Глава 25. - Черт тебя дери, засранец!!

- Черт тебя дери, засранец!!

Алекс подскочил с кровати, в сердцах впечатав оба кулака в стену. Эмоции захлестнули его, не давая толком отойти ото сна. Возмущение его не уменьшалось, а лишь росло, вспоминая он недавние события.

- Черт возьми!

Он застонал от собственного бессилия. Его проклятие все помнить и лишь наблюдать со стороны, не имея возможности как-то повлиять на происходящие события. Та часть его, на которую он был так зол, жила своей жизнью, не давая жизни ему.

- Только попробуй навредить ей!

От глупости угроз, ему самому стало горько смешно. Он присел на край постели, откинувшись через миг на прохладные простыни.

- И что она в нем нашла?!

Он опять горько усмехнулся, прикрыв ладонью глаза.

- Идиотизм…

Через мгновение, другая мысль вновь заставила его подпрыгнуть на постели.

- И как она могла перепутать?!

Он вспомнил про поцелуй в лесу. Ну, конечно же. Разве могла она ожидать подобного от будущего деверя. Она желала его от другого! Ревность лезвием проехалась по сердцу.

- Алекс!

- Может Доннан ошибся, и ей надо вовсе не…

- Алекс!!!

В окно полетел камешек, звякнув и едва не разбив его. Молодой человек, наконец, обратил внимание на стенания во дворе дома. Встав с кровати, он босиком подошел к окну и привычно распахнул его. Внизу на него глядела довольная не бритая физиономия Роннана.

- С добрым утром, спящая красавица!

- Какого черта ты здесь орешь?! - от его собственного голоса задрожали стекла.

Его друг расплылся в широкой улыбке.

- Я терпел, сколько мог, дружище! Но тебе Ромео придется ненадолго отложить любовные дела!

- Какого черта ты несешь?!

- Ты думал я не в курсе?!!

Все самые страшные опасения Алекса сбывались. Теперь его просто не оставят в покое.

- Дорога через перевал открыта, МакАлистер! Мы одолели часть завала, и он просто на глазах осел. Ты нам нужен, дружище! Просто так я бы не пришел за тобой.

Алекс не медлил ни секунды. Спустя минуту, он, перемахнув через подоконник, присоединился к Роннану. Елена, разбуженная громкими голосами, подняла голову с подушки. Мужчины за окном о чем-то спорили. Она взъерошила короткие волосы, пытаясь, наконец, проснуться, но сон никак не отпускал ее. Сквозь занавески золотился утренний свет, она постаралась сосредоточить взгляд на их узоре. Девушка опустила ноги на прохладный пушистый коврик, ласковая Кире, тут как тут принялась ласкаться, обвиваясь вокруг нее. Занавески распахнулись, легко и почти бесшумно. Она отворила двери на большой просторный балкон, впуская утренний ветер и голоса.

- Милая девчушка! - голос, хрипловатый и такой знакомый, резанул слух. Неужели она все еще спит? Ноги сами метнулись на каменный пол балкона. Она свесилась с перил, пытаясь увидеть говорившего.

- Рохан!!

- Доброе утро, красавица!

Оба мужчины подняли к ней головы. Елена изумленно не могла отвести глаз. Один из них был хозяин дома, смотревший на нее так, словно снедаемый чувством вины, второй же… улыбался, так тепло и так знакомо.

- Рохан!

- Роннан, дорогая! Но такая очаровательная особа может звать меня хоть ослом, все приму за комплимент!

Алекс одернул друга, не сводя глаз с девушки, стоявшей на балконе. Может общение с его окружением поможет ей, наконец, очнуться? А может лишь усугубит все.

- Ты босиком?

Она, не смея моргнуть, кивнула.

- Вернись в дом, немедленно, ты замерзнешь!

- Но…

- Мы поговорим об этом, позже! Я обещаю!

- Не уходите, пожалуйста!

Сердце его разрывалось на части, от невозможности решить, как поступить дальше.

- Елена, больше всего на свете, мне хотелось бы сейчас все объяснить, но нам нужно идти!

- Хорошо, я подожду.

