Глава 17 7 page

– Âû õîðîøî ñëóæèëè åé, ìîÿ äîðîãàÿ. Âû ñëóæèëè åé ñ äîáðûì ñåðäöåì â òî âðåìÿ, êîãäà ñ íåé áûëî íå î÷åíü ëåãêî. Âû çíàåòå, ìû äîïóñêàëè â íàø êðóã ìàëî íîâûõ ëþäåé, ïîòîìó ÷òî ñ ãîäàìè êîðîëåâå ïåðåñòàëè íðàâèòüñÿ ïåðåìåíû, íî òåì íå ìåíåå âû î÷åíü ëåãêî âîøëè â íàøå îáùåñòâî, íåñìîòðÿ íà âàøó ìîëîäîñòü. Âû áûëè êàê ÿðêèé ëó÷ ñâåòà â íàøåé òåìíîé çèìå, ëåäè Áóðê. Áëàãîäàðþ âàñ çà ýòî.

– Âû íå äîëæíû áëàãîäàðèòü ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ âûïîëíÿëà ñâîè îáÿçàííîñòè, ëåäè Ñêðóï, – çàïðîòåñòîâàëà Âàëåíòèíà. – ß âñåãäà õîòåëà ñëóæèòü êîðîëåâå, è, åñëè áû ìîÿ ìàòü òàê íàñòîé÷èâî íå õîòåëà âûäàòü ìåíÿ çàìóæ, ÿ áû äàâíî áûëà ïðè äâîðå. Íåò, íåò, ëåäè Ñêðóï! Íå áëàãîäàðèòå ìåíÿ çà èñïîëíåíèå ìíîé ìîèõ îáÿçàííîñòåé, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî ïðàçäíèêîì äëÿ ìåíÿ. ß ëþáëþ êîðîëåâó äàæå áîëüøå, ÷åì ÿ ëþáëþ ñâîþ ìàòü è ìàòü ñâîåãî ìóæà!

Äíåì ïîçæå â ãîðëå êîðîëåâû ïðîðâàëñÿ âòîðîé íàðûâ. Ðå÷ü åå ñíîâà âîññòàíîâèëàñü. Îíà ïîïðîñèëà äàòü åé íåìíîãî ìÿñíîãî áóëüîíà. Ïðèøëè âðà÷è è îñìîòðåëè åå, êà÷àÿ ãîëîâàìè è äåëàÿ ñêîðáíûå ëèöà. Îäèí èç âðà÷åé îñìåëèëñÿ ñïðîñèòü:

– Êàê âû ìîæåòå ïðîâîäèòü âðåìÿ, òàê ìàëî ðàçãîâàðèâàÿ, âàøå âåëè÷åñòâî?

Êîðîëåâà ïðèãâîçäèëà ãîâîðèâøåãî ê ìåñòó ðàçäðàæåííûì âçãëÿäîì è ñêàçàëà:

– ß ðàçìûøëÿþ.

Âðà÷è óäàëèëèñü. Äàìû êîðîëåâû ñíîâà ñìåíèëè ïîñòåëüíîå áåëüå è îäåæäó íà êîðîëåâå è ïîìîãëè åé ëå÷ü íà îãðîìíóþ, çàìûñëîâàòî óêðàøåííóþ äåðåâÿííóþ êðîâàòü.

Êîðîëåâà îòêèíóëàñü íà ïîäóøêè ñ àòëàñíûìè íàâîëî÷êàìè, óêðûòàÿ âûøèòûìè ïîëîòíÿíûìè ïðîñòûíÿìè è ïóõîâûì îäåÿëîì. Ñîáðàâ âîêðóã ñåáÿ ñâîèõ äàì, îíà ñêàçàëà èì ñ õàðàêòåðíîé äëÿ íåå îòêðîâåííîñòüþ:

– ß íå õî÷ó áîëüøå æèòü, ÿ õî÷ó óìåðåòü.

