Глава 20. Тейлоре интересом наблюдала, как Скотт Кейси умело нарезал спаржу и положил в кастрюльку с кипящей водой

Тейлоре интересом наблюдала, как Скотт Кейси умело нарезал спаржу и положил в кастрюльку с кипящей водой. Потом сосредоточенно добавил немного оливкового масла.

— Знаешь, а ведь когда ты пригласил меня на обед, я и понятия не имела, что собираешься сам его готовить, — призналась она. Сейчас гостья сидела у противоположного конца кухонной консоли и маленькими глотками потягивала мартини. Скотт наполнил бокал, едва она вошла в дом.

— Но ведь твое упорное нежелание показываться на людях не оставляет выбора, — насмешливо улыбнулся он. На лоб упала непослушная прядь светлых волос и почти закрыла глаза. В мужчине, так уверенно чувствующем себя на кухне, таилась особая притягательность.

— Спасибо за то, что сумел понять, — поблагодарила Тейлор. — Идет суд, так что приходится соблюдать осторожность.

Скотт пожал плечами:

— Какие проблемы? Все равно сейчас не самое подходящее время светиться рядом с Таинственной Женщиной.

Тейлор выпрямилась. Странное заявление.

— О чем ты?

Скотт поднял взгляд от кастрюльки и заметил выражение ее лица. Беспечно улыбнулся:

— О, всего лишь хотел сказать, что если нас заметят вместе, то пресса начнет еще нахальнее на тебя охотиться.

Тейлор смягчилась и кивнула:

— Да, конечно.

Приказала себе оставить подозрения. Стараясь освободиться, успокоиться, оглянулась по сторонам. Кухня, прихожая и гостиная красноречиво доказывали, что хозяин (или его дизайнер) тяготел к ультрамодернистскому стилю. Ослепительно белые стены, блестящие металлические лестницы, аспидного цвета кухонные поверхности, шкафы из нержавеющей стали. Интерьер производил впечатление... холода. Больше всего Тейлор понравился балкон, с которого открывался впечатляющий вид на центр Лос-Анджелеса.

Чтобы в полной мере насладиться пейзажем, она взяла бокал с мартини и направилась к скользящей стеклянной двери.

— Не возражаешь? — кивнула в сторону балкона.

Скотт покачал головой:

— Нет, конечно. Чувствуй себя как дома.

Тейлор вышла на балкон и мгновенно ощутила овевающий Голливудские холмы свежий ветер. Облокотилась на перила и посмотрела на мерцающие огни большого города.

И уже в десятый раз за неделю задала себе один и тот же вопрос: что же, черт побери, она делает?

Она долго спорила сама с собой, решая, стоит ли отменить свидание со Скоттом. Веских аргументов набралось множество: она была слишком занята подготовкой к суду, почти его не знала, не хотела вступать в отношения в Лос-Анджелесе и так далее. И все же ни один из этих аргументов не казался достаточно убедительным.

Ее пригласил на свидание Скотт Кейси.

Сам Скотт Кейси.

Тейлор прекрасно понимала, что миллионы женщин готовы были умереть за возможность оказаться в этот вечер на ее месте. Вот здесь и таился решающий довод: если она не могла согласиться на свидание со Скоттом Кейси, значит, следовало самым серьезным образом выяснить, что именно мешало это сделать. Вернее, кто мешал это сделать.

А вот об этом думать не хотелось.

На балкон вышел Скотт:

— Обед будет готов через пять минут. Хочешь еще выпить?

Тейлор посмотрела на пустой бокал в руке:

— Не откажусь.

Решив провести лучший в жизни вечер — а каким еще мог стать вечер в обществе Скотта Кейси? — она последовала за ним в комнату.

— Так где же ты научился готовить?

Скотт (или его дизайнер) изящно украсил стол в парадной столовой множеством мерцающих свечей. Из невидимых динамиков по дому разливалась мелодичная музыка.

Вопрос вызвал улыбку.

— А ты разве не знаешь?

Тейлор отрицательно покачала головой, и Скотт не смог скрыть удивления.

— Поварская школа, — лаконично ответил он.

— Правда? Когда же ты успел там поучиться?

