бороду и приступил к делу: - Последнее время я совсем не видел тебя, сын мой. Расскажи мне, чем ты занимаешься. Не успел Хью ответить, как Учёный заговорил снова: - Хочешь, я сам тебе скажу? Ты изучаешь верхние ярусы, мало беспокоясь о том, что это запретная зона. Так или нет? Хью пытался что-то промямлить, но учёный снова перебил: - Ну ничего, ничего. Я вовсе не сержусь. Но просто всё это заставило меня подумать, что тебе пора выбрать своё место в жизни. Есть ли у тебя какие-либо планы на будущее? - Сказать по правде, определённых планов нет, сэр. - А что у тебя с этой девушкой, Идрис Бакстер? Собираешься жениться? - Не знаю, сэр. Я бы не прочь, да и отец её тоже, насколько мне известно. Вот только... - Что "только"? - Он хочет, чтобы я пошёл к нему на ферму в ученики. Предложение, конечно, неплохое. Его ферма да дядин надел - это хорошее хозяйство. - Но ты не уверен, что тебе именно этим хочется заниматься... - Сказать по правде, не знаю. - Правильно. Ты не для этого создан. У меня относительно тебя другие планы. Скажи, ты никогда не задумывался, почему я тебя научил читать и писать? Ага, задумывался? Но держал свои мысли при себе? Вот и молодец. А теперь слушай меня внимательно. Я наблюдал за тобой со дня твоего рождения. Воображение твоё развито намного лучше, чем у других простолюдинов. В тебе больше, чем в них, любопытства, больше энергии. Ты прирождённый лидер и уже ребёнком выделялся среди других детей. Когда ты родился, твоя слишком большая голова сразу вызвала пересуды. Некоторые даже предлагали закончить дело Конвертером. Но я не согласился. Мне было очень интересно, что из тебя получится. Жизнь крестьянина не для тебя. Твой удел быть учёным. Лейтенант смолк и внимательно посмотрел на растерянного, потерявшего дар речи Хью. Потом заговорил снова: - Именно так дела и обстоят. Человека твоего склада следует сделать либо одним из правителей, либо отправить в Конвертер. - Если я правильно вас понял, сэр, то у меня и выбора нет? - Откровенно - да. Оставлять мыслящих людей в рядах Экипажа - значит сеять ересь. Это недопустимо. Однажды так случилось, и род человеческий чуть было не погиб. Ты выделился из общей массы своими дарованиями. Теперь твоё мышление следует направить на путь истинный, открыть секреты чудес, дабы ты стал охранителем устоев, а не источником смуты и беспокойства. Вошёл посыльный, нагруженный узлами, и сложил их в углу. - Да это же мои пожитки! – воскликнул Хью. - Совершенно верно, - подтвердил Нельсон. - Я за ними послал. Теперь ты будешь жить здесь, заниматься под моим наблюдением, если, конечно, у тебя на уме нет чего-либо другого. - О нет, сэр, что вы! Должен сознаться, я просто немного растерян. Скажите, я теперь... Ну, то есть вы против моей женитьбы? - А, вот ты о чём... - безразлично ответил Нельсон. - Если хочешь, просто возьми девку себе. Отец теперь возражать не посмеет. Но позволь предупредить, тебе будет не до неё. Хью пожирал одну за другой древние книги, которые давал ему наставник, забыл даже о Идрис Бакстер и своих дальних экспедициях. Часто ему казалось, что он напал на след какой-то тайны, но каждый раз оказывался в тупике и чувствовал себя ещё больше запутавшимся, чем раньше. Постичь премудрости науки и тайны учёных было более трудным делом, чем он предполагал. Однажды, когда он ломал голову в размышлениях о непостижимо странных и непонятных характерах предков и пытался разобраться в их запутанной риторике и непривычной терминологии, в его комнатушку вошёл Нельсон и отцовским жестом положил руку на плечо. - Как идёт учёба, мальчик? - Да, пожалуй, нормально, сэр, - ответил Хью, отложив книгу в сторону. - Но кое-что я не совсем понимаю. А сказать по правде, не понимаю совсем. - Чего и следует ожидать, - невозмутимо ответил Нельсон. - Я умышленно оставил тебя наедине с мудростью, чтобы ты увидел ловушки, расставленные для природного ума, не вооружённого знанием. Многое из того, что ты прочёл, не понять без разъяснений и толкований. Чем ты сейчас занят? - Он взял книгу и посмотрел на обложку: - "Основы современной физики". Это одно из самых ценных древних писаний, но непосвящённому не разобраться в нём без помощи. Прежде всего ты должен понять, мой мальчик, что наши предки при всём их духовном совершенстве придерживались иных взглядов на мир, чем мы. В отличие от нас, рационалистов до мозга костей, они были неисправимыми романтиками, и те незыблемые истины, которые оставлены нам в наследство, часто излагались у них аллегорическим языком. Возьми, например, Закон Всемирного Тяготения. Дошёл ты уже до него? - Да, я читал о Нём. - Понял ли ты его? Мне кажется, что нет. - Я не увидел в нём никакого смысла, - робко сказал Хью. - Прошу прощения, сэр, но всё это показалось мне какой-то белибердой. - Вот блестящий пример того, о чём я тебе говорил. Ты воспринял этот Закон буквально, "Два тела притягивают друг друга пропорционально квадрату расстояния между ними". Казалось бы, эта формула звучит как правило, констатирующее элементарное состояние физических тел. Но нет! Ничего подобного! Перед нами не что иное, как древнее поэтическое изложение закона близости, лежащего в основе чувства любви. Тела, о которых идёт речь, - это человеческие тела. Масса - это их способность к любви. У молодых потенциал любви намного выше, чем у стариков; если их свести вместе, они влюбятся друг в друга, но, если разлучить, чувство любви быстро проходит. Всё очень просто. А ты пытался найти какой-то скрытый глубокий смысл там, где его нет. Хью усмехнулся: - Такая трактовка мне и в голову не приходила... - Если тебе что-либо неясно, спрашивай. - У меня много вопросов, так сразу я даже с ними и не соберусь. Но вот что я хотел бы знать, отец мой. Можно ли считать мьютов людьми? - Так... Вижу, ты наслушался праздной болтовни... И да и нет. Верно то, что мьюты когда-то произошли от людей, но они ведь давно уже не относятся к Экипажу, ведь они согрешили и нарушили Закон Джордана. О, это очень сложный вопрос, - продолжал учитель, увлёкшись. - Здесь можно спорить и спорить. Дискутируется даже этимология слова "мьют". Некоторые учёные считают, что было бы более правильным называть эти существа "мяты", поскольку и это, безусловно, верно - начало их роду было положено избежавшими Конвертера мятежниками. Но верно также и то, что в их жилах течёт кровь многочисленных мутантов, расплодившихся в Тёмные века. Отсюда и "мьют" - "мутант". В те давнишние времена, как ты сам понимаешь, не существовало ещё нашего мудрого обычая - осматривать каждого новорожденного и отправлять в Конвертер тех, кто отмечен печатью греха, а значит, родился мутантом. Хью обдумывал услышанное, потом спросил: - А почему же среди нас, людей, всё ещё появляются мутанты? - Это как раз