Глава 15. Ближе к вечеру раздался звонок в дверь

Ближе к вечеру раздался звонок в дверь. Странно, ребята обещали быть позже. Тес, оторвавшись от приготовления еды, пошла открывать. На пороге стоял Кирилл?! С Себастьяном?! Только это был не человек, а собака, то есть волк Кристиана. Хозяйка была настолько поражена представшим зрелищем, что не могла вымолвить ни слова, зато Себастьян уверенно подлез ей под руку, после чего нырнул в квартиру.

‑ Привет, Тес, ‑ улыбнулся Кристиан. Он был хорош собой, как обычно. – Извини, что без предупреждения. Могу я войти?

‑ Да, конечно, ‑ наконец, очнулась хозяйка. – Прости, пожалуйста. Привет, Кирилл, или Кристиан? – ей даже удалось улыбнуться, она впустила гостя и закрыла за ним дверь.

‑ Зови меня Крис, ‑ он замер в прихожей. – Себастьян сказал, что ты заболела, ‑ доктор бесцеремонно дотронулся до лба Тес, после чего потрепал по щеке. – Выглядишь, как всегда, великолепно!

‑ Прекрати, Крис, ‑ не выдержала девушка. – Проходи. Я готовлю, ‑ в подтверждение её слов из кухни донёсся характерный запах подгоревшей еды.

‑ Чёрт! – воскликнула Тес и через секунду оказалась возле плиты, открыв крышку сковороды, в которой жарилась курица. Та выглядела ужасно. – Чёрт! – снова выругалась хозяйка и выключила газ. Блюдо было безвозвратно испорчено. Тес открыла форточку сильней, чтобы выветрился запах гари. Придётся поджарить стейки, как планировалось вначале, но было лень с ними возиться.

‑ Ждёшь гостей? – доктор вместе с Себастьяном‑волком оказался в кухне.

‑ Пригласила друзей на ужин. Себастьян… ‑ девушка взглянула на пса и улыбнулась от своего каламбура. – Твой брат накупил кучу еды и мне всего не съесть. Может, останешься на ужин? – искренне предложила она. – И девочки будут рады.

‑ Заманчивое предложение, но я, к своему великому сожалению, не могу.

‑ Ну, а ты? – Тес опустилась рядом с красавцем‑волком и потрепала его за ушами. – Хочешь чего‑нибудь вкусненького?

‑ Нет, Тес, ‑ вмешался Кристиан. – Он у меня на особой диете. Ест строго по часам, чтобы хорошо выглядеть.

‑ Твой хозяин, как всегда, издевается над тобой, ‑ собеседница погладила зверя по голове (тот, сидя, пристально смотрел на девушку своими чёрными, блестящими глазками) и поднялась. – Крис, а почему ты не говорил, что привёз с собой Себастьяна‑младшего (буду его так звать), моего спасителя?

‑ Да, он тоже был бы рад с тобой раньше свидеться. Думаю, он тебя не забыл, ‑ и словно в подтверждении его слов, волк вновь подсунул мордочку под ладонь Тес, девушка улыбнулась и погладила зверя.

‑ Я и забыла, какой ты у нас умный, ‑ ответила она на это.

‑ Тес, собственно, поэтому я и приехал, ‑ собеседница вопросительно взглянула на Кристиана. – Дело в том, что я хочу попросить у тебя об одолжении: можно Себастьян заночует у тебя пару раз? Он не доставит тебе много хлопот: кормить его ночью не надо, выгуливать тоже, гавкать без причины он не любит, так что за соседей не волнуйся.

‑ Это не проблема, Крис, ты же знаешь, я влюблена в этого умницу. А в чём дело?

‑ Моя… девушка не выносит собак и, честно говоря, побаивается Себастьяна, он, к слову, её тоже недолюбливает и провоцирует. Из‑за этого что ни ночь, то кошмар. А у Себастьяна, моего брата, аллергия на собак.

Тес рассмеялась, удивляясь, как такое милое создание как Себастьян‑младший может кому‑то не понравиться. И неужели у такого мужественного человека как брат Кристиана, есть слабость в виде аллергии на собак? Однако потом она кое‑что припомнила.

‑ Но ты же говорил, что у Себ… твоего брата тоже есть свой волк?

‑ Ты права, поэтому они редко видятся, ‑ был ответ. – Ну, так что? Если это проблема, я что‑нибудь придумаю, но, сказать по правде, не мог не заметить, что у вас взаимная любовь с первого взгляда, и ты просто идеальный вариант. В Питере у меня нет знакомых, кого бы Себастьян признал так же, как тебя.

Девушка аж зарделась от прозвучавших слов.

‑ Нет‑нет, никаких проблем, он может не только ночевать, но если хочешь, пусть поживёт у меня какое‑то время.

‑ Это было бы уж слишком, таких жертв я от тебя не требую, ‑ очаровательно улыбнулся доктор. – С утра буду его забирать, а вечером привозить, договорились?

‑ Как тебе будет угодно, ‑ Тес снова взглянула на Себастьяна. – А он не будет чувствовать себя неловко в чужом доме?

‑ Мы много путешествуем, так что незнакомая обстановка ему не в новинку.

‑ А по тебе скучать не станет?

‑ В твоём обществе?! – восторженно воскликнул Кристиан. – Это вряд ли.

‑ Крис, я серьёзно.

‑ Я тоже. Тес, ты моя спасительница, не знаю, как тебя благодарить, – он взял её руку и прикоснулся к ней губами, пристально глядя девушке в глаза. Волк тут же испортил эту картину, подлетев к ним и подпрыгнув, чем разъединил пару, Тес показалось, что зверь оттолкнул хозяина.

‑ Вот видишь! Он ревнует, ‑ улыбнулась девушка.

‑ И, похоже, что не меня, ‑ перестал улыбаться доктор.

‑ Скажешь тоже. Хотя, вполне вероятно, ты же не кормишь бедняжку. Крис, я тебе серьёзно заявляю, что если Себастьян‑младший потолстеет, меня в этом не вини. Я буду его баловать, и ты ничего не сможешь с этим поделать! – заявила собеседница. Кристиан рассмеялся.

‑ Договорились! Ну, мне пора. Тес, ещё раз спасибо! Я тебе очень признателен.

‑ Не стоит благодарности. Это самое малое, что я могла бы для тебя сделать, ‑ призналась она.

‑ Я подумаю над этим, ‑ был ответ, после чего доктор прошёл к входной двери. – Пока, Тес, – он потянулся к щеке собеседницы. Тес хотела ответить на прощание, но волк снова вмешался, поставив передние лапы на грудь Кристиана.

‑ Пока, Крис, ‑ рассмеялась Тес. Гость открыл дверь, Себастьян тут же отпрянул и сел между девушкой и доктором. Тес отметила, что пёс и не пытался последовать за хозяином, когда тот выходил. Хозяйка заперла замок, повернулась к волку, присела и стала трепать его по голове.

