Экзорцист

Когда я был молод, деревья были деревьями, горы — горами, а вода — водой.

Когда я вырос, деревья перестали быть деревьями, горы — горами, а вода — водой.

Но когда я состарился, деревья опять стали деревьями, горы — горами, а вода — водой.

Из дзенского стихотворения

По своему обыкновению отец Гэри начал день с чтения некрологов. Он приобрел эту привычку во времена, когда занимался похоронным делом. Конечно, тогда этого требовали интересы профессии: отец Гэри интересовался лишь тем, какая похоронная компания обслуживала похороны. Теперь он следил за именами и фамилиями. Прожив жизнь в районе Саут-Бэй и Кремниевой долины, он знал местное общество так, как может знать только приходской священник, и всегда был в курсе любых мелких и крупных событий — крещений, свадеб и, естественно, похорон. Не найдя в печальном списке ни одного знакомого, отец Гэри углубился в спортивные страницы «Сан-Хосе меркьюри ньюс» и «Сан-Франциско кроникл».

Завершив обычную утреннюю программу, отец Гэри пешком направился в приходской офис. Как всегда, его ждали дела и не хватало времени. Проходя мимо церкви (в три раза большей по размеру, чем церковь в приходе Сент-Николас) и школы (с обучением от нулевого до восьмого класса), он вспомнил Рим. К школе примыкала асфальтовая площадка с несколькими деревцами, где обычно резвились дети. Из-за квадратной формы отец Гэри прозвал это место «пьяцца». Вступая в должность, он первым делом познакомился с работавшими в приходе, в общих чертах рассказав им о своих принципах организации службы. Единственной темой, которую он еще не успел обсудить, был экзорцизм. Он планировал когда-нибудь заняться формированием «команды» вместе с отцом Кевином, но считал, что в обозримом будущем у него едва ли возникнет такая необходимость. Однако в то же утро, когда отец Гэри в конференц-зале разговаривал с приходским администратором, раздался нетерпеливый стук в дверь. Заглянув в комнату, его секретарь неуверенно, взвешивая каждое слово, сообщила: «К вам семейная пара, по поводу экзорцизма».

Отец Гэри замер. «Поверить не могу! Уже!» — подумал он и спокойно распорядился:

— Скажи, чтобы подождали в приемной. Я подойду, когда закончу разговор.

Едва секретарь вышла из комнаты, он обернулся к вопросительно смотревшему на него собеседнику и сказал:

— Нам бы следовало прояснить еще кое-какие вопросы, но сейчас у меня нет времени. Обсудим это позже.

Спешно закончив встречу, отец Гэри вышел из комнаты и направился к лестнице.

Пара дожидалась в маленькой комнатке рядом с входом в его кабинет. Когда отец Гэри вошел, посетители встали ему навстречу. Они поздоровались, пожав руки. На вид пришедшим было немного за тридцать. Женщину звали Стефани. Во время разговора она старалась не поднимать глаз. Беседу в основном поддерживал ее муж, Крис. Как только они начали рассказывать, отец Гэри немедленно вспомнил, что уже слышал об этом случае в Риме, от отца Кевина. Как оказалось, пара действительно посещала отца Кевина, но результаты не вызвали у них особого восторга. Стефани уверенно сообщила, что ей нужен экзорцизм.

По словам Криса, иногда Стефани испытывала внезапные «наваждения», всегда происходившие в разное время дня и без видимой причины. Как понял отец Гэри, по эффекту это напоминало резкую перемену в настроении. Крис рассказал, что в такие моменты Стефани не способна мыслить хоть сколько-нибудь рационально. В результате одного из таких «наваждений» Стефани ни с того ни с сего пошла по краю дороги, в то время как ошеломленный Крис остался сидеть в машине. Она не сознавала происходящего и «включилась» только после того, как ее окликнул Крис.

