Глава 17. Тес посидела ещё несколько минут, пока полностью не успокоилась

Тес посидела ещё несколько минут, пока полностью не успокоилась. После чего умылась и когда снова взглянула на себя в зеркало, громко ахнула – на шее красовались красные пятна, как от ожогов от крапивы. Девушка дотронулась до них – боль ощущалась совсем чуть‑чуть. И причина этих отметин – тоже Себастьян. Это уже было слишком! Тес завернулась в полотенце (так как в ванной комнате не было возможности переодеться) даже не потрудившись снять штаны и бюстгальтер, и выбежала в комнату с одной единственной целью – задать Себастьяну вопрос относительно того, кем он является вместе со своими друзьями в виде брата и Алфана. Но фотографа не оказалось – он покинул квартиру Тес. Девушка заперла дверь и облегчённо вздохнула – наконец‑то сегодня все оставили её в покое.

После душа, возле большого зеркала, пострадавшая как следует обработала раны на спине перекисью и антисептической мазью, надела мягкую длинную футболку брата и устроилась в кровати, испытав необъяснимое удовольствие, прислонившись спиной к подушкам и чуть поморщившись от боли, но было терпимо. Бессознательно переключая каналы, девушка более‑менее успокоилась и тогда решила позвонить Катерине.

‑ Привет, Тес. Ты где?

‑ Дома. Как у тебя дела?

‑ У меня всё по‑прежнему. Рассказывай, как у тебя дела? Что у вас творится со Стасом?

‑ Катя, ты не заметила сегодня в нём перемен? – осторожно спросила Тес.

‑ Ну, он был немного хмурый, но, по‑моему, это черта его характера, ‑ удивила подруга.

‑ А во внешности? – ассистент припомнила, что девушка никак не отреагировала на неестественную бледность фотографа.

‑ Нет, а что с ним? Он постригся?

‑ Ты что издеваешься?! – воскликнула собеседница, не веря своим ушам.

‑ Тес, да успокойся ты. Что произошло? Он в порядке? Что я должна была заметить? – не переставала поражать Катерина.

‑ То есть, тебе он показался сегодня таким же, как всегда?

‑ Ну, в общем‑то, да, а что случилось?

‑ Всё нормально, ‑ помолчав, промолвила подруга. Мир сошёл с ума. Или она?

‑ Тес, по‑моему, ты не в порядке. Может, мне приехать?

Ей очень этого хотелось, и она чуть было не воскликнула: «Да, конечно!», но потом подумала об отметинах на шее. Это вызовет кучу вопросов. А что рассказать Катерине или как скрыть пятна, Тес не имела представления.

‑ Нет, я в полном порядке, ‑ с грустью ответила она.

‑ Хочешь, я попрошу Стаса, чтобы он приехал к тебе?

‑ Нет, ‑ перебила девушка, и быстро добавила. – Он только что уехал.

‑ Поэтому ты грустишь? Я не понимаю, что происходит между вами.

‑ Катя, он признался мне в любви, ‑ вдруг проронила Тес, ей очень хотелось с кем‑нибудь поговорить об этом.

‑ Тес! Это же прекрасно, ‑ восхитилась та.

‑ Нет – это ужасно. Он сказал, что любит меня и при этом добавил, что не может радоваться подобным вещам, ибо я не достойна его чувств. Этакий мистер Дарси: «Я люблю вас, мисс Беннет, но не могу радоваться вашему происхождению», ‑ завелась подруга. – И, Катя, он не позволяет даже слегка заглянуть себе в душу – никогда ничего не объясняет, не отвечает на вопросы. Я устала от того, что он постоянно поворачивается ко мне спиной. Зачем вообще признался мне в любви, я не понимаю?

‑ Тес, ты хочешь заглянуть ему в душу? Зачем, если утверждаешь, что безразлична к нему?

‑ Я не знаю, ‑ тихо призналась собеседница.

‑ У вас было что‑нибудь? Не ври мне, Тес.

‑ Нет – ничего не было. Почти было, но не было, ‑ запутанно ответила она.

‑ Насколько почти? – не унималась Катерина.

‑ Катя, я не хочу об этом говорить, ‑ протянула девушка, не желая вспоминать моменты близости между ней и Себастьяном.

‑ Тес, он сделал тебе больно? Или что‑то против твоей воли? – забеспокоилась подруга.

‑ Нет‑нет, ‑ тут же отреагировала Тес, нервно сглотнула, собралась с мыслями и добавила: – Всё было более чем хорошо.

‑ Тогда в чём проблема? И почему было только почти? Ты остановилась или он?

‑ Себ… Стас заявил, что… это только на одну ночь, ‑ несмело проговорила собеседница.

‑ Что? Так и сказал?

‑ Нет, конечно. Сказал, что никогда не забудет эту ночь, и будет вспоминать её до конца жизни и бла‑бла всё в таком духе.

‑ Поверить не могу! Не похоже на Стаса. Может, ты что‑нибудь неправильно поняла?

‑ Как это можно понять по‑другому?! – разозлилась Тес. – Ты что его хорошо знаешь?

‑ Извини, дорогая. Думаю, что ты всё сделала правильно. Так значит, ты никуда с ним не едешь?

‑ Нет, ‑ без энтузиазма ответила девушка, не представляя, как теперь жить дальше и что делать, после того, как фотограф позаботился лишить её любимой работы.

‑ Тес, а как ты относишься к нему? Что чувствуешь?

‑ Я не знаю, Катя. Я не хочу к нему ничего чувствовать, потому что… ‑ она запнулась. – Я не желаю опять испытать то, что пережила после расставания с Егором.

‑ Но Стас – не Егор.

‑ Вот именно, и от этого только хуже.

