Глава 19. – Видишь то звездное ожерелье, как раз над тобой?

– Видишь то звездное ожерелье, как раз над тобой? – продолжал низкий мужской голос. – Это – Корона. А там, слева от тебя, Полярная звезда. Вот это – Большая Медведица, Ио… и ее сын.

Диана открыла рот, потрясенная и изумленная. Неужели у нее начались слуховые галлюцинации? Она медленно повернула голову. Высокий, чуть похожий на привидение, сейчас куда более пугающий, чем когда‑либо прежде, ее захватчик стоял между ней и луной. Темная загадочная фигура с ореолом черных волос, с пронизывающими глазами и сверкающими белыми зубами заговорила!

Звуки его глубокого, странного, монотонного, невыразительного голоса превратили кровь Дианы в ледяную воду… а он спокойно продолжал рассказывать ей о звездах и созвездиях:

– …А вон там, к западу, Орион. А над твоим левым плечом поднимаются Плеяды. – Индеец указал длинной обнаженной рукой на очередное созвездие. – На севере, вон там, высоко – Кассиопея. А прямо над головой – Дракон. Позади него Волопас, похожий на огромного коршуна, и в его хвосте горит сверкающий Арктур.

Рука опустилась. Он умолк, и Диана, видя, как повернута его голова, знала, что он смотрит прямо на нее. Она всей кожей ощущала взгляд этих отстраненных, холодных черных глаз. Диана молчала, не в силах ни шевельнуться, ни высказать свои чувства. Она была слишком потрясена, чтобы двигаться, слишком изумлена, чтобы говорить.

И индеец замер в молчаливой неподвижности, ожидая от нее какого‑нибудь отклика. Наконец он повернулся и бесшумно пошел прочь. И тогда Диана вышла из оцепенения.

Она вскочила на ноги, сжав кулаки, ее глаза пылали пурпурным огнем. Страх мгновенно исчез под напором бешеной вспышки гнева. Завизжав, Диана стремительно бросилась на молчаливого индейца, неторопливо идущего к костру. Подгоняемая слепой яростью, она желала одного: немедленно убить его! Все ее существо напряглось, вся сила сосредоточилась в руках. Диана вцепилась в краснокожего мертвой хваткой, страстно желая услышать, как он задыхается и стонет от боли.

Но ей не удалось выжать из него ни звука. Разочарованная, Диана злобно вонзила зубы в гладкую кожу его плеча, кусая изо всех сил. Это сработало. Индеец вздрогнул, и с его губ сорвался слабый стон.

Диана ликовала.

Но индеец тут же развел ее руки, сжимавшие его шею, и, крепко держа их, резко повернулся лицом к девушке.

– Никогда больше, – холодно предостерег он, – не кусай меня, Красавица!

– Я тебя буду кусать каждый раз, как мне представится возможность, ты, выродок! – огрызнулась Диана, бешено вырываясь из его рук. – Ты все время меня обманывал, грязное животное! Всех нас обманывал! Нарочно морочил мне голову!

– Нет, – ровным тоном произнес он. – Я этого не делал.

– Лжец! Самозванец! Делал вид, что не можешь говорить, а сам…

– Я и не мог.

– Пусти, черт бы тебя побрал! – взвизгнула Диана, пытаясь вырвать руки из его железных пальцев. – Пусти! Ты мог, мог говорить! Просто ты не хотел, чтобы я это знала! Позволил мне болтать все, что угодно, а сам понимал каждое слово! Черт бы тебя побрал, я тебя ненавижу! Ты… ты…

– Чудовище? Это слово ты ищешь, Красавица?

– Да! Чудовище! И мошенник! Ты говоришь на отличном английском, и все время ты скрывал это от меня! А ну отпусти меня сейчас же! Боже, да ты все понимаешь, ты отлично говоришь! Какого черта ты делаешь вид, что онемел?!

Индеец внезапно отпустил ее. Диана отлетела назад, с трудом удержав равновесие. Руки индейца схватили ее за плечи и поддержали.