‑ А ты ревнивец, да? – быстро обняла зверя за шею, после чего поднялась и проследовала в кухню продолжать строить из себя шеф‑повара. Себастьян‑младший поплёлся за ней.

‑ Так, Себастьян, могу тебе предложить на выбор: вырезку говяжью или свиные отбивные. Ты что будешь? – опекунша достала и то, и другое и, отрезав по куску, протянула их волку. Тот, даже, не взглянув на еду, отвернулся и уселся неподалёку от девушки. – Ну, как хочешь.

После чего нарезала куски для свиных отбивных, замариновала их и занялась салатом. Зазвонил телефон в комнате. По мелодии сигнала Тес поняла, что это Ирина.

‑ Да, Ириш.

‑ Вино или виски с колой? – спросила та.

‑ Возьми вина к мясу.

‑ Хорошо, ‑ подруга отключилась.

Девушка повернулась и увидела, что зверь разлёгся на кровати.

‑ Нет, Себастьян, если ты собираешься спать в постели, тогда марш мыть лапы, ‑ но волк не шевелился, глядя на Тес. Она позвала его по имени. Он чуть мотнул хвостом, но не более. Опекунша уверенно подошла к подопечному и принялась спихивать его с кровати. Странно, но зверь позволял ей это, даже не поморщившись от недовольства. После неудачных попыток Тес выпрямилась и недовольно уставилась на Себастьяна‑младшего.

‑ Милый, не капризничай, вымоем твои лапы и можешь спать, где тебе захочется, но до этого, мальчик мой, никаких кроватей. Слезай и марш в ванную. Давай, детка, ты же умница! Пошли!

И направилась к выходу, Себастьян слез с кровати, последовав за надоедливой опекуншей.

‑ Я же говорю – умница! – воскликнула Тес, оказавшись в ванной. – Давай, прыгай.

Но волк смотрел на девушку, не понимая, чего от него требуют. Тогда Тес обошла его и поставила передние лапы подопечного на край ванной, Себастьян запрыгнул в неё самостоятельно.

‑ Молодец, мальчик! – так как шерсть у зверя была густой и длинной, Тес тщательно промыла ему лапы и низ. А когда потянулась за полотенцем, волк стряхнул с себя воду, обдав опекуншу холодными брызгами. Она вскрикнула от неожиданности. – Себастьян! – повернулась и рассмеялась. – Это так ты мне отомстил, да? Но лапы всё равно мыть придётся – каждый вечер! – и стала как следует обтирать зверя, не переставая болтать, потом ушла в комнату – переодеться. Волк, последовавший за Тес, не сводил с неё глаз, ей почему‑то сделалось не по себе и она отвернулась, чтобы надеть сухую майку.

Отбивные уже почти приготовились, когда позвонили в дверь. Впуская гостей, хозяйка отметила, что Себастьян куда‑то исчез, никак не отреагировав на звонок. Пришли Павел и Ирина. Ребята поприветствовали друг друга.

‑ Тес, у тебя пожар? – начал брат ‑ видимо, услышав запах испорченной курицы. – Зачем ты приглашаешь на ужин, если не научилась готовить?

‑ Павлуша, специально для тебя я сварила бульон из‑под яиц! И сделала пару бутербродов с листьями салата.

‑ Ты его балуешь, Тес, ‑ раздался из кухни голос подруги, которая отнесла туда вино. Павел и его сестра присоединились к девушке. – Ну что, ты выздоровела? – спросила та.

‑ Да, завтра уже смогу выйти на работу, ‑ ответила Тес.

‑ Молодец.

Ирина удалилась в ванную.

‑ Мама поведала мне романтическую историю, как твой принц Стас ворвался к ней домой и увёз тебя в неизвестном направлении, ‑ улыбнулся Павел. – Вы помирились? Так стоило ли бегать от него?

‑ Не собираюсь с тобой это обсуждать, ‑ покраснела сестра.

‑ Ну не с этими же двумя сплетницами, которых ты называешь подругами, ‑ не унимался собеседник.

‑ Я вообще не собираюсь это обсуждать, ‑ тихо проговорила девушка. – Пока.

Павел хотел что‑то возразить, но тут из комнаты донёсся душераздирающий крик. В один миг Тес и её брат оказались рядом с Ириной.

‑ Что это за чудовище?! – вскрикнула она, в ужасе указывая на совершенно спокойного волка, покоившегося на диване – тот, положив голову на лапы, без всякого интереса смотрел на Ирину. Тес не удержалась от смеха.

‑ Кто это? – продолжала пугаться подруга.

‑ Тес, ты завела собаку? – Павел успокоился, что его девушке ничего не угрожало. – Он немного великоват для щенка.

‑ Познакомьтесь, это Себастьян – личный пёс Кирилла, ‑ спокойно поведала Тес.

‑ Это кто – ньюфаундленд какой‑то? – брезгливо взвизгнула Ирина.

‑ Нет, это наполовину волк, наполовину ещё кто‑то, не знаю. Но очень милое создание и доброе, в отличие от тебя, Ириша. Ты его напугала своими криками, ‑ раздражилась хозяйка.

‑ Я?! Это он напугал меня до смерти. Что он здесь делает?

‑ Кирилл попросил присмотреть, ‑ упоминание о нём заставили подругу успокоиться, она повернулась и странно взглянула на собеседницу.

‑ Тебе мало одного Стаса? – улыбнулась Ирина. – А я говорила, что вы с Кириллом куда больше подходите друг другу.

Волк поднял голову, словно прислушиваясь к разговору.

‑ Что‑то я не припомню такого, ‑ призналась Тес.

‑ Ещё бы! Ты же в последнее время постоянно находишься под действиями различных обезболивающих препаратов. Павлуш, ты не думаешь, что Стас немного мрачноват для нашей Тес? – обратилась к своему мужчине девушка.

‑ С ним я не знаком. А я предлагал Тес брать сразу двоих – оптом, а там бы само собой всё разрешилось – кто подходит, кто нет.

Тес развернулась и демонстративно ушла в кухню, улыбаясь при этом. Ребята проследовали за ней.

‑ Ну, так что – Кирилл? И как ты согласилась взять такого огромного пса. Вдруг он ночью тебя съест? – не унималась подруга.

‑ Ириш, обычно собаки в своих хозяев, ‑ отметила собеседница. – Поэтому, вряд ли мне что‑нибудь угрожает.

‑ А Кирилл душка, правда? – продолжала Ирина, покосившись на недовольного Павла.

‑ Да, наверно, ‑ равнодушно пожала плечами Тес.

‑ А что у вас со Стасом? Павлуша поведал мне, как он забрал тебя из дома его мамы.

‑ Это ты ему сказала, что я там? – упрекнула собеседница.

‑ Нет, клянусь, ‑ и при этом широко улыбалась.

‑ Ириша, ты невыносима! Зачем ты сказала ему? – завелась девушка.

