Глава 109

Перед нами стоял… бомж. Да, обыкновенный бомж. Всклоченные волосы, по большей части уже поседевшие, грязноватая поношенная одежда. Тот факт, что он знал Кулёмину, естественно, удивил нас с Ленкой. Инстинктивно я вновь вышел вперёд, загораживая девушку собой. Мало ли, что там у этого мужика на уме.

– Ленка… неужели это действительно ты? – снова спросил он, делая к нам шаг вперёд. Видимо выражение моего лица мгновенно изменилось, потому что бомж, взглянув на меня, остановился. – Я думал, ты мертва!

– М-да, как много людей меня уже мысленно похоронили! Я Вас где-то видела, – произнесла Ленка, выглядывая из-за моей спины. – Только не могу вспомнить, где и когда… Кто Вы?

– Боюсь, моё имя ничего тебе не скажет, но, если тебе интересно, меня зовут Валерий, – ответил мужчина и несмело улыбнулся. – Наверное, ты не вспомнишь меня, но я тебя очень хорошо знаю. А ты изменилась, – как-то радостно произнёс он.

– В смысле? – Кулёмина теперь уже полностью вышла и встала рядом со мной.

– У тебя волосы отросли с момента взрыва лаборатории, – продолжая улыбаться, сказал бомж.

– Вы что, издеваетесь? – злобно усмехнулась Лена. – Естественно отросли! Три месяца прошло!

– Ты не понимаешь… Пока ты была здесь, у тебя не росли ни волосы, ни ногти, – просветил нас мужчина. У Кулёминой от удивления раскрылся рот, да и я, признаться, был ошеломлён. – Неужели ты думала, что тебя стригли, чтобы пятнадцать лет сохранять одну и ту же причёску? – по-доброму усмехнулся бомж.

– Значит… Вы можете сказать мне, что со мной случилось? – с надеждой во взгляде спросила Кулёмина. – Вы ведь знаете?

– Знаю… Конечно, знаю. Только пойдёмте в другое помещение? – спросил мужчина, подняв голову и глядя наверх. Потолка в этой комнате тоже не было. Ленка вопросительно посмотрела на меня, я ответил ей сомневающимся взглядом. Не внушал мне этот Валерий доверия…

– Хорошо, пойдёмте, – ответила Ленка, беря меня за руку. Я молча пошёл за ней. А что я мог возразить? Кулёмина сейчас как ищейка, взявшая след.

Мы пошли вслед за бомжом. Мужик шёл довольно быстро, чему я был немного рад: у Лены не оставалось времени на рассмотрение комнат, через которые мы проходили. Кое-где нам приходилось перелезать через завалы, в одной комнате не было полов, и мы осторожно шли по одной доске. Валерий же шёл так спокойно, будто под ним была не доска, а целый пол.

Наконец мы вошли в более или менее уцелевшее помещение. Оно было не особо большим. В углу были накиданы какие-то тряпки, напоминая некое подобие кровати. Вдоль стены стояли тумбочка и шкаф, в котором мужчина, по-видимому, хранил вещи и продукты. В другом конце помещения стоял стол и рядом с ним лавочка. На неё мы и примостились. Оглядев ещё раз комнату, Лена снова схватилась за голову и крепко зажмурилась. Я же приобнял её, зная, что она в любой момент может лишиться чувств.

– Что с ней? – испуганно спросил Валерий.

– Что-то вспоминает, – тяжело вздохнув, ответил я и поймал на себе непонимающий взгляд бомжа. – Что-то об этих пятнадцати годах, проведённых в лаборатории.

– Бедная моя девочка! – вдруг сказал мужик. Я поднял на него горящий безумием взгляд. Валерий тоже понял, что ляпнул что-то не то и поспешил добавить: – Нет-нет, это не то, что Вы подумали, э-э-э…

– Виктор, – злобно выпалил я, покрепче прижимая Лену к себе.

– Простите мне мои слова! Я сейчас всё объясню, как только очнётся Лена, – сказал бомж.

– Чёрт! Почему так долго? – задал я риторический вопрос, с беспокойством взглянув на Кулёмину, которая находилась в сознании, но всё ещё в воспоминаниях.

– Может потому, что она довольно часто была здесь? – предположил Валерий. – Здесь находился…

– …кабинет компьютерной томографии, – перебила его пришедшая в себя Лена. Повернувшись ко мне, она улыбнулась, показывая, что всё в порядке.

– Точно! – улыбнулся мужчина. – Твоя память имеет большие возможности для восстановления!

– Может быть, Вы начнёте свой рассказ с самого начала? – немного недовольно предложила Кулёмина. – Зачем меня похитили? Кому это было нужно? И кто Вы такой, в конце концов?