Заподозрив, что проблема может быть связана с миром духов, Крис, недолго думая, произнес молитву об освобождении, после чего случилось нечто совершенно удивительное. Во время молитвы Стефани ощущала тепло, возникавшее в разных частях ее тела — во лбу, под грудью и на затылке. Несколько раз она чувствовала, как из нее что-то «выходит». Крис также подтвердил, что чувствовал, как во время молитвы из Стефани исходили «энергетические пузыри».

Несколько озадаченный этим сообщением, отец Гэри копнул глубже, задав ряд вопросов о прошлом Стефани и интересуясь в основном, не участвовала ли она в оккультных ритуалах и не было ли в ее жизни события, после которого могла возникнуть данная проблема.

Как выяснилось, все началось в марте прошлого года. Тогда Стефани обняла пожилая женщина, подошедшая к ней в церкви. Это, казалось бы, невинное действие приобрело очень странный оттенок, когда Стефани услышала, что голос женщины вдруг сменился грубым, почти «демоническим» ворчанием. Эпизод вызвал к жизни забытые и неприятные воспоминания детства, когда девочку изнасиловал отец, в тот момент говоривший таким же грубым демоническим голосом. В дополнение Стефани рассказала о странном навязчивом поведении одного священника, по ее словам, домогавшегося внимания, из-за чего она в конце концов перестала ходить в свою церковь.

Вскоре после мартовского случая Стефани обратилась к отцу Кевину, первым делом направившего женщину к терапевту. Его заключение подтвердило, что Стефани физически здорова. После этого ее направили к клиническому психологу, убежденному агностику. Врач сообщил Стефани, что она выглядит вполне нормальной и возможно, что проблема имеет «духовную» природу.

Затем Стефани вернулась к отцу Кевину, который порекомендовал ей обследоваться у католического врача-психотерапевта. Это не принесло результатов из-за того, что Стефани отказалась беседовать с врачом один на один, без Криса, а психотерапевт счел неудобным вести прием в присутствии ее мужа.

Супруги обращались за помощью к другим священникам, но всякий раз оставались ни с чем. Один из священников даже заявил: «Надеюсь, это не моя компетенция». В расстроенных чувствах, не зная, куда еще обратиться, Крис и Стефани зашли в кабинет викария епархиальной канцелярии, откуда их направили прямо к отцу Гэри.

Отец Гэри не сомневался, что Стефани глубоко расстроена. Его самого задела фраза, брошенная священником, отказавшимся помочь этой женщине.

Отец Гэри рассказал супругам, что совсем недавно обучался в Риме в качестве экзорциста, но пока не провел ни одного самостоятельного обряда. Впрочем, по словам отца Гэри, он хотел бы помочь Стефани. Отец Гэри сделал лишь одну оговорку: он не обещал быстрого результата. «Начинать придется с нуля, и весь процесс займет некоторое время», — сказал он.

Женщина испытала заметное облегчение. По крайней мере перед ней был настоящий, официально назначенный экзорцист, к тому же высказавший желание помочь.

— Спасибо, — с надеждой сказала Стефани.

Отец Гэри связался с епископом и коротко рассказал о ситуации. Епископ настоятельно советовал не спешить с обрядом до тех пор, пока Стефани не пройдет исчерпывающее психиатрическое обследование.

Отец Гэри, не имевший под рукой команды специалистов, взялся за поиски толкового помощника. Вспомнив опыт, полученный в приходе Сент-Николас, он созвонился с одной знакомой докторшей, клиническим психиатром, которую считал глубоко религиозным человеком. К сожалению, его знакомая ответила, что данный случай не из ее области. В итоге отец Гэри связался с другой женщиной-психиатром, которая, как ему показалось, была настроена помочь. Они встретились и проговорили два часа. Отец Гэри расспросил собеседницу о том, что, по ее мнению, представляют собой Сатана и демоны, с удовлетворением отметив, что психиатр хорошо подготовлена и может составить компетентное заключение в данной области.

В первый момент Крис и Стефани отвергли идею новой встречи с психиатром. Впрочем, после того как отец Гэри настоял, они согласились.

