Глава 27. Старательно делала вид, что меня совершенно не занимают взгляды и эмоции окружающих

Старательно делала вид, что меня совершенно не занимают взгляды и эмоции окружающих. Даже подняла щиты, чтобы спокойно поесть. Стояла возле пищевого автомата, наблюдая, как в одно из углублений на подносе шлепнулось овощное пюре, затем рядом закрутился кренделем мясной паштет, в следующем дозаторе на поднос вывалилась ароматная горка нарезанных свежих фруктов. Подхватив упаковку с соком и поднос, направилась к столу. И стоило, как всегда, разместиться в самом дальнем углу, в душе что‑то дрогнуло, предупреждая… или подсказывая.

Бросив быстрый взгляд на вход, увидела Тария, который, ни на кого не обращая внимания, шел ко мне, зато сам ожидаемо привлек всеобщий интерес, правда, едва заметный глазу. Подойдя ко мне, окинул внимательным взглядом поднос, промолчал, но я ощутила его внутреннее удовлетворение. То ли потому, что мясо ем, то ли потому, что просто ем. Затем – скорее для себя, чем для меня – протянул руку и легко погладил по щеке, приглушая свою нужду во мне, и только после этой мимолетной ласки пошел к автоматам.

Завтракали мы молча, но впервые за эти недели у меня было легко на душе. Я чувствовала себя непринужденно, разделив трапезу со своим мужчиной, пусть и в общественном месте. А еще исподтишка разглядывала Тария, наблюдала за скупыми несуетливыми движениями. Показалось, что даже орудуя вилкой, он четко выверяет действия. Мне понравилось, насколько аккуратно он ест, как изредка поблескивают клыки, когда полные чувственные губы (уж в этом‑то убедилась) обхватывают вилку. И так увлеклась, что забыла про еду. Так и стояла, рассматривая Тария и поднеся ко рту уже давно пустую ложку. Когда этот момент, наконец, привлек мое внимание, быстро убрала ложку и опустила в пюре. Вслед донеслись удовлетворение и искренний интерес. Подняла взгляд на Биану и тут же поняла, что он заметил, как я наблюдала за ним, и приятно удивлен и обрадован. Вспыхнув от смущения, вновь уткнулась взглядом в тарелку, ковыряя в пюре дырки.

– Ты должна все съесть, Есения! Сейчас для тебя это очень важно! – раздался уверенный голос Тария с приказными интонациями.

Смущение моментально улетучилось, но прекословить при экипаже сочла дурным тоном, посчитав сказанное своеобразным проявлением заботы. Но приказной жесткий тон… Ничего, полагаю, мы еще обсудим с глазу на глаз отношение ко мне, словно к экипажу… Взглядом показала ему, что думаю по этому поводу. Должен же понимать, что я не маленькая и сама знаю. Но судя по насмешливому ответному взгляду, мое возмущение полностью проигнорировали.

Тарий уже заканчивал завтракать, когда в столовую пришли Фисник с Иванной. К счастью, от недавней размолвки не осталось и следа, наставник вновь испытывал благостные чувства и полное согласие со своей анна и всем окружающим миром. Зато Тарий тут же испытал раздражение и сожаление, наверное по тому поводу, что девушку сразу не усыпили, как только она на борту оказалась.

Иванна приветственно махнула нам рукой, Фисник вежливо поздоровался с эсаром и кивнул мне, затем они направились к автоматам. Тарий испытывал разочарование: скорее всего не желал общаться с кем‑либо, кроме меня. Допил сок, вытер губы салфеткой и кинул ее на поднос. На мгновение обняв меня за талию, прижал к себе, коснулся носом макушки, вдыхая запах, а затем, подхватив поднос, молча пошел на выход. Я проследила взглядом его удаляющуюся спину до утилизатора, и в этот момент у него сработал зум. Выслушав сообщение, он кинул быстрый взгляд на меня и стремительно покинул помещение.

Отголоски его эмоций поймать не удалось, потому что возле меня поставил на стол подносы Фисник. Иванна тут же с тревогой спросила:

– Есения, а почему твой аннар так быстро ушел? Что‑то случилось?

