Глава 5. Беготня по Замку и Лесу

Гарри честно хотел дождаться ночи. Но кошки скребли на душе все поганее и поганее. Милая болтовня Рона раздражала все сильнее и сильнее. Гермиона уезжала неизвестно куда без них с Роном, только с недотепой Невиллом!

В девять часов вечера ему стало совсем невмоготу и он тихонечко выскользнул из гостиной Гриффиндора. Почему он не взял с собой Рона? Гарри и сам толком не понимал. Ему на миг показалось, что одному будет проще покинуть замок, отыскать следы Гермионы и Невилла, увязаться за ними и помочь разгадать загадку. Возможно, он оградит их от неприятностей, возможно, разберется, наконец сам с собой, своими силами… А Рон даже не посмотрел ему вслед! Как можно было с таким удовольствием лопать сладости, присланные братьями, и дразнить девчонок, в то время как их друзья ушли в Лес!

Гарри решительно шагал к выходу из замка. Если он не найдет в Лесу следов Гермионы и Невилла, то отправится к Дамблдору и уговорит разрешить ему отправиться следом!

Вначале он слышал только свои собственные шаги в коридоре, но к ним присоединились другие, более легкие и частые. Кто-то шел следом, стараясь попадать ему «в шаг», но это плохо получалась. Юноша свернул за угол и затаился. Кто-то быстро приближался. Гарри вытащил палочку и направил ее в сторону того, кто приближался. Но из-за поворота никто не показался. Шаги затихли совсем рядом.

— Ты так не хочешь меня видеть, Гарри Поттер? Или чего-то боишься? — услышал он мелодичный голос. Голос, от которого всегда по телу пробегает нежный холодок. Обладательница голоса выходила из-за угла танцующей походкой.

— Чоу… — тихо выдавил из себя Гарри. Он быстро спрятал палочку, чтобы не показаться ей сумасшедшим в очередной раз. На миг он забыл, куда так спешил. Чоу Ченг бежала за ним по коридору, и ее он чуть было не атаковал из-за угла! Красивая, как никогда, блестящая и вкусная… Она улыбается ему и приближается все ближе и ближе…

Девушка подняла руки и покрутила раскрытыми ладонями в воздухе.

— Видишь, я без оружия! — пояснила она. — Можешь не прятаться!

Шутка на миг вернула Гарри к действительности.

— Извини, — буркнул он. — Я очень спешу. Поговорим в другой раз?

Чоу нахмурилась и отступила.

В этот миг Гарри испугался, что она развернется и уйдет обиженной. Но почему все так не вовремя!

Он сделал шаг вперед и промямлил:

— Подожди, послушай! Я, правда, очень спешу, мне надо в Запретный Лес. Я вернусь, и мы поговорим, хорошо?

Игра пошла немного не так, как Чоу представляла себе, но что-то интересное в ней было. Если Гарри спешит в Лес на свидание, надо остановить его (неужели она не справится), если по какому-то делу — то это довольно занятно. Почему бы не составить ему компанию?

— Я могу чем-либо помочь тебе? — улыбнулась Чоу. — Если тебе надо найти посреди зимы цветущий папоротник в Лесу, то со мной тебе будет веселей!

— Нет! — воскликнул Гарри. — Это очень опасно! Девушке не следует ходить в Запретный Лес, тем более, в темноте! Возвращайся к себе!

Чоу сощурилась. Раз девушкам в Лесу находится не стоит, значит, Гарри Поттер идет не на свидание. На запрещенную Дуэль?

— Если я буду с тобой, Гарри, то мне ничего не будет угрожать. Ведь ты — сильный волшебник, лучший из тех, кого я знаю. Ты — Победитель Турнира Трех Волшебников, ты лучший среди членов Дуэльного клуба… Возьми меня с собой.

— Не могу. Это касается не только меня. Извини, но мне, действительно надо уйти.

«Еще одно ее слово, и я себе не принадлежу», — печально подумалось Гарри. Почему бы не взять ее с собой? Наверняка, она сможет найти обратную дорогу сама. Между Лесом и Замком ей ничего не угрожает.

