Маленький живой кактус

В марте, когда деревья сбросили в плеч снег и закинули высоко в небо лёгкие головы, Ёжику стали сниться волшебные сны.

Каждый день он проветривал свой домик, наламывал в лесу еловых лапок, устилал ими пол, а к вечеру пил чай с брусничным вареньем и ложился спать.

Ложился он сперва на спину, но на спине ему лежать было колко, и он поворачивался на правый бок и закрывал глаза. И тут же начинался волшебный сон.

Вот и сегодня Ёжик попил чаю, прилёг на спину и задумался.

«А не посмотреть ли мне во сне Африку? - думал Ёжик. - Небо там синее, песок жёлтый, дует ветерок, бегают львы.. Рассмотрю всё как следует, а потом расскажу Ослику и Медвежонку».

И он повернулся на правый бок, закрыл глаза - и сразу же увидел во сне Африку.

Она была жёлтая-жёлтая под голубым небом. По краям её сидели печальные носороги, а посерёдке - маленький Кролик в соломенной шляпе и с голубыми усами.

- Ты кто? - спросил Ёжик.

- Я - Кролик Ки-ку, - ответил Кролик, приподымая шляпу. - А ты кто?

- Я - Ёжик.

- Ёжик… Ёжик… - забормотал Кролик, разглядывая Ёжика. - Давай я тебя лучше назову - Маленький Живой Кактус!

- Маленький Живой Кактус… Очень красиво! А что такое - Кактус?

- Это такая колючка. Мне её привезли в подарок из одной пустыни.

- А она - хорошая?

- Она - полезная.

«Я тоже - полезная колючка», - подумал про себя Ёжик. И кивнул.

- А где львы? - спросил он.

- У нас полдень, - сказал Ки-ку. - Львы спят. Хочешь, я тебя угощу бананом?

Ёжик снова кивнул.

Ки-ку крикнул обезьянам, и обезьяны спустили с дерева связку бананов.

- Угощайся! - сказал Кролик. Взял в лапу банан и показал, как надо его чистить.

Ёжик ел бананы и думал об Ослике и Медвежонке.

«Вот бы их сюда! - думал Ёжик. - Медвежонок бы ел эту мягкую морковку, а Ослик - шкурки, и обоим им было бы весело и хорошо!»

- Очень вкусная белая морковка! - сказал он. - А ты любишь красную?

Кролик задумался.

- Это - бананы, - сказал он. - А какая она - красная морковка?

- Такая красная-красная! И когда её грызёшь, она хрустит на зубах!

- Я очень люблю, когда хрустит, - сказал Кролик. - А у тебя нет морковки?

Ёжик заглянул в мешок, с которым обычно пускался в путешествия, и - о чудо! - вдруг нашёл там свежую крепкую морковку.

- Угощайся! - сказал он.

И Ки-ку захрустел морковкой, как все кролики, и от удовольствия даже закрыл глаза.

- Ты знаешь, - сказал он, - она вкуснее, чем бананы, да ещё хрустит! Ты надолго к нам приехал?

- Нет, - сказал Ёжик. - Только на одну ночь. Я ведь здесь во сне… Но на следующую ночь я могу прилететь снова.

- Обязательно прилетай! Я буду тебя ждать и покажу львов. Только… - Кролик замялся. - Не забудь мешочек с морковкой!..

Тут Ёжик проснулся.

За окном синел лес, и было слышно, как грустно вздыхает почерневший мартовский снег.

Ёжик посмотрел на стол - и вдруг увидел свой мешочек для путешествий, набитый бананами.

- Белая морковка! - крикнул Ёжик и бросился к столу.

Сверху лежала записка:

Маленькому Живому Кактусу - от Ки-ку!

Вот какая необыкновенная история!

Мой знакомый Удав

Удав был ленив, как все удавы. Он был стар, толст и больше всего на свете любил спать. Ел он очень редко - раз в месяц, но зато мог съесть быка, а потом целых тридцать дней его пережёвывать.

Удав поднял голову и сказал:

- Не пережёвывать, а переваривать!

И снова уснул.

Он спал в высокой, густой траве, и если бы не поднял голову, мы бы его ни за что не заметили.

- Здравствуй, Удав! - сказал я. - Извини, пожалуйста, что побеспокоил, но мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказал какую-нибудь историю.

Удав покашлял, перевернулся на спину и посмотрел на облака.

- Когда-то, давным-давно, - начал он, - я был воздушным змеем. Мальчишки склеивали меня из бумаги и тонких палочек и запускали по три раза на дню… Однажды мне это надоело: я перекусил нитку и улетел.

- Чем же ты её перекусил?

- Зубами. Не перебивайте меня, пожалуйста, - сказал Удав. - Просто один мальчик нарисовал мне настоящую змеиную голову и настоящие зубы… Так вот, перекусил я нитку и полетел… Летал, летал - над полями, над лесами, перелетал горы и реки, чуть не упал в море, но… ветер принёс меня в Африку. Я долго висел на дереве, но обезьяны сжалились надо мной и опустили на землю. Тогда пришёл Бегемот.

«Кто ты?» - спросил он.

«Змей! - ответил я. - Змей из далёкой деревни Александровка».

«Что ты умеешь делать?» - спросил Бегемот.

«Летать», - ответил я.

«Ну, это здесь ни к чему, - сказал Бегемот. - Птиц у нас в Африке много, а вот змей - не хватает… Будешь Удавом».

«Хорошо, - сказал я. - Только разве есть змеи, которые не летают?»

«Много, - сказал Бегемот. - И удав - первая».

И разорвал бумагу, раздавил палочки, съел мочалочный хвост и сказал:

«Ползи!»

Вот с тех пор я и ползаю…

И если б вы только знали, как иногда хочется взлететь в небо и долго, долго летать между облаками!

Летающий поросёнок

Глава первая,