Глава 6. Толстый, жестоко избитый и прикованный наручниками к батарее, не думал, что ночью сможет заснуть

Толстый, жестоко избитый и прикованный наручниками к батарее, не думал, что ночью сможет заснуть. Ведь рядом находился маньяк, замышляющий кровавую резню и готовый в любой момент выпустить им с женой кишки. Тут и глаза сомкнуть лишний раз страшно. Тем не менее он заснул. Толстый смотрел, как довольный собой Февраль курил кальян, закинув ноги на антикварный стол. Мария сидела, привязанная к креслу, в разорванном халате. Ее глаза были закрыты. Толстый не мог понять, без сознания она или просто закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. Потом он неожиданно отключился и опомнился лишь утром. За окном уже светало. Запели птицы.

– Так, ребятушки, собираемся и рвем отсюда когти. Пора ехать на стрелку. – Февраль вошел в комнату, потирая ладони, хитро посмотрел на Толстого, вытащил пистолет из-за пояса и добавил: – Я развяжу тебя. Умойся, прикинься как следует. Только без выкрутасов! Если мне что-то не понравится, так и знай, схлопочешь маслину. Короче, лучше не дури! Коли на стрелке все срастется, оставлю вас жить. Все понял?

Толстый кивнул. Веревки были сняты. Скотч со рта он сорвал сам, потом умылся, натянул костюм. Жена тоже оделась. Затем Февраль приказал им загримировать синяки и ссадины.

– Если я с такими красавцами на улице засвечусь, менты сразу возбудятся, – хохотнул он, наливая виски в бокал.

Мария загримировала мужа, потом замазала следы побоев на себе. Супруги молчали, так как разговаривать было не о чем. Они действовали как заводные куклы, подчиняющиеся силе механизма, скрытого в них.

– Попрет с майонезом, – вынес свой вердикт Февраль, оценивая результаты. – На выход, товарищи! Все валим с этого огорода.

Они один за другим вышли из дома и сели в «Хонду» Толстого, стоявшую у подъезда. Февраль шагал последним, прихрамывая на одну ногу. Пистолет он прикрыл пиджаком. Под гипсом на всякий случай были спрятаны заточка и запасная обойма. Он хорошо подготовился к непредвиденным осложнениям. Все вокруг было на удивление спокойно, но напряжение не покидало старого зэка до самой машины.

Февраль знал, что любопытные соседи их непременно запомнят. Разве таких забудешь?! Он в бинтах, с небритой бандитской рожей. Толстый с женой выглядели неестественно. Они постоянно дергались и пугливо озирались, будто искали помощи. Казалось, еще немного, и бедолаги начнут орать, бросятся бежать или еще чего отчебучат. Февраль, конечно, в этом случае обязательно пристрелил бы их, только это все равно не улучшило бы ситуации.

– Давай живее, – буркнул он, подталкивая барыгу к машине пистолетом, спрятанным под пиджаком.

Толстый вздрогнул и в отчаянии подумал, что, может быть, люди обратят на них внимание, вызовут милицию и спасут, но тут же отогнал от себя эту мысль. Нет, такого не случится.

Было видно, что во дворе никто ничего не заподозрил. Все занимались своими делами. Кто выгуливал собаку на детской площадке, кто торопился на работу. Старик из соседнего подъезда выбивал ковер. Особой дружбы между жителями многоэтажек не возникало. Люди не знали имен друг друга, не здоровались и не приходили одалживать соль. Во дворе царило полное равнодушие, поэтому надеяться на чью-либо помощь не стоило.

Толстый покорно втиснулся за руль. Хлопнули дверцы, и машина тронулась. Февраль и Мария разместились на заднем сиденье. В машине бандит уже не был таким напряженным, как снаружи. Уголовник, напичканный наркотиками, демонстрировал завидную жизнерадостность, постоянно шутил и норовил облапить чужую бабу.

Толстый, стиснув зубы, наблюдал за этим в зеркало заднего вида и чувствовал, как в спину сквозь сиденье упирается ствол пистолета. Ему не хотелось и думать о том, что будет, если их захотят тормознуть гаишники или попадется серьезная кочка.

Чтобы как-то урезонить бандита, он пояснил:

– Машину дернет, ты в меня случайно выстрелишь, и мы врубимся во встречную тачку. Конец всем придет. Убери пушку.