легко понять. Семя греха всё ещё живёт в нас и временами воплощается в людей. Уничтожая этих паршивых овец, мы оберегаем стадо и тем самым приближаемся к осуществлению великого Плана Джордана - завершению Полёта в нашем доме небесном, Далёком Центавре. Хойланд напряжённо свёл брови: - Это мне тоже не совсем ясно. Многие из древних писаний говорят о Полёте как о действительном процессе движения куда-то. Как если бы сам Корабль был бы какой-то тележкой, которая может двигаться из одной деревни в другую. Как это понять? Нельсон хмыкнул: - Как понять? Вот уж действительно вопрос. Как может двигаться то, внутри чего движется всё остальное? Ответ ясен. Ты опять спутал древнюю аллегорию с реальностью. Само собой разумеется, что Корабль неподвижен. Корабль – это Вселенная. Но, конечно, она движется в духовном смысле слова. С каждым нашим праведным поступком мы продвигаемся всё ближе и ближе к божественному предначертанию Плана Джордана. - Я, кажется, понимаю, - кивнул Хью. - Видишь ли, Джордан мог создать Вселенную и не в виде Корабля. Он мог придать ей любую форму. На заре человечества, когда наши предки были более поэтичными, чем мы, святые соперничали друг с другом, строя гипотезы о возможных мирах, которые мог бы создать Джордан, будь на то его воля. Существовала даже школа, разработавшая целую мифологию о перевёрнутом вверх дном мире, состоящем из бесчисленного множества пустых пространств, в которых только кое-где мерцали огоньки и жили бестелые мифологические чудовища. Они называли этот вымышленный мир "небом", или "небесным миром", видимо, по контрасту с реальной действительностью Корабля. Я думаю, что всё это делалось к вящей славе Джордана. И кому дано судить, по нраву Ему были эти мечты или нет? Но в наш просвещённый век на нас возложена более серьёзная работа, чем на наших предков. Астрономия Хью не интересовала. Даже его нетренированному уму было ясно, насколько она нереальна и не от мира сего. Он же был занят вопросами более практическими. - Если мьюты - плод греха, то почему же мы не предпримем попыток уничтожить их? Разве такое деяние не ускорит выполнение Плана? После короткой паузы учёный ответил: - Ты задал прямой вопрос и заслуживаешь прямого ответа. Подумай сам: ведь в Корабле достаточно места только для определённого числа членов Экипажа. Если мы начнём размножаться безо всяких ограничений, то наступит время, когда доброй еды на всех не хватит. Так не будет ли лучше, если некоторые погибнут в стычках с мьютами, чем допустить ситуацию, при которой нас станет так много, что мы будем вынуждены убивать друг друга из-за еды? Видишь, в Плане Джордана даже мьютам отведено место. Аргументация казалась убедительной, но всё же не до конца. Во всяком случае для Хью. Но когда его как младшего учёного допустили к практической деятельности по управлению жизнью Корабля, он обнаружил, что существуют и другие теории. Согласно установленному обычаю он некоторое время обслуживал Конвертер. Работа была необременительная. В основном приходилось принимать отходы, доставляемые носильщиками изо всех деревень, да вести учёт поступлениям. Но, работая там, он познакомился с Биллом Эртцем, Заместителем Главного Инженера, который был совсем ненамного его старше. Хью обсуждал с ним теории, усвоенные из бесед с Нельсоном, но реакция Эртца просто потрясла его. - Заруби себе на носу, малыш, - сказал ему Эртц, - что наша работа - это практическое дело для практически мыслящих людей. Забудь всю ту романтическую чепуховину. План Джордана, тоже мне! Все эти россказни только и годятся для того, чтобы держать крестьян в повиновении, но ты-то на это не клюй. Никакого Плана и в помине нет, кроме, конечно, наших собственных планов. Кораблю нужны свет, тепло и энергия, которыми ведаем мы, учёные. Экипажу без них не прожить, что касается этой мягкотелой терпимости по отношению к мьютам, то, помяни моё слово, скоро кое-что изменится. Держи язык за зубами, а сам будь поближе к нам. Из этого разговора Хью понял, что ему следует примкнуть к группировке молодых учёных. Молодые создали свою собственную крепко спаянную организацию, состоящую из практически мыслящих, работающих людей, которые были намерены улучшить условия жизни во всём Корабле. Они были крепко спаяны потому, что каждый молодой кандидат в учёные, не оказавшийся способным воспринимать их взгляды, либо вскоре оказывался снова среди крестьян, либо, что случалось ещё чаще, был обвинён в серьёзном служебном проступке и оказывался в Конвертере. И Хойланд начал понимать, что молодыеучёные были правы. Они были реалисты. Корабль есть Корабль. Факт, не требующий толкования. А что касается Джордана, то кто Его видел? Кто с Ним хоть раз беседовал? И в чем это заключается Его малопонятный План? Смысл жизни в том, чтобы жить. Человек рождается, живёт и уходит в Конвертер... Всё очень просто, безо всяких мистерий, божественных Полётов и Центавров. Все эти мифы и сказки не что иное, как пережитки детства рода человеческого, тех времён, когда человек ещё не умел разобраться в реальности бытия и не обладал достаточной смелостью, чтобы смотреть правде в глаза и объективно еёвоспринимать. Хью перестал забивать себе голову астрономией, мистической физикой и прочее мифологией, которую ранее привык почитать. Священные строки из Книги Начала и все эти старые сказки о Земле - это ещё что за хаффовщина, "Земля" какая-то? - теперь только забавляли его. Он знал, что верить в них могут лишь дети да тупицы. Да и работы у него теперь было по горло. Молодые вынашивали свои проекты, среди которых первое место занимало планомерное истребление мутантов. Они и сами толком не представляли себе, чем займутся после этого, но рассчитывали полностью использовать все ресурсы Корабля, включая и верхние ярусы. Молодёжи удавалось проводить свои планы в жизнь, не вступая в открытое противоборство со старшими, потому что старшее поколение учёных мало интересовалось вопросами повседневной жизни Корабля. Нынешний Капитан разжирел так, что редко покидал свою резиденцию, а всеми делами от имени Капитана вершил его Старпом, член группы молодых. Главного Инженера Хью за всё это время видел всего один раз, дай то на религиозной церемонии сдачи вахты у Конвертера. Проект истребления мьютов требовал систематических рекогносцировок верхних ярусов. В одной из таких вылазок Хью и попал в засаду. Этот мьют стрелял из пращи лучше, чем первый. Спутники Хойланда сочли его мёртвым и оставили на поле боя, отступив под давлением превосходящих сил противника. Джо-Джим Грегори играл сам с собой в шашки. Раньше он играл сам с собой в карты, но Джо - правая голова заподозрил, что Джим-левая голова - передергивает. Они поссорились, но потом помирились, поскольку давно уже поняли, что