Ïîñëàëè çà ÷ëåíàìè Ñîâåòà, ïîòîìó ÷òî ñåé÷àñ ñòàëî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû êîðîëåâà íàçâàëà èìÿ ñâîåãî ïðååìíèêà. Îíè ñîáðàëèñü âîêðóã åå êðîâàòè. Ìóæ÷èíû áûëè ïîòðÿñåíû åå âèäîì, íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåâ åå â ñïàëüíå áåç âíåøíèõ àòðèáóòîâ åå âûñîêîãî çâàíèÿ. Íåîæèäàííî Åëèçàâåòà ïðåâðàòèëàñü â îáûêíîâåííóþ ñòàðóõó.

Òåìíûå ãëàçà êîðîëåâû ïðåçðèòåëüíî îãëÿäåëè èõ, ïîòîìó ÷òî îíà ëåãêî ìîãëà ïðî÷èòàòü èõ ìûñëè. Îíà âñåãäà óìåëà ÷èòàòü èõ ìûñëè. ×ëåíû Ñîâåòà íåëîâêî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó, ïîêà îíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íèõ, ïîòîìó ÷òî äàæå íà ïîðîãå ñìåðòè Åëèçàâåòà Òþäîð áûëà ñèëüíåå êàæäîãî èç òåõ, êòî áûë ðÿäîì ñ íåé.

Çàãîâîðèë Ðîáåðò Ñåñèë:

– Ìû ïîíÿëè, ÷òî âàøå ãîðëî î÷åíü ñèëüíî áåñïîêîèò âàñ, âàøå âåëè÷åñòâî, è ìû áû íå áûëè òàêèìè íàçîéëèâûìè, íî ìû î÷åíü õîòèì áûòü ïðåäàííûìè ñëóãàìè âàøåãî âåëè÷åñòâà è âûïîëíèòü âñå âàøè ïðèêàçàíèÿ. ß áóäó íàçûâàòü âñåõ ïðåòåíäåíòîâ íà òðîí âàøåãî âåëè÷åñòâà, è åñëè âû ñäåëàåòå íàì êàêîé‑íèáóäü çíàê – âîçìîæíî, ïîäíèìåòå ïàëåö, – êîãäà èìÿ áóäåò ñîîòâåòñòâîâàòü âàøåìó âûáîðó, òîãäà âñå áóäåò ñäåëàíî â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèêàçàíèÿìè âàøåãî âåëè÷åñòâà.

Êîðîëåâà èçäàëà òèõèé ðàçäðàæåííûé çâóê. Ðîáåðò Ñåñèë ñòàë áûñòðî ïåðå÷èñëÿòü çàêîííûõ ïðåòåíäåíòîâ íà àíãëèéñêèé òðîí. Ïðè óïîìèíàíèè Àðàáåëëû Ñòþàðò, êîòîðàÿ áûëà âíó÷êîé ãëàâíîé ñîïåðíèöû êîðîëåâû Áåññ Õàðäâèê, ãðàôèíè Øðþñáåððè, Åëèçàâåòà Òþäîð ñêîð÷èëà íåîäîáðèòåëüíóþ ãðèìàñó.

Ñåñèë ïðîäîëæèë:

– Îñòàåòåñü ëè âû â ñâîåì ïðåæíåì íàìåðåíèè îáúÿâèòü êîðîëÿ Øîòëàíäèè, ßêîâà Ñòþàðòà, ñâîèì ïðååìíèêîì?

Íà ìãíîâåíèå âñå â êîìíàòå çàòàèëè äûõàíèå. Ïîíèìàÿ, ×òî ýòî áûë åå ïîñëåäíèé è, âåðîÿòíî, ñàìûé âàæíûé ãðàæäàíñêèé äîëã, Åëèçàâåòà Òþäîð ñ áîëüøèì óñèëèåì ïðèæàëà ðóêè ê âñïîòåâøåìó ëáó, èìèòèðóÿ êîðîëåâñêóþ êîðîíó íà ãîëîâå, è ïðîñêðèïåëà îäíî‑åäèíñòâåííîå ñëîâî «Äà!». Ïîòîì çàêðûëà ãëàçà è çàñíóëà âïåðâûå çà ìíîãî äíåé.

