Глава 17 4 page

– ß ñêó÷àþ ïî òåáå, ÷åðò ïîáåðè! – ïðîáîðìîòàë Ïàòðèê ñâîåé æåíå, êîãäà îíè îäåâàëèñü äëÿ ïðèåìà, êîòîðûé â ýòîò âå÷åð äàâàëà êîðîëåâà â ÷åñòü âåíåöèàíñêîãî ïîñëà. Îí ïîäóìàë, ÷òî åãî æåíà âûãëÿäåëà íåîáûêíîâåííî ïðèâëåêàòåëüíî, îäåòàÿ òîëüêî â ÷åðíûå ÷óëêè, ðàñøèòûå çîëîòûìè ñòðåëêàìè è ïîääåðæèâàåìûå òóãèìè ïîäâÿçêàìè ñ çîëîòûìè ðîçî÷êàìè. Ïàòðèê çàáðàë â ëàäîøè åå ãîëûå ãðóäè è íîñîì óòêíóëñÿ åé â øåþ.

– Ïàòðèê! – òèõî àõíóëà îíà. – Èç‑çà òåáÿ ìû îïîçäàåì.

– Íåò, åñëè òû ïðåêðàòèøü ñâîè ãëóïûå âîçðàæåíèÿ, à ÿ ñìîãó ðàññòåãíóòü ýòè ÷åðòîâû ïóãîâèöû, – áóð÷àë îí, ïîêóñûâàÿ åå óõî, âîçÿñü îäíîâðåìåííî ñî ñâîåé øèðèíêîé íà ïóãîâèöàõ. – Ìû íå çàíèìàëèñü ëþáîâüþ óæå ïî÷òè äâå íåäåëè, – áîðìîòàë îí, – è ÿ òàê ðåäêî âèæó òåáÿ ïîñëå ïðèåçäà â Ðè÷ìîíä. Ìû æå ìîëîäîæåíû, Âàë! Ìû äîëæíû ïðîâîäèòü íàøå âðåìÿ, íàñëàæäàÿñü óäîâîëüñòâèÿìè Âåíåðû, à íå õîäèòü íà çàäíèõ ëàïêàõ ïåðåä êîðîëåâîé. ß âñå ïîíèìàþ, ãîëóáêà, íî ÷åðò ïîáåðè, ìèëàÿ, ìíå òû íóæíà òàê æå, êàê è åå âåëè÷åñòâó!

Âàëåíòèíà ïîíèìàëà, ÷òî îíà íóæíà åìó. Îí òîæå íóæåí åé. Åå âçãëÿä óïàë íà ÷àñû, ñòîÿâøèå íà êàìèííîé ïîëêå. Åñëè îíè ïîòîðîïÿòñÿ – à ìîæíî ëè òîðîïèòüñÿ â òàêèõ äåëàõ? – âðåìåíè äîëæíî õâàòèòü. Îíà òàêæå íåòåðïåëèâî æåëàëà åãî, êàê è îí. Öåëóÿ åãî, îíà íà÷àëà óâëåêàòü åãî íà äðóãóþ ñòîðîíó êîìíàòû, ê êðîâàòè. Ïî÷óâñòâîâàâ áåäðàìè êðîâàòü, îíà ðóõíóëà íà ñïèíó, çàêèíóâ íîãè åìó íà ïîÿñíèöó, è âòàñêèâàÿ åãî íà ñåáÿ. Ñî ñòîíîì îí âîøåë â íåå, äîâîëüíûé åå äåéñòâèÿìè.

– Î, äóøå÷êà! – ãîðÿ÷î ïðîøåïòàë îí åé â óõî, âõîäÿ â ñòðàñòíûé ðèòì, çàäàííûé åþ, è ñ âîñòîðãîì îòäàâàÿñü åé.

– Î, Ïàòðèê! – ïîäáàäðèâàëà îíà åãî íàòèñê. – Î! Êàê õîðîøî!

Îí íàêëîíèëñÿ, ñ ïûëîì öåëóÿ åå ãðóäè, âîíçàÿñü âñå ñèëüíåå è áûñòðåå â åå ãîðÿ÷óþ ãëóáèíó.

