Церковная организация

Составляют высший чин в Церкви. Считаются преемниками учеников Иисуса Христа. Апостолы, основывая церковные общины, назначали первых епископов, которым через рукоположение передавали благодать Святого Духа. В свою очередь, те рукополагали преемников, и эта цепочка, согласно церковному учению, продолжается непрерывно две тысячи лет.

Епископов называют также архиереями, т.е. «начальниками иереев» (священников). Они управляют отдельными церковными территориями – епархиями.

Епископы могут совершать все церковные службы. В том числе и посвящать (рукополагать) в священнослужители, чего не могут делать священники и диаконы. В помощь епископу иногда даётся другой епископ, называемый викарием (наместником).

Старейшие и наиболее заслуженные из епископов именуются архиепископами. Столичных епископов называют митрополитами ( от греческого «митрополия» – столица).

Епископы древних христианских столиц: Иерусалима, Константинополя (Царьграда, нынешнего Стамбула), Александрии, Антиохии, а с 1598 года и Москвы, называются патриархами.

По степени священства («благодати») все епископы между собою равны.

2. Священники (по-гречески «иереи») или пресвитеры (греч. «старший»).

Священники могут совершать, с благословения епископа, все церковные службы, кроме архиерейских. Более достойным и заслуженным священникам даётся звание протоиерея, т.е. «главного (старшего) иерея».

3. Диаконы (по гр. «служители»)

Диаконы помогают епископу или священнику при богослужениях, но сами совершать их не могут. Участие диаконов в богослужении не обязательно, а потому во многих церквах служба происходит без них.

Кроме трёх священнических чинов, в Церкви существуют ещё низшие служебные должности: иподиаконы, псаломщики или чтецы, пономари. Они, принадлежа к числу церковнослужителей, поставляются на свою должность не через таинство священства, а только по архиерейскому благословению.

Христианская община, подчинённая ведению священника, называется его приходом. В приходе существуют Приходское собрание, которое принимает решения по административным и хозяйственным делам, и Приходской совет, куда кроме священника входит староста, его помощник и казначей. Каждая община, хотя и самостоятельна, но, тем не менее, подчиняется благочинному (священнику, старшему в церковном округе) и епископу своей епархии.

Католицизм