Особенности организации

Католическая церковьв настоящее время насчитывает около 1 млд. 200 млн. приверженцев, признающих над собой верховенство папы Римского. Полный титул главы всех католиков звучит так:

«Епископ Рима, Викарий Христа, Преемник князя апостолов, Глава Вселенской Церкви, Великий Понтифик, Примас Италии, Архиепископ и митрополит Римской провинции, Суверен государства-города Ватикан, Раб рабов Божьих».

Избирают Римского папу двумя третями голосов кардиналы – высшие духовные лица католической Церкви (их всего около 250 человек). Избрание происходит на особом заседании, которое называется конклав (на латыни означает «с ключом»). По древнему обычаю кардиналов закрывают в помещении, выйти из которого они могут только тогда, когда изберут нового Римского папу. Чтобы побудить кардиналов к скорейшему избранию нового главы церкви, им каждый день дают пищу во все меньшем количестве и все худшего качества.

Папа руководит Католической церковью при помощи своего рода правительства – Римской курии. В ней есть подразделения, называемые конгрегациями. Они осуществляют руководство определёнными областями церковной жизни. Римская курия является правительством государства Ватикан – резиденции высшего духовного руководства Католической церкви.

Католическое священство, как и православное, делится на три чина. Обязательным условием для рукоположения в священники и епископы является обет безбрачия – целибат. Священнослужители входят в состав различных монашеских орденов, подчиняющихся непосредственно Римскому папе.

Самый древний монашеский орден – бенедиктинцы (основан в VI веке св. Бенедиктом Нурсийским), девиз которого – «ora et era» – «молись и трудись». Известны также «нищенствующие монахи» францисканцы (орден основан в XII веке св. Франциском Ассизским); доминиканцы (орден возник по инициативе св. Доменика Гусмана в XII веке для борьбы с ересями); иезуиты («орден Иисуса», основан в XVI веке испанским дворянином Игнатием Лойолой) и другие, в том числе и женские. Всего в Католической церкви сейчас насчитывается около 140 орденов.