Сюрприз кузины Анны

- Я, кажется, задал вопрос! - Незнакомец нетерпеливо дернул плечом, и дуло его ружья уставилось прямо на них. Пит невольно съежился.

Незнакомец сделал несколько шагов. Это был высокий, широкоплечий брюнет с тяжелым на редкость взглядом.

- А ну, выкладывайте! - еще раз угрожающе потребовал он и прицелился.

- Кто... кто вы? - пробормотал Конрад, не сводя глаз с дула ружья.

Вместо ответа человек еще раз повторил свой вопрос:

- Я спрашиваю: какого черта вы здесь делаете? Не видно, что ли, - в контору вход запрещен. Я вас сейчас...

- Одну минуту! - прервал его гневную тираду выпрямившийся во весь рост Юпитер Джонс. - Может, сначала вы соизволите объяснить нам, кто вы такой? - заявил он самым высокомерным тоном, на какой был способен.

- Что?!

- Не подлежит сомнению, что в конторе был произведен обыск, - продолжал Юп. - Полиция может заинтересоваться тем, что вы здесь делаете, да еще с огнестрельным оружием в руках!

Юпитер прекрасно знал, что не в их положении вызывать полицию. Однако его уверенный тон произвел на незнакомца впечатление. Тот нахмурил брови и опустил ружье.

- Вы что, собираетесь вызывать полицию? - спросил он.

- Насколько я понимаю, это было бы наиболее целесообразно в данной ситуации, - педантично проговорил Юп. - С другой стороны, возможно, разумней будет дождаться мисс Шмид, чтобы она подала жалобу от своего имени.

- Мисс Шмид? - переспросил мужчина и рассмеялся. - Позвольте сообщить вам кое-что... - начал он.

В этот момент на улице хлопнула дверца автомобиля. Послышались быстрые шаги, и входная дверь распахнулась. На пороге стояла высокая женщина с большой сумкой.

- Кузина Анна! - воскликнул Ганс. Женщина застыла на месте. Взгляд ее перебегал от мужчины с ружьем на Ганса и Конрада, затем на мальчиков, затем опять на мужчину с ружьем.

- Кузина Анна?.. - вопросительно повторил Ганс.

- Как вы сказали? Кузина Анна? - переспросил человек с ружьем. - Господи боже! Так это же, наверное, Ганс и Конрад из Роки-Бич! Анна, ты показывала мне их фотографии... Почему вы сразу не сказали? Я ведь мог и нажать на курок!

- Вы друг Анны? - спросил Конрад.

- Можно сказать и так, - улыбнулся незнакомец. - Анна, ты так и не написала своим кузенам! Ты ведь обещала мне написать им до нашего отъезда!

- О! Ганс! Конрад! - Женщина наконец поставила покупки на стол и широко улыбнулась, поправляя аккуратно уложенные вокруг головы толстые светлые косы. - Ганс и Конрад!.. - Она протянула Гансу обе руки, а он подошел к ней и поцеловал в щеку. - Боже мой, как давно мы не виделись, - проговорила она.

Слегка потеснив брата, Конрад чмокнул кузину в другую щеку.

- Вас и не узнать! - продолжала Анна. - Такие взрослые, незнакомые... - Она переводила взгляд с одного на другого. - Нет. Хоть вы и посылали мне фотографии, я не могу сказать, кто из вас Ганс, а кто Конрад. - Голос ее был теплым и радостным. Говорила она быстро, почти без акцента.

Братья рассмеялись и представились. Затем они представили Юпитера, Пита и Боба.

- Да-да, я помню, вы о них писали, - улыбнулась Анна.

- Очень смышленые ребята, - заверил ее Ганс.

Конрад добавил что-то по-немецки и похлопал Юпа по плечу. Улыбка Анны мигом исчезла.

- Мы будем говорить только по-английски, - строго сказала она.

Конрад произнес еще какую-то немецкую фразу.

- Я понимаю, - покачала головой Анна, - по-немецки выходит почти как дома... И все же прошу вас, давайте говорить по-английски. - Она подошла к мужчине, все еще стоявшему возле лестницы, и взяла его под руку. - Мой муж по-немецки не понимает, и мы должны с этим считаться.

- Твой муж?! - переспросил Конрад.

- Анна! - воскликнул Ганс. - Но когда ты...