×ëåíû Ñîâåòà, ñïîòûêàÿñü, óäàëèëèñü îò êðîâàòè êîðîëåâû, èçìó÷åííûå áîëüøå ñàìîé óìèðàþùåé ïðàâèòåëüíèöû. Äåëî ñäåëàíî! Ó Àíãëèè ñíîâà áóäåò êîðîëü! ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïðàâèòü áóäåò êîðîëü ßêîâ Øîòëàíäñêèé, îáúåäèíèâ äâà ñòàðèííûõ êîðîëåâñòâà, êîòîðûå òàê äàâíî âîåâàëè ìåæäó ñîáîé.

– Ïðîñëåäèòå, ÷òîáû âñå áûëî ãîòîâî ê íåèçáåæíîìó, – ïðèêàçàë Ðîáåðò Ñåñèë ñâîåìó ñåêðåòàðþ, êîãäà îíè âûøëè èç êîìíàòû. – È íèêòî íå èìååò ïðàâà ïîêèäàòü äâîðåö áåç ìîåãî ïèñüìåííîãî ðàçðåøåíèÿ. Ãäå ñýð Ðîáåðò Êåðè?

– Çäåñü, Ñåñèë! – Ïëåìÿííèê êîðîëåâû ïîäîøåë ê Ñåñèëó.

– Âû ãîòîâû åõàòü â Øîòëàíäèþ, ñýð?

– Äà, ìèëîðä. Äëÿ ìåíÿ ïî âñåìó ïóòè ðàññòàâëåíû ïîùàäè, – îòâåòèë Êåðè.

Äâåðü çàòâîðèëàñü çà ìóæ÷èíàìè, è êîðîëåâñêàÿ ñïàëüíÿ ñíîâà ïîãðóçèëàñü â òèøèíó, êîòîðàÿ íàðóøàëàñü ëèøü îñòîðîæíûìè äâèæåíèÿìè æåíùèí è ïîòðåñêèâàíèåì äðîâ â êàìèíå. Íà óëèöå ïîøåë äîæäü è íà÷àëñÿ âåòåð.

– Èòàê, íàêîíåö äåëî óëàæåíî, – òèõî ñêàçàëà ëåäè Ñêðóï.

– Ðàçâå áûëè êàêèå‑òî ñîìíåíèÿ? – îòâåòèëà ëåäè Äàäëè.

– Èíòåðåñíî, êàêèì áóäåò äâîð êîðîëÿ ßêîâà? – îòâàæèëàñü ñïðîñèòü ëåäè Ñàóòâåëë.

– Êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? – ñêàçàëà ëåäè Ñêðóï. – Íàñ çäåñü íå áóäåò. Ìû ïðåäñòàâëÿåì ñîáîé ïðîøëîå ïðàâëåíèå. Ñòàðèêè óéäóò, è ïðèäóò íîâûå ëþäè.

– Âîçìîæíî, ëåäè Áóðê áóäåò ïðèåçæàòü ê íîâîìó äâîðó, – ñêàçàëà ëåäè Äàäëè. – Îíà ìîëîäà, è åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîìíþ, ó íåå åñòü íåâåñòêà, êîòîðàÿ çàìóæåì çà ãðàôîì Áðîê‑Êýðíîì, êóçåíîì êîðîëÿ ßêîâà.

– Äà, – ñêàçàëà åé Âàëåíòèíà, – ýòî ìëàäøàÿ ñåñòðà ìîåãî ìóæà, Âåëâåò Ãîðäîí. Îäíàêî ÿ íå óâåðåíà, áóäåì ëè ìû ñ Ïàòðèêîì ïðåäñòàâëåíû ê íîâîìó äâîðó. Ìû ïðåäïî÷èòàåì æèòü â äåðåâíå è, áóäó÷è ìîëîäîæåíàìè, õîòèì èìåòü ñåìüþ.