– А ты езжай ровнее, я и не шмальну, – прорычал Февраль в ответ и для убедительности слегка взгрел Толстого по загривку. – Раскрыл хлебало, понимаешь! Крути баранку! Ты жив, потому что я тебе это позволяю! – Сделав паузу, он покосился на женщину и приказал: – Эй, рыбка, а ну-ка приласкай меня!

С середины ночи телефон участкового не умолкал. Сначала Игорь Николаевич съездил на пожар, а потом стали поступать сигналы от граждан. Одному отравили собаку, другим побили стекла. Жене Григорьева-старшего какие-то молодчики дали по голове. И это еще не все. Пса Григорьевых тоже нашли убитым в углу двора. Словом, работали настоящие живодеры. К шести утра Конопаткин чувствовал себя как выжатый лимон. Григорьева при разговоре вскользь упомянула, что мужчины в масках спросили у нее, где сын. Значит, искали его, хотели поквитаться за поражение, понесенное днем, когда Ванька сдал их в милицию. Походив по дворам, Конопаткин решил еще раз зайти к Григорьевым.

Утро добрым не бывает. В их случае данное утверждение оказалось очень верным. – Значит, будем искать другие пути. Пацаны не вчера родились, выкрутятся.

Когда перед Геннадием Сухаревым притормозил знакомый черный навороченный джип, он подумал, что сегодня вечером у них с парнями будет гулянка. Гена нигде не работал, перебивался случайными калымами, попрошайничеством да мелким воровством. Основной его задачей на каждый день было достать денег, чтобы выпить. В прошлый раз, примерно месяц назад, к нему подкатил этот же мужичок на джипе и предложил пять сотен лишь за то, чтобы он на его паспорт зарегистрировал телефон. – Мало, – протянул Гена, поморщившись и почесывая бороду. – Если вот не бриться…

– Нет, это обязательно, – отрезал незнакомец.

– Ну а где я шмотки возьму? – попробовал еще раз увильнуть Сухарев.

Превращаться назад в человека ему совсем не хотелось. Его и так все устраивало.

– Короче, даю две штуки, покупаю шмотки и оплачиваю услуги салона красоты, только сначала просто помойся, черт, – произнес незнакомец так, что Сухарев возражать не решился.

Он с наслаждением подумал о том, что шмотки после тоже можно будет пропить. Вернувшись домой, Гена сполоснулся и вышел из ванной комнаты, однако заказчик заставлял его перемываться еще два раза. Сухарев ворчал, но терпел.

Затем они поехали в парикмахерскую, после в магазин, чтобы прибарахлиться. Ему было приятно наблюдать, как вокруг него суетятся молоденькие продавщицы. Он с важным видом доставал из кармана пачку денег, которую ему дал заказчик, и отсчитывал купюры. Незнакомец в это время ожидал его в машине на улице.

Гену огорчало лишь то, что ему не дозволялось выпить. Заказчик пообещал оторвать голову даже за банку пива. Один раз, когда парикмахерша отвернулась, он успел хлебнуть одеколона, и это все за целый вечер.

Ночь вообще казалась Сухареву вечной. Никакой выпивки в доме, естественно, не было. Никто из соседей не даст, а выходить на улицу страшно. Заказчик обещал, что будет следить за ним. Гена все-таки два раза пробежался по соседям, но ему даже не открыли и обещали вызвать милицию. У корешей телефонов не было – пропили. Да и звонить-то было бы без толку. В это время они уже давно валялись пьяные на какой-нибудь хате или в подвале.

Наконец-то настало утро. Заказчик придирчиво оценил внешний вид Сухарева, проверил дыхание, дал ему в руки кейс и отвез в парк.

– Кажись, он, – задумчиво произнес Февраль, разглядывая мужчину средних лет, устроившегося на лавочке за оградой парка. В этот момент человек, наблюдавший за ними в бинокль с крыши соседнего здания, нажал кнопку на пульте дистанционного управления. Прозвучал взрыв.

На глазах у Февраля два человека у лавки исчезли в сером облаке взрыва с яркой вспышкой посередине. Как раз там, где был кейс. В разные стороны полетели кровавые лохмотья – все то, что осталось от человеческих тел. Кусок рубашки с оторванной рукой повис на ограде парка. – Ладно, хватит этого дерьма. Сиди ровно, – проворчал он.

