Будем дружить кланами

Андрей

Мои колокольчики быстро смекнули – что-то не то. Коммандос что, им без разницы. Их в тонкости бытия мерцающих, проживающих у них под боком, никто не посвящал. Но мои ребята были в курсе, что Ир и Ира – это одно существо, хоть и в разных лицах. Так вот, стоило в перерыве на поле с грибочками-сиденьями появиться Ире, как даже Алый и Иля, наставляющие команды, отвлеклись, следя за девушкой настороженным взглядом. При этом то и дело поднимая глаза к нам, ведь Ир все так же сидел напротив нас с Ингой. Правда, он-то как раз не сразу смекнул, что к чему. Но, заметив, что все мое внимание сосредоточено на чем-то у него за спиной, обернулся.

– Та-а-ак, – протянул он. – Не вовремя она.

– Почему, – не согласился я, – очень даже вовремя, – поднялся и направился на поле.

Грибы, на которых мы сидели, росли ярусами. Когда и как эльфы в компании джина успели их создать, не знаю. Я этот момент благополучно пропустил. Зато к Нике в образе Иры успел вовремя, потому что дорогу ей заступил появившийся словно из ниоткуда джин. Где прятался Фарид все это время – понятия не имею. Но, судя по всему, за наш класс он теперь болеет душой и телом.

– Девушка, позвольте узнать, что вы тут забыли и, главное, кто вы? – услышал я слова хмурого джина. К ним с Никой уже спешили мои колокольчики. Но девушка вскинула голову и припечатала спокойно и совершенно по-Ировски:

– Ириль Рассветная, староста колокольчиков. Вы забыли меня, Фарид?

– Не надо мне песчаной бурей мысли закручивать, – прорычал оскорбленный до глубины души джин.

Именно в этот момент вмешался я.

– Фарид, она правду говорит. Не нервничай.

– Я не нервничай? – возмутился джин. – Да это ты должен нервничать! Она ведь из твоего класса.

– Да-да, теперь она тоже из моего класса, – заверил его я, схватил Иру и потащил с собой наверх, лучезарно улыбнувшись Алому и Иле, так и не успевших к нам.

Они остались стоять на поле, недоуменно таращась на нас. Коммандос тоже заволновались, не понимая, что за проблема у их капитанов. Фарид проводил нас долгим взглядом, понял, что до конца матча я не стану ничего объяснять, и ушел к командорам, явно намереваясь найти в них родственные души. Ага. Размечтался. Уж кто-кто, а Мурка с Барсиком были в курсе всех дел. Улыбнувшись собственным мыслям, я усадил Нику рядом с Иром. Посмотрел на старшего мерцающего, предупредил:

– Сам будешь им все объяснять.

– С какой стати? – тут же вопросил он, хотя я сразу смекнул, что Ир просто не хочет так легко со мной соглашаться, потому и ерничает, но ему самому не безразлична судьба нашей новой знакомой.

– И позаботишься о том, чтобы они её приняли, – добавил я.

– Мне кажется, ты меня не дослышал, – угрожающе протянул Ир.

– Не надо пугать меня в своем лице взбесившимся хомячком, – фыркнув, бросил я. И прежде чем до него дотекла подоплека весьма обидной для него фразы, продолжил. – Но, если ты, конечно, настаиваешь на том, чтобы я лично занялся скорейшей адаптацией Ники в нашем классе…

Я не поставил в предложении точку, зато лучезарно улыбнулся Ире, она тут же вернула улыбку, разгадав всю соль моей игры, и даже попыталась встать с места и пересесть ко мне, но Ир мгновенно намертво вцепился в руку девушки и рывком усадил её обратно на свой гриб.

Его глаза сказали мне одно – 'Я тебе это еще припомню…'. Пришлось насмешливо фыркнуть и точно таким же взглядом напомнить ему, что я не боюсь хомячков, даже если они трехметрового роста и по образу и подобию больше напоминают Годзиллу. Инга, которая все это время молча наблюдала за нашим обменом любезностями, неожиданно рассмеялась.

– Как у вас тут интересно! – с нескрываемым восторгом воскликнула она.

И тут со стороны поля раздался свисток. Это закончился перерыв, и начался второй период. В общем, все оставшееся время мы вчетвером смотрели матч. Болели, честно скажу, как ненормальные. А уж когда со стороны нижних грибковых рядов раздался пронзительный взвизг фанатской дуделки, которую я выделил Умке, и Ира с Ингой наперебой стали выспрашивать у меня, где гном умудрился достать такой полезный атрибут истинного фаната, а Ир задался целью магически сотворить аналог этой громко дудящей штуки… В общем, одно могу сказать: повеселились мы от души. Вот только с матчем все вышло не так просто.

В общем, скажу прямо и без прикрас. Победили светлые под темным руководством. Как так вышло? Легко. Темные почти свели матч к ничье, но почти в футболе, как известно, не считается. Последний решающий гол забил Алый в дополнительное время, но… но уже после свистка главного судьи, которым у нас был назначен Кар. И все. Точка. Конечно, на лицах темных мгновенно отразилось недоумение вперемешку с разочарованием, а светлые неожиданно занервничали. Разумеется, пережить поражение и победу в одиночку я им не дал. Схватил в охапку обоих девиц и Ира в придачу и помчался на поле.