‑ Что это значит? – заинтересовалась Катерина. – Хочешь сказать, что к Стасу у тебя чувства намного глубже.

‑ Да нет никаких чувств, ‑ и почему все хотят убедить её в обратном?

‑ А по‑моему ‑ ещё как есть.

‑ Катя, тебе не кажется, что в последнее время, мы говорим только обо мне? – перевела Тес разговор. – И я совершенно перестала уделять внимание вашим с Ириной персонам.

‑ Тес, не меняй тему, ‑ настаивала подруга. – Подумай только, что Стас скоро уедет, и ты его можешь больше никогда не увидеть. Тебя не страшит эта мысль?

‑ И что ты предлагаешь? Тоже признаться ему в любви и посмотреть, что из этого выйдет? Думаешь, у нас может что‑то получиться, если человек, ‑ произнося это слово, девушку передёрнуло, напомнили о себе раны на спине, – абсолютно замкнут в себе и ему никто не нужен? Мне кажется, он возомнил, что любит меня. Знаешь, Катя, он не скрывает, что его чувства – на какое‑то время.

‑ О чём ты, Тес? Так и сказал?

‑ Слово в слово.

‑ Тес, Детка, Ден пришёл. И такие вещи обсуждаются тет‑а‑тет. Нужно встретиться и поговорить, как следует. Давай, я завтра к тебе приеду. Ты отдыхаешь?

‑ Ничто не заставит меня завтра появиться на выставке, ‑ категорично заявила подруга.

‑ Вот и отлично, тогда, думаю, завтра и встретимся. Пока, Детка.

‑ Пока, Катёнок.

Есть не хотелось, спать тоже – после всех пережитых событий. Размышлять о том, кем мог быть Себастьян, тем более. Тес налила себе чай и поудобней устроилась на подушках, насколько это представлялось возможным, за просмотром телевизора. Поставив пустую чашку на пол, девушка улеглась. И вот, когда ей, наконец, удалось расслабиться, а веки стали тяжелеть, завибрировал мобильный телефон. Тес, нехотя взяла трубку – звонил Себастьян?! Сон как рукой сняло.

‑ Ты в порядке? – тут же накинулась ассистент. – Как ты себя чувствуешь?

‑ Тес, детка, мне очень нужно с тобой поговорить, ‑ его голос звучал мягко. – Думаю, тебе это тоже необходимо.

‑ Хорошо, когда и где? – немного погодя, и, уняв свой пыл, осведомилась Тес.

‑ Сейчас, ‑ был ответ. – Ты не против, если я приеду к тебе минут через двадцать?

‑ Себастьян, я уже улеглась в постель, ‑ протянула девушка. – И хотела бы заснуть.

‑ Ты же понимаешь, что я всё равно сделаю это, ‑ размеренно растянул фотограф.

‑ Тогда зачем звонишь и спрашиваешь? – не понимала она.

‑ Мне бы хотелось, чтобы ты была рада меня видеть, ‑ ей показалось, что Себастьян разозлился.

‑ Я всегда рада тебя видеть, ‑ выпалила Тес, а потом поняла, что сказала, но решила не поправляться.

‑ Значит, ты не против, чтобы я приехал? – его голос сделался довольным.

‑ Хорошо, Себастьян, приезжай – ночью, утром – когда только тебе вздумается, ‑ она села в постели.

‑ Ты злишься на меня? – удивился собеседник.

‑ У тебя что‑то срочное? Как ты себя чувствуешь?

‑ Нормально, а когда тебя увижу, станет совсем великолепно.

‑ Хорошо, Себ, спасибо, что позвонил и предупредил, ‑ по его тону девушка поняла, что Себастьян действительно чувствовал себя гораздо лучше.

‑ До встречи, Тес, ‑ и, не дождавшись ответа, отключился.

Девушка поднялась, надела халат и в нервном напряжении стала дожидаться фотографа. Сегодня Тес хотела задать ему прямой вопрос, кто он такой, но это был минутный порыв, потому что она была в ярости. И вот сейчас, в ожидании прекрасного – самого совершенного, в плане внешности, мужчины, ей очень хотелось узнать, кем же он является на самом деле. Она тут же упрекнула себя за подобные мысли – кем он может быть? Что за догадки? Просто слишком сильно схватил её за горло, вот и остались следы. А раны на спине? Возможно, что он в тот момент держал что‑нибудь острое в руках. Ну, да – четыре ножа одновременно. И ещё оставалась его белая холодная кожа – но не все же болезни и их симптомы на свете знакомы Тес.

Девушка была настолько взвинчена, что подпрыгнула от звонка в дверь. Она без промедления открыла, и улыбка застыла на её лице, сменившись непонятной гримасой – на пороге предстал Егор. Без звонка, без предупреждения, и в такое позднее время.

‑ Привет, Тес, ‑ он был спокоен и решителен. – Позволишь войти?

‑ Не уверена, ‑ ответила девушка, подумав о Себастьяне – он будет не очень рад видеть Егора, хотя, возможно, что ему и всё равно.

‑ Ну, пожалуйста, ‑ улыбнулся гость своей такой знакомой улыбкой. Хозяйка квартиры отступила.

‑ Позвонить не пришло в голову? – осведомилась она.

‑ Прости. Вика уехала к родителям. Приезжает завтра утром. Ты сменила номер? – спросил Егор, повесив свою куртку в прихожей. Тес заметила на полу свою – порезанную. Она моментально её подняла и, скомкав, чтобы не было видно увечий, положила на полку.

‑ Какой номер? ‑ не поняла Тес.

‑ Телефона?

‑ Нет.

‑ Я пытался тебе звонить несколько раз, но ты была недоступна, ‑ в руках он теребил ключи от машины.

Девушка выпрямилась, заметив удивленный взгляд Егора – он смотрел на ее шею. Вот чёрт!

