С четырьмя шотами эспрессо 4 page

- А, вот ты где! - воскликнула мама. - Иди сюда, подержи ноги у индейки, я вытащу потроха.

Мама стоит у мойки, держа огромную индейку с ногами, покрытыми пупырчатой кожей.

- Ни за что! Мне противно от этого вида!

- Джейн, мне нужна твоя помощь, - отчеканила мама строгим голосом.

- Давайте лучше без меня.

- Я помогу вам, тетя Шерил, - подскочила Сасси.

- Нет, Сасси, у тебя полно работы с начинкой. Джейн, быстро! - приказала мама.

- Похоже, мне не отвертеться. Я, стараясь не дышать, иду к мойке.

- Возьми ее за ноги и разведи их в стороны.

- Ну хотя бы перчатки ты мне можешь дать?

- Это всего лишь индейка, Джейн. На, бери!

Я неуверенно беру индейку за ноги. Кажется, меня сейчас стошнит. Индейка с ее мокрой персиковой кожей похожа на большого толстого младенца. Ее крылья сложены на груди. Я уроню ее, прямо сейчас...

- Теперь разведи ей ноги, - приказала мама.

Я тяну ноги индейки в разные стороны. Голова начинает кружиться. Не знаю, что заставило меня посмотреть, чем занята мама, однако я повернулась к мойке и приоткрыла один глаз. В этот момент ее рука по локоть исчезла в птице - и тут же вынырнула обратно, полная мокрых, красных индюшачьих кишок...

Прикрыв рот рукой, я бросилась в ванную, но по пути успела услышать, как вздохнула мама, а Сасси прощебетала.

- Не волнуйтесь, тетя Шерил, я все сделаю!

Но мне наплевать. Пусть Сасси держит индейку за ноги. Я туда возвращаться не собираюсь.

После нескольких спазмов над унитазом я направилась к раковине и выдавила на руки три горсти жидкого антибактериального мыла. Я отчаянно терла руки, пытаясь смыть все воспоминания о нескольких минутах в кухне.

Закрывшись в своей комнате, я думала о том, чем заняться дальше. После того, что мне пришлось увидеть, я ни за что не буду есть индейку. Я вспомнила о приглашении Уилла и расплылась в улыбке. Да, теперь мне оставалось только ускользнуть из дома и присоединиться к Уиллу и его компании. Вытащив вчерашние брюки из кучи белья, приготовленного для стирки, я порылась в карманах в поисках телефонного номера Уилла. Обнаружив бумажку, я схватила со стола телефон и забралась в постель, готовая набрать нужные цифры. Я уже придумала, что скажу, когда кто-нибудь возьмет трубку.

- Абонент в настоящее время не обслуживается, - сообщил мне механический голос.

Что?!

Отведя телефон от уха, я внимательно посмотрела на него. Да не может этого быть!

Нажав на кнопку отбоя, я вновь набрала номер. Мне ответила все та же бездушная машина:

- Абонент в настоящее время не обслуживается.

Захлопнув крышку телефона, откидываюсь на подушки. Что случилось? Быть может, его родители узнали, что он завалил тест, и отключили его телефон? Ну нет, эта версия чересчур театральна.

Я надеюсь, с ним все в порядке. А что, если он попал в ужасную аварию? Быть может, по дороге домой он стоял слишком близко к поезду, услышал, как кто-то выкрикнул его имя. А на самом деле звали не его, а какую-то девицу по имени Джил. Но было слишком поздно: он очень резко повернулся, потерял равновесие и упал прямо на пути. Не успел он встать, как - тр-р-р-р! - его переехал поезд. О нет! Бедный Уилл... Наверное, он лежит в госпитале и шепчет мое имя: - Джейн... Джейн... Джейн...

Но нет. Это тоже глупая версия. Если бы его сбил поезд, телефон просто переключался бы на голосовую почту. И потом, об этом непременно сообщили бы в новостях.

Я лежала, лежала, а потом ка-ак вскочила, вновь ощутив легкую тошноту. Неужели он дал мне неправильный номер? Нет! Он не мог этого сделать, не мог, ведь правда?

