Глава 17 5 page

Õîëîäíàÿ çèìà ïî÷òè êîí÷èëàñü. Îíà è ëåäè Ñêðóï âìåñòå ïðîãóëèâàëèñü, ïåðåñìåèâàÿñü, êîãäà ïîäáåæàë ïàæ êîðîëåâû ñ òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííûì ïîñëàíèåì äëÿ åãî ãîñïîæè. Åëèçàâåòà ñ íåòåðïåíèåì âñêðûëà ïîñëàíèå, ïîòîìó ÷òî îíî áûëî îò ãðàôà Íîòòèíãåìà. Îíà ïðî÷ëà åãî, âñêðèêíóëà è ïîòåðÿëà ñîçíàíèå.

Ëåäè Ñêðóï îïóñòèëàñü íà êîëåíè ïåðåä Åëèçàâåòîé, à þíûé ïàæ ïîáåæàë çà ïîìîùüþ.

Êîãäà êîðîëåâó ïîëîæèëè â êðîâàòü, ëåäè Ñêðóï è Âàëåíòèíà áûñòðî ïðî÷ëè ïèñüìî. Ëåäè Õàóàðä óìåðëà.

– Ïóñòü Ãîñïîäü ñæàëèòñÿ íàä åå äîáðîé äóøîé, – ñêàçàëà Âàëåíòèíà.

– Àìèíü – ïðîøåïòàëà, ðûäàÿ, ëåäè Ñêðóï. – Àõ, äîðîãàÿ ëåäè Áóðê, ÿ íå çíàþ, êàê îíà ïåðåæèâåò ýòî! Êåéò áûëà ñ íåé ïî÷òè âñþ åå æèçíü.

Êîðîëåâà íå âñòàâàëà ñ ïîñòåëè â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé, îòêàçûâàÿñü âèäåòü êîãî‑ëèáî, êðîìå äâóõ äàì.

Ôðàíöóçñêîìó ïîñëó, ìåñüå Áîìîíòó, áûëî ñêàçàíî, ÷òî åå âåëè÷åñòâî â òðàóðå.

Íà ñàìîì äåëå Åëèçàâåòà Òþäîð áûëà âíå ñåáÿ îò ñêîðáè, è âìåñòå ñ åå ïå÷àëüþ óñèëèâàëèñü ñèìïòîìû ïðîñòóäû. Îíà îòêàçûâàëàñü ïðèíèìàòü ëåêàðñòâà, íàçíà÷åííûå âðà÷àìè, òðÿñÿ ãîëîâîé è îòòàëêèâàÿ èõ îò ñåáÿ. Îíà ñèäåëà íà ïîëó íà ïîäóøêàõ, ÿâíî çàáûâ î õîëîäå è îá îêðóæàþùèõ. Íå åëà è íå ïåðåîäåâàëàñü.

Îãðîìíûé íàðûâ â ãîðëå ìåøàë åé ãîâîðèòü, à ïîñòîÿííàÿ òåìïåðàòóðà èñòîùàëà åå ñèëû, êàê è åå ïîñòîÿííûå ñëåçû.

Íàðûâ â åå ãîðëå ïðîðâàëñÿ. Ýòî ÷óòü áûëî íå óäóøèëî ß ñîâåðøåííî îáåññèëèëî åå, íî âðà÷è óáðàëè ãíîé, è Åëèçàâåòà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåìíîãî ëó÷øå.

 òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé êàçàëîñü, êîðîëåâà ïîïðàâèòñÿ Ê íåé âåðíóëñÿ àïïåòèò, è åå óãîâîðèëè ïîãóëÿòü åùå ðàç â ñàäó. Ýòî áûëî îäíî èç íåìíîãèõ çàíÿòèé, êîòîðûå åùå äîñòàâëÿëè åé ðàäîñòü. Íî, êàê òîëüêî ðåøèëè, ÷òî îíà ïîïðàâëÿåòñÿ Åëèçàâåòà Òþäîð ñíîâà âïàëà â ñîñòîÿíèå ãëóáîêîé ñêîðáè.