Все так же невозмутимо индеец произнес:

– Посмотри внимательно на мое горло, Красавица. – Глаза Дианы невольно остановились там. Даже в не слишком ярком лунном свете ужасные синяки были отчетливо видны. – Я до сих пор не мог говорить благодаря твоему храброму любовнику.

– Если ты имеешь в виду Малыша Чероки, – прошипела Диана, – то позволь предостеречь тебя: он идет по нашему следу, он вооружен и может появиться здесь с минуты на минуту!

– Да, Красавица, – ответил краснокожий. – Я как раз на это и рассчитываю.

Он выпустил ее плечи и медленно отступил назад. Диана тревожно шагнула следом за ним.

– Ты… тебя действительно ударили так, что ты не мог говорить? – Он выразительно кивнул и сделал еще шаг назад. Диана снова приблизилась к нему, все еще пылая гневом. – Ну, может, ты и не мог говорить, но это не извиняет того, что ты вел себя как настоящий дикарь! Ты сукин сын, лучше тебе отпустить меня, слышишь? Отпусти, или я тебя убью, и да поможет мне Бог!

Он не ответил.

Он повернулся к ней спиной и неторопливо зашагал к гаснущему костру.

Его наглость обожгла Диану. Так он ни капельки не боится ее? Ну отлично! Это лишь доказывает, что он слишком туп и не понимает, что она не шутит, что она намерена исполнить свою угрозу.

Диана прищурила фиалковые глаза, глядя ему вслед. Ей хотелось снова бурей налететь на него, но она сдержалась. Все равно из этого не выйдет толку. Он легко справится с ней, и она ничего не достигнет. Нет, чтобы добиться своего, она должна стать такой же холодной, как и ее захватчик. И выжидать. И выбрать момент, когда он не будет ожидать нападения.

Диана глубоко вздохнула.

Нужно, чтобы дикарь поверил, будто она совсем успокоилась. Она должна сделать вид, что ее гнев иссяк, что она остыла и не хочет новых неприятностей. Она может даже чуть‑чуть пококетничать с ним, чтобы ослабить его бдительность. А потом… р‑раз! Она схватит его нож, вонзит ему в голый живот и сбежит!

Узкие плечи Дианы резко приподнялись, потом опустились. Она откинула с лица упавшие волосы, разгладила безнадежно измятую и испачканную юбку пурпурного платья и пошла к костру. Она села неподалеку, но не слишком близко от него, обхватила руками колени и сказала:

– Извини за вспышку.

Он смотрел на огонь. Одну ногу он вытянул, другую согнул в колене и оперся о нее рукой. Он продолжал смотреть на пляшущие оранжевые языки пламени.

– В извинениях нет нужды, – сказал он, и в его тихом голосе послышалась легкая хрипота.

Диана нервно рассмеялась:

– Ты знаешь мое имя. Почему бы тебе не сказать, как зовут тебя?

– Называй меня Хранитель Звезд.

– Хранитель Звезд, – повторила она. – Мне это нравится. И тебе подходит, не правда ли? Ты так много знаешь о звездах. Наверное, именно потому тебя так и назвали? – Он промолчал. Диана, подождав, продолжила: – Астрономия кажется мне чрезвычайно интересной. – Она снова подождала отклика; ей хотелось, чтобы он наконец повернулся и посмотрел на нее. – Ты расскажешь мне что‑нибудь еще? Я ничего не понимаю в звездах, и я…

– Не сейчас, – сказал он и поднялся. Он возвышался над ней, и отблески огня играли на его большом, стройном теле. – Слишком поздно. Пора спать.

Диана улыбнулась ему, ожидая, что индеец подаст ей руку. На этот раз она примет помощь.

Но он и не подумал этого сделать.

Чувствуя, как в ней снова закипает злость, Диана, ничем, однако, не проявив этого, встала и сказала:

– Да, я очень устала. Ты, должно быть, тоже. – Она демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью, и добавила: – У меня глаза сами собой закрываются.

Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел к тому месту, где им предстояло спать. Здесь не было пещеры в скале, так что индеец расстелил попоны прямо на мягкой траве, под западной стеной Гранитного каньона. Нависающая скала отлично затеняла яркий лунный свет.

Диана отпустила замечание по поводу того, что индеец нашел чудесное местечко для ночлега и что она будет тут спать как младенец. Снова зевнув, она легла на попону, стараясь не вздрогнуть, когда он растянулся рядом с ней, так близко, что его тело почти касалось Дианы. Он ловко укрыл их обоих второй попоной и тут же вытянулся на спине, заложив руки за голову.

Страстно желая отодвинуться от него, но не осмеливаясь сделать это, Диана искоса взглянула на лицо краснокожего. Его глаза были широко открыты.

Она сказала:

– Здесь прекрасные места, правда? Молчание.

– Водопад словно поет серенаду, чистый ручей падает со скал… Здесь так мирно, и… и… ты знаешь, я совершенно ничего не понимаю в местной географии. Где мы сейчас находимся?

– Спи, Красавица, – сказал он все тем же спокойным, безразличным тоном, потянулся и закрыл глаза.

Диана продолжала смотреть на него. Она улыбнулась про себя. Похоже, он засыпает. Еще несколько минут, и…

Краснокожий действительно заснул быстро. Диана отчаянно боролась со сном, изо всех сил пытаясь не закрывать глаза, но это оказалось просто невозможным.

И через несколько минут оба они глубоко заснули. Измученная пара проспала всю холодную ночь, и Диана снова бессознательно прижималась к телу краснокожего.

Диана проснулась первой, когда небо над их головами едва посветлело. Но под каменистой стеной ущелья сохранялась ночная тьма; сюда солнечные лучи должны были заглянуть не раньше чем через час.

Медленно, осторожно Диана повернула голову. Индеец по‑прежнему лежал на спине, глаза были крепко закрыты, одна рука обнимала Диану.

На мгновение она замерла, внимательно присматриваясь к индейцу и желая убедиться, что тот действительно погружен в безмятежный сон. Удовлетворившись увиденным, она начала осторожно, дюйм за дюймом, отодвигаться от него, выбираясь из его объятий. Когда она освободилась, когда ни один квадратный дюйм ее кожи не касался уже его тела, она снова замерла надолго и снова принялась вглядываться в него, боясь, что ее движения все‑таки его потревожили. Но индеец мирно спал, его дыхание было глубоким и ровным, темное лицо с резкими чертами хранило безмятежное выражение.

Не отрывая глаз от индейца, Диана двумя пальцами взялась за край укрывавшей их попоны и медленно, постепенно отодвинула ее. Это заняло лишь минуту, но Диане показалось, что прошел целый час. Наконец Диана отложила попону в сторону и снова выждала, боясь, что холодный утренний воздух, коснувшись почти обнаженного тела краснокожего, разбудит его.

Индеец чуть шевельнулся, повел плечами, поежился, словно пытаясь поглубже зарыться в постель. Но продолжал спать.

Диана, оторвав взгляд от его лица, все внимание сосредоточила на ножнах с охотничьим ножом, висящих на бедре краснокожего. И прежде чем ее пальцы коснулись рукоятки ножа, она почти ощутила его тяжесть в своей руке.

Индеец, начиная выбираться из глубокого сна, почувствовал, что кто‑то стоит над ним. Он чуть приоткрыл глаза, затаив их блеск за длинными густыми ресницами, и увидел блестящее лезвие ножа, стремящееся к нему. Мгновенно, повинуясь инстинкту, он перекатился на бок. Нож прорвал попону и воткнулся в траву. Индеец вскочил, схватил за лодыжку напавшего на него человека и стремительным движением бросил его на землю.