Я попыталась вчитаться в новую книгу, оказавшуюся весьма интересной, но отвлечь меня от мыслей об Уилле и его телефоне не смогла даже она. Тогда я залезла в Интернет - поискать кого-нибудь, с кем можно поболтать. Войдя в чат, я внимательно просмотрела список виртуальных приятелей: Megan87, Beerfreaklll, HotButterKisses, ЕМ2009. Ура! Эм в сети. Я быстро написала ей:

Baristachick09. Эм, как здорово, что ты здесь!

ЕМ2009. Привет, с днем индейки!:)

Baristachick09. Мне не до индейки.:(

ЕМ2009. Что случилось?

Baristachick09. Эм, я что, полная дура? Как ты думаешь, я нравлюсь Уиллу?

ЕМ2009. Уиллу, который дал тебе свой №? Конечно.

Baristachick09. Проблема с №.

ЕМ2009.???

Baristachick09. Я позвонила по №. Он не обслуживается.

Baristachick09. Ты здесь?

ЕМ2009. Да. Думаю.

Baristachick09. Это плохо, да?

ЕМ2009. Не знаю. Может, да, может, нет. Может, что-то случилось?

Baristachick09. Типа?

EM2009. He знаю, спроси его, когда увидишь.

Baristachick09. Эх:(

ЕМ2009. Не грусти! Сегодня праздник! J

Baristachick09. У тебя хорошее настроение?

ЕМ2009. ООО

Baristachick09. Что случилось?

ЕМ2009. Кэм - КЛАСС!

Baristachick09. Ты с ним говорила?

ЕМ2009. Да. Несколько раз. В чате. Мы разговаривали, а потом его позвали помочь на кухне!

Baristachick09. Да, он ответственный тип. J

ЕМ2009. Мы встречаемся завтра вечером.

Baristachick09. Да? Отлично.

ЕМ2009. Ты не против? Тогда ты сумасшедшая.

Baristachick09. Нет.

ЕМ2009. Уверена?

Baristachick09. Да.

ЕМ2009. Не забудь, это ты нас познакомила.

Baristachick09. Помню-помню. Я не то чтобы сумасшедшая, просто думаю про Уилла.

ЕМ2009. Пусть это не портит тебе праздник.

Baristachick09.0'кей.

ЕМ2009. Мама зовет, мне пора. До завтра.

Baristachick09. До завтра.

Я вышла из Сети и откинулась на спинку стула. Знаю, я сама свела Кэма и Эм, и я счастлива, что она счастлива, но... Мне немного странно, что у них все так быстро сладилось. Хотя - они оба классные, чего тут удивляться. А может, это просто хандра из-за истории с Уиллом. Бросив компьютер, я вернулась в постель и с головой накрылась пушистым розовым пледом. Вдруг сон поможет прийти в себя?

* * *

Я медленно тащусь в Wired Joe's, на улице еще темно. До сих пор не могу поверить, что пришла на работу в такую рань, но сегодня «черная пятница» - самый загруженный день в году. Все хотят выпить кофе, чтобы согреться и проснуться, стоя в очереди в магазинах электроники, игрушек, да и вообще повсюду. Сегодня - день огромных распродаж. Я пыталась морально настроиться на сумасшедший день, когда в зал вошла заспанная Эм.

Привет, Джейн. - Зевая, она идет в комнату отдыха переодеваться. Вернувшись, начинает вместе со мной расставлять стулья.

- Устала?

- Угу, - снова зевает она.

- Пойду приготовлю для нас что-нибудь, чтобы проснуться.

- Хорошая идея.

- Ты пробовала мачиато с кленовым сиропом?

- Нет, но сейчас я выпью все, что угодно, только чтобы прийти в себя.

Зайдя за прилавок, я включаю кофемашину. Дерек, вышедший из кабинета, смотрит в мою сторону.

- Джейн, зайди ко мне, - строго говорит он.