- Я вернусь вечером, может поздно, ближе к ночи, но я вернусь сегодня!

Она кивнула ему, смущенная и растерянная, не понимая верить ли своим глазам, и наверняка считая, что окончательно сходит с ума.

- Береги себя, ладно?

- Да.

- Клянись, что не натворишь бед, пока меня не будет!

- Клянусь, твой дом будет таким же, каким ты его оставил, Александр МакАлистер!

Она исчезла из вида, но молодой человек в этот раз не почувствовал привычного раздражения, услышав как она его назвала. Одна лишь грусть. Он потянул ухмылявшегося Роннана за рукав.

- О чем она говорила? С кем она меня спутала? Я всегда считал, что уникален! Ну и заварил ты кашу, дружище!

Елена ступила на гладкий пол комнаты, опуская занавески. Озябшие ноги сами повели ее на пушистый прикроватный коврик. Остановившись, опустив руки, она огляделась. В доме стояла тишина. Хозяин покинул его, и тот словно потеряв свою сердцевину - опустел. Сегодня она была предоставлена сама себе. Накинув майку и джинсы, девушка спустилась вниз, намереваясь отыскать, что-нибудь съедобное. К ее огромному удивлению, из кухни раздавались не привычные звуки. Словно кто-то хлопотал там, готовя еду.

Она осторожно заглянула, действительно увидев женщину, в широком переднике, колдующую над плитой. Аромат, поднимавшийся от сковороды, заставил голову закружиться от приступа голода.

- Доброе утро, дорогая! Прошу погодить немного. Если бы этот негодник удосужился позвать меня раньше, я бы уже давно все успела!

Она развернулась к ней, в изумлении так и не понявшей, как ее заприметили, ведь она и звука не издала.

- Скоро я накормлю тебя как следует! Приказ хозяина.

Елена тихонько прислонилась к стене, молча глядя на стоявшую перед ней женщину. Блестящая каштановая коса ее спускалась ниже пояса. Тонкое легкое цветастое платье, прикрывавшее ноги, золотисто-карие глаза, смеясь, изучали ее.

«Молли… что это? продолжение сна? Безумие?!»

Ей нужна была помощь! Но к кому обратиться? Как она могла объяснить хоть кому-нибудь суть своей беды? Она и сама не могла понять ее. Да и хотела ли она с ней расстаться?!

- Если такова цена…

- Говори громче, дорогая! Все шумит, я тебя плохо слышу.

Женщина продолжала готовить, и Елена не в силах оторваться от знакомого профиля, лишь молча, созерцала ее как призрак из прошлого.

- Не буду вам мешать. Я подойду попозже.

- Я позову, не волнуйся!

Вернувшись в зал, ее взгляд упал на столик. Телефон манил ее словно спасительный круг.

- Марта!

Что-то подсказывало ей, что этому человеку она могла доверить свое сердце. Она присела на пол, рядом со столиком, и, прислонившись спиной к дивану, сняла трубку. Пальцы нерешительно прошлись по кнопкам, и она замерла в ожидании.

- Я слушаю!

Прекрасно - Инна! Неужели она и в самом деле надеялась, что к телефону подойдет Марта?

- Привет…

- Елена! Наверное, небеса должны были рухнуть, прежде чем ты догадалась бы позвонить!

Девушка открыла, было, рот, пытаясь ответить, но звонкий поток, лившийся из трубки, с другого конца мира было не прервать.

- Я извелась, находясь в неведении! Что у тебя происходит?

- Так почему не позвонила?

- Ты же знаешь, как я занята! К тому же, теперь все необходимо поменять! Боже, я сойду с ума!

- Инна, я хотела бы…

- Мы приезжаем в поместье через пару дней! Конечно, так как я хотела все организовать не будет возможности, но я надеюсь на твое содействие!

- Погоди… как приезжаете? Куда?!

- Я считаю, это просто блестящая идея! Все решится на месте, и не надо будет лишний раз тратить время на перелеты! То, что все решилось так вовремя, просто великолепно!

- Инна, что ты задумала?

- Родители Дона уже вылетели, они постараются все подготовить к венчанию.

