Природоохранные мероприятия

Радиоактивные отходы (РАО) – одна из основных проблем ядерной индустрии. Особую озабоченность вызывают долгоживущие высокоактивные отходы, к числу которых относятся и отработавшее ядерное топливо (ОЯТ). По оценкам, до конца первой декады XXI века в мировой ядерной энергетике общей мощностью около 400 ГВт будет накоплено свыше 300 тыс.т отработавшего ядерного топлива. Очевидно, опасные долгоживущие радиоактивные отходы должны быть либо изолированы от окружающей среды, пока их радиоактивность превышает уровни, рассматриваемые как безопасные (а эти времена измеряются сотнями лет), либо трансмутированы, т.е. переведены в форму, где долгоживущие радионуклиды превращены в короткоживущие или стабильные.

Решение проблемы на первом пути видится в создании долговременных подземных хранилищ радиоактивных отходов, размещенных в геологически стабильных формациях. Соответствующие исследования ведутся уже длительное время. В ряде случаев они находятся на стадии разработки и даже реализации проектов, хотя надежность геологических захоронений в долгосрочном плане по-прежнему подвергается сомнению ввиду возможности сейсмических возмущений. Но такие хранилища надлежащей ёмкости вступят в эксплуатацию еще не скоро. На втором пути изучают различные варианты: ядерные реакторы и ядерные сборки, выжигающие долгоживущие радионуклиды, электроядерные системы с использованием ускорителей частиц и другие возможные способы осуществления необходимых для трансмутации ядерный реакций. Однако до окончательного решения проблемы здесь пока еще далеко, и налицо очевидные трудности технического и экономического плана.

В этой ситуации большое внимание сейчас уделяют увеличению емкости существующих пристанционных устройств хранения. Все большую привлекательность получает идея создания промежуточных хранилищ, куда радиоактивные отходы могли бы помещать на временное хранение, пока появится возможность перевести их на окончательное размещение в геологическое хранилище или подвергнуть трансмутации.

Указанные проблемы стоят с разной степенью остроты перед всеми имеющими атомные станции странами, большими и малыми.

Одним из доступных способов решения проблемы конечного размещения отработавшего ядерного топлива для небольших стран могут быть многонациональные хранилища. Дискуссии о достоинствах и недостатках размещения радиоактивных отходов на многонациональной основе то вспыхивают, то затухают на протяжении длительного времени. Однако подход к этой проблеме часто не носит открытого и объективного характера. Обычно в дебатах с самого начала доминируют чисто экономические соображения или политические факторы, но не как не экологические проблемы мирового сообщества. Но некоторые предпринятые в последнее время исследования имеют целью более беспристрастное рассмотрение вариантов размещения радиоактивных отходов, т.е. рассмотрение с экологической точки зрения. Так, например проблема региональных хранилищ в настоящее время активно изучается консультативной группой МАГАТЭ.