- Ох. Он, похоже, в бешенстве. В чем я провинилась на этот раз? Я захожу в кабинет, опускаюсь на стул и спрашиваю:

- В чем дело?

- Я не хотел бы слушать обвинения, выдвигаемые одним сотрудником в адрес другого, но, если проблема есть, я должен пресечь ее на корню.

Я в недоумении.

- Дерек, ты о чем?

- В последнее время ты отлично работаешь, Джейн. Честное слово.

- Спасибо...

Дерек тяжело вздыхает:

- Ты угощаешь своих друзей бесплатно?

- Что? - Надеюсь, в моем голосе достаточно возмущения. - Разумеется, нет! Кто сказал про меня подобное?

- Я не должен этого говорить, - начинает Дерек, но я уже догадалась. Это старушка Дейзи с лицом, перекачанным ботоксом.

- Это Дейзи сказала, да? - интересуюсь я, но Дерек поднимает обе руки в знак протеста:

- Я правда не должен этого говорить.

- И не надо. Я знаю, что это она. Она мне просто завидует. И потом, как можно доверять человеку, у которого нет мимики? Ведь даже не видно, когда она врет.

Услышав последнюю фразу, Дерек усмехнулся, но тут же вновь сделал каменное лицо.

- Ну вот и ладно. Я уже сказал, что не хочу слышать, как один сотрудник обвиняет другого. Но если ты действительно угощаешь друзей бесплатно, прекращай это немедленно. Такие фокусы - основание для увольнения.

- Я никогда так не делаю. - О, я вру, но честно-честно, мысленно обещаю прекратить подобные угощения.

- Хорошо. Иди обратно в зал и заканчивай уборку.

Кивнув, я направилась обратно к Эм.

- Невероятно!

- Что?

Увижу Дейзи - укушу ее. Она настучала Дереку, что я бесплатно угощаю друзей.

- Н-н-да-а-а! - Эм тут же прекратила выкладывать печенье на поднос.

- Не могу поверить, что она нажаловалась...

Особенно если учесть, что я видела, как она угощала низкокалорийными кексами своих подружек из группы танцевальной аэробики! - заявила Эм.

- Танцевальной аэробики? - Я хихикнула, представляя как Дейзи отплясывает по залу в компании таких же теток. - Могу себе представить!

- Я знаю, почему она это сделала!

- Почему?

- Она пытается подсидеть тебя.

- Правда?

- Точно. Дейзи считает, что заслужила повышение и должна быть помощником управляющего.

- С какой стати? Я работаю старательнее, чем она, и к тому же дольше.

Эм пожала плечами.

- Может, придумаем, как поставить ее на место? - предложила Эм.

- Для начала кто-то все равно должен отвечать за уборку туалетов в следующем месяце...

Эм, кивнув, подняла вверх большой палец.

В двадцать минут шестого мы были готовы к открытию.

- Ты еще не спросила меня про Кэма, - напомнила Эм.

- Ах да, я как раз хотела. Ну, как ваши дела?

- Сегодня вечером мы идем кататься на роликах! - Ее глаза засияли. - Можешь себе представить? Я не каталась на роликах лет с десяти!

- Здорово! - улыбнулась я.

- А затем мы пойдем в ресторан в стиле пятидесятых есть чизбургеры и пить молочные коктейли!

- Похоже, вы классно повеселитесь.

- Я думала, что после всей этой истории с Джейсоном знакомство с кем-то не лучшая идея, но мне действительно стало легче! И Кэм - просто прелесть. Ты - настоящий эспрессолог!

- Ты - кто? - Позади нас неожиданно появился Дерек, он завязывал фартук на спине, готовясь помогать нам обслуживать ожидаемую толпу клиентов.

- Э-э-э... - протянула Эм, глядя то на меня, то на Дерека.

- Может, тебе послышалось? - заявила я.

- Нет, я вас слышал. Ты сказала, что Джейн - настоящий эспрессолог. Что это значит? Кто такой эспрессолог?

Я опустила глаза и замотала головой, надеясь, что Эм поймет этот призыв к молчанию. Но Эм смотрела на Дерека.