– Я… я человек, который пятнадцать лет назад похитил тебя, – потупив взгляд в пол, ответил мужик. – Валерий Жуликов. Здесь меня называли просто – Жулик. - Я не могу вам передать те чувства, которые вмиг наполнили меня. Передо мной сейчас сидел человек, из-за которого я чуть было не сошёл с ума! Из-за которого я женился не на любимой девушке! Из-за которого моя Ленка теперь не знает, куда подевались пятнадцать лет её жизни!

– Козел! – рявкнул я и тут же кинулся на мужика. Я осыпал его ударами, вкладывая всю свою силу. Бомж практически не защищался, вследствие чего у него уже была разбита губа и рассечена бровь, а я всё продолжал бить его.

– Витя! Прекрати! Вить, ну пожалуйста! – просила рядом Ленка, но мозг мой был затуманен злостью. – Степнов, хватит! Ты вынуждаешь меня! Прости…

Меня отшвырнуло в сторону от Валерия. Я попробовал тут же подняться, но Кулёмина, вытянув руку, держала меня на полу, рассматривая побитого бомжа. Он же офигевшим взглядом смотрел на Лену.

– С ума сойти! Оказывается, ты умеешь не только устраивать взрывы! – наконец выдавил он из себя.

– В каком смысле «не только»? – нахмурилась девушка. – Я уже взрывала здесь что-то?

– Ты взорвала всю лабораторию! – усмехнулся мужик, поднимаясь с пола и вытирая с лица кровь. – Все эти завалы и разрушения – твоя работа!

– Не может быть! – округлила глаза Лена.

– Зачем мне тебе врать? Я ж говорю, я думал, тебя нет в живых! Я думал, ты сама взорвалась, потому что сразу же после взрыва я смог пробраться в твою палату, где ты находилась в момент взрыва, но там не было намёка ни на тебя, ни на твоё тело… – на этом моменте лицо мужика приобрело печальное выражение.

Лена подошла ко мне и дала руку, чтобы помочь подняться. Проигнорировав её жест, я встал сам и отряхнулся, бросив обиженный взгляд на неё и брезгливый на бомжа, я спокойно сел на скамейку и застучал пальцами по столу.

– Вить, ну извини меня! – почувствовал её руки на своих плечах, которые быстро обняли меня за шею. – Ты бы избил его до полусмерти! А потом он просто заговорил меня… Ну прости, пожалуйста!

– Проехали, – бросил я и тут же почувствовал её губы на своей шее.

– Постойте, – бомж прищурился, будто что-то вспоминая. – Неужели… ты тот самый Витя, с которым она встречалась пятнадцать лет назад? Вы снова вместе? – удивился он.

– Ну да, – я снова приобнял Лену, чтобы у того не возникло сомнений. К тому же я всё ещё помнил его слова, про «бедную ЕГО девочку».

– Послушайте, мистер, если Вы сейчас не начнёте рассказывать мне всё с самого начала, я снова что-нибудь «случайно» взорву! – сказала Кулёмина.

– Хорошо. Итак, пятнадцать лет назад я похитил тебя и привёз сюда.

– Зачем? – тут же спросила Лена.

– Эта лаборатория занималась изобретением лекарства от старения, – ответил Валерий. – Своеобразного эликсира вечной молодости, можно так сказать. Я работал здесь… Похищал людей для экспериментов. Но не всех подряд, а именно тех, которых мне заказывали, – мужчина поднял на Кулёмину виноватый взгляд. – Ты была моим последним заказом.

– По какому критерию отбирали людей для этих исследований? – нахмурившись, спросил я.

– Я не силён в этом… Там что-то было связано с особенностями строения головного мозга, – сказал бомж.

– Но как они могли знать, как устроен мозг Лены?

– В десять лет… у меня часто болела голова, – как-то растерянно стала отвечать девушка, – и мне дали направления на томографию головного мозга…

– Верно. А у человека, который считался тут главным, кто был помешан на идее создать этот эликсир вечной молодости, были очень обширные связи. За немалые деньги многие врачи, имеющие на руках снимки головного мозга, оповещали его, если к ним приходил человек, с этим особым строением.

– М-да… – задумчиво протянула Лена.

– Естественно, эксперимент этот начался задолго до твоего появления здесь, – продолжил рассказ Валерий. – Я даже могу сказать тебе больше: на тебе испытывали конечный продукт. А сколько людей было до тебя, сколько погибло, когда эксперимент только начался… Конечно, сначала набирали самых простых людей. Тех, которых можно было похитить без лишней шумихи. В основном это были бомжи. Потом, так скажем, вакцина положительно подействовала на одного из них. Стали проверять, чем же он отличается от остальных, и выяснили этот нюанс с особым строением мозга. После этого-то и стали отбирать людей только с определёнными особенностями…

– Зачем ты всем этим занимался? – спросила Лена. Я лишь усмехнулся: что за наивная девушка? – Тебя же могли в любой момент поймать и посадить!