Прежде чем отправить пару на обследование, отец Гэри благословил Стефани и помазал ее ради придания силы для дальнейшего исцеления. Никакой реакции не последовало, хотя, по словам женщины, ей стало лучше.

В результате недельного обследования психиатр не выявила никаких клинически значимых отклонений.

За это время отец Гэри успел пообщаться с американским экзорцистом, работавшим на Восточном побережье, который собирался принять участие в намеченной на август конференции по экзорцизму. Коллега рассказал, что много раз встречался с такими же симптомами, какие проявляла Стефани.

Вооружившись такой информацией, отец Гэри направился к епископу, разрешившему приступить непосредственно к обряду экзорцизма, но напомнившему о необходимости оформить письменное согласие Криса и Стефани (условие, обязательное для Америки). Вызвав Стефани к себе, отец Гэри сообщил ей новость. Они договорились начать в ближайшую субботу.

Всю неделю отец Гэри плотно занимался делами прихода и почти не имел времени на подготовку. В конце концов он отозвал приходского координатора и своего секретаря, раскрыв им обстоятельства своего назначения. Теперь отец Гэри не делал секрета из своих обязанностей и, так как вскоре к нему потянется все больше и больше людей, решил, что настало время проинформировать об этом работников прихода. По совету отца Кевина он на всякий случай скачал из Интернета версию Римского обряда 1952 года. Основательно подзабыв латынь, отец Гэри решил молиться на английском — тем более что имел на это разрешение.

С утра в назначенный день он заметно нервничал. Не важно, что он присутствовал на восьмидесяти сеансах: теперь отцу Гэри предстояло исполнить свой первый самостоятельный экзорцизм. В обряде собирался участвовать Крис. Он мог оказать необходимую помощь.

Отец Гэри решил, что будет проводить обряд в одном из свободных кабинетов. Комната оказалась удобной и небольшой. К тому же здесь не было лишней мебели, которая могла стать помехой. Вместо того, чтобы, по примеру отца Кармине, сразу перейти к молитве об освобождении, отец Гэри рассудил, что будет читать весь обряд от начала до конца. Он ни в коем случае не хотел ничего упустить.

Для начала он произнес на латыни обращение к святым, затем обратился к Евангелию, читая текст по-английски, и закончил вступление короткой проповедью. После проповеди он обратился к Стефани и Крису, возвращая их к обету, данному при крещении:

— Отрекаешься ли ты от Сатаны? И от всех дел его? — сказал отец Гэри.

После этого отец Гэри перешел к молитвам экзорцизма, время от времени поднося к шее Стефани деревянное распятие, которое он заранее снял со стены своего кабинета.

— Приказываю, изыди, нечистый дух, изыди со всей вражеской силой сатанинской, и со всеми исчадиями ада…

Произнося молитву, он старался одним глазом следить за текстом, а другим — за Стефани, которая спокойно сидела на кушетке, не проявляя и намека на реакции. Закончив первую молитву, отец Гэри переместил распятие, коснувшись головы Стефани у самой макушки, и затем приступил ко второй молитве. Переходя к третьей молитве, он поднес распятие ко лбу женщины. Закончив чтение обряда, отец Гэри предложил обоим причаститься.

Весь сеанс продолжался около часа, и, насколько мог заметить отец Гэри, Стефани не проявила никаких видимых реакций на его молитвы.

— Ну, как вы себя чувствуете? — поинтересовался отец Гэри.

— Какое-то теплое ощущение в голове появилось, а потом прошло, — ответила Стефани. — Еще был момент, когда что-то вылетело из моей груди и исчезло.

После обряда отец Гэри удалился к себе в кабинет и долго сидел, обдумывая детали. Видимые проявления одержимости отсутствовали. Возможно, он что-то упустил? Неужели Стефани притворялась? Не пыталась ли она таким образом привлечь внимание Криса? Римские опыты научили его быть осторожным, но поскольку этот сеанс был первым, отец Гэри ничего не мог знать с уверенностью. Обдумывая ситуацию, он вспомнил, что демон может прятаться — и не исключено, что именно это и произошло. В конце концов он решил, что экзорцизм — вовсе не точная наука и постепенно он наберет нужный опыт. Отец Гэри снова поразился тому, как у отца Кармине хватало сил окормлять такое количество людей. Отец Гэри вымотался всего за один сеанс, а отец Кармине принимал до двенадцати человек за вечер! Неудивительно, что капуцин сразу переходил к центральной молитве обряда.