- Ты собираешься венчаться здесь, в поместье МакАлистеров?!

- Ты так удивлена? Или может, возражаешь? В прочем, не заставляй меня волноваться, как обычно. Я надеюсь, ты ничего не натворила? Не смей помешать мне, Елена! Я желаю, чтобы все прошло идеально!

- Я не сомневаюсь, дай мне поговорить…

Короткие гудки, остановили ее слова. Приложив прохладный пластик к разгоряченному лбу, она не в силах усвоить услышанное, просто прикрыла глаза.

- Видно не судьба. Дорогая Марта, поговорим, по вашему приезду. Что все это значит, черт возьми? Почему она все поменяла? Почему?

Она, уронив трубку, склонила голову к коленям, запустив руки в свои каштановые кудри.

«Кажется, нет ничего на этом свете, что я могла бы хоть немного предугадать, даже мой сон, неподвластен мне. Даже во сне я бессильна! Все, что у меня есть - всего лишь моя жизнь…»

События последней ночи ожили в ее памяти, заставляя сердце учащенно биться, как и в прочем, каждый раз, когда она вспоминала этого человека.

«Моя жизнь полна лишь тобой. Даже если я всего лишь предвестник для тебя, даже если я не могу заставить биться твое сердце так же часто, как неистово бьется мое, когда вижу тебя, когда вижу, как садится солнце за окном, когда я покидаю тебя с рассветом, желая лишь заснуть и спать, спать всегда!»

- Все готово! Придется потрудиться над тарелкой!

Мелодичный голос не сразу отозвался в ее сознании. Елена подняла голову, приходя в себя. Но горькое и в то же время волшебное напоминание, глядело на нее из кухни, радушно приглашая позавтракать.

- Спасибо, - теплая улыбка коснулась ее губ. Девушка поднялась, следуя к столу. Присев на краешек большого стула с деревянной спинкой, она, поднесла ложку к губам, и, слушая говорившую женщину, прикрыла глаза, пробуя на вкус содержимое тарелки.

- Сегодня удивительно тепло! Хозяин наверняка будет на работах до вечера! Ведь столько нужно успеть!

Она говорила, а воображение лишь дополняло ее речи, и словно по волшебству, вознесся потолок, раздвинулись стены, она ощутила шершавую поверхность деревянного стола, нижнего зала в Рейнвуде… еще миг, и треск масла на сковороде сменился треском поленьев камина…

- Можно прогуляться до поселка. Мне необходимы кое-какие травы, и я не собираюсь покупать их у аптекаря! Самые лучшие растут на полях у Трех Ручьев! Там обзор хороший, можно полюбоваться окрестностями!

Темно синее платье в пол, белоснежный передник, как всегда какие-нибудь восхитительно пахнущие цветы или травы, выглядывают из карманов, сорванные ею по дороге, куда бы она ни шла. Молли, дорогая Молли! За окном слышался звон железа… грубый мужской смех… Елена ощущая тепло в груди, лишь тихо усмехнулась, зная, что сейчас распахнуться двери, и войдет он…

- Ты не выспалась, дорогая?

Елена открыла глаза, глядя на ложку, так и застывшую в руке у лица. Ее видение рассыпалось, оставляя лишь реальность.

- Простите, я немного задумалась.

- Мне велено привязать тебя к стулу и не отпускать, пока не наешься. Кажется, я понимаю, что имел в виду хозяин. После, если ты согласна, составишь мне компанию?

Гостья кивнула, с удовольствием взявшись за еду. Она и в самом деле была отменной, но при воспоминании о порубленных бутербродах, предложенных ей недавно хозяином дома, все же сжалось сердце.

- Я пойду с вами. Не смогу сидеть взаперти.

- Вот и чудесно! Только платьице надень, солнце у нас мягкое, полезно позагорать.

- Пожалуй, мне будет удобнее так.

Женщина внимательно оглядела ее.

- Ты не взяла с собой ничего подобного? Ну, конечно же! Он тебе рассказал, что у нас тут холода! Негодник! Но это проблема поправимая! Доедай, а я сейчас вернусь!