‑ Да честное слово – это не я!

Тес зло посмотрела на брата.

‑ Ты во мне сомневаешься? Я вообще почти не знаком с ним, ‑ немедленно откликнулся тот.

‑ Тогда кто ему сказал, если не вы и не Катерина?

‑ Да хватит заводиться, Тес, ‑ успокоил Павел. – Вышло‑то всё удачно. Ты даже жива, вроде. Так в чём проблема?

‑ Ни в чём, ‑ хмуро ответила она, расставляя тарелки.

Вскоре к ним присоединилась Катерина и Денис. Те спокойней отреагировали на новость о Себастьяне‑волке, только Катерина как‑то странно посмотрела на подругу, когда гладила питомца по голове.

‑ Ты не боишься оставаться с ним ночью наедине? – шепнула она.

‑ Нет, конечно! Посмотри на него – он же само Очарование, ‑ уверенно заявила Тес.

‑ Если что, сразу звони.

‑ Да что вы все так беспокоитесь? Ты же знаешь, я люблю собак, это ‑ во‑первых; а во‑вторых, думаю, если бы мне что‑то угрожало, Кирилл ни за что бы ни подкинул мне Себастьяна.

‑ Наверно, ты права. Пойдём ужинать, ‑ улыбнулась Катерина, ещё раз погладила волка, и они вместе с Тес прошли в кухню, где вовсю уже трапезничали остальные.

Друзья засиделись почти до полуночи, первыми уехали Павел с Ириной, после чего засобирались и Денис с Катей.

‑ Денис, подожди меня, пожалуйста, в машине, ‑ попросила его девушка. – Я перекинусь парой слов с Тес.

‑ Пока, Тес, ‑ молодой человек чмокнул её в щёку.

‑ Счастливо, Денис, ‑ улыбнулась хозяйка.

‑ Ты завтра собираешься выйти на работу? – спросила Катерина, закрыв дверь за своим мужчиной.

‑ Да, я уже вполне нормально себя чувствую.

‑ Как у тебя дела со Стасом?

‑ Всё плохо, Катёнок. Не знаю, как убедить Виктора Григорьевича, чтобы остаться работать. И хочу ли я этого после всего произошедшего? Со стороны выходит, что снова служебный роман! И либо опять я брошенная, либо рассталась со Стасом… из‑за Егора, – с горячностью вывела Тес. – Просто напасть какая‑то!

‑ Что у тебя произошло на этот раз? Ты виделась со Стасом?! Когда? – удивилась подруга.

‑ Виделась. Мы выяснили отношения, думаю, на этот раз окончательно... Катёнок, давай я тебе потом всё расскажу. Сейчас не хочется, слишком всё сложно, ‑ проговорила девушка, опустив голову.

‑ Ну, ладно, ‑ не возражала собеседница. – С тобой точно всё будет в порядке? – она кивнула в сторону, где находился волк.

‑ Ты же оставила меня. Он, к слову, занял твою кровать.

‑ Думаю, мы с Денисом вскоре будем жить вместе, ‑ как‑то грустно неожиданно поведала Катерина.

‑ Ну, наконец‑то, ‑ обрадовалась на заявление собеседница.

‑ До завтра! – девушка поцеловала подругу и быстро выпорхнула из квартиры довольная тем, что Тес так хорошо отреагировала на сообщённую новость.

Хозяйка прибралась в кухне, приняла душ, облачилась в ночную сорочку в ванной комнате, после чего прошла в комнату. Волк расположился на кровати и исподлобья наблюдал за опекуншей. Та расправила диван, постелила постель, затем воззрилась на Себастьяна‑младшего.

‑ Может, хочешь есть? Пойдём, я накормлю тебя, ‑ она направилась к выходу, но волк даже не шелохнулся. – Ладно. Нет так нет.

Тес погасила свет и улеглась, не забыв про средство от насморка. Когда она перевернулась на бок поправить подушку, к ней в кровать прыгнул Себастьян‑младший. Он плюхнулся рядом, ткнулся головой опекунше в плечо и перевернул девушку на спину, положив мордочку ей на грудь, после чего угомонился и перестал ёлозить.

‑ Себастьян, ну ты и наглец, ‑ отреагировала Тес. – Весь в своих хозяев.

Она, не переставая, гладила волка, шерсть у него была мягкой и шелковистой. Кристиан явно за ним очень хорошо ухаживал. Тес не заметила, как заснула... пробудившись от странных ощущений. В постели она находилась одна, лёжа на спине, одеяло куда‑то исчезло, как и Себастьян‑младший. Не зная зачем, Тес лениво поднялась, спустив ноги вниз, и наступила… на одеяло. Что за странность? Девушка закинула его на диван и отправилась в кухню. Чтобы туда попасть, ей пришлось отворить дверь комнаты. Что‑то Тес не припомнит, чтобы закрывала её. Неужели волк?! Опекунша усмехнулась от подобной мысли. Возле кухни её обдало потоком холодного воздуха из открытой форточки, и пробудившаяся могла поклясться, что в помещении витал запах табака. Да, друзья могли забыть закрыть окно, но чтобы сигаретный дым до сих пор не выветрился…? Тес прикрыла форточку, повернулась и наткнулась на волка – тот появился неизвестно откуда.

‑ Себастьян, ты что куришь? – сонно улыбнулась девушка. – Пойдём спать.

Зверь оказался в ложе быстрее, чем Тес, заняв в нём почти всё пространство.

‑ Почему бы тебе не расположиться на кровати? – предложила ему опекунша, но тот лишь стал дожидаться, когда же ему составят компанию. Девушка улеглась, Себастьян‑младший незамедлительно плюхнулся рядом, не позволив Тес, как следует, накрыться, положив голову ей на грудь. Опекунша вслух немного посетовала на его действия, но быстро расслабилась и заснула, согревшись теплом зверя.

Её разбудил звонок в дверь. Тес открыла глаза, не сразу сообразив, что происходит. Звонок повторился. Себастьян‑младший продолжал мирно спать. Пробудившаяся осторожно освободилась от него и пошла открывать, накинув не плечи халат. Тес догадывалась, что это Кирилл приехал за своим подопечным.

‑ Привет, Тес, ‑ улыбнулся гость, окинув хозяйку странным взглядом, отчего она закуталась в халат сильней.

‑ Привет, Крис, ‑ промямлила девушка, всё ещё не отойдя ото сна. – Твой сынок сладко спит, по‑моему.

‑ Он не доставил тебе хлопот?

‑ О, нет – никаких, ‑ улыбнулась Тес, вспомнив своё ночное вставание. – Может, кофе?

‑ Нет, спасибо, ‑ продолжал улыбаться доктор, пристально глядя на собеседницу. Она, смущённая, развернулась и проследовала в комнату.

Волк лежал в постели и лениво смотрел на Тес. Странно, что зверь никак не отзывался на приход хозяина, который тем временем поравнялся с девушкой.