Успел как раз к тому моменту, когда светлые неожиданно для всех заговорили о том, что согласны на ничью, так как отставание с последним голом Алого по времени было просто ничтожным. Я видел, что и темным и Барсику с Алым не хочется проигрывать и в тоже время, ничья – это не победа, а что-то среднее. Открытая неопределенность, от нее разве кому-нибудь легче станет? И тут (да-да, я такой скромный, что сам порой пугаюсь) настал мой звездный час, ведь именно об этом я думал все то время, что мои колокольчики с коммандос тренировались. Нам ведь с ними всеми на следующих выходных еще родительский день предстоит пережить. А я уже объявил Карлу, что мы с ребятами будем играть в футбол и точка. Но нам с колокольчиками в рамках одного класса банально не хватило бы игроков. Поэтому, моя идея мне самому казалась не такой уж и дурственной, так что я заранее знал, что предложу, какая бы команда не победила в этом матче. Да, и если бы они все же сыграли в ничью, я бы нашел правильные слова, чтобы направить мысли всех присутствующих в нужное мне русло.

– Ребят, а что нам мешает организовать матч-реванш? – без прелюдий обронил я, и все лица мгновенно повернулись ко мне.

Видели когда-нибудь, как почти три десятка эльфов всех возрастов одновременно стригут ушами, нет? Зрелище не для слабонервных. И после такого эти ушастики будут меня убеждать, что их выдающиеся уши физически не приспособлены для того, чтобы в трубочку сворачиваться? Лгунишки. Так я им и поверил!

Но первый успех следовало закрепить.

– Просто я тут подумал, а почему бы не сыграть еще раз? Поменяем обратно тренеров и капитанов…

– Эй, эй! – вдруг перебил меня Бобси, вскинув руку. – Хоть капитанов-то оставь!

– А, может быть, и тренеров менять не нужно? – совсем уж неожиданно поддержал темного Вини.

– Уверены? – несколько растерялся я.

Темные и светлые начали переглядываться.

– Просто, сам посуди, меньше мы их уважать все равно уже не станем, – встрял Филька, у бедра которого устроилась Маркиза. Смешно, что принесенный мной в этот мир Бандит уже наладил с ней контакт и сейчас с деловитостью хозяина жизни вылизывался, сидя между мощных передних лап черной кошки илитири. – Зато если в следующий раз команда победит при другом тренере, то будет непонятно, как к такому относится.

– Да и капитанов менять тоже плохая идея, – поддержал темного один из светлых, который в тот раз наблюдал вместе с нами из кустов за ухаживаниями Бандита. – Во-первых, у каждой команды уже есть свои стратегии и тактики, и кому о них знать, как не капитанам, да и…

– Нет бы честно признались, что любы они вам, что тренеры, что капитаны, а то развели тут полемику, – ворчливо бросил я, полюбовался на смущенные лица бравых парней и все же добился признания.

– Любы, – пробурчали эльфы нестройным хором и выжидательно уставились на командоров, которые все это время молчали и делали вид, что не при делах.

И тут слово взяла Иля. Переиграла меня наша боевая темная, вперед всех догадалась, зачем мне все это.

– А ты бы так и сказал, что спишь и видишь, как мы на родительском дне будем вперемешку мяч гонять под изумленными взглядами собравшихся. Скажешь, нет?

– Снимаю шляпу перед вашей догадливостью, леди, – весело подтвердив её подозрения, я склонился в шуточном поклоне.

– Так и знал, что где-то подвох, – проворчал Барсик.

– Это значит, что вы против?

– Отчего же, – вмешался Мурка и окинул взглядом коммандос, что темных, что светлых, – все ведь хотят, чтобы состоялся матч-реванш?

Те заулыбались, закивали. Стало понятно, что, конечно, все. И родительский день никого не пугает. Но тут подал голос подозрительно тихий Алый:

– А теперь давай по порядку, – произнес он тоном обличителя и кивнул в сторону стоящей рядом со мной Иры. – Начни с неё.

– Начнем. Только сначала мой вопрос всем вам, – и я оглядел собравшихся вокруг нас колокольчиков, стоящих вперемешку с коммандос. – Где Гарри?

И чтобы вы думали, переглядываться и искать девушку глазами начали все, кроме двоих – Фа и Ульки. Даже Том состроил недоуменную мину, значит, был не в курсе происходящего. Любопытно. Не зря я этот вопрос поднял. Но уточнять я принялся все же у Фа, просто быстро смекнул, что нашего рыцаря можно хоть на дыбу, хоть на виселицу, все равно не признается, так как посчитает это предательством по отношению к Гарри. Хороший, правильный мальчик Улька. Всегда завидовал таким. И в тоже время жалел. Именно их жизнь бьет особенно жестко. Но то в моем мире, а тут, у них, кто знает, как все сложится в будущем?

– Фа? – с вопросом протянул я, и сообразительные эльфы пропустили нашего антимагического судью вперед. Он вышел ко мне, поднял глаза, и я понял – мальчик решился. Пока не знаю на что, но такой решительности в его взгляде я еще ни разу не видел. Судя по всему, не только я.

– Гарри полетела предупреждать наших с ней родителей о родительском дне. Ты ведь понимаешь, мы не можем позволить себе такую роскошь, как отправить им послания из предместий университета…

– Понимаю…

– Почему не можете? – изумленно выдохнул кто-то из светлых коммандос.

И тогда Фа бросил взгляд сначала на Ингу, что стояла рядом со мной, потом на Марфу рядом с Машкой.