‑ Что это? – он хотел дотронуться до неё, но Тес отбросила его руку.

‑ Зачем ты пришёл?

‑ Что с твоей шеей, Тес? – не унимался её бывший. – Это Стас?

‑ Я не собираюсь с тобой это обсуждать, но дабы успокоить, скажу, что Стас никогда не причинит мне зла, ‑ твёрдо заверила собеседница.

‑ Ты убеждала меня, что между вами ничего нет, ‑ он напрягся. – Зачем?

‑ На тот момент, действительно, ничего не было, ‑ покраснев, ответила Тес.

‑ А сейчас? – прищурившись, поинтересовался гость.

‑ Не думаю, что тебя это должно волновать.

‑ А кто тот юный парень, которого я видел в кафе? Ты вела себя с ним весьма дружелюбно.

Что нашло на Егора? Это было похоже на сцены ревности.

‑ Зачем ты пришёл? – ей совсем не хотелось с ним общаться. Тес беспрестанно думала о Себастьяне и о том, что тот должен вот‑вот прийти.

‑ Я хотел сам убедиться в том, что ты и Стас теперь вместе.

‑ И зачем тебе это? ‑ усмехнулась девушка, совсем не понимая собеседника.

‑ Ну, так что, Тес, – ты уезжаешь с ним в качестве его любовницы?

Её глаза широко открылись. Тес захотелось ударить гостя, как следует.

‑ До свидания, Егор, ‑ вместо предполагаемой пощёчины, ответила собеседница, еле удерживая порыв ярости.

‑ Извини, я не хотел обидеть тебя, ‑ тут же смягчился он. – Ты его любишь?

Да какая ему разница? Тес не отвечала, покусывая нижнюю губу. Она не желала ничего обсуждать с Егором относительно Себастьяна.

‑ Ты любишь его? – повысил он тон и, похоже, что тоже разозлился.

‑ Да! Да! – выкрикнула Тес и ужаснулась – она поняла, что эти слова являются чистой правдой. – Я люблю его, ‑ тихо дополнила собеседница.

‑ Ты побледнела, Тес, ‑ забеспокоился Егор. – Ты в порядке?

‑ Да, я его очень люблю, ‑ как в бреду, повторила девушка и осознала, что женитьба Егора и беременность его невесты не имели никакого отношения к тому, что чувства Тес к своему бывшему парню окончательно умерли. Она влюбилась в Себастьяна, и в какой‑то момент всё остальное просто перестало существовать, прежде всего – Егор. Когда же это случилось? И данная новость была весьма нерадостной – Тес и Себастьян не могут быть вместе, поэтому фотограф и не хотел быть с ней, а ассистент не могла возрадоваться тому факту, что они могли быть вместе лишь «какое‑то время».

‑ Что ж, ‑ девушка очнулась от голоса Егора. – Желаю вам всего самого лучшего, ‑ после чего схватил свою куртку и поспешно вышел из квартиры.

О, боже, не может быть, чтобы Тес влюбилась в Себастьяна. Ведь просила же его, умоляла, чтобы он не мучил её, потому что ещё раз пережить всё то, что она испытала после разрыва с Егором… хотя нет – это будет совсем не то же самое. Чувства, которые она испытывала к фотографу, не в какое сравнение не шли с тем, что было между ней и Егором. Дыхание девушки непроизвольно участилось. Себастьян – это был ураган – стихия, которая накрывала с головой и моментально губила навсегда. И теперь, когда Тес подумала, что фотограф может исчезнуть из её жизни, ей сделалось не по себе. Впервые она задала себе вопрос: «Как же она будет жить без него?» Но ещё больше пугала мысль, что Себастьян вовсе не любит, а только так думает и когда покинет Питер, то в скором времени забудет Тес. Что же делать? Фотограф хотел добиться от неё любви, непонятно зачем, он её добился. И что теперь?..

Дверь распахнулась – оказывается, девушка даже не закрыла её после ухода Егора – и вошёл ОН. Хозяйка взглянула на Себастьяна и замерла – он выглядел здоровым и свежим с обычным своим загаром на лице, и казался ещё прекрасней, чем всегда. Она непроизвольно отступила.

‑ Тес, почему у тебя дверь открыта? – Себастьян внимательно посмотрел на девушку. – Что случилось? На тебе лица нет? Ты в порядке?

Он намеревался дотронуться до неё, но она не позволила, сделав ещё шаг назад. Себастьян, не торопясь, запер дверь, затем повернулся к хозяйке – она нервно теребила нижнюю губу, пристально глядя на гостя. Перед глазами непроизвольно всплыли портреты женщины, которые Тес наблюдала в квартире начальника. Но нет! Она никакого права не имела ревновать. Себастьян прав, он был слишком для неё – слишком совершенен.

Фотограф помрачнел от вида девушки, его глаза потемнели, а во взгляде появилась серьёзность и сосредоточенность. Себастьян сделал уверенный шаг в её сторону, что той пришлось в буквальном смысле этого слова – отпрыгнуть. Это изумило гостя.

‑ Тес, да что с тобой? – потребовал он объяснений голосом, не терпящим возражений.

«Я люблю тебя!» ‑ хотелось кричать во всё горло. Но Тес осознавала, что этим погубит всё – и прежде всего себя. Она нервно сглотнула, продолжая вызывать в Себастьяне недоумение. Тот замер.

‑ Тебе лучше, я рада, ‑ наконец, вымолвила девушка и не узнала своего тихого, хриплого голоса. – О чём ты хотел поговорить?

‑ Только после того, как ты объяснишь мне, что с тобой произошло? – он с беспокойством смотрел на собеседницу, и ей это было как удар ножом в сердце. Сознание беспрестанно повторяло: «Никогда! Ты можешь не увидеть его никогда!» ‑ К тебе заходил Егор? – продолжал Себастьян.