- Я скажу, только не набрасывайся на Джейн. На самом деле это очень круто.

- Эм! - не выдержала я.

- В чем проблема, Джейн? Это правда круто!

- Не нервируйте меня! Рассказывай! - приказал Дерек.

Я тяжело вздыхаю, готовясь к выволочке от Дерека.

Джейн уже давно ведет записи. Она записывает, что заказывают люди, и описывает их характеры. Она, можно сказать, составляет галерею типажей на основании предпочтений по части кофе.

Внутренне ужасаюсь и закрываю глаза. Вспоминаю нашу беседу с Дереком - как я обманула его, заявив, что записываю в тетрадке рецепты для «Специального предложения недели от помощника управляющего». Приоткрыв один глаз и осторожно повернув голову, я бросила взгляд на Дерека. Он внимательно смотрел на меня, явственно припоминая тот самый разговор. Ну я и влипла!

- Подожди, - поторопилась Эм, видя разливающееся по лицу Дерека раздражение. - Не злись. Теперь - самое интересное. Джейн называет это эспрессологией и пользуется ею, чтобы знакомить людей.

- Знакомить людей? Кого именно?

Ну, клиентов и сотрудников, - произнесла Эм гораздо тише, видя, что Дерек крайне недоволен услышанным

- Теперь ты занимаешься знакомствами? В рабочее время? - Теперь Дерек посмотрел в мою сторону.

- Ну, чуть-чуть, - пробормотала я.

- Но у нее отлично получается, Дерек, - снова вступилась Эм. - Каждый раз - попадание в десятку! Просто невероятно! Она познакомила Симону с Гэвином, Сару - с полицейским, меня - с Кэмом... Это правда круто!

Дерек внимательно смотрел на меня со странным выражением лица. Эм, понимая, что навлекла на меня неприятности, тараторила не останавливаясь:

- Дерек, правда, ты не должен злиться на Джейн! Это никак не мешает ей работать. То есть, наоборот, это идет на пользу заведению, - продолжила она, размахивая руками. - Все ищут любовь, а Джейн помогает ее найти. Она делает людей счастливыми, и ее за это любят. Они приходят пить кофе еще и еще. Это классная штука, правда! - Она умолкла.

Повисла зловещая тишина. Мы обе ждали, что скажет Дерек. Дерек стоял, опершись о раковину и скрестив руки. Его лицо было напряжено, как будто он мучительно о чем-то размышлял. Его взгляд блуждал в пространстве. Я не знала, что он собирается сделать. Надеялась, что он не уволит меня. Хотя... Он поймал меня на лжи - в который уже раз? Эм сокрушенно посмотрела на меня и, улучив мгновение, прошептала: «Прости». Мы обе ждали обвинительной речи Дерека. Так прошли двадцать самых длинных секунд в моей жизни, и наконец губы Дерека зашевелились.

- Сейчас вернусь, - произнес он и ушел.

- Эм! - взвизгнула я, как только он покинул помещение. - Как ты могла?

- Знаю, знаю, прости! Я просто была счастлива и поэтому болтала слишком много. И правда не думала, что он так взбесится. Да и вообще, подумаешь, проблема!

Я нахмурившись, покачала головой:

- Что он сейчас делает, как ты думаешь?

- Не знаю. Джейн, милая, прости.

- Думаешь, он собирается уволить меня? Может, он подписывает мой последний чек?

- Вряд ли. Если он уволит тебя сейчас, не оберется проблем. Сегодня же «черная пятница», и мы вот-вот откроемся.

- И все-таки...

- Джейн, если он тебя уволит, я тоже уйду, и тогда он просто утонет в неприятностях. Пусть попробует в одиночку обслужить пять тысяч сумасшедших клиентов! - объявила Эм.

- Правда?

- Да, ведь это моя вина. Но я думаю, он тебя не уволит.

И тут вернулся Дерек. У него в руках был лист бумаги.

Так я и думала, он собирается вручить мне приказ об увольнении. Он передал мне бумагу. Глубоко вдохнув, я рассмотрела ее.