– Они теперь тоже с нами будут?

– Не знаю, – нарочито беззаботно отозвался я. – Это у них надо спросить и… – я специально сделал паузу и закончил. – У вас. Примете Ингу и Марфу в команду?

– В какую? – тут же вопросил Машка, скосив глаза на слегка растерявшегося старшекурсника.

– В общую. Насчет футбольных я и так знаю, кто из них куда пойдет.

– Да? – это уже встрял Барсик.

Светлый командор подхватил Бандита прямо с земли, проигнорировав недовольный взгляд Маркизы, между лап которой расположился этот мордоворот, и как классический мультяшный злодей, принялся поглаживать вальяжно развалившегося на его руках кота по благосклонно подставленной спинке. Я не ошибся, уже спелись. Правильной была мысль именно Барсику кота презентовать, как бы на Бандита не ворчал Мурка.

– Да, – подтвердил я, весело глядя на командора. Тот прищурился и посмотрел с вопросом.

Недолго думая, я осторожно ткнул в бок Ингу. Она сначала недоуменно глянула на меня, а потом сообразила, что я от нее хочу. И, как ни странно, выросла в моих глазах, когда с готовностью приняла правила игры. Хотя чему я удивляюсь, с таким папой, как Мурка, неудивительно, что девочка оказалась такой сообразительной и морально подготовленной к грядущим переменам. Это Машка мне удачно их с Марфой привел.

– Я бы хотела играть за вашу команду, – глядя на Алого, сказала Инга и перевела взгляд на Барсика. Светлые растерялись, темные, входящие в команду пантер, притихли. И, конечно, паузу был вынужден заполнять я.

– Барсик, соглашайся. Инга обещает, что на руководство и прочие атрибуты власти претендовать не будет. Так что тебе от нее только выгода будет.

– С чего вдруг?

– Ну, кроме того, что при должной доли старания она легко может стать просто великолепным игроком, ведь, как и Иля, прошла, можно сказать, ту же школу, но плюсом к этому через нее ты получишь очень удобные рычаги давления на нашего с тобой общего знакомого, – и я демонстративно уставился на Мурку.

Барсик, понятное дело, заинтересовался, похоже, он тоже был не в курсе, что у нашего темного командора в стенах университета такая взрослая дочь учиться.

– Тебе не кажется, что это низко, пытаться давить на отца через меня, – голос Инги прозвучал неожиданно холодно и жестко. Так и знал, что ей не понравится такая подоплека, но уже придумал, как все это можно повернуть с ног на голову.

– Мне кажется, что сегодня нам с Барсиком еще предстоит играть в игру 'Накрути темному уши', – сладко улыбнувшись Мурке, хмурому и недовольному, я сменил тему. – Но об этом мы с тобой и командорами поговорим отдельно а пока… Фа, я ответил на твой вопрос?

– Они еще не сказали, что примут её, – резонно заметил ифрит.

– Мы примем, – за Барсика и всех остальных ответил Алый, пристально глядя в глаза Инги.

– А Марфу тогда к ласточкам? – поинтересовался Машка.

– Ага, – подтвердил я.

– А если я не хочу? – попытался было вякнуть темный старшекурсник.

На что я обернулся, посмотрел на него и уточнил весьма говорящим тоном:

– Да что ты?

Разумеется, ему ничего не оставалось, как пояснить свою позицию:

– С недавних пор я не принадлежу себе…

– Ты никогда себе не принадлежал и не будешь принадлежать до второго совершеннолетия, – обрубил я.

Марфа стиснул зубы, но промолчал, только взглядом меня обжег, как раскаленный кипятильник.

– Не думаю, что я стала бы запрещать мужчине его спортивные увлечения, – вдруг обронила, словно между прочим, Инга.

Темные все, как по команде, изумленно уставились на нее. Еще бы! Судя по всему, подавляющее большинство темных Владычиц вмешиваются со все сферы жизни своих мужей беспардонно и безосновательно, мотивируя это простым и жестоким – 'я так хочу'. Но мудрая Инга уже сейчас нашла правильные слова для своего мужчины и для всех окружающих, убедив меня в том, что не зря я взялся между ними с Марфой любовь и взаимопонимание налаживать.

Разумеется, Марфа тут же согласился играть за ласточек. Иля снисходительно кивнула, Мурка хмуро промолчал. Думаю, уже догадался, как я с ним разговаривать буду, когда все общественные дела утрясем.

– Так зачем тебе было нужно… – начал было Вини, обращаясь к Фа, но неожиданно для всех над полем прозвучал командный выкрик Или:

– Сомкнуть ряды!

Никогда бы не поверил, если бы не увидел. Но нашему темному капитану подчинились все, и светлые, и темные. Встали плотно друг к другу, плечом к плечу, образовав несколько кругов вокруг нас – меня, Ира, командоров и колокольчиков. И тогда Ир, я так понял, что это сделал именно он, накрыл нас всех защитным куполом.

Фа посмотрел на меня и в одно мгновение вспыхнул, приняв истинный облик. Кто-то из эльфов, стоящих в первых рядах, от неожиданности даже отшатнулся. Да, истинный ифрит в этом мире явно зрелище не для слабонервных.

И, разумеется, никто не успел остановить Тома, который неожиданно шагнул к нему на встречу, обнял за плечи и тихо сказал, но, что интересно, услышали все:

– Успокойся. Ты почти обжигаешь.

– Я просто нервничаю, – пробормотал ифрит мелодичным голосом.