– Äîðîãàÿ ìàäàì, íåò ëè êàêîãî‑íèáóäü òàéíîãî ïîâîäà äëÿ âàøåé ïå÷àëè? Ìîæåò áûòü, ìû ñìîæåì ñìÿã÷èòü åå? – ñïðîñèëà Âàëåíòèíà êîðîëåâó, êîòîðàÿ ñíîâà ñòàëà ñèäåòü íà ïî äóøêàõ íà ïîëó ñâîåé ñïàëüíè.

Åëèçàâåòà äîëãî ñìîòðåëà íà Âàëåíòèíó. Íàêîíåö, ãëóáîêî è ñêîðáíî âçäîõíóâ, ñêàçàëà:

– Íåò, äèòÿ ìîå, â ýòîì ìèðå íåò íè÷åãî, ÷òî âîëíîâàëî áû ìåíÿ. – Îíà ñíîâà çàìîë÷àëà è, êàçàëîñü, âïàëà â êàêîé‑òî òðàíñ, äåðæà âî ðòó ïàëåö.

Äàìû êîðîëåâû îòâåðíóëèñü, ÷òîáû ñêðûòü ñëåçû. Äàæå ãëóïöó áûëî ïîíÿòíî, ÷òî êîíåö áëèçîê.

Èç Ëîíäîíà ïðèøëî èçâåñòèå, ÷òî â ãîðîäå è åãî îêðåñòíîñòÿõ íà÷àëàñü ÷óìà. Äëÿ ÷óìû áûëî åùå ñëèøêîì ðàíî. Òàêîå ðàííåå ïîÿâëåíèå ÷óìû ïðåäâåùàëî ñàìóþ ñèëüíóþ ýïèäåìèþ çà ïîñëåäíèå ãîäû.

– Íàøå ïðèñóòñòâèå çäåñü íå ïðèíîñèò íè÷åãî õîðîøåãî, – íàêîíåö ñêàçàë ãðàô Ëèíìóò ñâîèì ðîäñòâåííèêàì. – Êîðîëåâà çàáûëà î òîì, ÷òî ìû çäåñü. Äóìàþ, ÷òî ìíå è Ýéíäæåë ëó÷øå óåõàòü äîìîé â Äåâîí. Îïàñíî îñòàâàòüñÿ çäåñü, êîãäà ïî ñîñåäñòâó ñâèðåïñòâóåò ÷óìà. Óìîëÿþ âàñ, íå ðèñêóéòå, åñëè â âàñ áîëüøå íåò íåîáõîäèìîñòè.

– ß äîëæíà äîæäàòüñÿ êîíöà, – òâåðäî ñêàçàëà Âàëåíòèíà.

– Êîíå÷íî, – îòâåòèë Ðîáåðò Ñàóòâóä, êàê áóäòî îæèäàë èìåííî òàêîãî îòâåòà. – Ýòî òâîÿ îáÿçàííîñòü. Âàë, è, ïîäîáíî âñåì æåíùèíàì â íàøåé ñåìüå, òû õîðîøî çíàåøü ñâîè îáÿçàííîñòè.

Ïðèáûë â òðàóðíîé îäåæäå ãðàô Íîòòèíãåì; ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ ïîäáîäðèòü êîðîëåâó, íî, óâèäåâ åãî, îíà æàëîáíî çàïëàêàëà.

– Îíà íå åñò, íå ïðèíèìàåò ëåêàðñòâà è íå ëîæèòñÿ â êðîâàòü, – ñêàçàë Ðîáåðò Ñåñèë ãðàôó.

×àðëüç Õàóàðä îïóñòèëñÿ íà êîëåíè ïåðåä êîðîëåâîé, êîòîðàÿ ñèäåëà íà ïîëó íà ïîäóøêàõ. Ïîöåëîâàâ ïî‑ïðåæíåìó êðàñèâûå, íî áåñïîêîéíûå ðóêè ñâîåé êóçèíû, îí ñòàë ïðîñèòü åå âûïèòü íåìíîãî áóëüîíà.