– Лена, поверь, если бы не обстоятельства, я никогда бы не пошёл на это… – сказал мужик и снова опустил голову. – Я тоже появился в этой лаборатории не с первого дня. Когда мне предложили эту работу, я покрутил пальцем у виска и отказался. Чуть позже серьёзно заболел мой сын, – проговорил Валерий и тяжело вздохнул. – Лечение требовало больших средств, которых у меня никогда не было. Тогда уже я сам пришёл сюда и попросил взять меня. Я стоял на коленях и умолял дать мне эту работу, представляете? – поднял он взгляд на нас и печально усмехнулся. – Эта была своеобразная месть за то, что вначале я от неё отказался.

– Вы собрали деньги на лечение? – с неподдельным интересом спросила Ленка.

– Не совсем. Когда я похитил тебя и привёз сюда, я получил вдвое больше денег, чем обычно. На мой вопросительный взгляд начальство ответило, что это был последний заказ, и в моих услугах они больше не нуждаются, – сказал Валерий, достал из кармана пачку Примы и прикурил папироску. – Я не знал, что мне делать. Несмотря на то, что я похитил немало людей, мне недоставало достаточно крупной суммы денег. Тогда я решил продать единственное, что у меня было – однокомнатную квартиру…

– И Вам хватило денег?

– Хватило… Только, к сожалению, все мои старания были напрасны… Лечение не принесло успеха… Мой сын умер.

– Мне очень жаль, – сказала Лена.

– Мне тоже… Но это дела давно минувших дней, – сказал мужчина, выпуская сизоватый дымок. Несмотря на его слова, в глазах Валерия плескалась грусть, соединённая с болью. – Пятнадцать лет прошло… Обидно, что я остался фактически без всего.

– И как же ты дальше жил? – в отличие от Лены, я решил разговаривать с ним на «ты». – У родственников?

– Не было у меня родственников. Я вернулся в лабораторию и снова, унизившись, попросил дать мне хоть какой-нибудь кров взамен на бесплатную рабочую силу. Меня сделали уборщиком и выделили небольшую каморку. Порой я чуть ли не начинал выть от тоски и одиночества. Иногда проскакивали глупые мысли о ненужности жизни. И в один прекрасный момент я бы, наверное, наложил бы на себя руки, – мужик говорил всё это, низко опустив голову, но в этот момент резко поднял её и посмотрел на Кулёмину, – если бы не ты, Лена.

– Я? – подпрыгнула от удивления девушка. – Но что я такого сделала?

– Ничего. Ты просто была рядом, – тепло улыбнулся мужик. – Тебе ведь было семнадцать лет. Столько же было и моему сыну. Ты была здесь самой младшей из всех «пациентов». Увидев тебя однажды, я попросил разрешения приглядывать за тобой.

– Кстати! Извините, что перебиваю, но почему я ничего не помню? – спросила спортсменка. – И почему я видела, что меня не принуждали к чему-то? Я спокойно делала что-то и даже не пыталась бежать…

– Тебе ежедневно кололи транквилизаторы, – ответил мужчина. – Тебе и всем «пациентам»… У вас не было своей воли. Вы ходили и делали то, что вам говорят. Не думаешь же ты, что ты постоянно только и делала, что лежала на кровати. Нет! Ты ела, прошу прощения, ходила в туалет, занималась на тренажёрах для поддержки физической формы… Из-за них же, наверное, ты ничего и не помнишь. В смысле из-за транквилизаторов, а не из-за тренажёров. Так, на чём я остановился? – задумался бомж. – Ах да… Я стал приглядывать за тобой. Через некоторое время я настолько привык к тебе, настолько привязался, что стал считать тебя… ну… дочкой, что ли…

– Если ты её настолько полюбил, то мог бы и прекратить все эти эксперименты! – не сдержался я от комментария.

– Я не мог пойти в милицию… Меня бы посадили! – воскликнул Валерий. – А главарь бы отмазался, свалив всё на меня! В любом случае, – мужчина снова опустил голову, – да, я понимаю, что я трус, но добровольно идти в тюрьму… – пожал он плечами. – Мало того, что у меня не было квартиры, так ты мне предлагаешь ещё и судимость получить?

– Ладно, вопрос сейчас не в этом, – прервала его Лена, сжав мою ладонь. – Что было дальше?

– Да ничего дальше не было. Я стал проводить большую часть времени с тобой. Следил, чтобы никто не обижал… А то медперсонал не особо заботился об аккуратности своих действий. Пожаловаться-то никто не мог! Когда разрешали, приносил тебе гостинцы, вроде фруктов или шоколада. По сравнению со всеми остальными ты казалась такой маленькой, такой хрупкой, – с умилением глядя на Лену, проговорил Валерий. – Ты вызывала желание заботиться о тебе. И эта забота помогала мне жить. Ты стала смыслом моей жизни!