Наверно, она кивнула, поразившись его осведомлённости.

‑ И? – резковато спросил фотограф.

‑ Откуда ты знаешь? ‑ срывающимся голосом промямлила Тес.

‑ Что ему понадобилось от тебя? Почему бы ему не оставить тебя наконец в покое? ‑ раздражился Себастьян.

Она больше не могла смотреть на него. У неё было одно желание – кинуться ему на грудь и не отпускать уже больше никогда. Вместо этого девушка повернулась и прошла в комнату. Она намеревалась сесть на диван (он же являлся её постелью, в расправленном виде), когда фотограф резко схватил Тес за руку и, не особо церемонясь, притянул к себе. Почувствовав его объятья, ассистента затрясло.

‑ А теперь потрудись, пожалуйста, объяснить, что у вас с ним произошло? ‑ процедил Себастьян, сдерживая гнев. Собеседница смотрела на него с нежностью, любуясь каждой чёрточкой совершенного лица, и стараясь запомнить малейшую деталь.

Тес вздрогнула от прикосновения его губ к её и незамедлительно отвернулась. Зато это привело её в чувства. Она часто задышала, сама того не замечая.

‑ Тес, ты поняла, что всё ещё любишь его? – в нетерпении спросил Себастьян.

‑ Ты же сам уверял меня, что я никогда не любила его, ‑ напомнила девушка, почему‑то, разозлившись.

‑ Но может, я ошибался? – вопрос был задан с нервной усмешкой.

‑ А возможно, что и нет, ‑ последнее слово Тес произнесла почти шёпотом, глядя на Себастьяна, и пытаясь утихомирить своё бешеное сердце, которое, казалось, сейчас взорвётся.

‑ Тогда в чём дело?

‑ Ни в чём, ‑ она стала вырываться из объятий. Фотограф слегка встряхнул её за плечи.

‑ Нет, Тес, ты поведаешь мне весь ваш диалог, ‑ твёрдо объявил гость, и прижал её так крепко, что ассистент прогнулась назад. – Я хочу знать, чем ещё тебя расстроил этот мальчишка.

Себастьян был весь в напряжении. Странно, но Тес не ощущала боли в спине от ран, к которым тот прикасался.

‑ Он меня ничем не расстроил, ‑ заявила девушка, не оставляя попыток отстранить фотографа. – Мне нет до него никакого дела.

‑ Что‑то не верится, Тес. Твой пульс на пределе, ты вся горишь, а утверждаешь, что он тебе безразличен?

‑ Но может, причина этому – ты, ‑ вырвалось у неё, и она тут же пожалела, что произнесла это вслух. Тес отвела взгляд от застывшего Себастьяна. Гость сомкнул пальцы на её подбородке, заставив тем самым посмотреть на себя.

‑ Что? – странным голосом спросил прибывший.

‑ Тебе это прекрасно известно, Себастьян, ‑ вспыхнула Тес до кончиков волос.

‑ Что мне должно быть известно, Тес? – настаивал собеседник.

‑ Пожалуйста, не строй из себя непонимающего, ‑ она обхватила его руку, которой он держал её.

‑ Ну так скажи это, Тес. Что тебя останавливает? – голос фотографа был совсем не дружелюбным.

И он ещё спрашивает?!

‑ Ты… И я… Мы же всё выяснили… Ты сам сказал, что нам не суждено… Что такая, как я, и такой, как ты, – мы не можем быть вместе, ‑ запуталась девушка. Ей почему‑то было трудно говорить с Себастьяном о подобном, в особенности под таким взглядом.

‑ В этом ты абсолютно права.

‑ Тогда зачем же ты мучаешь меня?! По какой причине пристал ко мне? Найди себе такое же достойное совершенство, коим являешься сам! – разозлилась собеседница.

‑ О чём ты, Тес? – он не позволил ей высвободиться, жадно пожирая её глазами.

‑ Ты же постоянно твердишь, что такая, как я, не достойна такого идеального человека, как ты! – выпалила Тес. – И знаешь, возможно, ты и прав. Так почему же не хочешь оставить меня в покое?

Лицо Себастьяна вытянулась, выражая непонятные эмоции. Девушке показалось, что он впервые не знал, что ответить.

‑ С чего ты сделала подобные выводы? – очнулся фотограф, ослабив объятья. – Я никогда не говорил, что идеален, и уж, конечно, не считаю себя лучше тебя, Тес. Более того – сейчас я пребываю в абсолютном убеждении, что не достоин тебя.

‑ Что? – пришло время удивляться ей.

‑ Я полюбил, совершенно не умея этого, человека, который является, по‑моему, определением любви. Ты желала мне добра, когда я обращался с тобой как последний мерзавец. Ты протягивала мне руку помощи, а я поворачивался к тебе спиной, но и в этот момент ты не отступалась, пытаясь помочь всеми возможными и невозможными способами. Не говоря уже о твоих поцелуях, Тес, и прикосновениях, ‑ его взгляд скользнул к её губам. Она нервно сглотнула. – Никто и никогда не вызывал во мне того, что творят со мной твои ласки. В них столько эмоций, что я каждый раз сомневаюсь, а достоин ли я этого? Но, Тес, я настолько эгоистичен, что никогда по собственной воле не откажусь от них. Я желаю, чтобы ты принадлежала исключительно мне; чтобы то, как ты сейчас смотришь на меня, познал лишь я; и меня пробирает дрожь от того, когда я предполагаю, чем ты можешь одарить меня ночами. Мне даже думать об этом невыносимо. И нет, Тес, мне не под силу отказаться от всего этого и оставить тебя. А сама мысль, что я могу потерять такое неземное существо, как ты, лишает мою жизнь всякого смысла. Я люблю тебя, Тес.