И тогда на самом деле взорвалась бомба. Заговорили все и сразу, стали задавать вопросы. Колокольчики честно пытались отвечать, я вертел головой из стороны в сторону и все равно не успевал за всеми. Да и никто бы не смог хоть что-то разобрать во всеобщем гвалте. Ситуацию спас прозорливый Фарид. Как я понял позже, джин вырвал из рук Умки мою дуделку и дунул в неё со всей мочи. Звук получился резким и пронзительным.

Все заткнулись. Без очереди влез я:

– Так вот, вернемся к Нике…

– Постой, – окрикнул меня Вини. – Ты еще не сказал, кто такая Гарри, если Фа…

– Виверна, – пробасил в его сторону Улька и отвел глаза.

Светлый натурально воздухом подавился. Тогда изумленно выдохнул кто-то из темных:

– Но ты, если не ошибаюсь, рыцарь…

– Мы теперь в паре работаем, – замявшись, проинформировал Улька, – Очень успешно. И на уроках и на… – сделал паузу и все же признался во всем до самого конца. – И на гневотерапии.

– Минуточку, – встрял Бобси, – это получается, что вы в этом своем зале…

– Тренируемся без ограничений, – ответил за Ульку Том, и под его рукой пламя Фаля медленно угасло, а потом исчезло совсем. Он снова стал выглядеть, как человек, – Так что, – осклабившись, объявил Рутберг, – если будет желание, можете прийти посмотреть или, если не испугаетесь, сразиться. Пара на пару, – и с хитрым прищуром глянул на всех присутствующих.

Эльфы заулыбались. Похоже, такой расклад им понравился. Но вот беда, о мерцающих они пока были ни сном, ни духом. Пора исправить сие двусмысленное положение, решил я и только собрался сделать это, как услышал требовательный возглас Алого:

– Кто такая Ника?

– Я, – объявила мерцающая, шагнула в центр круга и сдернула с себя мерцание. Выглядел этот процесс почти так же завораживающе, как у Ира, только, как я понял, Иригран делал это как-то иначе, тоньше, что ли. А Ника просто сдернула маску. Мерцание прокатилось волной по всему её телу, и вот перед нами стоит уже совсем другая девушка. С желтыми кошачьими глазами и приятной улыбкой молоденькой хищницы.

Первым охнул Вини, судя по всему, наш сын полка был лучше других знаком с мерцающими.

– Мерцающая? – воскликнул он с полувопросительной интонацией.

– Не может быть! – выдохнул кто-то из светлых.

Но тут к Нике со спины подошел Ир. Положил руку на плечо девушки и спокойно так сказал:

– Может, – и мерцнул в себя самого.

В общем, после этого, у меня сложилось впечатление, что на футбольном поле взорвали гранату с парализующим газом. Колокольчики тоже изумленно застыли, разглядывая их живописную пару. Почему? Да если я правильно понял из вчерашних объяснений Ира, он, будучи у них в общежитии, успел сказать о девушке-мерцающей, которая была одной из тех, кто напал на наш университет.

– Ты… ты тоже… – пролепетал Вини, первым отошедший от увиденного.

Ир насмешливо выгнул брови.

– Тебя это смущает, Шелковый?

– Но ты же, уже столько лет…

– О да, – прищурившись, словно кот, снявший пробу с еще теплых сливок, отозвался мерцающий. – Но ты удивишься, если я скажу, что не так уж и стар, как ты подумал. Хоть и помню тебя.

– То есть… ты не просто похож… то есть ты…

– Нет. Я тогда был еще слишком юным, чтобы быть с ними. Но помню тебя через деда. У нас в семьях очень тонкие ментальные связи.

– Постойте, – влез Бобси. – Вы хотите нас убедить, что наш Ирирган Шутвик на самом деле внук Пестрого?

– Да, – ответил ему Мурка.

– Тогда что значит эта фраза, что ты был слишком юн, чтобы быть вместе с дедом? Да ты в ту пору должен был быть совсем сопляком.

– А с кем… – начала Ника, но Ир неожиданно зажал ей рот рукой.

А вот это уже заинтересовало меня, я не постеснялся подобраться поближе к мерцающим, встать слева от Ира и заинтересованно уточнить:

– Почему у меня такое чувство, что тут какая-то не очень лестная для ушастиков тайна?

Ир закатил глаза к небу, отнял руку от лица послушно замолчавшей Ники и долго-долго смотрел на меня, пока даже Барсик не заволновался.

– Так что там с Северным Затмением? – спросил светлый командор. И его тут же поддержал Мурка.

– Как оно выглядело с вашей точки зрения?

Разумеется, в этот момент эльфы, любопытство которых так искусно, хоть и не намеренно, подогрели, все готовы были внимать Иру, все внимание было обращено на него. Но мерцающий все еще медлил. Пришлось его подтолкнуть.

– Да ладно тебе, – сказал я. – Сказав 'а', говори и 'б'.

– С нашей стороны ситуация было очень похожа с темными. Вы, – он посмотрел на Вини, – не поняли, что со стороны темных с вами сражаются женщины, и вместе с ними так и не осознали, что с нашей вам противостоят… – он замолчал, явно все еще сомневаясь, в том, стоит говорить или нет, и тут меня осенило.

Я сам чуть на траву не сел, когда до меня дошло.

