Глава 23. В результате вся компания оказалась в квартире Тейлор, где продолжались шутки, смех и возлияния

В результате вся компания оказалась в квартире Тейлор, где продолжались шутки, смех и возлияния. Кейт решительно заявила, что, как только вернется в Чикаго, сразу даст интервью журналу «Ас уикли» и расскажет, что в Лос-Анджелесе было очень весело. И бестолково, добавил Джереми. Вообще-то Тейлор показалось, что эти двое слегка флиртуют.

Валери тем временем растянулась на диване. Окончательно опьянев, она вспомнила нечто, что совсем уж было не к месту.

— Тейлор, ты, кажется, говорила о каком-то свидании? — Она взмахнула бокалом, и манговый мартини выплеснулся на пол.

В комнате внезапно воцарилось молчание.

За весь вечер Тейлор даже ни разу не вспомнила о Скотте Кейси.

Заметив застывшее лицо подруги, более трезвая Кейт быстро пришла на помощь:

— О, разве это интересно сейчас, в такой чудесный вечер? Тейлор, успеешь рассказать завтра.

Но из угла донесся другой голос:

— А мне хотелось бы услышать о свидании прямо сейчас.

Все повернулись и посмотрели на сидящего в кресле Джейсона.

— В конце концов, — продолжил он, глядя прямо в глаза Тейлор, — не каждый день девушке выпадает удача провести вечер наедине со Скоттом Кейси.

Новость окончательно сразила Валери.

— Скотт Кейси? — ошеломленно выдохнула она и сжала руку подруги с такой силой, что та поморщилась. И даже обычно невозмутимая Кейт не могла скрыть изумления.

Тейлор старалась выглядеть беззаботной:

— Подумаешь, всего лишь одно свидание. Я собиралась рассказать о нем утром.

И в этот момент с Вэл случилась самая настоящая истерика.

Она пронзительно взвизгнула и соскочила с дивана. Остатки мангового мартини разбрызгались по комнате. Кейт немедленно обстреляла вопросами из серии: «Кто? Где? Когда?»

— О Бог мой, о Бог мой, — твердила Вэл, оригинальным способом внося собственный вклад в допрос.

Кейт продолжала гнуть свою линию:

— Как? Где? И что потом?

Пытаясь кое-как разделаться с нездоровым интересом подруг, Тейлор краем глаза взглянула на Джейсона. Сказать, что он казался обиженным и разочарованным, — значит ничего не сказать. С каждым очередным вопросом лицо становилось мрачнее, а пальцы еще безжалостнее сжимали бокал.

И неожиданно Тейлор ощутила раздражение. Во-первых, это он завел разговор о свидании со Скоттом Кейси, а вовсе не она. Во-вторых — на взгляд Тейлор, это обстоятельство было самым важным, — она не совершила ничего предосудительного. Ведь совсем недавно он сам хвастался перед ней своим свиданием с Наоми. Она не знала наверняка, в какую игру играл Джейсон, но твердо понимала одно: участвовать в поединке должны двое.

А потому решительно откинула волосы и принялась подробно отвечать на многочисленные вопросы подруг.

Первым делом прояснили основные позиции. Включая и то обстоятельство, что и как Скотт для нее готовил.

— О!.. Как мило! — сентиментально вздохнула Валери. После чего Джереми извинился и вышел во двор покурить.

Джейсон, однако, продолжал тихо сидеть в своем углу, так что на некоторое время девушки совсем забыли о его существовании.

— Итак, что же дальше? — строго осведомилась Кейт, переходя к следующему этапу расследования. — Ты собираешься снова встречаться со Скоттом?

Тейлор ответила не сразу.

— Да. В эту субботу.

Джейсон мгновенно напомнил о себе:

— Мне ты об этом не говорила.

Тейлор пожала плечами:

— А ты не спрашивал.

Валери пьяненько перегнулась через валик дивана и пояснила:

— Понимаешь, только женщины умеют задавать правильные вопросы.

— Разумеется, — согласился Джейсон. — Продолжайте, пожалуйста. Интересно узнать, какую еще информацию об этом свидании я пропустил.

Кейт засомневалась:

— Может быть, лучше поговорить потом?

Джейсон помахал рукой:

— Нет-нет, ни в коем случае. Только сейчас. Какие вопросы дамы обычно выясняют в следующем туре? В каких ботинках он был? Какими соусами заправил салаты? — Он презрительно фыркнул и с высокомерным видом опытного покорителя сердец отпил из своего бокала.

Кейт невозмутимо пожала плечами:

— Вообще-то я собиралась узнать, хорош ли он в постели.

Джейсон захлебнулся. Откашлявшись, вскочил со своего кресла и подлетел к Тейлор:

— Надеюсь, ответа на этот вопрос ты не знаешь!

Она смерила его спокойным взглядом:

— Почему же? Сколько раз ты приступал к делу на первом свидании?

Джейсон снова опустился в кресло. Крыть было нечем.

— Вот именно, — заключила Тейлор. — Так что не изображай праведное возмущение. Вы, мужчины, задаете точно такие же вопросы.