Я неуверенно посмотрела на Фисника, не зная, что ответить подруге. Наставник флегматично пожал плечами и, чуть подумав, ответил:

– Иванна, ешь быстрее, на всякий случай! Несколько часов назад мы вышли на общие транспортные пути. Конечно, шеваров или магранов здесь вряд ли встретишь, но бывают неожиданные встречи, которых хотелось бы избежать. Видимо, на нашем пути кто‑то показался. Эсары предпочитают все контролировать и быть готовыми к любым неожиданностям. В этих отдаленных секторах лучше быть настороже.

Фисник принялся за еду, подавая пример своей женщине. Я отнесла поднос в утилизатор, а потом сходила за горячим вкусным напитком и вернулась поболтать с друзьями.

– Еся, мы зашли к тебе в каюту, а там пусто, – отправив кусочек фрукта в рот, полюбопытствовала Ивана. – Тебя можно поздравить с принятием обязательств?

Я не сразу поняла, о чем вдет речь, все еще гадая, из‑за чего Тарий так стремительно вышел из столовой, но когда смысл вопроса дошел, кивнула. Помявшись, тихо пояснила:

– Да! Теперь я анна эсара Бианы и буду жить в его каюте.

От Фисника тут же пришло молчаливое одобрение

– А где вы будете жить на Илишту, еще не решили? – прощебетала Иванна с мечтательной улыбкой. – Я живу в Акваре, и если бы вы поселились там же, то мы с тобой могли бы чаще встречаться.

– Пока не знаю, Иванна! Я еще не видела Илишту и не могу ответить на твой вопрос. Возможно, мы еще какое‑то время полетаем на «трех семерках», если Тарий захочет продолжить здесь службу, – осторожно ответила ей.

Меня затопило чужое изумление, затем от Фисника дошла легкая зависть и уважение. Опять же непонятно: или Биану еще больше уважать начал, или меня – за то, что разрешила своему аннару сохранить прежнюю работу. А вот Иванна тут же удивленно воскликнула:

– И ты согласна мотаться с ним по Вселенной? А как же твоя работа? Твои увлечения?.. Дети, наконец?

Я усмехнулась, погладила ее руку, лежащую на столешнице, и успокоила:

– Мы еще ничего окончательно не решили. Просто мне пока все равно где находиться, а вот ему сразу бросить эту работу будет тяжело. Он и сам все понимает и, уверена, найдет приемлемый и наилучший вариант для нас обоих. Ведь я не илишту и только начала знакомиться с вашими традициями, правилами, законами… Как видишь, у нас и менталитет разный, придется ко всему привыкать, подстраиваться и учиться. Поэтому сейчас нет смысла спорить с Бианой или настаивать на своем, да и повода для ссор мой аннар пока не давал, – решила сразу пояснить свою позицию Иванне.

Несмотря на множество полезной информации, которой она меня снабдила, жить я собираюсь по собственному разумению и своей головой. А уж учитывая тот факт, что и жить теперь с Бианой, то лучше строить отношения с аннаром без вмешательства третьих лиц.

Иванна покачала головой, отчего длинный черный хвост заколыхался из стороны в сторону, и недоуменно поглядела на меня. И в этот момент раздался негромкий звуковой сигнал. Фисник настороженно произнес:

– Предупреждение о возможной боевой тревоге. Требование занять экипажу места согласно штатному расписанию.

Команда начала быстро, но без суеты покидать столовую. Фисник обнял Иванну за талию, крепко прижал и строго приказал:

– Быстро в каюту и оттуда носа не показывай. Мы с Есенией обязаны быть на рабочих местах.

Затем, подталкивая Иванну к выходу, кивнул головой и мне. Особой тревоги ни от кого не ощущала, поэтому начала успокаиваться. Да и выглядит все по эмоциональному фону привычно и обыденно. В лифт зашли все вместе, но девушка вышла на своем этаже, а мы покатили вниз.

– Эс Фисник, что это может быть? – спросила, когда мы остались одни с наставником.