– Дети… – пробормотал я и, возможно, мою реплику оставили бы без внимания, такой дикой, наверное, она в тот момент показалась, если бы Ника и Ир синхронно не кивнули.

– Вы серьезно? – выдохнул Барсик и Бандита с рук спустил. Тот, похоже, даже обрадовался такому положению дел и тут же помчался к Маркизе, сидящей рядом с Филькой.

Ир вздохнул и начал рассказывать, как положено:

– Мой дед не воин, он воспитатель в академии маготворческих наук. У нас мерцание – это своего рода творчество. Кто-то творит художественные произведение искусства, кто-то сочиняет песни и баллады, кто-то проявляет свой творческий потенциал, изобретая новые маготехнологии, мы же в первую очередь творим свои мерцания. Каждое из них, если оно по-настоящему качественное и многоуровневое – это настоящее искусство. Собственно, именно за тем, чтобы дети набрались опыта и присмотрели себе пару-тройку мерцаний среди представителей иных рас, дед и вывел их из Чащи Лис.

– Хочешь сказать, – голос Вини прозвучал надтреснуто и почти зло. – Он устроил самосуд и убил нашего предводителя руками детей?

– И нашу Владычицу тоже, – подозрительно ровным голосом напомнила Иля.

Ир снова вздохнул, скосил на меня глаза и не позволил высказаться Нике, когда заметил, что та уже открыла рот, причем довольно экспрессивно. Да, сдержанности этой девочке еще только предстоит научиться. Теперь понимаю, что из себя представляют эти их пограничные состояния, в которые они впадают, как только слишком резко меняют мерцание.

– Никто никого не убивал. Детки играли.

– Что?! – вдруг повысил голос Мурка, причем прозвучало это столь грозно, что Ир без дополнительных понуканий быстро-быстро принялся объяснять:

– Они их не убили. Они их спрятали, а сами притворились ими и разыграли смерть, тем самым сдав экзамен. Дед и не надеялся, что все так удачно и назидательно обернется. Ведь слава о том поколении его учеников до сих пор гремит по всему миру.

– Что значит, гремит? – спросил Барсик.

– А что случилось с настоящей леди Имре-Хачь? – одновременно со светлым командором уточнила Иля.

Ир помолчал, потом решил ответить на их вопросы в порядке очереди.

– Среди приближенных твоего брата два выпускника того года выпуска, – сказал он Барсику и тот поменялся в лице.

– Ты хочешь сказать…

– Да. В Чаще Лис постоянно живут лишь старики и дети, ну и, конечно, воспитатели и сиделки. Большинство половозрелых особей нашего народа успешно живет и здравствует среди вас. Уже давно. И мы, как и ифриты, как и виверны, достаточно эволюционировали, чтобы научиться сдерживать свою нездоровую ярость в пограничном состоянии.

– Так что там с командующим Надменным и той темной? – Вини тихо напомнил о вопросе Или.

– Они живут в Чаще Лис.

– Как живут? – изумленно охнула Инга, судя по всему, судьба одной из Владычиц Темного Королевства была ей далеко не безразлично.

Ир пожал плечами, а потом, неожиданно для всех, улыбнулся.

– Как говорит Андрей, свечку, конечно, никто не держал, но на данный момент у них уже трое детей.

– Не верю, – после непродолжительного гробового молчания, первым подал голос Вини.

Ир хмыкнул.

– Тогда давайте дождемся Гарри и спросим её, вру я или нет. Она же виверна, их народ видит энергетические составляющие сущности, и ложь они чуют за версту.

– Никого мы ждать не будем, – решительно сказал на это Мурка и посмотрел в мою сторону. – Что дальше?

– Вы с Барсиком мне оба нужны. Будем тебе уши крутить, а остальные, наверное свободны.

Про уши Мурка проигнорировал, про остальных уточнил:

– Наверное?

– Ну, окончание матча у нас каким-то скомканным получилось, может, кто обсудить что хочет? Что, ребята сами не найдут чем себя занять, пока мы с вами общаться будем?

– Найдем, не сомневайся! – вдруг весело сказал Филька, потрепав Маркизу по голове между ушей.

– Только мерцающих нам оставь, – прогудел Улька, буравя Нику подозрительным взглядом.

– А в чем дело? – на всякий случай рискнул уточнить я.

И тогда сдал всех Машка. Как всегда. Ну просто какой-то неугомонный темный!

– В том, что ты как-то забыл остальных просветить, что эта леди, – он кивнул на Нику, которая уже начала плавно перетекать обратно в Иру, – одна из тех, кто напал на нас две недели назад.

Ну вот, я же говорил – бомба. Лица коммандос, обращенные ко мне, надо было видеть. Сразу стало бы понятно, отчего я так струхнул, хоть виду и не подал.

– А что вам не нравится? Как я уже говорил Мурке с Барсиком, тем, что Ника теперь будет тут учиться, мы убиваем сразу несколько зайцев. Во-первых, леди будет под присмотром, во-вторых, посмотрит, как можно жить в мире и согласии и без их террорских методов, и, в-третьих, она вполне естественным путем заменяет Ира.

– Что значит, заменяет? – спросил светлокосый Вини.

Ему ответил Том:

– Если ты еще не понял, Ир был Ирой, пока она, – он указал на Нику, – на горизонте не нарисовалась.

– Правда? – тут же вопросил кто-то у Ира.

– Правда, – подтвердил тот.

– Ладно, – вмешался Мурка, – так что ты там собрался делать с моими ушами?