В течение нескольких месяцев отец Гэри много раз встречался со Стефани и Крисом, но реакции женщины оставались прежними: она сидела совершенно спокойно и, описывая свои ощущения после сеанса, говорила о жжении в месте, которого касалось распятие, и о том, что из нее выходят некие трудноопределимые сущности. Отец Гэри недоумевал, почему демон никак себя не проявляет, если он вообще присутствует?

В августе отец Гэри вылетел на конференцию по экзорцизму, рассчитывая получить какие-то практические советы по поводу Стефани и наладить контакты другими экзорцистами. По наущению отца Гэри на конференцию прибыл и отец Вине. Хотя отец Вине беседовал уже с несколькими прихожанами, обратившимися по поводу экзорцизма, он пока не провел ни одного самостоятельного обряда. Он встретил одну женщину, которая, на его взгляд, могла оказаться одержимой, — но та прервала визиты после того, как отец Вине настоятельно посоветовал ей сходить на мессу и исповедаться. На самом деле его предложение вывело посетительницу из себя: она заявила, что обратится к другому священнику, раз ей отказывают в немедленной помощи. Потом отец Вине слышал, что дама вступила в местную молитвенную группу, где ей сказали, что освобождение возможно, если она целиком посвятит себя молитвам, и ее четки окрасятся в золотой цвет.

Конференция была организована группой «харизматических христиан», члены которой время от времени помогали исполнять обряды американским экзорцистам.

Ежедневная работа начиналась в 7.30 утра с молитвы, за которой следовал завтрак и лекции, продолжавшиеся до 11.15 дня, после чего все шли на мессу и затем на ленч. Во второй половине дня занятия начинались в 15.00 и продолжались до 17.00. Далее полагался легкий обед, а в 19.00 участникам выделялся один час для обсуждения вопросов, после чего в завершение работы все собравшиеся молились за освобождение друг друга.

В целом конференция показалась отцу Гэри весьма полезной, особенно из-за возможности пообщаться и обменяться опытом с другими американскими экзорцистами. Весьма полезным был разговор о таинстве повторного воцерковления, а также о духовном значении прощения — и о важности причастия как оружия, направленного против влияния дьявола. Вновь услышанное согласовывалось с тем, что он узнал в Риме: основная задача экзорциста в том, чтобы вернуть людей к таинствам церкви. Хотя отцу Гэри понравилось направление конференции, его неприятно поразило, что некоторые видят дьявола в любой трещинке и каждом изъяне человеческой жизни.

У отца Винса сложилось такое же впечатление. В то же время отец Гэри высказался против необходимости взаимных молитв об освобождении, произносимых всеми участниками конференции: на его взгляд, демоническая одержимость — явление не настолько частое, чтобы подозревать в этом всех и каждого. Ему также не понравилось, что некоторые участники слишком жаждали стать экзорцистами. Один из священников хвастался, что раз в месяц изгоняет дьявола из всего своего дома, в том числе из телефона, поскольку, по его убеждению, звонящие также могут оказаться одержимыми. По этому поводу отец Вине высказался в том смысле, что американцы вообще склонны к экстриму.

В целом отец Гэри был благодарен устроителям за усилия, направленные (также курс обучения в Риме) на повышение профессионального уровня экзорцистов. По его мысли, организаторы могли добиться большего интереса со стороны епископов, разместив в Интернете католический сайт (это обещали сделать через год). Более чем когда-либо отец Гэри понимал жизненную необходимость курса на легитимизацию обряда экзорцизма, принятого Национальной конференцией католических епископов.