‑ О, Себ, ‑ прошептала она и незамедлительно потянулась к его губам.

Он припал к ней с такой же неудержимой жадностью. Тес содрогнулась, обвивая его руками. Поцелуй был горячим и весьма проникновенным, девушка тут же стала задыхаться, забывая делать вздохи. Дыхание Себастьяна тоже сбилось. Тес ощутила странные, неизведанные чувства – возможно, поцелуй сделался более чувственным, а губы Себастьяна настойчивей. Девушка буквально растворялась в его объятьях, наслаждаясь каждым мгновением новых ощущений. Руки Себастьяна скользнули вниз, Тес поняла, что фотограф уже успел развязать халат, и теперь сбрасывал его с её плеч. И когда она, изогнувшись, почувствовала его обжигающие ладони на своей коже под футболкой, отчего чуть не задохнулась, Тес немного опомнилась. Её тело неистово желало Себастьяна и большая часть сознания тоже, но между ними всё было выяснено не до конца – и вряд ли что‑то задержит фотографа в Питере, и уж точно, не она. Это и остановило Тес. Она с неимоверным трудом оторвалась от соблазнителя, убирая его руки, и будучи не в силах открыть глаза, всё ещё ощущая дурманящий поцелуй. Тес часто дышала, тщётно стараясь успокоиться. Да и близость Себастьяна вряд ли поспособствовала бы этому.

‑ В чём дело, Тес? ‑ прошептал он, поглаживая её лицо. Она открыла глаза – весь его вид говорил о чувствах, и от этого сделалось совсем мучительно.

‑ Я не могу, ‑ только и промолвила она, не в силах отвести от совершенного лица свой взор.

‑ Чего ты боишься? – кончики его пальцев скользнули к её шее, его взгляд тоже. – О, боже, Тес, прости меня.

Себастьян склонился и поцеловал её в шею ‑ его губы спускались всё ниже и ниже. Тес затаила дыхание, покрываясь мурашками и не способная пошевелиться. Её руки застыли на плечах фотографа.

‑ Себастьян, пожалуйста, ‑ взмолилась девушка. Его прикосновения были настолько нежными, что Тес невольно задрожала, не в состоянии с этим бороться.

Себастьян выпрямился и вопросительно посмотрел на неё.

‑ Тес, в чём дело? Ты не хочешь меня? – его прямолинейность смутила собеседницу. Как он мог такое предположить? – Ответь, ‑ на полном серьёзе потребовал он. – В это трудно поверить, судя по твоей реакции. Что тебя останавливает?

‑ Себастьян, отпусти меня, пожалуйста, ‑ несмело попросила она.

Разозлившись, он отступил. Девушка пошатнулась, но удержалась на ногах.

‑ Я только и слышу от тебя: «Отпусти меня» или «Оставь меня в покое». Не желаете объяснить, в чём дело, Соф и нова Тес?

На дрожащих ногах Тес подошла к креслу и уселась в него, отметив, что по пути наступила на свой халат.

‑ Ладно, ‑ решилась она, хотя и понимала, что это дастся с трудом. – Через неделю твоя выставка закончится, ‑ начала ассистент, не глядя на Себастьяна. – Ты уедешь. И всё – всё будет закончено, ‑ от этих слов её передёрнуло. – Совершенно очевидно, что я не могу поехать с тобой, так как это было бы неправильно, учитывая, что у тебя наверняка есть женщина, чьими портретами увешана вся, по всей видимости, её комната. И не убеждай меня, пожалуйста, Себ, что она ничего для тебя не значит. Портретами незначащих людей квартиру не завешивают. Ты не раз повторял, что… я – на какое‑то время. И что мы можем быть вместе только некоторое время. Может, это для тебя и является нормой, Себастьян, но меня это не устраивает. Извини. И если бы между нами… случилась близость… Нет, Себастьян, это невыносимо, ‑ всё‑таки полностью выговорить то, что она собиралась, не удалось. Девушка занервничала от того, что приходилось объясняться.

‑ О, Тес, ‑ Себастьян, не медля, оказался подле неё, опустившись на колено. Тес посмотрела на совершенного мужчину. – Как же ты ошибаешься – ошибаешься во всём. Нет у меня никакой женщины, и смирись с этим. Когда я говорил, что могу быть с тобой некоторое время, то имел в виду совсем не то. И, собственно, поэтому я к тебе и приехал, ‑ он, вдруг, с лёгкостью подхватил её на руки и вместе с ней уселся в кресло так, чтобы она без труда могла лицезреть него. После чего продолжил: – Тес, мы должны уехать и уехать немедленно – послезавтра утром у нас самолёт.

‑ О чём ты? – не поняла она, напрягшись.

‑ И не убеждай меня, что ты не можешь. Ты не только способна на это, но и должна это сделать, ‑ твёрдо произнёс Себастьян.

‑ Нет, я действительно не могу, ‑ девушка заметила, как он нахмурился. – Я не могу всё бросить, Себ.

‑ Что бросить, Тес?! – воскликнул фотограф. – У твоих родителей своя жизнь, у друзей – своя. Не пора ли подумать о себе?

‑ Надолго уехать? – она поверить не могла, что задала этот вопрос, чем вызвала у Себастьяна секундный ступор.

‑ Настолько, насколько потребуется, ‑ его тон смягчился. – Но не на неделю и не на месяц. Возможно, что ты не сможешь больше вернуться сюда.

‑ Что?! Нет – я не согласна, ‑ категорично заявила собеседница.

‑ Я сказал – возможно, Тес. Ты требуешь от меня откровенности, и я говорю всё как есть, ‑ он снова раздражился, его объятья сделались крепче.

