Попытки реставрации абсолютизма в Великобритании

Начало промышленного переворота сопровождалось обос-
трением классовых противоречий и политической борьбы в
Великобритании. Споры между вигами и тори осложнялись
внутрипартийными разногласиями. В середине XVIII в. воз-
ник кризис партии вигов. Возникшая в это время группировка
«новых вигов» предлагала расширения избирательного права
с целью усилить в парламенте свое влияние. Однако значи-
тельная часть вигов враждебно отнеслась к этому требованию.
Раскол среди вигов был использован партией тори. К тому же
новый король Георг III (1760-1820) сразу же после восшествия
м а престол дал понять, что не намерен мириться с всевластием
парламентского лидера У. Пита. В 1761 г., в разгар Семилетней
нойны, Георг III добился отставки вигского кабинета Ньюкаст-
ла — Питта Старшего.

Георг III очень отличался по характеру и убеждениям от
своих предшественников на английском престоле. Его отец,
иринц Уэльский Фредерик, умер, когда мальчику было 13 лет.
I >удущий король воспитывался матерью, принцессой Августой
и чрезвычайной строгости, но не получил должного образова-
ния, о чем не без горечи говорил в зрелые голы. Король имел
угрюмый и злопамятный характер и всю жизнь подозрительно
относился к тем, кто превосходил его своими способностями.
Однако он был очень тверд в своих мнениях и решениях. Георг
с юных лет имел самые крайние абсолютистские убеждения.
Он остро переживал бессилие английской монархии, ее пол-
ную зависимость от парламента. Стиль его правления, как и
следовало ожидать, стал предельно жестким и агрессивным.

После ухода вигского кабинета король почти силой навязал
министерский портфель своему любимцу графу Дж. Бьюту, ко-
торый в 1763 г. подготовил и заключил Парижский мир. Одна-
ко должной опоры в парламенте у Бьюта не было, и его отстав-
ка стала неизбежной. Королю пришлось смириться с тем, что
министерство опять возглавили виги. Он старался только по-
чаще менять министров, назначая их из числа «королевских
друзей». Подобная практика полностью отвечала идеям глав-
ного идеолога тори Г. Болингброка. Вернувшись из ссылки в
1725 г., Болингброк проявил себя яростным оппозиционером
политике правительства Р. Уолпола. В своей книге «Размыш-
ления о короле-патриоте» (1749) он отстаивал право короля уп-
равлять страной через министров, назначаемых без какого-ли-
бо давления партий.

К началу 70-х гг. Георг III постепенно сосредоточил в сво-
их руках почти полный контроль над текущей правительс-
твенной политикой. В 1770 г. он поставил во главе правитель-
ства преданного ему лорда Ф. Норта, члена партии тори. Но
фактически Георг III сам возглавил правительство. В последу-
ющие годы король самовластно распоряжался государствен-
ными должностями, портфелями министров и церковными
имуществами. Он сполна использовал систему официального
фаворитизма и коррупции, отлаженную и монополизирован-
ную на полстолетия вигами. Парламентские же партии как

бы поменялись местами — тори превратились в «патриотичес
кую» партию, а виги переживали период слабости.

Усиление политического господства партии тори вызвало
демократизацию парламентской оппозиции. Участились и мас-
совые выступления протеста. В Лондоне нередко проходили
митинги и демонстрации, участники которых требовали от-
странения от власти ставленников короля. Большой резонанс
вызвало так называемое «дело Уилкса». В 1763 г. известный
журналист, член палаты общин Джон Уилкс опубликовал в га-
зете «Северный британец» статью, в которой он резко критико-
вал тронную речь короля Георга III и обвинил его в наступле-
нии на права парламента. Уилкса арестовали и заключили в
тюрьму, но вскоре суд признал незаконным указ об аресте чле-
на парламента и оштрафовал министров, издавших этот указ.
Вокруг «дела Уилкса» разгорелась упорная борьба, в его защи-
ту выступили все известные деятели оппозиции. Все заверши-
лось в 1768 г. полной реабилитацией Уилкса и вторичным из-
бранием его в члены парламента.

Еще одним политическим скандалом завершилось судебное
разбирательство вокруг публикации в одной из лондонских га-
зет анонимных «Писем Юниуса». Их автором был видный де-
ятель оппозиции Филипп Фрэнсис, выступавший с жесткой
критикой торийского министерства и призывавших бороться
против усиления королевской власти. Не обнаружив, кто скры-
вался под псевдонимом «Юниус», власти обрушили свой гнев
на издателя газеты, опубликовавшей «Письма».