— Еще в Сиднее. Собственно, с этого и началась актерская карьера. — Скотт взглянул с любопытством: — Неужели действительно ничего не слышала?

Тейлор снова покачала головой. Что ж, приходилось признать, что прозябала во тьме.

Скотт ввел ее в курс дела:

— Однажды на занятия пришел ассистент режиссера: для дневного кулинарного шоу требовались подготовленные статисты. Я получил работу и целый год участвовал в программе. Дело понравилось, так что нашел себе агента, который устроил несколько просмотров. Первая серьезная роль случилась в сериале на этом же канале, а потом стали поступать предложения с киностудии. Сначала играл небольшие роли, потом более заметные, и вот наконец дорос до «Испытания викинга». Ну а дальнейшее, как говорится, принадлежит истории.

— Как интересно! — увлеченно воскликнула Тейлор. Скотт улыбнулся.

— Спасибо. — Протянул руку через стол и взял ее ладонь в свою. — Но довольно обо мне. Расскажи о себе, красавица.

Вообще-то Тейлор терпеть не могла подобные обращения. Считала, что хороший разговор должен течь свободно и развиваться естественно, органично. А такое общение слишком походило на интервью.

Она постаралась придумать какую-нибудь тему для обсуждения.

— Я уже говорила, что приехала из Чикаго. Позволь спросить: когда ты переехал в Лос-Анджелес, поначалу не было трудно? Не скучал по дому?

Однако вопрос успеха не и мел. Скотт лишь безразлично отмахнулся:

— Об этом сможем поговорить в другой раз. А сейчас меня больше всего на свете интересует, каким чудесным образом удалось заполучить на свидание самую неотразимую девушку.

Тейлор рассмеялась. Конечно, это просто веселая шутка. Однако на лице Скотта появилось искреннее смущение.

— Подожди, ты спросил серьезно?

Он не понял:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, прости. — Тейлор прикусила губу и попыталась загладить неловкость: показала на огромное, во всю стену, окно: — У тебя здесь такие роскошные виды.

Скотт улыбнулся.

— Да, мне тоже нравится. — Посмотрел на Тейлор взглядом, который определенно мыслился как «соблазнительный». — Но вот здесь еще лучше.

Тейлор снова рассмеялась:

— Ну вот, теперь уже понятно, что шутишь. Скотт резко выпрямился на стуле.

— Просто изо всех сил стараюсь сделать тебе комплимент, Тейлор, — обиженно произнес он. — Понятия не имел, что это может показаться настолько смешным.

Пришлось снова заткнуться. Ну что же... немного неловко...

Зато теперь уже можно было с уверенностью сказать, что Скотт не склонен воспринимать ни сарказм, ни иронию. Значит, придется придумать что-нибудь другое. Жаль только, что ничего другого не придумывалось.

Последовало продолжительное неуклюжее молчание, и от безысходности Тейлор собралась похвалить столовый набор: прелестная солонка и очаровательная перечница радовали глаз оригинальным дизайном, но...

Но, слава Богу, в этот момент зазвонил сотовый.

Она тут же нырнула в сумочку, которая стояла на соседнем стуле.

— Прости, приходится держать телефон включенным, потому что могут позвонить с работы, — вежливо извинилась она.

Какой кошмар: оставалось надеяться лишь на экстренный вызов.

Она посмотрела на экран и немедленно узнала начальные цифры: 310. Код принадлежал Джейсону Эндрюсу.

Тейлор упрямо откинула волосы назад. Еще чего! Можно подумать, есть время отвечать на его звонок! Нет, сейчас она занята.

Заметив любопытный взгляд Скотта, Тейлор улыбнулась. Парень внезапно показался в десять раз интереснее.

— Так, пустяки, — пояснила она. — Ничего особенного. Сейчас поставлю на вибрацию.

Она переключила режим и положила телефон на стеклянный стол. Потом кокетливо наклонилась к Скотту и заглянула в светло-карие глаза:

— Итак, о чем же мы беседовали?

Вдохновленный внезапным интересом, Скотт нежно улыбнулся и, в свою очередь, склонился навстречу:

— Как раз собирался сказать, что...

Договорить он не успел, так как телефон принялся вибрировать громко и настойчиво.