двум головам на одной паре плеч просто необходимо уметь находить компромиссы. Шашки были куда как лучше. Обе головы видели доску, и почвы для конфликта не возникало. Игру прервал громкий стук в дверь. Джо-Джим обнажил метательный нож и согнул руку для броска. - Входи! - рявкнул Джим. Дверь открылась, и стучавший вошёл спиной - все знали, что к Джо-Джиму входить можно было только так, чтобы сразу не угостили ножом. Вошедший был приземист - не выше четырёх футов - и коренаст. В нём чувствовалась гигантская физическая сила. На широких его плечах лежало обмякшее человеческое тело. Джо-Джим убрал нож. - Положи его на пол, Бобо, - приказал Джим. - И закрой за собой дверь, -добавил Джо. - Съедим, а? - На полуоткрытых губах Бобо выступила слюна. - Может быть, и съедим, - неуверенно ответил Джим. - Это ты его подбил? Бобо кивнул маленькой головой. - Хорошо, Бобо, - одобрительно сказал Джо. - Куда попал? - Бобо попал ему сюда, - карлик ткнул толстым пальцем чуть ниже грудной клетки пленника. - Метко, - одобрил Джим. - Мы, пожалуй, и ножом бы лучше не попали. - Бобо меткий, - охотно согласился карлик. - Показать? И он достал пращу. - Уймись, - беззлобно сказал Джо. - Нам показывать не надо. А вот его хорошо бы заставить говорить. - Бобо сделает, - согласился коротышка и по простоте душевной попытался ткнуть лежащего без сознания человека ножом под рёбра. Джо-Джим отогнал его пинком и сам занялся телом, применяя методы хотя и болезненные, но значительно менее радикальные, чем методы Бобо. Юноша открыл глаза. - Съедим, а? - стоял на своём Бобо. - Нет, - ответил Джо. - Ты когда ел в последний раз? - осведомился Джим. Бобо потёр живот и печально затряс головой, всем своим видом показывая, что это было, увы, давно. Джо-Джим открыл шкаф и вынул оттуда кусок мяса, Джим понюхал его, Джо брезгливо отвернулся. Джо-Джим бросил кусок Бобо, который, радостно подпрыгнув, поймал его на лету. - А теперь убирайся, - приказал Джим. Бобо засеменил к выходу и закрыл за собой дверь. Джо-Джим повернулся к пленнику и пнул его ногой. - Говори, - сказал Джим, - кто ты, Хафф тебя дери? Юноша вздрогнул, медленно провёл рукой по голове, потом, увидев вдруг Джо-Джима, попытался рывком вскочить, но непривычно малая сила тяжести нарушала координацию движений. Поднявшись, однако, на ноги, он потянулся к ножнам. Ножа на поясе не было. Зато Джо-Джим обнажил свой. - Веди себя хорошо, и тебя не обидят. Твоё имя? - спросил Джо. Юноша облизал запёкшиеся губы и обвёл глазами комнату. - А что с ним возиться? - сказал Джим. - На мясо только и годится. Давай лучше позовем Бобо. - С этим всегда успеется, - ответил Джо. - Я хочу с ним потолковать. Как тебя зовут? Пленник снова посмотрел на нож и пробормотал: - Хью Хойланд. - Это нам ничего не говорит, - заметил Джим, - Чем ты занимаешься? Из какой ты деревни? И что делал в стране мьютов? На эти вопросы Хойланд не отвечал, даже когда его кольнули ножом под ребро. - Хафф с ним, - буркнул Джо. - Он, видно, всего лишь глупый крестьянин.Плюнь на него. - Так что, прикончим? - Не сейчас. Пока просто запрём. Джо-Джим открыл дверь маленькой каморки, впихнул в неё Хью и, заперев, вернулся к игре. Хью растянулся на полу и погрузился в невесёлые и бесплодные раздумья, благо времени у него оказалось более чем достаточно. Сколько он пробыл взаперти, Хью уже не мог понять. Он много раз засыпал и просыпался, терзаемый голодом и жаждой. Когда Джо-Джим снова почувствовал интерес к пленнику и открыл дверь, Хью валялся в углу в полуобмороке. Джо-Джим выволок его наружу. Встряска немного оживила Хью. Он сел иогляделся по сторонам. - Будешь говорить? – поинтересовался Джим. Хойланд открыл рот, но не мог вымолвить ни звука. - Он так обезвожен, что у него язык к гортани прилип, - сказал Джо своему близнецу. Потом он повернулся к Хью: - Если мы тебе дадим воды, будешь говорить? Хойланд обалдело посмотрел на него и изо всех оставшихся сил закивал головой. Джо-Джим протянул ему кружку с водой. Хью жадно припал к ней. - Хватит с тебя, - вырвал наконец кружку из его рук Джо-Джим. - Говори! Хью начал и выложил всё до мельчайших подробностей. Он ожидал, что его образование и ранг учёного произведут впечатление на Джо-Джима. Но ожидания эти не оправдались. Близнецы были прирождёнными скептиками и спорщиками. Особенно Джим. Они быстро выкачали из Хью всё, что могли и махнули на него рукой. Хойланд чувствовал себя уязвлённым. Разве он не учёный, в конце концов? Разве он не умеет читать и писать? - Заткнись, ты! - сказал ему Джим. - Чтение - дело плёвое. Я умел читать, когда твой отец ещё не родился. Думаешь, ты у нас первый учёный пленник? Вот ещё невидаль - учёные! Шайка невежд! Пытаясь завоевать уважение к своему интеллектуальному "эго", Хью начал излагать теории молодых учёных, отметающие все религиозные интерпретации и воспринимающие Корабль как он есть. Он ожидал, что Джо-Джиму такой подход будет по душе, но близнецы лишь ещё больше стали издеваться над ним. - Вот уж действительно, - фыркнул Джим, закашлявшись от смеха, - вы, молодые идиоты, еще хуже старых. - Но ты же сам говорил, - обиженно ответил Хью, - что все наши религиозные догмы просто чепуха. Мои друзья именно из этого и исходят. Они хотят положить конец всей этой устаревшей ерунде. Джо начал было отвечать, но Джим перебил его: - Что ты с ним возишься, Джо? Он же безнадежен. - Нет, он вовсе не безнадёжен. - Мне нравится с ним спорить. Впервые нам попался человек хоть с какими-то проблесками ума. Просто интересно посмотреть, голова у него на плечах или держалка для ушей. - Ладно, спорь с ним, - согласился Джим. - Может, он и поймёт, что к чему. Но только, пожалуйста, потише. Я пока сосну. Левая голова закрыла глаза и захрапела. Джо и Хью продолжали вполголоса беседовать. - Все вы дурни, и старые и молодые, - говорил Джо, - но каждый на свой лад. То, что молодые не могут понять, они просто отрицают. Не существует, мол, этого, и все дела. А старцы - те наоборот. Они не отрицают непонятное, они просто подгоняют его под свои догмы, а потом уверяют и себя и вас, что всё правильно поняли и что именно так дела и обстоят. Но никто из вас никогда и не пытался просто поверить прочитанному и воспринять всё как есть в действительности. Как же, вы ведь слишком умны, чтобы упрощать! Если вы чего не поняли, значит, следует искать совсем противоположный смысл! - Что ты имеешь в виду? - спросил Хью подозрительно. - Что я имею в виду? Возьми хотя бы этот пресловутый Полёт. Как ты его себе представляешь? - Никак. Полёт, по-моему, вообще ничего не означает. Так, басня для крестьян. - Хорошо, пусть будет басня. Но в чём она заключается? - Полёт - это место, куда человек попадает, когда умрёт, или даже то, что он делает после смерти. Человек умирает и отправляется в Полёт на Центавр. - А что такое Центавр? - Центавр-это... Но учти, что я тебе просто излагаю ортодоксальные доктрины. Сам-то я в них давно не верю. Так, значит. Центавр-это то место, куда человек попадает в конце Полёта после смерти, место, где все всегда счастливы и где много доброй еды. Джо фыркнул. Джим перестал храпеть, открыл один глаз, потом закрыл его и опять заснул. - Именно это я и имел в виду, - продолжал шёпотом Джо. - Не хочешь ты шевелить мозгами. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что Полёт и естьименно полёт, а не что-либо другое? И что старые книги следует понимать буквально: как в них и написано. Корабль вместе со своим Экипажем просто летиткуда-то, передвигается в пространстве. Хойланд обдумал слова Джо. - Ты просто смеёшься надо мной. То, что ты говоришь, никак невозможно физически. Как же Корабль может передвигаться в пространстве, когда он сам и есть пространство? Мы можем передвигаться внутри Корабля, но, говоря о Полёте, мы, конечно же, вкладываем в это слово чисто духовное содержание. Джо призвал на помощь имя Джордана. - Послушай, - сказал он, - вбей, наконец, в свою тупую башку такую мысль. Представь себе пространство, намного большее, чем наш Корабль. И что Корабль движется в нём. Хью честно попытался вообразить себе такую картину. Потом покачал головой. - Бессмыслица, - сказал он. - Как же может существовать нечто большее Корабля? Корабль - это и есть Вселенная. - Хафф тебя побери! Вне Корабля, поймёшь ты наконец или нет? Вообрази себе пространство вне Корабля. Иди мысленно вниз до самого последнего яруса, а потом представь, что ты прошёл сквозь него. - Но ведь дальше нижнего яруса некуда идти. Поэтому он и есть нижний. - Представь себе, что ты взял нож и начал сверлить дыру в полу нижнего яруса. Что получится? - Что? Сломаю нож, вот и всё. Пол же очень твёрдый. - Вообрази, что пол мягкий. Вообрази, что ты проковырял дыру. Что ты обнаружишь? Подумай! Хью закрыл глаза и попытался представить, как он сверлит дыру в полу нижнего яруса. Смутно, очень смутно в сознании его забрезжила картина, переворачивающая всю душу, все привычные представления. Он вышел в сделанную им дыру и падает, падает, падает в неё, в бесконечную пустоту. - Нет, нет, я не верю, - выдохнул он. - Это ужасно! Джо-Джим встал. - Я тебя заставлю поверить, - хмуро сказал он. - Заставлю, если даже придётся свернуть тебе для этого шею. - Он подошёл к двери и крикнул: - Бобо, эй, Бобо! Джим дёрнулся и открыл глаза. - Что происходит? Что случилось? - Мы сейчас отведём Хью в невесомость. - Это ещё зачем? - Вбить в его глупую голову немного ума. - В следующий раз. - Нет, сейчас. - Хафф с тобой, ладно. Да не трясись ты, я уже всё равно проснулся. Умственные способности Джо-Джима Грегори были так же уникальны, как и его физический облик. Он был бы выдающейся личностью при других обстоятельствах, и неудивительно, что держал себя хозяином и заставлял мутантов служить себе. Испытывай он жажду власти, ему ничего не стоило бы сплотить мутантов и покорить Экипаж Корабля. Но властолюбием Джо-Джим не страдал. Он был прирождённым интеллектуалом, наблюдателем, стоящим в стороне. Его стремление к действию ограничивалось созданием уютной и удобнойобстановки, способствующей размышлениям. Родись он двумя обычными близнецами среди Экипажа, их наверняка ожидал бы сан учёных. Сейчас же Джо-Джим мучился отсутствием достойного партнера для интеллектуальных упражнений и утешался, как мог, чтением книг, наворованных его служками, три поколения которых он уже пережил. Прочитанное всегда живо обсуждалось обеими половинами его двойной личности. В итоге Джо и Джим выработали весьма разумную и связную концепцию физической природы мира и его исторического развития. Понятие художественной литературы было, пожалуй, единственным, чего они не смогли усвоить, романы, которыми когда-то была снабжена библиотека Фонда Джордана, они воспринимали за такую же достоверную информацию, как справочник и научную литературу. На этой почве они серьёзно расходились во взглядах. Джим считал величайшим в истории человеком Алана Квотермейна. Джо придерживался того же мнения о Джоне Генри. Оба страстно любили поэзию, Киплинга они читали на память целыми страницами. Почти наравне с Киплингом оба чтили Райлинга, "слепого певца космических дорог". Вошёл Бобо. Джо-Джим показал на Хью. - Он сейчас выйдет отсюда, - сказал Джо. Бобо радостно захлопал себя по животу. - Вот ведь обжора, - Джо двинул его кулаком в бок. - Нет, ты его не трогай. Ты и он – кровные братья. Понял? - Нельзя есть? - Нельзя. Ты будешь драться за него, он за тебя. - Хорошо. - Карлик пожал плечами, покоряясь неизбежному. - Кровные братья. Бобо знает. - Тогда пошли. Туда, где всё летает. Ты иди вперёд. Они лезли вверх гуськом, один за другим. Карлик шёл первым и внимательно осматривал дорогу. За ним следовал Хойланд. Джо-Джим замыкал шествие. Джо смотрел вперёд, Джим через плечо назад. С каждой пройденной палубой вес всё уменьшался. И вот они достигли яруса, выше которого дороги не было – потолок был глухой, без люка. Силы тяжести здесь почти не чувствовалось. Хью особой радости от экспедиции не испытывал - с непривычки его начало мутить. Зато Бобо заметно наслаждался парением в невесомости. Он передвигался в воздухе подобно большой неуклюжей рыбе, хватаясь за вделанные в стены поручни. Так же хватаясь за поручни, расположенные в определённом порядке, Джо-Джим продвигался вперёд, как паук по паутине. Хью пытался подражать им. Постепенно он приноровился отталкиваться, пролетать значительное расстояние, отталкиваться снова. Остановились они, когда путь им преградила стена. Джо-Джим двинулся по стене направо, ощупывая её рукой. Наконец он нашёл то, что искал, - дверь высотой в человеческий рост, запертую так плотно, что и обнаружить её можно было только по сложному геометрическому узору на поверхности. Джо-Джим посмотрел на дверь и почесал свою правую голову. Потом правая и левая головы тихонько о чём-то пошептались. Джо-Джим нерешительно поднял руку. - Нет, нет, - сказал Джим. Джо-Джим снова посмотрел на дверь. - Как так? - спросил Джо. Они снова начали шептаться. Наконец Джо кивнул, и Джо-Джим опять поднял руку. Он обводил пальцами контуры рисунка на двери, не прикасаясь, однако, к нему. Потом упёрся ладонью в стену, оттолкнулся от двери и замер в ожидании. Через секунду раздался еле слышный свист проходящего через щель воздуха. Дверь вздрогнула, приоткрылась дюймов на шесть и остановилась. Джо-Джим был заметно обескуражен. Он осторожно всунул пальцы в образовавшуюся щель и потянул дверь за край. Дверь не двигалась с места. - Бобо, открой её! - крикнул Джо. Сморщив лоб, Бобо оглядел щель. Потом уперся ногами в