‑ Ты уверен, что это твой волк? – улыбнулась она.

‑ Я бы тоже не хотел вылезать из твоей постели.

Вот нахал! Тес не успела возразить на заявленную наглость, как Себастьян‑младший вмиг оказался рядом с доктором, не по‑дружески рявкнув на него. Девушка оцепенела от данного явления, не веря своим глазам и немного испугавшись, – впервые она наблюдала агрессию к человеку со стороны этого спокойного зверя. Да ещё на кого?!

‑ По‑моему, он понял, что ты сказал, и ему это не понравилось, ‑ непроизвольно выговорила опекунша.

‑ Извини, Тес, ‑ Кристиана никак не задело действие питомца. Доктор продолжал улыбаться.

‑ Домой не собираешься? – сменила тему Тес, обратившись к волку.

Тот успокоился и поплёлся к входной двери.

‑ Он – гений! – не переставала поражаться собеседница догадливости зверя.

Гость ничего не ответил, вежливо попрощался с хозяйкой и вместе с волком вышел из квартиры. Девушка взглянула на время: половина седьмого утра. Если Кристиан будет приезжать за своим питомцем каждый раз так рано, то Тес грозит хронический недосып.

Завтракая перед телевизором в одиночестве, она вдруг подумала о Себастьяне – начальнике – как теперь себя с ним вести? Что говорить? И вообще – как быть? Боже! Себастьян пытается затащить её в постель – на какое‑то время, признаётся в любви и при этом считает, что Тес и гроша не стоит его чувств. Зачем же тогда он говорит подобное? Ради чего? И ещё смеет утверждать, что и она влюблена в него. Вот это действительно уму непостижимо!

Тес со злостью отбросила вилку. Есть как‑то сразу расхотелось. Чёртов Себастьян! Единственное чувство, которые он вызывает у нее, – это лишь бесконечная злость. Поскорее бы он уехал. Девушка страдальчески застонала – ко всему прочему, фотограф заявил Виктору Григорьевичу, что Тес более не будет работать в агентстве. За что ей всё это?!

На счастье ассистента, когда она появилась на выставке, Себастьян отсутствовал. Катерина просветила Тес, какие работы были выставлены на продажу – почти никаких. И зачем нужно было устраивать выставку и растягивать на три недели, если ничего нельзя было продать, о чём, конечно, желающие приобрести работы Себастьяна Люпуса не знали? Предстояло вежливо им объяснять, почему они не могут купить то или иное творение – оно либо было продано, либо практически продано. Возмущению не было предела – почти каждый считал себя чуть ли ни другом Себастьяна, и именно поэтому та или иная работа должна была достаться непременно ему, невзирая на то, что уже продана. Тес как ассистент очень вежливо объясняла неуёмным коллекционерам, по каким причинам они не могут стать обладателями желаемого произведения, но нервов приходилось тратить очень много – каждый второй требовал номер телефона Себастьяна и объяснения – в связи с чем он не может приобрести тот или иной шедевр.

После обеда Виктор Григорьевич попросил Катерину заехать в офис, так что Тес даже не успела перекинуться с подругой парой слов не о выставке. Татьяна и Алла занимались оформлением тех немногих работ, которые были куплены. В пять они уехали, сославшись на то, что им тоже нужно заехать в офис. Тес осталась в одиночестве с очередным покупателем – художником, который заверял её о договоренности с Себастьяном, что тот продаст ему творение (лебеди посредине почти замёршего озера или пруда), но у Тес в каталоге было чётко указано, что оно не для продажи.

‑ Тосенька, я тебе в сотый раз говорю, что эта работа – моя, ‑ не хотел сдаваться художник.

‑ Леонид Петрович, эта работа уже продана, что я могу поделать? Может, возьмёте одну из тех, которые я вам показывала? – как можно мягче предложила Тес.

‑ Нет, я желаю именно эту, ‑ настаивал собеседник.

‑ Лёня, зачем ты мучаешь моего ассистента? – начальник появился как всегда бесшумно и неожиданно.

‑ О, Себастьян, здравствуй, как хорошо, что ты пришёл, ‑ тут же отозвался Леонид, повернувшись к фотографу, не удостоившему своим вниманием подчинённую. – Я просто обязан её купить, ‑ при этом он указал на творение. – Ты же настоящий гений. Я готов заплатить любую сумму.

‑ Обсудим это у меня в кабинете, ‑ бросил Себастьян и стал подниматься по лестнице. Художник в темпе последовал за ним, не умолкая о том, почему именно он должен стать обладателем «шедевра» и какой Себастьян «гений».

Тес облегчённо вздохнула и опустилась на стул возле входной двери, куда тот был помещён вместе с небольшим столом для удобства оформления сделок. Ассистент даже не успела смутиться при приходе начальника, который на её счастье, полностью её проигнорировал – даже не поприветствовал, что совсем не задело девушку. Её больше беспокоило, что будет, когда Леонид удалится и они останутся с Себастьяном наедине. Пульс участился. Нужно немедленно успокоиться, а не придумывать себе незнамо что… Но Тес непроизвольно нервничала. Художник спустился через десять минут – довольный и весёлый. Он мило попрощался с ассистентом и удалился. Себастьян умеет заключать сделки, однозначно. Девушке почему‑то неудержимо захотелось взлететь наверх, забрать свои вещи и убежать. Но она понимала, как бы это выглядело.

Себастьян спустился через пару минут после ухода своего поклонника. Взглянув на ассистента, фотограф помрачнел, и от этого Тес сделалось легче. Её сердце стало успокаиваться, а краска сходить с лица. Девушка уставилась в стол.

‑ Привет, Тес, ‑ собеседник встал напротив.

‑ Привет, ‑ и быстро продолжила: – Ты продал ему работу? Или уговорил купить другую?

‑ Нет, я убедил его, что он и без неё будет счастлив, ‑ спокойно ответил начальник, пронизывая собеседницу взглядом.

‑ Себастьян, зачем же устраивать выставку, если ничего не желаешь продавать? – поинтересовалась Тес.

‑ Как ты себя чувствуешь?

‑ Спасибо, хорошо, ‑ она снова начала заливаться краской. Вот чёрт!

‑ У тебя поднялась температура? – Себастьян хотел дотронуться до её лица, но Тес вскочила, что с шумом задела стул и тот чуть не рухнул на пол, но девушка вовремя его поддержала вместе с Себастьяном – его удивлённое лицо оказалось напротив. Ассистент отпрянула, упрекая себя за неловкость, и негодуя от своего состояния в присутствии начальника. Тес отвернулась, глубоко беззвучно вздохнув, и отошла на некоторое расстояние от стола.

‑ И до которого часа мы работаем? – осведомилась смущённая, медленно приходя в себя.

‑ Официально – до шести. Но, думаю, уже можем ехать по домам, ‑ без эмоций донёс Себастьян.