— Ты же куда-то спешил? — насмешливо спросила Чоу. — А теперь только хлопаешь ртом, выпучив глаза. Мы идем, или нет?

Гарри обреченно вздохнул и направился к выходу.

Филч не сторожил тяжелую входную дверь, и Замок им удалось покинуть без труда. Холодный воздух заставил их поплотнее запахнуть мантии и накинуть капюшоны.

— Какой чудесный вечер! — вырвалось у Чоу.

Гарри размашисто шагал к Лесу. Цепочка следов перед ними ясно указывала дорогу.

— Мы выслеживаем кого-то?

— М-ммм… Да.

— Но следы ведут в самую чащу!

— Да.

— Ой, а в Лесу гораздо теплее… И светлее.

— Да.

— Какой же ты разговорчивый, Гарри Поттер, как умеешь развлечь девушку!

— Да.

— Но ты ведь ненавидишь квидичч?

— Почему ты так решила? — опешил Гарри.

— Просто решила тебя подловить. А то мы просто бежим, а ты меня совсем не слушаешь.

— Извини, я волнуюсь. Куда же они могли деться?

— Ага. — Чоу резко остановилась. — Мы кого-то выслеживаем? Ищем твою подружку, сбежавшую с лучшим другом? Я правильно поняла?

— Нет. То есть, да. Дамблдор попросил Гермиону и Невилла помочь ему. Но без меня им не справиться!

— Невилла? Дамблдор послал вашего Лонгботтома в Запретный Лес? Ты шутишь или обманываешь меня! Его же надо водить за ручку из класса в столовую и обратно.

Гарри увидел следы, уходящие вправо и побежал по ним. Чоу не отставала ни на шаг. Где-то впереди светился слабый огонек.

Они выбежали на полянку и увидели серебряную скобу в дереве.

Гарри подбежал к дереву.

— Это портал! — воскликнул он.

— Да, похоже, — согласилась Чоу. — Я перемещалась с их помощью, гораздо удобнее и безопасней аппарирования. Но почему здесь, в Лесу?

Гарри неотрывно смотрел вперед.

— Послушай, — сказал он. — Если не хочешь, то можешь мне не верить. Но мои друзья нуждаются в моей помощи, и я пойду следом за ними. Портал еще работает, я… А ты найдешь дорогу назад без труда. Иди по следам обратно. Как-нибудь потом я расскажу тебе, в чем дело.

— Потом? — возмутилась Чоу. — Да я и не посмотрю в твою сторону потом, Гарри Поттер, — если сейчас ты оставишь меня тут одну. Конечно, я тоже отправлюсь с тобой. До седьмого курса Хогвартс не перевернул мою жизнь, как мне было это предсказано. И если это не мой последний шанс, то я уж не знаю… Ну, дай же мне руку!

Растерявшийся Гарри протянул ей левую руку, а правой взялся за металл.

******

Едва ребята исчезли, от ближайших деревьев отделились две фигуры. Одна из них возмущенно зашипела:

— Что же это значит, Альбус? Скажите же мне, наконец, есть ли логика в вашем поведении? Мы отправляем учеников в неизвестность, они остаются без этого, — она пнула маленький чемоданчик, — а мы, вместо того, чтобы догнать их и передать забытое, сидим тут на морозе еще три часа, и спокойно наблюдаем, как следом исчезают еще двое наших учеников? Вы же мне и рта не дали раскрыть, мы могли успеть задержать их! Вас, вообще, интересует мое мнение или нет?

Вторая фигура вскинула руки, будто закрываясь.

— Успокойтесь, Минерва! — добродушно улыбнулся Альбус Дамблдор. — Разумеется, меня интересует Ваше мнение. Я ценю Ваш безграничный опыт и ценный преподавательский талант. Я провел три замечательных часа в беседе с Вами и узнал много нового об успеваемости учеников. Но разве не стоило немного подождать, чтобы убедиться, что настоящая дружба еще не перевелась среди храбрых гриффиндорцев? А эта бедная девочка, Чоу? Разве вы только что не рассказывали мне про ее успехи и не убивались жалостливо, что Хогвартс не помог ей раскрыть все таланты и определиться в жизни, на что так надеялись ее родители и она сама?