До пустыря у шоссе за лесополосой они домчались из села за пять минут. Там уже стоял серебристый «Лендровер» с тонированными стеклами, сверкая на солнце лакированными боками и хромированными деталями кузова. Их ждали. После очередного удара в голову Кот потерял сознание, и все внимание парней в масках переключилось на Стену. Тот пытался сопротивляться, опрокинул одного, врезал ногой в пах другому, даже отнял у кого-то дубинку в пылу боя. Однако против такого численного превосходства выстоять было нереально. Обливаясь кровью, Стена упал и отключился. Ребята в камуфляже, разгоряченные бойней, еще некоторое время не могли остановиться. Они пинали бездыханное тело со всех сторон.

Иван стоял у окна и придирчиво разглядывал свое лицо в небольшое зеркало, чтобы оценить размеры повреждений. Рану на шее он уже успел зашить и обработать. – Разберитесь, – бросил ему вслед Григорьев-старший.

Кот открыл глаза и удивился, что еще жив. Он огляделся. Амбалов в масках нигде не было видно. «Лендровера» тоже. Служебный джип стоял на месте. Кот попытался встать и застонал, почувствовав, как все его тело пронзили острые стрелы боли. Кое-как ему все же удалось подняться. Он обращался к парням, склонившимся вокруг него. Возражений не было.

Около часа Февраль наблюдал за подъездом дома, где предположительно проживал заказчик. Ему казались подозрительными все, даже дети, играющие на крышке канализационного люка у ступеней перед входом, и старухи на лавочке, которые бурно обсуждали предстоящие губернаторские выборы. Пассажиры автобуса, повалившиеся от резкого торможения, разделяли его чувства. Февраль схватился было за пистолет, но одумался и сдал назад. Автобус проехал. «Газель» тоже убралась, но Марии к этому моменту уже и след простыл.

Дежурный по РОВД действовал по привычной схеме, быстро и с нахрапом, как танк, не давая вставить лишнего слова. Едва Живцов заикнулся о нападении, голос в трубке потребовал от него фамилию и адрес. Он машинально назвал, хотел добавить, что в результате нападения погиб человек, но дежурный уже переключил его на участкового. Ответил Живцову помощник участкового сержант Царев, уже знакомый ему. Этот его выслушал, однако, когда речь зашла об убийстве, сильно разволновался и даже чуть не подавился тем, что жевал. Видимо, подобные дела для него были еще в новинку.

– Так вы будете принимать меры? – грозно спросил Живцов. – Я не шутки тут шучу. Погиб сотрудник моей фирмы. Остальные жестоко избиты. Вдобавок ко всему в нас стреляли.

– Вы из Голоштанного звоните? – уточнил сержант.

– Да-да, – едва не закричал в трубку Живцов. – Я на вас в прокуратуру буду жаловаться за бездействие!

– Я сейчас сообщу участковому, – пообещал сержант и положил трубку.

– Один черт знает, что тут происходит, – возмутился Живцов, отняв от уха телефон. – Какая же беда должна приключиться, чтобы менты сразу приехали?

– Ты сказал бы, что фура с коньяком перевернулась, – прошепелявил Горелый.

– Ты, хрен беззубый, лучше не раздражай меня, – оскалился Живцов, а затем обратился к остальным парням, собравшимся в актовом зале: – Все поняли, что надо говорить, когда будут спрашивать про ночь?

Сотрудники «Пилигрима» дружно закивали на манер китайских болванчиков. Оставив их, Живцов вышел на улицу и позвонил владельцу агентства. Это был довольно таинственный тип. Они общались в основном по телефону. Вживую – лишь несколько раз, когда надо было подписывать документы и заверять их у нотариуса. Этот человек вложил деньги в раскрутку конторы, решал проблемы с администрацией или с силовыми структурами. Все остальное было на Живцове.

– Порадуешь или у тебя опять проблемы? – послышался знакомый хрипловатый баритон.

– Проблемы, но небольшие, – честно признался Живцов.

Он знал, что этому субъекту лучше было не врать. Владелец агентства часто демонстрировал потрясающую осведомленность по многим вопросам.

– Интересно, зачем я тебе деньги плачу? – спросил тот почти весело и вполне искренне. – Ты должен решать проблемы, а не грузить меня.

– Я решу, – твердо заверил Живцов. – Просто хотел спросить совета.

– Штука баксов за совет, – пошутил собеседник. – Ладно, спрашивай.

