Спасение

И снова послышался оклик: «Дженни! Дженни! Где ты?» Услы­шав мужской голос, Дженни залезла на дерево, служившее ей наблюдательным пунктом, и из этого надежного укрытия осмотрела местность. Двадцать дней подряд звал ее этот голос. Один и тот же солдат почему-то все время разыскивал ее.

Дженни ничего не знала об этом человеке, кроме того, что он — один из тех страшных людей в мундире. Этого было до­статочно, чтобы держаться подальше. Она запомнила его еще с того раза, как солдаты снова напугали ее. Но вот уже много дней подряд этот человек приходит в Далекий лес, приходит один. что само по себе удивительно: этот лес не слишком-то добр к чужакам.

Теперь солдат ведет себя по-другому. Дженни кажется, что он никуда не спешит. Его голос и жесты подчеркнуто неторо­пливы, спокойны. Он садится в одном и том же месте, под кленом, и много раз повторяет ее имя. Сидит так примерно час, а потом уходит.

Он возвращается на следующий день, в то же самое время, снова и снова. Приглядевшись к нему. Дженни убеждается, что человек этот с виду добр и терпелив. Как ни странно, жи­вотные подружились с ним точно так же. как с Дженни, когда она впервые появилась в этом лесу. Белочки, кролики, косули осторожно приближаются к пришельцу, сидящему под кле­ном, иногда отваживаются подойти так близко, что он может дотронуться до них рукой.

Тридцать дней подряд приходит солдат, и Дженни наконец решается на рискованный поступок: выходит и становится примерно в ста ярдах от него, у тайной тропинки, ведущей в самую чащу. Она готова в любой момент раствориться в лесу. Легонько кашлянув, Дженни оповещает солдата, что она тут.

Он поворачивается к ней. и Дженни впервые может рас­смотреть его лицо. Оно кажется ей смутно знакомым. Солдат улыбается, не трогаясь с места, не делая ни единого движе­ния. Нечеткое воспоминание постепенно проясняется, и Дженни узнает доброе лицо своего друга.