— Этой жизни у нее вообще не останется, если мы сейчас же не вернем их! — воскликнула МакГонагалл. — Они могут не встретиться с Грейнджер и Лонгботтомом и не вернуться!

— Не встретятся, так не встретятся. Погуляют и вернутся, — заверил ее Дамблдор. Портал закрыт в ту сторону, но не закрыт обратно. Интересно, Минерва, а что Вы скажете, если я предложу посидеть здесь на деревце еще часок? Замечательный вечерок, скажу я вам, почему бы нам еще немного не побеседовать?

МакГонагалл сверкнула глазами и откровенно фыркнула.

— Не будь я знакома с Вами столько лет, Дамблдор, я бы поверила, что этот вечер чем-то отличается от остальных! Вы ведь ждете еще кого-нибудь? Вы думаете, что Рон и Джинни Уизли не смогут сегодня остаться в Хогвартсе, не так ли?

Дамблдор развел руками.

— Сдаюсь. Вы видите меня насквозь, дорогая. Да, я думаю, еще кое-кто нарушит сегодня школьные правила, руководствуясь лучшими побуждениями. И я надеюсь, что знаю, кто это будет. Вернемся на ветку?

*****

Если Гарри и хотел обмануть Рона, то ему это не удалось. Рон прекрасно видел, что его лучший друг мечтает отделаться от него, но не собирался выпускать его из виду. Как только Гарри Поттер покинул гостиную Гриффиндора, Рон опрометью бросился в спальню за метлой, чтобы проследовать за Гарри в лес, а там пристыдить его. Он не сомневался, что дальше они отправятся вдвоем, и догонят Гермиону и Невилла.

Но его планам не удалось осуществиться.

Вначале он споткнулся на лестнице в спальню и растерял из кармана многочисленные сладости. Чтобы избавить гриффиндорцев от переломанных ног, ему пришлось задержаться и собрать их. Метла перекатилась по кровати и застряла в щели. Отодвинуть массивную кровать с балдахином не представлялось возможность, тянуть за метлу было небезопасно, можно было повредить тонкие прутья, вниз она не проталкивалась. Еле-еле ему удалось ее извлечь без повреждений, но драгоценные минуты были потеряны. Потом оказалось, что у него не хватает одного ботинка. Он скинул их, пока возился с метлой и кроватью, а после окончания возни — на полу лежал только один стоптанный ботинок. После пятнадцать минут поисков Рон обнаружил его в клетке Сычика. А так как все это он проделывал уже укутанным в мантию и перевязанный шарфиком, то на выход из спальни собрался мокрый, красный, взъерошенный рыжий молодой человек со спадающим ботинком и пыльной метлой. Кроме того, этот молодой человек находился в состоянии крайней раздраженности.

На лестнице Рон наступил на так и не завязанный шнурок и упал в очередной раз за этот вечер, стараясь держать метлу над собой.

Через три ступеньки ему удалось затормозить, он приставил метлу к стене и, сопя, начал завязывать поганый ботинок.

Хотелось сделать это побыстрее, но пальцы не слушались, шнурок выскочил из отверстий, вставить обратно не удалось: освещения не хватало. Рон посмотрел вверх и увидел загораживающий свет женский силуэт.

Из женской спальни на лестницу выкатилась Парвати Патил с шаром в руках.

— Отойди, ты мне свет загораживаешь, — буркнул Рон.

Парвати послушно прижалась к стене, но не ушла. Она с любопытством разглядывала Рона. Взгляд ее задержался и на метле, и на шарфике.

Ботинок наконец-то поддался, и Рон вскочил на ноги. Уходить, совсем не прощаясь, было невежливо, и он махнул Парвати рукой.

— Ладно, я пошел!

Девушка подошла поближе, и Рон увидел, что на ней надета теплая мантия, а на руках перчатки.

— Ты собираешься покинуть замок на ночь? — неуверенно спросила она.

— Не в Большой же Зал я иду по-зимнему одетым! — воскликнул Рон. — Но все, пока!