– Здесь в деревне нам мешает один парень. Он профессионал. Мы решились пойти с ним на серьезный разговор. Как вы на это смотрите? – шифруя истинный смысл сказанного, проговорил Живцов. – Решить дело иначе не получится. Я пошлю двоих ребят. Они надежные, не подкачают.

– Если бы они были мастерами своего дела, то до разговора у вас бы не дошло, – ядовито заметил владелец «Пилигрима». – Держи этих парней на привязи. Я пришлю своего человека. Он сам с ним побеседует. Ваша задача не мешать и делать свое дело.

– Хорошо, понял, – ответил Живцов с облегчением. – Еще одно. Мы хотели снять долг с дочки одной заемщицы. Сама-то должница умом тронулась, ей все по барабану. Так вот, ее дочка притащила на стрелку быков, и они моих парней изуродовали. Работали дубинками. Так только менты могут или омоновцы. Короче, один умер от полученных побоев. Я все свалил на этого парня, который нам поперек дороги стоит, подумал, пусть им менты займутся. Как бы теперь они не помешали вашему человеку. Предупредите его там, что ли.

– Они не помешают. – Владелец агентства усмехнулся и похвалил: – Хорошо придумано. Не ожидал от тебя. Молодец! Все идет нормально, как надо.

«Как же, нормально!..» – сердито подумал Живцов, а вслух сказал:

– Но к этой старухе нам теперь лучше не соваться. Про ее долг можно забыть, иначе гарантированы проблемы с правоохранительными органами.

– Расслабься, Сережа, все будет путем, – весело пообещал собеседник. – Сначала разберемся с парнем, потом получим деньги со старухи. Никакие менты ей не помогут, уж поверь мне.

– Да, я верю, – пробормотал Живцов. – Позвоню вам, если появятся новости.

– Работайте дальше, – приказал хозяин.

В трубке раздались гудки. Владелец агентства не любил долгих прощаний.

«Что ж, коли его человек уберет Григорьева, то так тому и быть. У меня проблем меньше», – подумал Живцов.

Следующий звонок он сделал в «Скорую помощь». На этот раз вопросов почти не было. Медики велели ему встречать бригаду.

– Да, к вечеру встретим, – пробормотал себе под нос Живцов, убрал телефон и удивленно воззрился на участкового, вошедшего в двери.

Тот вечно появлялся неожиданно.

– Что у вас тут опять? – сурово спросил Конопаткин, разглядывая лица мордоворотов, сгрудившихся у сцены.

– Ваш молодчик сегодня ночью проник сюда, напал на нас, жестоко избил… – начал Живцов возмущенно.

– Что за «ваш»? – перебил его участковый рокочущим голосом, внимательно изучая окружающую обстановку. – Выражайтесь конкретнее и следите за тем, что говорите.

– Я о Григорьеве. Он же в этом селе живет, значит, ваш подопечный, – терпеливо пояснил Живцов.

– У Григорьева мать в больнице. На нее напали прошлой ночью. В это же время в Голоштанном было несколько поджогов, случаи вандализма и жестокого обращения с животными. Я потому к вам и заехал, – с нажимом произнес Конопаткин, растолкал собравшихся и подошел к сцене, на которой лежали жертвы утренней разборки. – Этим людям надо в больницу. Почему они на полу?

– Я вызвал «Скорую», – огрызнулся Живцов.

Конопаткин пощупал пульс на шее у парня, лежавшего с края сцены, вздрогнул, отдернул руку и заявил:

– Этот человек мертв!

– Мы-то поняли, а до вас, по-видимому, никак не доходит, что все очень серьезно, – зло ответил Живцов, стараясь всеми силами сохранить спокойствие. – Я же звонил в дежурную часть двадцать минут назад и все объяснил.

Конопаткин молча достал сотовый, включил его, сразу увидел несколько пропущенных звонков, посмотрел на Живцова и поинтересовался:

– Так на вас прошлой ночью напал именно Григорьев? Во сколько же это было?

– Ближе к утру, в половине седьмого, – сказал Живцов, с удовлетворением отметив перемену в лице и в интонациях стража порядка. – Мы ничего не подозревали, спали. Тут он ворвался и начал всех колошматить направо и налево. Все произошло неожиданно. Мы спросонья даже сопротивляться толком не могли. Потом Григорьев достал пистолет и выстрелил несколько раз. Слава богу, никого не задел. – Он указал на пулевые отверстия в полу и в стульях.