По возвращении с конференции отец Гэри продолжил молиться об освобождении Стефани. На обряде, как всегда, присутствовал Крис. Поскольку дело не двигалось, отец Гэри решился спросить, хочет ли освобождения сама Стефани? Получив утвердительный ответ, он напомнил женщине о необходимости более активного участия и попросил ежедневно молиться, добавив, что она не должна надеяться только на священника.

Их встречи продолжались, но Крис и Стефани начали мало-помалу выказывать раздражение. Почему молитвы не приводят к «исцелению» Стефани, как описано в книгах, во множестве прочитанных Крисом? Экзорцизм в исполнении отца Гэри оказывал кое-какое действие, но был ничем не эффективнее молитв, которые читал сам Крис.

Решив, что ожидания быстрого исцеления не оправдываются, пара отправилась искать другого священника. Сообщив Крису и Стефани имя экзорциста из соседней епархии, отец Гэри пожелал им удачи. Его мучило сомнение: возможно, он что-то упустил или в чем-то ошибся? Пока отец Гэри не мог утверждать, что молитвы обряда будут действенными в его исполнении. Улучшение самочувствия, о котором говорила Стефани, выглядело несколько эфемерным. Даже в случаях «легкой» одержимости, за которыми отец Гэри наблюдал в кабинете отца Кармине, жертва демонстрировала отчетливую внешнюю реакцию на молитву.

Через месяц пара вернулась, сообщив, что с другим экзорцистом они также не добились большого успеха. Теперь отец Гэри знал: дело не в нем одном. Ему было не в чем себя винить. На самом деле он стал философски воспринимать их случай. Зная по опыту (полученному у отца Кармине), что человек вполне может «пристраститься» к экзорцизму, отец Гэри сказал Крису и Стефани, что продолжит работать с ними при условии, что они сумеют перестроиться и несколько сбавят темп. Пара со вздохом согласилась: у них просто не было выбора.

В течение следующего года отец Гэри повидал множество людей, приезжавших к нему из разных мест, даже из Орегона. Одна из посетительниц, пятидесятилетняя женщина, утверждала, что ее постоянно окружаю демоны; другой человек, филиппинец по национальности, заявлял, что его проклял сводный брат, а еще один мужчина говорил, что его преследует дух умершего родственника. Несколько раз отец Гэри приглашал отца Кевина поработать с испаноязычными посетителями, а однажды для пожилой женщины пришлось искать священника, говорившего по-вьетнамски.

В большинстве случаев, если отец Гэри не видел явных признаков демонической одержимости, он просто читал молитвы об освобождении либо ограничивался благословением. Иной раз, видя, что посетителю нельзя сказать «нет», отец Гэри произносил короткую проповедь и рекомендовал пройти курс психологической терапии.

Кроме этого отец Гэри освящал дома прихожан. В одной семье из Сан-Хосе его уверяли в том, что наблюдают в доме разнообразные и странные явления, в том числе возникавшие около детской кровати призрачные видения, или ощущение леденящего холода, внезапно наполнявшее комнату. Тем не менее, освятив все помещения дома, отец Гэри не выявил ни проклятия, ни инфестации.

Удивительно, сколько людей обращались к нему за помощью! После Рима отцу Гэри казалось, что в Америке его служба вряд ли будет столь же востребована. Но из-за большой загруженности работой у него не оставалось времени на реализацию идей, сформулированных во время учебы в Риме. К примеру, он не поговорил с молодыми священниками своего прихода об опасностях оккультизма. С другой стороны, отец Гэри сумел открыть рядом с приходскими кабинетами небольшую часовню для ежедневного поклонения телу Христову.

В январе 2007 года отец Гэри послал отцу Кармине электронное письмо. Рассказав, чем он занимался по возвращении из Рима, отец Гэри привел несколько случаев из своей новой практики и высказал надежду на то, что когда-нибудь к экзорцизму будут относиться с большим доверием. Письмо он написал по-английски.