– Пойдем, покажу, – тут же оживился я, осознав, что все, можно выдохнуть, и, самое главное, мы, кажется, все прояснили.

Так что я с чистой совестью забрал с собой командоров с Ингой и ушел в сторону грибковых сидушек. Ир, как только они с Никой снова мерцнули, тут же снял свое маскировочное поле. Так что коммандос и колокольчики разбрелись по полигону кто куда. У некоторых совсем скоро должно было начаться дежурство, а кому-то было просто жизненно необходимо переварить все случившееся и определиться для себя, хорошо оно или плохо. К слову сказать, те коммандос, которые не могли присутствовать на матче по случаю исполнения своих прямых обязанностей, смотрели его с помощью особых поисковых заклинаний, как то, что применил когда-то Кар, чтобы показать нам, что творится в захваченном супостатами Большом Зале. То есть, когда прямо в воздухе образовывается словно голографическое окно в другое место, например, к нам сюда на поле. Такое применение магии Гарри и Фа пропускали, все остальное непременно бы сочли за нарушение правил. Как мне сказал потом Ир, таких поисковых заклинаний во время матча вокруг поля вилось пруд пруди. Всем коммандос было интересно, чем закончится их противостояние. И, как потом оказалось, исходом игры и идеей матча-реванша они все без исключения остались довольны. Даже странно. Хотя, если вспомнить, сколько усилий было приложено в эти пять дней, чтобы примирить бравых парней друг с другом, ничего удивительного, что все так сложилось.

Устроились мы на двух грибах. Командоры лицом к нам с Ингой, а мы вдвоем лицом к полю, парни, соответственно, спиной, как еще совсем недавно сидел Ир. Я окинул всех собравшихся пристальным взглядом и объявил.

– А теперь о грустном. Скажи-ка мне, Мурка, почему я узнаю, что у тебя есть взрослая дочь только тогда, когда выясняется, что у нее есть проблемы, которыми она предпочла поделиться со мной, но постеснялась прийти с ними к тебе?

– Проблемы? – Мурзяс мгновенно нахмурился и внимательно посмотрел на Ингу.

– Он преувеличивает, – тут же сказала она.

– О, нет, как раз приуменьшаю. Вот сейчас объясню Барсику, в чем ваша, темных, основная проблема, и тогда уж пусть он тебе мозги вправляет, что так жить нельзя.

Барсик сидел напротив меня весь собранный и сосредоточенный. Да, он явно был морально не готов к появлению такой вот Муркиной дочки.

Помолчав немного и собравшись с мыслями, я начал вещать под хмурыми взглядами обоих темных.

– Вы живете, словно в вакууме. Каждый в своем. Муж-жена – одна сатана, говорят у нас, у вас все совсем не так. Ваши жены, мудрые правительницы, сильные, волевые женщины, в семейной жизни не более чем пустышки. И ладно бы, если у них была какая-нибудь великая цель, к которой они так скрупулезно шли по головам своих мужей и трупам своих чувств, но нет. Все просто и банально, вот что обидно. Они боятся любить, потому что это означало бы подпустить мужчину слишком близко, поделиться властью, не той, которой они властвуют над другими илитири, нет, а властью над собственными чувствами. И это проблема, как бы вы не пытались убеждать друг друга, что это не так. Я не прав? – выдохнув, спросил я, обращаясь в первую очередь к Мурке.

Тот вдруг отвел глаза и честно признал:

– Так, – помолчал и добавил. – Мы с матерью Ингианисы очень долго шли к тем отношениям, которые у нас сейчас.

– И все равно Инга считает, что они не совершенны.

– Совершенства не так-то просто достичь.

– О да, особенно, если даже не пытаться, – мы с темным командором пересеклись взглядами.

– Так в чем конкретно их проблема? – неожиданно решился уточнить молчавший все это время Барсик.

– Женщины илитири превращают постель в поле боя и не перестают даже там всеми доступными способами унижать мужчин.

Глаза светлого изумленно распахнулись, и он перевел взгляд на Ингу. Девушка вздохнула и сказала, обращаясь к нему:

– Ты должен меня понять, разве это не ты столько раз пытался убить отца на поединке? О ваших смертельных битвах по университету ходят легенды, значит, и в спальне, когда вы теперь… – договорить она не смогла, Тарэль неожиданно вскинул руку и перебил её, решительно и убежденно сказав:

– Поединки – да, но спальня – это только наше личное дело. И никого, подчеркиваю, никого не должно касаться, какой я с ним в спальне. Даже… – он запнулся, говорить было нелегко. Могу его понять. И все же светлый командор продолжил, – если я в чем-то вынужден уступать, – он скосил глаза на Мурку и добавил, – или, напротив, Мурзяс в чем-то уступает мне…

– А… – Инга осеклась, глянула на отца, и осторожно спросила. – Он уступает?

– Да, – помедлив, тихо подтвердил Барсик.

– То есть, ты думаешь, что и мой мужчина мог бы научиться в чем-то мне уступать? Я имею в виду, по собственной воле.

Ответил ей я, просто Барсик, как я понял, не сразу осознал суть вопроса.

– Если ты, в свою очередь, не во многом, но хотя бы по каким-то личным вопросам научишься уступать ему.

– Согласен с Андреем, – тут же поддержал меня Мурка, – это всегда обоюдный процесс. Просто у нас с твоей матерью он затянулся. И все закончилось так, как закончилось.