– Да мало ли зачем… – равнодушно пожал плечами мужчина. – Может, астероидный пояс… Может, неизвестные корабли без опознавательных знаков, которые так же как и мы до новой точки перехода в гиперпространство следуют… Может, наоборот, кто‑то неожиданно появился. Не думай об этом, такое предупреждение часто бывает на общих маршрутах. Просто Харт лежит в стороне, и ты с подобным впервые столкнулась, а со временем начнешь реагировать как на внеплановую проверку оборудования эсаром Шераном. Напрягает, конечно, но если не лениться, то все пройдет нормально и без эксцессов.

Лифт остановился, двери разъехались, и в этот момент запищал мой зум. Активировав связь, услышала голос только что упомянутого старпома:

– Эса Есения, срочно прибыть на мостик!

Я напряглась, еще не зная причины, но уже испугалась. Опять же, ощутила, как общий эмоциональный фон экипажа начал медленно меняться на напряженное ожидание.

– Слушаюсь, эсар Шеран! – бросив испуганный взгляд на Фисника, который непонимающим взглядом все еще смотрел на мой зум, нажала верхний этаж.

По дороге в рубку встретила двух илишту, проводивших меня внимательными подозрительными взглядами. Именно эти взгляды и сопутствующие им чувства заставили еще больше испугаться неизвестности, которую таил этот внезапный вызов старпома.

В рубке, как и в прошлый раз, слаженно и сосредоточенно работали пилоты, навигаторы и инженеры, которым на первый взгляд и дела до меня не было, а сверху взирали трое эсаров: командор Янат Дина, старпом Шеран Адива и безопасник Тарий Биана – все как на подбор устрашающие. Поднимаясь по пандусу, ощущала себя маленькой девочкой, ожидающей наказания, с трудом переставляя немеющие от плохих предчувствий и страха ноги.

Все трое эсаров мрачно смотрели на меня, а стоило подойти ближе, даже рта открыть не дали. Шеран, взяв меня под локоть, подвел к креслам и, развернув лицом к виртуальному экрану, молча встал за спиной. В этот момент командор обратился к собеседникам, лица которых сейчас демонстрировал экран:

– Это она? Вы не ошибаетесь?

На меня хмуро смотрел человек в форме капитана корабля, в глазах которого царила внутренняя пустота. Неприятный тип, но не он заставил меня задохнуться от ужаса и неподвижно уставиться в экран.

Позади капитана на фоне рубки чужого корабля стояли слишком знакомые четверо убийц отца, преследовавших меня с той же целью. Сейчас их лица являли образец консерватизма и преданности. Глядя на них, никто бы не подумал, что такие способны пытать часами, а потом душить беззащитную женщину и гонять ее по всем галактикам. Все четверо, увидев меня, непроизвольно напряглись, словно хищники сделали охотничью стойку на будущую жертву. Капитан быстро обернулся, получил утвердительный кивок от чиваса и, вновь устремив пустой взгляд на нас, тоже утвердительно кивнул:

– Да, эсар Янат Дина! Это обвиняемая Есения Дор‑Тсарек Коба. Именно эта женщина обвиняется в перечисленных ранее преступлениях. Требую ее немедленной выдачи.

На двух боковых экранах я увидела, что нас встретили два корабля – огромных транспортника, и как уже догадалась, принадлежащих корпорации «Анкон». «Три семерки» сейчас мед ленно приближаются к ним, еще чуть‑чуть и мы вклинимся между этими махинами или они возьмут нас в клещи.

Рядом со мной встал Тарий Биана, от которого явно не ожидала последовавшего распоряжения:

– Высылайте группу сопровождения!

Тот самый злобный чивас тут же ответил:

– Мы, как представители правоохранительных органов Саэре, выступим в этом качестве.

Все трое эсаров промолчали, зато я отметила, как блеснули ненавистью глаза хейрола, стоящего рядом с чивасом. В этот раз даже сутулый блеклый мнак, судя по лицу, не испытывал сожалений, скорее горел энтузиазмом забрать меня у илишту.