Ответ пришел всего через пару недель. Отец Кармине писал по-итальянски, что рад весточке от бывшего ученика. По его словам, он был особенно рад тому, что отец Гэри написал свое письмо по-английски, оказав капуцину счастливый шанс попрактиковаться в языке. Он, в свою очередь, написал ответ на итальянском, чтобы предоставить отцу Гэри такую же возможность.

В конце письма отец Гэри спрашивал у капуцина, как обстоят его дела в Риме. Много ли народа приходит на его сеансы? В ответ отец Кармине написал, что ситуация по-прежнему удручающая. Бывает, что к нему приезжают люди из других европейских стран. По его словам, недавно одна женщина добралась до него из Германии, где вообще нет экзорцистов.

«Можете представить, насколько трагична ситуация. Думаю, нам придется много молиться, чтобы теологи и епископы проповедовали не поверхностные и примиренческие доктрины, а правдивые и истинно католические воззрения. Страдания человечества есть результат несовершенства и неустойчивости религиозной доктрины. Но мы отдаем нашу веру в руки Мадонны. Благодарю Бога за то, что есть на свете священники, подобные вам и способные помочь многим людям, бедным и страждущим. Будьте сильным! Молитесь и обо мне, потому, что я в этом нуждаюсь… Будем едиными в наших молитвах».

Через несколько месяцев после этого письма отец Кевин попросил у отца Гэри помощи в работе над одним случаем. К нему обратились родители девушки, жившей в соседней епархии, в надежде, что их дочери поможет обряд экзорцизма. Девушку звали Мария, она была родом из Центральной Америки. Через неделю отец Гэри выкроил окно в плотном графике, чтобы встретиться с девушкой и ее родителями.

Марии было 27 лет, и она родилась в Гондурасе. Мрачный настрой прибывшей не предвещал ничего хорошего. Родители девушки выглядели подавленными. Отец Гэри подумал, что они похожи на людей, водивших своих близких к отцу Кармине, в Риме.

Как и раньше, он начал с того, что попросил Марию рассказать о себе.

По словам девушки, она с семнадцати лет слышала голоса и видела демонов, говоривших, что она «им принадлежит». Еще в Гондурасе родители, обеспокоенные поведением девушки, отвели ее к знахарю. Когда знахарь исполнил ритуал изгнания демона, Мария впала в транс и начала кататься по земле. После этого одержимость на какое-то время отступила. Однако недавно Мария вернулась к прежнему состоянию.

Изучая прошлое девушки, отец Гэри пришел к выводу, что Мария не употребляла наркотиков и, насколько он мог судить, находилась в здравом уме. По словам родителей, знахарь пришел к выводу, что проблемы дочери, вероятно, связаны с проклятием.

Озадаченный этим сообщением, отец Гэри сказал девушке и ее родителям, что хочет помочь Марии, но все же рекомендует ей обследоваться у психиатра. Подумав немного, он добавил, что хочет благословить Марию и прочитать короткую молитву. (Вспоминая то, что он видел в Риме, отец Гэри надеялся, что благословение поможет открыть возможное присутствие демона.)

Отец Гэри без всякой помпы достал папку с текстами молитв, переснятых из книг и скачанных из Интернета. Больше всего ему нравились молитвы, напечатанные на последней странице книги отца Аморта «Мемуары экзорциста». Выбрав одну молитву (пришедшую из греческого обряда), он протянул к Марии одну руку и с выражением произнес:

— Kyrie eleison, помилуй нас Боже, Господь наш, Царь всемогущий и всесильный — ты, который создал все сущее и изменил все одной волей своей. Ты, который защитил и спас трех мужей в печи вавилонской, разожженной «в семь раз сильнее, нежели как обыкновенно разжигали ее». Ты — врачеватель души человеческой. Ты — спаситель обращенных к Тебе.

Мария почти сразу начала дергаться, подтягивая к себе ноги и складываясь чуть ли не пополам. Увидев реакцию жертвы, отец Гэри постарался не выдать эмоций: он получил подтверждение.