стену, вцепился в дверь руками, поднатужился и потянул. По лицу его катился пот, спина напряглась, на шее выступили жилы. Хью услышал, как у карлика затрещали суставы. Было похоже, что он сейчас лопнет от натуги, потому что отказаться от этой невозможной затеи у него не хватит ума. Но дверь неожиданно скрипнула и подалась, вырвавшись из крепко сжатых пальцев Бобо. Ноги карлика, упёртые в стену, пружиной швырнули его в сторону, и он растопырил руки, пытаясь схватиться за поручень в полёте. Через секунду Бобо вернулся обратно, потирая сведённую от напряжения икру. Джо-Джим первым вошёл в проход. Хью за ним. - Где мы находимся? – потребовал объяснений Хью, любопытство которого разгорелось настолько, что даже заставило забыть о подобающих случаю манерах. - В Главной рубке, - ответил Джо. Главная рубка! Священнейшее и запретнейшее помещение Корабля, само расположение которого забылось и стало тайной! Для старых учёных она была либо слепым догматом веры, либо предметом мистических толкований, а молодые учёные вообще перестали верить в её существование. Хотя Хью и считал себя человеком просвещённым, одни эти слова привели его в благоговейный трепет. Главная рубка! Да ведь здесь же, говорят, обитает дух самого Джордана! - Что стоишь столбом? Пошли! – оглянулась голова Джо. - Но ведь дух Джордана... - Вот те на! - воскликнул Джо раздражённо. - Ты же говорил, что вы, молодые, в Джордана больше не верите. - Конечно, но ведь... - Прекрати. Иди вперед, а не то прикажу Бобо тащить тебя. Хью неохотно последовал за Джо-Джимом. Они прошли коридор, достаточно широкий, чтобы в нём могли разминуться два человека, и очутились в арке, ведущей непосредственно в Главную рубку. Любопытство перебороло страх, и Хью выглянул из-за плеч Джо-Джима. Глазам его открылось просторное, футов двести длиной, хорошо освещённое помещение сферической формы внутреннее пространство огромного шара. Поверхность этого шара светилась тусклым матовым серебром. В геометрическом центре сферы Хью обнаружил скопление приборов футов пятнадцати в поперечнике. Увиденное ничего не говорило его неопытному глазу, он бы и описать его не смог. Просто приборы висели неподвижно без какой бы то ни было опоры. От арки, в которой они стояли, шёл только один путь тоннель из металлической решётки. Джо-Джим приказал Бобо оставаться на месте, а сам полез в тоннель. Он лез по решёткам, как по лестнице. Хью последовал за ним внутрь непонятного сооружения. Постепенно из общей массы оборудования пульта управления стали видны отдельные детали, но Хью они всё равно ничего не говорили. Он отвернулся и принялся рассматривать поверхность шара, окружавшего их. Это было ошибкой. Белая матовая поверхность не давала чувства перспективы. Может быть, она отстояла от него всего на сотню футов, а может быть, на всю сотню миль. Хью никогда не видел ни высоты, большей чем расстояние между двумя палубами, ни открытого пространства, большего, чем общинная его деревни. Его охватил ужас, усугублявший тем, что причин этого чувства он не мог понять. Дух давно забытых лесных предков пробудился в нём, и первобытный страх свёл судорогой живот. Хью вцепился в Джо-Джима. Джо-Джим резко ударил его по лицу. - Ты что это?! - рявкнул Джим. - Я не знаю, что со мной, - выдавил наконец Хью. - Не знаю, но мне здесь не по себе. Давайте уйдём отсюда. Джим посмотрел на Джо и сказал брезгливо: - Можем и уйти. Попусту только время тратим на эту мокрицу, всё равно он ничего не поймёт. - Прекрасно поймёт, - ответил Джо. – Лезь в кресло, Хью, вот сюда. Пока братья спорили, Хью внимательно осмотрел тоннель, которым они достигли пульта управления, проследив взглядом весь путь, проделанный ими от арки. Сфера неожиданно сфокусировалась в его глазах, и страх исчез. Всё ещё дрожа, он повиновался приказу Джо. Кресла пульта были установлены так, чтобывсе приборы и панели находились в пределах досягаемости космонавтов, но Хью, разумеется, не имел об этом ни малейшего представления. Он откинулся в кресле, радуясь, что устроился наконец прочно и надёжно. На панели перед креслом Джо-Джима происходило что-то таинственное. Внезапно зажглись красные буквы: "Второй навигатор пост принял". Что такое "второй навигатор"? Вдруг Хью увидел на панели перед его креслом те же слова и понял, что это человек, который должен сидеть здесь. Но что же означает "второй навигатор"? Буквы на приборной доске перед Джо-Джимом погасли. В левом углу светилась лишь большая красная точка. - Приготовься, - сказал Джо. - Сейчас погаснет свет. - Нет, не надо, не выключай, - запротестовал Хью. - А я и не собираюсь. Ты сам выключишь. Посмотри слева от себя. Видишь маленькие белые огоньки? Хью повернулся и увидел на левом подлокотнике восемь маленьких огоньков, расположенных двумя группами по четыре одна над другой. - Каждый контролирует освещение одного квадранта, - объяснил Джо. - Прикрой их рукой, и свет погаснет. Неохотно, но, уже не в силах подавить растущее любопытство, Хью повиновался. Матовые стены потемнели, а потом их свечение угасло совсем. В кромешной тьме мерцали лишь огоньки приборной доски. Хью била нервная дрожь. Он убрал руку, восемь маленьких огоньков горели теперь голубым светом. - Сейчас я покажу тебе звёзды, - сказал Джо. В темноте рука Джо-Джима легла на другой узор из восьми огоньков. Со стен стеллариума на Хью смотрели отражения звёзд, со скрупулёзной достоверностью воспроизведённые зеркаламителескопов; звёзд, испускающих ровный безмятежный свет. Бриллианты, с небрежной щедростью рассыпанные по искусственному небу, - бесчисленные светила лежали перед ним, над ним, окружали его со всех сторон. Один посреди звёздной вселенной! - О-о-о? - невольно выдохнул Хью и вцепился в ручку кресла, чуть не обломав ногти, но даже не заметил боли. Страха больше не испытывал. Только одно чувство владело им. Грубые будни Корабля не убили в нём стремления к прекрасному, и сейчас он впервые в жизни переживал невыносимо сладостную муку встречи с ним. Прекрасное ошеломило его и вызвало боль. Только окончательно придя в себя, Хью заметил сардоническую усмешку и услышал едкое покашливание Джо. - Хватит или ещё? - осведомился Джо. Не дожидаясь ответа, Джо-Джим включил освещение дублирующим устройством, расположенным в левом подлокотнике его кресла. Хью вздохнул. У него болела грудь и бешено билось сердце. Он вдруг понял, что за всё это время он не перевёл дыхания. - Ну, умник, - сказал Джим, - убедился? Хью снова вздохнул, сам не зная почему. Когда зажёгся свет, ему опять стало хорошо и уютно, но он никак не могизбавиться от ощущения невосполнимой потери. Сердцем он чувствовал, что, увидев однажды звёзды, он никогда уже не будет счастлив, как прежде. Тупая боль в груди, смутная, неосознанная тоска по