– А как закончилось? – вдруг спросил Барсик и вскинул на темного глаза.

Тот вздохнул и искренне ответил:

– Я тебе потом расскажу, обещаю.

Светлый командор рассеянно кивнул и снова посмотрел на Ингу.

– Так что у тебя случилось? – голос темного командора прозвучал непривычно мягко. Он обращался к дочери.

Та покосилась на меня, потом все же ответила:

– Я выбрала себе мужчину. Но пока у нас даже хуже, чем было у вас с мамой.

– И чьей была идея привлечь Андрея? – вдруг спросил Барсик, хитро прищурившись.

– Машки, – ответил ему я.

– Да, это Машмул постарался, – с милой улыбкой подтвердила Инга, – Надо бы как-то его отблагодарить, – обронила она, словно разговаривая сама с собой, но я быстро смекнул, что просто так темные Владычицы ничего не говорят.

– Ну, – протянул я, – в принципе можно и его личную жизнь попытаться наладить. Надо у Или спросить, можно ли пригласить на родительский день и его жену тоже.

– Так в чем же дело, – тут же встрепенулась Инга, – давай спросим сейчас?

И тут же у нее на ладонях появился шушар и она спустила его на траву. Быстро перебирая ножками, шишко-человечек помчался в сторону футбольного поля.

– Так как ты планируешь помочь Ингианисе и её мужчине? – вдруг спросил Барсик, и я отвлекся от маленькой фигурки шушара, то и дело мелькающей в траве.

– Я предлагаю начать все с начала, то есть с азов.

– И что же это? – заинтересованно уточнил Мурка.

Я почти снисходительно улыбнулся обоим командорам.

– Все как у вас. Сначала свидание. Поход в кино, романтический ужин, а дальше они уже сами, по ситуации.

– Поход в кино? – тут же уцепился за эту фразу Барсик и вопросительно на меня посмотрел, но я предпочел пока проигнорировать его вопрос, потому что со стороны Инги услышал уже знакомые мне интонации.

– Романтический ужин?

С этого момента я снова накинулся на темного командора.

– Вот скажи мне, Мурка, почему у тебя дочка не знает, что такое романтический ужин? Так трудно было ей еще в детстве правильные сказки на ночь читать?

– Андрей, – голос Мурзяса прозвучал неожиданно устало, – я не знаю, что там у вас за традиция сказки на ночь читать и для кого, но у нас такой нет. Тем более, в случае с девочками. Меня, по хорошему, вообще не должны были подпускать к её воспитанию, и отцом она не должна меня звать. Официально: я мужчина – зачавший её, не более того.

– Просто ты сумел убедить маму, что можно строить семейную жизнь по-другому, – тихо пробормотала в сторону Инга.

– Убедил, но все-таки не до конца.

– Сейчас уже до конца.

– Сейчас уже поздно.

– Жестоко, – вмешался Барсик.

Мурка посмотрел на него, решительно и твердо. Светлый командор не стал развивать данную тему. Но я все равно про себя подумал, что Барсик сегодня еще прижмет Мурку к стенке и все выспросит. Все-все. В принципе, это их личное дело, как там и что. И все-таки, что бы не сказал светлый, темный к жене уже никогда не вернется. Это видно по глазам и по тому тону, которым он говорит о ней с дочерью.

– Так ты на самом деле не знаешь, как устроить романтический ужин для любимого мужчины? – спросил Барсик у Инги.

– С чего ты взял, что он любимый? – тут же вопросила та, причем слова темной прозвучали довольно грубо, но светлый командор не растерялся.

– Будь иначе, не думаю, что ты готова была бы приложить столько усилий, – заметил он, и Инга стушевалась, потом кивнула и напомнила о вопросе.

– Так что мне следует сделать?

– Ну вообще, – взял слово я, – романтический ужин призван создать соответствующее настроение и особую атмосферу, помочь настроиться на нужный лад. Так что все зависит от того, чего ты хочешь достичь на выходе.

– Взаимопонимания, – тут же ответила мне Инга.

– Тогда надо подумать, как ненавязчиво помочь вам обоим расслабиться и развязать языки.

– А языки-то тут при чем? – тут же вмешался Брасик.

– При том, мой красногривый друг, что именно из-за обоюдного молчания у них тут полное недопонимание, не согласен? У вас, к слову, по-моему, было так же…

Барсик вздохнул и отвел взгляд.

– Все-то ты помнишь…

– Еще бы мне забыть, – бросил я в его сторону и задумчиво обронил. – Так, что бы такое придумать?

И тут мой взгляд упал на Алого, который там, внизу на поле, что-то втолковывал Машке и Марфе одновременно. Прищурившись, я спросил:

– А как у вас тут обстоят дела с ароматическими свечами и прочими возбуждающими штучками?

– Возбуждающими? – почти одновременно выдохнули Мурка и Инга. Я пристально посмотрел на них.

– Вы почти не торгуете со светлыми… – начало медленно доходить до меня.

– А это тут при чем? – возмутился Барсик, но я его проигнорировал, все еще следя только за темными.

– Вы живете достаточно обособлено, но под землей ваши города вряд ли могут похвастаться обилием разнообразной флоры, немногие растения могут существовать без солнечного света. Значит, с благовониями и прочими прелестями жизни у вас там, скорей всего, напряженка.

– Благовония? А они тут при чем? – требовательно спросила у меня Инга.