‑ Слишком мало времени… до понедельника.

‑ Ерунда – тебе нужны только документы. Все вещи мы купим на месте. И не бери тёплые – там, куда мы отправляемся, они не понадобятся.

‑ Но документы…

‑ С этим проблем не возникнет, ‑ перебил Себастьян. – У меня свой самолёт. Не волнуйся, я возьму всё на себя.

Тес потупила взгляд.

‑ Это всё неправильно, ‑ тихо проговорила она. – Я не…

‑ Тес, ‑ остановил он её. – Что неправильно? Что мы хотим быть вместе, но не решаемся на это? Я не способен отказаться от тебя, а ты? И, чёрт возьми, почему я должен от тебя отказываться? – закончил он. – Или ты сомневаешься в своих чувствах?

‑ Нет! – тут же отреагировала собеседница. – Ни на секунду, – она дотронулась до его губ.

‑ О, Тес, ‑ выдохнул он, прикрыв глаза, после чего наклонился и поцеловал возлюбленную.

Она тут же отреагировала, лаская его кожу на лице, шее и чуть изогнувшись, чтобы было удобней наслаждаться Себастьяном. Его дыхание участилось. Поцелуй стал обжигающим. Губы соблазнителя скользнули вниз.

‑ Тес, тебе больно? – прошептал он, касаясь губами шеи Тес. Девушку залихорадило.

‑ Нет, ‑ выдохнула она.

‑ Прости меня, ‑ его рука оказались на её бедре, скрывшись под футболкой. Ассистент заёрзала, не зная, как себя вести. Одна её часть кричала о том, чтобы покориться Себастьяну немедленно, другая была с ней не согласна, и Тес даже не могла объяснить себе – почему.

‑ Ты поедешь со мной? – прошептал он ей на ухо.

‑ Да, Себ, ‑ её пальчики утонули в его волосах.

‑ Когда ты произносишь моё имя, меня начинает бить дрожь.

«А меня только от одного твоего вида», ‑ подумала девушка.

‑ Себ, а как же твоя выставка?

Фотограф чуть отстранился и принялся кончиком пальца очерчивать губы Тес, вторая его рука замерла на талии девушки под футболкой.

‑ Чёрт с ней. Закончат без меня, ‑ он награждал возлюбленную взглядом обожания.

‑ А что ты сделал с моим портретом? Ну, то есть, где изображена я?

‑ Отправил себе домой, ‑ его пальцы ласкали её шею.

‑ Зачем? – эти прикосновения сводили с ума.

‑ Не хотел, чтобы глядя на него, ты думала о Егоре.

‑ Глядя на него, я всегда думала лишь о тебе, ‑ покраснела ассистент.

‑ Правда? – его губы, подобно лёгкому ветерку, коснулись её лба.

‑ Да, хотела тебя придушить, ‑ улыбнулась девушка.

От этих слов фотограф вдруг резко выпрямился, Тес чуть не оказалась на полу, Себастьян поддержал её.

‑ В чём дело? – поразилась она.

‑ Прости, ‑ он поднялся, бережно усадил возлюбленную в кресло, после чего вылетел из комнаты.

‑ Чёрт побери! – девушка вмиг оказалась на ногах. – Да что происходит? Себастьян, не убегай.

Она обнаружила его в кухне. Гость стоял к ней спиной, глядя в окно.

‑ Себастьян, что с тобой творится? – громко спросила Тес. – Я устала понимать тебя. Нет! Я тебя вообще не понимаю. Именно поэтому я и не хочу ехать с тобой – ты как закрытая книга. Никогда не желаешь мне ничего объяснять. Пожалуйста, Себ…

Он оборвал её одной фразой:

‑ Я опасен для тебя, Тес, ‑ она заметила, как он весь напрягся. – Но тебе необходимо поехать со мной. Потом, если захочешь покинуть меня, я не стану тебя удерживать. Но сейчас тебе придётся довериться мне.

Колени девушки подкосились, она опустилась на стул.

‑ Почему ты опасен для меня? – тихо спросила Тес, подумав почему‑то про свои раны на спине и отметины на шее. – И я не захочу покинуть тебя.

‑ Тес, после того, что я сотворил с тобой… Почему ты не боишься меня? ‑ он резко повернулся, его взгляд задержался на её шее.

‑ Я хочу быть с тобой, Себ, а не бояться тебя, ‑ бесстрашно заявила ему девушка. – Ты не причинишь мне зла, я в этом уверена.

‑ А я нет! – воскликнул фотограф. Глаза собеседницы округлились.

‑ Ничего не хочешь мне рассказать, Себастьян? – выдавила она. – Каким образом ты можешь мне навредить?

Взгляд Себастьяна сделался холодным и заскользил по телу Тес.

‑ Ты так сексуальна, детка, ‑ произнёс он не своим голосом.

‑ Прекрати, ‑ с этими словами она поднялась и, разгневавшись, удалилась в комнату. Как же Тес ненавидела такого Себастьяна и не понимала, почему ему так трудно объясниться с ней.

Девушка забралась под одеяло и отвернулась от двери в спальню, более не желая разговаривать. Она дрогнула, когда Себастьян положил руку ей на плечо, но осталась в прежнем положении. Тес не слышала никаких звуков приближения гостя. Она дёрнула плечом, давая понять, что не хочет общаться.

‑ Извини меня, малышка, ‑ погладил он её руку. – Тес.

‑ Я хочу спать, Себастьян, ‑ обиженно поведала она.

‑ У тебя есть полное право злиться на меня. И мне очень хочется рассказать тебе всё, но я не могу.

Возлюбленная вмиг оказалась к нему лицом.

‑ Почему же? – в нетерпении воскликнула она. – А чего боишься ты, Себ? Того, что если мне всё объяснишь, я не захочу тебя знать? Не дождёшься!