утраченному никогда уже не оставят его, хотя в невежестве своем Хью ещё не мог осознать этого. - Что это было? - тихо спросил он. - Оно самое, - ответил Джо. - Мир, Вселенная. Именно то, о чём я тебе говорил. Хью отчаянно пытался понять, что имел в виду Джо. - Это и есть мир вне Корабля – красивые маленькие огоньки? - Совершенно верно, только они немаленькие. Они просто очень далеко от нас, за десятки тысяч миль, а может быть, и больше. - Что?! - То, что ты слышал, - усмехнулся Джо. - Космос огромен. А некоторые из этих звёзд размером с Корабль, если не больше. - Больше Корабля? - выдохнул Хью. - Без толку все это, - нетерпеливо сказал Джим. - Только время зря на него, остолопа, теряем. - Полегче, братец, полегче, - возразил Джо. - Не надо заставлять малыша бегать, прежде чем он научится ползать. Мы ведь тоже не сразу всё поняли. Насколько я помню, ты долго не хотел верить своим глазам. - Ложь, - сердито буркнул Джим. - Это тебя пришлось долго убеждать. - Ну ладно, дело прошлое, - согласился Джо. - Всё же нам с тобой тоже понадобилось время разобраться, что к чему. Хойланд слушал близнецов краем уха. Их споры были делом обычным. Хью же сейчас думал только о том, что произошло с ним. - Джо, - спросил он, - что случилось сКораблём, когда мы увидели звёзды? Он стал прозрачным? - Не совсем так, - ответил Джо. - Ты видел не сами звёзды, а их изображение. Есть такие устройства с зеркалами. И тебе дам потом прочесть книгу о них. - Но можно посмотреть и на настоящие звёзды, - вклинился в разговор Джим, уже остывший от минутной размолвки. - Здесь есть одно место... - Точно, - подтвердил Джо. – Я совсем забыл о Капитанской рубке. Она сделана из стекла, и оттуда всё хорошо видно. - Капитанской? - Разумеется, не нынешнего Капитана. Этот сюда ногой не ступал. Просто там на двери написано: "Капитанская рубка". - Мы пойдём туда? Джо было согласился, но Джим запротестовал: - В следующий раз. Сейчас пора возвращаться. Я есть хочу. Они спустились по тоннелю в арку, разбудили Бобо и отправились в долгий путь вниз. Не скоро удалось Хью уговорить Джо-Джима на новую экспедицию, но он не расстраивался - время не пропало даром. Джо-Джим пустил его в свою библиотеку. Такого количества книг Хью за всю свою жизнь не видел. А немногие из них, которые он читал раньше, теперь наполнились живым смыслом и воспринимались совсем по-другому. Хью не мог оторваться от библиотеки. Он жадно впитывал новые мысли, переваривал их, пытался усвоить. Хью забывал про еду, от него бежал сон, только раскалывающаяся от боли голова и резь в пустом желудке напоминали ему, что надо заботиться и о теле. Утолив голод, он снова брался за книги и читал, пока буквы не начинали расплываться перед глазами. Служить Джо-Джиму было не так тяжело. Хотя Хью и полагалось находиться при хозяине все время, тот позволял ему читать сколько угодно, лишь бы пленник оказывался всегда под рукой. Хью вменялось в основную обязанность играть в шашки с одной из голов, когда другой голове игра надоедала. Но и это время никак нельзя было считать всецело потерянным, потому что, играя, Хью почти неизменно переводит разговор на обсуждение истории Корабля, его устройства и оборудования. Беседовали они и о людях, построивших его и отправившихся на нём в путь, об их прошлом, о Земле - этом странном и непонятном для них мире, где жили снаружи, а не внутри. Хью пытался понять, как люди удерживались на Земле. Он спросил об этом Джо и наконец получил представление о гравитации. Душой он в неё так и не поверил – слишком уж она казалась невероятной, но впоследствии, когда перед ним забрезжили первые смутные проблески искусства космической навигации и управления Кораблём, принял её рассудком. Наконец он уговорил Джо-Джима сводить его ещё раз в Главную рубку. Джо рассказал Хью то немногое, что знал сам, о приборах управления. Давно забытым инженерам-проектировщикам Фонда Джордана было дано задание построить корабль, который будет функционировать, даже если полёт затянется на срок больший, чем предполагаемые шестьдесят лет. Учёные с блеском выполнили эту задачу. При создании главного двигателя, систем управления и механизмов, предназначенных для обеспечения нормальных жизненных условий, был разработан принцип, в корне отличающийся от всех, существовавших когда-либо. Корабль - это творение человеческого гения - был построен навечно. Даже если бы погиб весь экипаж, он продолжал бы полёт, по-прежнему освещённый, по-прежнему со свежим, хорошо очищенным воздухом, с двигателями, готовыми к пуску. И теперь, когда лифты, конвейеры и другие вспомогательные устройства были давно забыты и заброшены, вся основная оснастка Корабля обслуживала свой невежественный человеческий груз и ждала пробуждения ума достаточно острого, чтобы найти к ней ключ. Вот почему, когда неопытная, но ищущая рука Хью легла на квадратик огоньков под подписью "Ускорение", ответ пришёл немедленно. Вспыхнул красный свет над креслом Главного пилота, и на табло зажглась надпись: "Главный двигатель - вахта не на посту". - Что это значит? - спросил Хью. - Трудно сказать, - ответил Джо, - Мы однажды проделали то же самое в двигательном отсеке, и там зажглась надпись: "Главная рубка - вахта не напосту". Хью задумался, потом спросил: - Интересно, а что получится, если ты пойдёшь в двигательный отсек, а я в это время буду в Главной рубке? - Трудно сказать, - повторил Джо. Хойланд молчал. В его мозгу зрело решение. Он тщательно обдумывал его. Хью долго ждал подходящего момента – надо было застать близнецов в благодушном настроении. Однажды, когда они сидели в Капитанской рубке, он решил наконец рискнуть. Джо-Джим только что хорошо поел, удобно развалился в кресле и рассматривал в иллюминатор безмятежные звёзды. Хью парил рядом. - Послушай, Джо-Джим, - начал Хью. - Что тебе, юнец? ответил Джо. - Красиво, правда? - Что красиво? - Звёзды... – Хью махнул рукой в сторону иллюминатора и тут же схватился за спинку кресла, чтобы не отлететь в сторону. - Конечно, красиво. На душе от них хорошо становится. Как ни странно, это сказал Джим. Хью понял, что момент, которого он ждал, наступил. Собравшись с духом, он выпалил: - Почему бы нам не довести дело до конца? - Какое дело? - спросил Джо. - Полёт. Почему бы нам не запустить Главный двигатель и не взять на себя управление? Ведь где-то там, - Хью говорил быстро, чтобы его не успели перебить, - где-то там есть похожие на Землю планеты, во всяком случае, так считали наши предки. Мы должны найти их. Джим расхохотался, Джо затряс головой. - Мальчик, - сказал он, - ты в своём уме? Такого даже от Бобо не услышишь. Забудь об этом и думать. - Но почему? - Потому что нам это не по плечу. Для такого дела необходим грамотный экипаж, обученный управлению Кораблём. - А