‑ Хорошо, ‑ Тес поднялась по лестнице, чтобы забрать свои вещи. Когда ассистент повернулась, то наткнулась на фотографа, но на этот раз не вздрогнула от неожиданности, к своему удивлению.

‑ Себастьян не доставил тебе хлопот? – поинтересовался собеседник, его взор скользил по лицу девушки.

‑ Нет, что ты? Он очень мил, вот только не ест ничего – весь в своего тёзку, ‑ Тес взяла себя в руки, пульс восстановился. – У тебя действительно аллергия на собак?

‑ Я отвезу тебя, ‑ заявил Себастьян, не пошевелившись.

‑ Но ведь у тебя тоже есть собака или волк? ‑ не отставала ассистент. – Как его имя, кстати, я не запомнила?

‑ Извини, что приходиться испытывать неудобства в связи с присутствием волка в твоём доме.

‑ О, нет, никаких неудобств, ‑ бодро сообщила собеседница, припомнив милашку Себастьяна‑младшего. – А почему его назвали твоим именем?

‑ Пойдём, нам пора, ‑ и, не дожидаясь реакции подчинённой, начальник пошёл к лестнице.

Он был в своём стиле. Тес, недовольно вздохнув, последовала за ним. В таких ситуациях постоянно складывалась впечатление, что она разговаривает сама с собой. До машины фотографа не было произнесено ни слова.

‑ Наверно, стоит извиниться за моё поведение вчера? – его голос был холоден и спокоен.

‑ Не за что извиняться, ‑ попутчица вспыхнула от воспоминаний того вечера, ночи и утра, поспешив отвернуться.

‑ Это было, по меньшей мере, несдержанно… и недопустимо.

Тес почему‑то было неприятно всё это слышать. Возможно оттого, каким тоном это говорилось.

‑ Всё нормально, Себастьян, не стоит извиняться, ‑ глядя в окно, ответила она.

‑ Может, сделаем вид, что ничего не было, и я ничего не говорил?

‑ Не вопрос, ‑ быстро отреагировала собеседница, покраснев до кончиков ушей, только бы прекратить этот разговор.

‑ Вот и отлично, – воцарилось молчание. Это было на руку девушке – она постепенно успокоилась, размышляя о своих друзьях.

‑ Похоже, ты, наконец, стала симпатизировать Кристиану? ‑ нарушил молчание Себастьян. Его реплика удивила Тес. Ассистент вопросительно взглянула на начальника. – Я прав? – водитель не отрывался от дороги.

‑ С чего ты взял? – ей не хотелось отвечать на вопрос, и она сама не знала – почему.

‑ Ну, раз ты приютила у себя такого огромного зверя по его просьбе, ‑ без цвета в голосе продолжал фотограф.

‑ Я просто очень люблю собак. И всё‑таки моим спасителем был не только твой брат, но ещё и его волк. Поэтому, я просто обязана каким‑то образом его отблагодарить, ‑ фраза Тес вызвала в попутчике улыбку.

‑ Думаю, он оценил твою заботу. Вы с ним ладите?

‑ Ну, пока съесть меня он не пытался, ‑ призналась собеседница.

‑ Ты очень выручила этим Кристиана.

‑ Нет проблем.

‑ Он тебе нравится?

‑ Как такой красавец может не нравиться, и пёс очень умный, мне кажется, он понимает всё, что я говорю.

‑ Вообще‑то я имел в виду своего брата.

‑ Твой брат, по‑моему, очень хороший человек. Как он может не нравиться? – нахмурилась попутчица. Что фотограф всем этим хочет сказать?

‑ Ты влюбилась в него?

У Тес рот открылся от изумления.

‑ Нет, конечно! С чего ты взял? – очнулась она. И что Себастьяну лезет в голову?

Водитель пристально посмотрел на спутницу, хотел что‑то дополнить, но потом, по‑видимому, передумал, отвернулся и, вернув себе хладнокровие, продолжил путь. До дома Тес больше не было произнесено ни слова. Попутчики по‑деловому любезно попрощались, и ассистент отправилась домой. После посещения тренажёрного зала и душа, девушка позвонила подруге.

‑ Привет, Катёнок, как ты?

‑ Привет, Тес, вот – собираемся переезжать.

‑ Когда произойдёт сие событие?

‑ Думаю, в течение недели.

‑ Помощь требуется?

‑ Пока – нет, но если что – буду иметь в виду.

‑ На новоселье пригласите?

‑ Конечно, не сомневайся. Сегодня на работе нам даже не удалось поговорить как следует, ‑ сменила тему Катерина. – У тебя всё в порядке… с Себастьяном?

‑ Ты кого имеешь в виду – собаку или Стаса?

‑ Стаса, раз ты сегодня появилась на работе, значит, ночью ничего страшного не произошло.

‑ Никак, ‑ просветила подруга.

‑ Не хотелось бы это обсуждать по телефону, ‑ после некоторого молчания произнесла собеседница. – Если завтра не удастся пообедать вместе, тогда давай после работы посидим где‑нибудь. Ты же мне всё расскажешь, да, Тес, во всех подробностях?

‑ Хорошо, ‑ несмело вымолвила подруга.

‑ Тогда, до завтра.

‑ Пока.

Тес уже намеревалась ложиться спать, полагая, что в эту ночь Кристиан решил не привозить подопечного, когда раздался звонок. Облачившись в халат, хозяйка открыла дверь. Зверь, не мешкая, тут же скрылся в комнате.

‑ Привет, Крис, ‑ улыбнулась девушка.

‑ Привет, Тес, ‑ брат Себастьяна уверенно вошёл в квартиру. – Извини, что без звонка.

‑ Ничего страшного. ‑ Тес, к своему удивлению, по‑новому взглянула на Кристиана, после слов фотографа, чёрт бы его побрал. Она вдруг подумала, что доктор тоже очень красив (в особенности его ясные лучезарные глаза) и намного любезней её начальника. На ум пришли слова Себастьяна: «Давай позовём Кристиана, пусть он тебя поцелует…» Что за нелепость?! Но Тес уже невольно перевела взгляд на улыбающиеся губы доктора, предположив, как будет реагировать на его поцелуй. Может, брат Себастьяна так же способен магически воздействовать на неё? Неожиданно улыбка Кристиана сделалась шире, а багровая девушка, упрекнув себя за недопустимые мысли, поспешила отвернуться. Что за бред лезет ей в голову?!... Волк сидел в метре от собеседников и пристально смотрел на опекуншу. Она уверенно опустилась рядом и погладила его по голове.

‑ Привет, Себастьян, ‑ ласково поприветствовала Тес, отогнав мысли связанные с Кристианом прочь. Хотя и мыслей‑то никаких не было.

‑ Ты уже ложишься спать? – заметил доктор. – Извини, что так поздно.

‑ Нет, я ещё хотела посмотреть телевизор, ‑ призналась собеседница.

‑ Тогда, может, угостишь меня чаем?