– Кхм-кхм, – закашлялась Ленка от таких слов. Во мне же закипала ревность, но я успокаивал себя словами этого же мужчины о том, что он считал Кулёмину своей дочерью. – Мне очень приятно, что я смогла принести Вам пользу. И я очень благодарна Вам за заботу. Но… что случилось три месяца назад?

– Я тебе уже говорил, я не медик, не учёный… Я не могу этого объяснить. То ли тебе забыли вколоть транквилизатор, то ли перепутали дозу… Только неожиданно ты пришла в себя, – с задумчивым видом стал вспоминать бомж. – Знаешь, как я удивился, увидев твой осмысленный, испуганный взгляд? А ты… запаниковала, стала звать Виктора… Я попытался тебя успокоить, но ты естественно меня не знала и слушать отказывалась. Вбежали санитары, стали пытаться тебя заломить, я попробовал заступиться за тебя… Вот только неожиданно всех нас раскидало к стенам, а ты подлетела… ну, собственно и всё… Очнулся я уже на улице, а лаборатория уже во всю дымилась от взрыва…

– Я надеюсь, я никого не взорвала вместе с лабораторией? – взволнованно спросила Лена.

– Я тебе уже говорил, что по телевизору сказали, что все выжили, – поспешил успокоить её я. – Всех загадочным образом вынесло из лаборатории.

– А «пациенты»?

– Они все исчезли… Мне кажется, ты отправила их куда-то поближе к их домам. Ты ведь и сама исчезла, – ответил Валерий.

– А хозяин этой лаборатории? – железным тоном спросила девушка.

– Лен, нужен он тебе? – в свою очередь спросил мужчина. – Он куда-то сбежал сразу же после взрыва… Скорее всего, его даже нет в стране. Оставь его в покое. Оно тебе надо? Ты вернулась домой, ты вместе с любимым мужчиной, твоя семья, я уверен, очень рада, ты всё вспомнила, – улыбнулся Валера, – ну или, по крайней мере, узнала. – Живи спокойно.

– Может ты и прав, – улыбнулась в ответ Ленка и перевела свой взгляд на меня. – Хватит с меня приключений. На всю жизнь хватит… Только вот интересно, откуда взялось это? – спросила Лена, создав в руке небольшой огненный шарик.

– Не знаю, – пожал плечами бомж, удивлённо глядя на её руку. – Наверное, это всё из-за этих дебильных экспериментов… Они так повлияли на твой организм. Хотя опять же, точно не могу тебе сказать…

В комнате повисла тишина. Каждый задумался о своём… Я смотрел на Ленку, пытаясь понять, о чём она мыслит, но лицо её было непроницаемо. Валерий, как мне казалось, любовался ею… С другой стороны, мы скоро уйдём отсюда, и неизвестно, увидит ли он её когда-либо еще. Пускай запоминает, пока имеет такую возможность.

– Лен, нам пора… Сегодня маму выписывают, помнишь? – вывел я её из размышлений.

– Да, конечно, пойдём, – сказала она и встала. Потом немного виновато посмотрела на Валерия. – Нам надо идти… И я не знаю, смогу ли я пересилить себя, чтобы прийти сюда ещё раз… Ты ведь здесь жить будешь?

– Да… Мне больше некуда идти. А тут вполне сносно, – оглядел своё жилище бомж. – Не переживай. Я всё понимаю.

– Я очень благодарна тебе. И за поддержку тогда, и за рассказ сейчас… – выговорила Лена. Я видел, что эмоции переполняют её и говорить ей явно трудно. – Поверь, я всегда буду помнить о том, как много ты для меня сделал. Прости, если сейчас делаю тебе больно… Если хочешь, я могу стереть воспоминания о себе, чтобы тебе было не так тяжело…

– Ты смеёшься? – улыбнулся мужчина. – Ты лишишь меня смысла жизни. А так я буду жить и знать, что хоть кому-то я оказался полезен.

– Я обещаю, что когда-нибудь я обязательно приеду сюда и навещу тебя! – сказала Кулёмина и, подойдя к Валерию, несмело обняла его. В глазах мужчины я заметил слёзы, которые он пытался сдержать. Но две большие капли всё же выбрались и быстро побежали вниз по его щетинистым щекам. Почему-то стало ужасно жаль этого одинокого, побитого жизнью человека. Я видел, что он искренне любит Ленку, что она дорога ему. Глядя в глаза мужчины, можно было прочесть боль и грусть. Он прощался с ней, понимая, что может больше никогда не увидеть эту девушку… Девушку, которую он, по его словам, считал дочерью…