– Не попал, значит. – Конопаткин хитро прищурился, понимающе кивнул и полюбопытствовал: – А у вас оружие имеется?

– Да, но никто его не применял, – быстро ответил Живцов заготовленной фразой. – Мои сотрудники лишь продемонстрировали оружие преступнику, сообщили о намерении его применить, и он сразу сбежал через окно. На все стволы оформлены соответствующие документы. Наша фирма ведь занимается также частным сыском и охраной. Почти все сотрудники прежде служили в правоохранительных органах или были военными. Мы готовы предоставить оружие для баллистической экспертизы, если потребуется.

– Понятно. – Конопаткин со скорбным видом вздохнул.

Он уже знал, что произойдет дальше. Ничего не скажешь, подвезло ему под конец месяца. Нужно было сообщить о случившемся в РОВД, но звонить туда чертовски не хотелось. Обвинят во всем его. Скажут, мол, не предотвратил, не среагировал вовремя, а ведь были сигналы.

Илья Петрович подыскал директору новых охранников для его загородной резиденции, и на этот раз шеф остался доволен. Сомову надо бы радоваться, но что-то не давало ему покоя. Камаев что-то скрывал. Он явно кого-то опасался. Непонятным было также его пристрастие к отморозкам. Охранники на даче, потом коллекторское агентство. Как Камаев ухитрился найти во всей Москве именно таких? Это ж надо было постараться! – Ясно, сделаю, – кивнул Эльдар.

Они сели перекусить на кухне тем, что осталось в холодильнике. После обеда Григорьев-старший собирался проведать мать в больнице. Дверь на веранду была открыта. Иван первым услышал во дворе тихие шаркающие шаги и аккуратно подвинул к себе здоровенный разделочный нож, которым отец минуту назад нарезал копченый окорок. – Да, юридическая помощь нам не помешает, – согласился Иван. – Тогда давайте действовать. Одними кулаками тут делу не поможешь.

Февраль проехал пост ГИБДД, стоявший на выезде из города, без особых проблем. Очевидно, его пока не объявили в розыск, но было ясно, что там ему оставаться нельзя. Друзей у него не было, родственников тоже. Податься некуда. Возможно, заказчик уже послал кого-нибудь за ним. Ведь Февраль тоже свидетель. Остановиться там можно будет в доме у чокнутой старухи. По рассказам покойной Вальки Февраль запомнил, что жила бабка одна. Дочь укатила в город и не зналась с ней. Сама старуха вообще не в адеквате, не понимала, что вокруг происходит. Он представится мужем ее дочери, благо того в селе никогда не видели, скажет, что жена прислала проведать, и все будет шито-крыто.

«Где же я его видел?» – спросил себя Иван, глядя на аккуратного парня в дорогом костюме, улыбающегося на экране телевизора. За густым кустарником, растущим вдоль дороги, начинался лес. Взять его здесь будет еще труднее. Иван резко пошел влево, запутывая следы.

Все начальство прикатило из города. Полковник Бурлак с побагровевшим лицом орал так, что уши закладывало. Конопаткину казалось, что он находится в центре вселенской катастрофы. На его помощника вообще было жалко смотреть. Конопаткин грустно подумал о том, что попал как кур во щи. По взгляду начальника РОВД было понятно, Игоря Николаевича уже назначили ответственным за все косяки.

Иван с полкилометра бежал по берегу небольшой речушки, затем свернул в лес и пошел продираться через кусты. Несколько раз над ним на бреющем полете проходил вертолет. Его поиски, похоже, не ослабевали, а напротив, перешли на новый уровень. Силовики подключили авиацию. Вероятно, они уже приступили к прочесыванию леса. Скорее всего, пустят по следу собак. Так обычно искали каких-нибудь террористов. Неожиданно у него опять возникло это хорошо знакомое чувство. Словно смерть взглянула в спину, сверяясь со своим списком. В голове вихрем пронеслась невеселая мысль, что его опять обложили. В мгновение между ударами сердца Иван осознал, что напряжение достигло критического уровня. Немедленно должно последовать действие. Затем в подтверждение этого он почувствовал ледяное дуновение опасности, от которого по спине побежали мурашки. Это было похоже на невидимую волну, вызванную движением атакующего противника.