Джейсон усмехнулся:

— Нет, мужчины обычно начинают с того, большие ли нее... — Он на мгновение задумался, подбирая более подходящее в данной ситуации выражение. — Ну, скажем, хорошо ли она оснащена, — вежливо закончил он.

Кейт с удовольствием вступила в игру.

— Отлично, — тут же подхватила она. — Так что же. Скотт Кейси хорошо оснащен?

Джейсон в ужасе вздохнул и гневно направил на Тейлор указующий перст:

— Ни слова больше!

Тейлор взглянула с интересом. События принимали забавный оборот. Если бы между ней и Джейсоном действительно разыгрывался матч (чего, разумеется, не происходило), то следовало бы объявить, что команда Донован только что выиграла очередное очко.

Она встала с дивана и начала собирать расставленные повсюду пустые бокалы.

— Какие-то проблемы, Джейсон? — поинтересовалась Тейлор между прочим. — По-моему, кто-то говорил, что вовсе не ревнует к Скотту Кейси.

Вместо ответа Джейсон тоже схватил несколько бокалов и направился в кухню следом за ней.

— Это не ревность, — произнес он после долгого молчания. — Всего лишь стараюсь быстрее покончить с женской болтовней, чтобы перейти к бою подушками или другим популярным в вашей среде развлечениям.

Они прошли мимо Джереми, который как раз покончил с сигаретой и возвращался в квартиру.

— Но мы вовсе не обязаны говорить о свидании, если это тебе не нравится. — Тейлор принялась составлять бокалы в посудомоечную машину.

Джейсон рассмеялся:

— О нет, продолжай! Мне абсолютно безразлично.

Тейлор пытливо посмотрела ему в глаза. Джейсон выдержал взгляд.

— Да-да, продолжай. Думаю, ты как раз собиралась поведать, спала ли со Скоттом Кейси.

Тейлор собралась ответить, однако в этот самый момент боковым зрением уловила интересную картину. Кейт, Вэл и Джереми.

Все трое сидели рядышком, дружно повернув головы, и поверх спинки дивана самозабвенно наблюдали за сценой в кухне. Смотрели неподвижно, как завороженные. Вэл взяла со стоящего на столе блюда пару карамелек, засунула в рот и механически жевала, словно не в силах оторваться от экрана.

Тейлор откашлялась. Хм...

Кейт и Джереми заморгали и подскочили, поняв, что их разоблачили.

— Эй, ребята, смотрите, как поздно! — торопливо заговорил Джереми. — Знаешь, Джейсон, по-моему, нам пора.

Кейт схватила Валери за руку и по-своему поддержала Джереми:

— Вставай. Вэл. Пойдем спать. Завтра полно дел. — Она стащила упирающуюся подругу с дивана и повела по коридору. Валери с трудом переставляла ноги.

— Но, Кэтрин, это же интереснее, чем сериал «Анатомия страсти», — громким шепотом возразила она.

Вот так, совершенно неожиданно, вечеринка закончилась.

Тейлор проводила джентльменов до двери. Джереми протянул на прощание руку.

— До свидания, Тейлор. Как всегда, было очень приятно. — Он дружески подмигнул и ушел.

Оставив ее наедине с Джейсоном.

Джейсон скрестил руки на груди и прислонился плечом к дверному косяку. Он молчат, но Тейлор и сама понимала, чего именно он ждет.

— Не то чтобы это тебя касалось, — заговорила она, — но ответ на твой вопрос отрицательный. — Внутренне сжалась, ожидая язвительного комментария.

Однако реакция Джейсона удивила, как всегда, полной непредсказуемостью. Он внезапно расслабился и смягчился.

— Что ж, — тихо выдохнул он.

И сделал шаг вперед, чтобы попрощаться.

— Спокойной ночи, Тейлор, — произнес он нежно, а потом склонился и легко поцеловал в щеку.

От поцелуя и необычного тона все вокруг закружилось. А когда ненадежный мир остановился, Джейсона уже не было.

Тейлор заперла дверь и прислонилась спиной к стене. Немного постояла с закрытыми глазами, а потом медленно пошла по коридору в свою спальню.

Как она и предполагала, Вэл и Кейт сидели на кровати и терпеливо ждали ее возвращения. Кейт повелительно произнесла:

— Рассказывай.

Тейлор шлепнулась на кровать рядом с подругами и вздохнула:

— Даже и не знаю, с чего начать.

— Хорошо, тогда начну я, — подала голос Вэл. Судя по всему, ожидание позволило ей немного протрезветь. — И начну с самого очевидного: он — Джейсон Эндрюс.

Она значительно посмотрела подруге в глаза, словно в поисках подтверждения полного и безраздельного понимания.

— Он — Джейсон Эндрюс.

— Знаю, Вэл.

— Неужели? — усомнилась Валери. — А по твоему поведению и не скажешь.

— И все же поверь, прекрасно знаю.

— Отлично. Тогда перейдем к тому факту, что он чертовски красив, умен, остроумен и, не хочется об этом говорить, неприлично богат.

