Часть II. Глава 17. Разгрузка

Повсюду то и дело раздавались крики вперемешку с треском горящей древесины. Пожар перекинулся на верхние этажи. Из-за дыма становилось трудно дышать.

В это время суматохи, пока люди пытались выбраться из здания, паникуя и расталкивая всех вокруг, в противоположную сторону, вглубь этого ада, шел мальчик, испуганно оглядываясь по сторонам. Он то и дело звал своих родителей.

Отчаявшись, мальчик решил подняться на этаж выше. Как только он очутился на следующем этаже, лестница за ним обвалилась, возвращаться тем же путём было невозможно. Однако ребенок и не думал оборачиваться, он стремительно шел вперед в поисках своих родных.

Белая кожа на лице мальчишки покрылась слоем обжигающей копоти. Он начинал кашлять все сильней, чем дальше продвигался по огненным коридорам.

После серии безостановочных криков, на зов ребенка все же откликнулись. Едва ли было возможным разобрать голос, но для мальчика это было последней надеждой найти своих родителей. Он открыл дверь. На удивление, комната не была охвачена огнем.

Протирая глаза, ребенок прошел вглубь помещения. Дверь позади него закрылась, звуки пожара стихли. Перед ним стоял мужчина. В глазах мальчишки он был похож на ангела – ярко-голубые глаза, сияющие золотистые до ослепления волосы и необычная аура, словно освещающая незнакомца в этом мрачном месте.

Мальчик опустил голову. Рядом с незнакомцем лежала женщина, ее лицо было все в крови. На глазах ребенка тут же навернулись слезы. Он упал на колени и обнял ее голову.

Не переставая рыдать, мальчишка посмотрел снизу вверх на незнакомца. На его лица была довольная улыбка, словно он наслаждался происходящим.

- Почему? Ты это хочешь у меня спросить? – заговорил загадочный человек. – Ты не имеешь права спрашивать. Ведь ты предал нас.

Нейтральная сторона. Бордель.

В небольшой комнатушке раздался пронзительный крик. В ту же секунду открылась дверь, откуда выбежала запыхавшаяся молодая девушка. Она ничуть не изменилась с последней встречи. Всё те же чёрные глаза, стрижка под каре, азиатская форма лица.

- Ниро! Что с тобой? – испуганно спросила она, и сразу же обняла парня.

Темноволосый наемник не сказал ни слова. Весь в поту, он пытался отдышаться, прижимаясь лбом к груди девушки в красном махровом халате.

- Все в порядке, Ши. Просто плохой сон, – ответил он спустя пару минут молчания. – Что произошло?

Девушка отодвинулась немного назад и внимательно посмотрела на измотанное лицо человека пред собой.

- Ты действительно не помнишь?

- Я был… - протянул Ниро. – В голове все перемешалось. За мной кто-то гнался. Я упал.

Парень опустил голову на подушку и закрыл лицо руками. Чувствовал он себя до сих пор не ахти. Голова кружилась, подташнивало, а все тело ломило не то от боли, не то от озноба.

- Рада, что ты очнулся. – Шиника осторожно взяла парня за руку.

- Ши, как долго я уже здесь?

- Чуть больше суток, – девушка мило улыбнулась и зарылась лицом в его ладонь. Она не решалась говорить ему о том, что ей пришлось позабыть о сне, и постоянно приглядывать за его состоянием. И о том, что проблем он ей доставил не мало.

- Ясно. Похоже, я начинаю вспоминать, что произошло. Но как я оказался тут?

- Об этом тебе лучше спросить у него. Но сейчас отдыхай.

- Нет.

Ниро слегка оттолкнул Шинику и попытался встать с кровати, но как только немного наклонился в сторону, тут же упал на пол.

- Ниро! – перепугалась Ши. – Я же сказала, тебе нужен отдых!

- Где он? Нам нужно поговорить, – приподнимаясь, твердил наемник.

- Хорошо. Сейчас позову. – Лицо девушки стало немного грустным, и она вышла из комнаты.

- Неплохо же меня потрепало. – Ниро уселся на полу, облокотившись спиной о кровать.

Немного поёрзав и приняв наиболее удобное положение, парень запрокинул голову и уставился в потолок, поморщившись от приступа тошноты. Он чувствовал, как к порогу комнаты всё ближе и ближе подступает что-то могущественное и тёмное.

