С четырьмя шотами эспрессо 3 page

- Ва-а-ау! - Сара тоже кинулась поправлять свою прическу. - Вот, держи. - Она протянула руку и взяла у меня кекс. Я наблюдала, как она подошла к столику полицейских и отдала кекс Джейку. Он был несколько озадачен, но взял его, улыбаясь. Сара что-то сказала и откинула назад голову, встряхнув кудрями. Она флиртовала! Когда она возвращалась к стойке, Джейк неотрывно смотрел ей вслед.

Полицейские что-то обсуждали между собой, а мы с Сарой с удовольствием наблюдали, как Джейк поедает кекс. Мы, разумеется, любовались Джейком, хотя кекс тоже выглядел весьма аппетитно. Вдруг нашу «группу захвата» вызвали по рации, они вскочили из-за стола и направились к выходу, но Джейк успел-таки помахать Саре салфеткой.

- Спасибо за кекс! - подмигнул он. - Я обязательно позвоню!

Сара, просияв, кивнула и тихо спросила у меня:

- Что это было?..

- Это твое кофейное знакомство.

- Только мне этот проект кажется дурацким или тебе тоже? - Я развернула стул так, чтобы оказаться лицом к лицу с Кэмероном Уайтом. Профессор Монро задала нам написать биографию кого-нибудь из одноклассников на пять-восемь страниц. Поскольку мы с Кэмероном сидим рядом, то решили заняться этим вместе.

- Мне, например, - сказал Кэмерон с серьезным лицом, - интересно узнать все твои мрачные тайны.

Несколько секунд я смотрела на него, не зная, что ответить.

- Ты же не ждешь, что я выдам тебе свои секреты? - промямлила я в итоге.

- Тебе придется предоставить мне какой-нибудь хороший материал для работы. Я же хочу получить высший балл по английскому. - Он усмехнулся моему встревоженному виду.

- Ни за что! - Я нервно хихикнула. - И вообще, я первая задаю вопросы.

Постукивая ручкой о тетрадь и сжав губы, я изучала Кэма. Вообще-то, он довольно симпатичный. Правда, он несколько грубее, чем большинство парней, к которым я привыкла Его легче представить бодро пробирающимся по какой-нибудь дикой тропе, чем сидящим в поезде надземки. Но у него красивые синие глаза, а когда он смеется - а он делает это часто, - его лицо как будто освещается изнутри.

- Что-то ты долго придумываешь вопросы. Боишься меня?

- Просто пытаюсь придумать что-нибудь интересное. Пока начну с сегодняшнего дня, а потом поговорим о более ранних годах, если ты не против.

- Конечно, не против. Валяй.

- О'кей. Итак, вопрос первый: почему ты решил пойти в общественный колледж Энтони Картера?

- Хороший вопрос, - кивнул Кэм, и я слегка расслабилась, готовая записывать. - Вообще-то я уже поступил в Университет Индианы, который входит в десятку лучших университетов США. У них отличная подготовка в области финансов - кстати, это моя специализация, - и я всегда хотел учиться именно там.

- И что же случилось?

Дело в том, - произнес он после долгой паузы, - что в августе у моей мамы обнаружили рак груди.

- Ой, прости! - От неожиданности я уронила ручку.

Сейчас она поправляется, - продолжил он. - Но, кроме меня, у нее никого нет, и сейчас я ей очень нужен. Она с трудом перенесла химиотерапию. Теперь я живу с ней, помогаю и учусь рядом с домом.

- Ты - лучший в мире сын!

Он пожал плечами:

- Моя очередь. Какой кофе ты предпочитаешь?

- Что? - улыбнулась я. - Ты шутишь? Ты напишешь об этом в моей биографии?

- Обязательно. - Он поднес ручку к бумаге, готовый записать ответ. - Мне правда очень интересно. Ты мне уже сказала, что работаешь помощником управляющего в Wired Joe's за углом, поэтому я думаю, что ты разбираешься в кофе.

- В определенной степени - да. Но именно потому, что я много знаю о кофе, мой любимый напиток вряд ли понравится всем. Это очень индивидуально.

