Ученые, авантюристы и каторжники

В 1578 году знаменитый пират и мореплаватель Френсис Дрейк, не желая попасть в засаду, устроенную ему испанцами в узком проливе, первым обогнул Огненную Землю с юга и открыл там небольшую группу островов, самый южный из которых позднее получил название Горн (как и мыс, которым остров оканчивается).

В течение двухсот пятидесяти лет после этого Огненной Землей никто, практически, не интересовался. Подробное исследование этого острова было предпринято лишь в XIX веке, когда Британское Адмиралтейство направило туда две экспедиции.

Роберт Фицрой, капитан корабля «Бигль», взял с собой молодого, никому не известного натуралиста.

Трудно объяснить, чем руководствовался капитан; ведь в Англии были сотни прекрасных ученых, имевших солидный опыт, и любой с удовольствием принял бы предложение участвовать в столь увлекательной экспедиции, — но Фицрой пригласил именно его, 22-летнего Чарлза Дарвина...

27 декабря 1831 года «Бигль» поднял паруса в Плимуте, отправляясь в долгое пятилетнее путешествие.

Судно достигло Огненной Земли в декабре 1832 года; ступив на сушу, Дарвин заметил о горах и ледниках: «Едва ли можно представить себе что-либо более прекрасное».

Кстати, именно после путешествия на «Бигле» великий натуралист задумал свою книгу «Происхождение видов путем естественного отбора»...

Открытый им пролив между островами Фицрой назвал по имени своего корабля, а припорошенные снегом горы, выстроившиеся вдоль пролива Бигля, — в честь Дарвина.

По данным, собранным последним, в 1830-е годы на архипелаге Огненная Земля проживало около 3000 индейцев племени ямана.

В дневниках Дарвина упоминается один жутковатый «обычай» аборигенов.

Вот что пишет ученый: «Зимой, во время голода, жители Огненной Земли убивают и поедают своих старых женщин… Нам рассказывали, что старухи тогда часто убегают в горы, но мужчины гонятся за ними и приводят обратно на бойню у их собственных очагов!

Дикари убивают и поедают старух раньше, чем собак; когда м-р Лоу спросил мальчика, почему они так поступают, тот ответил: «Собачки ловят выдр, а старухи — нет». Может быть, именно после этих объяснений «гуманных» индейцев Дарвин и засомневался в божественном происхождении человека…

В другом месте своего дневника будущий «отец» эволюционной теории отметил, что, несмотря на суровость условий, Огненная Земля изобилует дичью.

Кстати: именно это свойство южных земель континента издавна привлекало к ним испанских колонистов. Так, еще в 1580 году группа из 300 испанцев основала колонию невдалеке от Магелланова пролива.

Но навыков охоты у поселенцев не было, запастись пищей в тот год не удалось, — и через несколько месяцев все колонисты, кроме одного, умерли голодной смертью... Последний, долго проболев, поклялся больше никогда не возвращаться на Огненную Землю. После этого лишь индейцы продолжали населять архипелаг.

Однако в 1850 году Южную Патагонию, достаточно близкую к Огненной Земле местность в Аргентине, где якобы нашли золото, наводнили люди, жаждавшие легкой добычи.

Город-порт Пунта-Аренас у Магелланова пролива стал столицей искателей приключений. А через десять лет Огненную Землю от имени королевы Румынии, Кармен Сильвы, захватил отряд Юлиуса Поппера, бывшего румынского инженера.

Заниматься инженерным делом ему было скучно, он поменял много профессий и, в конце концов, решил стать властителем Огненной Земли. Ради утверждения своей власти он не щадил ни себя, ни других. Прельщая авантюристов мифическим золотом, провоцируя их стычки с индейцами, Поппер многих обрек на гибель. «Завоевание» архипелага окончилось крахом...

Вплоть до ХХ века острова, поделенные между Чили и Аргентиной, оставались почти безлюдными, — до тех пор, пока чилийское правительство не построило здесь каторжный острог, а аргентинское — тюрьму. В горах поселили ссыльных.

Наверное, чиновников вдохновлял опыт царской России, ссылавших осужденных подальше, в Сибирь. Интересно, что заключенных россиян на Огненной Земле тоже было предостаточно, особенно из среды анархистов. Когда они бежали из отечественных тюрем и острогов, то зачастую перебирались в Аргентину... но и там не переставали совершать теракты.

Так, 1 марта 1909 года анархист Симон Родовицкий бросил бомбу в комиссара полиции Буэнос-Айреса Рамона Фальконе — и тоже увидел Огненную Землю. В 1910 году Иван Романов взорвал бомбу в буэнос-айресском театре «Колон»; его ждала огнеземельская ссылка... Вот так, по сути, с каторжников и начиналась цивилизованная история архипелага.

Монумент жителям Ушуая, защитникам Мальвинских островов
В местном порту всегда тесно. Здесь швартуются не только суда полярников, но и океанские лайнеры