Она покинула ее, отправившись, куда-то, в подсобные помещения, находившиеся под лестницей. Елена осталась в растерянности, не зная, что можно было ожидать от домоправительницы.

Допивая сок из высокого стакана, она оглянулась, в ожидании, но «Молли» все еще не возвратилась.

- Что задумала эта женщина?

Собрав опустевшую посуду со стола, Елена, отнеся ее в мойку, пустила воду, опустив руки под теплую струю. Пушистая Кире, наконец-то отыскав ее, принялась ласкаться, трясь о ее ноги.

- Ты голодна?

Елена, вытерев руки маленьким кухонным полотенцем, цвета травы, подошла к холодильнику, открывая его. Ее маленькая подружка незамедлительно протиснула туда свою белоснежную мордашку, в поисках чего ни будь вкусненького.

Девушка, отыскав молоко, налила его в маленькую мисочку. Кире принялась лакать, подглядывая за гостьей в надежде, что перепадет еще что-нибудь.

- О Боже! Запрятала так, что думала, никогда не найду! Идем со мной дорогая! Отвертеться, не получится.

Домоправительница покачала головой, видя, как Елена с сомнением глядела на сверток в ее руках.

- Что вы задумали?

- Нужно лишь немножко облегчить твой наряд. Это не займет много времени, поверь.

Женщина поднялась по лестнице, приглашая за собой гостью. Елена, не смея ей отказать, проследовала к ступенькам.

- Скидывай свою одежду, я помогу тебе с волосами.

Гостья, войдя в свою комнату, стянула рубашку и потертые джинсы. Она с опаской приняла небесно-голубой сверток легкой ткани. Развернув его, она поняла, что Хейзер держала платье.

- Красивое, какое, словно…

- Словно?

«Словно его глаза»

- Словно небо.

Накинув новый наряд, девушка смиренно замерла, ожидая, как ее волосы приведут в порядок.

- Я так и не спросила вашего имени, прошу прощения за бестактность.

- Хейзер.

- Хейзер…

«Не Молли, глупое сердце все же так надеялось услышать именно это имя»

- Я так же разочарована, дорогая! Но моим родителям, по всей видимости, было очень весело, когда они придумывали мне имя.

- Я вовсе не хотела выказать неуважение! Просто…

- Ты все время странно поглядываешь на меня, дружек. Я тебе кого-то напоминаю, верно?

- Вы догадливы.

- Надеюсь, это добрый друг!

- Добрый друг! Очень добрый она, так же как и вы, замечательная хозяйка, и ведает травами. Думаю, благодаря ее усилиям, дом так уютен!

- Вот и я о том же говорю МакАлистеру! Ты тоскуешь?

- Тоскую…

Елена опустила голову, глядя на легкую голубую ткань платья. Оно ниспадало к ее ногам, укрывая по самые щиколотки. Тонкий обруч, сплетенный из замшевых ремешков, в тон ткани, поддержал часть ее волос, убранных Хейзер назад.

- Ты красавица! Ну же, оцени мои старания!

Девушка подняла взгляд к большому зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Глаза увлажнились, от переизбытка чувств. Как же давно, она не была собой.

- Нам пора. Навестим на обратной дороге хозяина. Он будет рад!

-Я думаю, это лишнее.

Хейзер вытолкала ее под открытое небо, захлопывая двери, словно она могла сбежать. Солнце окутало их своим щедрым теплом. Елена порадовалась легкости своих одежд, позволявших уставшему телу свободно дышать.

- Нам туда!

Женщина указала в сторону каменистой дороги, ведущей среди нетронутой зелени.

- Но пойдем по полю, прошу! Мне необходимо пополнить запасы.

Елена приподняла подол платья, глядя на обцарапанные носки кроссовок. Пожалуй, бездорожье ей не страшно… скорее страшны ее ноги в этих «хрустальных башмачках».

- Плохая из меня крестная фея! - Хейзер в ужасе всплеснула руками.

- Как я не подумала об этом! О, мой Бог!

- Они прекрасно подойдут для долгой прогулки, так я не устану.