- Я жду. - Он изобразил нетерпение.

- Большой обезжиренный мокко со льдом, без взбитых сливок!

Он действительно записывает мои слова.

- Гм, интересно. - Кэм принялся изучать только что сделанную запись.

Я сама давно анализирую, что пьют люди, и мне неприятно, когда кто-то анализирует мой любимый напиток, Именно в этот момент профессор Монро сказала, что занятие окончено и мы свободны. Я взглянула на часы: до работы оставалось пятнадцать минут.

- У меня все еще нет материала для сочинения о тебе, так что, похоже, придется нам поработать после уроков.

- Может, как-нибудь встретимся?

- Конечно. - Я записала адрес своей электронной почты в верхнем углу его тетради. - Дай мне свой мейл на всякий случай.

Кэм записал свой электронный адрес в моей тетрадке.

- Когда нам надо сдать этот проект? - вяло поинтересовалась я.

- В следующую среду. У нас всего неделя, так что надо встретиться как можно скорее, - отрезал Кэм.

- Давай в воскресенье днем. До четырех я работаю. Можешь подойти ко мне, в Wired Joe's, поработаем за столиком.

- Отлично. - Он бросил книжки в рюкзак. - Увидимся!

- Увидимся, - ответила я, застегивая коричневую куртку - подделку под дизайнерскую вещицу (интересно, кто может позволить себе настоящие дизайнерские вещи?).

Когда я была уже у двери, пришла эсэмэска: «Джейн, приходи срочно. Эм». «Работа в 15», — набрала я в ответ. «Это правда срочно», - гласила ее следующая эсэмэска. «Иду», - ответила я и кинула телефон в рюкзак.

* * *

Я пробежала три квартала от школы до Wired Joe's и сообщила Дереку, что опоздаю по причинам лично-женского характера. «Фу, как вульгарно!» - было написано на его лице. Объяснение «У меня месячные» проходит с каждым неженатым школьным учителем, - что ж, приятно узнать, что и вне школьных стен оно работает не хуже. Я снова побежала - теперь через шесть кварталов, к дому Эм. Я позвонила в домофон, Эм молча открыла. Дверь в квартиру была не заперта, мать Эм, как обычно, была на работе, - так что я прошла прямо в спальню Эм.

«Пора... бы... заняться... спортом», - бормотала я, пытаясь унять сердцебиение, дрожь в коленях и боль в боку. Отдышавшись, я посмотрела на подругу. Она без сил лежала на кровати и - о боже! - ревела.

Я никогда не видела Эм плачущей. За семь лет нашей дружбы мне часто приходилось плакать, и она всякий раз меня утешала. По крайней мере, так было до этого дня. Я села на кровать рядом с ней:

- Эм, что стряслось?

Эм, оторвав голову от подушки, посмотрела на меня. Ее лицо опухло от слез.

- Джейсон меня бросил, - прошептала она.

- Что? - Кажется, я закричала. Я не могла поверить.

Джейсон и Эм были такой крепкой парой! Просто идеальной парой.

Эм, сморщившись, вновь уткнулась головой в подушку. Ее плечи затряслись - она снова зарыдала. Я ждала, пока она сделает перерыв. Наконец она вновь посмотрела в мою сторону.

- Он говорит, что все кончено. Говорит, что мы слишком разные люди, - всхлипнула она.

- Это как понимать?

Эм достала из коробки на полке рядом с кроватью стопку бумажных носовых платков.

- Он считает, что я слишком много учусь, - еле слышно произнесла она.

- А чего он ждал? В этом семестре у тебя такие трудные предметы! Он должен понимать, что у тебя полно работы.

Эм кивнула, соглашаясь.

- Уж не говоря о том, - продолжила я, - что в будущем году ты собираешься в колледж, а затем - на юридический факультет. Ему следовало бы уже сейчас привыкнуть к твоей учебе.