Не раздумывая, Иван бросился на землю. Пуля прошла совсем рядом, но выстрела он не услышал. Григорьев вскинул пистолет, мигом развернулся, готовясь поразить стрелка, однако быстро осознал свой просчет.

Сильные руки схватили его за горло и стащили вниз в овражек. Скатываясь по мягкому склону, заросшему донником, Иван увидел, как в пенек на противоположном краю овражка ударила вторая пуля.

Его рука скользнула за ножом, но кто-то грамотно заблокировал это движение и прошептал в ухо очень знакомо, с глумливыми нотками в голосе:

– Спокойно, Маша, я Дубровский!

Иван перестал рваться, оглянулся и действительно увидел улыбающуюся физиономию Антона Перевязкина.

– Смерти ищешь, сержант? А если бы я тебя не опознал?.. – зло осведомился Иван, отпихнул парня, сел с пистолетом в руке и стал прислушиваться.

Он был рад видеть товарища, однако не собирался признаваться ему в этом. На любезности не хватало времени. В лесу было тихо, ничего лишнего. Пели и перекликались птицы, шумела листва, где-то дятел выводил свою барабанную дробь.

– Смотрю, весело у вас тут, – заметил Перевязкин, беззаботно откинувшись на дне оврага. – А я еще сомневался, приезжать мне или нет. Ты что, в лесные разбойники подался, или у вас тут какая-то военно-патриотическая игра началась?

– Ага, игра, – пробормотал Иван, подбираясь к краю оврага.

– Я бы не рекомендовал, – предостерег его сержант. – Снайпер метров двести к югу, судя по траектории.

– Заметил, где точно? – спросил Иван, застыв на склоне.

– Нет, у него пламегаситель и прицел антибликовый. Профессионал, мать его, – вздохнул Антон. – Я засек тебя от дороги. Ну, думаю, приколюсь. Стал подбираться и действительно чуть не прикололся, если бы этот черт не помешал. Мог бы из-за тебя и пулю схватить. Давай, колись, куда влез!

– Никуда, – огрызнулся Иван.

Стащив с себя рубашку, он завернул в нее пук травы и помахал свертком над граем оврага. Тут же рубашку прошила пуля. Убойная сила была внушительной. Сверток вырвало из его рук, развернуло и бросило на сержанта.

– Твою мать! – выругался Перевязкин, отмахиваясь и отплевываясь от травы, летевшей ему в лицо. – Видал, как мужик колотит?!

– Может, это и не мужик, – задумчиво пробормотал Иван, сосредоточенно перебирая в уме варианты дальнейшего развития событий.

Выход должен быть. Они оказались запертыми в овраге – это неприятный факт. Человек, паливший по ним, явно не связан с милицией, иначе давно бы обозначились и его коллеги. Это тоже факт.

Так или иначе, но скоро появятся спецназовцы, не имеющие представления ни о каких снайперах, причем злые как черти, после того как он их натянул дома. За ними подтянется вся милиция города. Ивана и Антона выгонят из оврага прямо под пули снайпера. Этот парень, судя по всему, не собирался уходить, и милиция его не пугала. Если попытаться противиться бойцам ОМСН, то придется либо стрелять в них на поражение, либо погибнуть самим. Оба последних варианта представлялись Ивану неприемлемыми.

Разозленный, он подобрал рубашку, отряхнул, исследовал на просвет дыру от пули и натянул на себя. Бегать голышом по нехоженому лесу хорошо только для мазохистов.

– Что будем делать, командир? – полюбопытствовал Перевязкин. – Долго прятаться не выйдет. Вдруг у него там гранатомет припасен на такой случай?

– У меня тут схрон недалеко, – процедил Иван задумчиво.

– Как отсюда будем выбираться? – настойчиво поинтересовался Перевязкин и улыбнулся.

Вопрос был простым, но ответа на него пока не имелось.

Иван шумно выдохнул, сунул пистолет за пояс и спокойно ответил:

– Да как обычно. Выскакиваем в разные стороны. Снайпер растеряется…

Перевязкин со скептическим видом покачал головой.

План ему не понравился, однако другого предложить он не мог и лишь грустно поинтересовался:

– А если не растеряется?