- На прошлой неделе, - ответил мужчина. - Мы с Анной поженились в Лейк Тао на прошлой неделе. Меня зовут Джо Хавмейер.

Некоторое время все ошеломленно молчали.

- Вот это настоящий сюрприз! - воскликнул Пит.

Анна рассмеялась. Ганс и Конрад крепко обняли ее, пожелали всего наилучшего, а она показала им простое золотое колечко на среднем пальце левой руки. Потом братья принялись поздравлять Джо Хавмейера.

Больше всего на свете Юпитер Джонс ненавидел незаконченные дела и неразгаданные тайны. Когда смех и поздравления стали утихать, он подошел к кабинету и поманил Анну за собой.

- Смотрите, - он указал на бумаги, в беспорядке разбросанные по полу. - Пока вас не было. Кто-то обыскивал эту комнату. Я думаю, надо вызвать полицию или хотя бы...

Кузина Анна снова рассмеялась:

- Ну да, ведь Ганс и Конрад писали мне, что ты сыщик. Это очень забавно!

Юпитер не любил, когда над ним смеялись. Он почувствовал, что краснеет, и нахмурился.

- Пожалуйста, не сердись, - спохватилась Анна. - Я вижу, ты хороший сыщик. Да, комнату и правда обыскали. Но это были мы с мужем.

Юпитер молча ждал продолжения.

- Видишь ли, - пояснила Анна, - я потеряла ключ. Очень важный ключ, который обязательно надо найти. Вот я и перевернула тут все вверх дном.

- А давайте мы поищем, - предложил Пит. - Юп наверняка найдет ваш ключ. У него просто талант находить потерянные вещи.

- К тому же у нас уже есть опыт, - добавил Боб. - Юп, ты захватил наши визитки? Надо дать одну мисс Шми... то есть миссис Хавмейер.

Юпитер был еще немного обижен на Анну. Все же он вытащил бумажник, порылся в нем и извлек визитную карточку, которую и протянул Анне. Карточка гласила:

ТРИ СЫЩИКА

Расследуем Что Угодно

???

Первый Сыщик - ЮПИТЕР ДЖОНС

Второй Сыщик - ПИТЕР КРЕН ШОУ

Секретарь и Архивариус - БОБ АНДРЮС

Анна взглянула на карточку.

- Очень мило, - сказала она.

- Благодарю, - сухо ответил Юпитер. - Мы уже немало успели сделать. Нам не раз удавалось раскрыть тайны, которые ставили в тупик людей намного старше нас. Вопросительные знаки на нашей визитке символизируют загадки, которые мы всегда готовы разгадать. Джо Хавмейер улыбнулся.

- Он что, всегда так говорит? - спросил он у Ганса.

- Ты хочешь сказать - как по писаному? - ответил Ганс. - Юп прочитал уйму книг и может докопаться до такого, что нам с вами невдомек. Попросите Юпа поискать ваш ключ - и он найдет его.

- Спасибо, конечно, - сказал Джо Хавмейер, - но, по-моему, не стоит вызывать команду бойскаутов, чтобы отыскать потерянный ключ... Из дома его не выносили, так что найдется, никуда не денется.

Не говоря ни слова, Анна вернула карточку Юпу.

- Очень хорошо, - сказал Юп. - Ключ, вероятно, найдется. А нам, пожалуй, пора. С этой стороны Сьерры темнеет рано, а мы хотим засветло добраться до кемпинга и успеть поставить палатку.

- Мы тоже пойдем, - подхватил Ганс. - Мы еще навестим вас, хорошо?

- Нет-нет, мы вас не отпустим! - запротестовал Джо Хавмейер. - Мы ведь так и не отпраздновали нашу свадьбу. В самом деле, Анна, не устроить ли нам вечеринку, раз уж приехали твои кузены? И им вовсе не обязательно тащиться в кемпинг. Они вполне могут остановиться у нас.

Гансу показалось, что Анне не слишком понравилась эта идея, и он начал было возражать. Но Конрад перебил брата.

- Спасибо за приглашение. С удовольствием, - твердо сказал он. - Ведь отец Анны умер...

- Да, Анна мне говорила, - кивнул Джо Хавмейер.

- Так что позаботиться о ней некому, - продолжал Конрад. Теперь ее семья - это вы. У человека должны быть родственники, чтобы защитить его, если что.