- Да-да, все из-за этого, - шепчет Эм. - Из-за подготовки к юридическому. Он считает, что я буду слишком занята учебой, и у меня не будет времени для общения с ним, так что лучше прекратить наши отношения уже сейчас.

- Может, это и к лучшему, - предположила я и скрестила руки на груди. - Если сейчас, пока ты учишься в школе, ему не нравится твоя учеба, то потом она его тем более перестанет устраивать.

Эм вновь морщится и зарывается лицом в подушку. Ой. Не надо было этого говорить. Я так и знала, что утешитель из меня неважный.

- Прости. Прости... Чем я могу помочь? Может мне поговорить с ним?

В прошлом году мы много тусовались вместе так что теперь я запросто могу подойти к нему с подобным разговором. Хотя с начала учебного года наши тусовки практически прекратились. Джейсон на год старше нас с Эм, он закончил школу в прошлом году. Однако учиться дальше не пошел, вместо этого устроился работать в строительную фирму к своему дяде. Так что сам он тоже весьма занятой юноша.

- Нет! - крикнула Эм, сев и выпрямив спину. - Я еще не рассказала тебе самого худшего.

- Ох-х. Неужели случилось что-то еще хуже?

- Господи, мне так неудобно! - Она спрятала лицо в ладонях.

- Эм, не волнуйся, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все.

- Он... встречается с другой, какой-то не первой свежести девахой.

- Что?

Ну, знаешь, она... неразборчивая девица из пригорода. Дядя Джейсона живет в небольшом городишке. Джейсон проводил там массу времени с тех пор, как стал работать на него. - Эм всхлипнула и сделала глубокий вдох. - Там есть один небольшой бар, так она в нем практически живет. Ей двадцать четыре года, работает в супермаркете.

- Могу себе представить, - присвистнула я.

- Это еще не самое ужасное, - продолжила Эм. - Он встретил ее, играя в боулинг.

Невзирая на отчаяние Эм, я не могу сдержать ухмылку, представляя себе эту девицу.

- Она играет в его лиге.

- Джейсон играет в боулинг в какой-то лиге? - восклицаю я. - Представляю! У них есть футболки с логотипом команды и все такое?

- Господи, да не знаю я! И хватит смеяться - это не смешно! В его поведении появились странности, как только он закончил школу.

- Судя по твоим словам, так оно и было. - Неужели и вправду Джейсон играет в какой-то команде в боулинг? Я невольно поеживаюсь.

- Что же мне теперь делать? - вновь расплакалась Эм.

- Ты правда хочешь, чтобы я ответила на твой вопрос?

Эм кивает.

- Просто отпусти его.

- Но мы встречались почти три года! - возмутилась Эм.

- Я помню. Я не сказала, что это будет легко. Но он же обманул тебя! Он и сейчас ведет себя как обманщик. Не то чтобы мне было приятно соглашаться с таким вруном, но, похоже, ваши дороги и правда расходятся.

- Я знаю. - Нижняя губа Эм задрожала.

- Прости, Эм. Я сейчас позвоню Дереку и скажу, что не смогу прийти на работу. Скажу, что у меня ужасно болит живот. А вечером мы с тобой пойдем и как следует развлечемся.

- Давай. Спасибо, Джейн! - выдохнула она, вытирая глаза бумажными платками.

- Ты как? - спрашиваю я Эм, когда мы оказались в комнате отдыха для сотрудников Wired Joe's. Моя смена закончилась, а Эм недавно пришла - ей предстояло работать до закрытия. Для воскресного дня было необычайно тихо.

- Не знаю. Кажется, нормально. - Эм все еще подавлена.

Я стащила с себя синий передник и затолкала его в сумку. Тем временем Эм надела свой, завязав бантом на спине.

- Знаю, ты мне сейчас не веришь, но очень скоро тебе станет легче!

Я поправила клетчатую повязку из толстой шерстяной ткани на голове и одернула свою белую рубашку. Н-да, для сегодняшней встречи с Кэмом мне хотелось бы иметь запасной костюмчик...

- Я знаю. Ты все время об этом говоришь. Я уже не первый день жду, а легче не становится.