‑ Конечно. А ты не торопишься к своей возлюбленной? – поинтересовалась Тес. Её сердце уже не хотело биться сильнее, и она даже поразилась нелепым мыслям, возникшим минуту назад. Кристиан, бесспорно, был красив, но никогда не нравился ей как мужчина.

‑ Нет, ‑ только и ответил он.

Хозяйка, молча, прошла в кухню и включила чайник. Гость последовал за Тес, захлопнув дверь прямо перед носом зверя, чем вызвал удивление девушки, но она ничего не сказала на это.

‑ Почему ты отвергаешь моего брата? – ошарашил Кристиан, усаживаясь на стул.

‑ Что? – собеседница, замерев, не поверила услышанному.

‑ Ты же по уши влюблена в него, но непонятно по какой причине сопротивляешься своим чувствам, ‑ объявил доктор.

‑ С чего ты взял, что я влюбилась в него? – вспыхнула Тес, припомнив и объяснения в любви Себастьяна.

‑ У тебя на лбу написано, ‑ улыбнулся его брат.

‑ Я не влюбилась в него! – категорично отрезала девушка, разозлившись. – И я не хочу говорить на эту тему.

У них что – в семье принято обсуждать отношения всенародно?

‑ Хорошо, как скажешь, тогда, возможно, у меня есть шанс? – улыбка Кристиана сделалась шире.

‑ У тебя же есть девушка! – возмутилась Тес.

‑ Ничего серьёзного.

‑ А она об этом знает?!

Ну и мужчины пошли – один хочет от неё любви на некоторое время, второй флиртует, имея при этом отношения.

‑ Если я с ней расстанусь прямо завтра, даже нет, сегодня, сейчас... Тес, у меня есть шанс, что мы можем быть вместе?

Собеседница не успела ответить на услышанную дерзость, как дверь кухни резко распахнулась, ударившись об стену, девушка подпрыгнула, Кристиана никак это не задело. В кухню вошёл волк, исподлобья уставившись на хозяина. Доктор вмиг поднялся, бросив на ходу «Пока, Тес!» и, улыбаясь, вышел из кухни. Вскоре хлопнула входная дверь.

‑ Твой хозяин ненормальный! – побагровела Тес от негодования, что ничего не успела ответить на возмутительные слова наглеца. И тут она поняла, что скорее всего никак бы не отреагировала на поцелуй Кристиана, потому что он точно не вызывает у неё никаких чувств. А как же Себастьян? Ведь и про него она думает нечто похожее.

Тес решила не рассуждать на данные темы. Сегодня она пережила встречу с начальником, возможно, доживёт и до конца его выставки, после чего все умопомрачительные события останутся только в её памяти и бесспорно будут отравлять жизнь – возможно, что и всю оставшуюся.

В эту ночь Тес спала плохо, беспрестанно ворочаясь; в голову лезли ненужные мысли, и связаны они были в основном с братом доктора и воспоминаниями о нём. Волк растянулся у Тес на постели, но в отличие от беспокойной опекунши, был невозмутим. Через какое‑то время зверю, по всей видимости, надоела беспрестанная неуёмность девушки. Себастьян неожиданно поднялся, лапой перевернул Тес на спину и почти всем своим весом припечатал к постели. Изумлению опекунши не было предела. Она неловко погладила зверя по голове. А когда попыталась отделаться от подопечного и захотела повернуться на бок – он ей этого не позволил.

‑ В вашей семье даже звери странные, ‑ констатировала девушка, желая спихнуть с себя Себастьяна‑младшего. После нескольких неудачных попыток она сдалась, так и оставшись засыпать под нелёгким весом волка.

Тес проснулась от мелодии будильника. Беспокойный сон сморил её лишь под утро, и чувствовала пробудившаяся себя просто ужасно. Волк лежал рядом, а опекунша обнимала его рукой и ногой. Девушка поразилась подобной странности, медленно поднявшись, ощущая себя при этом полностью разбитой. Зверь никак не отреагировал на действия пробудившейся, продолжая спать, повернувшись к ней спиной. Тес провела рукой по шелковистой шерсти и, откинув одеяло, встала с постели. После прохладного душа немного полегчало.

Вернувшись в комнату, девушка застала волка у себя в кровати. Тот, лёжа, лениво поглядывал на опекуншу. Она замерла, глядя на зверя и подумав почему‑то про его тёзку. У них, пожалуй, было кое‑что общее: оба упрямы, настойчивы и решительны, и оба отказываются от еды в её присутствии. Тес всю ночь думала о фотографе, будь он неладен тысячу раз, – теперь Себастьян хочет, чтобы ассистент забыла про его признания в любви и сделала вид, что ничего не было. Что ж. Да будет так. Возможно, это и к лучшему – определённо к лучшему. Теперь он не будет к ней приставать, говорить всякие глупости, пытаться поцеловать (при этом Тес непроизвольно вспыхнула) и… нет, об этом думать слишком мучительно. Близость этого мужчины больше не заставит её дрожать как осиновый лист. С Тес хватит! Она больше не желает растворяться в его объятьях... Чем больше ассистент размышляла об этом, тем чаше перед глазами вставал образ Себастьяна, его поцелуи и прикосновения... Нет – это невыносимо!

В реальность её вернул звонок мобильного телефона. Звонил Артём.

‑ Привет, Тёма, ‑ как же Тес была рада его слышать, по большей части потому, чтобы отвлечься от мыслей о Себастьяне. Волк, вдруг, поднял голову и навострил уши. Девушка улыбнулась и удалилась в кухню.

‑ Привет, Тес. Сто лет тебя не видел. Ты всё ещё работаешь на выставке?

‑ Да, ‑ собеседница включила кофеварку. – Приходиться жертвовать выходными. Как ты? Чем вы сейчас все занимаетесь?

‑ Ничем, как всегда. У тебя как дела?

‑ Пытаюсь понять, зачем Стас растянул выставку на три недели, если ничего не желает продавать, ‑ поведала напарница.

‑ Позавчера я вернул ему машину и сейчас езжу на своей малышке. ‑ Тес улыбнулась тону собеседника.

‑ Жаль, что теперь нам не по пути, ‑ призналась коллега.

‑ Тес, ‑ он немного помолчал, затем продолжил: – Ты от нас уходишь?

Ну, естественно – наверняка на работе все только и обсуждают эту тему? Тес помрачнела.

‑ Пока не знаю, ‑ несмело проговорила она.

‑ Так значит у вас со Стасом всё серьёзно? – осторожно осведомился Артём. Девушка долго не отвечала, звонивший позвал её по имени, подумав, что она отключилась.

‑ Да, я тебя слушаю, Тёма, но понятия не имею, что тебе на это сказать.

‑ Ну ладно, рад за вас, ‑ бодро сообщил Артём, от чего брови Тес непроизвольно поползли вверх. – Пока. Надеюсь, мы ещё свидимся до твоего отъезда.