Кажется, ее слова немного успокоили новую знакомую, хотя она все же с еле скрываемым отчаяньем поглядывала на мелькавшую при ходьбе красно-синюю замшу ее спортивных ботинок.

- Деревня там, внизу. Купим приправы и сладости. Лучших нигде не попробуешь! А по дороге наполним корзину необходимыми травами.

Елена согласно кивнула, крепче держа небольшую плетеную корзинку с едой, которую намеревалась отнести хозяину дома и его странному другу. Содержимое было надежно укрыто хлопковым клетчатым платком.

Ступая по зеленому морю, с ароматными островками ярких цветов, Елена все же расслабилась, и потихоньку прониклась настроением Хейзер, болтавшей без умолку.

- Как вы познакомились? Расскажи, я просто лопну от любопытства!

- С кем, познакомились?

Елена вернулась на землю.

- С хозяином, конечно, милая. Я признаться была просто поражена. Твой приезд в этот дом - это было самым приятным известием за последние несколько лет!

Елена вновь удивилась, ничего не понимая.

- Чему же вы так удивились, Хейзер? Неужели никто столько времени не гостил у вас?

Она в ответ от души рассмеялась.

- «Красавица и чудовище», моя любимая сказка, дорогая! Порог этого дома не переступала нога женщины уже лет пять, мы, конечно же, не будем брать в расчет гарпию Ивонн.

- Почему?

- Хозяин дома, был подобен тому чудовищу, из старой сказки. Ни одна присылаемая претендентка не могла выдержать его общества. Он разбивал в дребезги их любые намерения на его счет. О Боже, стекла звенели…

Женщина сокрушенно покачала головой, вспоминая. Елена не знала, что и думать.

- Я всегда верила, что однажды он не устоит. Я все-таки дождалась этого дня!

- Вы что-то путаете, я всего лишь гость, в этом доме!

- Меня не проведешь, дорогая! Если бы ты была для него лишь гостем, и он не мог избавиться от твоего присутствия в доме, он просто ушел бы на время твоего приезда, и вернулся лишь, когда дом опустел. Он бы не спешил вернуться, боясь не застать тебя.

Домоправительница казалось, просто забавлялась. Склонившись к желтым цветам, низко росшим в густой траве, она отбирала самые крупные соцветья, аккуратно складывая их в постепенно наполнявшуюся ароматным богатством корзинку.

- Марта любит чай, приготовленный с их лепестками.

- Мне очень хотелось увидеться с ней.

- Она спрашивала о тебе, когда звонила в прошлый раз.

- Она звонила? - Елена разочарованно всплеснула руками.

- Что она говорила? Как она?

- Интересовалась погодой, и не подрались ли вы. Говорила, что вы один - одного стоите. Я вот только ума не приложу, почему она так сказала?

Елена притихла, не смея рассказать о своем маскараде. Эту часть истории, пожалуй, стоило опустить. Но она не представляла, что будет твориться в доме, по приезду гостей. Вечером надо будет принять много решений.

- Почему вы зовете хозяином Алекса? Разве не правильно будет называть так его отца?

- Верно, вот только уже более восемнадцати лет, этого никто не делал.

- Почему?

- Отец Алекса и Дона умер, Елена. Человек, с которым ты познакомилась у себя дома, их отчим.

Еще одна невероятная новость! Такого Елена признаться не ожидала. Возможно в этом причина странных взаимоотношений в этой семье.

- Мне так жаль. Я даже не подозревала об их утрате.

- Да, это был тяжелый удар для семьи и бедной Марты. Кажется, прошли годы, но она не перестает тосковать, по сей день.

- Отец Алекса был сыном Марты?

- Ты права.

Путницы постепенно спускались с холма, приближаясь к асфальтированной дороге. Вдалеке показались постройки.

- Брианна, спустя семь лет вновь вышла замуж, и Марта одобрила ее выбор. Ийен оказался достойным человеком, и хорошим отцом.

- Могу я спросить о Ивонн?

- О, конечно дорогая! Она дочь Ийена от первого брака.