Он очаровательно улыбнулся. Тес вспыхнула.

‑ Ты – прелесть, ‑ объявил фотограф, усаживаясь на кровать.

‑ Себастьян, мне невыносимо больно от того, что ты признаёшься мне в любви, и при этом верен лишь себе. Я желаю не только быть с тобой, но так же разделять твою печаль и радость. Это и называется – отношения.

‑ Ты поедешь со мной? – спросил он, ни один мускул не дрогнул на его лице – речь Тес не произвела на слушателя никакого впечатления.

‑ Да, если тебе так будет угодно, ‑ сквозь зубы процедила девушка и незамедлительно отвернулась.

Себастьян поднялся, после чего выключил в комнате свет. Обиженная и разозлённая, Тес посильней закуталась в одеяло и закрыла глаза. Ей даже на удивление удалось быстро заснуть.

Пробудившаяся открыла глаза и увидела перед собой возлюбленного. Было утро, однако в комнате царил полумрак от задёрнутых штор. Себастьян мирно спал, обнимая Тес – их тела переплелись, к большому удивлению девушки. Она понятия не имела, когда фотограф оказался в её постели, припоминая, чем закончилась вчерашняя перебранка. Руки Себастьяна, судя по всему, находились у неё под футболкой. От этой мысли, Тес моментально вспыхнула, но не смогла отвести взор от прекрасного лица лежащего перед ней мужчины. Сердце невольно забилось быстрей. Её руки обвивали его шею, а нога покоилась на его бедре. Тес не смела пошевелиться, дабы не разбудить спящего, разглядывая его. Вдруг он широко улыбнулся.

‑ Тес, ты приводишь меня в восторг, лишь одним свои взглядом, ‑ и распахнул глаза.

‑ Себ, как так оказалось, что ты очутился в моей постели? – затараторила девушка.

‑ Ты права, Тес, ‑ это непростительная ошибка. С этого дня ты будешь оказываться лишь в моей, ‑ его улыбка сделалась шире.

‑ Себастьян, ‑ укоризненно растянула пробудившаяся.

‑ У тебя имеются возражения?

‑ Нет, ‑ промолвила она, и стала выбираться из ложа. Девушка знала наверняка, что если сейчас Себастьян её вдруг поцелует, то остановиться она уже не сможет и ей потребуется большее. Но нет – ещё не время, почему‑то призналась себе Тес.

‑ Я рад, ‑ сказал Себастьян и отпустил её, медленно скользнув руками по обнажённому стану возлюбленной. Она изогнулась, но нашла в себе силы оказаться на ногах.

Когда девушка вышла из ванной облачённая в халат, фотограф был уже одет и… серьёзен. Тес вопросительно взглянула на него.

‑ Сегодня вечером я приеду, ‑ заявил он. – А завтра мы прямо отсюда поедем в аэропорт. Тес, у меня к тебе одна просьба, ‑ он сосредоточился на ней и, не встретив возражений, продолжил: – Пожалуйста, не разговаривай ни с кем по телефону, кроме меня, даже если будут звонить твои подруги.

‑ Себастьян, ‑ возмутилась собеседница. – Сегодня ко мне должна приехать Катерина и мне бы хотелось попрощаться…

Она не договорила – Себастьян подошёл к ней, нежно обнял и прильнул к её губам. Тес вздрогнула и ответила на поцелуй с присущей ей чувственностью. Дыхание возлюбленного участилось, а девушка просто забывала дышать…

Он оторвался от неё первым.

‑ Ещё секунда, и меня уже ничего не остановит, ‑ объявил фотограф, выдохнув ей в лицо. – Даже ты.

‑ Тогда до вечера, ‑ улыбнулась она и провела рукой по безупречной щеке.

‑ Я ведь могу воспринять это, как предложение, Тес, ‑ в его голосе слышалось напряжение.

‑ Я не стану тебя переубеждать, ‑ выдала девушка, покраснев до кончиков ушей.

‑ Чёрт возьми, мне действительно нужно идти, ‑ его взгляд скользнул к её губам.

‑ Я тебя не держу, Себ, ‑ но она была не в силах отступить первой, обвивая его за шею.

Он потянулся к её губам, но вдруг выпрямился.

‑ Пожалуй, потерплю до вечера, ‑ и отпустил Тес. – А то, если поцелую, боюсь, что до следующего утра не смогу оторваться от тебя.

‑ Пока, Себ, ‑ возле дверей возлюбленный обернулся и улыбнулся так, что девушке немедленно захотелось кинуться в его объятья и самой не отпускать его до утра, но вместо этого она ответила тем же.

‑ Пока, любимая.

Дверь за ним захлопнулась и Тес погрустнела, что ей придётся уехать, даже не попрощавшись с близкими людьми. Но ехать ей или не ехать – сомнений не возникало. Пусть Себастьян замкнут, пусть никогда ничего не объясняет и каждый раз переводит разговор на другую тему, стоит попытаться достучаться до него, девушка знала одно – жить без него она больше не может и не хочет. И Себастьян прав – отказаться от него по собственной воле Тес тоже не в состоянии. И даже сейчас, когда за возлюбленным закрылась дверь, девушка ощущала его всеми клеточками своей кожи, от чего бросало то в жар, то в дрожь. Не говоря уже о её душе, которая стремилась только к одному – слиться с душой Себастьяна, принадлежать ему. И никогда ничего даже отдалённо похожего Тес не испытывала к Егору. Что же тогда случится, если из её жизни, вдруг, исчезнет Себастьян? Тес передёрнуло. Она не удержалась на ногах и присела в кресло, похолодев. Она любит его – и любит по настоящему – глубоко, неистово и бесконечно. Поэтому готова быть с фотографом, даже если он при этом будет нем, как рыба. Тес непроизвольно схватилась за голову, осознавая, что погублена навсегда ураганом по имени Себастьян, и ей придётся стойко выдержать его недоверие к ней (а именно так можно было охарактеризовать нежелание фотографа быть откровенным), а наградой будет его любовь – ради чего Тес готова была даже отдать жизнь, в чём не сомневалась ни на секунду.