Он повернулся к брату и сказал ему что-то по-немецки.

- Прошу вас говорить по-английски, - резко перебила его Анна. - А если вы собираетесь говорить с Джо обо мне, это надо было делать до свадьбы. Боюсь, теперь уже поздно.

- Но ведь ты не сообщила нам, что выходишь замуж! - резонно возразил Конрад.

- В этом не было необходимости. И вам не надо беспокоиться. У Джо неплохие доходы. Он останется здесь, в Скай-Виллидж, и будет помогать мне в гостинице. А зимой мы наладим канатную дорогу. Мы уже все обдумали, и тебе совершенно незачем вмешиваться.

Конрад покраснел и умолк. Джо Хавмейер сказал Анне что-то успокаивающее. Не взглянув на гостей, она молча скрылась за дверью кухни.

- По-моему, нам лучше уйти, - печально проговорил Ганс.

- И не думайте, - воскликнул Хавмейер. - Не обращайте внимания. Анна вспыльчива, но быстро отходит. Я уверен, она рада вас видеть, она так много мне о вас рассказывала. Просто моя жена очень гордится своей независимостью, вот ей и не понравилось, что ты собрался ее защищать.

Конрад провел рукой по лицу.

- Какой же я идиот, - сокрушенно проговорил он. - Когда я в последний раз видел Анну, она была еще девочкой... мне и подумалось, что я ей теперь вместо отца...

- Вот именно, - подтвердил Хавмейер. - Но вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Вы увидите.

Он оказался прав. К обеду Ганс и Конрад уже перенесли свой багаж в большую квадратную комнату в северной части гостиницы. Поскольку в гостинице было всего четыре места для гостей, два из которых уже были заняты платными постояльцами, Трем Сыщикам пришлось разбить палатку под соснами, рядом с домом. Джо Хавмейер не отпустил их в кемпинг, объяснив, что тамошняя речка совсем обмелела и лучше им быть поближе к надежному источнику воды. Хавмейер также настоял, чтобы мальчики пообедали вместе с ними. Постояльцев, сказал Хавмейер, тоже придется пригласить на семейный праздник, но он не позволит мистеру Дженсену и мистеру Смаферсу испортить им вечер.

Мальчики встретились с мистером Дженсеном и мистером Смаферсом перед самым обедом. Мистер Смаферс оказался маленьким щуплым человечком, на вид ему можно было дать лет пятьдесят, если не больше. На нем были шорты и туристские ботинки, шнуровка которых доходила почти до тощих коленей. Мистер Дженсен был помоложе, повыше и покрупнее, с коротко стрижеными волосами и простым, довольно приятным лицом.

Когда Анна вынесла из кухни жаркое, мистер Смаферс неодобрительно зацокал языком и укоризненно протянул:

- Говядина!..

- Только, пожалуйста, без лекций! - взмолился мистер Дженсен. - Я обожаю говяжье жаркое и был бы вам очень признателен, если б вы не заставляли меня чувствовать себя убийцей всякий раз, как я втыкаю в него вилку.

- Животные - наши друзья. - Водянистые голубые глаза мистера Смаферса неотрывно смотрели на мистера Дженсена. - А друзья не едят друг друга.

К Анне явно вернулось хорошее настроение. Она улыбнулась Смаферсу:

- Я не была знакома с коровой, столь любезно предоставившей нам сегодняшний обед. Думаю, нам не стоит о нем беспокоиться: по крайней мере, теперь он уже вряд ли несчастлив.

- Корова - женского рода, - поправил ее Смаферс.

- Теперь для нее и это не имеет значения. А для вас я приготовила протертый шпинат, сырую морковь и побеги люцерны.

- Превосходно, - мистер Смаферс заправил салфетку за ворот рубашки и приступил к своему вегетарианскому обеду, в то время как мистер Дженсен наблюдал, как Джо Хавмейер разделывает жаркое.

- Не думаете в охотничий сезон подавать оленину? - поинтересовался Дженсен. - Я щелкнул нынче парочку оленей на бишопской дороге.

- Щелкнули? - переспросил Пит.

- Мистер Дженсен - животное плотоядное, - сказал Смаферс. - Он бы с удовольствием уложил оленя из ружья, если бы это не было запрещено законом. А пока ему остается охотиться за ним с фотокамерой.