— Подожди! — раздался сзади еще более неуверенный голос Парвати. — Ты должен взять меня.

— С какой это стати! — возмутился Рон. — У меня личное дело, я очень спешу, поэтому, повторяю, пока!

Девушка не дала ему убежать, схватив за рукав мантии.

— Понимаю, тебе это покажется глупым, но это очень важно! Вот! — и она потрясла у него перед носом Шаром Предсказаний. — Я должна пойти с тобой!

Рон немного обалдело потрогал ее лоб.

— Я понимаю, Парвати, учеба, переутомление… Общение с Трелони и Фиренцем… Но ничего, возвращайся в комнату… Э-ээ, попроси, чтобы тебе принесли чаю… Может быть, теплый душ… Только не горячий и не холодный, именно теплый… Поверь, не стоит тебе ходить с Шаром в обнимку по лестницам в зимней одежде… Если тебе и удастся что-то увидеть в нем, то перегрев очень опасен.

— Нет, Рон, — перебила его Парвати и подняла Шар еще выше, — ничего ты не понимаешь! Я уже увидела в нем кое-что!

Как Рон ни спешил, любопытство все же пересилило.

— Что же можно увидеть в Шаре кроме белого тумана и синих пузырьков?

— Это ты видишь туман и пузырьки вместо ближайшего будущего и погоды на завтра! А я специализируюсь на ясновидении. Лаванда — она по предсказаниям, а я — ясновидящая, понимаешь разницу?

— Не особо, да и не нужно мне. Особенно сейчас. Все, иди со своим Шаром — куда шла…

— Но я шла за тобой! — жалобно воскликнула Парвати. — Рон, мне очень надо сделать свою курсовую по ясновидению, я и так уже опаздываю — ничего не сделала! А тут — такой шанс!

— Какой шанс! — вскипел Рон. — Мой развязавшийся ботинок?

— Нет. Я весь вечер смотрела в Шар и хотела увидеть ответ на вопрос: как мне сдать курсовую? И вдруг четко увидела в шаре себя рядом с тобой. Мы шли по направлению к Запретному Лесу. И это происходило сегодня, но, судя по Луне, чуть позже… Рон, я оделась и выбежала на лестницу, еле успела тебя застать! Мне очень надо сдать эту курсовую, пойми! Я больше ничего делать не умею: трансфигурация, зелья, заклинания, волшебная флора и фауна — это все не для меня! Но мне нравится заниматься ясновидением, у меня, правда, есть дар! Но надо проверить!

Рон устало привалился к стене. В спорах с девушками у него никогда не находилось аргументов. Как же объяснить ей, что ее учеба — это не главное? Вот у него тоже курсовая не сдана, так времени еще более полугода! А сейчас надо помочь друзьям, он уже порядком отстал от Гарри. Но Парвати ночью в Лесу? И она же в… Куда там, кстати собирались Гермиона с Невиллом? Это не важно, главное, что Парвати там точно не место. Она должна сидеть здесь, в замке, в безопасности, шептаться с Лавандой и выбирать прическу на завтра. Кстати, ее прически всегда занимали Рона. И различные кудряшки, и затейливые косички, и какие-нибудь цветочки… Но с ним ей никак нельзя. Уж лучше Невилл — он хоть иногда машет палочкой в нужную сторону.

Но никаких объяснений подобрать он не смог.

— Нельзя тебе со мной. Нельзя и все. Если хочешь, то потом, я исполню все, что показывает твой шар. Мы вместе выйдем из Хогвартса при Луне, погуляем — и вернемся обратно. А если твой шар покажет еще что-нибудь интересное… Я буду не против.

Парвати покраснела, но мантию Рона не выпустила.

— Я не совсем идиотка, Рон Уизли. Шар показывал сегодняшний вечер, я могу видеть завтрашний день. И мы выйдем из Хогвартса сегодня. Кстати, с нами будет кто-то еще. Но я не успела разглядеть, кто именно.

— Мы успеем догнать Гарри? — с надеждой спросил Рон.

— Вот видишь, ты мне веришь! — с торжеством воскликнула Парвати. — Но идем же скорей! Мне также жарко, как и тебе!