- Ну, не сразу, конечно. - Честно говоря, я совершенно неопытна на сей счет, поскольку настоящих отношений у меня еще ни разу не было. - Что происходит? Вчера утром, когда мы говорили по телефону, мне показалось, что тебе лучше. Вечером ты собиралась погулять со мной, Кэти и Авой, но в последний момент отказалась. В следующий раз я вот этими руками вытащу тебя из дома, чтобы не оставалось времени слоняться по квартире и хандрить.

- Я не слонялась по квартире и не хандрила. По крайней мере, не все время. Я видела его.

- Ты виделась с Джейсоном? Эм, зачем? Только не говори мне, что ты, как какая-нибудь отчаявшаяся девчонка, умоляла его вернуться!

Тем вечером мне надо было посидеть с ней. Все-таки иногда я - отвратительная подруга.

- Нет, нет, конечно нет! Мне плохо, но я не дура. Я пошла вчера в Chipotle за буррито и встретила его. Он выглядел просто отлично - был в синем свитере, который я подарила ему на прошлое Рождество. Я даже на какую-то секунду захотела подбежать и обнять его. Но потом заметила, что он с ней. У меня сразу пропал аппетит, так что я развернулась и пошла домой.

- Господи, Эм, какой кошмар! Он тебя заметил?

- Нет, не думаю.

- Несколько секунд мы обе молчали.

- Ну и как она? - наконец спросила я.

На лице Эм появилась слабая улыбка.

- Хуже некуда, - призналась она.

- Ну расскажи, расскажи! Хочу знать подробности!

- Для начала - на ней были джинсы в обтяжку с кислотными разводами.

- Мамочки! - вскрикнула я, прикрыв рот рукой.

- Да. Я даже не знала, что такие еще выпускают.

- Может, она купила их на ebay? Там продается барахло на любой вкус.

- Может быть. Еще на ней была вареная рубашка с Розовыми и зелеными разводами, в ушах - огромные розовые кольца и, представь себе, строительные ботинки.

- Заклинаю тебя именем Бренды Уолш[3]и всех героев «Беверли - Хиллз 90210» - скажи, что ты шутишь!

- О, если бы! Могу поспорить, что именно на строительные ботинки Джейсон и запал. Хотя мне не очень-то приятно представлять себе, как он западает на кого-то. - Ее смех резко оборвался.

- Понимаю... Слушай, еще один вопрос - и мы забудем о ней навсегда. Обещаю.

- Ну ладно.

- Какая у нее прическа?

- Облезлая «химия».

- Я так и знала!

Подхватив сумку, я направилась к выходу.

- Эм... Подумай, может, разрешишь мне познакомить тебя с кем-нибудь? Я знаю, мы шутили на эту тему, когда сидели у тебя позавчера вечером, но, кроме шуток, тебе это может помочь - вернуть к жизни и все такое.

- Ну уж нет.

- Да ладно тебе! - Я решила проявить настойчивость, - Только одно свидание. И только если кофе мне что-нибудь нашепчет.

- Ну, я не знаю...

- Ладно, пообещай подумать об этом. А я сейчас возьму кофе и пойду общаться с Кэмом. Хорошей смены! И не переживай. Все будет хорошо.

- Надеюсь.

И Эм проводила меня в зал.

Кэм сидел в одном из двух удобных кресел, обитых синим бархатом. Прямо над его головой мигала вывеска - бело-синий неоновый логотип Wired Joe's. Он слушал что- то в своем iPod, когда я плюхнулась в кресло напротив.

- Привет, Кэм!

- Привет. - Он выключил iPod и снял наушники. - Как ты?

- Отлично. - Я поставила свой мокко со льдом на маленький столик между нами и заметила, что он тоже уже что-то пьет. - Я бы угостила тебя чем-нибудь бесплатно...

- Да ладно! - Он взял стакан и сделал большой глоток.

- Так что же ты пьешь? - спросила я, попытавшись разглядеть, что у него в стакане. Но это оказывается не так-то просто.

- Ореховый латте со вкусом ирисок, - сообщил Кэм.