- Что это?

«ПРИЕМ ЭСПРЕССОЛОГА» - было крупно написано на листе.

- Дерек, я не понимаю.

- Все просто. Корпорация требует, чтобы в праздники я занимался привлечением клиентов. Вот ты, мой маленький эспрессолог, и будешь их привлекать.

Я перевела взгляд с Дерека на Эм, пытаясь осознать сказанное. Дерек отпер стеклянные двери, и десяток ожидавших за ними клиентов кинулся к стойке, выкрикивая заказы.

Хо-хо-хо! Ай да я, ай да Джейн!

- Ребята, успокойтесь, успокойтесь! - С этими словами профессор Монро подошла к столу. - Сейчас я раздам ваши биографии, написанные на прошлой неделе, и мы поговорим о предстоящих контрольных работах.

Она прошлась по классу, раздавая тетради. Именно в этот момент в дверь тихо проскользнул Кэм и подкрался к своему месту позади меня.

- Привет, Кэм! - улыбнулась я, обернувшись. - Мне было интересно, получится ли у тебя проскочить!

- Она заметила, что я опоздал? - Он кивает на Монро.

- Нет. Она только начала раздавать работы за прошлую неделю. Ты, конечно, дашь мне почитать свою, правда?

- Не знаю, не знаю, - засмеялся он. - Могу дать в последний день занятий. Иначе ты можешь разозлиться и решить никогда больше со мной не разговаривать... и начать делать всякие глупости, едва увидишь меня в классе.

- Кэм! Что ты такого написал, из-за чего я могу перестать с тобой разговаривать? Теперь ты просто обязан дать мне прочесть этот компромат!

- Нет. Только в последний день.

Я скорчила недовольную гримасу:

- Ну хорошо, тогда я не покажу тебе свою!

- Хорошо.

- Неужели ты не хочешь прочесть? Тебе что, совсем не интересно?

- Честно говоря, не особенно.

Парни иногда такие дураки! Кэм наклонился и начал рыться в сумке. В этот момент профессор Монро положила его работу на парту. Я попыталась быстро прочесть написанное вверх ногами. Кэм, как назло, вылез из сумки и заметил, чем я занята, и тут же прикрыл тетрадь рукой.

- Ай-ай-ай! - Он покачал головой и улыбнулся. - Не сегодня!

Сердито посмотрев на него, я отвернулась. Я не особо много успела прочесть, однако ухватила несколько слов - что-то насчет «слабой» и «робкой» меня. Да как он посмел?!

Остаток урока профессор Монро посвятила обсуждению задания, но я ее не слушала. У меня в голове крутились дурацкие слова «слабая» и «робкая». Неужели Кэм правда думает так обо мне? А я - то думала, мы друзья. Я считала его хорошим парнем. Может, на самом деле он не так уж и подходит для Эм. Может, я в нем ошибалась...

Урок закончился. Я собрала вещи и направилась к двери.

- Джейн, погоди! - окликнул Кэм.

- Не сейчас. Мне пора на работу. - Я надела перчатки и туго затянула пояс пальто. Выйдя из дверей колледжа Энтони Картера, я отправилась в путь длиной в три квартала по леденящему холоду.

* * *

Через несколько минут я уже грелась в Wired Joe's. Правда, было очень обидно, что никто из моих друзей-коллег не работал в этот день. Впрочем, я могла бы и раньше обратить на это внимание: Дерек же показывал мне расписание. Но с тех пор как началась вся эта возня с эспрессологией, у меня голова постоянно шла кругом.

Дейзи и Бренда торчали за стойкой, принимая заказы и готовя напитки. Бренда фальшиво улыбнулась мне, Дейзи кинула в мою сторону сердитый взгляд. День начинался как нельзя лучше! Дейзи на меня в обиде, поскольку, во-первых, ей не удалось заставить Дерека устроить мне неприятности, а во-вторых, она получила возможность сполна насладиться запахом средства для мытья унитазов, поскольку я назначаю ее на уборку туалетов всякий раз, как мы работаем вместе. Каждые пятнадцать минут Дейзи приходится осматривать уборные, мыть столики, чистить и наполнять контейнеры с сахаром, сухими сливками и прочими добавками к кофе, да и вообще следить за порядком в заведении.