Рон обреченно махнул рукой и побежал вперед.

Уже на выходе из Замка, Рон обернулся к девушке.

— Так это был Гарри или нет? Что-то я его не вижу!

— Нет, — выпыхнула Парвати, держась за бок. — Я не разглядела точно, но это был не гриффиндорец. Шарф не нашей расцветки. Хотя и с метлой в руках.

Рон отворил тяжелые створки двери и выпустил девушку.

— Ладно уж, если твой шар не врет, то сейчас сами увидим.

На пороге их встретил замечательный лунный вечер.

— Ой, — пискнула Парвати. — Как красиво!

— Замечательный вечер для романтической прогулки, — услышали они медленный, растягивающий слова голос.

— Малфой! — воскликнул Рон, вытаскивая палочку. — Только попробуй помешать мне выйти!

Драко Малфой стоял на ступеньках перед ними, задумчиво разглядывая несколько цепочек следов, ведущих по направлению к Лесу. Он опирался на метлу. Капюшон был откинут, и в лунном свете ярко отливали бледно-золотые пряди волос.

Рон решительно обошел его и сел на метлу.

— Замечательно, следы сохранились! — воскликнул он и обернулся к Малфою и Парвати. — Послушай, Малфой, если хочешь на кого-нибудь настучать, то сделай доброе дело — возьми Парвати за ручку и отведи к любому декану, а лучше к Директору. Видишь, она собралась погулять на ночь глядя? Все, Парвати, твое видение сбылось, три фигуры в лунный вечер… Отправляйся обратно, если Трелони потребуется подтверждение твоих способностей — можешь рассчитывать на мое свидетельство в твою пользу…

— Ты куда-то спешишь? — перебил его Драко. — Вы вышли не на сентиментальную прогулку?

— Какая догадливость!

Парвати подошла к Рону и перегородила ему дорогу.

— Дальше я тоже должна двигаться с тобой! Я не знаю, в чем дело, но мы должны отойти от Замка вместе!

Рон воздел глаза к небу, не зная, что ему теперь делать. С одной стороны, хотелось воззвать к мужской солидарности и попросить избавить его от общества Парвати любой ценой, а с другой… Не выносить же личные чудачества гриффиндорцев на потеху Слизерину? Девушка ему почти на шею вешается, это очень редкое явление, а он ее при слизеринце чуть ли не пинками гонит…

— Садись ко мне на метлу, Парвати, — тихо сказал Рон. — Я с тобой потом разберусь.

Драко внимательно смотрел на них, пока Парвати неловко устраивалась на метле, цепляясь за Рона одной рукой, и прижимая свой Шар другой к груди.

— Да скорее же ты, — не выдержал Рон. — Там же мои друзья!

Драко встрепенулся и окликнул их.

— Что же творится в Гриффиндоре?

— Не касается это тебя никоим образом, — хмыкнул Рон и оторвался от земли. Парвати слабо пискнула.

Малфой взлетел на метлу и полетел рядом.

— Никто не в курсе, куда пропала моя девушка? — поинтересовался он.

Парвати промолчала, а Рон внимательно следил за следами, не считая нужным отвечать на вопрос.

У кромки Леса им пришлось спешиться и взять метлы в руки. Но следы были отчетливо видны и в Лесу. Рон побежал вперед, Парвати и Драко пробирались следом. Они шли уже по достаточно утоптанной тропинке.

Зеленый огонек первой увидела Парвати, она дернула Рона за рукав, показывая направление, Рон побежал со всей скоростью.

На полянку они вломились все втроем одновременно.

— Это портал! — воскликнул Драко, увидев дерево со скобой.

Рон протянул к скобе руку, но Драко оттащил его.

— Тебе не удастся так просто, без объяснений, сбежать!

— Я не звал тебя с собой Малфой, отвяжись! И проводи Парвати до Хогвартса.

— Ты бежишь за Гермионой?

— Да, но тебя это точно не касается. Вернется — сама все расскажет. Отпусти меня, пока я не разозлился, и возвращайтесь назад.