Эсар Дина отключил связь с преследователями, затем медленно повернулся лицом ко мне. Шеран почти незаметно отступил в сторону. Теперь я стояла напротив троих эсаров, но смотрела только на Биану. Его лицо было мрачным и бесстрастным, но внутри бушевали ярость и жажда кого‑нибудь прибить. Придвинувшись ко мне, опасно скрежещущим голосом спросил:

– Тебе знакомы эти мужчины?

Сглотнула горькую от страха и отчаянья слюну, смачивая пересохшее горло. Я была еще не в состоянии поверить, что именно этот илишту отдаст меня преследователям. Неужели сможет это сделать после всего случившегося? Ответила именно ему, тараща на него испуганные глаза:

– Те четверо, что стояли за спиной капитана корабля, убили отца, сожгли наш дом и фактически заживо похоронили меня в подвале. Затем гоняли по нескольким галактикам, охотясь как на зверя…

Все трое молча смотрели на меня. Я ощущала ярость Тария, двое других испытывали злость и раздражение, но показалось, что не ко мне, поэтому поспешила сказать в свою защиту еще несколько слов, пока есть возможность:

– Клянусь вам, я не виновата ни в чем, что могут инкриминировать. Не знаю, что вам сказали, но это они убийцы, а я жертва.

Тарий, шагнув еще ближе, заслоняя от меня все и всех, жестко и резко приказал:

– У нас слишком мало времени, поэтому быстро, четко и без эмоций расскажи, почему настолько важна, что за тобой послали два корабля – довольно дорогое и внушительное сопровождение для простой преступницы. Для твоей доставки на Саэре потрачено слишком много ресурсов…

Я молчала, раздираемая сомнениями, но командор специально приблизил вид одного из кораблей на экране, и я увидела, как от него отделяется пока еще едва заметная точка шаттла. А ведь сейчас там четверо убийц, идущих по моему следу, и конец их пути слишком близок. Именно эта картинка заставила хрипло заговорить. Не отрываясь от экрана, на котором увеличивался шаттл, рассказала поведанную отцом легенду Крингов, страшную находку сартора, облученного д'окром, о гибели Малеха Визара и его договоре с «Анконом». Закончила тем, как удалось выбраться из подвала и покинуть Саэре.

К концу рассказа меня знобило из‑за вновь пережитых боли и горечи от потери отца и всего случившегося. Пилоты и другие члены экипажа, находящиеся в рубке, слышали мой рассказ и молчаливо сочувствовали. Трое эсаров выглядели неожиданно расслабленными и удовлетворенными. Биана шагнул ко мне, встав вплотную и прижав к себе, приподнял над полом и уткнулся носом в шею. И уже опуда, обдавая горячим дыханием, произнес:

– Надеюсь, мне не придется все время искать таких вот ситуаций, чтобы раскрывать твои маленькие тайны, шиу?

Наверное, мое тело окаменело, пока Тарий продолжал говорить раздражающим наставительным голосом:

– Еще надеюсь, ты оценишь мой небольшой подарок…

Он поставил меня на пол, чуть отстранился, а потом посмотрел на командора. До меня моментально дошло их общее чувство злорадного удовлетворения и полного единства. Эсар Дина спокойным голосом отдал приказ:

– Шаттл и чужаков уничтожить!

Недоверчиво посмотрела на командора. Тарий взял меня за руку и погладил запястье большим пальцем. Эсар Дина повернул кресло и обратился ко мне:

– Никогда не пойму женщин! Биана, похоже, твоя анна в самом деле поверила, что мы ее отдадим! Видимо, она все еще не до конца усвоила реалии нашей жизни…

Я судорожно всхлипнула, пытаясь осознать, что опасность миновала. Но на экранах маячили два чужих огромных корабля по бокам от нас. И шаттл продолжал стремительно увеличивался в размерах.

– Их же два, и у них тоже есть оружие… Могут пострадать…

– Мы сейчас между ними встанем и направленным лучом по ним… – прервал Шеран Адива. – Уйти точно успеем, пока у них на борту реакция идти будет…

Я почти ничего не поняла, кроме того, что специально между ними встанем. Из рубки доложили, что к удару по шаттлу готовы. Дина дал добро, и вскоре я увидела, как маленькое прямоугольное судно, стремительно несущееся к нам, прошивает короткий луч, затем оно начинает словно набухать изнутри. Следующий момент – вспышка и шаттл исчезает с экранов, оставляя после себя темное облачко с остатками парящей в вакууме космоса обшивки.