– Шансы пятьдесят на пятьдесят, – честно признался Иван. – Он нас видит только в небольшом просвете перед оврагом. Уйдем в стороны, и все. Снайпер не успеет. По крайней мере, один из нас точно уцелеет. – Запнувшись, он добавил: – А знаешь, Антон, ни к чему тебе в это вообще лезть. Оставайся тут, дожидайся ментов. Тебе-то точно ничего не грозит. Ты ведь не при делах.

– А что со мной будет, если оставлять свидетелей не входит в их планы? – с сомнением произнес Перевязкин, глядя на товарища. – Я чего-то сомневаюсь, что это вообще менты. Какой-то одинокий снайпер!.. Менты так не делают. Вокруг нас уже должно быть кольцо из спецназа, вертолеты и барбос с мегафоном, предлагающий сдаться, короче, вся обычная хренотень.

Словно услышав его слова, вдали зарокотал двигатель летящего вертолета.

– Вот тебе и вертушка. – Иван криво улыбнулся. – Ладно, может быть, ты и прав. Тогда ждем, когда вертолет приблизится, и выскакиваем из укрытия по моей команде. Ты на юг, а я на север, затем обойду за деревьями. Встретимся там, впереди.

– Ладно, попробуем, – кивнул Перевязкин, подбираясь перед броском.

Вертолетные винты свистели все ближе. Иван тоже напрягся. Он понимал, что в одного из них снайпер наверняка попадет.

– Как он тебя в лесу-то выследил? На тебе что, жучок прицеплен? – спросил Перевязкин просто так, чтобы скоротать время и отвлечься от дурных мыслей.

– Наверное, наблюдал за домом, видел, куда я рванул, потом прикинул маршрут и на машине понесся наперерез.

– Да, серьезные у тебя враги, – заметил Перевязкин, поглядывая в небо. – Не расскажешь, что ты все-таки натворил?

– Да приехали тут ребята долги выбивать. Рэкетиры, одним словом. Я их маленько помял, а они сразу милицию на меня натравили, – кратенько изложил свою историю Иван, понимая, что для Антона важно знать, из-за чего он будет рисковать жизнью. – Похоже, у них связи в милиции.

– А ты никого из них не того?.. – осторожно полюбопытствовал Перевязкин.

– Нет, я действовал аккуратно, – отрезал Иван. – Сто пудов все живы.

В просвет между могучими кронами дубов вылетел «Ми-8», сверкающий на солнце. В лицо ударили резкие порывы теплого воздуха. По листве пошла рябь. Потревоженные ветви деревьев возмущенно закачались. С вертолета заметили их. Громогласный голос, усиленный мегафоном, потребовал оставаться на месте.

– Бросай оружие, Григорьев, и сдавайся! Бежать тебе некуда! Район перекрыт!

Иван усмехнулся. Не было еще таких заслонов, которые он не преодолел. Человек в вертолете брал его на испуг. Такой большой район очень трудно надежно перекрыть в столь сжатые сроки.

– Пошел! – скомандовал Иван сержанту и одним прыжком скакнул из оврага.

Перевязкин последовал его примеру. Преодолев три метра открытого пространства, он щучкой нырнул в заросли жимолости.

Иван несся в противоположную сторону. Что-то сильно ударило его в плечо. Он потерял равновесие, закрутился по инерции вокруг своей оси и рухнул в кустарник. Боли Иван пока не чувствовал, однако ощущал, как бок пропитывает теплая влага.

Зажав рану, он разглядывал черные и красные ягоды на качающихся ветках крушины и ждал, когда улетит вертолет. Кроме того, снайпер, вероятно, сейчас просматривал подлесок в оптический прицел, изучая результаты своей работы.

«Толковый гад, самую капельку промахнулся», – подумалось ему.

Вдруг топливный бак вертолета неожиданно взорвался непонятно от чего. Машина, объятая пламенем, камнем рухнула прямо в овражек. Последовал взрыв остатков топлива.

Закусив губу, Иван со стоном вскочил с земли и метнулся прочь от волны огня, настигающей его. Из пламени косо вылетел главный винт вертолета. Его лопасти рубили тонкие деревья так же запросто, как траву.

Глядя на него расширенными глазами, Иван понял, что не успевает увернуться. Он попятился, оступился и сел на землю. Его спина коснулась шершавого ствола. Григорьев видел лопасть, летящую на него. Стальная пластина со всей силы врезалась в дерево над головой Ивана. В лицо брызнули щепки. Длинный кусок коры больно стегнул по лицу. От удара по толстому дереву винт мгновенно сложился и развалился на части. Сначала одна лопасть, потом вторая врубились в землю. Ствол жалобно затрещал, раскалываясь.