Áûñòðîòà èõ ñòðàñòè áûëà óïîèòåëüíîé. Âàëåíòèíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî áûñòðî âçëåòàåò ââåðõ, êîãäà òâåðäîñòü ÷ëåíà, åå ìóæà ïðîíèêàëà äî ñàìîé åå äóøè. Îíà çàñóíóëà â ðîò ïàëüöû, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò óäîâîëüñòâèÿ, ïîòîìó ÷òî ñëóãè áûëè íåïîäàëåêó, íî íå ñìîãëà ïîäàâèòü ñòîí îñòðîãî íàñëàæäåíèÿ, êîãäà îðãàçì îõâàòèë åå è îíà çàäðîæàëà â âîëíå íåâåðîÿòíîãî óäîâîëüñòâèÿ.

Ïðèäÿ â ñåáÿ, ìèíóòîé ïîçæå îíà ïîãëàäèëà åãî òåìíîâîëîñóþ ãîëîâó, êîòîðàÿ ëåæàëà ìåæäó åå ãðóäåé.

– ß ïîïðîøó, ÷òîáû êîðîëåâà îòïóñêàëà ìåíÿ è ÿ ìîãëà áûòü âìåñòå ñ òîáîé, – ñêàçàëà îíà, – ïîòîìó ÷òî ñ òåõ ïîð, êàê ìû ïðèåõàëè ñþäà, ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè íè äëÿ ñåáÿ, íè äëÿ íàñ. ß îòïðîøóñü ó íåå îò ñëóæáû ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ïîòîìó ÷òî ýòîãî ìàëî, Ïàòðèê! Ìíå íóæíî ïîëó÷èòü áîëüøå îò òåáÿ!

– È ìíå òîæå, ãîëóáêà, – ñêàçàë îí ñî ñ÷àñòëèâûì ñìåõîì. – Ïîêëÿíèñü ìíå, ëþáîâü ìîÿ, ÷òî íåñìîòðÿ íè íà êàêèå îáñòîÿòåëüñòâà, ìû ïî âåñíå ïîåäåì äîìîé!

– Êëÿíóñü! – ïîîáåùàëà îíà. – Íî ñåé÷àñ ñëåçàé ñ ìåíÿ, òû, íåäîòåïà! ß äîëæíà êëèêíóòü Íåëüäó è îäåâàòüñÿ, èíà÷å ìû îïîçäàåì. Åñëè ÿ ðàññåðæó åå âåëè÷åñòâî, îíà ìîæåò íå ïîçâîëèòü ïðîâåñòè ìíå âðåìÿ ñ òîáîé ñåãîäíÿ íî÷üþ, ìîé äîðîãîé.

Áðîñàÿ âûçîâ òåì, êòî áåñïîêîèòñÿ î íåé, êîðîëåâà íàäåëà ïëàòüå, ïðåäíàçíà÷åííîå äëÿ òåïëîé ïîãîäû. Îíî áûëî ñøèòî èç áåëîé ñ ñåðåáðîì òàôòû, îòäåëàíî çîëîòîì è áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ÿðêèõ, äðàãîöåííûõ êàìíåé. Åå øåþ óêðàøàëè æåì÷óãà, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ áûëè ãðóøåâèäíîé ôîðìû, è íà íåé áûëà êîðîëåâñêàÿ êîðîíà. Îíà ïðèáåãëà ê ñòàðîìó òðþêó. Ïðèäâîðíûì äàìàì áûëî ïðèêàçàíî îäåòüñÿ â òåìíûå òîíà, ÷òîáû âåëèêîëåïèå íàðÿäà êîðîëåâû áûëî åùå áîëüøå ïîä÷åðêíóòî.

Ïëàòüå Âàëåíòèíû áûëî èç çîëîòîãî ñ êðàñíûì áàðõàòà è îòäåëàíî íåáîëüøèìè æåì÷óæèíàìè, ãðàíàòàìè è àãàòàìè. Åñëè êîðîëåâà ÿâëÿëàñü ñàìîé âåëè÷åñòâåííîé æåíùèíîé, ëåäè Áóðê áûëà ñàìîé äîâîëüíîé, ïîòîìó ÷òî êîðîëåâà óäîâëåòâîðèëà åå ïðîñüáó. Ïîñëå ïðàçäíåñòâà Âàëåíòèíà áóäåò ñâîáîäíà îò ñâîèõ îáÿçàííîñòåé íà öåëûõ äâà äíÿ.