Удивительно, что несвойственное мне и потому невероятное чувство мстительного удовлетворения – убийцы отца понесли заслуженную кару – смешалось с таким же, но менее ярким, чем у меня, удовлетворением окружающих илишту. Я ощутила отголоски смерти тех, кому даже во сне мечтала отомстить, и это страшное чувство впервые принесло радость, основательно встряхнув мою психику.

А потом два похожих, только более интенсивных луча ударили по преследующим нас кораблям. Инстинктивно подняла ментальные щиты, отгораживаясь от чужой смерти, которую почувствую даже на расстоянии. Новое «набухание» – и мы быстро уходим с места взрыва, но «седьмой» старательно показывает картинки двух вспышек позади нашего корабля. Волна от взрыва достигает нас и чувствуется заметная вибрация. В страхе я прижалась к груди своего аннара, и он тут же обнял меня еще крепче.

Я старалась не думать о тех, кто находился на двух уничтоженных кораблях. Уверена, что если бы оказалась на одном из них, меня бы точно никто не пожалел. Но все равно, две вспышки все еще стояли перед глазами, сводя с ума. С губ сорвался подсознательный вопрос:

– Неужели два последних удара были так необходимы?

Мне ответил командор, хотя ощутила, как напрягся Тарий, намереваясь ответить сам:

– Они были готовы открыть огонь на поражение, если бы мы заартачились. Вреда особого не причинили бы, но повреждения бы нанесли. Мы малочисленная раса, контролируем небольшую территорию, но очень многие знают, что с илишту лучше не ссориться. Это выстраданная, заслуженная нашей кровью репутация. Мы никогда не прощаем нападения, даже угрозы…

Шеран добавил, стоило командору многозначительно замолчать:

– В этом случае лучше уничтожить все следы нашей встречи.

– Но ведь они, скорее всего, доложили своему руководству, что я на вашем корабле?

Старпом пожал плечами и уже привычно дернул кончиком уха.

– Уверен, они доложили, что вы, возможно, на нашем корабле. Ведь они явно караулили нас в этом квадрате в надежде, что обратно мы пойдем здесь же. Наши женщины каждые десять лет совершают араш на Харт, поэтому рассчитать маршрут несложно. А вот вероятность твоего нахождения здесь не была стопроцентной. В любом случае, слишком много кораблей пропадает в необозримых и часто таких опасных просторах космоса. Вот и еще два пропало – кто считать будет?.. – закончил он с насмешливой ухмылкой.

Несмотря на положительное решение моей проблемы с преследователями, стало жутковато. Два корабля с экипажами погибли, а эти илишту испытывают мрачное удовлетворение и еще посмеиваются. Радовало лишь то, что я на их стороне, а не на противоположной, и не враг им. И все же осторожно сказала:

– «Анкон» и без меня сможет вычислить планету и местонахождение сартора. Просто на это у них уйдет много времени, но теперь, когда они точно знают, что согровище существует, как вы уже поняли, никакие препятствия их не остановят. И это еще учитывая тот факт, что в «Анконе», возможно, еще не знают, что конкретно обнаружили Малех с отцом. Что будет, если они его найдут, страшно представить. Новый передел влияния, гибель кораблей, а может, и целых планет… Излучение д'окра неизвестно, мало изучено…

– Это ваше название… д'окр. – перебил Тарий, который, запустив руку в мою шевелюру, поглаживал затылок, все еще прижимая к себе, – на самом деле звучит как докран. На языке илишту означает – «разрушающий связи». Оно было создано нашими учеными еще пять тысяч лет назад для борьбы с шеварами. Более того, основано на способности шеваров проходить сквозь любые преграды. Наше оружие имеет схожую структуру энергии, правда, многократно улучшенную. Та волновая зачистка корабля, которую ты наблюдала во время нападения шеваров, тоже впоследствии была разработана на основе докрана.