Воспользовавшись свободными минутами, парень огляделся. Комната была знакомой не понаслышке. Расположенная на чердаке, она была пыльная, старая, ветхая. Даже кровать здесь скрипела при малейшем движении. Именно здесь Ниро провёл самое пассивное время в своей жизни, находясь при смерти. Сейчас всё его тело было забинтовано. Парень поднял правую руку вверх и попытался ее размять, но тут же испытал ноющую боль в запястье. Вывих вправили, эластичные бинты наложили, однако, как ни странно, боль ещё оставалось ощутимая. Как и во всём теле.

Ниро вновь начало подташнивать, но как только он увидел на пороге новое лицо, мерзкие ощущения развеялись. Напротив стоял высокий жилистый мужчина в тёмном.

- Ура’ан, – со знанием дела протянул Ниро, ухмыльнувшись. - Так значит это ты меня спас? А где твоя вредная сестрица?

- Отдыхает. Ты должен быть ей благодарен. Если бы не Икари, лежать тебе сейчас на дне реки. – Мужчина прошел вглубь комнаты и уселся на деревянную тумбочку, готовую в любой момент развалиться. Он закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. – Ей пришлось воспользоваться иллюзией, чтобы обмануть преследователей. К тому же, это удача, что она смогла поймать тебя в падении.

- Кажется, не просил её о помощи. И вообще, я что, впервые падаю с огромной высоты?

- Учёт твоих возможных глупых смертей я не веду. Не для этого я передавал тебе все свои знания и навыки, накопленные тысячелетиями.

- Да-да. – Наемник тут же приподнялся на локтях и уселся на кровать.

Парень поднял взгляд на мужчину перед собой. Тот был в идеальной физической форме. Рельеф его тела хорошо выделялся под обтягивающей чёрной водолазкой, заправленной в чёрные джинсы, поддерживаемые кожаным ремнём с бляхой в виде черепа козла внутри пентаграммы. Кожаные чёрные перчатки сидели на руках как влитые. Совсем отдалённо, но по стилю одежды он напоминал прежнего Ниро. Отличал их только цвет волос. Если у Ниро они были чёрные, как ночь, то у его наставника – белые, как снег, аккуратно уложенные назад.

- Все такой же безответственный. - Лицо Ура’ана выглядело очень строгим. – Теперь к делу. Мы уже обнаружили Кая Аннарисана. Твоя работа выполнена.

- Я передумал, – почти сразу твердо ответил Ниро.

- Что это значит?

- То и значит, – отчеканил наёмник и поднялся на ноги. – Поимка Кая – плохая идея. Он ослаб, в нём нет того, что вам всем нужно.

Злобно оглянув Ниро, Ура`ан расплылся в чёрной дымке и тут же возник из неё вплотную к парню, глядя ему в глаза и держа у его горла только что появившийся клинок из чёрной стали.

- Ты после падения совсем остатки разума потерял?! – Клинок у горла Ниро все сильнее надавливал на плоть. – Как думаешь, что меня остановит не убить тебя прямо здесь?

- Хочешь попробовать?

На лице парня вновь заиграла легкая ухмылка, и он кивнул на лезвие клинка. Где-то с минуту между ними наверняка разразилась некая ментальная дуэль, в ходе которой победитель был очевиден.

- Ты ранен, – Ура`ан убрал клинок в ножны и отступил, поняв, что тёмноволосому наёмнику совершенно не боязно смотреть в глаза могущественному демону. – Не забывай, Ниро. Все, что ты знаешь и умеешь – моя заслуга. В следующий раз думай, когда выбираешь себе противника.

- И что, ты просто уйдешь?

- Не пытайся мешать Кроносу, Ниро, – проигнорировал вопрос демон. – Если ты хочешь хоть что-то узнать о своих родителях и истинном наследстве – тебе придётся идти с нами до конца.

Наемник нахмурился. Тема родителей волновала его сейчас меньше всего, но слова демона крепко засели в голове. Он продолжил стоять в одиночестве, пока на пороге вновь не показалась Шиника.

- Они ушли? – сухо спросил парень, завидев её.

- Да. Он забрал Икари. – Девушка подошла вплотную к Ниро и осторожно прикоснулась кончиками пальцев к израненному телу наемника. – Когда же ты повзрослеешь? Сколько еще мне придется ухаживать за тобой, пока ты на грани от смерти?