много ли нам нужно людей? На Корабле ведь не больше десяти постов управления. Я думаю, что десять-двенадцать человек вполне могут управлять им. Если, конечно, они будут такими же знающими, как вы оба, - добавил он лукаво. - Что, Джо, поймал он тебя? А ведь парень прав, - усмехнулся Джим. Джо пропустил шпильку мимо ушей. - Ты переоцениваешь наши знания и возможности, Хью, - сказал он. – Я допускаю, что можно научиться управлять Кораблём, но что потом? Нам неизвестно даже, где мы находимся. Корабль дрейфовал один Джордан знает сколько веков. Мы не имеем ни малейшего представления о его курсе и скорости. - Но ты сам показывал мне навигационные приборы, - стоял на своем Хью. - Я уверен, что вам обоим ничего не стоило бы в них разобраться, Джо, если бы вы только захотели. - Это уж точно, - согласился Джим. - Не хвастай, братец, - одернул его Джо. - А я и не хвастаюсь, - отрубил Джим. - Я в любом приборе разберусь, если он действует. Джо только хмыкнул. Первая маленькая победа. Они уже спорят друг с другом, а Хью только этого и надо. И хорошо, что наименее сговорчивый из них уже на его стороне. Теперь следует закрепить успех... - Я знаю, где взять людей, если вы согласитесь их обучить. - Где же? - недоверчиво спросил Джим. - Помните, я рассказывал вам о молодых учёных? - А, эти кретины... - Но они же не знают того, что знаете вы. И по-своему они люди здравомыслящие. Если бы я мог вернуться к ним и рассказать, о чём узнал, то я набрал бы вполне подходящую команду для обучения. - Посмотри-ка на нас внимательней, Хью, - перебил его Джо. - И скажи, кого ты перед собой видишь? - Джо-Джима, кого же ещё? - Ты видишь мутанта, - поправил его Джо голосом, полным сарказма. - Ты видишь мьюта, ясно тебе? Учёные не станут с нами сотрудничать. - Неправда, - запротестовал Хью. - Я же не предлагаю обращаться к крестьянам. Они, конечно, ничего не поймут, но учёные, о которых я говорю, - наиболее разумные изо всех там, внизу. Они поймут. От вас всего лишь потребуется обеспечить безопасный проход через страну мьютов. Ведь для вас это совсем не проблема, - добавил он, инстинктивно перенося суть спора на более твёрдую почву. - Это для нас раз плюнуть, - согласился Джим. - Прекрати, - сказал Джо. - Конечно, конечно, - заспешил Хью, почувствовав, что его настойчивость всерьёз рассердила Джо. - Но вообще было бы интересно попробовать... С этими словами он отодвинулся подальше от братьев. Ему было слышно, как они оживлённо шепчутся, но он сделал вид, что их разговор его не интересует. Двойственность всегда была главной проблемой Джо-Джима. Будучи скорей группой, чем индивидуумом, он с трудом переходил от слов к делу, так как каждый его поступок требовал принятия совместного решения. Немного погодя Хью услышал, как Джо повысил голос: - Ладно, пусть будет по-твоему! Хью, плыви-ка сюда! Хью оттолкнулся от стены и одним прыжком очутился близ Джо-Джима, вцепившись обеими руками в спинку капитанского кресла, чтобы затормозить. - Мы решили отпустить тебя вниз и дать тебе шанс попробовать, - сказал Джо. - Но всё равно ты идиот, - добавил он хмуро. Бобо проводил Хью через опасные ярусы страны мьютов и оставил его в необитаемой пограничной зоне. - Спасибо, Бобо, - сказал ему Хью на прощанье. - Доброй тебе еды. Карлик усмехнулся, кивнул и устремился вверх по лестнице, по которой они только что спустились. Хью рассчитывал найти Билла Эртца, Заместителя Главного инженера, вождя группы молодых Учёных. До беседы с ним Хью хотел по возможности избежать каких бы то ни было объяснений с другими. Скоро Хойланд оказался в знакомом коридоре. Поворот налево, ещё ярдов сто, и он очутился у двери, охраняемой часовым. Хью рванулся было вперёд, но часовой преградил ему дорогу. - Стой, ты куда? - Мне нужен Билл Эртц. - Главный инженер? Нет его здесь. - Билл Эртц - Главный инженер? А что случилось с прежним? - Хью сразу смекнул, что выдал себя, но часовой был глуп и ленив. - С прежним? Да он давно ушел в Полёт, - зевнул страж. - А Главный инженер Эртц у себя в резиденции. - Спасибо. Доброй еды. - Доброй еды. Хью пришлось подождать в приёмной, прежде чем его впустили к Главному инженеру. Увидев Хью, Эртц привстал из-за стола. - Вернулся, значит, - сказал он. - Вот так сюрприз. А мы-то думали, ты давно мёртв, и списали как ушедшего в Полёт. - Это естественно. - Садись, рассказывай. У меня сейчас есть немного времени. Здорово ты изменился, я бы тебя не узнал. Совсем седой стал. Видно, нелегко пришлось? Седой? Хью и не подозревал этого. Но ведь и Эртц сильно изменился. Морщины, брюшко. Джордан, сколько же он был в плену? Эртц побарабанил пальцами по столу, скорчив гримасу. - Возникает проблема, - сказал он. - Боюсь, что на старый пост я назначить тебя не могу, его занимает Морт Тайлер. Но мы подыщем тебе место, подобающее твоему рангу. У Хью не сохранилось никаких приятных воспоминаний о Морте Тайлере. Лицемер. Только и заботится о том, чтобы соблюсти все приличия и угодить начальству. Так-так, значит, Тайлер выбился всё-таки в Учёные и занял прежнюю должность Хью. Но сейчас это не имеет значения. - Послушай, Билл, - начал он. - Я хотел бы с тобой переговорить о... - Конечно, возникает и проблема старшинства, - продолжал своё Главныйинженер. - Пожалуй, следует передать дело на рассмотрение Совета как вопрос, не имеющий прецедента. Мьюты и раньше, случалось, захватывали наших Учёных, но, насколько мне известно, ты первый, кому удалось вернуться от них живым. - Есть более важная тема для разговора, - опять перебил его Хью. - Я увидел много удивительного, Билл. Удивительного и жизненно важного. Ты обязательно должен всё это знать. Поэтому я прямо к тебе и пришёл. Слушай, мне... Эртц внезапно стал сосредоточенным: - Конечно же! И как я сразу не сообразил? У тебя ведь была небывалая возможность досконально изучить страну мьютов. Выкладывай всё, что знаешь! - Я совсем не о том, - ответил Хью. - Всё гораздо сложнее, чем просто информация о мьютах, хотя дело касается и их тоже. Я думаю, нам придётся изменить теперь всю политику по отношению к ним. - Говори, говори, я слушаю. Хью начал рассказывать о великом открытии, об истинной природе Корабля, выбирая слова как можно тщательнее и стараясь говорить убедительно. Он лишь мельком коснулся трудностей, связанных с реорганизацией жизни Корабля, но зато не жалел красок, расписывая почёт и уважение, которые достанутся тому, кто этот процесс возглавит. Говоря, Хью наблюдал за лицом Эртца. Когда он выложил главное - что Корабль всего лишь движущееся тело в безбрежном пространстве, - лицо Эртца выразило крайнюю растерянность. Однако потом на нём застыла маска бесстрастного спокойствия, по которой ничего нельзя было понять. Только в глазах вспыхивали искорки, когда Хью