— Заклинаем: спаси и сохрани рабу твою Марию от силы дьявольской, избавь от всякого зла, от дела и влияния злого, от дурного глаза, и от всякой бесовской напасти. Если же приключится такая напасть, не оставь нас своей милостью, укрепи ради победы твоей и милосердия. Господь, заступник рода человеческого, прибегаем к силе твоей, чтобы ты защитил нас и простер над нами руки свои. Помоги чадам, созданным по образу и подобию твоему, пошли над нами ангела мира и защити нас, духовно и телесно.

Неожиданно Мария, сидевшая на кушетке, вскрикнула и начала сильно трястись. Отец Гэри с изумлением увидел разительную перемену во внешности одержимой. Ее лицевые мышцы необычайно напряглись — так, что она стала похожа на гадюку. Совершенно изменилась и манера поведения. Уставившись на отца Гэри мертвыми черными зрачками, точно как змея, девушка то высовывала, то прятала язык.

У отца Гэри, впервые узревшего такое превращение, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он подумал: «Это реально… это не галлюцинация». Когда он окропил Марию святой водой, одержимая едва не бросилась на него, но в последнюю секунду ее удержали родители, сидевшие рядом по обе стороны. Черные глаза женщины излучали глубочайшую ненависть. Отец Гэри не сомневался: одержимая набросилась бы на него, будь они один на один. Теперь отец Гэри не был пассивным наблюдателем, и ему предстояло довести обряд до самого конца.

— Храни нас Бог и избавь от всякой силы злой, от всякого яда и от злобы, на нас направленной людьми продажными и завистливыми. Когда же будем под защитой власти твоей, мы скажем с благодарностью: «Господь — мой спаситель; кого бояться мне?»

Одержимая все еще пыталась вырваться.

Борьба продолжалась несколько долгих минут, пока отец Гэри не решил, что в первый раз не стоит доводить процесс до крайних проявлений. Мария нуждалась не просто в молитвенном благословении, а в полноценном обряде экзорцизма. К тому же ему было необходимо дополнительно подготовиться. Пока он мог ограничиться тем выводом, что молитва вызывает у жертвы сильные реакции.

Как только завершилась молитвенная часть, Мария сразу успокоилась и ее лицо приобрело нормальный вид. Пока женщина переводила дух, откинувшись на спинку кушетки, отец Гэри вышел из комнаты за облаткой. Он подумал, что женщине станет легче, если она получит причастие. Когда он вернулся в комнату для причастия, одержимая рванулась к окну, явно намереваясь выпрыгнуть, — и, вероятно, сделала бы это, не подоспей на помощь родители. Схватив Марию за руки, они силой усадили ее обратно на кушетку. Выждав некоторое время, отец Гэри все же дал женщине облатку, которую она так и не смогла проглотить. Опасаясь, что демон может вернуться, отец Гэри быстро скрутил крышку с пластиковой бутылки и, передав бутылку Марии, приказал: «Запей». В конце концов, с некоторым усилием она проглотила облатку.

Когда все закончилось, к отцу Гэри подошла мать Марии, чтобы поблагодарить. По ее словам, реакции дочери на экзорцизм напоминали то, что они видели в Гондурасе, только в этот раз все было намного сильнее.

Наконец семейство покинуло комнату. Чтобы обдумать происшедшее, отец Гэри на какое-то время уединился в кабинете. Он многое пережил с тех пор, как в 2005 году его назначили экзорцистом. И несмотря на глубокие впечатления, полученные в этот период, отец Гэри понимал, что случай Марии явно особенный. Теперь, помимо опыта, он получил нечто более весомое: у него появилась надежда. Отец Гэри смог, наконец, разом отбросить все сомнения относительно того, будет ли работать обряд в его исполнении. Он подумал: «Молитвы экзорцизма обладают действенной силой». Нельзя забывать, что древний конфликт добра и зла, или греха и спасения, слишком далек от разрешения. Тем самым подтверждалось, что отец Гэри не только состоялся как священник, но и сделал правильный выбор, решив стать экзорцистом. Одновременно это было мощным свидетельством одной из глубочайших загадок веры. Хотя в мире давно существует зло, существует и способ с ним бороться.