- Не волнуйся. В ближайшее время я не планирую ничего безрассудного.

- Ниро, у тебя было три пулевых ранения, вывихнутая рука и многочисленные ушибы. Так и в могилу себя загнать можно. – Ши нежно провела ладонью вдоль тела вверх и прислонила руку к щеке парня – у него до сих пор был жар. – Может, пора остановиться? Только скажи, и я брошу эту работу. Найду другую.

- Спасибо, Шиника, – вдруг сказал Ниро и взял ее за руку. – Извини, что приходится нянчиться со мной. У тебя одежды не будет?

Этот вопрос означал лишь то, что ему пора уходить. Шиника заметно расстроилась, её глаза заметались из стороны в сторону в поисках чего-нибудь, за что можно зацепиться.

- Ты еще не восстановился, тебе нужно поспать, – наконец выкрутилась она.

- Прости, но меня ждут. Я пообещал, что скоро вернусь.

- Кому? – отрешенно спросила Шиника, хотя интерес и ревность в её взгляде были видны невооружённым глазом. – Девушке?

Перед Ниро тут же всплыл образ Сентинэл. Он вспомнил прогулку по городу, по мосту, вместе с ней. В кои-то веки он задумался – а правильно ли он сейчас поступает, оставляя свою лучшую знакомую, чтобы вернуться к своему старому другу и девушке, которую встретил пару дней назад? Но сомнения отпали мгновенно, стоило ему вспомнить про таинственное и поистине фантастическое воскрешение Ягами Кэтрин.

- Скорее уж рано повзрослевшему ребенку. – Он снова присел на кровать. – Я бы рад остаться, но не могу.

- Так и быть. Сейчас принесу. У меня полно твоей одежды. – Слегка улыбнулась девушка.

Ши быстро сбегала в соседнюю комнату, скрипя полом, и принесла нужные вещи, которые сразу бросила на кровать.

- Ого! Моя старая форма. Приятно видеть, что она сохранилась, – удивленно говорил наемник, надевая темно-синий свитер и черные плотные облегающие штаны. – И так, пора прощаться.

- По твоим словам, мы еще не скоро увидимся?

- Наверное, я исчезну на некоторое время. Заодно, последую твоему примеру и хорошенько отдохну.

- Слабо мне в это верится, мой милый Ниро, – Шиника хитро ухмыльнулась. – Хотя, за это ты мне и нравишься.

Девушка сделала шаг вперед и, слегка подтянувшись на носочках, крепко поцеловала раненого парня.

- Прощальный?

- Надеюсь, что нет, – засмеялась Ши.

Ниро вышел из здания борделя и, отойдя на несколько метров, оглянулся, грустно посмотрев на это заведение. Несмотря на бурную активность внутри, снаружи всё выглядело вполне обычно и спокойно. Так себя чувствовал наёмник, когда приходил сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть. Теперь пришла пора покинуть зону отдыха и отправиться в свой родной дом, где его наверняка ждали. Время близилось к полуночи, общественный транспорт ходил крайне редко. Ловить такси было бессмысленно.

- Так и придётся на своих двоих добираться. Хотя… - Он осмотрелся. Неподалёку располагался небольшой бар, возле которого стояли машины и мотоциклы. – Можно и на чужих двоих, пожалуй.

Иронично предполагая, что хозяин дорогого и роскошного спортивного мустанга не будет возражать, Ниро оседлал свою цель как раз в тот момент, когда двери бара открылись и на крыльцо вышел покурить бородатый мужчина в бандане и с шлемом на поясе. Закатив глаза, Ниро слез с мотоцикла и подошёл к мужчине.

- Одолжишь?

Ниро отвёл руку в сторону мотоцикла. Стоило байкеру повернуться, как наёмник нанёс ему добротный удар по голове, вырубив несчастного. Быстро найдя у него ключи от мотоцикла, он тут же оседлал транспорт и уехал как раз вовремя. Из здания вывалилась целая толпа крепких ребят, разбираться с которыми у Ниро сейчас не было сил.

- Хорошо, хоть камер там не было, – пробубнил он, заворачивая за угол какой-то из высоток.

Темная сторона. Спальный район.

- Он ведь вернется? – пытаясь не терять надежды, повторяла Селена уже не первый десяток раз.