Бренда - наша художница, которой каждый раз приходится рисовать мелом на доске объявления для клиентов, - тоже была несколько недовольна, поскольку Дерек поручил ей к пятнице нарисовать фантастическое объявление, повествующее о моих талантах. Я быстро переоделась, завязала передник и присоединилась к девушкам за стойкой.

- Ну наконец-то! - воскликнула Бренда. - За работу! А я пойду займусь твоей рекламой. - Она недовольно цедит слова, как будто я в чем-то провинилась перед ней. На самом деле я была рада происходящему не больше, чем она. Из-за всех этих переживаний у меня, кажется, начинается язва желудка.

Бренда отправилась за принадлежностями для рисования и через минуту вновь вернулась к стойке.

- Так чем же ты таким будешь заниматься, а? - спросила она, остановившись рядом со мной возле кассы.

- Долго рассказывать, - вздохнула я. - Короче говоря, я теперь достопримечательность. В пятницу вечером, с шести до десяти, я буду принимать заказы и знакомить людей. Это называется эспрессология.

- И она работает? - поинтересовалась Бренда.

- Да. - Краем глаза я увидела, что Дейзи смотрит на меня так, будто я брежу.

- И почему же мы раньше об этом не слышали? - неприязненно спросила она.

- Потому что я вам об этом не рассказывала, - огрызнулась я. Сегодня мне совершенно не хотелось выслушивать подколю! Дейзи. - Кстати, ты давно проверяла уборные?

Дейзи с гримасой отвращения вышла из-за стойки и отправилась выполнять свои ароматные обязанности.

Я с озабоченным видом наблюдала за отступлением Дейзи, но тут дверь распахнулась, и в зал зашел мой папа. Взглянув на Бренду, я показала глазами на доску и закачала головой. Нельзя, чтобы родители узнали про эспрессологию. По крайней мере, не сейчас. В последнее время мы общаемся по-дружески, без напряжения, и я не хочу, чтобы ситуация менялась.

- Ну, как моя любимая бариста? - подошел к стойке отец.

- Отлично, пап. - Я люблю, когда папа заходит навестить меня. Мне приятно его видеть, ну а кроме того, он всегда оставляет десять долларов чаевых. - Маленький капучино?

- Как она работает, хорошо? - спросил он Бренду.

- Отлично, - засмеялась она. Вместе с принадлежностями для рисования она направилась к ближайшему столику, откуда, впрочем, наверняка прекрасно слышно наш разговор.

Я пробила в кассе заказ и взялась за приготовление кофе.

- М-м-м, как вкусно! - громко объявил отец, будто стараясь помочь мне продать побольше капучино. - Увидимся дома, милая!

- Пока, папуль! - Я наблюдала, как он выходил.

- Твой папа - прелесть, - вмешалась Бренда.

- Ага. - Я помолчала несколько секунд. - Знаешь и папа, и мама очень любят кофе, так что, может быть, это моя судьба - сводить людей при помощи эспрессологии.

- Глубокая мысль, - засмеялась Бренда.

Я посмотрела на нее с любопытством.

- Нет, на самом деле это, похоже, классно, - заверила она. - В пятницу вечером я не работаю, но, может, зайду просто так, проверю, как эта штукенция работает.

- Заходи. - Я почувствовала благодарность за поддержку. Пусть она думает, что у меня все под контролем, - хотя, сказать по правде, я просто в панике. Пятница уже через два дня. Что, если я сяду в необъятную лужу? Что, если у меня ни-че-го не выйдет? Я познакомила три парочки - ну и что? Может, это просто совпадение? Тем не менее с того момента, как Дерек объявил о грядущем пятничном сеансе эспрессологии, я по вечерам прилежно изучаю свою тетрадку. Ради эспрессологии я даже забросила тесты по химии. Дерек предупредил, что каждую пятницу собирается выставлять у порога огромную доску с объявлением:

Приём эспрессолога

По пятницам, 18.00 – 22.00

Кофе и любовь

Заходите!