Тейлор взглянула на экран и увидела тот же самый номер 310. Ну и упрямство!

Поскольку она не отвечала, телефон, продолжая громко жужжать, пополз к ней, словно перевернувшийся на спину огромный жук. Кое-кому не нравилось, что его звонки игнорируют.

Тейлор схватила телефон, засунула в сумочку и крепко-накрепко застегнула молнию. Все, с этим покончено. Виновато улыбнулась Скотту:

— Так ты начал говорить...

— Уверена, что не стоит отвечать? — скептически уточнил он.

Тейлор беззаботно отмахнулась:

— Да, разумеется. Лучше расскажи о том фильме, в котором сейчас снимаешься. «Окраина в полночь», так ведь?

Скотт с энтузиазмом заговорил:

— Да, я играю такого одинокого бунтаря...

Тейлор слушала историю одинокого бунтаря, а тем временем в сумочке творилось невообразимое. Телефон снова начал вибрировать, причем теперь уже упорно рвался на свободу и требовательно взывал: «Ззз-ззз! Ззз-ззз!»

Тейлор изо всех сил прятала невольную улыбку и пыталась сосредоточиться на рассказе.

«Ззз-ззз! Ззз-ззз!»

— Естественно, режиссер заявил, что едва прочитал сценарий, как сразу понял, что играть должен именно я...

«Ззз-ззз! Ззз-ззз!»

Внезапно жужжание прекратилось. Пару минут телефон вел себя прилично, а потом... «Ззз-ззз! Ззз-ззз!»

Тейлор уже едва сдерживала смех. Что ж, во всяком случае, в упорстве этому человеку не откажешь.

И вдруг запел телефон Скотта. Да, самый простой телефонный сигнал спас почти безвыходную ситуацию.

Скотт поморщился.

— Уф, безумный вечер, правда? — Вытащил телефон из кармана и взглянул, извиняясь: — Прости, но это мой агент. Необходимо ответить. — Он вышел из комнаты, чтобы поговорить.

В то же мгновение телефон Тейлор снова подал голос: «Ззз-ззз! Ззз-ззз!»

О, ради Бога! Она открыла сумочку и достала маленького, но настырного нарушителя спокойствия.

— Какого черта вы творите? — прошептала яростно. Голос Джейсона звучат невозмутимо и ровно:

— Мисс Донован! Добрый вечер. Я уже начал беспокоиться, все ли в порядке.

— Зачем вы звоните, Джейсон? — прошипела Тейлор. Оглянулась, чтобы убедиться, что Скотт все еще в соседней комнате.

— Хм... ах да, конечно! Видите ли, никак не могу вспомнить, когда мы договорились встретиться, чтобы пройти третий акт сценария. В семь или в восемь?

— Джейсон! — угрожающе начала Тейлор.

— А еще хотел уточнить, должен ли я привезти с собой обед. Или еду обеспечиваете вы?

Часть существа Тейлор была готова дотянуться сквозь эфир и удушить наглеца. Но другая часть не смогла сдержать улыбку.

— Перестаньте острить. Сами знаете, что у меня сейчас нелегкое время.

— Почему? Подождите-ка, не сегодня ли вечер грандиозного свидания? О!.. Надо же, совсем вылетело из головы.

— Иногда вы играете лучше, чем сейчас.

В трубке раздался смех.

— Да, вы правы. Что ж, признаюсь: просто хотел узнать, как развиваются события.

Тейлор пропустила вопрос мимо ушей.

— Где вы? — В трубке отчетливо слышались громкие голоса и музыка.

— В «Таверне Рейли». Играю в дротики. — Джейсон на секунду замолчал. — Но вы не ответили на вопрос.

Теперь уже паузу выдержала Тейлор.

— Свидание проходит просто замечательно, — уверенно констатировала она.

— Как мило. И куда же молодой человек отвел вас обедать?

— Вообще-то я в его доме. И он сам для меня готовил.

Долгая пауза.

— Неужели? — наконец произнес Джейсон. Слово прозвучало так, словно с трудом просочилось сквозь зубы.

Тейлор улыбнулась в телефон:

— Что случилось, Джейсон? Уж не ревность ли это?