Тес не успела ответить на прозвучавшую реплику, напарник отключился. Что твориться с Артёмом? И с чего он решил, что у них со Стасом, то есть Себастьяном, всё серьёзно? А только что продемонстрированное поведение собеседника вообще было ему не свойственно. Девушка потянулась за чашкой, когда обнаружила в кухне волка – тот сидел подле двери и не сводил глаз с опекунши. Этот тоже был необычный зверь, и взгляд его чёрных глаз такой же пронизывающий, как и у её начальника – ещё одна их общая черта ‑ возможно, поэтому они и носят одинаковые имена... От еды зверь вновь отказался, даже не взглянув на лакомства. Тес заканчивала с укладкой, лакируя выпрямленные пряди, когда позвонили в дверь.

‑ Привет, Крис, ‑ несмело улыбнулась девушка. Вести себя дружелюбно после его вчерашних выходок не хотелось.

‑ Привет, Тес, ‑ гость оглядел её с головы до ног – ассистент уже была одета, как на работу. Хозяйка мгновенно развернулась и скрылась в комнате.

‑ Хочешь кофе, чай? – предложила Тес, взглянув на расположившегося на диване волка – тот, как и в прошлый раз, не обращал на своего хозяина никакого внимания.

‑ Да, пожалуй – кофе. Ты отлично выглядишь, как всегда.

‑ Спасибо, ‑ бросила девушка и скрылась в кухне. Кристиан без приглашения последовал за ней.

‑ Я подвезу тебя до работы, ‑ предложил он.

‑ Не стоит беспокоиться, ‑ ей почему‑то этого не хотелось.

‑ Никаких беспокойств, ‑ продолжал гость дружелюбным тоном.

Тес налила ему кофе, повернулась и поставила чашку на стол. Доктор следил за действиями девушки с непонятной улыбкой.

‑ Твой кофе, ‑ констатировала собеседница. – Я не составлю тебе компанию, потому что…

«Уже попила» ‑ хотела сказать она, но слова застряли в горле, так как Кристиан вплотную подошёл к ней, прильнув всем телом, и не дав опомниться изумлённой Тес, припал к её губам. Ошеломлённая девушка упёрлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть наглеца. Кристиан не позволял, придерживая её голову и настойчиво требуя ответа. Но Тес не хотела, чтобы этот человек целовал её, поражённая тем, что подобная мысль вообще посетила его ненормальную голову. Возмущённая начала упорно колотить доктора по плечам, груди, рукам... пытаясь прекратить это сумасшествие. Хотя губы у Кристиана были мягкими и нежными, поцелуй не только не доставлял Тес удовольствия, мало того – он был ей неприятен и вызывал лишь бескрайнее раздражение. Она принялась бить наглеца с удвоенной силой.

Волк, в это время, словно сошёл с ума – он накинулся на хозяина, не переставая рычать. По издаваемым звукам Тес осознала, что тот срывает злость на Кристиане, которого никак не трогало поведение подопечного, – доктор продолжал мучить Тес. Наконец он оторвался от неё и тут же перехватил руку, которой девушка намеревалась влепить ему пощёчину.

‑ Не утруждай себя, Тес, ‑ улыбнувшись, произнёс наглец.

‑ С ума сошёл?! – Тес распирала ярость. Она побагровела от злости, вырвав свою кисть.

‑ Теперь ты поняла, что чувствуешь к Себастьяну? – выдал тот.

‑ Что?! – Нет, она ничего не понимала. Причём тут Себастьян?

‑ Подумай над этим, Тес.

‑ Над чем?!

‑ Над тем, ‑ он прекратил улыбаться. – Что не просто влюблена в моего брата, ты любишь его всем сердцем, но не хочешь себе в этом признаться, не понятно по какой причине.

‑ Нет, ‑ оскорблённая отрицательно замахала головой. Это не могло быть правдой. Да и откуда Кристиану об этом знать?

‑ Ты же вся просто светишься в его присутствии и при упоминании о нём.

‑ Крис, прекрати, ‑ она не желала разговаривать на подобную тему, тем более с братом Себастьяна, после всего, что наговорил ей фотограф.

‑ Ты собираешься на работу? – вдруг сменил тему собеседник бодрым голосом, будто ничего и не произошло.

‑ Доберусь сама, ‑ единственное, чего ей хотелось на данный момент, чтобы гость поскорее ушёл.

Тон девушки совсем не задел доктора. Он оставался в приподнятом настроении. Волк, к слову, успокоился и притих, иногда бросая косые взгляды на хозяина.

‑ Тес, ‑ протянул Кристиан. – Ну, прости меня за мою выходку. Не думал, что это вызовет негодование, обычно девушки только рады, когда я их целую. ‑ Тес вспыхнула от его необоснованного самодовольства. Доктор намеревался подойти ближе, но она отпрянула, чем вызвала удивление гостя. Он остановился.

‑ Ладно, ‑ улыбаясь, вымолвил самовлюблённый мужчина. – Но должен отметить, смущение тебя лишь украшает.

Это не смущение! Это злость! Мало того, что позволил себе возмутительную непристойность в виде оскорбительного поцелуя, так ещё и смеет вести себя подобным образом после – будто они друзья и произошедшее было в порядке вещей…и ко всему – приближаться ближе, чем на метр.

‑ Тес, прости меня, пожалуйста, ‑ театрально взмолился доктор, приложив руки к груди, и выглядел при этом очень смешно, но девушке было совсем не до веселья. Такое поведение Кристиана возмущало. Наверняка он целует всех подряд, дабы повысить свою самооценку.

‑ Забудь, ‑ наконец, выдавила Тес, чтобы гость прекратил жеманничать и более не рассуждал на тему своего поцелуя и влюблённости Тес в Себастьяна.

‑ А вот это вряд ли, ‑ улыбка наглеца сделалась шире. – Как же я завидую своему брату. Поверить не могу, что сам бросил тебя ему в объятья.

Сумасшествие являлось их семейной чертой.

‑ О чём ты говоришь, Крис? ‑ собеседница перестала его понимать.

‑ Пожалуй, подожду тебя в машине, ‑ доктор многозначительно оглядел Тес, чем снова вызвал в ней неудержимый гнев, и быстро вышел из кухни, волк последовал за хозяином. Раздался звук закрывающейся двери. Тес недовольно вздохнула, вылила кофе приготовленный для Кристиана в раковину, сполоснула кружку и прошла в комнату. Как же она была зла на брата Себастьяна. И как он мог позволить себе подобное?! Зато теперь Тес знала наверняка, что совершенно равнодушна к доктору, более того – этот поцелуй был ей неприятен. Тогда что же творится с ней и Себастьяном? Почему все вокруг – Кристиан и его брат – заверяют, что она влюблена во второго? И почему она так реагирует на его поцелуи и…? Тес покраснела от воспоминаний, которые всплыли совсем не к месту. Она постаралась успокоиться, взяла вещи, заперла входную дверь и спустилась вниз. Кристиан стоял возле машины. Завидев девушку, он открыл дверцу и стал дожидаться, когда Тес подойдёт. Она отметила, что он прибыл на машине, которая до недавнего времени была отдана в пользование Артёму. Тес расположилась на переднем сиденье, закинув сумку назад рядом с разлёгшимся Себастьяном‑младшим.