- Я профессиональный фотограф, - объяснил Дженсен. - Специализируюсь на животных. В журналах неплохо платят за снимки нетронутой дикой природы.

- Настоящий хищник: живет за счет других божьих тварей, - вставил мистер Смаферс.

- Я же их не убиваю! - запротестовал Дженсен. - Я их только фотографирую.

Смаферс фыркнул.

Джо Хавмейер закончил разделку и водрузил блюдо с нарезанным мясом на стол.

- Мистер Смаферс приехал побродить по высокогорью, - объяснил он гостям. - Он подал мне гениальную идею. Прямо над лыжной трассой есть чудесный луг, а за ним - несколько миль настоящего дикого леса. Мы хотим устроить так, чтобы к нам и летом приезжали туристы. Мы предложим им хорошее питание и ночлег всего в миле от нетронутого уголка дикой природы.

Мистер Смаферс поднял взгляд от своей люцерны.

- Если вы это сделаете, недолго ему оставаться нетронутым.

- Несколько туристов не слишком потревожат ваших птичек и мышек, - возразил Хавмейер. - Кстати, медведи не такие уж робкие создания.

- Только потому, что один из них этой ночью копался в мусоре... - начал мистер Смаферс.

- И раскидал его по всему двору, - перебил его Хавмейер.

- Он не виноват, - возразил Смаферс. - Просто в этом году слишком сухо, в горах им не хватает корма, вот они и приходят в деревню. Они имеют на это полное право: медведи поселились на горе куда раньше всех местных жителей.

- Вряд ли этот медведь - из тех, самых первых, - проворчал Хавмейер. - И я не посоветовал бы ему сюда возвращаться.

- Варвар! - воскликнул Смаферс.

Кузина Анна стукнула по столу кулаком.

- Ну, хватит! - вскричала она. - Сегодня мы празднуем нашу свадьбу, и я не желаю, чтобы мне испортили вечер!

За столом воцарилось неловкое молчание. В поисках какой-нибудь безобидной темы Юпитер вспомнил про небольшой котлован, который заметил днем позади гостиницы.

- Вы делаете пристройку к гостинице? - спросил он у Анны. - Я видел за домом котлован. Готовите фундамент для флигеля?

- Там будет бассейн, - ответил за жену Хавмейер.

- Бассейн? - удивился Ганс. - По-моему, для купания здесь холодновато.

- К середине дня вода прогревается, - объяснил Хавмейер. - И еще мы сделаем искусственный подогрев. Туристам мы предложим не только нетронутый уголок дикой природы, но и освежающее купание к концу дня. Бассейн можно даже сделать крытым и пользоваться им зимой. Представляете: с утра - катание на лыжах, а после обеда купание!

- Да, идея хоть куда. - В голосе мистера Дженсена прозвучала ирония. Юпитер насторожился.

- Вас что-то смущает? - осведомился Хавмейер.

Ответить Дженсен не успел: с заднего двора послышалось металлическое лязганье, а затем грохот перевернутого мусорного бака,

Хавмейер вскочил с места и кинулся к небольшому чуланчику под лестницей.

- Не смейте! - заорал Смаферс. Хавмейер выбежал из чуланчика, держа в руках ружье хитроумной конструкции.

- Вы не сделаете этого! - Мистер Смаферс бросился на кухню.

- Не будьте дураком, Смаферс! - И Хавмейер вслед за ним выскочил из комнаты. Ганс, Конрад и мальчики побежали за ними. Они как раз поспели, чтобы увидеть, как Смаферс распахнул заднюю дверь.

- Уходи! - кричал Смаферс. - Прячься! Не ходи сюда!

Хавмейер схватил коротышку за руку и отпихнул в сторону. Мальчики заметили, как что-то большое и темное удирает по направлению к деревьям, окаймляющим лыжный спуск. Затем дверной проем закрыл Хавмейер. Он поднял ружье и прицелился. Раздался тихий свистящий звук.

- Ага, промазал! - ликовал мистер Смаферс. Хавмейер шагнул назад в кухню.

- Выпороть вас мало! - бросил он Смаферсу. Пит коснулся руки Юпа и направился в гостиную.

- Ружье видел? - прошептал он, садясь за стол.

- Да, - кивнул Юпитер. - Ружье с усыпляющими пулями. Странно. Зачем идти на медведя с усыпляющим ружьем, когда в доме есть охотничье?