Он презрительно фыркнул:

— Ревность к Скотту Кейси? Увольте!

Даже из этого обидного посыла он сумел извлечь повод для насмешки.

— Эй! Если вдруг найдете парня интересным, то желаю успеха. А то у меня есть на примете один ящик с камнями, к которому тоже можно прижаться, если нравится.

Тейлор возмутилась:

— А что, если я действительно нахожу парня интересным?

— Неужели? Тогда почему же во время свидания беседуете со мной?

— О, знаете ли, это нетрудно исправить! И Тейлор нажала на кнопку сброса.

Раздраженно сунула телефон обратно в сумочку. Сначала самоуверенный нахал приглашал в Напа-Вэлли, хотя всего лишь несколькими днями раньше планировал отправиться туда с Наоми Кросс. Можно подумать, спутниц можно менять как перчатки. А теперь? Нарочно мешает ей во время свидания? Нет, эгоизм и бесцеремонность этого человека поистине не знают границ!

Подтверждая мысль, телефон зазвонил снова. На этот раз Тейлор даже не потрудилась посмотреть на экран.

— Знаете, если вам так хочется пометить территорию, могли бы просто пописать на меня заранее и не тратить время зря!

Джейсон расхохотался:

— Вот! Всегда подозревал в вас склонность к извращениям!

Тейлор тоже не смогла удержаться от смеха. Как ему это удавалось? Только что довел почти до бешенства и тут же рассмешил. Настоящее коварство.

— До свидания, Джейсон. Завтра увидимся, — попрощалась она с искренним интересом. Выключила телефон и долго на него смотрела, пока не услышала за спиной покашливание. Обернулась и увидела, что Скотт стоит у двери и наблюдает.

С очень недовольным видом.

А в «Таверне Рейли» Джереми наблюдал, как Джейсон засовывает сотовый в карман.

— Значит, говоришь, не ревнуешь к Скотту Кейси? — Он выразительно кивнул в сторону мишени, где вместо «яблочка» Джейсон прикрепил фотографию Скотта с надписью «Другие претенденты». Во лбу молодого актера торчало уже три разноцветных дротика.

Ответа не последовало. Джейсон подошел к мишени и вытащил дротики.

— Он для нее готовит, — с отвращением произнес он, словно речь шла об уголовном преступлении. — Можно подумать, она на это клюнет. Фу, какое... дилетантство!

— Я тоже готовлю для своих девушек, — вступился Джереми.

— У тебя нет выбора. Ты не имеешь возможности водить их в рестораны.

— Твоя правда, — добродушно согласился Джереми. — Хотя должен заметить, что женщинам нравится вкус макарон с сыром.

Даже не потрудившись ответить, Джейсон уставился на фотографию соперника.

И вдруг, одну за другой, с силой метнул все три дротика.

Потом повернулся и отхлебнул из большой кружки с пивом. Джереми посмотрел на мишень и одобрительно кивнул. Два дротика торчали из глаз, а третий вонзился прямое горло.

— Неплохо, — оценил он. — Вот только, думаю, пришло время обсудить твое умение справляться с приступами гнева.

Джейсон сел за стол, а Джереми встал на его место.

— Уж не думаешь ли ты, что этот парень в самом деле может понравиться Тейлор?

Готовясь к броску, Джереми взглянул на друга:

— Как-то не приходилось встречать толпы женщин, на которых Скотт Кейси производил бы особое впечатление. — Он задумчиво ткнул в Джейсона дротиком. — Но в то же время до Тейлор я не встречал ни одной женщины, на которую не произвел бы впечатления ты. Так что, возможно, надежда существует.

Джейсон даже не улыбнулся. Больше того, на лице застыло страдальческое выражение. Джереми отошел от мишени и сел за стол.

— И все же, что между вами происходит? История совсем не в твоем духе.

— То же самое говорят все остальные.

— Так в чем же дело?

Джейсон вздохнул.

— Не знаю... — Он серьезно посмотрел на друга. — Единственное, в чем могу признаться: не могу о ней не думать.

Теперь уже вздохнул Джереми:

— Да, для этого и нужен друг. Если бы я был рядом...