Себастьян и его брат убеждали девушку, что она влюблена в первого. Но откуда им было знать? И как же они были правы. Когда же это случилось? Тес не могла сказать с точностью до дня – всё происходило очень постепенно. Возможно, это произошло в тот момент, когда девушке захотелось поцеловать Себастьяна первой – тогда – сразу после выставки. А может, и раньше или позже. Сейчас это не имело никакого значения. Гораздо важнее – что теперь их ждёт дальше – её и Себастьяна?

Тес решила не рассуждать на подобную тему, тем более в этом пока не было никакого смысла. Завтра она улетает с ним… А, кстати, куда? Неизвестно. Как и всё, что было связано с его персоной. Девушка поднялась с кресла и принялась собирать вещи.

Во второй половине дня проявилась Катерина. Не ответить на звонок Тес не посмела.

‑ Привет, Тес. Чем занята? – как назло спросила та.

‑ Привет, Катёнок. Обещай, что не расскажешь никому то, о чём я тебе сейчас поведаю.

‑ В чём дело? – забеспокоились на другом конце.

‑ Обещай мне. Даже Ире.

‑ Конечно, обещаю, Тес.

‑ Завтра я уезжаю с Себастьяном. И он просил никому об этом не говорить, даже вам с Ирой, ‑ после некоторого молчания, донесла Тес.

‑ Куда? Когда? – тут же накинулась подруга.

‑ Рано утром. Катя, пожалуйста, успокойся.

‑ Надолго? Ты же заверяла, что никуда с ним не поедешь? Куда вы уезжаете? В Германию? Ты всё‑таки решилась стать его ассистентом?

‑ Я не знаю, куда. Но, по‑моему, не в Германию. Я… Катя, я люблю его, ‑ призналась собеседница.

‑ Наконец‑то ты это осознала, ‑ была реакция.

‑ У меня что – на лице всё написано? – удивилась Тес.

‑ На лбу крупными буквами: «Я люблю Себастьяна», ‑ развеселилась Катерина.

‑ Поверить не могу, что это случилось, ‑ вздохнула девушка.

‑ Ты разочарована? – не понимала подруга.

‑ Он такой красивый, Катя, и такой… породистый, что невольно напоминают о себе все комплексы.

‑ Глупости, Тес, по‑моему, вы отличная пара. Да, он немного замкнут, но ты можешь расчувствовать кого угодно. Это у него должны просыпаться комплексы рядом с тобой.

‑ Спасибо, Катёнок, ты всегда умеешь поддержать меня.

‑ Вот уж, действительно, не за что.

‑ Вы с Денисом можете пока пожить у меня, ‑ предложила Тес.

‑ А насколько ты уезжаешь? – в голосе Катерины послышалось подозрение.

‑ Я понятия не имею, ‑ сообщила вторая.

‑ Это всё немного странно, тебе не кажется?

‑ К моему удивлению – нет. И никто не сможет переубедить меня остаться, ‑ заявила Тес и сама себе удивилась.

‑ Да я и не собиралась, ‑ немного помедлив, неуверенно произнесла подруга. – Рада за тебя. Может, приехать? Попрощаемся как следует.

Тес действительно этого хотелось, но что‑то её останавливало. Возможно, то – что она ответила на звонок, вопреки напутствиям Себастьяна, и если подруга ещё и приедет… Хотя, с другой стороны, у Катерины ведь имеются свои ключи, и она может не знать о планах Тес.

‑ Себастьян приедет вечером, ‑ проговорила девушка.

‑ Ну тогда понятно, ‑ протянула Катерина. – Желаю тебе с ним всего самого лучшего. И счастливого пути.

‑ Я люблю тебя, Катенька, и Иришу тоже, ‑ расчувствовалась собеседница.

‑ Мы тебя тоже любим, Тес.

До вечера оставалось ещё куча времени. И наверняка Себастьян позвонит перед приходом. Ко всему выяснилось, что у Тес нет некоторых необходимых вещей для поездки – например, лекарств, без которых как назло всегда случались различные неожиданности. Девушка решила дойти до аптеки, а заодно и купить пару приятных мелочей в дорогу. Она умела путешествовать и взяла только самое необходимое, уместив всё это в один чемодан.

Прихватив с собой только кошелёк (телефон хозяйка оставила дома), обмотавшись шарфом, Тес дошла до аптеки. Когда девушка направлялась к супермаркету, то неожиданно почувствовала лёгкое головокружение, повлёкшее за собой тошноту. Обойдётся она без пары приятных вещей. Тес направилась к дому. Головокружение моментально переросло в боль, что через минуту голова стала раскалываться, а травмированное в лесу место заломило с такой силой, что девушка перестала соображать. Она свернула во двор и поняла, что до ступеней парадной ей не дойти. Девушка опёрлась рукой о ближайшее дерево, делая глубокие вдохи. Двор был пуст и никто не видел, что с ней что‑то не так. К тому же, заныла нога. Да что происходит? Тес опустилась на корточки, прислонившись к стволу спиной. Её неимоверно тошнило, боль в голове была настолько сильна, что потемнело в глазах и пришлось их закрыть. Ногу ломило – девушка не смогла сдержать стона. Она уткнулась в колени, преодолевая невыносимый недуг... Почувствовав лёгкий укол в шею, Тес провалилась в темноту.