– Есть особый язык ароматов, – неожиданно сказал Барсик, который, похоже, понял, к чему я клоню и решил поддержать. – У нас многие приватные беседы окутаны запахом благовоний и курений. Но если вы хотите узнать об этом подробнее, то следует…

– Пригласить Алого, это ведь он у нас Душистый? – тут же встрял я.

На этот раз шушара создавал Барсик.

В общем-то, от поля к нам уже поднималась Иля. Так что пока мимо нее неся вниз новый шушар, я смотрел в глаза нашей отважной воительницы и думал, с чего начать. Так ничего и не придумав, спросил в лоб, стоило ей только подойти.

– Иль, как думаешь, можно пригласить на родительский день Машкину жену? Хочу с ней пообщаться.

Иля не растерялась и молниеносно ответила:

– Для тебя можно.

– В каком смысле, для меня?

– В том, – неожиданно вмешалась Инга, – что она прикажет ей приехать, но только потому, что ты об этом просишь, – темные девушки обменялись понимающими взглядами.

Я пожал плечами и подтвердил:

– Да, прошу.

– Хорошо, – сказала Иля, кивнув. – Это все?

– Что ты знаешь о языке ароматов? – рискнул полюбопытствовать я.

Глаза темной мгновенно распахнулись в изумлении.

– Понятно, – прокомментировал я, – Ничего, как и они, – я мотнул головой в сторону Мурки и Инги.

– А почему ты спрашиваешь? – насторожилась Иля.

– Да вот хочу Алого по специальности припрячь.

– Специальности?

– Как я понял из личного дела, его семья специализируется на благовониях и прочих пахучих штучках. У вас, у темных, культура ароматов если и есть, то на зачаточном уровне. Поэтому, я тут подумал…

– Что можешь попросить меня показать им, что к чему? – голос Алого раздался неожиданно. Светлый тяжело дышал – явно несся к нам со всех ног.

Он наклонился, уперев руки в колени и быстро восстанавливая дыхание, и все это время с любопытством смотрел на Ингу.

– Хочешь, подберу для тебя индивидуальный аромат? Я умею, правда. У меня всегда хорошо получалось сочетать искусственно полученный запах с природным ароматом тела.

Инга, как я заметил, заинтересовалась. Иля тоже. Но, что самое интересное, даже Мурка уши навострил. Причем последнее заметил Барсик и как-то подозрительно хитро улыбнулся. Похоже, что-то сегодня будет. Но, разумеется, никто нам свечку не предложит подержать.

– Алый, а как у вас тут с ароматическими палочками? – поинтересовался я.

– Какими палочками? – изумился светлый.

– Ну, у нас, точно знаю, у меня одна подруга, было дело, этим увлекалась, так вот, у нас есть такие палочки, которые можно воткнуть куда-нибудь – в подставку какую-нибудь, и зажечь. И когда они медленно горят, всю комнату окутывает приятно, а иногда волнующе пахнущий дым. Бывают даже особые палочки для интимных встреч, ну… вы понимаете.

– У нас палочек нет, у нас есть благовония и курения, для специальных курилен, – тут же среагировал Алый, и глаза у него загорелись. – Привезешь мне парочку таких палочек? Вдруг можно научиться их делать и у нас?

– Не вопрос. Кстати, постарайся, пожалуйста, для Инги. Ей не только духи нужны, но и курения, если я правильно понял, что это. Обеспечишь?

– Конечно! – с готовностью воскликнул Алый, распрямился и с поразительной галантностью, согнул руку в локте и склонился перед темной в элегантном поклоне, – Прошу за мной, леди. У меня в комнате есть образцы классических запахов. А также, если возникнет желание, можно будет смешать что-нибудь особенное.

Конечно же, Инга вначале выгнула бровь в немом вопросе, посмотрела на Илю, та позволила себе снисходительную улыбку и только после этого будущая Владычица дома Рим-Доль приняла руку светлого. Иля вызвалась пойти с ними, так как ей, судя по всему, тоже было любопытно, что там собрался предлагать её соотечественнице Алый.

Я остался с командорами. Оба как-то подозрительно на меня смотрели.

– Так что там за кино? – спросил Барсик с хитрым прищуром.

– Да-да, мне вот тоже любопытно, – поддержал светлого командора появившийся словно из ниоткуда Ир.

Я тут же на него набросился:

– А Нику ты с кем оставил?

– Не волнуйся, вот уж кто вполне способен постоять за себя, – насмешливо фыркнул на это мерцающий и посмотрел на меня с вопросом.

Я вздохнул и объявил.

– Стандартный набор. Будем смотреть увлекательную историю, где приключения, сражения, любовь, доблесть, немного предательства и прочей атрибутики красивой сказки, как вам такой расклад? Кстати, там даже эльфы есть, ну, такие, какими они видятся моим сородичам.

– Да? – заинтересовался Мурка. – А какие?

– Светлые. Темные в наших книжках появились не так уж давно, так что кино про них еще не сняли. Так как, будем смотреть?

– И ты еще спрашиваешь? – хмыкнув, вопросил Барсик. – Да мне уже Филька с товарищами все уши прожужжал про какой-то мультик, где осел ухаживает за драконом.

– Не, мультик будем смотреть как-нибудь на неделе, а завтра на ваш суд будет представлен полноценный концептуальный фильм.

– Концептуальный, даже так? – насмешливо уточнил у меня Ир.

Я кивнул.

– Посмотрим-посмотрим…