Шокированная рассказом, задрала подбородок и посмотрела ему в лицо. Тарий, одной рукой придерживая меня за плечи, второй – погладил по щеке. Я же, не в состоянии связно мыслить, пролепетала:

– Но как же… а в легендах говорилось, что это кринги изобрели и от своего же изобретения погибли?!

Тарий, словно лаская мое лицо взглядом вместе с рукой, не успел ответить. За него с насмешкой произнес Шеран:

– В то время их развитие находилось на такой ступени, что до шеваров и докрана им еще учиться и учиться было. Но, к их несчастью, нам пришлось искать себе новый дом, и Илишту находится как раз в том секторе Вселенной. Когда‑то они были нашими дальними соседями. Такие же умники, как хозяева твоего «Анкона», решили позаимствовать без спроса технологию создания докрана. Итогом стала гибель всей цивилизации и самого вица крингов. Нашим кораблям удалось спасти лишь их жалкие остатки. Теперь кринги проживают в двух квадратах от нас и на подвиги их пока не тянет… Развитие пошло по новому витку эволюционной спирали.

У меня разболелась голова от всего рассказанного мужчинами. Я растерянно потерла виски и, прижавшись щекой к светлому кителю на груди Тария, спросила:

– И что теперь с седьмой планетой будет? Которую папа с Малехом обнаружили? Ведь если все эти залежи снова найдут… – я содрогнулась от жутких перспектив.

Командор закинул ногу на ногу, подчеркнув этой позой красивое подтянутое тело, и флегматично произнес:

– Что будет?! Точные координаты благодаря тебе у нас имеются, начальство уведомим и проведем основательную зачистку. Планету проверим – вдруг там еще залежи такие имеются… а сартор изымем. Все затраты по очистке окупятся… Если Биана настаивать будет, думаю, и премию тебе выпишем…

– Нет! – я тут же отрицательно затрясла головой, вжимаясь в тело Тария. – Не надо премий! За ЭТО мне ничего не нужно! Столько народу погибло: отец, Малех, эти два корабля… кринги… столько гфови на этом сарторе. Мне даже вспоминать обо всем этом никогда не захочется, да вряд ли забудется.

– Ну, как знаешь! – ответил эсар Дина, я почувствовала, что он одобряет мое решение. А еще поразилась, сколько сейчас жуткого произошло, а илишту внутренне и внешне спокойны, жизнерадостны, как будто между делом тут поболтать собрались. – Еще вопросы будут? – он с любопытством уставился на меня, прижавшуюся к Тарию.

– Нет, эсар Дина! Не хочу отнимать у вас время! – тихо ответила, обрадовавшись, что наконец‑то можно уйти.

Командор, блеснув насмешливым взглядом, кивнул. Попыталась отлепиться от Бианы, но не получилось. Над моим ухом проскрежетал его голос:

– Эсар, могу я отлучиться ненадолго?

Дина согласно кивнул и, излучая сочувствие, заметил:

– Твоя анна перенесла большой стресс, Биана, ей требуется отдых и забота!

Тарий подхватил меня на руки, а затем не то поделился с командором, не то меня просветил:

– Если бы она была оифовенна со своим аннаром и сразу рассказала об угрозе, избежала бы этого испытания.

Вцепившись в воротник кителя Бианы, уже чувствуя, что мои подозрения оправдаются, спросила:

– Даже если бы я тебе пару дней назад все рассказала, нас бы все равно здесь встречали… Что бы изменилось в итоге?

Тарий тем временем спустился по пандусу с мостика вниз и быстро вышел из рубки, правда, эсары, скорее всего, услышали его ответ:

– Для НИХ ничего бы не изменилось! А мы не потеряли бы столько времени на болтовню и выяснение всех обстоятельств твоего дела, а главное, мне не пришлось бы ставить тебя в подобную ситуацию и под угрозой выдачи выуживать ответы на вопросы.