Планировалось, что каждую пятницу до Рождества я буду сидеть за маленьким столиком недалеко от стойки, где принимают заказы и выдают готовые напитки. Те, кто захочет участвовать, будут оставлять мне свои телефонные номера и адреса электронной почты, а я буду заносить данные о них и об их заказах в электронную таблицу на своем ноутбуке. Они могут подождать своего кофейного избранника в зале, пока я работаю, или же отправиться домой и подождать, пока он или она позвонит по телефону или напишет на адрес, который я дам. Услуга бесплатная - разумеется, для тех, кто сделает заказ.

Я была в панике, поскольку еще ни разу никого не знакомила на заказ. Это всегда было просто развлечением. А что, если мои удачные знакомства - стопроцентное совпадение и моя кофейная теория не стоит и выеденного яйца?.. Наверное, пора перестать об этом думать.

Я как раз начала готовить шесть маленьких мокко с белым шоколадом для встречи Клуба матерей, когда не задавшийся с самого утра день стал еще хуже. В зал влетели Мелисса и Джинни.

- Джейн! - радостно заверещала Мелисса, подходя к стойке. - Как я люблю декабрь! Как я люблю эту восхитительную праздничную музыку, которую вы тут включаете!

Я с опаской посмотрела на нее.

- Чем я могу помочь? - Мой голос, кажется, спокоен. - Я не говорила тебе, что встретила Джейн, когда она была «не на работе»? - Мелисса обратилась к Джинни, на последних словах обозначив пальцами в воздухе размашистые кавычки. - Это было пару недель назад.

- Нет, а где? - поинтересовалась Джинни.

Смотрю на них, слегка приоткрыв рот. Да замечают ли они меня вообще? «Делайте свой заказ!» - взглядом требую я.

- Конечно, здесь, где же еще? - засмеялась Мелисса. - Она правда не работала. Она была на свидании!

- Правда? - Джинни, подняв брови, перевела взгляд с Мелиссы на меня.

Я откашлялась.

- Итак, чем я все-таки могу помочь? - настойчивее спросила я.

Мелисса не обратила на мои слова никакого внимания.

- Да, и он был такой душка, просто прелесть! Не заметила никакого фамильного сходства! - На этих словах обе разразились хохотом.

- Хватит! - произнесла я так громко, что остальные посетители обернулись в нашу сторону. - С этого момента наши беседы будут касаться исключительно кофе, понятно?

Меня начало знобить - я удивилась, что в состоянии решительно общаться с Мелиссой.

- Ну что же ты? В чем проблема? - посмотрела Мелисса обиженно. - Я думала, мы подруги!

- Что? - Я повернулась к ней. - Когда это мы были подругами?

- Ну-у-у... - промямлила она.

- Я подскажу, - сказала я гораздо тише. - Мы никогда не были и никогда не будем подругами. А теперь заказывайте ваши напитки, оплачивайте заказ и ждите, пока он будет готов.

Мелисса смотрела на меня в изумлении.

- Два маленьких обезжиренных латте, - прошептала она, передавая кредитку.

Я быстро нанесла пометки на пару чашек, пробила заказ по кассе и приготовила латте. С плохо скрываемой неприязнью я наблюдала, как эти двое, забрав кофе, вышли из заведения. Как только дверь за ними закрылась, я облокотилась о раковину. Меня трясло. Не верилось, что наконец-то сделала это, что я в конце концов дала отпор Мелиссе. Я впервые сделала это сама, и Эм не пришлось приходить мне на помощь. Надо немедленно позвонить Эм и рассказать, что произошло.

* * *

Час до закрытия. Мы проводим вечернюю уборку. Бренда моет пол, Дейзи выносит мусор, а я в одиночестве стою за стойкой. И тут входит Уилл - совсем один. Я немного удивлена, что он так припозднился, но я слишком много думала о нашей встрече и решила пообщаться с ним обо всей этой истории в День благодарения, спокойно, без эмоций. Уилл широко улыбнулся мне.