Хранитель Звезд уже готов был наброситься на глупого противника, но его атака была остановлена. Диана, лежавшая на спине, вскинула ноги и толкнула его в грудь. С удивлением отметив, что девушка почти так же проворна, как и он сам, индеец подождал, пока она поднимется.

Ей хватило на это доли секунды. И она снова бросилась на индейца с ножом в руке. Диана уже предвкушала сладость победы. Но индеец вдруг схватил девушку за запястье как раз в то мгновение, когда она уже наносила удар, и тут же подставил ногу, дернул… и Диана растянулась на траве, все еще крепко сжимая нож.

Хранитель Звезд упал на нее; но Диана успела все же перевернуться на спину и, прежде чем он дотянулся до ее руки, направила лезвие ножа ему в живот. Обхватив коленями ее талию, индеец навис над ней, опираясь о землю руками. Кончик ножа уперся в его обнаженную кожу.

Время остановилось.

Их глаза встретились. Их дыхание было громким и прерывистым. Оба были испуганы. Это была схватка характеров.

Диана стиснула зубы и крепко сжала рукоятку ножа, говоря себе, что она может это сделать, она должна. Ведь это займет всего секунду. Все, что ей нужно, – это быстро погрузить острое как бритва лезвие в его живот, и все будет кончено… Она могла это сделать, она знала, что могла… Вот если бы только не видеть его темных, повелительных глаз…

Хранитель Звезд смотрел в упор, не позволяя ей отвести взгляд. Он знал, что она не сможет ничего сделать, пока он смотрит ей в глаза. Диана была вспыльчивой и решительной, но она не была хладнокровной убийцей.

Диана вдруг почувствовала, как ее пальцы, сжимавшие нож, задрожали, услышала, как колотится ее сердце… Она проиграла, и понимала это. Ей нужно было сразу же отвести взгляд… С огромным усилием Диана повернула голову.

– Смотри на меня! – приказал он низким, монотонным голосом. – Смотри на меня, Красавица!

И она повиновалась, проклиная себя за это, но не в силах противиться.

О, как она ненавидела его, когда он самодовольно опустился на корточки, оставаясь над ней, потер свой голый живот там, где его уколол нож, и сказал:

– Красавица, если ты больше не собираешься убивать меня, я, пожалуй, займусь делом.

Диана вздрогнула, ее поднятая рука упала. Ее пальцы разжались, и нож шлепнулся на землю рядом с ними. Не отводя фиалковых глаз от сидящего над ней человека, она утомленно произнесла:

– Кто ты такой?

– Я тебе покажу со временем, кто я.

– Нет! Скажи мне! Скажи, кто ты? Скажи прямо сейчас! – В мгновение ока он наклонился над ней, прижавшись широкой грудью к ее пышному бюсту, и обхватил ладонями ее голову. Его губы впились в ее рот жестким, яростным поцелуем, язык мгновенно проник внутрь… Захваченная врасплох, Диана сопротивлялась, извивалась под ним, снова охваченная жаждой убийства…

А долгий, захватывающий дух поцелуй все не кончался, и горячие губы индейца требовательно впивались в Диану, заставляя ее задыхаться, волнуя ее, пугая ее… Пронзающая ласка становилась жарче, крепче с каждым мгновением. Но Диана противилась так долго, как только могла. Однако и в ней загорелся огонь страсти, сжигавший индейца. Его опаляющие губы были безрассудны и безжалостны; Диану ни разу в жизни не целовали с такой силой.

И, растворившись в этом огне, Диана перестала бороться и пылко ответила на этот горячий, пугающий поцелуй.

В то же мгновение его губы смягчились, стали почти нежными. Он поднял голову и посмотрел на женщину, чьи фиалковые глаза приобрели глубокий пурпурный оттенок.

Хранитель Звезд, понизив голос почти до шепота, сказал: – Сначала, Красавица, я расскажу тебе немножко о себе. – Он улыбнулся, и дьявольский огонь блеснул в его черных глазах. – А потом я расскажу тебе очень многое о тебе самой.