Мои ладони уже обнимали шею Тария, но очень сильно захотелось задушить его за непрошибаемую уверенность в себе и своих поступках. Получается, эсары специально показали мне этих четверых, заставили поверить, что выдадут, чтобы просто узнать, за что меня преследуют. Раскрыть все мои секреты и тайны… Я забыла о том, что пару минут назад цеплялась за него, не в силах удержаться на ногах от услышанного и увиденного. Сейчас я шипела и с трудом сдерживалась, чтобы не оторвать ему уши или не выцарапать глаза:

– Ты… ты – крибл ушастый! Да как ты мог… после того, как спал со мной в одной кровати… занимался со мной… Как ты мог заставить меня пройти через этот ужас, наблюдать за гибелью…

Руки на моем теле сжались, заставив на мгновение задохнуться, чем Тарий и воспользовался:

– Скажи, что ты почувствовала, когда увидела как гибнут убийцы твоего отца?

Я глубоко задышала, пытаясь успокоиться, и глухо ответила:

– Удовлетворение! Но все равно это не оправдывает твой поступок! Я бы предпочла не знать, что из‑за меня погибли два корабля и…

– Незнание не спасает от боли, моя шиу, ты все равно скоро узнала бы об этом от экипажа или еще как‑нибудь… Может, почувствовала бы этот момент и не смогла отгородиться… Я решил, что лучше ты сама увидишь и сумеешь защититься от ненужных ощущений, а главное, отомстил за твоего отца. За любую победу приходиться платить, и иногда чужими жизнями.

Конечно, разумом я признала его правоту, но от этого легче не стало. А где‑то в глубине души опять ощутила тяжесть, ледяным комом застывшую внутри. Только бы не скатиться в истерику. Да, меня защитили, не бросили, я опять не одна, но, звезды, как же больно становиться взрослой и принимать новый образ жизни! Крепче обняла аннара за шею и уткнулась в плечо, чувствуя, как по щекам бегут ручейки слез.

– Скажи, когда бы ты доверилась мне настолько, чтобы рассказать все, о чем говорила несколько минут назад в рубке? – спросил Тарий, направляясь к лифтам.

Всхлипнув, промямлила:

– Не знаю! Может, никогда! Я боялась этого знания, а вдруг бы вы решили воспользоваться этим… фактически оружием?!

Тарий усмехнулся, прижимая меня крепче, почему‑то именно в этот момент ощутила нежность. Но следующий вопрос заставил похолодеть:

– А почему ты думаешь, что не сможем воспользоваться? – я напряглась и Тарий это тут же почувствовал. – Не бойся, моя шиу, мы настолько малочисленны, что нам бы свое удержать и защитить, вместо того, чтобы зариться на чужое. Все, что мы рассказали о докране, – правда, на этот счет можешь не сомневаться и не переживать.

Его буквально распирало внутреннее довольство собой. ГАД!

– А по поводу чего я должна переживать? – тут же поинтересовалась.

Снова его усмешка, а потом он уткнулся носом мне в макушку:

– Переживай за меня… За нашу семью… Чтобы понравиться мне ночью…

Услышав его насмешливое перечисление, ехидно заявила:

– Нет уж, лучше сам переживай о том, понравился ли ты мне ночью или нет! А то следующая может не порадовать вовсе…

Пока мы шли в каюту, поняла, что Тарий специально устроил перепалку и задирает меня, чтобы заставить отвлечься от случившегося и переключиться на более приятные или прозаичные вещи. Благодарно прижалась к его груди, обняла за шею и прошептала на ухо:

– Спасибо!

Он смешно дернул ухом и тут же спросил:

– За что?

– Просто за то, что ты рядом со мной в эту минуту! – щекой потерлась о его шею, гладкую черную щеку и снова шепнула. – За поддержку и за то, что не отдал.

Вновь ощутила толику нежности от Тария, столь непривычную именно от него, что она стала еще более ценным и желанным чувством.

Наконец мы добрались до каюты, не сговариваясь, быстро разделись и легли в кровать. Он не требовал секса или проявления каких‑либо чувств, наверное, догадался, что я сейчас испытываю и переживаю. Просто держал в руках и гладил по голове. Бурная ночь и основательно потрясшие утренние события забрали все силы и волю. Я пригрелась в тепле уже родного мужского тела, успокоилась и незаметно для себя уснула.