говорил, что Эртц как раз и есть тот человек, который мог бы возглавить новое движение, опираясь на свой авторитет заслуженного руководителя и признанного вождя прогрессивно мыслящих Учёных. Кончив говорить, Хью напряжённо ждал ответа. Эртц молчал, продолжая барабанить пальцами по крышке стола. Наконец,сказал: - Это очень важные вопросы, чтобы судить о них второпях, Хойланд. Мне необходимо тщательно обдумать услышанное. - Разумеется, - согласился Хью. – Только я хочу добавить, что о безопасном проходе наверх уже есть договоренность. Я могу отвести тебя туда, чтобы ты всё увидел собственными глазами. - Да, это было бы лучше всего, - ответил Эртц. - Ты голоден? - Нет. - Тогда нам обоим нужно отдохнуть. Давай поспим немного, а потом будем думать на свежую голову. Можешь расположиться здесь, в комнате за моим кабинетом. Но говорить ты ни с кем не должен, пока я не обдумаю всё сам. Если твои новости разгласить без должной подготовки, может начаться смута. - Ты прав, - снова согласился Хью. Эртц провёл Хью в комнату за своим рабочим кабинетом, в которой, по всей видимости, отдыхал иногда, и сказал: - Выспись, а там поговорим. - Спасибо, - ответил Хью. - Доброй еды. - Доброй еды. Только оставшись один, Хью почувствовал, как он устал. Нервное возбуждение в беседе с Эртцем сменилось депрессией. Он растянулся на кровати и сразу уснул. Проснувшись, Хью обнаружил, что дверь комнаты заперта снаружи. Более того, исчез его нож. Прошло очень много времени, прежде чем он услышал шаги у двери. Вошли два угрюмых стражника. - Вставай, пойдёшь с нами, - сказал один из них. Хью смерил их взглядом и отметил, что оба безоружны. Так, значит, шанса сорвать нож с пояса одного из них нет. Но если у безоружных конвоиров нельзя добыть оружие, то можно попробовать вырваться и уйти от преследования. Однако в следующей комнате стояли ещё двое, такие же массивные и угрюмые. Эти были вооружены. Один изготовил нож к броску, другой был готов в любой момент всадить свой под рёбра Хью с близкого расстояния. Теперь Хойланд понял, что деваться некуда. Всё предусмотрено. Давно уже привыкнув не противиться неизбежному, он спокойно пошёл вперёд. Увидев Эртца и убедившись, что именно тот и командует арестовавшими его людьми, Хью сказал: - Привет, Билл. С чего вдруг такие предосторожности? Что случилось? Эртц чуть-чуть замешкался с ответом: - Ты сейчас предстанешь перед Капитаном. - Хорошо, Билл, спасибо, - ответил Хью, - но разумно ли обращаться с таким делом к нему, не подготовив предварительно кое-кого? Эртц даже не стал скрывать раздражения, вызванного столь очевидной тупостью: - Если ты этого еще не понял, позволь объяснить, что ты предстанешь перед Капитаном для суда за ересь! Хью реагировал так, как будто ничего подобного ему раньше и в голову не приходило. - Тогда меня не по адресу ведут, Билл, - спокойно заметил он. - Обвинение в ереси и суд, может быть, и правильный подход к сложившейся ситуации, но я ведь не крестьянин какой-нибудь, чтобы волочить меня под конвоем к Капитану. Меня должен судить Совет, я Учёный. - Ты в этом уверен? - усмехнулся Эртц. - Я уже консультировался по этому вопросу. Хью Хойланд давно исключён из списков. Кто ты и что ты, будет теперь решать Капитан-Помазанник. Хью сохранял спокойствие. Ситуация складывалась не в его пользу, и не было смысла раздражать Эртца. Главный инженер подал знак, безоружные конвоиры схватили Хью за руки и он, не сопротивляясь, пошёл за ними. Хью с интересом разглядывал Капитана. Старик мало изменился, разве ещё больше растолстел. Капитан удобно устроился в кресле и взял со стола рапорт. - В чём дело? - спросил он брюзгливо. - Я ничего не понимаю. Обвинителем против Хойланда выступал Морт Тайлер. Такого поворота событий Хью отнюдь не предвидел, и этот факт не мог не усугубить его опасений. Он даже покопался в памяти, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, способную пробудить сочувствие к нему со стороны Тайлера, но так ничего и не нашёл. Морт прочистил горло и начал: - Речь идёт о некоем Хью Хойланде, Капитан, который был одним из ваших младших Учёных. - Учёных? Почему же его делом не занимается Совет? - Потому что он больше не Учёный, Капитан. Он перебежал к мьютам, а сейчас вернулся, чтобы сеять ересь и смуту и подрывать вашу власть. Капитан окинул Хью откровенно враждебным взглядом человека, не терпевшего покушения на свои прерогативы. - Это правда? - прорычал он. - Что ты сам скажешь, Хойланд? - Это ложь. Капитан, - ответил Хью. - Всё, что я говорил, лишь подтверждает истинность наших древних верований, по которым мы живём. Я никогда не пытался отрицать наше Учение, напротив, я сумел найти доказательства его правоты, ещё более глубокие... - Ничего не могу понять, - перебил его Капитан. - Его обвиняют в ереси, а он утверждает, что верит в Учение. Если ты не виновен, то как же здесь очутился? - Я могу объяснить, - сказал Эртц. - Надеюсь, что хоть ты это сможешь, - буркнул Капитан. - Давай выкрадывай. Эртц доложил о возвращении Хойланда и о его странных рассказах. Придерживаясь фактов, Главный инженер сумел всё же придать им определённую окраску. Хью немедленно заговорил: - Суть моих утверждений, Капитан, состоит в том, что в верхних ярусах есть места, где воочию можно увидеть убедиться в истине нашей веры: в том, что Корабль действительно движется; где можно увидеть План Джордана в действии. Это не опровержение, это подтверждение веры. Я не прошу верить мне на слово, сам Джордан подтвердит мою правоту. Почувствовав нерешительность Капитана, в разговор вклинился Морт Тайлер: - Капитан, я считаю своим долгом проанализировать и изложить все возможные версии этого невероятного дела. Есть два наиболее разумных объяснения смехотворной истории, рассказанной Хойландом: либо это просто-напросто закоренелый еретик, либо тайный мьют и участник заговора, имеющего целью заманить нас в ловушку и предать в руки мьютов. Но есть и третье объяснение, более милосердное по отношению к обвиняемому, и в глубине души мне кажется, что справедливо именно оно. В досье Хойланда указано, что при рождении Инспектор был серьёзно обеспокоен размером головы ребёнка и ставил вопрос об отправке в конвертер. Но поскольку отклонение от нормы было незначительным, Инспектор всё-таки пропустил Хойланда. Мне кажется, что ужасные мучения, которые он претерпел в плену у мьютов, окончательно повредили его и так неустойчивый от природы разум. Бедняга просто не ведает, что творит. Хойланд посмотрел на Тайла не без уважения. Он и репутацию ему очистил полностью, и обвинение в ереси снял и Полёт на сто процентов обеспечил! Капитан| <== предыдущая | | | следующая ==> |
| | |
Date: 2015-05-18; view: 279; Нарушение авторских прав; Помощь в написании работы --> СЮДА... |