- Ореховый латте со вкусом ирисок? - повторила я удивленно. Я давно не видела людей, которые пьют такое.

Закрыв глаза, я попыталась воспроизвести в памяти ту страничку моей тетради, где говорится об этом напитке.

Ореховый латте со вкусом ирисок

Определенно не тот, кем кажется. Очень горяч...

очень сексуален...

Мои глаза распахнулись, по лицу разлилась краска. Неужели я действительно так написала? Может, у меня получится незаметно заглянуть в тетрадку?..

- А что с ним не так? - поинтересовался Кэм.

- Ничего. Совершенно ничего. Я просто не видела этого заказа, - выкрутилась я, вся красная от смущения.

- Иногда ты немного... странная, Джейн.

- Точно. - Как с таким не согласиться?

Мы начали работать, и я тут же поняла, что рядом с Кэмом мне очень комфортно. Он такой забавный! Рассказывал мне кучу историй о своем детстве, о ребятах, с которыми играл во дворе. Вот, к примеру, как-то раз он со своим приятелем Винни бегал по улицам, крича: «Лэсси! Домой!» Когда люди останавливались спросить, что случилось, они говорили, что потеряли свою колли, Лэсси (которую назвали по имени собаки из телесериала), и прохожие присоединялись к их поискам. Было очень весело, - пока мать Кэма не отправилась на школьное собрание, где директор школы поинтересовался, нашел ли Кэмерон свою собаку. Несуществующую, разумеется. Мама Кэма была в полном недоумении, - и дома его ожидали неприятности.

Эм стояла за кофемашиной и готовила напитки, а Венди, бариста постарше, работала на кассе. Я видела, как Эм поглядывала в нашу сторону и улыбалась ей.

- Кому ты улыбаешься?

- Это моя лучшая подруга, Эм, - сообщила я. - Она замечательная.

- Здорово, что вам повезло работать вместе.

В тот момент входная дверь распахнулась, и я почувствовала, как в груди образовался комок. В кофейню вошла Meлисса - на сей раз в гордом одиночестве, без Джинни. На моем лице, видимо, читалось отвращение, так как Кэм спросил:

- Что случилось?

- Ничего. Просто вдруг почувствовала себя нехорошо.

- Может, тебе надо в уборную? - В его голосе сквозило сочувствие.

- Нет. - Отлично, теперь он подумает, наверное, что у меня понос.

Тем временем Мелисса направилась в нашу сторону.

- Джейн! - воскликнула она так радостно, как будто я ее лучшая подруга. Как дела? Я бы выпила маленький обезжиренный латте.

- Мелисса, я не работаю, - ответила я, стиснув зубы.

О, ты такая интересная, Джейн! Не правда ли, она очень интересная? - повернулась она к Кэму. - Ну что ж, а теперь сделай-ка мне мой латте!

- Я действительно сейчас не работаю, - повторила я.

Как это - не работаешь? - удивилась Мелисса. Она что, шутит? Обычно, сталкиваясь с Мелиссой Стиллвелл, я чувствую себя маленьким кротким котенком. Однако в этот раз я не ощутила в себе кротости: ведь она пытается выставить меня дурочкой перед Кэмом.

- А теперь по слогам: я не ра-бо-та-ю. Не делаю напитки. Не могу тебе помочь. No estoy trabajando![4] Иди к кассе и закажи свой кофе.

А ведь недурно получилось, а? Правда, с испанским, возможно, вышло уже чересчур. Что ж, теперь не избежать ответной реакции.

- Ой, извини! - ухмыльнулась Мелисса. - Ты на свидании? Вы что - ее родственник? - обратилась она к Кэму.

- Что? - Кэм посмотрел на меня, явно озадаченный. О, как же мне хотелось ей врезать! Но я пялилась в тетрадь и молилась, чтобы она поскорее ушла.

- Следующий! - крикнула Эм, оценив ситуацию. - Мелисса, тебе что? Я приму заказ.