- Привет. Тебе что? - сухо поинтересовалась я.

- Как всегда.

- Правда? - не смогла удержаться я. - Поздновато сегодня.

- Ага, у меня впереди долгая ночь.

- Три пятьдесят, - кивнула я.

- Что? - Уилл был явно озадачен.

- Твой заказ - три пятьдесят, - повторила я.

- Ох, - вздохнул он, медленно доставая бумажник и не отводя от меня взгляда.

Я смотрела безмятежно, но меня так и подмывало расхохотаться при виде того, с каким лицом он платит за свой кофе. Я пробила заказ и начала готовить кофе. Уилл, оставшись у стойки, наблюдал, как я работаю.

- Знаешь... - начал он.

- Что? - Я уже переливала готовые порции эспрессо в стакан.

- Я очень расстроился, что ты не смогла прийти на День благодарения.

Что? О чем это он?

- Что-о-о? - переспросила я.

- Ну, на День благодарения. Ты обещала, что постараешься прийти к нам на праздник. Но ты, наверное, не смогла отвертеться от семейного ужина.

Не выпуская из рук ковшик для льда, я попыталась придумать достойный ответ.

- Да, у меня не получилось. Я ужинала с семьей, потом еще встречалась кое с кем, вот так. Звучит достойно. По крайней мере, я не выгляжу жалко.

- Я так и думал.

Ага, конечно.

- Но я решила оставить тебе голосовое сообщение, чтобы ты меня не ждал, - добавила я, желая поставить точку в этой истории.

- Правда? Я ничего не получал.

- Разумеется, потому, что твой телефон был отключен.

- Как это? - Он достал мобильник, щелкнул крышкой и стал разглядывать его, будто ожидая, что тот расскажет, что же случилось в День благодарения. - Какой номер ты набирала?

Да, для тебя будет неприятной неожиданностью, что записка с телефонным номером сохранилась и лежит в кармане моего передника.

- Может, он остался где-то в кармане? - Я сделала вид, что пытаюсь вспомнить, роясь в карманах - сначала в левом, затем в правом, - и наконец достала измятый клочок бумаги. - А, вот он!

Я разгладила записку, положив ее на стол. Уилл принялся изучать ее.

- Джейн, я идиот.

- Почему?

- Я перепутал местами две последние цифры. Это новый номер. - Он поднял руки, словно капитулируя. - Я такой идиот! - повторил он.

- Нет, ты не идиот, - заверила я в сто раз радостнее, чем несколько мгновений назад. Это была ошибка. Он не пытался отделаться от меня.

- Прости болвана. Может, как-нибудь сделаем вторую попытку? - С этими словами он взял кофе и направился к выходу.

- Конечно! — радостно согласилась я, глядя, как его великолепная спина исчезает за дверью Wired Joe's.

И вот он настал - вечер эспрессологии. Я уже добрых пять минут стою на морозе за дверью, уставившись на объявление о сегодняшнем мероприятии. Надо признаться, Бренда постаралась на славу. Объявление и вправду вышло фантастическим: в красно-белых тонах, с серебристым напылением по углам. Я покрепче прижимаю к груди ноутбук и эспрессологическую тетрадь. Из дверей высовывается голова Дерека.

- Ты заходишь или как?

- М-м-м, - бормочу я, не двигаясь с места.

Дерек вываливается на улицу, обхватывает меня сзади за плечи и нежно толкает в дверь. Похоже, в волнении он забыл о правиле, запрещающем касаться сотрудников.

- Давай-давай, - приговаривает он. - Здесь холодно.

Я позволяю ему втолкнуть меня внутрь и проводить в служебные помещения. От теплого воздуха на моих щеках появляется слабый румянец.

- Похоже, ты напугана до смерти, - произносит он, приведя меня в кабинет и закрыв за нами дверь.

Я сажусь на стул напротив него.