Парвати, про которую они несколько забыли в споре, оглядела полянку и пискнула в очередной раз:

— Ой! Здравствуйте, профессор МакГонагалл!

Минерва МакГонагалл изящно спрыгнула с ветки, приземлившись на ноги, и подошла к ребятам. Дамблдор предпочел аппарировать ⁽¹⁾, и тоже оказался рядом с ними.

— Ну! Вы скажете, что угадали и на этот раз? — ехидно поинтересовалась МакГонагалл.

Дамблдор покачал головой.

— На две трети угадал, но немного ошибся… Приятно, честно скажу, ошибся. Все даже интереснее, чем я предполагал… Так, молодые люди, и что вас привело сюда в столь поздний час?

Малфой и Парвати предпочли уступить ответ Рону, который запальчиво воскликнул:

— Профессор Дамблдор! Вы же все знаете лучше нас! Неужели Вы могли подумать, что Гермиона нам ничего не расскажет? Вы не сможете меня становить, и Гарри, я знаю, уже с ними! Я пошел!

— Вы хоть знаете, куда направляетесь, мистер Уизли?

— Нет, но я найду своих друзей в любом месте! Пожалуйста, отпустите меня!

— Я пойду с ним! — решительно завил Малфой. — Уж не знаю, куда Вы отправили мою девушку, но Поттер и Уизли недостаточно хорошо о ней заботятся!

Дамблдор отступил назад, пожав плечами.

— Замечательные объяснения! Я просто не могу найти причины отказать вам.

— Мне тоже нужно идти, — стиснув зубки, проговорила Парвати. — Мой шар… Моя работа… Ясновидение…

— На это я пойти не могу! — выступила вперед МакГонагалл. — Только не мисс Патил! Она вернется в коробочке из-под маггловских спичек!

— Правильно, профессор! — радостно воскликнул Рон. — Две коробочки — с Малфоем и с Парвати. Лучше я один пойду. Мы с Гарри прекрасно со всем справимся, и вернем Гермиону и Невилла…

— Она с Невиллом? — не поверил своим ушам Малфой. — Да что же мы здесь стоим, надо скорее спасать ее, он и сам влипнет…

— Моя работа! — почти кричала Парвати. — Вы же не оставите меня без нее!

Дамблдор сделал приглашающий жест рукой, и Рон, Парвати и Драко одновременно схватились за скобу.

— Нет слов! — проговорила МакГонагалл. — Альбус, вы превзошли себя. Портал же уже отключен от Бразилии!

— Спокойно, Минерва, Гермионы и Невилла уже нет в Бразилии. Они в точке номер 2, в Африке. Рон, Парвати и Драко отправятся прямо туда. А мы, я думаю, больше никого здесь не дождемся. — Дамблдор подхватил с земли чемоданчик и подал МакГонагалл руку. — Нам пора в Хогвартс, уже поздно.

— Никогда вы не раскрываетесь до конца, — грустно сказала профессор МакГонагалл. — Я понимаю Уизли, он тесно дружит с Поттером и Грейнджер, я понимаю Малфоя в запале влюбленности… Но как можно было отпустить мисс Патил? Эту милую домашнюю девочку… Скоро вы выпустите учеников Хаффлпаффа против драконов…

— Минерва, — вздохнул Дамблдор. — Любой ученик Хогвартса должен уметь постоять за себя вне зависимости от факультета, который он заканчивает. Иначе наша школа ни на что не годится.

Они чинно вошли в холл Хогвартса, директор пожелал декану Гриффиндора спокойной ночи и отправился к себе.

— Постойте, Альбус! Но что мистер Лонгботтом будет делать без инструментов для препарирования растений? — ее сухой палец указывал на чемоданчик в руках Директора.

Альбус Дамблдор пожал плечами.

— Раз он забыл его по эту сторону портала — пусть обходится без него. Ведь у Невилла нет другого выхода, правда?

⁽¹⁾ — Прим. Автора. Здесь у меня возникают некоторые сомнения: может ли Дамблдор аппарировать на территории Запретного Леса? Возможно, он тоже спрыгнул с ветки, только очень быстро?