- Безусловно. Постарайся ненадолго отвлечься, – ответил Кай, не отрывая взгляда от Кэтрин Ягами, которая до сих пор была без сознания. – Спасибо тебе Селена, что приодела ее.

- Да не за что тут благодарить. – Сентинэл посмотрела на незнакомую для нее девушку. – Удивительно, что у Ниро в шкафу поистине кладовая женских вещей.

- Поверь, это совершенно не удивительно.

- Вы раньше все вместе здесь собирались и жили? – наивно предположила она.

- Можно и так сказать, – слукавил блондин.

Сейчас Ягами была одета в обтягивающую черную кофту в ярко-синюю полоску и серые брюки. Она расположилась на диване, что стоял по центру огромной комнаты на первом этаже.

- Надо будет не забыть сказать ему, что с таким количеством одежды впору можно открывать личный магазин. – Аннарисан посмотрел на себя в небольшое зеркало, висевшее на стене рядом с часами. Потрепанная водолазка сменилась узкой фиолетовой майкой с короткими рукавами и необычной золотистой эмблемой бабочки у левого предплечья. – Теперь-то Ниро точно не скажет, что у меня нет вкуса.

Селена улыбнулась и прошлась по просторной комнате, после чего взволнованно посмотрела в окно. Больше суток прошло с тех пор, как они разминулись с Ниро. Однако девушка отказывалась верить, что с ним что-то случилось. Она обернулась и посмотрела на Кая, который до сих пор сидел возле Кэтрин и держал ее за руку в надежде, что та очнется. За прошедший день, Селена толком и не поговорила со своим новым знакомым. Ей все еще была не ясна причина, почему Ягами была так важна. Она лишь понимала, что и для Аннарисана, и для Ниро Кэти не являлась чужим человеком.

- А ты уверен, что здесь мы в безопасности? – неожиданно продолжила разговор Сентинэл.

- Не волнуйся. Сомневаюсь, что кто-то знает об этом месте, – ответил Кай и погрузился в раздумья.

Спустя долгое время скучного, но напряженного ожидания, блондин все же решил выпить вина из запасов Ниро, которое уж очень понравилось Аннарисану в прошлый раз. С трудом отыскав бокал, он и не заметил, как бутыль опустела. Затем Кай взял его в руки и приподнял, невольно прокрутив на ладони.

- А знаешь, Селена, раньше у древних магов, в моменты отчаяния, была традиция – гадать на огне, – начал парень.

- Гадать на огне? Как это? – немного воодушевилась она. Сентинэл очень любила необычные истории.

- Они призывали какой-нибудь огненный элементаль и задавали ему вопрос, на который можно было ответить лишь «да» или «нет».

В это время на самом дне сосуда постепенно образовывалась еле заметная дымка. Селена не переставала пристально наблюдать за происходящим. С каждым мгновением дымка внутри бокала становилась все насыщеннее, и буквально из пустоты появился небольшой огонек.

- Ты хочешь сейчас погадать? – скептически заметила девушка.

- Именно.

Очертания огонька изменялись, приобретая форму бабочки небольшого размера, которая интенсивно махала своими крылышками, словно пыталась вырваться из стеклянного заточения.

- Ну что же, скажи, бабочка, вернётся ли Ниро живым и здоровым?

Только она поднялась чуть выше, как ее огонь резко потух, оставив после себя лишь тусклый и пустой дым. Селена грустно вздохнула, медленно закрыв свои красивые зеленоватые глаза. В тот же момент, как она вновь взглянула на бокал, девушка не могла поверить увиденному: из только что потухшего огня, будто из пепла феникс - живая бабочка начала безудержно порхать из стороны в сторону, и, провожаемая добрым взглядом Кая, полетела к Сентинэл, начав кружиться вокруг нее, словно найдя родную душу. Девушка до сих пор не верила глазам своим. Она словно язык проглотила, увидев как буквально из ничего, появилась настоящая жизнь, всего лишь благодаря вопросу. И это была не единственная неожиданность. Дверь в дом резко распахнулась.

- Ниро! – пронзительно прокричала Селена.

Не дожидаясь ответа, девушка побежала навстречу вошедшему парню. Сдержав слезы, она слету накинулась на его шею, чуть не сбив с ног. Даже Аннарисан, который почти заснул, встал с очень удобного, как он считал, кресла, а бабочка продолжала порхать по комнате до тех пор, пока ее огонек окончательно не иссяк.