Эм вновь пришла ко мне на выручку. Мелиссе явно не хочется уходить, прервавшись на самом интересном месте. Она посмотрела на часы:

- Что ж, я и правда спешу. У меня сегодня свидание. Не с родственником, - добавила она, со значением поглядев на меня. Она двинулась в сторону Эм, плавно покачивая бедрами (это, как я догадываюсь, уже для Кэма) и заказала кофе. Если бы взглядом можно было убить, она бы наверное, уже корчилась в судорогах.

- О чем это она? - спросил явно озадаченный Кэм.

Глубоко вздохнув и надеясь, что лицо мое уже приняло нормальный оттенок, я ответила:

- Просто противная девица. Мы учились вместе в прошлом году.

- Похоже, та еще стерва, - произнес Кэм.

- Похоже.

Мы наблюдали, как Мелисса, получив свой кофе, направилась к выходу.

-Увидимся позже, Джейн! - воскликнула она.

Я промолчала в ответ.

- Действительно неприятная девица, - продолжил Кэм.

- Не то слово. Когда я только пришла в старшие классы, она постоянно надо мной издевалась. В этом году она закончила школу, и я думала, что все позади, но она и здесь меня нашла.

- Почему ты просто не съездишь ей по физиономии?

- По физиономии? - переспросила я. - Не знаю. Это как-то по-мальчишески. И потом, я еще никогда никого не била. Не думаю, что стоит начинать.

Его лицо расплылось в улыбке.

- Джейн, я пошутил! Почему бы тебе не поговорить с ней?

Поговорить с Мелиссой? В голову лезли слова «бессмысленно» и «усугубить».

- Это бессмысленно. Всякий раз при встрече со мной она ведет себя как сейчас.

- Тогда, может, тебе попробовать встретиться с ней наедине?

Вздохнув, я рассказала ему о своих проблемах в общении с подобными девчонками - о том, как из уверенного в себе человека за три секунды превращаюсь в безвольную тряпку.

Кэм записал что-то в блокноте.

- Это не для публикации. Не включай это в сочинение, - попросила я.

- Посмотрим. - Он явно решил надо мной подшутить.

- Лучше и не пытайся! - пригрозила я, хлопнув его по плечу. У него, оказывается, весьма мускулистые предплечья. Мы оба хохочем. И тут меня осеняет. Кэм такой классный! Быть может, он станет хорошей партией для Эм? Однако этот ореховый латте со вкусом ирисок все еще повергает меня в замешательство. Но в него же входит европейский орехово-шоколадный спред? А ореховый латте со вкусом ирисок вполне гармонирует с кофе с горячим шоколадом. Может быть...

Джейн, где ты витаешь?

- Что?

- О чем ты думаешь? - спросил он. - Ты, кажется, совсем ушла в себя.

Эх, жаль, что некогда заглянуть в тетрадку. Придется действовать по наитию.

- Я думала о тебе и моей подруге Эм. Может, пригласишь ее куда-нибудь? Вы были бы неплохой парой.

На его лице отразилось какое-то странное чувство. Боль? Нет, вряд ли, - что неприятного может быть в перспективе пригласить куда-нибудь симпатичную Девчонку? Или я все-таки его задела? Что я сказала не так?

- Ты хочешь, - на секунду запнувшись, сказал он, чтобы я пригласил на свидание твою подругу?

- Ну да. Эм классная. Она ужасно милая, и с ней не скучишься. Она тебе понравится.

Кэм сосредоточенно смотрел на свои руки, кусая нижнюю губу. Затем он поднял голову и заглянул мне в глаза

- Хорошо. Если ты просишь, я приглашу ее, - безо всякого выражения сказал он.

Я думала, что он проявит хоть какой-то энтузиазм по поводу этого свидания. Надеюсь, наедине с Эм он окажется более жизнерадостным.

- О'кей, я все устрою.

Я выдала Кэму координаты Эм. Он бросил свой блокнот в ярко-зеленый рюкзак и попрощался. Я тоже собрала свое барахлишко и направилась к стойке - поболтать с Эм, пока она готовит напитки.