Час от часу не легче! Значит, по этой причине она так свободно ведет себя в этом доме. И все же:

- Мне показалось, что она относится к Алексу вовсе не как сестра к брату.

- Это верно! Эта особа строит насчет хозяина матримониальные планы. Но планами они и останутся! Какой сложный характер!

Елена оставила расспросы, услышанного и так хватило ей надолго. Алекс потерял отца, и это стало причиной его теперешнего поведения. Но казалось, что все гораздо серьезней. «Как же догадаться без таких неловких расспросов?»

Их охватил шум оживленной деревни. Здесь в отличие от поместья жизнь кипела. Елена, мало оглядываясь по сторонам, вежливо автоматически кивая на вопросы Хейзер, молча, следовала за ней. Остановилась она лишь у маленького магазинчика, аромат печенья и шоколада, окутывал его, не давая возможности пройти мимо.

- Мы просто обязаны заглянуть, дорогая! Женщина потянула ее вовнутрь. Они вошли под звон колокольчиков, подвешенных над дверьми. Полный мужчина средних лет громко поприветствовал Хейзер, как давнюю знакомую.

- Мне как обычно, Томас, а моей подруге еще предстоит ознакомиться, с твоими шедеврами!

Хозяин магазина, рассмеявшись, поманил Елену к прилавку.

- Здесь вы найдете десерт на любой вкус.

- Благодарю. Мне хотелось бы шоколад, орехи и ваниль.

- О! Вы хотите создать шедевр сами?

- Что вы, я всего лишь любитель.

- Я расскажу вам пару секретов, чтоб печенье таяло во рту!

Елена благодарно слушала кондитера, наблюдая, как Хейзер укладывает цветные бумажные пакеты со своими покупками.

- Я обязательно воспользуюсь вашим советом. Спасибо, - Елена, расплатившись, покинула маленький магазинчик в сопровождении домоправительницы.

- Пока мы гуляли, время не стояло на месте. Уже почти два часа дня!

- Нужно отнести еду.

- Верно. Вернемся назад, и поднимемся с другой стороны холма. Там за озером идут работы. Мы найдем их на стройке.

Они прибавили шагу, намереваясь скорее добраться до места. Девушка уже не в первый раз порадовалась удобной обуви. Но вот открытые плечи покраснев, начали ее беспокоить. Столько солнца на них не перепадало уже давно. Жаловаться Хейзер было бессмысленно. Другой одежды у них просто не было с собой. Оставалось надеяться, что в скорее их укроет тень деревьев.

Благо ее мольбы были услышаны. Уже издалека, она увидела знакомый лесок, и отчетливо слышала шум ведущихся работ.

- Они должны быть, где-то в тени, не верю, что в такой солнцепек, эти ребята продолжат работу!

Елена согласилась, про себя все же подумав, что именно так бы он и поступил.

- Рон!

Молодая женщина, помахала мужчине, пьющему воду из фляги. Остатки спасительной влаги, он вылил себе на голову, стряхивая лишнюю, и забрызгивая смеющуюся Хейзер.

- Вот уж кого не ожидал увидать здесь!! - неожиданно обняв, он с легкостью покружил ее, так и удерживая в объятьях, - с чего вздумала навестить меня? Или что-то произошло, что смогло вытащить тебя из кухни?

- Я не одна пришла, глупый! У меня и мысли не было тебя навещать! Поставь меня немедленно на землю!

Она, шутя, дала ему тумака. Роннан глядя через плечо подруги, растянулся в широкой улыбке.

- Здесь наша гостья! Я так и знал! Может хоть у нее получится оттащить этого дурня с солнцепека!

- Он не с вами?

Елена оглядывалась, ища Алекса, но его товарищ указал рукой в сторону строительства.

- Он там, дорогая.

Девушка, благодарно кивнув, быстро направилась в указанном направлении. Плечи вновь вспыхнули адским пламенем, но она сердито шла, проходя мимо недостроенных сооружений. Она заглядывала во все возможные места, ища его, но он словно испарился. Осталось последнее:

- Александр МакАлистер! Если ты немедленно не объявишься, я буду голосить тут до вечера!!!