Мы не можем рассчитывать, что неверующие будут поступать, как верующие, пока не станут таковыми

Мы не ожидаем, чтобы неверующие поступали подобно верующим, пока они таковыми не стали. Послание к Римлянам учит, что неверующие не могут поступать подобно верующим, потому что в них нет силы Святого Духа.

Народ, который привлекал Иисус, представлял собой смесь верующих и неверующих. Некоторые были преданные последователи, некоторые были искренне ищущие души, а некоторые были неискренние скептики. Это не волновало Иисуса. Он любил их всех.

В Седлбек мы знаем, что многие из посещающих наше общее богослужение люди проводят сомнительный образ жизни, имеют греховные привычки и даже плохую репутацию. Нас это не тревожит. Мы проводим различие между собранием (непосвященные посетители) и общиной (члены нашей церкви). Церковь — это община, а не собрание людей. Общее богослужение — это то место, куда члены церкви могут привести неверующих друзей, кому они лично свидетельствуют.

Мы применяем различные стандарты поведения к членам церкви и посетителям. Мы ожидаем, что члены церкви придерживаются направлений образа жизни, которые согласуются с обязательством члена церкви. Те, кто участвует в безнравственных делах, подлежат церковному наказанию. Неверующие на общем собрании не подвергаются церковному взысканию, потому что они, фактически, не состоят в нашей церковной семье. Ап. Павел ясно проводит это различие в 1 Кор. 5:9-12.

Я писал вам в послании — не сообщаться с блудниками. Впрочем, не вообще с блудниками мира сего, или лихоимцами, или хищниками, или идолослужителями, ибо иначе надлежало бы вам выйти из мира его; Но я писал вам не сообщаться с тем, кто, называясь братом, остается блудником, или лихоимцем, или идолослужителем, или злоречивым, или пьяницею, или хищником; с таким даже и не есть вместе. Ибо что мне судить и внешних? Не внутренних ли вы судите?

Мы не рассчитываем, что неверующие посетители откажутся от своих греховных привычек или изменят образ своей жизни для того, чтобы посещать служение. Напротив, мы приглашаем человека прийти таким, как есть. Церковь — это лечебница для грешников. Пусть лучше калифорнийский язычник посещает наши богослужения в шортах и футболке, чем сидит дома или на пляже. Если мы можем донести до человека благую весть и показать ему свидетельство перемены жизни, то мы считаем, что лишь вопрос времени, когда многие из них откроют свои сердца Христу.

Иисус Христос не говорил: "Очистьте свои дела, а затем Я вас спасу". Он любил людей даже прежде перемены в них. И Он ожидает, что вы будете поступать так же в отношении других людей. Не могу счесть огромного количества пар, которые начали посещать церковь Седлбек, живя вместе, а когда получили спасение, то просили, чтобы их сочетали браком. Некоторое время тому назад я сочетал браком пару новообращенных, которые жили вместе 17 лет. Как только они пришли к Христу, то сказали: "Пожалуй, нам надо жениться". И я сказал: "Конечно, женитесь!" Освящение приходит после спасения.

Ни один метод, программа или методика не могут заменить собой недостаток любви к неверующим людям. Наша любовь к Богу и наша любовь к погибающим людям есть то, что побуждает церковь Седлбек неуклонно расти. Именно это побуждало меня каждое воскресенье проповедовать на четырех служениях в течение многих лет, невзирая на то, что это невероятно изнуряет. Поверьте мне, как только вы поделились словом в собрании, состоящим из нескольких тысяч человек, для вас уже нет никакой пользы повторять то же слово еще три раза. Но вы делаете это, потому что люди нуждаются в Господе. Любовь — побуждающий фактор. Любовь не оставляет другого выбора.