Тейлор моментально подняла руку:

— Ты прекрасно знаешь, что данное обстоятельство меня не волнует.

— Да, и все же данное обстоятельство ближе к достоинствам, чем к недостаткам.

— Уверяю, все это мне прекрасно известно, — стояла на своем Тейлор. — Так же, как и любой другой женщине в мире.

— Но на любую другую женщину в мире он не смотрит так, как на тебя. — Валери улыбнулась. — Он от тебя без ума.

Тейлор задумалась.

— Знаешь, в какой-то момент мне тоже показалось. И все же это не так.

Вэл огорченно простерла руки.

— С чего ты взяла?

Тейлор очень хотелось рассказать о вечеринке в поместье Джейсона и о встрече с Наоми Кросс. Но она отдавала себе отчет в том, что Наоми — всего лишь небольшая часть куда более серьезной проблемы.

— Он — Джейсон Эндрюс, — наконец произнесла она. — И можно назвать сотню женщин, причем очень знаменитых, каждая из которых заявит, что он смотрел на нее точно так же, как, по-твоему, он смотрит на меня. — Она поймала скептический взгляд Вэл. — Он актер. Очень хороший актер. — Тейлор предостерегающе подняла палец. — Только не передавайте ему мои слова.

Видя, что Вэл осталась при своем мнении, она продолжала убеждать:

— Только подумай, каков он. Он тот, кто заявил на национальном телеканале, что с женщинами надо обращаться как со сценариями: если час спустя ему становится скучно, больше времени он не тратит.

Валери решительно покачала головой.

— Но это было сказано еще до встречи с тобой. — Она повернулась к Кейт, которая все это время сидела подозрительно тихо. — Помоги мне, — взмолилась она. — Убеди эту упрямицу.

Кейт молчала. А когда заговорила, слова прозвучали осторожно, неуверенно:

— Не знаю. Сама не знаю, что я обо всем этом думаю.

— О, только не это! — в отчаянии воскликнула Вэл. — И ты туда же! Может быть, от меня что-то скрывают? — Она внимательно посмотрела на подруг.

Тейлор явственно ощущала сомнения Кейт.

— Ну давай, — подзадорила она. — Не бойся, выкладывай начистоту.

— Дело в том... — осторожно начала Кейт, понимая, что ступает на опасную почву, — что ты уже все это проходила.

Валери негодующе замахала руками:

— Но Джейсон Эндрюс ни капельки не похож на Дэниела!

— Ты права: он гораздо опаснее, — сухо уточнила Тейлор. — Он — легенда. Вершина, к которой мужчины типа Дэниела еще только стремятся. Да что говорить! Вы и сами видели в баре, как девушка билась в истерике от желания с ним поговорить!

— В университете мы все были влюблены в Дэниела. — Кейт посмотрела на Валери. — И все прекрасно знали о его репутации. Но с Тейлор он вел себя так... я, например, считала, что он изменился. — Она с сожалением посмотрела на Тейлор и покачана головой. — Как я ошиблась, правда?

— Мы все ошиблись, — поддержала Тейлор. — А больше всех, разумеется, я. Надо было доверять интуиции.

— Вот оно! Вот что нам сейчас нужно! — Кейт убежденно сжала руку подруги. — Как бы мне ни нравился Джейсон, как бы я ни считала, что роман с ним — воплощение мечты, больше ни за что не возьму на себя смелость советовать. И ты не услышишь от меня обычных глупостей насчет того, что любовь изменяет людей. Пусть красивые слова останутся для сказок и кино.

Вэл впала в отчаяние.

— В жизни не встречала такой убийственной, депрессивной позиции! — Она повернулась к Тейлор в надежде найти союзницу: — Скажи ей, что она ошибается! Ведь ты совсем другая! Скажи, что все еще веришь в любовь!

Тейлор грустно смотрела в растерянные глаза подруги. Романтичная Валери идеализировала звезд, потому что для нес они олицетворяли мечту о красивой жизни. Казались прекрасными людьми, которым дарованы приключения и чувства — счастливая любовь к таким же прекрасным людям и долгая-долгая жизнь.

Да, Валери верила, что если подобное могло произойти с Тейлор Донован, девушкой из южного Чикаго, которая до приезда в Лос-Анджелес не знала ни души в этом сумасшедшем и прекрасном городе, значит, могло произойти и с любой другой энергичной жизнелюбивой особой.

Но вот здесь возникала проблема.

Сама Тейлор не верила в чудеса.

Тейлор верила только в логику. Верила в изучение свидетельств и улик и в закономерные выводы. Она не верила фантазиям и сказкам. Застав Дэниела вместе с секретаршей и насмотревшись на ритмичные движения голых ягодиц, больше не считала жизнь романтической комедией.

Поэтому она повернулась к Валери, чтобы ответить:

— Знаешь, по-моему, самая частая и опасная ошибка женщины заключается в надежде на то, что измениться сможет она сама. Однажды я уже сделала эту ошибку. Больше ни за что не повторю.

Тейлор не знала, что еще сказать о Джейсоне Эндрюсе.

Обсуждение закончилось.