– Àõ, ×àðëüç, ðàçâå ÿ íå çíàþ ñâîåãî îðãàíèçìà? – ðàçäðàæåííî ñêàçàëà îíà. – ß íå òàê ïëîõà, êàê âû âñå ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿåòå.

– Òåì íå ìåíåå, Áåññ, âû äîëæíû ÷òî‑íèáóäü ïîåñòü, – ñêàçàë îí ëàñêîâî. – Âàøè äàìû è áåäíûé ìàëåíüêèé Ïèãìåé íå îáëàäàþò âàøåé ñòîéêîñòüþ. Âû äî ñìåðòè ïóãàåòå èõ ñâîåé ìåëàíõîëèåé. Êåéò áûëà áû î÷åíü ñåðäèòà, è âû îá ýòîì çíàåòå. Âû èõ êîðîëåâà è äîëæíû áûòü òàêîé æå õðàáðîé, êàêîé áûëè âñåãäà!

Åëèçàâåòà Òþäîð ïîñìîòðåëà ïðÿìî íà ñâîåãî êóçåíà è ïûëêî ñêàçàëà:

– Âñþ æèçíü, ×àðëüç, ÿ áûëà âûíóæäåíà áûòü õðàáðîé, è ÿ òàêîé áûëà! Ñ ñàìîãî ðîæäåíèÿ ìíå íåîáõîäèìî áûëî áûòü õðàáðîé, ïîòîìó ÷òî ÿ îñìåëèëàñü îãîð÷èòü âåëèêîãî Ãàððè òåì, ÷òî îêàçàëàñü ïðîñòî äåâî÷êîé âìåñòî ñòîëü æåëàííîãî ñûíà. Ìîå ïîÿâëåíèå íà ñâåò ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé ñìåðòè ìîåé áåäíîé ìàòåðè, êîãäà ìíå íå áûëî è òðåõ ëåò, íî è òîãäà ÿ áûëà õðàáðîé! Äàæå ðåáåíêîì ÿ ïîíèìàëà îïàñíîñòü, êîòîðàÿ îêðóæàëà ìåíÿ, ÿ âèäåëà, êàê áåäíàÿ êîðîëåâà Äæåéí óìåðëà ïðè ðîäàõ, ïîäàðèâ ìîåìó îòöó ñûíà. Èõ ñëóãè òàê áåñïîêîèëèñü èç‑çà áåäíîãî Ýäâàðäà, ÷òî çàáûëè î êîðîëåâå, òåì ñàìûì óáèâ åå. ß âèäåëà, êàê ðàñòîðãàëñÿ áðàê îòöà ñ Àííîé Êëåâå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà íå òàêîé ìîëîäîé è êðàñèâîé, êàêîé íà ïîðòðåòå åå èçîáðàçèë Ãîëüáåéí. ß âèäåëà, êàê áåäíóþ Êåò Õàóàðä îáåçãëàâèëè íà Òàóýð‑Ãðèí òàê æå, êàê è ìîþ áåäíóþ ìàòü, à ïîòîì Êåòðèí Ïàðð ïàëà æåðòâîé ïîëèòèêè äâîðà ìîåãî îòöà. Íî ÿ áûëà õðàáðîé, ×àðëüç! Õðàáðîé, êîãäà Òîì Ñåéìóð ïûòàëñÿ ñîáëàçíèòü ìåíÿ, ÷òîáû ïîëó÷èòü ìîé òðîí. Îí ïî÷òè ðàçáèë ñåðäöå Êåòðèí Ïàðð, ïîòîìó ÷òî áûë åäèíñòâåííûì ìóæ÷èíîé, êîòîðîãî îíà ëþáèëà. ß áûëà õðàáðîé, êîãäà òå, êòî ñòîÿë âîêðóã ìîåé ñåñòðû Ìàðèè, õîòåëè óáèòü ìåíÿ.