- Итак...

- Итак - что? - отозвалась Эм, проверяя температуру вспененного молока.

- Итак... что ты думаешь о войне на Ближнем Востоке? Да ну тебя, Эм, не делай вид, что не понимаешь, о чем я! Как тебе мой приятель Кэм? Я заметила, как ты все время его рассматривала. И не пытайся меня обмануть.

- Что? - Она вспыхнула. - Я никого не рассматривала!

- Ну, неважно. Как бы то ни было, пойдешь ли ты на свидание с парнем, которого не рассматривала?

Эм с грохотом поставила кувшин со вспененным молоком на стол, расплескав часть содержимого, и посмотрела на меня, сдвинув брови.

- Что ты затеваешь? - зашипела она, сузив глаза.

- Эй, потише! - Взяв несколько салфеток, я вытерла стойки пролитое молоко. - Кэм классный. Это будет здорово, пообщаетесь, чисто для поднятия настроения.

- Нет, Джейн. Я еще не готова.

- Слушай, я же не предлагаю тебе немедленно бежать с ним под венец. Только одно свидание.

- Я... я не могу. Я много лет не встречалась ни с кем, кроме Джейсона.

- Да знаю я! Вот поэтому Кэм - отличный выбор для первого последжейсоновского свидания. Правда, Эм, с ним ты будешь хохотать весь вечер.

Похоже, Эм успокоилась и начала обдумывать мое предложение.

- Не знаю. Не знаю...

- Тогда сначала поболтай с ним по Интернету. Я дам ему твой ник и электронный адрес.

- Ты не оставила мне выбора!

- Знаешь, если меня когда-нибудь бросит парень, с которым я провстречалась много лет, я надеюсь, ты сделаешь то же самое для меня.

- Хорошо. Он... вполне ничего.

- Еще бы! - улыбнулась я.

В среду, едва поработав час, мы с Сарой вынуждены были заняться уборкой. В кофейню пришла маман, чей годовалый отпрыск чуть не разнес все наше заведение. Он играл в боулинг яблоком и пластиковыми стаканами с йогуртовыми коктейлями, которые утащил из холодильника, строил пирамиду из пакетов с кофе. Мамаша все это время смотрела на свое чадо с обожанием, а я всю дорогу гадала, насколько чудовищным будет размер потерь и беспорядок, который мне придется ликвидировать перед очередным наплывом клиентов. Я достигла точки кипения, когда он разрушил домик из дорожных кофейных кружек и побежал по залу, разбрасывая их где попало. Я уже была готова вызвать его маман на пару слов (или на дуэль!), когда она подхватила его, пробормотала какой-то неразборчивый упрек и вышла, не кинув даже взгляда на тот кавардак, который оставил после себя ее неуемный малыш.

Я убирала кружки, когда почувствовала, что сзади меня кто-то стоит. Оглянувшись, я увидела довольного Дерека - Его правая рука зависла в воздухе, однако, как только я обернулась, он быстро опустил ее вниз. Кажется, он собирался похлопать меня по спине.

- Привет, Дерек! Как дела?

- Хорошо. А особенно хорошо - вот это! - Он помахал листом бумаги. Это - мой список «специальных предложений от управляющего» на декабрь.

- Спасибо!

Так держать. - Неловко кивнув, он отправился в кабинет, а я встала за стойку в ожидании клиентов. Вскоре ко мне присоединилась Сара.

- Как Дерек? Был любезен?

Вполне. Странно для него, правда?

- Точно, - хихикнула Сара. - Слушай, я еще не поблагодарила тебя за встречу с сэром Красавчиком из полиции.

- Ну? Он тебе позвонил? Вы встречались?

- Да и да! Он позвонил на следующий день. Мы отлично провели время в кафе, а потом отправились танцевать. Он фантастический танцор. Как он владеет своим телом - это что-то потрясающее!

- Что, вот прямо настолько потрясающее?

- М-м-м. - Ее лицо обрело мечтательное выражение.