Повисло удрученное молчание. Потом Джереми встрепенулся:

— Эй! Знаешь, что тебе нужно? Нужен настоящий мальчишник на стороне! Подальше от всех этих гнусных голливудских ночных клубов. Слышал, что сегодня собирается хорошая компания, будут играть в покер. Несколько моих знакомых из пишущей братии. Никаких высоких ставок. Можно будет выкурить хорошую сигару, выпить стаканчик-другой виски или джина, поговорить...

— Покер? — Глаза Джейсона лихорадочно загорелись. — Что же ты раньше не сказал?

— Думал, что не заинтересуешься. Принимая во внимание твой послужной список...

— Просто постоянно приходили плохие карты. С кем не случается?

Джереми спрятал улыбку. Бедняга и в самом деле ничего не понимал. Любой достойный успеха участник игры в покер умудрялся набрать должную сноровку за пару-тройку партий. Потому-то несколько лет назад, когда друзья почувствовали вкус Лас-Вегаса и Джейсон начал играть по-крупному, Джереми незаметно перевел его на кости.

Разумеется, мужественный человек непременно указал бы другу на небольшую ложь. Но пока Джейсону не грозили серьезные неприятности — а точнее, пока он разъезжал на этом проклятом «астон-мартине» и жил в доме стоимостью в двадцать пять миллионов долларов, — можно было и промолчать. Иногда, правда, сдержаться и не обвинить парня во лжи оказывалось очень и очень трудно. Так случилось много лет назад, когда Джейсон настаивал, что уступил роль в фильме «Скорость» Киану Ривзу лишь потому, что режиссер счел его слишком высоким для съемок в автобусе. Дело закончилось дракой, и с тех пор Джереми предпочитал не лезть на рожон.

— Да, ты прав, — снисходительно согласился он. — Действительно, во всем виноваты неудачные карты.

Джейсон азартно потер руки.

— Возможно, мне повезет. Прямо чувствую, как удача смотрите небес и благосклонно улыбается. — Он покровительственно похлопал Джереми по плечу. — А вот тебе лучше проявить осторожность. Жалко будет, если проиграешь свои макароны с сыром.

Чтобы удержаться от достойного ответа, Джереми занялся пивом. Опустошил кружку и поставил на стол, а потом показал на дверь:

— Ну что, пойдем?

Джейсон кивнул, и приятели вышли из бара. Джереми не оставляло приятное предчувствие грядущих сытных обедов с непременным стейком в меню.

Тем же вечером, только гораздо позже, Тейлор вошла в свою квартиру. Яркий свет раздражал, а потому она включила одну-единственную лампу в гостиной. Сбросила туфли на высоких каблуках и опустилась на диван.

Она не могла считать себя экспертом — это свидание оказалось первым за несколько лет, — и все же, наверное, объективный наблюдатель мог бы констатировать, что вечер прошел относительно успешно.

Мысли вернулись к поворотной точке, которая изменила направление событий: к тому самому моменту, когда Тейлор выключила телефон после разговора с Джейсоном и увидела стоявшего в дверях Скотта. Он, несомненно, понял, кто звонил.

— С ним лучше вести себя осторожно, — бесстрастно заметил он.

Тейлор спрятала телефон в сумочку. Какая трогательная забота!

— Мы всего лишь друзья, — сухо ответила она. Скотт сел за стол.

— Значит, теперь уже это называется дружбой? А ведь еще совсем недавно ты говорила, что Джейсон — деловой партнер.

Тейлор покрутила в пальцах бокал, раздумывая, стоит ли пускаться в дальнейшие объяснения. Знакомство со Скоттом Кейси — дело всего каких-то шести дней, не больше.

— Мы всего лишь друзья, Скотт, — повторила она сдержанно.

Очевидно, уловив настороженность, Скотт немного отступил в расспросах.

— Всего лишь беспокоюсь за тебя, красавица, и ничего больше. Джейсон Эндрюс успел разбить множество сердец. Некоторые из жертв мне знакомы: зрелище не для слабонервных. — Скотт помолчал. — А если точнее, одна моя приятельница... — Он недоговорил и махнул рукой. — Ладно, тебе незачем об этом знать.

