Подорожі у Фінікії

На відміну від інших стародавніх держав, Фінікія була зовсім маленькою. Про це свідчить той факт, що сучасний Ліван, що розташований приблизно на тих самих землях, має площу лише 10 тис. км². Найбільшого розвитку країна набула близько 1 тис. років до н. е., коли вже сталося ослаблення Єгипту. Згодом Фінікія була завойована персами та Олександром Великим.

В історію людства фінікійці увійшли передусім як видатні мореплавці. За цим у стародавньому світі вони поступалися лише стародавнім грекам, які досягли своєї найбільшої могутності дещо пізніше за фінікійців.

Значною мірою успіхам фінікійців сприяли природні умови: не лише розташування на березі моря, а й лісові ресурси, а саме – ліванського кедру. Про це дерево можна сказати, що воно сягає висоти 50 м, а діаметра – 2,5 м. Про значення цього дерева говорить і той факт, що лише це дерево є на державному прапорі і гербі країни, а саме – Лівану. Цікавим є і такий факт. Аби підвищити статус російського флоту, який будував Петро I, сибірську сосну було названо сибірським кедром – деревом, яке ніколи в Росії не росло. Його ареал – Середземномор’я.

Важливою складовою господарської сфери Фінікії була морська торгівля. На узбережжі Середземного моря ними було засновано десятки невеличких міст, поміж них – Тріполі та Карфаген. Більше того, ними було засновано ще й Танжер, що у Марокко. Напевне фінікійцям належить відкриття Гібралтарської протоки. Близько 450 р. до н. е. фінікійський мореплавець Ганнон на чолі великої флотилії (60 суден, 30 тис. чол.) вийшов з Карфагену в Атлантичний океан і пройшов узбережжям Африки. Результатом подорожі стало відкриття Канарських островів. Під час цього плавання було засновано п’ять міст на західному узбережжі Африки. Існують відомості, що фінікійці навіть обігнули Африку, яка на той час звалася Лівією.

Користуючись своїм домінуванням у Середземномор’ї, фінікійці обкладали митом усіх інших мореплавців, коли це було можливим. Насамперед це стосувалося проходу через морські протоки, зокрема Гібралтар. Деякі товари, наприклад олово, було іншим заборонено перевозити. У цьому разі важливо згадати, про те, що олово досить рідкісний метал в Європі. У минулому його добували на Британських островах. Сплав міді з оловом має назву бронза. Він значно міцніший за вихідні компоненти. Роль бронзи в господарській сфері така важлива, що в історії виділяють навіть бронзовий вік, який приблизно відповідає часу розквіту Фінікії. Бронзовий вік розпочався 3,3–3,5 тис. років до н.е. і закінчився 1,1–1,3 тис. років до н.е. Отже, початок залізного віку практично збігся в часі з ослабленням Фінікії.