‑ Ты не очень‑то торопишься, ‑ не зло отметил доктор.

‑ Ты куда‑то спешишь? – поинтересовалась Тес.

‑ Для тебя я всегда свободен, ‑ прозвучал ответ. Будь неладен этот Крис со своим бессмысленным флиртом! – Ты всё ещё злишься на меня?

И он ещё спрашивает!

‑ Нет, ‑ только и ответила она.

‑ Врунишка, ‑ улыбнулся попутчик, выруливая со двора на дорогу. Девушка смерила его недовольным взглядом. – Неужели тебе было настолько неприятно?..

‑ Крис, давай прекратим неуместный разговор, пожалуйста, ‑ как можно вежливее, попросила Тес.

‑ Как скажешь. Но мне не по себе, когда ты злишься на меня.

«Может, стоит вести себя по‑другому?» ‑ пронеслось у неё в голове.

‑ Я не злюсь на тебя, ‑ вслух произнесла собеседница.

‑ Ладно, Тес, сделаю всё, чтобы загладить свою вину.

‑ Когда вы покидаете Питер? – сменила она тему. И её это действительно интересовало.

‑ А ты разве не едешь с нами, в качестве ассистента Себастьяна, пока он не добьётся от тебя желаемого?

Это уже что‑то из ряда вон выходящее!

‑ Что ты имеешь в виду? – разозлилась девушка.

‑ Любви, Тес. Я имею в виду, пока он не добьётся от тебя любви, ‑ Кристиан произнёс это серьёзным тоном, и Тес даже показалось ‑ с какой‑то грустью.

‑ Нет, я не еду с вами, ‑ категорично заявила попутчица.

‑ Тес, ну зачем же так мучить себя и Себастьяна? Если вы влюблены друг в друга, почему бы вам не побыть вместе?

«Побыть?!» ‑ какое удобное слово!

‑ Да не влюблены мы друг в друга! – выкрикнула Тес в отчаяние, зверь на заднем сиденье аж вскочил. – Почему вы так думаете? Твой брат… ‑ она осеклась, чуть не проболтавшись о возмутительных словах Себастьяна, по поводу того, что он не может радоваться тому факту, что влюбился в такую недостойную Тес.

‑ Мой брат обидел тебя? – по мнению девушки, вопрос прозвучал искренне.

‑ Твой брат сам не знает, чего хочет, ‑ констатировала собеседница.

‑ Тес, Себастьян впервые по‑настоящему влюбился и не может с этим смирится, потому что привык всё держать под контролем. А ещё тот факт, что ты оказалась такой замечательной, усугубляет дело. Но, думаю, если ты пойдёшь ему навстречу, то он осознает, каким может быть счастливым.

‑ Крис, пожалуйста, ‑ взмолилась Тес, не имея представления, как прекратить неприятный разговор. Может, Себастьян и влюбился в неё – на какое‑то время, но вскоре это пройдёт, стоит им некоторое время не видеться или расстаться навсегда. – Вы всегда обсуждаете отношения друг друга?

‑ Ты права, лучше вам самим разобраться в ваших чувствах, но не затягивай, Тес.

«До конца выставки осталось всего ничего!» ‑ подумала попутчица.

‑ Крис, ‑ она серьёзно посмотрела на него. – Может, ты объяснишь мне, чёрт возьми, что происходит вокруг? Почему вы ведёте себя, как ненормальные – ты, Себастьян и эти, я не знаю, как их назвать? Кто такой Алфан и его приятели? Почему он говорит мне о том, что мне угрожает опасность от вас, а вы ‑ что стоит держаться от него подальше? Почему в его присутствии мои раны постоянно напоминают о себе? И что тогда произошло на Заневском проспекте? – перед глазами Тес предстали нечеловеческие взгляды недругов, не говоря уже об их зубах, сродни звериным клыкам, и ещё она почему‑то припомнила случай на выставке, когда застала Себастьяна в разорванной окровавленной рубашке. – Объясни мне, Крис.

‑ Нет, ‑ тирада собеседницы не произвела на слушателя никакого впечатления – ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

‑ Нет! – попутчица чуть не задохнулась от возмущения. – Нет?!

‑ Потому что нечего объяснять, Тес. Я не ведаю, чего ты себе напридумывала, но Себастьян желает, чтобы ты держалась от Алфана подальше, так как опасается, что ты попадёшь под влияние его чар.

Это было уму непостижимо!

‑ Это их настоящие зубы? – не сдавалась она.

‑ О чём ты, Тес? Полагаю, что да. Алфан слишком молод для вставных.

‑ Я говорю о клыках, Крис. О больших звериных клыках, ‑ Тес почти сорвалась на крик от того, что чувствовала себя идиоткой.

‑ Тес, успокойся, ‑ прервал её Кристиан. – Никаких звериных клыков не было. Тебе показалось, вследствие невыносимой боли возникли галлюцинации – такое иногда случается.

‑ Крис, он читал мои мысли и чуть не откусил мне пальцы, перепачканные кровью, ‑ раздражённо сказала девушка. Доктор поморщился.

‑ Не думал, что он настолько ненормальный, ‑ размеренно трактовал собеседник. – И как он мог слышать твои мысли, сама подумай?

‑ Не знаю, ‑ провыла Тес. – Поэтому и спрашиваю. Он ведь ваш знакомый. И я сказала не «слышал», а «читал» мои мысли. И тогда, в машине, ты тоже поправил меня, разъяснил, что правильно говорить ‑ «слышать мысли».

‑ Не помню, ‑ только и проговорил Кристиан.

‑ Так это правда? Он слышал мои мысли? – ей самой не верилось, что она могла такое предположить, однако факты того случая говорили именно об этом – Алфан отвечал на все вопросы, возникавшие в сознании Тес.

‑ У него и спроси. Но если это правда, я лично отвезу его в исследовательскую лабораторию как доктор, ‑ спокойствие не покидало водителя.

Девушка сдалась. Никаких объяснений и ответов она не дождётся. Оставалась только одна надежа, что вскоре они все исчезнут, покинув Питер – навсегда. Красная от злости, что пришлось выставить себя умалишённой перед Кристианом, Тес уставилась в окно, демонстративно скрестив руки на груди и пытаясь успокоиться.

До места работы более не было произнесено ни слова. Доктор передал ассистенту ключи от выставки. Тес в темпе принялась выбираться из салона, желая поскорее избавиться от наглого спутника.

‑ Удачи тебе с Себастьяном, Тес, ‑ бросил он ей вдогонку, попрощавшись. Девушка с силой хлопнула дверцей и стремительно понеслась к месту выставки.