Ïî÷åòíûì ãîñòåì ïðàçäíèêà áûë âåíåöèàíñêèé ïîñîë Äæîâàííè Ñêàðàìåëëè. Åëèçàâåòà ïðîèçâåëà íà íåãî ãëóáîêîå âïå÷àòëåíèå. Íà áåçóïðå÷íîì èòàëüÿíñêîì ÿçûêå îíà óïðåêíóëà åãî, ÷òî âåíåöèàíöû äîæäàëèñü ñîðîê ïÿòîãî ãîäà åå ïðàâëåíèÿ, ïðåæäå ÷åì ïðèñëàëè ñâîåãî ïîñëà. Ðàçâå Âåíåöèÿ ñ÷èòàåò Àíãëèþ ñòðàíîé, íå ñòîÿùåé âíèìàíèÿ? Èëè, áûòü ìîæåò, îíè ïðîñòî íå ñ÷èòàëè ñòîÿùåé ñâîåãî âíèìàíèÿ êîðîëåâó? Îíà ìèëî èçâèíèëàñü çà ñâîé èòàëüÿíñêèé, ñêàçàâ, ÷òî âûó÷èëà åãî â äåòñòâå, íî â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò íå ãîâîðèëà íà íåì. Îíà íàäåÿëàñü, ÷òî îí ïîéìåò åå. Ïîñîë, íåñîìíåííî, õîðîøî ïîíÿë åå, ïîòîìó ÷òî îíà áåçóïðå÷íî âëàäåëà åãî ðîäíûì ÿçûêîì. Îíà, êàê äîêëàäûâàë îí â ïîñëàíèÿõ ñâîèì õîçÿåâàì, ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâîâàëà ñâîåé ðåïóòàöèè, íåñìîòðÿ íà ñâîé ïî÷òåííûé âîçðàñò è «ñâåòëûå âîëîñû, öâåò êîòîðûõ íå ìîã áûòü ñîçäàí ïðèðîäîé».

Âîçáóæäåíèå, â êîòîðîå ïðèøåë äâîð îò âèçèòà âåíåöèàíñêîãî ïîñëà, óëåãëîñü, è äâîð ïîãðóçèëñÿ â ñêó÷íóþ çèìíþþ ðóòèíó. Ãðàôèíÿ Íîòòèíãåì áîðîëàñü ñ òÿæåëîé ïðîñòóäîé è óìîëèëà Åëèçàâåòó ïîçâîëèòü åé óäàëèòüñÿ îò äâîðà è óåõàòü äîìîé ïîïðàâëÿòüñÿ ïîñëå áîëåçíè, êîòîðàÿ, êàçàëîñü, òîëüêî óõóäøèëàñü. Êîðîëåâà äàëà ñîãëàñèå, íî áûëà ñèëüíî îïå÷àëåíà îòúåçäîì ëþáèìîé êóçèíû.

 òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü äâîð áûë âûíóæäåí ñèäåòü â ÷åòûðåõ ñòåíàõ èç‑çà ïëîõîé ïîãîäû. Êîãäà êîí÷èëñÿ ôåâðàëü, àíãëèéñêàÿ âåñíà íà÷àëà ïîäàâàòü ïðèçíàêè ñâîåãî ïðèõîäà. Ãóëÿÿ â ñàäó âïåðâûå çà âñþ çèìó, êîðîëåâà è ëåäè Ñêðóï óâèäåëè ÿðêèå æåëòûå è ôèîëåòîâûå êðîêóñû, óñåÿâøèå ëóæàéêè, è ìàëåíüêèå, ðàííèå, áëåäíî‑æåëòûå íàðöèññû, ðàñöâåòøèå ïîä ïðèêðûòèåì ñòåíû, îêðóæàâøåé ñàä. Êîðîëåâà ðàäîâàëàñü.