Тейлор задумалась. А может быть, знать как раз необходимо? Что, если Скотт собирался рассказать именно о том, о чем стоило услышать? Не дремлющий юридический инстинкт подсказал, что лучше располагать всем доступным арсеналом фактов.

— Нет уж, продолжай, — настойчиво возразила она. — Хочу знать все.

На лице Скотта появилось выражение горького сожаления.

— Видишь ли... некоторое время назад Джейсон встречался с одной моей знакомой. Она супермодель…

— Разумеется, супермодель, как же иначе?

—...и однажды, — продолжал Скотт, — они с Джейсоном отправились в Лондон. Вместе. На какую-то ее фотосессию или что-то в этом роде. На третий день он ушел из отеля сразу после завтрака, сказав, что собирается в ателье на примерку новых костюмов.

Возможно, для того самого судебного триллера, в котором сейчас снимается, подумала Тейлор. Так что история могла произойти совсем недавно.

— Но «примерка», судя по всему, затянулась на неопределенное время, так как твой «друг» Джейсон в отель больше не вернулся. Бросил бедную девушку в Лондоне, даже не попрощавшись. Несчастная волновалась, не спала всю ночь, опасаясь, что знаменитость убили или похитили. А утром увидела фотографии в «Дейли миррор». Британские папарацци засекли Эндрюса в аэропорту, где он благополучно загружался в самолет, на рейс в Лос-Анджелес.

Скотт закончил рассказ, но Тейлор молчала. Честно говоря, просто не знала, как реагировать. Если предположить, что история правдива, стоило ли удивляться черствости Джейсона? Стоило ли сердиться или испытывать разочарование?

Она смотрела в бокал и чувствовала на себе пристальный взгляд Скотта. Он ждал ответа, комментария, реплики.

— О! Даже не представляю, с какой стати Джейсон мог так поступить.

— Потому что он привык так поступать.

Скотт взял из пальцев Тейлор бокал и отставил в сторону, на край стола. Пристально глядя в глаза, осторожно заговорил:

— Понимаешь, некоторые считают, что он способен получить любую женщину, какую только пожелает.

Слова попали на благодатную почву.

Тейлор задумалась. Правда? Так считают люди? В таком случае ясно, как именно следует ей поступить.

Она наклонилась и привлекла Скотта к себе. А потом поцеловала — долгим глубоким поцелуем. Отстранилась и посмотрела прямо в глаза:

— Знаешь что, Скотт? Думаю, тебе лучше слушать других людей.

А сейчас Тейлор сидела на диване в своей гостиной и прокручивала в уме сегодняшний вечер.

Что ж, поцелуй прошел успешно. А в интересах полного раскрытия информации следовало признать, что и второй поцелуй — в кухне, во время мытья посуды, — тоже оказался весьма неплох. Как и два последующих, в прихожей возле входной двери. И все же вершиной творчества следовало признать последний поцелуй — прощальный, возле машины — долгий, с пожеланиями спокойной ночи.

Так что сам собой напрашивался вывод, что в общем и целом первое свидание удалось. Молодой человек готовил для нее, осыпал комплиментами, даже произнес все положенные слова насчет завтрашнего звонка. И при всем при этом он — сам Скотт Кейси!

Но...

Чего-то не хватало.

Тейлор свернулась калачиком и положила голову на мягкую замшевую подушку.

Да, она только что вернулась с первого свидания со знаменитым киноактером и не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. Потому что в этом чудесном свидании отсутствовала какая-то важная составляющая.

Потому что ни один самый сладкий поцелуй со Скоттом Кейси не мог сравниться с тем единственным несостоявшимся поцелуем с Джейсоном Эндрюсом на балконе в Лас-Вегасе.

Тейлор обреченно закрыла глаза. Тот факт, что вечер со Скоттом Кейси закончился всего лишь поцелуями, никак не мог служить оправданием. Потому что чувствовала она себя так, словно весь вечер трахалась.

Срочно требовался кто-то, способный вернуть ее к реальности.

Тот, кто мог бы дать хороший подзатыльник, по-доброму отшлепать, а потом пожалеть.

Короче говоря, срочно требовались Вэл и Кейт. Немедленно!