- Ну, значит, на моем счету уже две парочки. Я познакомила Гэвина с Симоной, потом - тебя и Джейка. А теперь пытаюсь познакомить Эм с моим приятелем Кэмероном.

- Ты становишься местной свахой.

- Ага, типа того. - На этих словах в зал зашли мои ребята из студенческого братства. - Неужели уже пять часов?

- Двадцать минут шестого, - кивнула Сара. Упс. Нет даже времени поправить прическу и макияж. Вывернув голову, я незаметно обнюхала рубашку. Не забыла ли я утром про спрей для тела с запахом лесных цветов? Не помню. Брызнув на ладонь немного ванильного сиропа из баллончика, я нанесла чуть-чуть парфюма за ушами. Запах этот несколько вульгарен, к тому же сироп ужасно Липкий, но зато в одно мгновение я заблагоухала. Несколько раз щипаю себя за щеки - и они слегка розовеют. Не думаю, что от этого я выгляжу лучше, но бабушка всегда говорила: «Собираешься поболтать с симпатичным мальчиком - ущипни себя за щеки пару раз». Уилл - самый симпатичный мальчик, которого я могу себе представить, так что я стараюсь вовсю.

- Все в порядке? - спрашивает Уилл, и я отдергиваю руки от лица. Он что, на крыльях перелетел через весь зал к стойке?

- Все отлично! - Я улыбаюсь до ушей. - А у тебя как дела?

- Могли быть и лучше, - нахмурился он. - Я проспал математику. Затем завалил тест по истории. В общем, так себе денек.

- Жаль. Впрочем, завтра - День благодарения, сможешь передохнуть.

- Точно, - кивнул Уилл. - А у тебя на завтра какие планы?

- Как всегда - семья и все такое. Мы всегда празднуем День благодарения с мамой.

- Как мило. - В его голосе почувствовалась теплота. - А мы ничего особенного не устраиваем.

- Почему же?

- Мы все, - он показывает на своих друзей, - в эти выходные выполняем кое-какие обязанности в братстве и поэтому не сможем попасть домой. Так что просто соберемся с приятелями, закажем пиццу и посмотрим футбол.

- Похоже, вам будет весело. - Мне действительно так кажется. Лично я предпочла бы сидеть с Уиллом и его товарищами по студенческому братству и есть пиццу, чем восседать за столом рядом с неряшливым дядей Эдом, который за каждой праздничной семейной трапезой ухитряется запачкать подливой мою рубашку.

- Хочешь - приходи к нам! - предложил Уилл.

- Правда? - Похоже, я прореагировала несколько восторженнее, чем следовало бы.

- Да, - засмеялся он.

Ну вот, я опять выгляжу полной идиоткой. Пожалуй, мне не мешало бы успокоиться. Но ведь это же почти свидание!

- О'кей. - Я передала ему лист бумаги и ручку. - Запиши мне свой телефон, и я перезвоню, если смогу отделаться от семейных обязанностей.

Уилл записал свой номер, и я, сложив бумагу, убрала ее в карман.

Ребята, взяв кофе, направились к выходу. Уилл обернулся:

- Может быть, увидимся завтра!

- Может быть, - отозвалась я.

- Кла-а-асс! - прошептала Сара.

- Ага!

* * *

День благодарения начался, как я и предполагала, Папа, дядя Эд, дедушка Тернер, мои двоюродные братцы Натан, которому я так и не простила позора на вечере выпускников в прошлом году, и Кевин устроились на диване перед телевизором - посмотреть футбол. Мама, бабушка Торрени, тетя Салли и моя суперуслужливая кузина Сасси на кухне готовят тонны еды. И только я не знаю, куда себя деть. Не люблю готовить и ненавижу футбол. Я только собралась проскользнуть в свою комнату и почитать купленную на прошлой неделе книжку, как услышала свое имя.

- Дже-е-ейн! - звала мама.

- Ну, как всегда...

Я потащилась в кухню. Серебряные Ручки на шкафчиках и приборы сияют, оранжевые стены придают комнате уютное тепло. Я встала в дверях, надеясь, что дальше идти не придется.