Закрываясь от осколков, Иван распластался по земле и закрыл голову. Сверху его обдало жаром от накативших клубов пламени. Он уже приготовился сгореть заживо, как внезапно огонь схлынул, оставив почерневшую листву и дымящиеся стволы деревьев. Кое-где догорали лужицы топлива. Лишь в месте падения вертолета все продолжало пылать. Удушливый дым окутывал затихший лес.

Кашляя, Иван подумал о Перевязкине. По идее, с ним должно быть все в порядке. Вертолет рухнул ближе к Григорьеву. Сержант должен был уже отойти на достаточное расстояние. Только кто может сказать это наверняка? Вдруг снайпер выстрелил сначала в Перевязкина, а только потом в него?

Внезапно с противоположной от овражка стороны из леса донесся резкий и отрывистый птичий крик, повторившийся три раза. Это сержант, подражая дятлу, сообщал, что с ним все в порядке. Ни один здравомыслящий дятел при появлении дыма не стал бы так кричать, это точно.

Иван почувствовал некоторое облегчение, потом посмотрел на окровавленное плечо и решил, что пора бы заняться собой. Пуля прошла навылет через мягкие ткани, не задев артерию, только все равно крови вытекло будь здоров. Осторожно, чтобы не выдать себя, Иван отполз дальше в лес, где снайпер точно не мог его достать, и по кустам, пригибаясь, обошел открытое место. Мало ли, вдруг у противника тепловизор?

В пятидесяти метрах к югу словно из-под земли возник Перевязкин. Его лицо приобрело озабоченное выражение, лишь только он разглядел рану.

Антон помог Ивану наскоро наложить импровизированную давящую повязку из остатков рубахи и выдал свой вердикт:

– В больницу надо.

– Нельзя. Придется как-то по-другому выходить из положения. – Иван покачал головой и толкнул сержанта. – Давай вперед! Доберемся до схрона и там все обсудим. Надо двигаться. Главное, на месте не сидеть. Здесь скоро ад начнется.

– А снайпер? – напомнил Перевязкин.

– Да хрен с ним. Мы его сами сделаем, если понадобится, – бросил Иван раздраженно. – Сейчас не до этого. Он, может, вообще считает, что нас вертолетом накрыло. Лишь бы менты не подумали, что это я вертушку подбил, а то совсем труба будет.

Они двинулись в путь. Иван исполнял роль ведущего и подгонял сержанта, хотя сам едва держался на ногах. Шли по ветру, вместе с распространяющимся удушливым дымом, так быстро, как это было возможно, чтобы сбить со следа собак. Время позволяло заложить несколько петель. Метров пятьсот друзья двигались по руслу небольшой речушки, сделали три ложных выхода в разные стороны.

Потом сержант достал из рюкзака дымовую шашку. Настоящий выход беглецы подкоптили. Поймав вопросительный взгляд командира, Антон пояснил, что взял несколько шашек из части. Когда кончились деньги, Перевязкин расплатился парочкой таких же штучек за такси.

Иван пожалел, что приятель не захватил с собой перца или нюхательного табака. Эти средства вообще надолго вывели бы из строя любых собак. Однако мер, уже принятых ими, было достаточно для того, чтобы сбить погоню со следа. К тому же квалификация преследователей оставляла желать лучшего. Они сами могли заблудиться в лесу.

– Даю зуб, что это снайпер зажигательную пулю вертушке в бак зафигачил, – после продолжительного молчания предположил Перевязкин.

– Экспертиза покажет, – философски заметил Иван и подумал, что подставляют его по полной программе.

Глотнув из фляжки Перевязкина воды, смешанной с несколькими каплями коньяка, он почувствовал головокружение и схватился за ствол. Перевязкин ничего не заметил. Иван вернул ему фляжку, собрал волю в кулак и двинулся дальше.

Он точно не помнил, как добрался до схрона. Из-за потери крови и усталости все вокруг качалось у него в глазах. Он шел точно робот, механически переставляя ноги. В один момент они отказались его слушаться и подогнулись.

Иван упал на колени, с трудом поднял руку, указал Перевязкину на холм, виднеющийся впереди, и прошептал:

– Схрон там.

Григорьев потерял сознание.