Либеральные воззрения Б. Констана

Бенджамин Констан (1767–1830) был идеологом либерализма во Франции. В его сочинениях огромное внимание уделено обоснованию личной свободы, понимаемой им как свобода совести, слова, свобода предпринимательства, частной инициативы.

Констан разделял понятие свободы на политическую свободу и свободу личную.

Он писал, что в древности люди знали только политическую свободу, которая сводится к праву участвовать в осуществлении политической власти (принятие законов, участие в правосудии, в выборе должностных лиц, решение вопросов войны и мира и др.). Но принимая участие в осуществлении коллективного суверенитета, граждане были подчинены государственной регламентации и контролю в частной жизни — им предписывались обязательные религия, нравы; государство вмешивалось в отношения собственности, регламентировало промыслы и т. д. Обладая политической свободой, они не заботились о свободе личности.

Новое время внесло в понятие свободы изменения: право участия в политической власти меньше ценится потому, что: 1) государства стали большими и голос одного гражданина уже не имеет решающего значения; 2) отмена рабства лишила свободных того досуга, позволяющего заниматься политическим делам; 3) воинственный дух древних народов сменился коммерческим духом; современные народы заняты промышленностью, торговлей, трудом и не желают вмешательства государства в их личные дела. Свобода цивилизованных народов — это личная, гражданская свобода, состоящая в независимости индивидов от государственной власти.

Большое значение Констан придавал обоснованию религиозной свободы, свободы слова, свободы печати и промышленной свободы, отстаивал свободную конкуренцию, считал, что государство не должно вмешиваться в промышленную деятельность, возражал против законодательной регламентации заработной платы рабочих, защищал и другие свободы — мнений, совести, печати, собраний, петиций, организаций, передвижений и др.

Констан осуждал любую форму государства, где существует «чрезмерная степень власти» и отсутствуют гарантии. Гарантиями индивидуальной свободы являются общественное мнение, разделение и равновесие властей.