- Заждались? – добро улыбнулся парень, посмотрев на всех присутствующих.

Селена сделала пару шагов назад и с немного грустным лицом проговорила:

- Ты ведь сказал, что скоро вернешься! Так почему же ты отсутствовал целый день? Я очень волновалась.

Девушка прижалась к Ниро и закрыла глаза. Ему ничего и не оставалось, кроме как приобнять ее. Кай немного задумчиво улыбнулся.

- Добро пожаловать домой. Рад, что ты цел. Даже я начал переживать. – Не многозначно кивнул он на пустую бутылку вина на столе.

- Да уж. Я смотрю, ты окончательно прижился здесь. Даже ту ужасную водолазку снял. Хотя эта майка тебе вообще не идёт.

Когда время воссоединения закончилось, а обстановка становилась все спокойнее и уютнее, началось время расспросов. Ниро присел на диван возле Ягами, все еще удивляясь этому чуду.

- Так что все-таки произошло? Не расскажешь? – спрашивал Аннарисан, доставая очередную бутыль вина - оно ему и вправду очень нравилось.

- Особо нечего рассказывать, – скривил душой наемник. – Мне удалось ускользнуть, пока НИМы были заняты тем вампиром. У меня есть знакомые в борделе, поэтому я отправился туда, чтобы…

- Так ты еще и в борделе был! – грозно отреагировала Сентинэл, от чего Ниро уже начал жалеть, что вообще вернулся. – Мы тут знаешь ли, места себе не находили, а ты по борделям шастал?!

- Да нет же. Там работает моя давняя подруга. Она-то мне и одолжила новую одежду. – Парень тут же подметил язвительный взгляд Кая. – Ты только не подумай ничего! Я потом сразу отправился сюда!

Прошло чуть меньше часа, прежде чем все обвинения в полном отсутствии ответственности закончились. Все утихли и начали наслаждаться совместной беседой. Селена подсела к Ниро и положила голову ему на колени, закрыв глаза и внимательно слушая, о чем говорят остальные.

Темноволосый наемник до сих пор не решался спросить о Кэтрин. Не в присутствии Сентинэл. Он не хотел втягивать ее в дела двухлетней давности. Да и ему самому стоило много чего рассказать своему старому другу, но только когда они окажутся наедине. В результате, спустя несколько минут молчания, волшебник словно прочитал его мысли.

- Может, сходим перекусить? – такой вопрос от Кая звучал крайне странно, особенно при том, что денег у него вообще никогда не было, так что он банально намекал, что хочет, набить желудок за счёт Ниро.

- У меня в доме нет еды? – удивленно спрашивал парень.

- Издеваешься? – рассмеялся Аннарисан. – В твоем холодильнике кроме алкоголя совсем ничего нет.

- Вообще, идея хороша, пусть мне и сказали, что я должен отдыхать.

Светловолосый маг только сейчас заметил, что Ниро всем своим видом старался не показывать Селене, в каком ужасном состоянии он находится. Видимо, он многое не рассказал о своем побеге из небоскреба.

- Если хочешь отдохнуть сначала, то я только за.

- Нет, что ты, пойдем, перекусим. Я знаю неподалеку отличное круглосуточное кафе.

Ниро взглянул на девушку перед собой. Она уже заснула, а на ее лице сияла довольная улыбка.

- Пока тебя не было, она даже глаза боялась закрыть. Боялась, что не увидит, как ты вернешься, – добрым и тихим голосом заговорил Аннарисан.

- Да, из-за меня ей пришлось много, через что пройти. Пусть отдыхает. – Парень осторожно привстал, и укрыл Сентинэл вместе с Ягами тонким бежевым покрывалом. – Оставим записку, на случай, если она проснется до нашего возвращения.

Они вышли из дома и направились к новому интерьеру лужайки перед домом – мотоциклу.

- Твой? – поинтересовался Кай.

- Не совсем. Одолжил у одного парня. Честно говоря, не знаю кто он. – Он запрыгнул на мотоцикл и оглянулся на волшебника. – Кстати, ты уверен, что стоило оставить Кэтрин и Селену одних?

- Думаю, да, – Кай немного помедлил с ответом. – Сейчас я вряд ли чем могу ей помочь. Все, что мне остается – это ждать.

- Значит, не будем задерживаться. – Ниро завёл двигатель.