В борьбу вигов и тори постепенно втягивались и внепарла-
ментские общественно-политические группировки. Предста-
вителей наиболее активных из них стали называть радикала-
ми. Отказывая в поддержке обеим господствующим партиям,
радикалы критиковали архаичную систему парламентского
представительства, в особенности сохранение за многими обез-
людевшими местечками, принадлежавшими знати, привиле-
гии посылать депутатов в парламент. Радикалы требовали, что-
бы избирательные привилегии этих «гнилых местечек» были
упразднены, а парламентские выборы проводились ежегодно.
Популярными требованиями были также свобода печати, борь-
ба с коррупцией, введение равного парламентского представи-
тельства, оплата труда депутатов парламента.

В 1769 г. группа радикалов под руководством Горна Тука и
с участием Дж. Уилкса образовала общество «Защитник бил-
ля о правах», боровшееся за осуществление этих требований.
Hi поре радикалы внесли в парламент билль о парламентской
реформе, который был отвергнут господствовавшими в парла-
менте тори. В конце XVIII в. движение радикалов возглавил
мпйор Джон Картрайт. В 1776 г. он написал брошюру «Сделай-
те вывод» с изложением программы демократизации полити-
ческого строя Великобритании. Картрайт руководил создан-
ным в 1780 г. Обществом конституционной информации.

На новый уровень внутриполитическая борьба в Великобри-
тании вышла в конце 70-х гг., когда возник острейший кризис
н отношениях метрополии со своими североамериканскими ко-
лониями. Когда в 1775 г. колонии объявили о своем отделении
от Великобритании, Георг III начал против них упорную вой-
ну. Франция, а за ней и Испания, стремясь отомстить давнему
сопернику, поддержали американских колонистов. Остальные
европейские державы формально объявили о своем нейтрали-
тете, что фактически оставляло Великобританию в диплома-
тической изоляции.

Поражение в войне, ставшее очевидным уже к 1780 г., ра-
дикально изменило общественные настроения в Великобри-
тании. До этого большинство англичан достаточно равнодуш-
но относились к многочисленным нарушениям конституции,
допускаемых Георгом III, а «угрозу королевского деспотизма»
считали парламентской уловкой вигов. Теперь эти слова бы-
ли у всех на устах. На митингах требовали «правильных вы-
боров». В июне 1780 г. в Лондоне даже вспыхнуло восстание.
Оно началось как протест против разрешения католикам вла-
деть землей в Англии, но вскоре переросло в массовое движе-
ние, проходившее под лозунгами «Долой министров!», «Долой
короля!», «Долой папство!». Восставшие разгромили особняк
лорда Мэнсфилда, совершили нападение на здание верховно-
го суда и долговой тюрьмы, пытались захватить банк и казна-
чейство. Восстание пылало 8 дней и было с трудом подавлено
войсками.

В 1782 г. министерство Норта было вынуждено подать в от-
ставку. Король так переживал потерю власти, что пригрозил
отречься от престола и удалиться в свое Ганноверское курфюр-
шество. Этот маневр не возымел действия. В 1783 г. во главе
правительства встал Уильям Питт Младший, лидер «новых
тори». Он держался по отношению к королю почтительно, но
твердо. Георгу III на много лет пришлось смириться с его влас-

тью. К тому же в это время стала проявляться его умственное
расстройство. 1789 г. король в первый раз слег с тяжелым пси
хическим недугом.

В последующие двадцать лет, несмотря на повторяющиеся
припадки умопомешательства, популярность Георга III опять
стала возрастать. Король имел много качеств, делавших его
очень привлекательным в глазах среднего англичанина. Ис
кренне набожный, безупречный в своей частной жизни, лич-
но скромный и бережливый, он мог заслуженно пользоваться
уважением своего народа. Личные апартаменты короля были
очень скромны, зато он не жалел денег на перестройку и укра-
шение Виндзорского замка, своей любимой резиденции. Также
Георг III щедро покровительствовал английским художникам,
музыкантам, писателям и положил основание Британскому
музею. Его библиотека стала ядром книжного и рукописного
собрания библиотеки музея. Королевская чета, прожившая
многие годы в счастливом браке и имевшая 12 детей, сохраня-
ла строгий образ жизни. Сам король был неутомим в изучении
государственных бумаг, корреспонденции и немедленно отве-
чал на каждое письмо. Он также увлекался садоводством и ого-
родничеством (на карикатурах оппозиции его часто изобража-
ли в виде фермера), занимался выделкой пуговиц из слоновой
кости и любил разглядывать ночное небо в специально для не-
го изготовленный телескоп. В 1810 г. Георг III окончательно
ослеп и потерял рассудок. В феврале 1811 г. регентство офици-
ально было вручено старшему сыну короля Георгу. В начале
1820 г. старый король отказался принимать пищу и 29 января
умер от истощения в возрасте 82 лет.